Текст книги "Арх’Анна"

Автор книги: Ольга Пузырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

17

– Объясните мне, Сэтьен, что произошло в Фортьере?

– Город уничтожили. Случилось нападение тханни. Всех жителей…э-э-э… Вы действительно хотите знать, что осталось от жителей? – спокойно спросил я, пытаясь не выдать себя дрожью в голосе. Воспоминания о Фортьере до сих пор холодили кожу.

– Судя по вашему тону, ничего хорошего не произошло.

– Да, никто не выжил.

– Вы ошибаетесь – выжила Тинниэль.

– И я благодарен за это Звездам. Я не знаю, как ей удалось. Скорей всего отец просто телепортировал ее, когда понял, что все в опасности. Он был достаточно сильным магом, поскольку смог переместить ее туда, где тханни не смогли добраться до девочки.

– Но где же вы ее нашли?

– Она телепортировалась сама. Хотя как мне кажется, заклинание перемещения просто было оборотным. Девочка не смогла бы создать заклинание телепортации, какой бы сильной магичкой не была. Тем более, что мне не известно есть ли у девочки способности. – Пришлось нагло врать Заррену. Он не вызывал у меня доверия. Как-то уж слишком спокойно он воспринял новость о Фортьере.

– А откуда вы узнали, что на город нападали именно тханни? – подозрительно сощурился светлый.

– При помощи заклинания.

– Какого?

– Не знаю, я в человеческой магии не силен.

Эльф хмыкнул. Похоже, нам здесь не рады. Думаю, стоит покинуть этого гостеприимного хозяина.

На этот раз малышка предпочла сидеть на одной лошади со мной. Слуги чинно вывели во двор наших лошадей, как только мы вышли. Разговор с Зарреном оставил неприятный осадок. Надо будет спросить у Октарриэля про этого эльфа. Да и рассказать ему о Фортьере нужно, чтобы обязательно направили магов и сняли заклинание памяти земли.

– Тинни, а давно ваша семья общается с Зарреном? – задал я давно мучивший меня вопрос кузине.

– Две весны.

Две весны… Странно, ведь тогда я должен был хотя бы слышать об этом эльфе.

– Тебе не понравился Заррен, – констатировала прозорливая малышка.

– Ну-у, я его просто плохо знаю, наверное. – Незачем ребенку знать о моем отношении к нему.

– Врешь ведь, – с абсолютной уверенностью в своей правоте заявила кузина. Я даже немного опешил от такого поворота.

– С чего ты взяла?

Тинни тряхнула головой и неуверенно ответила:

– Не знаю. Показалось, наверное.

Арх'Анна

Теперь Сэт ехал вместе с малышкой впереди нас.

– Неприятный тип этот Заррен, – хмуро сказал Атил.

– Мне тоже он не понравился, хотя я его мало знаю, чтоб решить что-то даже для себя, – спокойно ответил Сенир, ехавший слева от меня.

– Не знаю, по-моему, вполне нормальный для эльфа, – вмешалась в мужской разговор Алика.

– Ты много светлых эльфов знаешь? – удивился Сенир.

– Достаточно, – процедила сквозь зубы девушка и обратилась ко мне: – Ари, как тебе этот Заррен?

– Не знаю… Я не разобралась.

Правую ладонь что-то кольнуло. Я вытянула ее немного перед собой. Это предвестник мгновенно перемещенного послания. Как я и ожидала на моей ладони, вспыхнув на миг небольшим синим пламенем, появился небольшой сверток, исписанный красивым, но мелким почерком Сьерры.

" Ари,

Твоих родителей еще нет в Селлире. Вы можете спокойно приезжать во дворец. Я так соскучилась. Октарриэль сказал, что вам будут предоставлены комнаты. Заодно я помогу тебе с иллюзией. Я ведь правильно поняла, ты не будешь щеголять перед родителями без прикрытия?

Сьерра"

Да уж, правильней понять невозможно.

Ко дворцу я подъезжала спокойно, без страха, что кто-то сможет увидеть свою непутевую дочку. Поэтому смогла, не косясь по сторонам в поиске подозрительных личностей, любоваться зданием. Белые шпили дворца уходили высоко в небо, казалось, что какая-нибудь белая тучка возьмет да и зацепится случайно за них. Колоны беспристрастными свидетелями взирали на нас. Весь дворец был образцом величия.

