Текст книги "Госпожа Болотной Равнины 2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

«Вали давай, не то тебя могут заметить!» – посоветовал внутренний голос. Собственно, я так и сделала, только уже гораздо позже спросила у Новака, для какой цели он придумывал какие-то сложности в таком простом деле? На что наш агроном ответил, немного смущаясь, что давно у него была задумка два подлеска возле Гнилушек расчистить, да вот рабочих рук всегда не хватало…

Особое место на нашей ярмарке занимал малахит и изделия из него. Вот где было не протолкнуться от желающих посмотреть на изящные столики, массивные вазы и письменные принадлежности! Андрей имел несколько ошарашенный вид, так что на большинство вопросов потенциальных покупателей пришлось отвечать обычно молчаливому Милуну, раз уж его отец доверил ему столь важную миссию – сам Андрей был не слишком приспособлен к купеческому делу… Михаил то и дело болезненно морщился, когда та или иная вещь поступала в свободную продажу, а не являлась эксклюзивом Торгового Дома ВаЛиМ.

Постоялые дворы и наша гордость – таверна – были переполнены праздношатающимся людом в праздничных одеждах, я увидела старост всех наших деревень, даже тех, которые не принимали непосредственного участия в ярмарке… Милинка и Эсфирь работали аниматорами на каруселях, Марко вёл серьёзный разговор с тем купцом, которого мы лично пригласили, Стефан где-то отдыхал… вроде, ярмарка проходит неплохо.

Хотя об эффективности затраченных усилий было пока говорить слишком рано. Дело в том, что мы потратили на создание и проведение этой «ярмарки года», как называла её шиза, колоссальное состояние! По моим самым оптимистичным прогнозам, мы могли бы выйти на самоокупаемость к осени следующего года.

Прошла неделя. Мы только что проводили последнего гостя – Михаил немного задержался для того, чтобы пообщаться со своей маменькой.

– А шо такое? Не учите меня жить, мама! Я вам клянусь, ви таки делаете мои нервы! Ша! Ша, я сказал, я всё равно желаю составить Софочкино счастье!

– Мойша, ты подумай, подумай хорошо, и желательно головой! Той, что выше плеч! Женишься ты один раз, а жена будет кушать каждый день. Подумай, насколько тебе нужен тот финансовый расход против сомнительного счастья каждое утро видеть Софочкино лицо? Шо за лишние вырванные годы?

Наконец, душевное прощание было завершено, все ценные указания даны, и Михаил тоже собрался в путь.

Вот теперь, впервые за долгое время, наша семья осталась одна. Наверху, в детской комнате, Эсфирь беседовала о смысле жизни с моими маленькими племянниками, их мама помогала на кухне творить некий кулинарный шедевр, пытаясь всячески приукрасить простой рецепт. И это даже не смотря на то, что я очень сильно не советовала ей – блины, они блины и есть! Что тут изменять? Стефан с Лизаветой дрессировали волков, а мы с Марко предавались рассеянному ничегонеделанию…

Поздняя осень вступила в свои права, не сегодня-завтра выпадет первый снег, а потом и зима не за горами… за окном раздался волчий рык, чей-то испуганный вскрик. Мы дружно выглянули в окно – во дворе стоял посыльный, окружённый волками, и пытался пройти. Сапфира была глубоко против. Стефан с Лизой вовсю пожинали плоды своей дрессировки «свой-чужой». Посыльному всё-таки удалось попасть в дом, и сейчас он был несколько зол и взъерошен. Неужели потому, что для того, чтобы сделать свою работу и вручить корреспонденцию, ему пришлось залезть в окно первого этажа? Так что теперь он стоял в библиотеке, и вручал Марко стопку писем. Некоторые были весьма официальные на вид. С чего бы это? Ну а последний документ был передан Стефу лично. Посыльный сердито повернулся на каблуках, и, мрачно посматривая на стоящую в дверях Сапфиру, вышел таким же образом, что и попал в дом – через окно.

Мы с Милинкой сгорали от любопытства, пока парни вскрывали свою корреспонденцию.

