Текст книги "Арх’Анна"

Автор книги: Ольга Пузырь

Опять то же место. Те же голоса, которые меня всегда зовут.

– Зачем ты убегаешь?

– Я не убегаю, – впервые я смогла ответить.

– Убегаешь…

– … от судьбы…

– Я не убегаю, – уже более уверенно возражаю я. – Я не знаю своей судьбы. Никто не знает.

– Ты должна чувствовать. Это с тобой с рождения…

– Ты знаешь, но не хочешь верить…

– Но этого не остановить…

– Непринятие своей сущности только сделает тебе больно…

– Мне больно, когда вы зовете меня, – пытаюсь оправдаться я почти шепотом.

– А ты не противься зову…

– Зачем убегать оттого, что все равно будет…

– Ну почему я? – спрашиваю жалобно, не своим голосом, а голосом ребенка, которого наказали.

– Потому, что это твоя сущность…

– Ты не первая в Вечности, но единственная и последняя в этом времени…

И я пытаюсь понять смысл этих слов. Нет, голоса зовут снова и снова. Когда-нибудь я приму этот дар…, или наказание? Когда-нибудь я не смогу им отказать. Но сейчас…, сейчас я не хочу… Я не смогу… Не зло и не добро. Вот, что зовет меня. Но зачем ему Я?

Красный луч обвивает мою талию, зеленый – ноги, синий – связывает мне руки, а серый – змеей заворачивается вокруг шеи. Зачем?

Чтобы сделать мне больно…

11

Проснулась я с первыми лучами солнца, которые через окно светили мне прямо в лицо. Собиралась в дорогу я недолго, а потом спустилась вниз заказать завтрак.

Я почти не удивилась, увидев Сенира внизу, и решила подсесть к нему поговорить. Мне нужно было точно знать, как они поедут к принцессе. Поскольку мы с Сэтом должны были заехать в Фортьеру, я хотела предложить им поехать с нами. Все равно не опоздаем, а в дружной компании ехать как-то веселей. А еще я хотела отвлечь свои мысли от эльфа. Я просто не знала, как он отреагировал на мою вчерашнюю выходку, и потому не знала как сегодня вести себя с ним.

– Ты уже встала? – удивленно спросил Сенир. – Что-то не помнится мне, чтобы в Академии ты так рано вставала.

– Ну, так, когда это было, – отшутилась я. – А сам-то чего не спишь?

– Не знаю. Предчувствие плохое какое-то, – сразу же помрачнел парень.

– Предчувствие, говоришь… – задумалась я.

– Да брось. Просто похмелье, – беспечно отмахнулся он и сразу же перевел тему: – А ты что, доказала себе, что вы с Сэтом – друзья?

– Ага, – мрачно ответила я.

– Неужели все так плохо?

– Да нет, все нормально. Просто я вчера сглупила. И теперь думаю, что делать.

Сенир хмыкнул.

– Ну-ну, желаю удачи. Я думаю, вы разберетесь.

Я угрюмо замолчала. Подошла служанка, приняла мой заказ. Когда его принесли, к нам спустился Сэт. Я старалась не смотреть на него. Как только принесли мой завтрак, я полностью сосредоточилась на нем. Но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться – моя тарелка опустела. Пришлось поднять свои серебряные очи на тех, кто сидел за столом, то есть на Сенира и Сэта, которые тоже закончили трапезу и откинулись на спинки стульев.

Я быстро глянула на Сэта и, не увидев на его лице признаков беспокойства или недовольства, расслабилась.

– Сэт, ты не будешь против, если мои друзья поедут с нами в Фортьеру?

– Отчего же я должен быть против. Только за, – улыбнулся эльф.

И было в этой улыбке что-то такое… Хм. Наверное, показалось. А задавать вопросы мне не хотелось. Я думаю, эльф все понял. Потом я посмотрела на Сенира. Его лицо не улыбалось, но по глазам было видно, что была бы возможность, он бы засмеялся прямо здесь.

Напряженную обстановку разрядили Атил и Алика, которые спускались по ступенькам. Такая пара замечательная была бы, интересно, почему они не вместе? Похоже, не только мне это казалось правильным. Судя по взгляду Сенира, он был такого же мнения. Ребята подошли и сели за столик.

