Текст книги "Арх’Анна"

Автор книги: Ольга Пузырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Шпили Королевского дворца уже не казались мне такими далекими. Чем ближе мы подъезжали к королевским воротам, тем страшнее мне становилось. Я не знала чего ожидать. Даже не так. Что будет, я знала – будет свадьба. Но как это все будет происходить? Какой скандал устроят мне родители за то, что я убежала и подставила их… Бррр… Вот об этом лучше не думать!

Мои сомнения заметили, поэтому лишний раз не тревожили. Понимали какая буря у меня сейчас на душе, и что мне нужно подготовиться. Хотя бы морально.

У ворот меня встречал глава королевской охраны – Демар Орлисский. Воин, участвовавший во многих битвах. Ровно настолько, насколько он был прекрасным и верным воином, настолько он был хорошим человеком.

– Госпожа, мы рады, что вы наконец-то дома, – лукаво улыбнувшись, сказал он приятным басом. Я еще с детства жутко краснела, когда он ко мне обращался. Похоже, от этой привычки я не избавилась. К тому же, возможно родители подняли городскою стражу, как только я сбежала.

– Я тоже рада вернуться, – совсем смутившись, проговорила я, не поднимая взгляда.

– А как рады будут твои родители! – засмеялся Демар. Увидев, что я уже готова вслух застонать, он поспешно добавил: – Ладно, дитя. Все будет хорошо. Многие дети убегают из дома. Просто никто не ожидал от такого милого создания такого поступка.

Я наконец-то подняла взгляд и благодарно на него посмотрела. И только сейчас заметила, что рядом нет Сэта и Тинни. Сенир, увидев мой вопросительный взгляд, спокойно ответил:

– Они гости, поэтому их проводили в покои.

Мне бы в тот момент задуматься, почему это их проводили отдельно, как гостей, но моя голова была забита совсем другими мыслями.

– Ясно, – вздохнула я. И послушно двинулась за Демаром вместе со всей процессией.

Как только мы въехали во двор, меня окружила стайка служанок, щебечущих о том, что они так рады, что госпожа вернулась, и как они переживали. В общем, после отъезда принцессы я стала для них главным объектом пыток. Невольно задумалась, а что будет, когда, или если уеду и я. Но мысли быстро улетучились, когда я оказалась в своей давно забытой комнате.

30

– Как ты могла так поступить, Арх'Анна?! Разве так мы тебя воспитывали? – вовсю лютовал отец, расхаживая туда-сюда по своему кабинету, куда меня проводили после небольшого отдыха.

Мать, сидя в кресле, молчала и осуждающе глядела на меня. Не потому что мне нечего ей было сказать. Просто, когда я пыталась что-то вставить в этот нескончаемый монолог, отец перебивал его. Я даже сомневаюсь, думал ли он выслушать меня. Наверное, ему просто нужно было выговориться.

– Ты себе представляешь, что мне пришлось пережить?! Нет, ты не представляешь. Я даже не спрашиваю, где ты все это время была. Сьерра, в отличие от тебя, не скрывала от нас ничего…

Одним словом, я час слушала нотации любимого папеньки на тему: в кого я такая непослушная уродилась. Моментами мне казалось, что мои мысли где-то далеко. Первой не выдержала моя мама. Наверное, увидев на моем лице отсутствующее выражение, она поняла, что лекция до меня дошла, я прониклась и осознала свои ошибки, но дальше что-либо говорить бесполезно, ибо мое сознание не воспринимает поступающую информацию. Сказав об этом отцу, она попросила его выйти "подышать свежим воздухом", глубоко вдохнула и решила привести меня в относительно вменяемое состояние новостью:

– В общем, Ари, я надеюсь, ты поняла, что мы за тебя волновались. Не только из-за того, что свадьба срывается. Пойми, ты наша дочь, и чтобы отец не говорил, он тоже безумно волновался. Все это время мы места себе не находили. Я знала, что искать тебя бессмысленно, – усмехнувшись, добавила мама, – но когда ты сообщила, что вернешься, а потом ни единой весточки, нам было совсем не по себе.

Она замолчала, приводя мысли в порядок. Я не издала ни единого звука, стараясь влиться в роль послушной дочки.

