Текст книги "Арх’Анна"

Автор книги: Ольга Пузырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Да, я тебя недооценил… – спокойно, для существа, у которого только что горела шевелюра, проговорил эльф. – Что ж, не хочешь безболезненно, придется забрать то, что нужно мне, с боем. Жаль, конечно, портить такое красивое личико и тело.

– А ты думаешь, что дыра вместо сердца не испортила бы внешний вид? – возмутилась я.

– Ну-у-у… – протянул убийца. – Ее ведь можно скрыть под одеждой. А если раны будут на лице, то вряд ли скроешь.

Я отвлекала его как могла. Мне нужно было время, чтобы пополнить свой магический резерв, который сильно исчерпался (если не ошибаюсь, впервые в моей сознательной жизни).

– А зачем тебе вообще убивать?

– А не слишком ли много ты хочешь знать? – в тон мне, вопросом на вопрос ответил эльф.

– Ну, должна же я знать, за что меня хотят убить.

– Не за что, а зачем. – Он подошел ко мне и притянул меня за талию. Его прикосновение снова на мгновение холодом прошлось по моему телу, но отступило. Слава Звездам, он этого не заметил. Эльф наклонился к моему уху и начал тихо говорить:

– Ради силы, конечно же, – Я удивлен, что ты до сих пор не поняла.

"Я-то давно поняла и удивлена, что ты, лопух, еще не понял, что я просто тяну время" – ехидно прокомментировала я про себя.

– Невозможно забрать силу через поцелуй!

– Да неужели? – иронично вскинул бровь остроухий.

– Ну, я о подобном не слышала.

– А об отступниках ты слышала?

Только я хотела ответить, как нас отвлек шум, раздавшийся сразу с обеих сторон улицы. Ну, наконец-то! Наконец-то Сэт соизволил прийти мне на помощь. Как вовремя!!!

Эльф понял, что к чему почти сразу же.

– Это не последняя наша встреча! – сказал он, глядя мне в глаза и при этом отстраняясь.

Он же сейчас телепортируется. Они не успеют!!!

– Последняя! – крикнула я и, не ведая, что творю, поддавшись первому порыву магии, почти скороговоркой спела четыре строчки:

 
Ты от мести не уйдешь моей.
Тебе приговор уже вынесла я.
Ты пепел, не более, души нет твоей.
Я – твой палач, я – твой судья.
 

Его глаза расширились от удивления. Он хотел, было что-то сказать, но уже в следующий момент его не стало. Ветер разнес последнее воспоминание об эльфе-убийце – пепел. А душа его просто перестала существовать.

Последнее, что я помнила, как оседаю в обморок. Это заклинание было сильнее меня, тем более что мои силы так толком и не восстановились.

Чьи-то руки подхватили меня, но я уже не видела. Сладкое небытие забрало меня в свои теплые объятия…

7

Сэтьен

Арх'Анна лежала неподвижно уже пять часов. На просторной кровати в комнате покойной хозяйки этого дома, которая, хочу заметить, тоже погибла от ненормального эльфа-убийцы. На простой сон это было не похоже. Лишь слабое дыхание выдавало в ней крупицу жизни. Лучшие эльфийские врачи не смогли помочь ей. Сказали только, что ей нужно восстановить магический резерв. Но каким образом – ответить затруднились.

Никто не мог сказать, что произошло в тот момент, когда мы спешили на помощь Арх'Анне. Возможно, только она сама.

Сейчас она казалась такой беззащитной на этой огромной кровати с бархатным балдахином цвета майской травы. Каштановые непослушные кудри разметались по подушке, как в тот день, когда я впервые увидел ее. Но сейчас она не кричала и не просыпалась. Лицо застыло мраморной маской безразличия. Девушка не была похожа на ту, которая прошлым утром предложила ловить убийцу на приманку, определив себя на эту роль. Нет, сейчас это была просто молодая человеческая девушка на пороге между жизнью и смертью. Там, где ее уже не могли волновать повседневные проблемы. Там, где о ней судили по ее поступкам. Там, где решали, будет ли ее душа жить дальше, или, может, развеется пеплом, как тело эльфа-убийцы…

– Сэт, могу я с вами поговорить? – раздался голос градоправителя – Светлого Лирриэля.