– Доставлен результат суда из Ораховаца. Господин Робер был признан виновным в порче нашего имущества, избиении людей, поэтому нам присуждалась денежная компенсация. За моральные и физические страдания, так сказать – сообщил Марко, читая документ – Подумать только, прошло всего полгода, а государственная машина уже пошевелилась. Неужто и здесь кто-то расстарался? Так! Постойте! Потерпевшими признаны двое человек – я и некто господин Антуан Ланьер. Но он отказался от своей доли компенсаций в нашу пользу!

Марко стоял ошарашенный, после чего снова стал вчитываться в официальный документ.

– Насколько я понимаю, то у убитого сторожа рынка родных и близких не было, поэтому Робер заплатил штраф за его смерть государству, тогда кто же этот второй потерпевший, так благородно отказавшийся от денег?

Я уже знала о том, кто это, но решила до поры, до времени придержать эту информацию при себе.

–… так, вот здесь написано: «Поелику безутешный супруг госпожи Ланьер заявил о похищении и возможном убийстве, то были проведены действия по поиску выше речённой дамы. Бренные останки её обнаружены были в общественном саду…» – так, дальше бла-бла-бла, вот тут… : «И признан был убийцею, и осужден на пожизненное отбывание наказания на государственных горных рудниках».

Мы дружно переглянулись, а Марко дочитал документ и опустился в кресло.

– Одним словом, тот самым господин Ланьер, второй потерпевший по делу, отказался от возмещения вреда, и отдал свою долю нам.

– Да много ли там было то у того проходимца? Только на жизнь в городе и хватало – пожал плечами Стефан – Филя мне говорил, что у него одна деревушка и была – Липки – вот и побрезговал старикан убийцевыми деньгами, нам на бедность скинул. А на счетах Робера уже государство вовсю порезвилось, так что и решил тот старикан, будто овчинка выделки не стоит…

– Я думаю, ты не прав, дорогой! Липки как была, так и остаётся самой крупной деревней в округе, это кроме того, что она стоит на перекрёстке дорог, и с них же и кормится. Конечно, мы с нашей ярмаркой заметно подорвали благосостояние деревенских, да и сам хозяин не занимался своей собственностью, но я всё равно склонна считать Липки «перспективным проектом».

Милинка стояла, довольная собой и тем, что смогла вставить новое интересное словечко в разговор. Марко её поддержал, у них завязался спор со Стефаном относительно перспектив Липок и нужности нам этой деревни, поскольку нам уже и так с четырьмя деревнями нужно было нанимать ещё и помощника управляющего вдобавок к помощнику агронома… Стефан голосил, предлагая продать Липки и избавиться от обузы и долгов, Марко твердил, что мы справимся, Милинка просто надулась, считая, что в этой семье ущемляют права женщин, а я смотрела на своё отражение в окне, и думала о том, жизнь бывает непредсказуема – могла ли я предположить после знакомства с Робером, который вызывал у меня дрожь в коленках и добрым и заботливым старикашкой, что опасаться до судорог стоило второго из них? Моя шиза согласно хмыкнула и сказала: «Ты обещала запомнить это имя, подруга – Антуан Ланьер»!

На дорожки нашего сада падал первый снег.

Глава 37

Глава 37

До чего тоскую я -

Не сказать словами.

Плачьте, милые друзья,

Горькими слезами.

На прощание пожмем

Мы друг-другу руки

И покинет отчий дом

Мученик науки.

Песенка Студента

Спор дорогих родственников о будущем нашей новой собственности мог продолжаться бесконечно. Поэтому, когда Стефан в очередной раз набрал в грудь побольше воздуха, для того, чтобы отстаивать свою точку зрения, я неожиданно для всех заострила внимание на пакете, который держал в руках дорогой кузен:

– Что это за письмо, Стефан? Имеет вполне официальный вид.

Стефан со вздохом согласился со мной, и достал документы.