– Я тебе сейчас все это говорю, чтобы ты поняла, мы не со зла тебя замуж выдаем. Это необходимость. Меньше всего на свете мне хотелось бы причинить тебе боль. Завтра ты познакомишься с женихом и уедешь в Кирраю. На этот раз уже на свадьбу, – без предисловий огорошила меня любимая мамочка.

– Так быстро? – жалобно, как побитый котенок, только и смогла спросить я.

– Да, – угрюмо ответила мать, видя мое расстроенное лицо. Еще бы! Мне нужно увидеться с Сэтом и Тинниэль. Времени, получается, у меня в обрез. Нужно их найти. Можно, конечно, спросить у Демара, или лучше попрощаться через Сенира. Его поселили в покоях во дворце и, судя по взгляду придворного мага, он нашел себе ученика и достойного приемника. Что ж, остается только порадоваться за друга.

Гробовая тишина угнетала все больше.

– Ну, Арх'Анна, свадьба ещё не конец света! Я прошу тебя, не делай вид, как будто я тебя на костер отправила.

Похоже, мама неправильно поняла мое выражение лица. Усмехнувшись про себя, я сделала мину еще скорбнее.

– Не беспокойся. Я больше не собираюсь убегать, – слабо улыбнулась я в ответ на встревоженный взгляд.

– Дочка, что с тобой там произошло? Я тебя не узнаю.

– Многое, мама… Многое…Я не хочу вспоминать.

– Не нужно. Я тебе верю. Лучше иди, отдыхай. Завтра сложный день для нас всех. Вечером к тебе придет портниха, которая будет шить тебе платье.

На этом мы и расстались. Выходя, я улыбнулась отцу, вызвав очередной удивленный взгляд. Он никак не мог ожидать, что после новости о свадьбе я еще и улыбаться буду.

Довольная собой, я шла по коридорам дворца. Слуги при встрече вежливо кланялись. Сенира я увидела в коридоре и успела перекинуться только парой слов, попросив, если я не успею, попрощаться за меня с Сэтом и Тинни.

Женщина-портниха оказалась немногим старше моей матери. Я вспомнила, как обмеряли меня эльфы перед свадьбой принцессы. Правда, она не смотрела на меня презрительно-оценивающим взглядом, хотя и не кланялась в ноги. Портниха прекрасно знала себе цену.

Домучив,… в смысле… сняв, наконец, с меня последние мерки, женщина откланялась, пообещав, что платье завтра будет готово. Я быстро приняла ванну с горячей водой и легла спать.

Но сон не шел. В голове бродили разные мысли, начиная с той, что мне не удалось, попрощалась с друзьями, и, заканчивая самой банальной, женской – как я буду выглядеть завтра. Я долго ворочалась в кровати, потом, не выдержав, завернулась как в кокон в свое одеяло и вышла на балкон. Может, хоть свежий воздух прояснит мысли и тогда я смогу спокойно заснуть.

Каким же было мое удивление, когда я увидела на балконе Сэта! Я только открывала рот, как рыба, выброшенная на сушу и глупо хлопала ресницами, не в силах задать мучивший меня вопрос. Наконец, когда первое удивление, прошло, я спросила его, правда не в той форме, в какой хотелось бы.

– Какого демона ты тут делаешь?!

– А ты не рада меня видеть? – лукаво спросил эльф, весь светящийся от счастья, веселый. Что это с ним?

– Третий этаж! Ты своей ушастой башкой думал, что с тобой будет, если ты упадешь? И что за привычка прокрадываться в спальни молодых незамужних девушек? А ты вообще как сюда попал? – я обвинительно глянула на эльфа, сделав вид, что не расслышала его вопроса.

– Не беспокойся. Меня и не такому учили. – Воровато оглянувшись, и на всякий случай глянув вниз, он добавил: – Но знаешь, мне как-то не хочется, чтоб меня здесь увидели. Да и тебе тут лучше не стоять, простудишься. Завернулась в одеяло, а сама, небось, в одной ночной сорочке.

– Нет на мне сорочки, – помимо воли буркнула я и сразу покраснела, поняв, кому все это рассказываю. – А ты вообще чего такой довольный?

– Есть повод, – шаловливо подмигнул эльф. Такое поведение было немного странным для Сэта, но я точно знала, что это он! После всего, что произошло, я его ни с кем не перепутаю, – но я тебе завтра скажу. Договорились?

