Текст книги "Арх’Анна"

Автор книги: Ольга Пузырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Какое предложение? – спокойно спросил я, стараясь не выдать, как все внутри похолодело.

– Ничего такого, о чем подумало твое ревнивое Высочество, – насмешливо ответил эльф, переглянувшись с Зианом. – Она согласилась помочь вернуть мне законную власть. Ничего сверхъестественного. Скажу больше, Сэт, достаточно лишь того факта, что льерра согласилась сотрудничать со мной. Разрозненные за многие годы эльфы воспримут это как знамение.

– Зачем вы все мне рассказываете? – непонимающе глянул я на него.

– Ты теперь с нами. Я думаю, что благодаря сотрудничеству принца не придется долго воевать.

– Воевать?

– Ну не все же добровольно согласятся и примут наши идеи. За многие годы правления я понял, что без войны мы не различаем мира.

Но за многие годы правления Данаэль, похоже, так и не понял, что мир изменился…

– А почему вы считаете, что я соглашусь?

– Ты предпочитаешь подставить под угрозу жизнь своей супруги? – иронично изогнул бровь эльф.

– При всем моем уважении к вам, – ему в тон откликнулся я, – думаю, Арх'Анна сможет постоять за себя.

– Похоже, ты не понимаешь сложившейся ситуации, мальчик. Зиан говорил, что ты вроде неплохой маг, но вижу, мой ученик ошибся. Присмотрись внимательней к моей ауре, я нарочно не стал ее скрывать, чтоб ты принял верное решение. Моя сила равна силе льерры, если не превышает ее. Видишь? Хорошо. А теперь подумай еще раз, подставишь ты жизнь своей возлюбленной под угрозу или же просто сыграешь роль, заметь, я не говорю «станешь», что поддерживаешь меня?

Хорош выбор, ничего не скажешь. И что теперь выбрать? Отказаться! Так бесполезно умереть, да еще и подставить Арх'Анну?

– Ну же, Сэт, выбирай быстрее, – поторопил меня брат.

– Хорошо, я согласен. Но хочу увидеть свою жену и убедиться, что она в порядке.

– Я знал, что ты примешь верное решение, мальчик. Похоже, ты не так далек от брата, как мне показалось. У вас еще есть шанс вновь стать семьей, – по-отечески похвалил Данаэль и пошел к двери. Остановившись возле нее, он добавил:

– Зиан, позаботься о брате. Нет смысла держать его здесь. Позови служанок, пусть приготовят ему комнату, а его приглашай к обеду. Наши гости должно быть проголодались.

– Ты чем-то недоволен, брат? – фальшиво удивился Зиан.

– Меня вполне все устраивает, – прошипел я в ответ. Демоны бы тебя растерзали, братец! Неужто мы сыновья одних родителей?! Как можно быть таким! Неужели он не видит, что Данаэль просто использует его?

Антимагические оковы спали, после того, как Зиан открыл их ключом, и даже руку подал (!), чтоб помочь подняться с пола.

– Давай быстрее. Не хочешь же заставить несравненную Арх'Анну ждать, пока ты спустишься к обеду? – насмешливо посмотрел эльф.

Я промолчал. Вереница коридоров, огромное количество ступенек мелькали перед глазами, а я думал, что можно сделать в такой ситуации. Нужно поговорить с Ари.

– Кстати, Сэт, как брат брату советую: даже не пытайся использовать здесь магию. В форте огромное количество наших магов и они быстро засекут тебя, – не поворачиваясь, бросил Зиан. Заботливый, чтоб его!

34

Арх'Анна

Поговорить нормально нам никак не удавалось. Постоянно был кто-то лишний, так что приходилось отделываться ничего не значащими фразами. Я металась по своей комнате, не зная, что делать, да ещё, чтоб Данаэль ничего не заподозрил. Однажды в мою комнату постучался совсем уж неожиданный гость.

В дверях, не дожидаясь моего разрешения, появился Зиан своей распрекрасной собственной персоной.

– Чем могу быть полезна? – насторожено спросила я.

– Нет, это я хотел бы спросить, чем могу быть полезен, Арх'Анна, – скривил губы в усмешке эльф.

– Я не помню, чтобы упоминала, что мне помощь нужна, – осторожно ответила я, застыв посреди комнаты каменным изваянием.