Высокие двери из белого эльфийского дарага были украшены затейливой резьбой, напоминающей розовый куст. Само дерево напоминал дуб, только со снежно-белой корой, непривычной для человеческого глаза, неискушенного эльфийской флорой. Листья и желуди дарага были темного синего цвета, напоминающего ночное небо. Чем сильнее был контраст между корой и листьями, тем старше считалось само дерево.

Резные двери распахнулись еще до того, как наша небольшая делегация подъехала к ним. Нас сразу же окружили слуги, которые что-то быстро говорили, но смысл сказанного никак до меня не доходил. Наверное, сказывалась усталость от долгой поездки на лошадях. Единственное желание было лечь спать, мысли текли вяло. Нас развели по комнатам. По крайней мере я надеялась, что моих друзей точно. Потому как я оказалась в покоях у Сьерры.

Принцесса стояла у окна, когда за служанкой эльфийкой закрылась дверь.

– Ну что, все-таки приехала? – не поворачиваясь ко мне, спросила девушка.

– А ты думала так просто от меня избавиться?

– Избавишься от тебя! – проворчала Сьерра, оборачиваясь ко мне.

Подруга подошла ко мне и обняла.

– Ари, ты не представляешь, как я соскучилась!

– Сьерра, но ведь не прошло еще и месяца, – я глянула принцессе в глаза. – Эй, почему ты плачешь? Тебя здесь обижают? – совсем уже ужаснулась я. Сон как рукой сняло.

– Ой, да ну тебя! – Махнула рукой девушка и улыбнулась. – Я ей тут рассказываю, как соскучилась, а она издевается.

– Не издевалась я, честно-честно.

Мы засмеялись. Действительно, я тоже очень соскучилась по подруге. Казалось бы, месяц – практически ничто. За месяц не вырастет дерево, не построится дом.

– Ну, разве эти глаза могут врать? – отсмеявшись, лукаво спросила я Сьерру.

– Ты знаешь, я больше не узнаю этих глаз, – серьезно ответила она. – Теперь у тебя глаза всегда такие?

– Да, – с печальным вздохом сказала я.

– Рано или поздно это должно было случиться.

– Но я надеялась, что они останутся серыми.

– Зато теперь у них удивительный цвет. Любому эльфу понравишься, с их-то тягой ко всем удивительному, красивому и загадочному.

– Очень смешно, – скривилась я.

– А что? Помнится, кто-то мне в письме писал, что приедет с темным эльфом Сэтьеном и расскажет мне все о нем при встрече.

– Да, а еще я писала об Алике, Атиле, Сенире. Ты о них узнать не хочешь?

– Хочу. Они ведь приехали?

– Да.

– Тогда я хочу сама попросить у них прощения. После и поговорим обо всем, – подмигнула принцесса.

– Как знаешь, – улыбнулась я в ответ.

– Ну, так вернемся к нашим эльфам…

– Да-да-да, вернемся. Как ваши отношения с принцем? – перебила я намечающийся вопрос Сьерры. Ну, не хотела я говорить о Сэте. Что тут поделаешь? Дело даже не в том, что не хотела. Я просто не знала, о чем могу рассказать принцессе, если у самой мысли бешено вертятся в голове, когда хочу хоть как-то разобраться в своем отношении к этому эльфу. И словами передать это невозможно.

– Все хорошо, – покраснела девушка.

– Насколько хорошо?

– Очень хорошо, – совсем смутилась подруга. – Арх'Анна, хватит выспрашивать.

– Что значит "хватит выспрашивать"? Я же за тебя волнуюсь!

– Можешь не волноваться.

В комнате воцарилась тишина. Я улыбалась принцессе, а она мне. Нам не нужны были слова. Я и так все поняла. По тому, как в глазах загорелись искорки при упоминании об Октарриэле. По тому, как губы непроизвольно растягивались в улыбке. Я всегда знала, что тот, в кого влюбится моя подруга, будет окружен заботой, нежностью, любовью. Только она умела так любить. Полностью отдавая себя, и ничего не требуя взамен.

В ней прятались два абсолютно разных человека. Смелая, в меру язвительная, умная, уверенная и рассчетливая, когда это нужно. И вместе с тем ранимая, нежная, доверчивая. Как в ней сочеталось все это, я не понимала, но знала обе ипостаси подруги.

Я решила первой нарушить молчание:

– Сьерра, я вернусь в Ариссию после свадьбы…

Принцесса непонимающе глянула на меня.