Я помрачнела.

– Э-э-э… Сэт, завтра может и не быть. Завтра я увижусь с женихом и уеду с ним.

Стоило бы мне вообще задуматься над тем, как он меня здесь нашел и почему не удивляется тому, что я живу в королевском дворце. Но мне было так радостно, что он сейчас со мной, что все мысли потоптались на краю сознания и исчезли в неизвестном направлении.

– Завтра будет завтра, – философски заметил эльф и подошел ближе ко мне.

– Но тем не менее…

– Забудь! – приложил он указательный палец к моим губам и, наклонившись, сказал на ушко: – Сейчас есть только сегодня. А в нем ты и я. Но если хочешь, я могу уйти.

Он обнимал меня, но давал шанс выбраться из объятий, сделать выбор. Как достойная дворянка, поддерживающая традиции своего рода и являющаяся его гордостью, я вообще не должна была допустить того, чтоб в моей комнате оказался не то что эльф,… а вообще другой мужчина. Но ведь глупому сердцу не прикажешь. Да и когда у меня было все, как у нормальных людей?

– Не хочу, – прошептала я, уткнувшись ему в грудь. Объятия стали крепче, уверенней. Я подняла взгляд на Сэта и утонула в его любящих фиалковых глазах. Мои руки обвили его шею. Не придерживаемое больше ничем одеяло упало к ногам. Его теплые руки заскользили по моему телу.

– Я люблю тебя, – прошептал он мне, прежде чем поцеловать. "Я люблю тебя", – подумала я, отзываясь на его поцелуй.

И как я могла его перепутать с Зианом? Глупая. Как можно не узнать эту нежность поцелуев? Как можно перепутать тепло этих рук? Как я могла жить все это время, не зная его объятий?

Ловко избавив его от рубахи (и как только не замерз?), я лукаво глянула на эльфа. В ответ получила не менее довольный взгляд и страстный поцелуй, после чего была взята на руки и перенесена на кровать…

В эту ночь было все. Горячие объятия. Руки любимого, беззастенчиво блуждающие по моему телу. Губы, ласкающие кожу. Обжигающе-страстный и в тоже время нежно-любящий взгляд, с которым я встречалась и в котором тонула. Все, о чем мечтала и, как любая девушка, ждала.

Много позже, когда я засыпала на груди Сэта, в голове промелькнула мысль, что вообще-то некрасиво с моей стороны было так поступать с женихом, пусть даже никогда не виденным мною. Появилась и исчезла.

Проснулась я очень рано. За окном царили серые предрассветные сумерки. Я потянула на себя одеяло. Стоп! Одеяло? Мне все это приснилось?

Мысли пронеслись в одно мгновение в моей еще сонной голове. Но, шевельнувшись, я поняла, что заключена в кольцо рук своего же «сновидения», а его же голова покоится у меня на животе. Он же, наверное, и вернул одеяло на свое законное место, то бишь на кровать.

В дверь тихо поскреблись. Я поблагодарила Звезды, что эльф так «удачно» спит. Дверь в мою комнату приоткрылась, впуская ту, которую я меньше всего сейчас хотела видеть в своей спальне. Только у мамы была такая привычка. Перед особо важными событиями в семье она никак не могла заснуть, поэтому очень рано прокрадывалась в мою комнату. Естественно, я всегда спала и не отвечала на тихое поскребывание. Поэтому мама подходила к моей кровати, а через несколько минут я невольно просыпалась от ее присутствия. Дальше шел обычный разговор. Я уже давно перестала обижаться на нее за это. И если б в моей постели сейчас не было эльфа, я бы по старой доброй традиции обязательно с ней поговорила.

Я прикрыла глаза в тщетной попытке притвориться спящей. Ну да. Маму-то и раньше не особо волновало, сплю я или нет. С чего бы она сейчас ушла? Она понаблюдала за тем, как я мирно дышу во сне.

– Арх'Анна, – тихо позвал меня ее голос.

Ну откуда у нее эта вредная привычка?

– Арх'Анна, – уже громче.