– Конечно, – тихо ответил я, вставая с кровати девушки.

– Как она? – спросил эльф, когда я прикрыл за собой двери, выйдя из комнаты Арх'Анны. Естественно. Кому ж еще волноваться, как ни ему? Ведь именно из-за него я не смог вовремя помочь девушке.

– Врачи говорят – истощение магического резерва. Она еле жива, – холодно ответил я. Меня вообще удивляет то, что она до сих пор жива. Казалось, что последнее заклинание забрало у нее все силы. Но до конца понять, что случилось, я до сих пор не мог.

Я был в доме одного знакомого ювелира. Окна второго этажа дома выходили как раз на улицу, где Арх'Анна должна была «ждать» убийцу. Время тянулось все медленней и медленней. Мне уже казалось, что убийца сегодня просто не появится, и мы зря все это затеяли. Но как только эта мысль промелькнула у меня в голове, я увидел на другом конце улицы подозрительного субъекта.

По плану Арх'Анны я должен был только подстраховать ее, если она не сможет самостоятельно справиться. Тем временем между девушкой и подозрительный субъектом, которого я определил как эльфа, благодаря специфике ауры Эльфов Светлой Крови, завязался разговор. Слышать я его не мог, но старался следить за общей обстановкой и развитием событий. Девушка, одетая в темно-синее платье, на которое был накинут черный плащ, мирно беседовала с эльфом.

И вот тут меня отвлекли. Это был Лирриэль.

– Ваше Высочество, – поклонился он мне.

– Лирриэль из дома Вали де Рос'си, – в ответ поприветствовал я его.

– Ваше Высочество, простите меня за некорректный вопрос, но что вы здесь делаете?

– Я почему-то думал, что Принц Кирраи, Наследник престола Королевства Эльфов Темной Крови не должен отчитываться перед градоправителем города светлых эльфов Таира, – задумчиво проговорил я. Лирриэль побледнел.

– Право, Лирриэль, простите, – чуть насмешливо сказал я. – Вы же в первый день моего визита в ваш город пришли просить о помощи. Времени у меня мало. Вот решил вместе со своей спутницей по-быстрому помочь вам… Точнее, спутница моя в данный момент вам помогает, а я помогаю ей.

– Простите, принц, я не имел права втягивать вас в наши проблемы. Я думаю, мы сами дальше поможем вашей спутнице…

– Позвольте мне самому это решать, – грубо прервал я его. Такой поворот событий мне категорически не нравился. Видимо, Лирриэль все-таки вспомнил, что я принц, и что если я погибну, то возникнет скандал между государствами. Вот и решил меня отговорить и спасти свою шкуру (а кто ж еще останется виноват, если что-то случится). Не люблю таких типов. – Лирриэль, я уже пообещал вам свою помощь и не собираюсь отказывать вам. Отношения между нашими государствами дружественные, и я вполне осознано хочу помочь городу страны-союзницы.

– Но, принц…

– Простите, градоправитель, но мне в данный момент нужно помогать Арх'Анне. Так что, если вы не против…

Договорить я не успел. Краем глаза я заметил, что эльф и девушка целовались. Такого в нашем плане не было, а значит – возникли проблемы. Забыв про Лирриэля, я побежал по ступеням вниз, попутно чуть не сбив хозяйку гостеприимного дома.

– Прсте, – невразумительно извинился я на бегу, не сбавляя темпа. Выбежав из дома, я осмотрелся по сторонам. Похоже, эльф-градоправитель привел с собой подкрепление, вспомнив, что я довольно значимая личность. С обеих сторон улицы к целующейся парочке приближалось по небольшому отряду светлых эльфов (скорей всего – стражников).

Арх'Анна что-то крикнула, а потом скороговоркой пропела какое-то заклинание (заклинание ли?), но из всего я услышал только последнюю фразу: "Я – твой палач, я – твой судья".