– Что? – ошарашено спросила она.

– Я. Возвращаюсь. В Ариссию.

– Зачем?

– Давай без вопросов. Я уже все решила, – устало ответила я.

– Но ведь ты знаешь, что тогда тебе точно не избежать свадьбы с эльфом.

– Да. Потому и возвращаюсь.

– Я не понимаю, – как обиженный ребенок сказала принцесса.

– Сьерра, это было глупой затеей с самого начала. Я не должна была убегать. Но если не вернусь, будет еще больше проблем. Три государства должны объединиться. Иначе нам не выжить в войне. Уже уничтожен один город.

– Уничтожен город?

– Да. Фортьера.

– Нужно рассказать об этом Октарриэлю!

– Сэт уже обо всем рассказал, еще, когда мы были в Фортьере. Но думаю, что теперь он еще и подробности ему расскажет. Похоже, Сэт его знает.

– И кто же этот Сэт? Ты мне так и не рассказала, – сразу же сменила тему девушка. Мне тоже не хотелось вспоминать о Фортьере.

– Он – темный эльф. И мой друг.

– Друг. Угу. С каких это пор ты дружишь с эльфами?

Похоже, этот вопрос становится самым задаваемым в последнее время моими друзьями.

– С тех самых, как попала в Дассию, – отшутилась я, – и именно поэтому я решила вернуться.

– Не поняла, – честно констатировала подруга.

– Я имела в виду, что если я смогла иметь дружеские отношения с одним эльфом, то почему не смогу так же относиться к своему жениху? – попыталась объяснить я, скрывая свои глаза от принцессы.

– Арх'Анна, посмотри на меня, – разгадала мой маневр Сьерра.

– Не спрашивай, – подняла я на нее блестящие от слез глаза.

Принцесса внимательно на меня посмотрела. Провела тыльной стороной ладони по моей щеке.

– Не плачь. Ты просто запуталась.

– И что мне делать?

– Как подруга, я советую тебе остаться с Сэтом, но как принцесса – вернуться домой и исполнить свой долг перед всей Ариссией.

– Я не знаю, что делать.

– Ари, я довольно давно тебя знаю. Ты плачешь потому, что уже все решила. Ведь так?

Я молча кивнула. Бессмысленно что-то от нее скрывать. Меня она всегда читала как раскрытую книгу.

– Значит, тебе не нужно ничего советовать.

– Но я…

– Брось. Он ведь остается на свадьбу?

– Да, наверное.

– Значит, вы на свадьбе будете вместе. Кстати, иллюзию мы не будем накладывать?

– Будем.

– Зачем? – удивленно воскликнула принцесса. – Ты ведь и так возвращаешься?

– Я не хочу лишних ссор с родителями. Ты же знаешь, что они устроят мне скандал. Я не хочу портить тебе праздник.

– Ну, хорошо. Сделаем это сейчас или перед свадьбой?

– Я думаю, что перед свадьбой у тебя просто не будет времени, – улыбнулась я.

– Ладно.

Принцесса жестом указала на кресло, которое стояло рядом с ней. Я присела и прикрыла глаза. Попыталась полностью расслабиться и ослабить свою защиту, которая в последнее время как-то болезненно реагировала на внешние воздействия.

– Я готова, – одними губами прошептала я Сьерре.

– Хорошо. Я сейчас начну накладывать иллюзию. Если что-то пойдет не так – говори.

Я вспомнила, как это было в прошлый раз, еще в школе. Мы тренировались друг на дружке в заклинаниях-иллюзиях. Единственное, что ощущаешь, когда посторонний человек использует такой вид магии – это тепло. Я же тогда почувствовала сильный жар. Как оказалось позже, принцесса наложила сильную иллюзию, а снять ее не смогла. Свою лепту в общую неразбериху внесла моя своенравная магия, которая на две недели закрепила на мне эту иллюзию. В итоге, все это время я ходила в виде лесной нимфы.

Сейчас же все происходило более-менее нормально. Сильного жара я не чувствовала, лишь легкое тепло, как и должно быть. Минут пять я сидела расслабившись, пока подруга накладывала заклинание. Что хорошо, что за это время нас никто не потревожил, что способствовало качеству иллюзии.

Когда я уж было начала засыпать, Сьерра окликнула меня:

– Арх'Анна, все. Я закончила. Полюбуйся теперь на себя.