– Ну не обязательно что-то говорить, у тебя все на лице написано, – без спроса присел в одно из кресел темный.

– И что же у меня написано? – Я села напротив, стараясь догадаться, что он задумал. Или, скорей уж, что задумал Данаэль?

– Что ты хочешь остаться наедине с Сэтом.

– Для этого не надо быть семи пядей во лбу. А чего ты хотел, когда на следующий день после свадьбы перенес нас сюда?

– Так, все-таки я прав.

– Ну и? – скептически изогнула я бровь.

– Не надо, Арх'Анна, – покачал головой Зиан, отчего черные волосы водопадом заструились по плечам. – Я знаю, что ты мне не слишком и доверяешь. Но сейчас-то мы на одной стороне, не забыла? У меня нет причин делать что-то тебе или брату во вред.

– Причины найдутся всегда.

– Тоже, правда. Но пока вы оба нам полезны. И до тех пор, пока все не закончится, беспокоится не о чем, разве нет?

– Разве нет? – переспросила я, давай понять, что от них и зависит ответ.

– С тобой категорически невозможно говорить. Не понимаю, как Сэт находит с тобой общий язык.

– Именно поэтому со мной он, а не ты. Зиан, говори, зачем ты пришел или уходи. У меня нет настроения говорит на философские темы.

– Если дама просит, – развел руками эльф.

– Дама настаивает! – рявкнула я.

– Хорошо, не злись. В общем, я думал помочь вам устроить свидание.

Я даже закашлялась от неожиданности. Он случайно не заболел? С чего такая добродетель?

– И что ты хочешь взамен? – вкрадчиво спросила я, вполне заслужено ожидая подвоха с его стороны.

– А что ты можешь предложить? – подался вперед этот гад.

– Слушай, мне не интересно играть с тобой в прятки. Я хочу увидеть мужа. Говори, что ты хочешь взамен, или уходи.

– Какая ты вредная, Арх'Анна. Ладно, я устрою вам встречу без условий, – вставая из кресла, сказал он. Я даже опешила.

– В чем твоя выгода, Зиан?

– Ты не поверишь, если я скажу, что хотел помочь брату?

– Не поверю.

– Тогда не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответов, – уже стоя у двери, эльф обернулся и добавил: – Сегодня вечером я зайду за тобой. Будь готова после ужина.

И ушел, оставив меня в растерянности. И что теперь делать? Доверять ему нельзя. Но возможно это единственная возможность поговорить с Сэтом. А если не удастся? Демоны, нужен запасной вариант.

Я кружила по комнате, пытаясь найти какой-то выход. Ясно, что все не так просто, как Данаэль и Зиан нам рассказали. Да еще братец Сэта с его безвозмездной помощью. Ну? И что вы молчите, помощники мои?

– Ты в безвыходном положении, Арх'Анна, – тихо откликнулась Вода.

И это вы мне будете рассказывать?! Что значит, у меня нет выхода? Вы сами сделали из меня то, что я есть, сказали, что это поможет спасти многих, а теперь говорите, что я не в силах победить Данаэля?

– Ты плохо слушала? Ваши силы равны! – вклинился в разговор Огонь.

Я хорошо слушала! В поединках не всегда выигрывает сильнейший.

– Тогда – тем более, – раздался тихий насмешливый голос Воздуха. – Он намного опытней.

Не вижу ничего смешного. Это ваша ошибка! И вы теперь должны мне помочь.

– Но это невозможно. Сейчас твои силы такие же, как и до того, как ты стала льеррой. Твой запас энергии велик, но даже он тебе не поможет.

А если бы я смогла связаться с Тинни и переместить ее сюда, она бы стала вновь льеррой-воином?

– Да, но у тебя не хватит… – попытался образумить меня Воздух, но был нещадно перебит.

Неважно, но попробовать стоит.

– Но даже при таком раскладе победа будет не на твоей стороне! – в унисон с голосом разума начала объяснять Земля. – Даже если у тебя получится, твой запас будет на нуле. Став единым целым (это если вы успеете до полного истощения твоих жизненных сил!), воин первым ринется в бой с Данаэлем. Без твоей поддержки Тинни не сможет ничего сделать. Ты рискуешь своей жизнью и жизнью Тинни.

– И даже больше, – со странной интонацией добавила Вода, но времени разбираться, у меня не было.

Другого выхода нет?