Убийцы просто не стало. На секунду он замер, а уже в следующее мгновение просто рассыпался и разлетелся пеплом от легкого порыва ветра. Арх'Анна пошатнулась. Я понял, что сейчас она упадет в обморок, и быстро побежал к ней. В последний момент я успел ее подхватить…

И вот теперь она лежала без чувств в соседней комнате, а Лирриель, из-за которого я не смог вовремя помочь девушке, спрашивал о ее самочувствии. Да, конечно, мы были в его доме (еще бы он не поместил принца у себя). Да и его жена тоже погибла (одной из первых). Но, казалось, что этот эльф печется только о своем благополучии, посредством удовлетворения моих потребностей.

Я не стал больше с ним разговаривать и пошел в предоставленную мне комнату. Как ни странно, почти сразу заснул.

Арх'Анна

Белый туман окутывал меня со всех сторон. Он не отпускал меня. Заманивал… Пленил… Ему нужна была я… А я была согласна остаться с туманом… Стать туманом… Неужели возможно отказаться от покоя?…

Туман вокруг завихрился, как будто змея. Четыре луча: красного, зеленого, синего и серого цветов – пронзают туман. Теперь они взяли меня в свои объятия. Но эти объятия напоминают проблемы, которые у меня были… или есть? Неужели я умерла?

Осознание этого холодной водой окатило меня. Я вспомнила… Но сделать уже ничего не могла.

– Рано… Еще слишком рано для тебя…

– Ты еще не принадлежишь Туману…

– Девочка, это не твоя Вечность…

– Вернись… Вернись…

Боль опять пронзила все мое тело. Но вместе с болью пришло принятие того, что я чувствую… Я живу… Я вернулась…

Я опять кричала…

Сэтьен

Даже сквозь сон я услышал крик. Крик Арх'Анны! Время, за которое я преодолел расстояние от своей кровати до кровати девушки, не поддается нормальному исчислению.

Ее лицо было бледным. Она металась в лихорадке, как будто ее тело охватили неведомые путы. Слезы большими градинами скатывались по щекам, оставляя за собой мокрую дорожку.

Я сел рядом с ней и приложил руку ко лбу. Как только я дотронулся до ее кожи, она очнулась. Глаза были серебряными, такими же, как и в прошлый раз после сна. Магия ее восстановившейся (в такие короткие сроки!) ауры просто переполняла комнату. Как будто кто-то просто влил в нее обратно весь истраченный резерв.

– Я вернулась… – почти беззвучно прошептала она бледными губами.

Арх'Анна

Как когда-то и в доме у Аринэль, я проснулась, а рядом был встревоженный Сэт.

– Ты как?

– Уже лучше,… – так же тихо ответила я. И действительно, в первый момент тело еще болело, но уже через пять минут боль исчезла, вернув мне ясное сознание.

– Я позову лекарей. Пусть они осмотрят тебя, – сказал темный эльф и вышел.

К вечеру я была уже настолько здорова и бодра, что готова была еще раз прибить ненормального эльфа-убийцу. Но все-таки из предоставленной мне комнаты не выходила. В дверь постучали. Уже зная кто за ней, я подошла и открыла. Конечно же Сэт. Поинтересовавшись моим здоровьем, он плавно перешел к теме об убийце. Я рассказала, как все было. Пошла череда вопросов.

– Ты не догадываешься, зачем он убивал несчастных?

– Чтобы забрать их жизненную энергию, – вспомнив слова светлого эльфа, ответила я.

– ???

– Не знаю, зачем ему столько энергии, – правильно расшифровала я выражение лица моего собеседника. – Эльф сказал, что он – отступник. Может, они нашли какие-то древние записи про новые заклинания или просто решили повысить свой магический потенциал… Не знаю, это только мои догадки. Я не успела расспросить его поподробней, – чуть улыбнувшись, закончила я.

– Да уж, он очень быстро поплатился за содеянное, я уверен, что не без твоей помощи, – улыбнулся в ответ Сэт. – Не буду спрашивать как ты это сделала. Да я не только за этим пришел. Сегодня в этом доме будет бал в честь «освобождения» города от убийцы.

– И нас тоже пригласили? – не скрывая иронии, спросила я.