Я подошла к зеркалу, которое стояло как раз напротив кресла.

В нем отразилась невообразимо красивая (настолько, что я начала сама себе завидовать) девушка, с темными, как вороново крыло, прямыми волосами и яркими сапфировыми глазами. Я тряхнула своей новой шевелюрой и из водопада волос на мгновение показались заостренные ушки.

– Ты кем меня сделала? – удивленно спросила я у улыбающейся подруги.

– Ты теперь полукровка. Любому желающему внимательно рассмотреть твою ауру, она покажет помесь ауры темного эльфа и человека.

– Надеюсь, что в этом мне не придется щеголять еще две недели, – пробурчала я, еще раз глянув в зеркало.

– А что тебе не нравится? – притворно надула губки Сьерра.

– Нет, все нормально. Но я себе и обычной нравилась. Сколько продержится иллюзия?

– Два дня. Завтра ночью она спадет.

– Это хорошо, – довольно потерла я ручки. – И как же теперь меня будут звать? И кем я тебе буду?

– Ну-у, допустим мне ты будешь хорошей подругой еще с Академии Магии. Я уж это подтвержу, – подмигнула принцесса. – А имя придумай себе сама.

– Э-э-э… Как тебе Ниа?

– Неплохо. Намного удобней, чем Арх'Анна, – поддела меня эта паршивка.

Мы засмеялись, пока нас не отвлек настойчивый стук в дверь.

– Войдите, – повелительно сказало Сьерра.

– Госпожа, Вашим гостям предоставлены лучшие комнаты.

– Спасибо, Эллин. Ты можешь быть свободна. Свою подругу я провожу сама.

– Как Вам будет угодно, – чинно поклонилась девушка-служанка и вышла.

Принцесса выполнила свое обещание и сама проводила меня до комнаты. Правда, сначала она устроила для меня небольшой обход по замку, дабы я смогла насладиться всеми прелестями этого строения.

Когда мы очередной раз завернули, как обещала Сьерра "Это последний поворот. За ним – твоя комната", послышались голоса. Один из них определенно принадлежал Сэту. Второй, приятный, скорей всего тоже принадлежал эльфу. Я оказалась права.

Возле двери в комнату (как я надеялась, мою) стоял темный и светлый эльф и о чем-то увлеченно болтали, как старые друзья. Мы подошли ближе. Сьерра сразу же оказалось в объятиях светлого.

– Октарриэль, разреши представить тебе свою подругу – Арх'Анну д'Эвиссир. Ари, это Октарриэль тор д'Эфест. Наследный принц эльфов Светлой Крови.

Эльф склонил голову в поклоне, я присела в придворном реверансе.

– Сьерра, ты же говорила, что твоя подруга – человек? – удивился принц, отпуская Сьерру, Сэт тоже немного ошалело смотрел на меня, явно не узнавая.

– Помнишь, я рассказывала тебе, что должна оказать ей небольшую услугу. Так вот это – всего лишь иллюзия. Завтра ночью она спадет. А до того момента, будь другом, называй ее Ниа.

– Для тебя – все, что угодно, – притянул к себе Сьерру эльф и добавил: – Сьерра, это Сэтьен тор Л'Анис, я тебе о нем рассказывал. Сэт, это – Сьеррианна, моя любимая невеста.

Они поприветствовали друг друга.

– Я думаю, тебе понравятся твои покои, Ниа, – проговорила принцесса.

– Я тоже так думаю, – улыбнулась я. Сэт странно на меня смотрел, голова разболелась, и хотелось просто быстрей отдохнуть. – Сьерра, потом поговорим? У тебя завтра насыщенный день.

– Ты права, – улыбнулась подруга, – Твои покои и покои Сэтьена по-соседству. Надеюсь, тебе здесь понравится.

– Даже не сомневаюсь. Спокойной ночи, – вежливо поклонилась я.

Парочка в ответ кивнула и попрощалась с нами. Жених с невестой ушли. Я глянула на эльфа, который все это время молча наблюдал за мной. Наверное, ему очень (ну, просто мочи нет терпеть!) хочется задать мне вопросы… и иллюзия моя ему почему-то не нравится.

– Все вопросы потом! – Очень хотелось спать. Да и настроение почему-то испортилось из-за странного поведения эльфа.

– Нет уж, подожди. Я хочу поговорить!

Вот, попала!