– М-м-м? – потянулась я, чувствуя, как руки сильнее сжали меня. Интересно, спит он или нет? Я бы поверила, что спит, если бы… он не был эльфом. Небось, проснулся, как только вошла мать. Хорошо хоть тихо лежит под одеялом. В который раз я порадовалась, что тяжелый балдахин с утра даёт тень на кровать, не давая рассветным лучикам бесстыдно гулять по моей кровати. Надеюсь, моя мама не сможет разглядеть мирно лежащее мужское тело рядом со своей дочкой. Даже частично на ней. Но кому важны такие мелочи?

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила мама.

– Так, словно меня разбудили на рассвете, не дав досмотреть очередной сон, – зевая, улыбнулась я.

– Прости, – смущенно проговорила она и села в кресло.

Что ж, эту её привычку я давно приняла. Мама рассказывала, что в детстве делилась всеми переживаниями со своей сестрой. И хотя та сейчас жила в фамильном поместье со своей семьей, привычка никуда не исчезла. Мне пришлось в силу своих возможностей заменить мамину сестру.

– Как ты себя чувствуешь? – повторила она. – Я имею в виду, перед знакомством с женихом.

Я села в кровати, опершись на подушки, и согнула ноги в коленях, чтоб хоть как-то скрыть Сэта, добавив в скомканное одеяло еще больше бугорков и, соответственно, теней.

Я меньше всего хотела сейчас обсуждать этот вопрос, особенно когда рядом лежит мой эльф. Но деваться было некуда.

– До сих пор поверить не могу, – честно ответила я. – Особенно представить себе этого принца.

– Ну да. Не так много темных эльфов ты видела, – вздохнула мама. – На свадьбе Сьерры, наверное, светлых было больше.

Кажется, она надо мной издевается?

– Ну не то, чтобы. Там и темные были, – не менее печально вздохнула я. Шаловливая ручка вышеупомянутого темного скользнула вверх по моей коже. Очень медленно, чтоб это было незаметно для любимой родительницы, и очень чувственно, чтобы я не сомневалась, что чьи-то острые ушки ловят каждое слово. – С некоторыми меня Сьерра даже… м-м-м… познакомила. Но одно дело какой-то конкретный знакомый, и совсем другое – абстрактный принц.

– Может быть, – послушно согласилась мать, думая о чем-то своем.

– Мама, я хочу поспать. Я долго не могла уснуть – нервничала, – настоящая причина бессонницы нахально поцеловала меня в живот. Мама спокойно восприняла такую резкую перемену в моем настроении.

– Ладно. Прости, что разбудила. Просто я очень за тебя волнуюсь.

– Не бойся, не убегу, – усмехнулась я.

– Не боюсь. Я не в этом смысле. Просто волнуюсь как мать, отдающая своего ребенка в чужую семью. Я ведь могу побеспокоиться?

– Конечно, мама.

– Я люблю тебя.

– И я тебя.

Мама уже собралась уходить, но, остановившись у двери, она повернулась и задумчиво сказала:

– Никогда бы не подумала, что скажу такое, но я рада, что ты ни в кого не влюблена. Мне было бы невыносимо знать, что я делаю тебе вдвойне больно.

… И ушла, оставив в душе неприятный осадок. Потому что была кое в чем неправа…

Но это ощущение быстро прошло под магией поцелуев эльфа, которыми он покрывал мою кожу, поднимаясь по животу к шее.

– Сэт, ко мне же может кто-нибудь зайти, – возмутилась я, правда не особенно убедительно.

– Ну и пусть! – проговорил эльф, продолжая целовать меня.

– Что значит "ну и пусть"? – теперь уже искренне возмутилась я. – Ты хоть понимаешь, что будет? – я попыталась высвободиться из его объятий. Угу, не на того попала. Сэт прижал мои руки к постели, а сам навис надо мной, улыбаясь и плотоядно оглядывая.

– Ничего не будет! Уж поверь мне, – наклонился он ниже, поцеловал и… встал с кровати. Он молча начал одеваться. Стоит заметить, что одежда оказалось на полу, правда от входа не была видна, поскольку за моей кроватью вообще сложно что-то увидеть. – Но ты права, мне пора уходить.

И как-то это странно для меня прозвучало. За время путешествия я настолько привыкла к тому, что он рядом, что его слова прозвучали для меня дико. Эльф подошел ко мне и поцеловал на прощание. Бесшумной походкой он подкрался к двери, прислушался и, удовлетворенно улыбнувшись чему-то, подмигнул мне и вышел из комнаты.