– Нет, – помолчав, хором ответили духи.

Значит, сначала нужно поговорить с Сэтом, а уже если… Все равно хуже уже не будет.

Сэтьен

– С чего бы ты нам помогал, Зиан? – подозрительно спросил я после ужина, когда любимый братец сказал, что сейчас поведет к Арх'Анне.

– Я помогаю не вам, – уклончиво ответил эльф. – Это в первую очередь нужно мне.

– Совесть замучила? – невинно поинтересовался я.

– Ты сам знаешь ответ. Так зачем спрашивать и разыгрывать спектакль?

Я знаю? Вот так сюрприз. Это что ж я такое могу знать?

Я перестал задавать вопросы. Напротив, начал размышлять вслух.

– Мне всегда было интересно, насколько растягивается наша эльфийская верность. Особенно к не родным родителям. Мы ведь оба выросли у чужих эльфов – и ты, и я. Но, тем не менее, я предал Королеву, согласившись на сделку с вами.

– К чему ты ведешь? – раздраженно откликнулся Зиан, ведущий меня по коридорам.

– Мне интересно, что заставило тебя пойти сейчас против Данаэля.

– Почему ты думаешь, что я иду против Учителя и это не часть его плана?

– Хотя бы потому, что ты задал этот вопрос.

– Я его не предаю…

– Хорошо, – легко согласился я. – Тогда зададим вопрос по-другому. А насколько ты доверяешь ему? Что, если он тебя предаст?

– Он не предаст, – ответил брат, хотя, на мой взгляд, как-то неуверенно. Похоже, он и сам сомневается в этом.

– Ну, а если на миг представить? – не унимался я, впрочем, не настаивая.

– Я буду доверять ему, даже если он предаст. Входи, – Мы остановились возле какой-то двери.

– А я не доверял бы эльфу, который вырастил для того, чтобы предать, – серьезно заметил я, проходя мимо него в предложенную комнату.

– Зачем ты мне все это говоришь?

– Ты изменился со времени нашей последней встречи, да и то, что ты сейчас делаешь, мягко говоря, странно. Недавно ты предупредил меня не пользоваться магией, чтоб не нарваться на ваших магов. А сейчас я тебе рассказал, как все выглядит со стороны. Совет за совет. Что делать – решай сам. Думаю, Данаэль вряд ли поверил, что ты со мной говорил…

– Арх'Анна ждет, – напомнил Зиан. – Иди в комнату, она там. Я подожду здесь.

Судя по всему, сомнений в нем было предостаточно. Что ж, тем проще будет договориться с ним.

– Сэт, – кинулась ко мне Арх'Анна, но, подойдя почти вплотную, пытливо глянула в глаза. – Сэт?

– Я. Почему ты спрашиваешь? – удивленно вскинул я брови.

– Думала, что ты – Зиан. Ну, представь себе, я ожидала увидеть тебя каким угодно, но только не с такой довольной ухмылкой! – пробурчала любимая супруга, но с удовольствием ответила на поцелуй.

– Теперь веришь?

– Почти. Но чтобы окончательно убедиться нам пришлось бы потратить больше времени и в более спокойной обстановке, – а потом сменила шутливый тон на серьезный. – Сэт, что будем делать? Я не верю, что они оставят нас в живых. А уж про то, что Данаэль собирается делать, я вообще стараюсь не думать.

– Знаю, милая, знаю. Есть у меня на примете кое-какие мысли.

Девушка умоляюще глянула на меня, позволяя раствориться в серебряных глазах. Как не вовремя!

– Ари я… не могу сказать, – и многозначительно покосился на дверь, за которой ждал Зиан.

– Хорошо, – легко согласилась супруга, похоже, по-своему истолковав мой взгляд.

– Главное, верь мне. Я тебя никогда не предам, – чмокнул удивленную девушку в лоб и отстранился. – Я думаю, не стоит злоупотреблять внезапно нахлынувшим добродушием моего братца, – и, наклонившись, прошептал: – Чем быстрее, я смогу сделать то, что задумал, тем быстрее мы будем свободны.

Поцеловав напоследок любимую, я вышел из комнаты к поджидающему Зиану.

– Ну что! Намиловались, голубки? – ехидно, впрочем, без огонька, кинул шпильку эльф.

– Более чем. А ты, видно, думал о нашем разговоре. Знаешь, Зиан, у меня есть предложение, если ты, конечно, хочешь узнать всю правду о том, что собирается делать Данаэль.