– Конечно. Вот, тебе принесли, – и он открыл дверь, чтоб служанка внесла мой наряд.

Платье было очень красивым. Насыщенного бордового цвета, с пышной юбкой. Верх корсета был красиво обшит незатейливым рисунком из золотых нитей. На плечи предусматривалась накидка, такая же бордовая с золотой вышивкой, но уже из парчи. Ко всему этому великолепию Сэт принес золотое колье с агатами и небольшую диадему.

– Тебе полагается как "виновнице торжества", – сказал он мне, когда я хотела отказаться вставлять диадему в свои распущенные волосы (а какую прическу из них можно сделать, если времени практически нет?)

Сам же он надел на бал элегантный черный костюм из какого-то невероятно красивого эльфийского материала. В таком виде мы и пошли на бал (то есть спустились на первый этаж дома). Я с детства часто бывала на балах, но на эльфийском была впервые. Здесь, казалось, все было еще напыщенней. От вычурного украшения зала, нарядов гостей рябило в глазах. Я почему-то чувствовала себя рядом с ними невоспитанной выскочкой, которую просто привели на бал более влиятельные знакомые. Хотя, может, в какой-то мере так оно и было.

Спускаясь по ступеням, я держалась за любезно предоставленный локоть Сэта и пыталась ненавязчиво разглядывать народ. Внешний вид эльфиек заставил меня впасть в чувство самой неблагодарной зависти (хотя я себя уродиной никогда не считала). Это чувство пришлось запрятать далеко вглубь себя, рядом с логикой.

Не успели мы спуститься вниз, как к «моему» эльфу подбежал мальчик (полукровка, судя по ауре) с каким-то сообщением. По тому, как менялось лицо Сэта, пока тот шептал ему что-то на ухо, сообщение было не очень приятным. Передав послание, мальчуган сразу же смылся куда-то, а темный эльф подошел ко мне.

– Арх'Анна, мне нужно уйти.

– Куда?

– Возникли проблемы в Фортьере. У кузины что-то произошло.

– И куда ты сейчас? Не говори, что в Фортьеру.

– В Таире есть Телль'Аира – "Башня связи" – отсюда можно телепатически общаться на большие расстояния.

– Завтра уезжаем? – спросила я, уже зная ответ. Хотя признаться, и сама рассчитывала с утра уехать.

– Скорее даже сегодня ночью. – Мрачно ответил остроухий. Потом обвел взглядом бальный зал и добавил: – Веселись, ты это заслужила. Они все твои должники.

Вот уже продолжительное время я находилась на балу с, как выразился Сэт, своими должниками. Меня, конечно, всячески благодарили. Я перетанцевала с половиной эльфов мужского пола в этом зале, заслужила не один многообещающий взгляд от своих партнеров, и еще больше «многообещающих» взглядов от их вторых половинок. Я радовалась жизни, радовалась приближающемуся дню рождения. Увлеченная своими мыслями я пропустила появление некой эльфийки: светловолосой с красивыми голубыми глазами…

– Приветствую вас, – обратилась она ко мне, хотя по выражению лица я бы никогда не сказала, что она меня приветствует.

– И вам мое почтение, – не осталась я в долгу.

– Так это вам мы благодарны за спасение?

– Ммм, вы можете и не быть благодарны, если не хотите…

– Ну почему же. Я ведь тоже могла стать жертвой этого убийцы.

Я скептически оглядела эльфийку и решила, что на месте убийцы не подошла бы к ней. Во-первых, эта дама, с выражением презрительного превосходства на холеном лице, явно не была бы легкой жертвой. Во-вторых, именно дамы с такими лицами имеют огромное влияние (в основном благодаря интригам) в обществе, а, значит, потом проблем не оберешься.

– Позвольте узнать, что вас связывает с Сэтьеном? – решила в лоб спросить эльфийка. На мгновения я даже растерялась.

– Простите, но какое отношение это имеет к вам?

– Самое прямое… нас связывают довольно-таки долгие отношения, и вот я вижу, что он приезжает с какой-то человеческой девушкой. Как вы думаете, как я должна реагировать? – с непередаваемым ехидством спросила светлая.