Как только они позавтракали, мы разошлись по комнатам и уже скоро были готовы для дальнейшего пути.

Еще по дороге до Фортьеры меня что-то начало тревожить. И даже то, что я ни разу там не была, не помешало мне почувствовать, что что-то не так. Как-то слишком тихо было. Причем, казалось, что даже природа притихла, ожидая, что же мы предпримем.

– Сэт, тут всегда так тихо? – первой не выдержала подруга.

– Вообще-то нет. Даже странно. Обычно по этому тракту проходит много путников и караванщиков.

– По-моему, прошло намного больше времени с тех пор, как мы выехали, – мрачно сказал Атил, оглядываясь по сторонам. Видимо он, как оборотень, чувствовал тревогу и опасность намного сильнее, чем мы. И хотя он не принимал вторую ипостась, иногда, когда он поворачивался, в глазах на миг показывались звериные желтые глаза с вертикальными зрачками.

Мы замолчали, каждый из нас думал об одном и том же. Что здесь происходит?

По дороге мы так никого и не встретили. Даже больше – мы вообще ничего не встретили. Тревога все больше подкрадывалась к сердцу. Мы понимали, приближаясь к открытым воротам города, что в Фортьере действительно что-то произошло. Причем что-то ужасное.

Увидеть это кошмарное зрелище мы были не готовы. Лично мне стало плохо, и я еле сдержалась, чтобы не убежать в кусты и высвободить содержимое своего желудка. Единственное, что меня остановило, это страх, что в кустах откроется зрелище еще худшее, чем перед нами.

Назвать это телами уже было нельзя. Кровавое месиво. Я не знаю какое существо напало на эльфов, но оно не оставило им ни единого шанса. И тем страшнее оно казалось. Убить эльфов с их сверхскоростью, магией и другими возможностями, казалось, могут только другие эльфы. Вряд ли оно может быть представителем разумной расы. Я вообще сомневаюсь, что у него есть интеллект. Это просто безжалостное существо, наученное только убивать.

Земля Фортьеры пропиталась кровью. Трупы лежали везде. В воздухе витал запах смерти. Страшной, мучительной. Кто на них напал? Лошади нервничали, ведь они сильнее чувствовали запах смерти, которая собрала подать в этом городе. Пришлось использовать заклинание, притупляющее чувство опасности. Достаточно держать руку над гривой, пока из ладони не начнет исходить легкое тепло. Оно и воздействует магически на животных. Заклинание использовали как раз в похожих случаях, как у нас.

Я посмотрела на Сэта, точнее на застывшую бледную маску страха, которая появилась на его лице. Только сейчас до меня дошло, что мы наконец-то приехали. Я не могла поверить, что это именно тот город, в который мы спешили. Город, который стал могилой для всех жителей. Я почти не сомневалась, что никто не выжил. Только робкая надежда тлела глубоко в душе.

Я не знала никого из Фортьеры, но все равно чувствовала потерю. Потерю части себя. А что чувствовал Сэт? Здесь жили его родные. Его двоюродная сестра. И все они умерли. Нет, их убили. Зверски. Такого нельзя пожелать даже злейшему врагу.

Мы стояли в воротах, не решаясь въезжать в город. Что могло ждать нас там. Вряд ли что-то хорошее. Мы спешились и повели лошадей под уздцы, единственным нашим спутником была мертвая зловещая тишина. Я боялась даже представить, что сейчас было на душе у темного эльфа.

Я старалась не думать о том, что здесь происходило, но взгляд то и дело натыкался на следы крови, и в голове возникали новые представления о случившемся. Мои нервы не выдержали, когда на дороге у какого-то дома (как позже мне объяснили, это был дом градоправителя) я увидела два трупа – матери и ребенка. Перед лицом смерти они были вместе, никому не удалось разлучить их.

Первая серебряная слеза скатилась по моей щеке и упала на багровую землю. Остальные покатились за ней. А я стояла, не в силах оторвать взгляда от ребенка и матери, и глубоко в моей душе начала зарождаться волна вины. В голове всплыли слова Атила: "Твоя свадьба должна была стать знаком, что договор о содействии подписан". Может, это моя вина? Если бы я вышла замуж за темного эльфа-жениха, этого можно было избежать? Теперь слезы полились с удвоенной силой.