– С чего ты решил, что мне интересно? И какая тебе выгода? – подозрительно спросил брат.

– Ты сам знаешь ответ, – повторил я его фразу. – Просто услуга за услугу. Ты привел меня к Ари, а я помогу тебе.

– И как же ты хочешь помочь?

На благодатной почве выросли первые плоды. Сомнения начали перерастать в недоверие. Доказать что-либо брату будет не сложно. Я ведь даже ни разу не соврал…

Арх'Анна

Вернувшись в отведенные мне покои, я села на кровать и, нервно теребя подол платья начала размышлять о том, что сказал Сэт. То, что у него есть какой-то план, это, конечно, хорошо. Но есть несколько вездесущих «но». Я не знаю, что это за план и что мне нужно делать. И второе – я хочу не просто освободиться, а раз и навсегда покончить со всем. Данаэль не остановится, поэтому побег – это не решение.

А вы что думаете, советники мои невидимые?

– Ты сама знаешь ответ, – нехотя отозвалась Вода.

Теперь-то вы со мной согласны?

– Другого выхода нет, – печально ответила Земля. – Действуй, льерра-хранительница.

"Как благородно было с вашей стороны благословить меня на это дело", – раздраженно (потом точно нервы лечить буду настойками Королевы!) подумала я.

Недостоверные сведения о льеррах и тщеславность Данаэля были мне на руку. Комната экранировала так, что я не могла телепортироваться… Ну и ладно. Я пока не собираюсь. Мне как раз нужно обратное.

Я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на Тинни. Для начала нужно «найти» ее, а уж потом пробудить в ней воина. Телепатическая связь не была моим коньком в Академии Магии, о чем я сейчас сильно жалела. Но делать нечего. Вспоминая то, что рассказывали учителя, я в подробностях представляла Тинниэль – ее светло-русые волосы, фиалковые как у брата глаза, милую улыбку.

Сколько я так сидела не знаю, но вдруг поняла, что моих сил не хватает. С таким трудом настроенная было связь оборвалась и я провалилась в обморок…

– Было глупо это делать, Арх'Анна, – сказал сидевший на кровати у меня в ногах Данаэль как только я разлепила глаза. – Мне показалось, что мы обо всем договорились. Мои маги уловили твою не оформившуюся связь, и посчитали смешной эту попытку. Они оказались правы, девочка моя.

– Я вам не верю. Ни единому слову. А согласилась потому, что у вас Сэт. Вы должны были прекрасно понимать, что я или попытаюсь сбежать, или связаться с кем-нибудь, – спокойно отозвалась я.

– Конечно, но я думал, что ты все-таки придумаешь что-то более действенное, чем телепатия на такое расстояние, – насмешливо скривил губы в усмешке темный.

– А способ есть? – с интересом я подалась вперед.

– Нет, – захохотал бывший Король, – но твои попытки меня бы позабавили. А так ты только себе навредила.

– Что вы задумали?

– Я рассказал тебе все свои планы, – Данаэль развел руками.

– Это выглядит, по меньшей мере, странно. Почему вы не разрешали нам с Сэтом увидеться без ваших соглядатаев, а потом сами же подослали Зиана, чтоб он устроил встречу?

– Зиана, значит, подослал, чтобы встречу вам устроил? – удивленно вскинул брови эльф.

– А разве не вы? – пришел мой черед отвечать на вопрос вопросом – до того натуральным выглядело его удивление.

В дверь постучали. С разрешения Данаэля в комнату вошли Зиан… и Сэт. Стоит заметить, что сейчас, когда они были почти одинаково одеты и с завязанными в хвост темными волосами, я бы не решилась сходу определить кто из них кто. Особенно, если учесть, что они оба молчали.

– Зиан, что ты хотел?

Один из близнецов незаметно вздрогнул, второй же флегматично отозвался, благодаря чему я смогла разобраться, где из них Зиан, а где – Сэт.

– Я думаю, стоит объяснить им обоим, что попытки убежать или связаться с кем-то впредь будут наказываться. Заодно пусть Сэт глянет на результаты таких попыток, – флегматично отозвался брат мужа.

– Разумно, – признал Король. – Хорошо, можешь быть свободен, Зиан. Я сам поговорю.