Сразу ответить на вопрос я затруднилась. Во-первых, меня разозлило то, что она задает мне такие вопросы. Хотела бы действительно узнать, спросила бы у Сэта. Во-вторых, я же ее вообще не знаю, почему должна отвечать на вопросы незнакомого человека. Может, она не имеет никакой связи с Сэтом, а наоборот какую-то интригу плетет… Да и вообще, мало ли чего могло взбрести в эту чудную белокурую голову.

– Простите, но я думаю, вы должны спросить об этом у Сэта, а не у меня. Захочет – объяснит, – ответила я.

Тут к нашему весьма содержательному разговору присоединился светлый эльф.

– Милая Тизарэль, разрешите забрать у вас вашу собеседницу? – попросил он, не спуская с меня глаз. И, не дожидаясь ответа, увлек меня и закружил в танце. Его глаза пристально смотрели в мои.

– Простите Арх'Анна, что позволил себе отвлечь вас от разговора с Тизарэль, но я хотел лично познакомиться с нашей спасительницей.

– Право, я смущена такой благодарностью. Ну почему же я ваша спасительница, ведь были убиты только молодые эльфийки и ни оного эльфа? И не могли бы вы представиться, ведь проще общаться с тем, кого хотя бы по имени знаешь.

– О, простите мне мою рассеянность, – быстро извинился эльф. Я незаметно хихикнула. Эльф и рассеянность – вещи несовместимые. Может, он так пытается завоевать расположение? По-моему, глупая тактика… Хотя с другой стороны, кто я такая, чтоб судить о логике эльфов?

Светлый все-таки представился:

– Таэль из дома Тваян. Я брат этой молодой особы, с который вы только что общались.

Демоны, у нее еще и брат есть! Надеюсь, не такой же, как она… Впрочем, зря я так волновалась. Таэль оказался не таким, как Тизарэль. За весь вечер (на протяжении которого он от меня почти не отходил) я выслушала уйму комплиментов. После бала мне услужливо предложили пойти прогуляться, но я так же вежливо отказалась. Хватит на меня сегодня эльфов: светлых, темных… вообще любых.

8

В свою комнату я попала только поздней ночью. Но еще не успела раздеться, как ко мне постучали. Я жалобно застонала. Хочу отдохнуть! За дверью, как я и ожидала, стоял Сэт одетый в походную одежду. Похоже, мы прямо сейчас и отбываем.

– Уходим? – спросила я, уже придумывая как быстрей собраться.

Он молча кивнул.

– Я пойду за лошадьми, – сказал он и ушел.

Я быстро переоделась в черные кожаные брюки, блузку и взяла темную кожаную курточку. Платье я решила оставить здесь. В пути оно мне не пригодится. Остальные свои вещи, которые по всей вероятности принесли с постоялого двора, я сложила в сумки. Поймала в коридоре шустрого парнишку, чтоб помог донести мне вещи, и пошла к Сэту. Он ждал меня на улице, удерживая под уздцы лошадей.

Мы ехали по Синнскому тракту молча. Сэт с головой погрузился в свои какие-то невеселые мысли. Я же засыпала прямо на лошади и единственное, что удерживало меня ото сна – это страх свалиться с нее. Может, конечно, и не сломаю ничего, но приятного мало. Тракт смело пересекал степи и уходил в глубь лесов. Было слишком темно, чтоб разглядеть хоть что-нибудь и слишком хотелось спать.

На рассвете мы решили передохнуть у озера. Окруженное со всех сторон густым лесом, оно было более надежным, чем сон в открытом поле. Мы признали место вполне пригодным для ночлега. Распрягли лошадей, собрали хворост, развели костер. И тут мне в голову пришла гениальная мысль – пойти искупаться. Освежиться мне, конечно, нужно было, но с моей стороны глупо было не спросить у Сэта название озера и узнать про его обитателей…

Я пробиралась к укромному местечку по кромке леса, подступающей к самому берегу озера. Развесила одежду на куст теренки (очень пышного с большими, сладкими, сочными ягодами, правда, в это время года ягод еще не было). Вода была теплая, что удивительно для раннего утра. Вдоволь поплескавшись на мелководье, я решила понырять. Заклинание для продолжительного (минут двадцать, а то потом будет сильно болеть и кружиться голова) дыхания под водой холодком откликнулось в легких, чем показало полную готовность. Я нырнула. Вода была прозрачной, поэтому я хорошо рассмотрела обитателей: удивительных рыбок красивого, яркого окраса, которые сами подплыли ко мне и, стойко преодолевая внутренние течение озера, держались поблизости, чтобы я могла вдоволь насладиться их удивительным внешним видом.