"Как же все-таки хорошо, что он эльф!" – устало подумала я, представив, что человек вряд ли смог бы так же незаметно выйти из моей комнаты, услышав, что в коридоре пусто. А уж если встретит кого-нибудь в коридоре, я уверена, сможет оправдаться. Этого ему не занимать.

31

Не смотря ни на что, я, все-таки, немного поспала. Разбужена была через пару часов служанкой, сообщившей, что скоро церемония и мое платье готово.

Запрещая себе думать о грустном, я приняла ванну. Немного позже началась подготовка к самой церемонии. Платье, которое сшили для меня, было просто замечательным. Шелковое, нежного персикового цвета с золотой оторочкой по краю, оно село по фигуре. Волосы были уложены в высокую прическу.

Пока я шла по коридорам к тронной зале, где должно было состояться само действо, меня начала бить мелкая дрожь. Невесте нервничать перед свадьбой – это нормально. Тогда мне должно быть тем более позволено, потому что я наконец-то смогу увидеть своего женишка.

Я задумалась, и незаметно для себя стала идти медленней. Но двери тронного зала приближались, казалось, с устрашающей для меня скоростью. В голове метались перепуганные мысли. Интересно, а Сьерра тоже себя так чувствовала перед встречей с Октарриэлем?

Лакеи у дверей, должно быть, были удивлены тем, что дочь королевского советника все медленнее подходит к дверям. Не дойдя до них двух шагов, я вовсе остановилась, сделала пару глубоких вдохов и подошла ещё ближе. Они открыли передо мной дверь. Хотя сейчас был и не очередной бал, когда ты предстаешь перед огромным количеством дружелюбных и не очень взглядов, я все равно чувствовала себя неуверенно. Каково же было мое удивление, когда в зале не оказалось сосватанного мне эльфа! Сначала я обрадовалась, потом подумала, что что-то произошло, но, тем не менее, сделала вид, что удивлена, и непонимающе глянула на маму. Подойдя ближе к Королю и Королеве, восседающим на троне, я увидела, как они с добродушной улыбкой наблюдают за моей реакцией. Удивительно, ведь совсем недавно моя мама так же наблюдала за мной.

"– Ну и где он?" – взглядом спросила я маму.

Мама молча покачала головой, мол, ничего страшного, сейчас все будет хорошо.

Я услышала, как позади вновь открылись двери в тронный зал. Мажордом начал объявлять титулы будущего мужа… Но я их не слышала. Сердце, отдаваясь стуком в висках, отсчитывало последние удары перед тем, как я его увижу. Неизвестность пугала сейчас намного сильнее, чем, если бы в зале появилась стая разъяренных тханни. Но обернуться я не могла – во-первых, это неприлично, а во-вторых, это было выше моих сил.

– … Сэтьен тор Л'Анис из рода Д'Эннель, – прозвучали последние слова объявляющего, и эхом отскочили от стен зала.

Я подумала, что брежу. Перенервничала и приняла желаемое за действительно… Не может быть! Пересилив себя, я глянула в смеющиеся фиалковые глаза эльфа, с которым я провела прошлую ночь, думая, что изменяю будущему мужу, и которого люблю больше всего на свете.

Но сейчас счастья смешалось во мне с сильным желанием прибить его! Не просто прибить, а именно своими руками! Почему он не сказал?! Так значит, вот почему он вчера так улыбался! И молчал!

– Ты?! – выдохнула я.

– Я, – как ни в чем не бывало ответил эльф.

Я заметила, как Король с Королевой недоуменно переглянулись, а моя мама непонимающе посмотрела на меня. Тем не менее, никто не вмешался, хотя им стоило бы нас "познакомить".

Он склонил голову немного на бок, ожидая моей реакции. А я стояла и во все глаза смотрела на темного, разрываясь от желания повиснуть у него на шее, вопя от радости, или прибить прямо здесь за то, что ничего не рассказал!

Здраво рассудив, что второе я смогу сделать позже, я отдала предпочтение первому варианту, правда не такому фривольному, как представляла. Да меня бы просто не поняли, если б я со зверским видом кинулась душить этого мерзкого типа!