Я не заметила, как ко мне подошел Сэт и обнял, не давая больше смотреть на это.

– Сэт, прости…, – зачем-то прошептала я, хотя не была уверенна, что он поймет причину. Он молчал. А мне и не нужно было, чтобы он что-то говорил, я понимала, что ему сейчас намного хуже. Успокоившись, я отстранилась. Мы продолжили свой путь.

Чуть позже мы подошли к дому. Сейчас нельзя было сказать красивый он или нет.

– Подождите меня здесь, – тихо сказал эльф. Наверное, это был дом его родных.

Он зашел туда, а мы остались ждать.

– Как вы думаете, что здесь произошло? – первой нарушила молчание Алика.

– Честно говоря, я даже боюсь представить, что тут было, – сказал Атил.

– Это были не люди и не эльфы, и вообще я сомневаюсь, что это были представители разумной расы, – добавил Сенир.

– Нечисть? – предположила подруга.

– Ты думаешь, эльфы не справились бы с нечистью?

– Сенир, не нужно язвить. Я просто спросила. Я не знаю, что это могло бы быть, но оно слишком опасно.

– Я думаю, нам не нужно было отпускать эльфа одного в дом.

– Ему ничего не грозит, – тихо сказала я, а друзья уставились на меня. – Это, чем бы оно ни было, уже ушло.

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую. – Как ни странно, я была полностью уверена в своих словах. Даже больше, я не чувствовала опасности поблизости.

– Что будем делать? – поинтересовался Атил.

– Сохраним память этого места.

Ребята, не понимая, уставились на меня. Я опустилась на колени и положила руку на небольшой участок земли, не запачканной кровью. Закрыла глаза, а когда открыла, последняя серебряная капля упала на землю. Ничего не происходило. Я начала плести заклинание. Когда-то давно, сидя в библиотеке, я нашла это заклинание в старом пыльном фолианте. Оно как-то само отложилось в памяти, а сейчас перед глазами появился текст книги. Заклинание не надо было сопровождать словарным посылом. Только мыслью. Я просила землю сберечь на время память о том, что здесь произошло и потом показать эльфам, которые придут сюда разбираться в произошедшем. Под рукой я почувствовала тепло, значит, моя просьба будет выполнена. От слезинки, которая так и не впиталась в землю, начал излучаться свет. В разные стороны начали расходиться разные рисунки, которые светились белым. Я поднялась и вместе с друзьями начала наблюдать за тем, как всю землю начали покрывать рисунки. Я была уверенна, что они разойдутся дальше пределов города. Пару минут мы так и стояли, а потом свет побледнел и вскоре вовсе исчез.

– Все, больше мы ничего не сделаем, – устало сказала я. Друзья промолчали.

Из дома вышел Сэт.

– Никто не выжил, – глухо сказал он.

Сэтьен

Фортьера стала могилой для всех жителей. Еще въезжая в город я не хотел верить, что моя кузина и ее родители погибли. Я не мог принять этого. Люди держались, хотя тоже были поражены тем, с какой жестокостью было уничтожено все население города.

Я знал, что шансов выжить у тетки, ее мужа и кузины почти не было. Но не проверить не мог. Оставив людей на улице с лошадьми, я вошел в дом.

Когда я в прошлый раз был здесь, дверь открыла мне моя смеющаяся тетка. Как всегда цветущий молодой вид, искрящиеся радостью и нежностью глаза.

Воспоминания развеялись, и я увидел разломанный косяк и щепки на полу в холле. Что бы это ни было, оно ворвалось внезапно. Хаос, царивший здесь, свидетельствовал о том, что отец Тинниэль пытался защищаться и ставил защитные щиты. Судя по отголоскам магии, щиты от физического воздействия были невероятной силы. Он сделал все, что мог, ради спасения своей семьи.

Сколько себя помню, в этом доме всегда чувствовался уют, тепло семейных отношений. Особенно когда я был здесь в последний раз.

Была первая неделя летних праздников, которую мы, эльфы, предпочитаем проводить вместе. Королева Сирфисса, моя приемная мать, сама отправила меня к моей тетке, поскольку знала, что позже государственные дела полностью поглотят меня. Сирфисса заменила мне мать, окружила любовью и заботой, а взамен я должен был принять власть, а вместе с ней и ответственность за королевство.