– Прошение прибыть в столицу как можно скорее для прохождения дальнейшей службы! Опять выходить в море, тоскливо болтаться на рейде да искать нарушителей границ! Так были б то контрабандисты или пираты! Рыбаки заплывают в наши воды во время своей рыбалки, или ветром относит их утлые лодчонки. Бывает изредка, что в нейтральных водах показываются хищные галеры воерингов, да только они не суются к нам – они хоть и берсерки в бою, да только вот не с руки на боевые суда Его Королевского Величества набрасываться. А нынче и вовсе, торговцами заделались, после того, как дочь своего конунга просватали за славского царевича Фёдора.

Тоска, одним словом, не то, что у нас дома…

Мы дружно посочувствовали Стефану в его нелёгкой доле, Милинка побежала наверх, собирать тёплые вещи для супруга, Марко отправился в мастерскую деда Луки, испросить, не могут ли они дать Стефану что-то для продажи в Торговом Доме в столице, да и у меня нашлись поручения для господина Ренара. Так что через три дня Стефан был душевно упакован и готов в дальний путь. Разве что пришлось ему ехать не на привычной лошади, а в карете, да ещё и с грузом, который был не слишком благосклонно принят самим Стефаном.

Милинка осталась дома, рассудив, что не стоит ей с маленькими детьми пускаться в столь опасное путешествие, да ещё и зимой.

А мы расстелили карту Липок и дружно спорили о будущем нашей новой собственности. Так могло бы продолжаться бесконечно, в любом случае, для того, что бы утвердить некий «Генплан развития», всё равно необходимо личное присутствие, а так… просто печальный разговор ни о чём… я подошла к окну – зима снова вошла в свои права, близился новый год, который день были метели, так что говорить было не о чем.

Эсфирь Соломоновна усиленно занималась с Элизой, поскольку уже весной той нужно было поступать в Академию Благородных Девиц в Руме. Не скажу, что я была в восторге, хотя и прекрасно понимала, что рано или поздно, но отпускать своего ребёнка придётся. А строгие правила Академии не позволят моему ребёнку шалить.

Я тяжело вздохнула, предаваясь грустным воспоминаниям. Не далее, чем на прошлой седьмице мы проводили с Лизой душеспасительную беседу о пользе запретов и их неукоснительного исполнения.

А дело было так: уже было достаточно холодно для того, чтобы приготовить любимое лакомство всех детей и взрослых – мороженое. Сам рецепт его приготовления – простой до жути, его освоить может любой, так что и наша кухарка, по просьбе всех страждущих, приготовила его целое ведро. Хорошее такое ведро, и поставила в ледник. Лизавета очень любила мороженое, но мы старались ограничивать её, поскольку опасались за здоровье нашего ребёнка. Сам же он полагал, что его детские права родители всячески попирают, и решил, что если он немного съест такого вкусного лакомства, то хуже никому не станет. Но будет человек, которому станет однозначно лучше. Элиза вполне справедливо полагала себя таким человеком.

Итак, она спокойно зашла в кухню, благо она никогда у нас не закрывалась, оттуда попала в ледник, где преспокойненько стояло ведро с запретным мороженым. Для того, чтобы его положить, Лиза воспользовалась суповой тарелкой и серебряной ложкой из серебряного сервиза, который входил ещё в приданое тётушки Адрияны. Одним словом – ну зря она взяла эту ложку!

При первой же попытке отковырять мороженое, ложка взяла и погнулась! Непорядок! Тогда Лизавета выгнула её в другую сторону – лучше не стало… ложка была гнутой уже в две стороны. Беда-беда! Но ничего, Лиза положила её на место – ложка кардинально отличалась от своих товарок. Ясно, что надо было сделать! Следовало её выкинуть в окно кухни, что и было успешно проделано. Немного позже, когда Лизавета прогуливалась на улице, она поняла, что весной, когда стает снег, ложка будет обнаружена, и тогда нашу новую кухарку запросто обвинят в краже или порче чужого имущества! Значит, ложку следовало выкинуть так далеко, что никто бы и не догадался! Поэтому ребёнок взял обоих волков, и отправился выкидывать ложку подальше, в сторону Гнилушек.