Я просто подошла к нему и уже через мгновение оказалась в кольце его рук.

– Ты так просто не отделаешься, – зловеще прошептала ему на ушко, приподнявшись на цыпочках. Но все равно уткнулась ему в грудь и чуть было не расплакалась. Слишком много пережила за последнее время.

– Ваше Высочество, это и есть Ваша невеста – леди Арх'Анна д'Эвиссир – дочь моего советника, – в гробовой тишине прозвучал голос Короля.

Наконец мы вспомнили, что вообще-то находимся на официальной церемонии. Осознали, смутились и отошли друг от друга на шаг. Монарх, кое-как взяв себя в руки после нашей неожиданной выходки, продолжал церемонию, уже как полагалось. Я слушала вполуха, пытаясь немного успокоиться.

– Ваше Величество, это честь для меня, – поклонился эльф, чем ознаменовал окончание церемонии.

Из зала мы вышли вдвоем. Молча. Когда оказались в моей комнате, теперь уже как официальные жених и невеста, я все-таки сделала, как хотела изначально. С радостным визгом я повисла у него на шее. Прижав к себе, эльф закружил меня по комнате. Когда под ногами почувствовала твердую поверхность, немного отстранилась и ударила его в грудь кулачком.

– За что? – удивился Сэт, продолжая удерживать меня в своих объятиях.

– За все хорошее, – злобно сощурилась я. Женишок, похоже, ожидал такой реакции. – Ты, почему мне ничего не сказал?

– А что бы я тебе сказал? Что я и есть тот жених, за которого тебя насильно выдают?

– Да! Так бы и сказал!

– Но я сам узнал только вчера, когда связался с Королевой Сирфиссой!

– Ну, так вчера бы и сказал. А то получается, что я изменила тебе с тобой, сама того не зная.

– По-моему вчера тебя это не волновало, – ехидно заметил темный эльф.

– Тебя, кстати, тоже, – не осталась я в долгу.

– Но я-то ведь знал, кто моя невеста. Так что, считай, просто решил познакомиться поближе, – промурлыкал Сэт, чувствуя, что я быстро успокаиваюсь. Ну, или просто решила устроить скандал потом. Но ему-то знать об этом совсем не обязательно. Меньше знает – крепче спит.

– Ах так, значит? – возмутилась я.

– Именно так! Предлагаю продолжить наше знакомство, дорогая невеста. Надеюсь, вы не против?

– Я не против. – Сэт наклонился, чтобы поцеловать, но в самый последний момент я несильно укусила его за губу (что не говори, а маленькая месть) и добавила: – Но вам придется дождаться нашей первой брачной ночи, дорогой жених!

И с чувством выполненного долга выбежала из комнаты. Если слуги и были удивленны, то старались не показать виду. Но этот маневр не удалось повторить, когда из комнаты вышел не менее довольный эльф.

Я сжала кулаки и попробовала успокоиться. Появилось то гнетущее чувство обиды, которое, видимо, ненадолго было вытеснено радостью. Ничего, я ему еще устрою веселую жизнь. Недолго, конечно, но пусть поймет, что со мной так шутить нельзя.

Далеко уйти мне не дали мои родители. Подхватив меня с двух сторон под белы ручки, они непринужденно продолжили идти в сторону кабинета отца, старательно делая вид, что так оно и должно быть.

– И как это понимать, Арх'Анна? – спросила мать.

– Тебе не кажется, что сегодня ты перегнула палку? – сурово глянул на меня отец.

И что мне оставалось делать? Сказать правду. Не всю, конечно же.

– Что вы имеете в виду? – на всякий случай попыталась увернуться я от разговора.

– Ты прекрасно поняла, о чем мы! Не увиливай от ответа, Арх'Анна. Как ты могла позволить себе такое поведение, тем более с эльфийским принцем? Неужели мы тебя так воспитывали?

– Прошу прощения. Просто я не ожидала увидеть его в роли своего жениха.

– Именно поэтому набросилась на него как какая-то невоспитанная селянка, которая эльфов вообще никогда не видела? – ехидно спросил советник короля. – Ты хоть представляешь, в какое положение поставила нас?

И что мне им сказать? Что этот представитель дружественной расы еще сегодня утром был в моей постели?