Мы сидели за столом. Я, тетка, ее муж и Тинниэль. Веселые, непринужденные разговоры, приятная атмосфера. Я наслаждался той неделей. Малышка почти всегда была рядом со мной, я никогда не оставался один.

И вот сейчас я шел по такому знакомому и в то же время незнакомому дому. Не было смеха кузины, приятного голоса тети. Одиноко и грустно. Я пошел по коридору, ведущему в сад. По всему пол шел кровавый след. А ведь когда-то я играл здесь с кузиной.

– Сэт, пошли в сад. Я хочу поиграть в прятки, – звонким эхом всплыл в памяти голос Тинни.

– Беги первой, я за тобой.

– Тогда ты ищешь!

– Как скажешь, сестренка.

Маленькая эльфийка в красивом белом платье побежала в сад, напевая песенку про фей. Как только песня стихнет, придет время искать сестренку.

Не доходя до сада, я свернул на лестницу, ведущую на второй этаж. Дверь в комнату Тины держалась на одной петле и на честном слове, а сама комната была перевернута вверх дном, как будто здесь вертелись в безумном танце хищников какие-то животные. Хотя, может, так и было? А в памяти всплыла эта же комната, но все еще светлая, наполненная жизнью ее обитательницы.

Тинниэль сидела у меня на коленях и плакала. Плакала из-за маленького котенка, которого не смогла спасти.

– Я была у речки. А он такой белый и пушистый. Такой маленький, – рассказывала малышка, хлюпая носом, – сидел почему-то на камне прямо возле реки. А потом…, потом… он соскользнул. Сэт, ты же знаешь какое там течение. Вода понесла его,… а я стояла и смотрела.

– Тинни, не плачь. Ты бы не смогла его спасти. Разве что сама упала бы в реку.

– А магия? Ты ведь используешь магию, когда тебе нужно. Почему я так не могу?

– Ты тоже можешь, но ведь ты еще совсем малышка. Ты еще не научилась.

– Но я ведь смогла спасти человеческого ребенка. Помнишь, тогда в лесу…

– …когда ты убежала из дома навстречу мне, потому что соскучилась, – невинным голосом закончил я за нее.

– Ну да, – немного смутилась маленькая эльфийка. – Но я же тогда смогла спасти человеческого мальчика от волков.

– Да, ты спасла его. Твои пульсары действительно испугали зверей. Но тогда ты неосознанно использовала магию. Ты ведь сама испугалась.

– А когда…? – не смогла закончить вопрос Тинни.

– Ты научишься. Всему. – Я поцеловал сестренку в носик, и она смешно хлопнула ресницами. Потом обняла меня. И совсем не по-детски заметила:

– Как мне надоело быть не способной помочь.

А уже в следующий момент на меня смотрел снова ребенок, которого занимает все в этом мире. И как она успевает так меняться?

Я прошел чуть дальше по коридору к комнате родителей Тинниэль. Она находилась в еще худшем состоянии. Никогда бы не поверил, что здесь я в последний раз говорил с сестрой своей родной матери.

– Сэт, ты для нас такой же родной, как и Тинни. Ты же знаешь это.

– Да. И я ценю вашу заботу.

– Ты станешь хорошим правителем. Возможно, мы когда-нибудь вернемся в родовое имение семьи в Киррае. Сможем быть ближе к тебе. Да и я давно не была в Королевстве Эльфов Темной Крови, – подмигнула эльфийка.

– Вам всегда рады. И всегда ждут.

– Да, я знаю. Королева не раз приглашала нас вернуться. Но я еще не готова.

– Я понимаю.

– Ты станешь хорошим правителем, – повторила мать Тинни и поцеловала меня по-матерински в лоб.

Я спустился со второго этажа, не в состоянии больше находиться в комнатах родных. Вышел в сад и сразу же прикусил губу до крови.

Это не пощадило моих родных. Их тела были так же зверски растерзаны. Единственным, что удивило меня и заставило глубоко в душе родиться робкой надежде, было то, что рядом с телами взрослых эльфов не было тела маленькой эльфийки. Тинниэль здесь не было.