– Но…

– Сам, мальчик мой, сам. Уж я смогу как-нибудь без тебя им все объяснить, – с нажимом добавил темный эльф.

– Хорошо, – Зиан как-то странно посмотрел на брата и вышел.

– Значит, говоришь, он свою игру затеял? – вновь повернулся ко мне Данаэль. Я насторожено замолчала. – Ничего. Щенок еще поплатится, – хищно оскалился он.

– Мне казалось, он вам как сын, – наконец-то подал голос непривычно молчаливый Сэт, напряженно всматриваясь в лицо темного. Может, я в обморок с кровати свалилась, что теперь ничегошеньки не понимаю?

– У меня не было детей. Он был учеником. К тому же, он исполнил свою задачу – посеял зерно раздора среди эльфов. Его миссия завершена. Рано или поздно мне пришлось бы избавиться от мальчика.

– Избавиться? – Ничего себе подробности!

– Он мне больше не понадобится. Станет лишь обузой, – равнодушно пожал плечами эльф.

– А если вам вновь понадобится помощник? – осторожно спросила я, поражаясь его кровожадности.

– Арх'Анна, девочка моя, – расхохотался этот подлец. – Не думал я, что ты будешь защищать Зиана. Что, я себе помощника не найду среди верных эльфов? Заррен, к примеру. Вот только вернется с патрулирования.

– А вы не боитесь, что мы все расскажем Зиану? – Сэт отчего-то сжал кулаки, как будто сдерживая себя. Что с ним происходит?

– Он вам не поверит, – все еще смеясь, ответил Данаэль. – Он слишком предан мне, чтоб поверить. Но что-то я с вами разговорился. Тебе нужно отдохнуть, Арх'Анна. И не пытайся больше такое повторить – себе хуже сделаешь. Сэт, тебя проводят, – сказал он, когда эльфы вышли.

Супруг же как-то странно перед этим усмехнулся. Это тоже часть его плана? Нет уж. Мне нужно отдохнуть, чтоб собрать остатки сил для еще одной попытки.

35

Арх'Анна

Ко второй попытке я готовилась еще тщательнее. Нужно попытаться сделать все быстро, можно сказать, нахрапом. Если и сейчас не получится – третей попытки не будет.

Духи не отвлекали. Им, похоже, не очень-то нравится моя затея, но другого выхода нет. По крайней мере, я не знаю.

– Так, Арх'Анна, – сказала я сама себе, усаживаясь на кровать, чтобы вновь не грохнуться, если что-то пойдет не так, – успокоилась, сосредоточилась и поехали.

Глубже погружаясь в себя, в какой-то момент я почувствовала силу, дремавшую с тех пор, как я разрушила замок. Только сейчас было такое впечатление, что она не растекается по телу, а сосредотачивается где-то внизу живота.

Естественно, мне это показалось странным, но что толку разбираться, если я все равно пока не могу пользоваться ею. Сигнал я отправила резко, по памяти, не выстраивая длинного связного канала. Когда я подумала, что результатов не будет, и я снова провалюсь в обморок от истощения, из тумана начало возникать лицо Тинни. Она спала на кровати, и было такое ощущение, что в комнате она не одна, но мне некогда было обращать на это внимания – слишком мало сил.

– Тинни! – изо всех сил позвала я.

– Арх'Анна? – отозвалось удивленное сознание, которое я почувствовала раньше. Такое знакомое…

Но силы были на исходе – связь слабела. Любой другой маг на моем месте уже был бы без сознания. Не обольщаясь на свой счет, я понимала, что это скорей всего духи стихий стараются помочь мне.

– Арх'Анна, – еле слышно позвал голос.

Вот и все. Сейчас оборвется связь, и на этот раз Данаэль точно не оставит без внимания мою выходку. Но когда я уже отчаялась, хватаясь за практически исчезнувшие следы связи, помощь пришла совсем неожиданно. Непонятно как, но сила, собравшаяся внизу живота, начала высвобождаться. И этого мне хватило, чтобы зацепить сознание Тинни и потянуть его за собой. Надеюсь, она простит меня за эту насильственную телепортацию.

Прости, малышка, но понадобится твоя помощь. Мне снова нужно, чтоб ты стала льеррой-воином.

Я почувствовала, что сознание вернулось в нормальное состояние и открыла глаза.