Потом я встретила других обитателей этого озера. Арри. Разумные существа, состоящие в родстве с русалками и сиренами. Впервые о них упоминается в "Свитке Жизни", летописи, которую вели еще до разделения эльфов на представителей Темной и Светлой крови. Согласно записям, появились они в результате влияния остатков заклинания на группу русалок, отразившегося во время битвы от щитов магов противника. Кровь русалок начала изменяться, а сходство с сиренами получилось оттого, что заклинание было сгенерировано по принципу песни сирен. Каким образом русалки были втянуты в войну эльфов – истории не известно.

Все арри имели роскошные, длинные фиолетовые волосы. Глаза были полностью черные. Рыбьи хвосты у всех арри были темно-изумрудного цвета. Они имели красивый внешний облик и завораживали людей, когда иногда выныривали и пели песни на своем удивительном языке. В воде они использовали для общения чаще всего телепатию. Среди арри не было особей мужского пола. Вопрос об увеличении количества особей решался при «помощи»… утопленниц. Арри, как и сирены, имели волшебные голоса, только в отличие от вторых призывали ими не мужчин, а молодых девушек. Язык арри действует на людей, не знающих его, как гипноз – люди согласны исполнять любые приказы, просьбы (последних, конечно же, намного меньше). Но люди, которые знают этот язык, как ни странно, могут сопротивляться зову. Этот феномен маги до сих пор не могут объяснить. Особая магия арри сразу же превращала утопленниц в новых представительниц этой расы.

И вот сейчас я имела счастье, или несчастье (это будем решать, когда наша встреча подойдет к концу) видеть одну арри перед собой. Хотя нет, не одну, ко мне плыла целая стая. Каждая внимательно рассматривала меня. Такой вывод я вынесла благодаря постоянному чувству, что за мной наблюдают, потому что по взгляду разобрать было невозможно, казалось, в глазах арри – бездна. Одна из них подплыла ближе ко мне. Я замерла в нерешительности, что же будет дальше.

Именно в такие моменты, когда чувствуешь, что к сердцу подкрадывается прохладный отголосок страха, начинаешь вспоминать всякие глупости-мелочи. Например, о том, что у меня сегодня день рождения. Ирония судьбы – я умру в свой день рождения! От такой мысли почему-то захотелось рассмеяться и, возможно, я бы так и сделала, если бы не была под водой. Заклинание подводного дыхания действовало минут двадцать, причем главным условием было то, что в рот не должно попасть ни капли воды.

Прикосновение арри к моему лицу сразу же оторвало меня от неутешных мыслей. Я рефлекторно отдернулась, но арри, видимо, было не впервой видеть такую реакцию. Она продолжала разглядывать меня. Потом повернулась лицом к остальным и протелепатировала:

– Она нам подходит, – дошел до меня отголосок мысли арри.

– Идеальная новенькая, – поддержал ее еще один голос, а, учитывая, что при общении они ртов не открывали, догадаться которая из них это подумала, я не смогла.

Старшая арри (так я окрестила самую смелую, что первой ко мне подплыла) повернулась ко мне.

– Ты станешь новой арри, ты будешь нашей сестрой, – протелепатировала она мне.

– Мне льстит подобное предложение, но я не готова стать одной из вас, – направила я свои мысли в ответ, параллельно подсчитывая, сколько у меня осталось времени до прекращения действия заклинания.

– Если бы была не готова, то не пришла бы к нам, – резонно заметила какая-то арри.

– Я всего лишь зашла в это озеро, чтобы поплавать, я не знала, что это территория вашей стаи.