В этот момент земля под моими ногами покрылась блекло светящимися рисунками. Я не сразу опознал заклинание сохранения памяти земли. Довольно энергоемкое, если не сказать больше. Я некоторое время наблюдал за рисунками, пока они не исчезли. Я развернулся и из сада обратно вошел в дом. Здесь мне делать уже нечего.

Если бы мои мысли были сейчас более привязаны к реальности, а не воспоминаниям прошлого, я бы обязательно вспомнил, что заклинание памяти земли не может сгенерировать человек, каким бы сильным магом ни был. Но, увы, то, что я увидел в доме и саду, было слишком болезненным для меня. И сосредоточиться на чьей-либо магии я не мог. И не хотел…

Я вышел из дома тетки погруженный в свои мысли. Единственное, что я сказал Арх'Анне и ее друзьям, что никто не выжил.

К счастью, я ошибся…

12

Арх'Анна

Сэт вышел из дома совершенно подавленный. Когда он сообщил, что никто не выжил, мы пару минут просто не могли двигаться. Да, мы знали, что, скорее всего, никто не выжил, но слышать об этом было так больно. Слова просто разорвали в клочья последнюю надежду.

Но надежда, видимо, была другого мнения. Она возродилась из пепла как феникс. Прямо в дверях дома, откуда только что вышел темный эльф, начал образовываться портал. Совсем слабенький, неравномерно наполненный силой, о чем свидетельствовал его блеклый желтый цвет. И тем сильнее было наше удивление в его способности перемещать, когда мы увидели его создателя. Точнее создательницу: маленькую, лет пяти (на вид по человеческим меркам) эльфийку. Пепельные волосы до плеч, были спутанными; некогда красивая и, наверное, дорогая одежда – грязной. Лицо девочки было припухшим – не один час она рыдала в безопасности, но вдалеке от родителей.

Две пары фиалковых глаз встретились. Не нужно быть эмпатом, чтобы вообразить всю гамму чувств, которую испытывали сейчас брат и сестра. Уже в следующий момент маленькая эльфийка висела на шее у брата, и по ее детским щекам текли слезы, смывая следы всего, что здесь произошло. Сэт ни на минуту не отпускал кузину.

Разговорить малышку о том, как она спаслась, и что здесь произошло, мы не сумели. Каждый раз, когда мы пробовали начать разговор, девочка отворачивалась и молчала. Мы не стали тревожить душу ребенка, потерявшего почти всю семью.

Сэт попытался связаться с королевскими магами Селлира. На мой вопрос о том, как он собирается на таком расстоянии с ними связаться, он лишь коротко ответил, что среди них есть специально обученные принимать такие сообщения. Но и отправлять их нужно уметь. В общем, запутал еще больше. Одно радовало – теперь об этом узнают!

Через некоторое время, когда мы уже выехали из Фортьеры и проезжали через Лес Таресс (Светлый Лес), настроение поднялось. Запрятав в самые дальние уголки памяти воспоминания о сегодняшнем дне, мы смогли любоваться окружающей природой. Кузина Сэта тоже ожила, да и сам эльф преобразился. Конечно, я уверена, что потеря родственников сделала ему больно, но радость оттого, что кузина все-таки осталась в живых скрыла боль в самые потаенные уголки его души. На время…

Малышка была как раз в том возрасте «почемучки», когда все кажется жутко интересным, но непонятным. Поскольку она сидела на лошади передо мной, все вопросы посыпались градом на меня. Сэт только посмеивался, видя мое утружденное лицо. Наконец, Тинниэль дошла до темы моих странностей:

– Арх'Анна, а почему у тебя такие странные, но красивые глаза?

Я шумно выдохнула. Вся команда навострила ушки, впрочем, не показывая вида, что им тоже интересно.

– Тинни, – начала я свой рассказ с видом сказочницы, – ты ведь тоже не обыкновенная эльфийка – в тебе течет кровь светлых и темных эльфов, но ведь это редкость, – про то, что в ней смешана кровь я, конечно же, узнала от Сэта. – Вот и я владею необычными, даже для магов, способностями. Знаешь выражение: "Глаза – зеркало души"?