– Ой! – все, что я смогла выдавить из себя, созерцая напротив Ее Величество Королеву Сирфиссу.

– Как я могла так ошибиться?! – чуть ли не в истерике вопрошала я, пытаясь встать с кровати. Как же! Встанешь тут. В голове гудело, перед глазами все кружилось и вообще начало ощутимо подташнивать. Неблагодарное это дело – телепатия.

– Успокойся, Арх'Анна, – села рядом Королева, – это я перехватила вашу с Тинни связь.

– Что?

– Некогда объяснять. Я заменю малышку.

– Замените? Но как?

– Делай, что она говорит! – рявкнула Вода.

– Тебе сейчас нужны силы, а чтоб их распечатать, нужно стать единым целым с льеррой-воином, так?

– Откуда вы…? – в который раз попыталась я задать вопрос.

– Я объясню потом.

Она протянула ко мне свои руки, ладонями вниз. Я сделала так же, только ладонями вверх. Между ними начал зарождаться свет.

Ее глаза смотрели в мои, как когда-то делала Тинни. Я попыталась отвести глаза, но наши взгляды держали невидимую связь. Все вокруг, казалось, перестало существовать. Магический щит, сплетенный из потоков древней пробудившейся магии, окутал двоих.

Ладони обвили лучи света, которые лились из моих ладоней, и входили в ладони эльфийки.

Сила перехватила часть меня. Мое отчаянье, безысходность, слепую надежду…и что-то еще, неведомое мне доселе.

В глазах Королевы начали плясать серебряные искорки моей магии – связь между нами почти окрепла. Напряжение нарастало с каждым ударом сердца, свечение между ладонями становилось невыносимым. Сила забрала часть моей боли, щедро поделившись с эльфийкой. Купол защитного щита тоже начал светиться.

– Воин, – последний раз прошептала я, чувствуя Сирфиссу, как саму себя.

– Хранитель, – прошептала эльфийка, получив вместе с силой, часть меня.

Льерра – единство. Единство хранителя и воина. Только так мир имеет право на спасение.

Купол взорвался не в силах сдерживать внутренний напор. Фигуру напротив полностью поглотил свет. Меня, должно быть, тоже. На секунды мы прикрыли глаза. На одну долгую секунду, расстоянием в один удар сердца. Открыв глаза, мы обе поняли, что нужно делать. Теперь мы одно целое.

Так было в прошлый раз, и так будет в будущем… Но уже не с нами…

Мы разомкнули ладони. Странное дело – сейчас моя связь с Королевой ощущалась точно так же, как и с Тинни.

– Потому что связь возникает не между тобой, Арх'Анна, и Сирфиссой, а между льеррой-хранительницей и льеррой-воином. Вы снова одно целое, – просветил меня Огонь.

Пустота внутри меня, которая возникла из-за полного истощения магических запасов, наконец, исчезла. Сила сладкой патокой разливалась по телу, готовая в любой момент прийти на помощь призвавшей ее льерре. Невообразимая легкость и ощущение собственного могущества пьянили не хуже алкоголя.

– Но как это произошло? Почему нам это удалось? – не удержалась я от вопроса.

– Я думала, ты узнаешь меня, хранительница, – со смешком ответил устами Королевы чужой голос, который я слышала от Тинни. Что-то во мне узнало его… Нет, не так. Что-то в той части моей души, в которой до поры до времени ждала льерра и которая пробуждалась каждый раз во время объединения.

Королева встала с кровати и потянулась.

– Как же я соскучилась по этому ощущению, – мурлыкнула эльфийка вполне обычным голосом. – Сколько лет прошло? Двести? Пятьсот?

Внезапная догадка пронеслась в голове быстрее молнии. Неужели?

– Вы предыдущая льерра-воин? – вставая с кровати, стоит заметить, без неприятных ощущений в этот раз, спросила я. Королева обернулась ко мне и счастливо улыбнулась. О звезды, сколько же ей тогда лет? Ну, я знала, что эльфы живут долго (Данаэль тому прямое доказательство), но чтоб так!

– Да, девочка моя. Это меня в прошлый раз призвали духи мира…

– … чтобы убить Данаэля? – Сирфисса сразу же погрустнела, но не ответила.

– Кто был предыдущей хранительницей? – упорствовала я.

– Моя сестра. – И совсем тихо добавила: – Данаэль убил ее.

– Что? – ошарашено спросила я.