– Но ты здесь.

– Ты станешь нашей сестрой…

– Тебе нечего бояться…

Ко мне в голову закралось смутное подозрение, что они знают, что скоро время действия заклинания пройдет, и я захлебнусь, и просто тянули время. В легких снова начало холодеть – время заканчивалось. Одна арри из стаи подплыла ближе к старшей.

– Разреши нам помочь новенькой.

– Я еще не новенькая, и пока становиться ею не собираюсь, – в панике ответила я.

– Все уже решено: ты бы не приплыла к нам, если бы не должна была стать арри, – сказала старшая и подплыла еще ближе ко мне. Положила свою руку мне на область сердца и заглянула в мои глаза. Ее лицо сначала выразило недоумение, потом испуг…

– Серебро… Она не станет арри, – с детской обидой в голосе сказала она, а затем добавила, склонив голову: – Наш удел – служить тебе.

Остальные арри тоже склонили головы, и мне оставалось только недоуменно на них посмотреть… Потом я почувствовала, что воздух в легких начал заканчиваться. Я была слишком глубоко, чтобы самостоятельно выбраться из озера. Арри это поняли. Они подплыли ко мне, подхватили под руки и поплыли вверх… к воздуху, такому необходимому мне. Без сил, обвиснув в их руках, я прислушивалась к телепатическому разговору.

– Мы не успеем!

– Мы должны успеть, она не станет арри… просто не сможет.

– Тогда она умрет?

– Да, и новая война станет неотвратимой.

– Какое нам дело до войны?

– Одна война дала нам жизнь, другая ее заберет.

Когда я уже смогла увидеть свет солнца, воздух окончательно покинул мои легкие. Арри успели как раз в самый последний момент. Сделав огромный тяжелый вдох, я поняла, что все-таки выживу, а еще поняла, что мое сознание ушло в самоволку, оставив меня одну. Последняя мысль, промелькнувшая у меня в голове: "Это что, мой удел – постоянно валяться без сознания?! Я последнее время была в обмороке чаще, чем за все время учебы!"

Сэтьен

Я сидел и смотрел на пляшущие языки пламени костра. Мысли были далеко отсюда. Что же такого случилось в Фортьере, что тете понадобилась моя помощь, а связаться с ними через Телль'Аир я не смог. До города два дня пути. Нужно спешить.

Я отвлекся от мыслей и огляделся. Арх'Анны не было. Уже минут двадцать как я ее не видел. Я поднялся и пошел к озеру Даянн. Само название в переводе означает "Озеро одиноких сестер". Озеро арри. Мне-то они не опасны, а вот Арх'Анне, какой бы магичкой она не была, не желательно входить в это озеро.

Я подошел к самому берегу. На кусте теренки были развешены вещи девушки. Демоны! Она, видимо, пошла искупаться… Давно пошла…

Пока я методично продумывал варианты, что делать дальше, из воды показались сначала две головы, потом еще одна. В последней я узнал Арх'Анну, она повисла на руках у арри. Слишком близко к берегу они не подплывали. Пришлось самому лезть в воду во всем, что на мне было. Мало ли что взбредет этим арри в их чудные головки, пока я буду раздеваться. Они раньше никого никогда не отпускали, не то чтобы помочь выбраться на сушу. Наверное Арх'Анна им что-то пообещала или сделала… Или просто она им для чего-то нужна.

Я подплыл к арри. Они начали меня изучающе разглядывать, но девушку не отпускали.

– Ты кто? – ворвался в мои мысли голос одной из них.

– Я друг Арх'Анны. Вам нечего бояться.

– Ты знаешь, кто она? – прошелестел в моей голове голос второй.

– Она человек, маг… – уже менее уверенно ответил я.

Арри переглянулись, подплыли ближе ко мне и разрешили забрать Арх'Анну.

Я сидел у костра. Арх'Анна была без сознания, ее голова мирно лежала у меня на коленях. Я задумался и начал перебирать пальцами волосы девушки. Она вздрогнула и очнулась. Серебро ее глаз смотрело на меня.

– Ты как? – тихо спросил я.