Малышка закивала головой и улыбнулась. Какая же она хорошенькая, и почему она привязалась ко мне? Ведь у нас в команде есть девушка-воин, обожающая эльфов, хотя должна бы ненавидеть их всей душой, и парни, которые, в принципе, относятся к ним нейтрально. Как ни странно, я не могла относиться к Тинни так же, как обычно к эльфам. Я видела в ней ребенка, который потерял семью, друзей… все. У нее остался только Сэт и, может быть, я – ее новая знакомая.

– Так вот, – продолжился мой рассказ, – мои глаза – тоже зеркало моей души, моей магии…

– Она у тебя красивая… – тихо сказала Тинниэль. – А ты умеешь колдовать?

– Конечно, – улыбнулась я малышке.

– Твоя магия необыкновенная, – подал голос Сэт.

– Серебро – самый магический и необыкновенный метал, – ответила ему Алика и мягко улыбнулась мне.

– Хочешь, покажу свою магию? – спросила я на ушко у маленькой эльфийки.

– Хочу! – и на меня уставились такие же фиалковые глаза, как у ее двоюродного братца. Похоже, девочка будет просто очаровашкой.

Лошадь, повинуясь моему указанию, остановилась. Я протянула ладонь и на ней материализовался сначала огненный пульсар (все-таки мои силы были больше расположены к огненной стихии), потом пришлось добавить в заклинание еще один импульс и огонь стал синим, а вскоре и вовсе превратился в водяной шар. Заклинание не из легких, поскольку переход от использования магии одной стихии на другую забирает очень много внутреннего резерва. Но я понадеялась, что в компании с четверкой магов и эльфа моя магия не понадобится. То, что я делала недальновидно, но ради ребенка, который пережил потерю родителей, мне хотелось сделать что-то необыкновенное. Я сделала необходимый пас рукой, и небольшой водный шар слетел с моей руки и застыл перед нашими глазами.

– Seller'ait, – тихо произнесла я заклинание магического зеркала. Водная сфера растянулась и стала обыкновенной водной плоской прозрачной стеной. Я прикрыла глаза и направила свою магию на это зеркало, и, открыв веки, увидела, как водная стена становится серебряной. Еще пара мгновений и перед нами в воздухе повисло настоящее магическое зеркало.

– Это же Ma'zer, – почти благоговейно произнес Атил, остальные поддержали его молчанием и восторженными взглядами.

– Ma'zer, – согласилась я. А потом обернулась к малышке и пояснила: – Магическое зеркало. Может показывать все, что захочешь.

– Но ведь не это особенность твоей магии, – сказал Сэт и внимательно посмотрел на меня. – Зеркала из чистой магии, конечно, редкость, но твоя серебряная магия – это вообще что-то неизвестное.

– Угу. И магия Исцеления и Голоса, – поддакнул Сенир.

– Ты умеешь петь? – совиными глазами спросила Тинниэль. Я не сдержалась и улыбнулась.

– Могу. Спеть?

– Да, – хором ответили все.

Я щелкнула пальцами, материализовав волшебную флейту.

– Смотри в зеркало и слушай, – шепнула я малышке.

Флейта заиграла. Я начала петь:

 
Я покажу тебе края, невиданные до сих пор
Твоей душе, до края залитые добротой,
И скорбь уйдет из сердца, и вновь откроет взор
Твоим глазам, нетронутым и неподвластным злу.
 
 
Ты посмотри, как мир причудлив и красив.
Все ждет тебя, с тобой он возродится.
В тебе частичка мира, вечной магии залив.
Все ждет тебя – в тебе его частица.
 
 
Вон птица в небе зов тебе дарует,
В лесу зовет тебя единорог.
Ты оглянись, ведь все вокруг пирует:
И лес, и речка, и простор дорог.
 
 
Малышка – ты душа стихии первородной.
Тебя все ждут, откликнись же на зов.
Отбрось тоску, и боль из сердца выкинь,
Малышка, ты прими свой Дар с теплом.
 

Сэтьен

Я слушал песню Арх'Анны и все больше понимал, что после путешествия не смогу без нее. Но дело не в ее магии, все дело в ней. Она не пытается влюбить меня в себя, чтобы стать эльфийской принцессой (хотя бы потому, что не знает, что я – принц). Ей все равно, что я эльф, ей безразлична моя красота. Арх'Анну волнует лишь то, что у меня в душе, кто я на самом деле, без кожуры всевозможных титулов.