Миссия была выполнена с честью, но уже на обратном пути Лизавету поразила страшная догадка – если тётушка Адрияна пересчитает на ночь свои серебряные ложки (как будто она регулярно так поступала), то обнаружит недостачу ценности. И вина снова ляжет на кухарку. Лизавета снова вернулась на ту полянку, где закопала ложку. Но на том месте была куча волчьих следов, и куда именно она выкинула злосчастную ложку, ребёнок не знал. На просьбы Лизы помочь, волки старались вовсю – таскали ей ветки всех форм и размеров. Ну не могли животные подумать, что «принесите мне такую… маленькую… искать…» означали нечто иное, кроме «принеси палку».

В результате эпопеи с ложкой, Элиза вернулась домой перед самым ужином, и гордо сказала тётушке Адрияны, что та может наказать ребёнка, как только ей вздумается! Лиза готова была пойти работать в медных рудниках за утрату ценности.

А теперь она грустно сидела за партой и послушно слушала Эсфирь Соломоновну, которая читала ей правила домоводства:

– Ежели к вам в дом нечаянно нагрянули гости, а угостить их совершенно нечем, извольте приказать служанке спуститься в ледник, отрезать буженины кусок, да сыру опять же, всяческих колбас…

Я прошла мимо и думала о том, что, если мне было нечем угостить гостей, то их ждали плавленый сырок и банка шпрот!

Вот так, ни шатко, ни валко, прошла зима и наступила весна – время отдавать нашу кровиночку в Академию Благородных Девиц! Она сама и Милинка ждали момента поехать в столицу, так что я, хочешь-не хочешь, но вынуждена была собираться в город. Мы решили с Марко пожить немного в Руме, пока Лиза обустроится на месте учёбы, мы за домом присмотрим, не были уже, почитай, два года, да мы и разберёмся с запущенными делами в столице…

Сборы были масштабными, и скорее больше походили на то, как люди собираются на войну, а не в школу.

– Госпожа! Тёплую одежду мы всю сложили в два больших тюка, запихнём на задок кареты, игрушки да письменные принадлежности также сложили, ищем им местечко – Рина докладывала о готовности.

Да… как ни крути, а телега под груз необходима, нам ещё волков с собой тащить! Хоть мы все по очереди пытались отговорить Элизу от этой затеи, сообщая, что в Академию всё равно животных не пускают, да только это было тщетно. Лиза упрямо твердила, что она будет встречаться и играть с волками во время школьных каникул. Так что они должны жить у нас в городе. Я вздохнула – погрузка была в самом разгаре.

Но всё когда-то подходит к концу, закончился и сбор вещей.

Все наши домочадцы, которые оставались в Дубовой Роще, вышли, чтобы нас проводить в дорогу – ещё бы, такое событие, отбытие госпожи Элизы на учёбу в Академию Благородных Девиц! Такое уникальное событие! Грех было не отметить. А сейчас Рина с тётушкой на пару стояли и утирали слёзы, дядюшка давал последние наставления, только лишь кухарка молча перекрестилась, отправляя маленькую госпожу в дальнюю дорогу.

Мы попрощались со всеми, и тяжело гружёная карета поехала вперёд. Я смотрела на мимо проплывающие поля Дубовой Рощи и думала о том, что я никогда сюда больше не вернусь… не знаю, откуда у меня взялись столь странные мысли, но…

– Анна, расскажи нам продолжение той истории. Что же там было дальше с подвесками королевы? – попросила меня Милинка, оторвав от тяжёлых дум.

Наше путешествие в столицу продолжалось. С каждым днём, приближающим нас к Руме, Лиза становилась всё более замкнутой и нервной. Однажды она украдкой призналась, что очень переживает, как её примут другие дети в Академии Благородных Девиц!

– Мамочка – тихо шептала Лизонька – я правда очень переживаю… я не слишком – то воспитана, а бабушка Адрияна и вовсе говорит, что будто безнадёжна… не то, что Александр, или Антон – Лиза показала на тихо сидящего брата – да и в науках я не сильна…

Да уж… подумать только… я успокоила ребёнка, как могла, но на сердце усилилась тревога.