18

Сэтьен

Арх'Анну увели со двора почти сразу же. Слуги подошли и ко мне. Согнувшись в подобострастном поклоне, они сказали, что принц уже ждет меня и примет в своем кабинете. Друзья девушки немного удивились такому странному поведению слуг и потому недоуменно косились на меня.

А что я могу сделать? Не переучивать же всех слуг относиться к принцам как к обыкновенным гостям. Думаю, что это мне потом еще боком вылезет. Хотя с другой стороны, я им никогда не рассказывал кто я, а они в свою очередь не спрашивали. Какие могут быть вопросы? Но все же не хотелось сейчас с этим разбираться.

Я устало глянул на слугу-полукровку и кивнул, разрешая увести себя. Маги остались на растерзание остальным слугам. Тинни шла рядом, держась за мою руку.

Октарриэль уже ждал нас в своем кабинете. Сразу же, как мы вошли, он радушно улыбнулся. Ничуть не изменился с нашей последней встречи. Все те же темные синие глаза, в которых утонул не один десяток молодых эльфиек и еще больше человеческих девушек. Все та же светлая кожа, те же черты лица, покорившие сердца опрометчиво влюбившихся в него представительниц прекрасного пола. Что тут сказать, еще в Академии за ним прослыла слава ловеласа. Но те, кто общался с ним ближе, знали, что он не такой. Девушки никогда не были целью его жизни. Когда тебя с детства готовят стать правителем Дассии, голову редко забиваешь всякой чепухой. Душой компании он был всегда, сколько я его знаю. Веселый, общительный. Он всегда умел находить общий язык с другими расами.

– Друг мой, я рад, что ты решил почтить меня своим визитом. Тем более что завтра важный для меня день, – насмешливо проговорил эльф.

– Ну, разве могло быть иначе? – в тон ему отозвался я.

Мы рассмеялись. М-да. Давненько я не видел этого светлого.

– Ого! А кого это ты к нам привел? – присел принц перед малышкой. Та неуверенно улыбнулась эльфу. – Неужто малышка Тинниэль, о которой мне столько всего рассказывал некий темный? – подмигнул он мне.

Кузина совсем уж было смутилась, чем вызвала еще большую радость у Октарриэля.

– Ты, наверное, устала? Садись в кресло, малышка, – с заботой посоветовал друг. Как только Тинни удобно умостилась в огромном кресле, сразу же начала разглядывать кабинет принца. Стоит заметить, было на что посмотреть!

Вся комната была выдержана в цветах древесины дарага. Огромный письменный стол был завален немыслимым количеством свитков. Окно вытянутой формы пропускало мягкий солнечный свет. На стенах висели картины и гобелены с изображением магических существ: единорогов, драконов…

Октарриэль обратился ко мне:

– Ну что, Сэтьен тор Л'Анис, сколько зим мы не виделись?

– Уж более трех десятков, – усмехнулся я.

– Как быстро летит время. А казалось, только недавно мы закончили Академию Магии.

– Да уж. Многое поменялось за это время.

– Угу. Если б кто сказал, что я первый женюсь, я бы обсмеял этого эльфа привселюдно.

– Ой, только не нужно этих речей. Мне тоже не избежать этой страшной участи, – поморщился я, – но пока не вспоминаю, все нормально.

– Ну что тут поделать. Такового решение моих отца и матери. И королевы Сирфиссы, кстати, тоже! Да и не так уж страшна эта участь. Принцесса Сьеррианна ничем не хуже некоторых наших с тобой общих знакомых. Может даже больше, им многому можно у нее поучиться. Например, как влюблять в себя бедных-несчастных светлоэльфийских принцев, – подмигнул мне "бедный-несчастный".

– Да я смотрю, вы время тут не теряли!

Октарриэль весело расхохотался. Немного успокоившись, он тряхнул головой и посмотрел на улыбающегося меня.

– Хоть что-то хорошее есть в предстоящей войне.

Тут я сразу помрачнел. Покосился на спящую Тинни (неудивительно, вечер ведь уже!) и хмуро глянул на друга. Тот сразу же стал серьезным.

– Не все так хорошо, как кажется. Уже есть первые жертвы не начавшейся войны. Я направлял сообщение об этом твоим магам.

– Да! Но я хотел бы узнать об этом подробней – сразу же попросил он.

Я рассказал о Фортьере все, что видел и все, что позже узнал от Арх'Анны.