– Голова болит и кружится. Но это последствия от заклинания, поэтому не стоит волноваться.

– А обморок – это тоже побочный эффект заклинания?

– Нет, обморок – это от нехватки воздуха. Арри слишком долго думали, что со мной делать, – пропустив мимо ушей шпильку, спокойно ответила девушка. А я все никак не мог понять, почему глаза Арх'Анны не становятся снова серыми, ведь она не колдует. Вопрос я все-таки задал вслух.

– Поздравь меня, сегодня мой двадцатый день рождения. Если мои глаза сейчас серебряные, то уже такими останутся навсегда. Так что привыкай.

Девушка попыталась встать, но сил еще не было, поэтому быстро вернулась на место. То есть, подушку снова заменили ей мои колени.

Арх'Анна

Я лежала на несчастном эльфе (несчастном, потому что скорей всего у него уже ноги затекли под моей головой). Ко мне тихо подкрадывалась истерика. Наверное, из-за предыдущих слишком напряженных событий. Хорошо искупалась… Весело, самое главное. А я еще жаловалась, когда меня с практики прямиком во дворец вместе со Сьеррой отправили, что мне приключений не хватает. М-да… Правду говорят, нужно быть осторожным со своими желаниями, они имеют такое вредное свойство – сбываться. Особенно перед днем рождения, или непосредственно в день.

Ну что ж теперь и мне придется привыкать, что глаза останутся серебряными навсегда. А я так надеялась, что они все-таки будут серыми. Эх,… не судьба.

Я попыталась опять встать. Тщетно. Ждем дальше. Я хочу убраться подальше от этого озера. Конечно, хочется узнать, почему арри отпустили меня. Но, к сожалению, это два взаимоисключающих друг друга желания, и я выбираю первое.

Перед отъездом мне удалось пару часов поспать. Мы перекусили тем, что наспех положили нам слуги в Таире и силы мои постепенно вернулись ко мне. До Синна мы добрались только к следующему вечеру. Однообразный пейзаж из редких деревьев скоро надоел. Чтоб хоть как-то разнообразить путешествие, я рассказывала истории из жизни, когда училась в Академии Магии. Как оказалось, не одна я там училась.

За веселыми рассказами прошел первый день. Мы старались не говорить о чем-то более серьезном, понимая, что случайному попутчику обо всем не обязательно знать. К вечеру мы добрались до леса, в котором местная комариная фауна успела за время, пока я ставила заклинание меня нещадно искусать. Эльфу то ничего – от него они шарахались, как я… от эльфов. На ночевку мы пристали к одному из обозов, направлявшихся Синн. Следующий день слился в один сплошной ком из-за сильной жары, по которой просто ехать было тяжело, а не то, что разговаривать.

Город порадовал нас своим местным колоритом. Из-за того, что он находился на границе с землями гномов, чуть ли не половину его населения составляли приземистые и кряжистые представители одной из старейших раз. Высокие утонченные дома из мрамора и других не менее дорогих материалов перемежались с невысокими домиками гномов, больше по форме напоминающих пивную бочку. В городе Сэт, направив меня к постоялому двору, куда-то ушёл.

Двор, с поэтичным названием «Лес» (странное название, хотя для эльфов, наверное, в самый раз), был забит посетителями, и я поняла, что комнату снять будет проблематично. Строение напоминало огромные, широкие, сросшиеся дубы. Кроны деревьев, что удивительно, были щедро усыпаны огромными желудями. Отдельная пристройка ко всему этому сооружению и служила местом ночлега для путников. Все. И я действительно понимала, почему они все пришли на этот постоялый двор. Во-первых, огромное помещение могло вместить большое количество посетителей. Во-вторых, здесь подавали хорошую еду (судя по заказам, выставленным на столах). Трактирщиком здесь был, как ни странно, человек, но скорей всего с примесью гномьей крови. Об остальном я додумать не успела, поскольку увидела людей (ну, может, не совсем людей, по крайней мере, один оборотень среди них точно был), которых последний раз видела на торжественном вручении дипломов выпускникам. То есть нам.

За дальним столиком в углу сидели мои бывшие однокурсники: Алика, Атил, Сенир.