И вот мы уже стоим на пороге Академии Благородных девиц в Руме. Высокая статная женщина со строгим пучков светлых волос смотрела на притихшую Лизу.

– Добрый день, госпожа Валер! Меня зовут госпожа Ханна Шнайдер, и я буду учителем куртуазных манер в классе вашего ребёнка. Кроме того, я директор этой школы. За неуспеваемость – исключение, за недостойный внешний вид – исключение, за грубость и хамство с персоналом, за нарушение распорядка дня…

– Да, да, конечно, мы поняли – «исключение». Всё просто отлично! Мы очень рады поступить в вашу Академию. Увидимся в начале учебного года! – мой супруг ловко подцепил меня под локоток, и потащил к выходу.

Я только и успевала открывать и закрывать рот, не сумев вымолвить и слова от потрясения. В голове билась только одна мысль: «Вот оно чо, Михалыч, вот оно чо»! Диотка недовольно смотрела нам в след.

Мы приехали домой, и Марко весело поведал о нашем знакомстве с будущим директором Лизиной школы. Но я не разделяла позитивного настроя своего мужа:

– Марко, прошу тебя, одумайся! Ещё есть время! Это не школа, это же настоящая тюрьма, ты же слышал её – шаг влево, шаг вправо – как попытка побега! Может быть, стоит подумать о том, чтобы не отдавать ребёнка туда?

– Не понимаю твоего беспокойства, дорогая! – вступилась за Марко Милинка – госпожа Шнайдер добрейшей души человек, я сама у неё училась. Даже странно, что она не вспомнила тебя.

Я опасливо пробормотала что-то типо: «Действительно, очень странно», но от своей мысли не отступилась. У них и карцер, поди есть, для тех, кто не соблюдает порядок и дисциплину. То есть, для таких, как Элиза Валер.

В вопросе обучения Марк проявил недюжинную твёрдость, так что уже через две седьмицы мы всей семьёй находились в маленькой комнатке для визитов в ожидании возможности увидеть своего ребёнка. Её привела невысокая сухопарая женщина – воспитатель младших девочек и сказала строго:

– Валер! У вас есть один час на свидание с родственниками. После этого вернёмся к уборке вашей комнаты.

– Да, госпожа Миллер – устало откликнулась Лиза.

– Лизонька, доченька, скажи мне, эти люди тебя обижают? Заставляют убирать комнаты? – первым делом задала я волнующий меня вопрос.

– Ну что ты такое говоришь! Конечно нет, просто я была столь неловкой, что разбила чайную пару, оттого и убирать теперь приходится… – Лиза спокойно посмотрела мне в глаза.

«Бьют! И ещё вдобавок издеваются, фашисты проклятые, недаром тебе всё это с самого начала не нравилось!» – выразила своё мнение шиза – «А не говорит ничего потому что боится, что и у стен есть уши».

– Тебе нравится в школе, милая? – Стефан включился в разговор – ты немного похудела здесь.

– Конечно, дядюшка! Просто тут не кормят особыми разносолами. Блинов и пельменей точно не дождёшься…

«Ты слышала это, подруга? Она говорит, что тут дети голодают!»

По возвращению домой я заявила самым решительным тоном, на который только была способна:

– Ребёнка надо спасать! Он претерпевает муки, находясь в стенах этого заведения! Вы видели лица этих диотов? Это страшные люди.

– Что ты такое говоришь? Я не узнаю тебя, дорогая! Я сама закончила эту школу, и прекрасно помню все условия… но да, госпожа Шнайдер немного строга, а госпожа Фишер так и вовсе розги редко достаёт. В старших классах допускается ненадолго гостить дома. А сейчас мы видимся два раза в месяц…

«Так всё-таки их бьют» – зашлась в истерике шиза.

– Ну не знаю… отчасти Анна права, местечко там и правда унылое – неожиданно поддержал меня Стефан – но у нас катастрофически мало информации. Нам бы лучше заиметь человека внутри Академии. Тогда бы мы всё могли узнать из первых, так сказать, уст!

Глава 38

Глава 38

Свето-шумовые гранаты относятся к нелегальному оружию,

Призванному вывести противника из строя

Ярким светом и резким громким звуком.