– Подожди меня здесь, – бросил он через плечо, практически вылетая из кабинета. Буквально через минуту он снова появился, напряженно вглядываясь через окно куда-то позади меня… Еще через пару минут в дверь постучали.

– Ваше Высочество…

– Да, Данэль. Отряд наших воинов в Фортьеру уже направлен?

– Уже сделано. Как только наши маги получили известие о случившемся. Отряд взял с собой трех лучших из них.

– Свяжитесь и предупредите, что им придется снимать память земли.

– Будет исполнено, Ваше Высочество, – церемонно поклонился эльф, как я понял – глава войска и вышел из кабинета.

Октарриэль молчал, глядя в окно на заходящее солнце, которое последними красными лучами окрасило кабинет. Принц прищелкнул пальцами, создав небольшие освещающие шары-заклинания. Тишина нарушалась только сонным дыханием Тинни.

– Ладно. Фортьере мы уже ничем не поможем. Только сможем отомстить. Но тогда нужно быстрее объединять королевства, – Октарриэль устало махнул рукой, потом глянул на меня, постаравшись выглядеть беззаботным. – Вы устали, я распоряжусь по поводу ваших комнат.

Принц снова вышел на минуту из кабинета и уже более веселый вернулся обратно. Хорошо его научили эмоции скрывать!

Когда мы выходили из кабинета, я держал Тинни на руках, а Октарриэль вызвался быть нашим проводником в выделенные лично для кузины покои, где по его уверениям нас должна была ждать армия личных служанок и нянечек. Все-таки я не так часто "свободно прогуливался" по дворцу, чтоб выучить его наизусть.

– Я думаю, ты не против переночевать во дворце? – насмешливо поинтересовался Их Высочество, чтобы хоть немного разрядить обстановку. – Не уверен, что тебя устроил бы простой трактир.

– Пока к тебе добирался, было неплохо! Ночевал не только в трактире, но и на свежем воздухе под звездами, – шутливо подмигнул я принцу.

– Ах да. Помню те чудные годы, когда нам с тобой можно было ночевать так. А что там за маги с тобой приехали?

– Одна из них меня спасла, остальные – ее друзья. Надеюсь и мои тоже…

Мы наконец-то дошли до покоев Тинни. Я зашел в комнату, где нас уже ждала человеческая женщина необъятных размеров, но с очень добрым лицом.

– Тира, за ребенка отвечаешь своей жизнью!

– Да, Ваше Высочество.

Я бережно положил кузину на кровать. Нянька сразу же засуетилась вокруг, подкладывая под голову подушки и укрывая малышку. Мы с принцем тихо вышли и пошли по коридорам дворца, должно быть теперь уже в мою комнату.

– Дай угадаю, твою спасительницу зовут Арх'Анна, – вернулся к разговору светлый, повергнув своим вопросом (или констатацией?) меня в шок.

– ???

– Мне любимая невеста про нее все уши прожужжала!

– Да, Арх'Анна. Помнится, именно к принцессе на свадьбу она ехала. Значит, она действительно ее подруга?

– Сэтьен, неужели королевская жизнь сделала тебя таким недоверчивым?

– Я ей доверяю. Она мне жизнь спасла. Да и Тинни к ней привязалась.

– Тогда почему ты сомневался?

– Ты знаешь, после Тизарэль начал сомневаться во всех девушках…

– … что не мешает тебе приятно проводить время в их компании, – саркастически добавил Октарриэль.

– Ну, Тизарэль знала с самого начала, что я престолонаследник.

– А Арх'Анна?

– Что?

– Она знает, что ты принц Кирраи?

– Принц? – послышался за поворотом голос Алики.

Мгновением позже перед нами стояли уже сами маги и служанка.

– Оставь нас, – сухо приказал ей мой друг.

Та поклонилась, развернулась и бесшумно ушла.

– Ваше Высочество, – поклонились Атил и Сенир и постарались незаметно дернуть Алику, чтоб она тоже поклонилась Октарриэлю.

Тот, ответив вежливым кивком, благодушно отозвался:

– Узнаю вас, Атил и Сенир. Решили еще раз посетить Селлир?

– Ваше Высочество, мы друзья принцессы Сьеррианны, мы вместе учились в Академии Магии… и по настоянию еще одной нашей подруги приехали на свадьбу.

– Дайте угадаю, этой подругой была Арх'Анна? – вовсю начал веселиться принц.