Взгляд эльфийки затуманился, как будто она и впрямь погрузилась в былые времена.

– Я не смогла его убить. Всегда его любила и потому не смогла – отпустила. Но он обещал, что исчезнет, что останется жить. Я дала ему шанс, хотя, можешь мне верить, Арх'Анна, льерра-воин во мне отчаянно сопротивлялась этому. А потом я – старшая сестра, вернулась в обычную жизнь. Я многое забыла, когда перестала быть воином, в отличие от сестры. Но воспоминания возвращались. Почему? Я не до конца сделала то, что была обязана. Позже у нас появилась еще одна сестра. Но что-то не давало мне покоя. Я отправилась к дальним родственникам, которые с радостью приютили меня. Вскоре до нас дошли слухи, что в столице идет жестокая борьба за власть. По праву престолонаследия – наша семья была следующей на пути к трону,… а точнее я. Потому и вернулась. Выйти замуж я больше не смогла, да и не хотела, когда узнала, что не могу иметь детей. Это было мне наказанием за своеволие. Зато сестры удачно повыходили замуж. У старшей родились близнецы…

– Сэт и Зиан, – тихо прошептала я, осененная догадкой.

– Да. Но она не рассказала им, кто на самом деле их тетушка – малы они были для этого. Хотя никогда не запрещала мне видеться с ними.

– Почему она не рассказала?

– Первую причину я тебе уже сказала. А вторая… Зачем королевству такой риск? Своих детей у меня не было, лишь горячо любимые племянники. Кто-то мог бы попробовать использовать их, чтобы повлиять на меня.

– Вы хотите сказать, что никто не знал, что вы были любимой свергнутого Короля? – скептически спросила я.

– Все из Старого Совета были убиты, члены нового состава уже не знали Данаэля. А трон я наследовала, как уже говорила, потому что наша семья была следующей в очереди. Братьев у меня не было, а старшая сестра была уже замужем. Я не знаю, зачем Данаэль убил ее. Ведь будучи льеррой, она помогла мне скрыть то, что он жив.

Наш милый разговор прервали крики в коридоре. Там о чем-то ожесточенно спорили. Судя по топоту – кто-то бежал. Паника, одним словом. Я переглянулась с воином. Я хотела тихо подкрасться к двери и глянуть, что там происходит. Не усела я сделать и шага, как она распахнулась, впуская нервного Данаэля.

– Арх'Анна, не знаю, что ты…

Он не договорил фразу до конца, увидев гостью. Сирфисса смело смотрела ему в глаза, не пытаясь отвести взгляд.

– Вот, значит, как! – первым проговорил он, в мгновение ока метнулся ко мне и, прикрывшись моим телом, схватил больно за шею.

– Ты решила все-таки довести все до конца, так, льерра? – раздался его голос позади меня.

– А ты изменился, Дан. Не думала, что ты будешь прикрываться беззащитной девушкой, – спокойно ответила Королева. Мне бы ее спокойствие.

– Времена меняются.

– Но не мы. Ты получил силу, о которой так долго мечтал?

– Да, любимая. Твоя сестра мне в этом любезно помогла, наблюдая, как убиваю ее мужа и примеряюсь к сыну. – Даже не видя его лица, я была уверена, что там застыла хищная улыбка. – Она, правда, сказала, что я не смогу ее получить. Но она не учла одного. В дневнике одного алхимика было предположение, что, убив льерру на месте средоточия силы, можно получить эту силу. Я решил на практике это проверить. Один из моих замков строился на таком месте. Правда, когда я впервые увидел место, посчитал что это немного странный артефакт. Но как позже выяснилось, именно там вы, льерры, получаете свою силу. А, убив твою, Сирфисса, сестру там, силу получил я.

– Если ты такой сильный, может, перестанешь душить меня? – сипло попросила я. И (о чудо!) он отпустил меня. Я сразу же рванулась к Королеве. Мало ли, может еще передумает.

– Скажи честно, Данаэль. Тебе ведь нужен не трон. Ты просто хотел отомстить мне. За то, что власть сейчас в моих руках.

– Ты как всегда догадлива, дорогая. Правда, я не думал, что ты вновь станешь льеррой. Я предполагал, что удастся хоть немного повоевать. Но если уж ты здесь, то думаю, можно решить все намного быстрее, – насмешливо отозвался эльф. – Идите за мной, я хочу вам обеим кое-что показать.