Время потери зрения может достигать

30-60 секунд, а потери слуха до нескольких часов.

Википедия

Милинка с Марко просто хмыкнули на сомнения Стефа, и перевели разговор на другую тему. Я же взяла дорогого родственника под ручку, отвела в сторонку, и сообщила самым суровым тоном:

– Лизонька в опасности! Готов ли ты помочь мне проникнуть внутрь, узнать про эту тюрьму и вызволить ребёнка?

– Ты подожди паниковать – Стефан поморщился и отодрал свою руку – вот узнаем всё доподлинно, тогда и будем решать.

– Не вижу повода откладывать это на потом, мы можем заняться выяснением немедленно – подытожила я беседу, и пошла разыскивать обмундирование для тайного проникновения в стены этого учебного заведения.

Едва стемнело, как мы с ноющим Стефаном стояли возле высокого школьного забора, тихо переругиваясь между собой.

– За кого ты нас вообще принимаешь? – вяло скулил мой кузен – что это за маскарад?

Мы были одеты в неприметную одежду разнорабочих: клетчатые рубахи с высоким воротником и широкие брюки из плотной ткани, на голове были повязаны шарфы, которыми они прикрывают лицо от пыли и грязи во время работы. Под ногами увивалась довольная Бусинка. Она увязалась с нами в дорогу и отказывалась реагировать на наши команды, поэтому мы плюнули и взяли волчицу с собой.

– Буся! Сторожи здесь! – сурово сказал Стефан и подставил мне руки, дабы я перемахнула через забор.

Затем перепрыгнул сам. Не успели мы сделать и пару шагов по саду Академии, как Бусинка легко перемахнула ограждение, не став утруждать себя какими-то ни было нашими командами. Мы тяжело вздохнули, но с полпути сворачивать не собирались. Нам стоило найти жилые корпуса, попасть внутрь, и посмотреть, что у них там за шпицрутены, и как они используются.

Собственно, ничего особенного – мы быстро нашли крыло, в котором жили преподаватели школы. Но ничего интересного узнать не смогли, если не считать таковым тот факт, что директор школы Шнайдер не могла похвастаться наличием богатой шевелюры, и даже тот тощий пучок волос, который красовался на голове госпожи во время нашего визита, был накладным… Ну или то, что воспитатель Миллер любит тайком есть по ночам.

Всё это было ничтожно и недостойно нашего внимания. Мы обнаружили крыло, где жили воспитанницы, и мелко потрусили к нему.

– Ничего не видно. Нужно проникнуть внутрь через приоткрытое окно пустой спальни, а там и комнату Лизы найдём – внёс дельное предложение Стефан – уж если они и измываются где-то над детьми, то наверняка в своих спальнях, на горох они их ставят, али заставляют молитвы читать до рассвета? – Стефан немного задумался, споткнулся об волчицу и довольно закончил – либо и то, и другое.

Я просто молча кивнула, не в силах вынести тяжесть подобных предположений, карабкаясь внутрь помещения. Когда я с пыхтением и сопением перемахнула подоконник, Бусинка уже была там. Она весело обозревала кряхтящую меня, видимо не предполагала, что простая поздняя прогулка может вылиться в такую весёлую игру. Стефан тоже закарабкался, неловко поправил непривычную одежду, и предположил, коли уж мы незаконно проникли в чужое помещение, то нам следует хотя-бы прикрыть лица для того, чтобы оставаться не узнанными. Я с благодарностью приняла критику дорогого родственника, оценив по достоинству его осмотрительность, взяла кончик шарфа, и прикрыла лицо до самых глаз. Мы открыли дверь пустующей спальни, и попали в темноту коридора.

– И куда дальше? Доставай фонарь! Я совершенно ничего не вижу – тихо бурчала я, двигаясь по стеночке в неизвестном направлении.

– Боюсь, что я об этом не подумал, даже свечку не захватил… – прошептал Стефан – и вообще это твоя идея! Так что все претензии к тебе тоже! Ты организовываешь вылазку, разведку и нападение на школу, а я оказываю посильную психологическую помощь!