Маги удивленно переглянулись.

– Да, Ваше Высочество, – вежливо ответил Атил.

– Очень занимательная особа. Похоже, она решила собрать всех наших друзей, – рассмеялся Октарриэль. – Атил, Сенир и…

– Алика, – представилась магичка.

– …Алика, вы – друзья моей невесты. А значит и мои. Прошу вас, называйте меня Октарриэль.

– Хорошо, Ваш… Октарриэль, – улыбнулась первой Алика.

– Вот и замечательно. Кажется, вас вели по вашим комнатам, когда я попросил вашу провожатую оставить нас?

– Да. И еще мы искали Сэта,… простите, принца Кирраи, – убийственным взглядом прожгла меня девушка. Парни тоже холодно смотрели на меня.

– Ваше Высочество, – церемонно поклонились они все втроем.

– Атил, Сенир, Алика, перестаньте!

– Как прикажете, Ваше Высочество, – все так же вежливо ответила магичка.

Октарриэль молча, с интересом, наблюдал за развернувшейся картиной, видимо решив не вмешиваться. Ну, спасибо, дружище!

– Не нужно себя так со мной вести!

– Как, Ваше Высочество? – удивленно спросил Сенир.

– Так! – прошипел я и, не удержавшись, передразнил их. – "Ваше Высочество". Раньше вы со мной нормально говорили. Как с равным!

– Мы допустили непоправимую ошибку. И нижайше просим прощение, Ваше Высочество.

– Скажите мне, ведь это не из-за так внезапно проснувшегося уважения? – поморщился я.

– Почему же, Ваше Высочество?

– Брось, – холодно обронил я. – Неужели так общаться со мной вам намного лучше? Мне казалось, что до этого мы и так неплохо сдружились. Зачем это все?

– Сэт, – наконец-то нормально обратился ко мне Сенир, – Вы могли бы нам и раньше сказать кто вы.

– Зачем? – искренне удивился я. – Чтобы вы с самого начала так ко мне относились? Тем более, вы не спрашивали… По-моему, это все только осложнило бы.

– Все равно, – насупилась Алика, – ты должен был нам сказать!

Ну, хоть на «ты» перешли!

– Знаешь, Сенир, у меня такое ощущения, что мы постоянно наступаем на одни и те же грабли, – тихо обратился к магу Атил.

– Ты сейчас о чем?

– А ты не помнишь, из-за чего мы поругались с Арх'Анной и Сьеррой в Академии?

Сенир задумался, явно что-то вспоминая. Потом глянул на меня.

– Пожалуй, ты прав, – ответил он.

Теперь они с улыбкой смотрели на меня. Я же никак не мог понять, почему они веселятся. Впрочем, как и Алика.

– И чему вы радуетесь? – грозно обратилась к ним девушка.

Сенир и Атил уже в голос рассмеялись. Магичка недоуменно наблюдала за их истерикой.

– Я спросила, что смешного вы нашли в данной ситуации? – процедила Алика.

– А ты не находишь ничего общего с тем, из-за чего мы поругались с Ари и Сьеррой? – подмигнул ей Атил.

Девушка озадачено помолчала. Ее последующая реакция отличалась от реакции парней. Она раздраженно закатила глаза, а потом зло обратилась ко мне:

– Нет, ну вы точно все сговорились! Разве нет? Сначала скрываете свое происхождение, а потом говорите, что это ничего не меняет! Сколько можно. Что ты! Что Сьерра с Ари! Я так больше не могу, – девушка обратила свой пылающий взор на веселящихся парней: – Атил, а скажи-ка мне, ты случаем не принц? Нет, ну мало ли. У нас такая замечательная компания! Для полноты ощущений не хватает кого-то из королевской семьи Эфарсии.

– Нет, Алика, – сквозь смех выдавил Атил, – я не принц и к королевской семье не имею никакого отношения. У нас на троне восседает королева Тар'Хай. У нее только одна дочка – Лиссэ.

– А ты, Сенир, – обратила свой праведный гнев на второго мага девушка. – Может, ты там какой-то принц?

Парень был не в состоянии ответить. От смеха он мог выдавить только пару нечленораздельных звуков, которые мы расшифровали как «Нет». Ребят, похоже, веселила ситуация. А еще больше – реакция Алики.

Она же обернулась и глянула на Октарриэля, который кашлял. Только почему-то кашель напоминал сдавленный смех.