– Я знаю Сэтьена, нас связывают теплые… дружеские отношения, – наконец я выдавила из себя жалкое подобие правды. – Просто я никак не ожидала, что именно он и есть мой будущий супруг. Потому и позволила себе лишние эмоции. Но я думаю, что волноваться о моем поступке не стоит.

– Дружеские отношения, говоришь? – лукаво поинтересовалась родительница, когда я вышла из кабинета вместе с ней, оставив отца разбираться с государственными документами.

– Ну, почти, – помимо воли улыбнулась я.

– Так что ж ты мне врала сегодня утром, что не влюблена ни в кого?

– Ночью, – педантично поправила я. – Ты не спрашивала, мама. А я думаю, если бы даже знала, это ничего бы не изменило. Я и сама, оказывается, его не знала, – уже тише добавила я, но мама все-таки услышала.

– Как это?

– Вот так. Я не знала, что он принц, а ведь все это время путешествовала с ним. Он мне ничего не сказал. Ты себе даже представить не можешь, как я сейчас зла.

– Мне показалось, что ты вполне счастлива…

– И это тоже. Просто… тяжело объяснить.

– Не нужно, дочка, я тебя понимаю. Меня ведь тоже по расчету выдавали. Сказали, что старший сын семьи д'Эвиссир мой будущий жених и все. Смирившись с тем, что наши родители уже давно обо всем договорились, я, тем не менее, уже тогда ненавидела твоего отца и не представляла, как буду с ним жить, не говоря уж о наследниках! Во время одного из балов в их фамильном замке я познакомилась с одним молодым человеком, который оказался весьма обаятельным. Как раз тогда чета д'Эвиссир решила объявить о помолвке их сына со мной. Каким же было мое удивление, когда им и оказался это очаровательным молодой человек!

– Как-то все у вас легко получилось. Но отец ведь сам тебя видел впервые, а Их Высочество, принц темноэльфийский, знал меня и до этого.

– Арх'Анна, когда-нибудь твой характер сыграет с тобой злую шутку. Радуйся тому, что все так хорошо получилось и прости ему это.

Мы дошли как раз до моих покоев. Мать пристально посмотрела в мои глаза и поцеловала в лоб. Лукаво улыбнувшись, добавила:

– Но я думаю сделать ему всякие мелкие пакости в отместку ты всегда успеешь. Вам еще долго быть вместе.

– Никогда бы не подумала, что у вас так красиво! – восхищалась я, в то время как Сэт водил меня по королевскому дворцу Кирраи. Буквально через пару дней нас городским стационарным телепортом отправили в столицу Темноэльфийского Королевства – Деллию. Тинни искренне радовалась, когда узнала, что я теперь невеста Сэта, и тому, что кроме него здесь буду еще и я. По большому секрету жених поведал мне о том, что Тинни так привязалась ко мне, что считает свой старшей сестрой, чему я, конечно, была рада. Что ни говори, а привязалась к ней. К тому же связь между льеррой-хранительницей и льеррой-воином тоже давала свое. Хоть сейчас мы и не чувствовали друг друга, как в ту ночь, но все равно невидимая ниточка соединяла наши сердца. Сразу же по приезде меня провели в личную комнату, а Сэта и Тинни в тронный зал к Королеве Сирфиссе. О чем они говорили, не знаю.

– Конечно, красиво! Ничего, скоро привыкнешь, – подмигнул эльф. – Прогуляемся по саду, дорогая невеста.

– Я была бы рада, дорогой жених.

Хихикая над тем, насколько это странно звучит (а ведь общаются же и так люди!) мы двинулись в сад. Моя рука покоилась на любезно предоставленном локте Сэта. Встречающиеся по дороге придворные эльфы, окидывали меня внимательным оценивающим взглядом, словно прикидывая, чего от меня можно ожидать. За время, проведенное в Деллие, он ни разу не оставил меня надолго одну, за что я была ему очень благодарна.

– А где Тинни? Ты не поверишь, но я ее почти не видела, после приезда!

– Почему же не поверю? Очень даже. Королева пригласила лучших наставников для ее обучения. Знаешь ли, Ее Величеству очень трудно отказать. Сейчас они с Тинни занимаются.