Я отозвала назад свою благодарность Стефану, и мы, стоя в темноте коридора, начали тихо переругиваться. Я думаю, так бы продолжалось вечно, но, на наше счастье, заметили тихо бредущую старушку вполне учительского вида со свечечкой в руке. Что же нам делать? Стоять тут до рассвета? Либо мы можем сделать вид, будто немного задержались на свидании со своим ребёнком, и вот как-то заблудились! Так и скажем старушенции, дай Бог, не поднимет скандал.

– Я прошу прощения, мы слегка заблудились… – начала было я, сделав шаг вперёд, дабы попасть в крошечный круг света от дрожащего пламени свечи – не могли бы вы подсказать, где спальни девочек?

Я улыбнулась максимально доброжелательно, но не получила взаимности. Женщина дрожащим пальцем показала куда-то за наши спины, и стала аккуратно сползать по стеночке, явно собираясь грохнуться в обморок. Стефан торопливо забрал у неё свечечку, поблагодарив кивком головы, и сумрачно буркнул мне:

– В следующий раз, когда решишь общаться с персоналом помещения, куда мы незаконно проникли… снимай повязку с лица… так люди к тебе больше проникнутся!

Я приняла критику близко к сердцу, но промолчала. Мы снова отправились на поиски комнаты Лизаветы. Стефан прикладывал ухо то к одной замочной скважине, то к другой, но всюду по ту сторону двери была тишина. Я уже хотела предложить просто заходить тихонько в комнаты в поисках недостойного отношения к детям, но позади нас раздался вопль той самой женщины, у которой Стефан забрал свечку.

В данный момент она была в сопровождении директора этого заведения и истово голосила. Мы подпрыгнули на месте, развернулись и помчали прочь. Причём Бусинка бежала впереди нас, испуганно прижав уши.

Всё! Впереди тупик! Поняли это не только мы, но и наши преследователи, поэтому в нашу сторону полетели шуточки и смешки… на крики и вопли догоняющей стороны стали открываться двери спален и в коридор высыпали заспанные девочки в длинных, в пол, ночных сорочках. Кто-то в давке наступил на лапу нашей волчице. Она была, конечно, привычна к такой фамильярности, только всё же сочла своим долгом предупреждающе зарычать…

– А –а –а! Волк! В школу пробрался волк! – крик эхом отозвался от стен, детские визги на несколько мгновений дезориентировали нас, началась паника и давка, но Стефан схватил меня за воротник, Бусинку за шкирку, и забежал в одну из спален, после чего рыбкой прыгнул в окно, ловя меня с той стороны.

В комнатах академии зажигался свет, мы бежали по саду, как заправские легкоатлеты, взяли препятствие в виде ограды, после чего устремились дальше, мечтая оказаться как можно дальше от этого здания. Я бежала, чувствуя пульсацию крови в ушах, остановились мы лишь через несколько улиц, да и то, лишь для того, чтобы немного отдышаться.

«А неплохо сходили, выяснили хотя бы, что ночью дети спят, а не стоят на горохе» – высказалась шиза. «Дура» – хотела ответить я, но не успела.

– А неплохо сходили – подмигнул мне Стефан… я засмеялась, как сумасшедшая… тревога, с которой я жила последнее время, немного меня отпустила.

****

– Мам, ну ма-а-м! Ну можно Александр останется у нас на каникулы? – Лиза нервно болтала ногой, сидя на стуле, и тихо канючила – Можно, а?

– Дорогая, ну что ты такое говоришь? Алексо оставался у нас на зимние и весенние каникулы в прошлом и в позапрошлом году. Причём госпожа Анджела была не в восторге от такого положения вещей!

– Ох, мамочка! Алексо уже совсем взрослый, ему скоро семнадцать зим, а с тех пор, как у господ Рошаль родилась малышка Андромеда, так Анджелу вообще мало, что интересует. Не так ли, дядя Стефан?

Стеф оторвался от интеллектуального занятия по вылавливанию рыбок в моём аквариуме, и промычал нечто невразумительное, хотя я не сомневалась, что он согласен с Лизой на все сто!