– А вы…! – не найдя что предъявить принцу, она просто махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху. – Ой, да ну вас.

Теперь истерический смех пробрал и меня. Я думаю, что если бы какой-нибудь слуга сейчас появился в этом коридоре, то был бы немало удивлен открывшейся картиной: насупившаяся девушка и истерически смеющиеся два принца и два мага.

Наконец мы все успокоились.

– Ну что ж. Я надеюсь, вы выяснили все отношения? – насмешливо поинтересовался Октарриэль.

– Нет, – спокойно ответил я, заслужив четыре пары удивленных глаз. – Я прошу вас не рассказывать о том кто я есть Арх'Анне.

– Почему? – недоуменно спросил Сенир.

– Я думаю, ей не нужно об этом знать, – нагло соврал я. Не знаю, зачем я об этом попросил… Хотя нет, наверное, все-таки знаю. Я просто боюсь, что Арх'Анна начнет по-другому ко мне относиться. Исключительно официальным тоном. Вряд ли ее реакция будет отличаться от реакции ее друзей. А мне не хотелось бы ее потерять.

"Но рано или поздно она узнает, кто ты" – возразила какая-то часть моего рассудка. Когда узнает, тогда и буду думать. Тем более что я о ней знаю? Ничего! И меня это более чем устраивает. Зачем мне мишура ее титулов, если я лю…действительно люблю ее за то, какая она.

– Ты можешь себе представить ее реакцию, когда она узнает? – вкрадчиво спросил Атил.

– Я хочу сам ей все рассказать, когда сочту нужным.

– Твое право. Но ты просишь нас врать нашей подруге.

– Я прошу ей не говорить, а не лгать. Это разные вещи. Думаю, вряд ли она будет выспрашивать у вас. Просто хочу, чтобы в разговорах вы не оговорились.

– Хорошо, – кивнули Атил и Сенир. Девушка все еще обижалась.

– Алика?

– М-м-м?

– Ты согласна.

– Ладно, – нехотя согласилась магичка. – Но когда Ари узнает, за все будешь отвечать сам!

– Вот и хорошо! Вот и договорились! – весело закончил за всех Октарриэль.

В конце коридора замаячила фигура служанки. Принц приказал ей проводить магов. Поклонившись, она увела их.

– А теперь я наконец-то доведу тебя до твоих покоев!

Мы молча пошли. Октарриэль остановил меня у двери, как я надеялся, моих покоев. Спать хотелось неумолимо!

– Вот мы и пришли. Самые большие гостевые покои замка.

– Спасибо, Октарриэль.

– Брось, Сэт. Я рад, что наконец-то снова увидел тебя.

– Я тоже.

– Интересные у тебя друзья. Я рад, что с ними познакомился, – с улыбкой сказал принц.

– Да уж.

– А еще больше мне хочется узнать Арх'Анну. Уж очень много о ней говорят…

Сэтьен посмотрел на подошедших к нам девушек. Его губы расплылись в улыбке. Одна из них была человеком. Красивая. Светловолосая с яркими голубыми глазами. Наверное, это и была принцесса Сьеррианна.

Вторая девушка была полукровкой. Судя по ауре, родители у нее были и люди и темные эльфы. Полукровка завораживала какой-то непонятной красотой. Черные густые волосы и яркие сапфировые глаза сразу притягивали к себе внимание.

Тем неожиданнее было услышать от принцессы, что это Арх'Анна. Я снова посмотрел на подошедшую полукровку и не нашел ни во внешнем виде, ни в ауре ничего общего с Арх'Анной.

– … Так вот это – всего лишь иллюзия. Завтра ночью она спадет. А до того момента, будь другом, называй ее Ниа, – донесся до меня голос принцессы.

Так вот оно что! Иллюзия. Стоит признать, что очень хорошая! Но почему полукровка? Неужели они не могли наложить иллюзию эльфийки? Ведь с полукровками считаются, только когда их признает эльфийский родитель. Только потому и возможен брак Сьерры с Октарриэлем – он в любом случае признает своего ребенка. И только тогда он сможет стать полноправной частью нашего общества. Признав его – он берет его в свой род.

Похоже, девушки просто не подумали о том, как будут относиться к непризнанной полукровке.

Октарриэль представил нас.

– Я думаю, тебе понравятся твои покои, Ниа, – проговорила принцесса.