В саду мы нашли какую-ту скрытую от чужих глаз беседку, где и присели.

– Ну, как ты в качестве моей невесты себя чувствуешь? – напряженно спросил Сэт, ожидая моего ответа.

– Непривычно. И я чувствую себя чужой, – уже тише добавила я. – Знаешь, в Селлире я себя так не чувствовала, потому что знала, что там я просто временная гостья. А Деллия теперь мой новый дом. А вдруг я не понравлюсь вашим эльфам?

– Пока я с тобой – ничего не произойдет, не волнуйся, – принц нежно поцеловал меня в лоб и притянул к себе. – Ты не можешь здесь быть чужой, потому что ты моя будущая жена, а значит будущая Королева.

– Это не понравится вашим придворным дамам, – фыркнула я, уткнувшись ему в плечо.

– А мне все равно, что им нравится! Они не посмеют тебе ничего сказать!

– Возможно… при тебе. А может и не посмеют сказать в глаза. Но, знаешь ли, слухи иногда ранят намного больше.

– Поверь мне, они не причинят тебе вреда. Я достаточно знаю тебя, чтобы быть уверенным, что ты тоже в долгу не останешься.

– Угу, – невнятно пробормотала я, расслабившись в его объятиях. Хорошо-то как! И спокойно. Ничего не беспокоит и о плохом думать абсолютно не хочется. Вот бы так всю жизнь прожить.

– Ты что делаешь?

– А то ты не знаешь? Целую тебя.

– Это как раз я знаю. Но нас ведь кто-то может увидеть!

– Да, пожалуйста, мне не жалко. Зато будут знать, что наш брак – не по расчету.

Я естественно была не против. Здесь нас и застал какой-то слуга. Судя по его виду, он был жутко смущен и перепуган тем, что застал нас в такой неподходящий момент и ожидал, что ему за это еще влетит. Но делать ему было нечего – должен исполнять приказы.

– Ваше Высочество, Ее Величество, Королева Сирфисса, просила вас и вашу невесту прийти в тронный зал. Она ожидает вас там.

– Свободен, – повелительно махнул рукой Сэт.

Пришлось идти. Каюсь, боялась я сейчас не меньше, чем перед церемонией представление жениха невесте. Я видела ее раз, когда меня представлял принц. Но тогда рассмотреть ее не смогла, так как после нас ждали своей аудиенции послы Дассии.

В тронном зале были только мы двое и Королева.

– Ваше Величество, – поклонились мы с Сэтом.

Королева была, безусловно, красива. Только красота эта была какой-то холодной. Лично я сразу же почувствовала себя неуютно под оценивающим взглядом ее синих глаз. Черные длинные волосы, уложенные в высокую прическу, хорошо гармонировали со смуглой кожей. Возраст определить я не решилась. При том, что она выглядела немногим старше меня, она могла жить еще и при моих прародителях.

– Так это и есть твоя невеста? Арх'Анна д'Эвиссир? Вторая льерра?

Я покосилась на Сэта. Так вот о чем они говорили тогда!

– Кроме этого, она единственная девушка, которую я хочу видеть своей женой.

– Ну что ж, Арх'Анна, чем ты так пленила моего сына? – спросила эльфийка. В вопросе не звучала ирония, или подколка, а только искренний интерес.

– Я думаю, что этот вопрос нужно задать вашему сыну, Ваше Величество, – осторожно ответила я.

Королева благосклонно улыбнулась и глянула на сына. Он лишь, улыбаясь, развел руками:

– Ты сама скоро узнаешь, мама.

Ее Величество изволили хихикнуть.

– Но я думаю, что остальным не стоит знать, что ты льерра. Не зря же предыдущие поколения сочли необходимым оставить все знания о льеррах в тайне. А с тобой, Арх'Анна, я хотела бы поговорить позже с глазу на глаз. Как женщина с женщиной, – неожиданно подмигнула мне эльфийка.

И вся ее холодность волшебным образом исчезла. Синие глаза уже не казались такими ледяными, а лицо надменным, оно наоборот излучало интерес к моей скромной особе. И в этот момент я подумала, что не все видят королеву такой, какой ее вижу сейчас я. Открытой, веселой, позволяющей себе некоторые вольности. Это была Сирфисса, обыкновенная темная эльфийка.