Я благодарил звезды за то, что смог завоевать ее доверие. Знаю, что за этот дар мне вовек не расплатиться, но отдам все, что у меня есть, и чего нет за то, чтобы получить ее любовь.

Звучит глупо? Может быть. Но очень немногие вызывали у меня такую симпатию (или даже больше). Тинниэль за такой короткий промежуток времени привязалась к этой человеческой девушке, что не удавалось многим, поскольку моя кузина чувствует истинную сущность эльфов, людей и других существ, сама не понимая того.

Пока я думал, весь воздух пропитался магией. Магическое зеркало начало показывать, как это ни странно, песню Арх'Анны. Все заворожено наблюдали, включая и меня.

Ее голос лился под звуки волшебной флейты, а Ma'zer показывал нам дивные края, где солнце светит намного ярче. Ни одна туча не могли затмить его, солнечные лучи просто распыляли темные облака. Его мягкое тепло ласкало кожу.

Вот в зеркале на берегу удивительного красивого озера… появилась Тинни. Малышка держала в руках магический шар, переливающийся разными цветами, и улыбалась. Ветер по ту сторону зеркала подхватил фигурку отражения моей кузины, в то время как оригинал восторженно, с круглыми глазами, смотрел в Ma'zer.

Птица, летящая где-то в вышине, издала крик-зов. Картина поменялась и теперь в зеркале мы видели темный лес, на опушку которого вышел единорог. Это волшебное создание опустило голову и… поклонилось.

На этом все опять поменялось. Стало видно огромное озеро, окруженное лесом, к которому вели десятки дорог: больших и маленьких. Неужели все это – магия Арх'Анны?

Когда девушка допела, вокруг воцарилось молчание, только трели лесных птиц и плеск реки неподалеку от дороги, по которой мы ехали, разбивали тишину. Зеркало беззвучно растаяло.

– Не перестаю удивляться тебе, – с улыбкой первым нарушил молчание Сенир.

– Я стараюсь, – скромно потупившись, ответила Арх'Анна. Мы все дружно рассмеялись.

– Темнеет. Думаю, стоит уже поискать место для ночлега, – предложил Атил.

– Ты прав, – поддержал я парня. Мало ли кто в этом лесу водится. Нечисти в этом Светлом Лесу раньше практически не было, но и я раньше никогда не представлял, что целый город можно сделать городом мертвых.

Найдя подходящее место, мы начали распрягать лошадей. Тинниэль постоянно держалась возле Арх'Анны. Только пару раз она подходила ко мне, как, например, сейчас.

– Сэт, – светясь, как ясно солнышко, подошла кузина. Я присел и посмотрел на малышку. – Куда вы сейчас едете?

– В столицу, на свадьбу принца, – улыбнувшись, ответил я.

– Октарриэля?

– Ну да. Разве много в Дассии принцев светлых эльфов? – подмигнул я малышке.

– А Арх'Анна тоже с нами?

– Конечно же. И ее друзья тоже. Мы все дружно едем в Селлир.

– А дальше?

– А дальше будет дальше. Ты поедешь со мной к тете Сирфиссе. Будешь теперь жить со мной. Надеюсь, ты не против?

– Нет, – поникла малышка и обняла меня. Я поднял ее на руки. Понятно было, о чем она думает, и нужно было чем-то отвлечь. – Будешь танцевать на балах.

– Я не умею танцевать, – надула губки Тинни.

– Научим. Там тебя будут учить только лучшие наставники.

– И ты меня не оставишь?

– Нет, я тебя никогда не оставлю, – тихо ответил я малышке и чмокнул в носик. Тинни улыбнулась и еще сильнее прижалась ко мне. А потом совсем тихо спросила:

– А Арх'Анна?

И что же я мог ей ответить. Не могу же я, в самом деле, принудить девушку ехать с нами, даже если я сам этого хочу.

– Посмотрим, – подмигнул я кузине. – А ты хочешь?

– Угу.

– Ну, тогда будем очень стараться убедить ее!

Малышка улыбнулась, а потом еле слышно прошептала на ухо:

– Ты не знаешь кто она, но ты должен ее беречь. А она сбережет меня.