Не дожидаясь нас, он вышел из комнаты. Я, честно говоря, немного опешила от такой перемены тона. Эльфийка, похоже, даже не была удивлена, потому как спокойно пошла вслед за ним. Я вцепилась ей в руку.

– Вы думаете, нам следует идти за ним?

– А какая разница, где это произойдет. Не бойся, Арх'Анна, Данаэль не поведет нас в ловушку, раз уж я открыто заявилась. Нам нужно решить все раз и навсегда. После сегодняшнего дня останусь или я, или он.

От ее спокойного тона мне стало немного легче, и я пошла вслед за эльфом, продолжая держать Королеву за ручку, как маленькая девочка.

– И еще, девочка моя, – тихо обратилась она, когда мы шли по коридору за маячившей впереди фигурой первого темного эльфа. – Не подставляйся под заклинания. Ты сейчас не в том положении, чтобы рисковать собой.

И что она хотела этим сказать? Что в случае ее гибели я буду править вместе с Сэтом? А, кстати, где он? Я лишь молча кивнула, приняв ее слова к сведенью.

Мы зашли в кабинет. Сразу же в глаза бросилась панорама, которую было видно из огромного, практически во всю стену, окна. Там происходила битва. Эльфы дрались с эльфами. То тут, то там мелькали вспышки заклинаний, падали сраженные мечами тела. Разобрать, кто за кого воюет, отсюда было невозможно.

– Это уже началось, Сирфисса, – обернувшись к нам, сказал Данаэль. Он резко развел руки в стороны. Повинуясь его пассам, вся мебель в кабинете разъехалась к стенам, освобождая место для будущей схватки. – Ну что, девушки, решим все сейчас? Незачем тянуть.

– Хорошо, Данаэль. Но у меня одно условие – не трогай Арх'Аннау. Один на один. Так будет правильнее, – тихо сказала Королева. Я удивленно взглянула на нее. В следующий момент меня отбросило к стене заклинанием эльфа. Больно ударившись об дверцу шкафа, я потеряла сознание.

Сэтьен

Битва началась неожиданно. К Зиану подбежал какой-то воин, о чем-то быстро доложил и умчался прочь.

– Ну что, Сэт, как ты и говорил. Войска Королевы прибыли, – горько усмехнулся брат.

– Что будешь делать? – Я вальяжно развалился на кровати. – "Скоро все будет конечно. Битва началась. Нас, наконец, освободят, и можно будет вернуться домой. Как там, Арх'Анна? Мне так и не удалось с ней поговорить. Что за попытку побега она предпринимала?" – Может, все-таки снимешь с меня оковы?

– С чего бы мне это делать? – опираясь о дверной косяк, спросил Зиан.

– Ну, ты теперь знаешь, что я на твоей стороне. Ты сам все слышал от Данаэля. Не зря же мы устроили тот спектакль.

– Почему ты думаешь, что он не догадался, что в комнате остался я, а не ты, Сэт?

– А почему он должен был догадаться? Как ты сам слышал, ты нужен был ему только для одного. Он вряд ли смог отличить тебя от меня. Единственное, когда он мог заподозрить подмену, это Ари. Но как сам видел, она не узнала тебя.

– Хорошо говоришь. Тебя послушать, так и нервничать не стоит.

– Сними с меня оковы и можешь быть спокоен. Я нападать на тебя не собираюсь. Все равно скоро наши войска возьмут ваш форт штурмом.

И действительно, наших магов и воинов отправлялось на поиски больше, чем было предателей в форте, по словам того же Зиана.

– Говоришь, все будет кончено? – задумчиво сам себе под нос сказал эльф. – Вставай, Сэт.

– Что случилось? – даже немного удивился я.

– Я хочу посмотреть в его глаза! Хочу увидеть в его взгляде боль, когда на его глазах весь его план разрушится, – кровожадно ухмыльнулся Зиан и вышел. Я резко встал с кровати и побежал за ним. По коридору он шел как зомби, задумавшись о чем-то и смотря лишь в одну точку. Уже подходя к очередному повороту, я понял, что ничего хорошего нас там не ждет. С потолка сыпалась каменная крошка, о стены взрывались смертельные заклинания, полыхали щиты, о которые ударялись магические шары. Данаэль вступил в магический поединок с… Королевой?