Я тихо вздохнула, глядя в окно – прошло то время, когда я ещё надеялась, что спокойный и уравновешенный Александр смог бы повлиять на взбаломошный характер моей дочери. Вот и сейчас нас попросили забрать своего ребёнка на каникулы на две недели раньше срока – дело в том, что все зачётные работы были ей давно сданы, но согласно уставу Академии, Лиза не могла покинуть стены этого заведения без особого распоряжения директора. Только вот госпожа Шнайдер никогда не относилась приязненно к моему ребёнку.

Какова была для этого причина, мне сказать сложно, но от себя хочу добавить, что эта сухопарая диотка никогда не страдала чувством юмора и способностью признавать свои ошибки. Так что невинная лизина шутка, которая спрятала накладной пучок волос госпожи директора перед праздничной литургией, не принесла нашему ребёнку очков в рейтинге приязни от директора.

Ну да это ладно, это всё дела давно минувших дней, а вот то, что случилось не далее, чем третьего дня, надолго выбило Шнайдер из колеи. Впрочем, обо всём по порядку:

Когда Лизавета попросила разрешения покинуть Академию на летние каникулы раньше, чем другие девочки, то получила мстительное «нет», пожала плечами, и пошла в сад продолжать мастерить вместе с Александром свето-шумовые гранаты. Каково, а!? Уже чувствуется интрига?

Александр, который давно относился к Лизавете с особой симпатией, был только рад возможности провести с ней время, пусть и за столь странным для девушки (а тем более воспитанницы Академии Благородных девиц) занятии. Сам он уже достаточно давно постигал военную науку, решив пойти по стопам отца. Одним словом, помочь Лизе он смог.

Праздник Середины Лета традиционно считался одним из самых долгожданных для девушек в Академии, поскольку там давали бал! Приглашали родственников без ограничения и даже кавалеров, появлялись и официальные лица.

– Ах, вы слышали, душеньки, говорят, будто бы сам новый губернатор обещался быть на балу! Валер! Твоя семья ведь дружна с господами Ролан? Я слыхала, будто губернатор молод, весьма недурён собой и до сих пор не женат! – прихорашивались перед зеркалами девушки в ожидании бала, не находя себе места от волнения.

Лиза стояла, насупившись. Она думала о том, что если расскажет всё, что говорил про Блажека Ролан её дядя Стеф, то электорат бы это крепко подкосило. Сама Лизавета не планировала быть на Празднике, сославшись на лёгкое недомогание, да и нас попросила не приходить…

На Празднике в Академии планировались танцы, после них лёгкий фуршет и фейерверк. Чего только не сделаешь, дабы немного выслужиться перед сильными мира сего?

Пока длились танцы, Лизаветка тоже сложа руки не сидела – как раз напротив зала для фуршета она установила несколько свето-шумовых гранат, которые должны были сработать, по задумке нашего сапёра-подрывника, в самый неожиданный момент. А именно – когда гости решат немного отдохнуть от удушающей жары и духоты бального зала, и устремятся к раскрытым окнам фуршетного зала.

Тыдыщ! Бабах! Все радуются, улыбаются, только директор Шнайдер стоптала три платка от возмущения, что не ей пришла в голову такая смешная шутка, а саму Лизоньку премируют досрочными каникулами.

Такой вот у Лизы был план. Но, как говориться, что-то пошло не так!

Поначалу всё шло по плану: она отбоярилась от танцев, села в засаду, пристроив свои гранаты неподалёку от себя, и уже держала огонь наготове. Так что, как только выпал роскошный шанс, не стала медлить, и претворила свой план в жизнь!

Бабахнуло знатно! Взрывной волной сорвало все листья с ближайших деревьев и кустарников, кое-где выбило окна. Визг и крик поднялся такой, громче любой гранаты. Офицеры решили, что лучше всего переждать опасное время где-то под столами, стульями и прочей мебелью в зале. Туда же рыбкой нырнул завидный жених и красавец-мужчина губернатор Ролан.