Огорошив меня, маленькая эльфийка выбралась из моих рук, которыми я крепко ее держал, и побежала к той, которую я "должен был беречь". Когда же смогу понять, что или кто иногда говорит устами Тинниэль?

Арх'Анна

Последнюю строфу, казалось, пела совсем не я. Другим это было не заметно, но я отчетливо почувствовала, что слова кто-то нарочно как будто вкладывал мне в голову. Да и странные слова были сами по себе. Я попыталась вспомнить точно текст и разобрать его:

 
Малышка – ты душа стихии первородной.
 

Ну, тут все кажется ясным. Тинни – эльфийка, перворожденная. А первородная стихия – это, наверное, Природа, ведь темные эльфы используют именно ее магию, не разделяя на четыре стихии, как люди. Они в отличие от своих светлых собратьев могли обращаться не только к растениям (и именно поэтому они редко покидали пределы Светлого Леса Таресс, разве что только для учебы в Академии Магии, ведь туда принимались все расы, предрасположенные к магии), но и к живым существам, к Природе и ее творениям.

 
Тебя все ждут, откликнись же на зов.
 

А вот дальше были сплошные вопросы. Какой зов? Или…, может, малышку тоже тревожат странные сны, когда кто-то зовет-заманивает к себе? Или эта строчка относилась уже ко мне. Странно, что-то не очень похоже…

 
Отбрось тоску, и боль из сердца выкинь,
 

По всей вероятности, эта строчка самая понятная из всех, поскольку имелась в виду боль от потери родителей. Но теперь с ней, по крайней мере, Сэт, который сможет ее защитить.

 
Малышка, ты прими свой Дар с теплом.
 

Принять Дар… Где-то я уже это слышала… Все-таки мне кажется, что ее тоже что-то зовет. Не может быть, что это просто совпадение. Тем более такое!

Пока я думала, малышка о чем-то говорила с Сэтом. Я залюбовалась, когда он обнял Тинни и поднял ее на руки. Тяжело все-таки пришлось малышке. Хоть в последнее время мои отношения с родителями оставляли желать лучшего, но я бы не смогла представить жизни без них.

А то, что я убежала. Они бы поняли рано или поздно. Я надеюсь, может, и простили бы. И зачем я сбежала? Ведь сейчас я довольно-таки хорошо общаюсь с эльфами. По крайней мере с одним. Может, и с женихом все сложилось бы? А может и Фортьера не стала бы мертвым городом?…

Я отвернулась, чтобы не смотреть на любящих брата и сестру и скрыть слезы вины, которые блеснули в моих серебряных глазах. "Твоя свадьба должна была стать знаком, что договор о содействии подписан, понимаешь?" – снова всплыли в голове слова Атила. Да что ж это, я буду каждый раз вспоминать их?! Хотя с другой стороны, чему я удивляюсь? Тому, что сделала необдуманный поступок, ослепленная собственными желаниями… точнее, нежеланиями? Или тому, что теперь из-за этого должны страдать другие в назидание мне.

Давно пора было запомнить, что я не вольна в своих решениях. Атил прав. Я привязана к политике в нашей стране так же, как и Сьерра. Я должна за каждым своим шагом, каждым своим действием видеть последствия.

– Чего грустишь, подруга? – весело спросила Алика, подкравшись сзади.

– Да так, – улыбнулась я в ответ.

– Нет уж. Давай признавайся. Не поверю, что ты можешь грустить просто так.

– Алика, все нормально, – попыталась я успокоить подругу. Она внимательно посмотрела мне в глаза, которые, хвала Звездам, уже избавились от следов недавних слез.

– Эм, нет, Арх'Анна, не поверю. Что ты надумала?

– С чего ты решила, что я что-то надумала? – честно-честно удивилась я.

– Ты кому врешь? Мне, что ли? А кто вас с принцессой с первого курса от учителей отмазывал, не помнишь? – Я невольно улыбнулась. – Вот-вот. Рассказывай, давай, почему грустила и что надумала.

– Алика, только не говори пока нашим.

Подруга прищурилась. Я редко когда что-то скрывала от них. То, что мы с принцессой скрыли свое происхождение, в расчет не беру. Там политика замешана! А так всегда открыто говорила друзьям правду и знала, что могу рассчитывать на их поддержку. Поэтому моя просьба и вызвала у подруги подозрение.