Текст книги "Арх’Анна"

Автор книги: Ольга Пузырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Свадьба принца должна была стать главной новостью за последнее время, поэтому подготовка к ней велась весьма обстоятельная. На следующий день у меня действительно был разговор с королевой. В ее же кабинете. Она спрашивала меня о произошедших событиях, потом мы, естественно, перешли на тему наших с Сэтом отношений. Мне казалось, что я не смогу откровенно поговорить с этой эльфийкой. Но все вышло намного лучше, чем я ожидала. Я могла говорить с ней не только как с матерью моего будущего мужа, а и просто как с подругой. Это действительно удивительная женщина.

Еще полдня после нашего разговора я приставала к Сэту и рассказывала о том, какая у него хорошая мать. Эльф сидел в кресле в моей спальне, а я все никак не могла успокоится от бушующих эмоций и наматывала круги по комнате.

– Нет, Сэт, ты даже не представляешь, как тебе с ней повезло! Я даже не ожидала, что она такая!

– Какая? – посмеиваясь надо мной, спрашивал принц.

– Такая… замечательная! Простая, веселая, открытая!

– Она не со всеми такая. Так что радуйся, что ты пришлась ей по душе!

– А что было бы, если не пришлась?

– Ну,… какое самое первое впечатление у тебя возникло просто при взгляде на нее?

– Холодная… Властная, надменная… Мне продолжать, или ты уловил суть?

– Понял. В общем, так бы она к тебе и относилась постоянно. При большом желании она бы довела тебя до такого состояния, что ты бы сбежала. Потом был бы скандал с Ариссией. Или могла придумать много других способов избавиться от тебя.

– Ого! – представила я способности этой женщины.

– Угу, – перекривил меня Сэт. – Но ты ей понравилась, по секрету, с первого взгляда, так что можешь не бояться.

– Утешил.

– А ты думала, что все такие белые и пушистые, как я?

– А еще и скромные!

– Ну вот, язвишь! За что я только тебя полюбил? – сокрушался жених. Я притянула его к себе и поцеловала. Немного позже, когда мы смогли оторваться друг от друга, я спросила:

– Может за это?

– Не только, – уклончиво, ответил Сэт, поблескивая глазками и явно намереваясь продолжить начатое, но в комнату постучали.

– Войдите, – крикнула я, эльф скрипнул зубами. Я успокаивающе сжала его руку.

– Госпожа, портниха, которую пригласили шить ваше платье, сейчас придет.

– Спасибо, можете идти.

Служанка поклонилась и молча вышла.

– И вот так всегда! – пожаловался потолку любимый эльф.

32

День свадьбы наступил. А я оказалось совсем не готова к нему морально. Да, я люблю Сэта и жизни своей без него не представляю, но само слово «свадьба» вселяло в меня необъяснимый ужас. Одно дело, то что я знала, что скоро выйду замуж. Но это «скоро» так неожиданно догнало меня и поставило перед фактом.

С самого утра я была дерганая и нервная. То и дело закрадывалась мысль: "А нужно ли мне все это?" Но я быстро себя одергивала, не давая развиться мысли дальше. Да, мне нужно быть рядом с любимым и наплевать, что я буду жить так далеко от дома. Это раз. А во-вторых, все равно ведь уже ничего не изменишь. Но как бы я себя не успокаивала, все равно до конца уравновесить свое душевное состояние не могла.

– Госпожа, ваше платье.

– А? – чуть ли не подпрыгнула я с перепугу. Задумалась, однако.

– Госпожа, с вами все в порядке? – встревожилась служанка – молодая девчушка-полукровка с милым личиком в веснушках.

– Да, да, конечно. Просто… просто немного нервничаю. И все. Но… это скоро пройдет, ведь так?

– Конечно, госпожа, все будет в порядке. Это вполне нормально, – уверила меня служанка.

Но к моему глубочайшему сожалению, тревога не оставляла меня. Ни пока меня мыли и натирали всяческими маслами, ни когда надели пышное, многоярусное, но практически невесомое белое платье, усыпанное по подолу драгоценными каменьями, слепящими глаза. В каштановые кудри была вставлена золотая диадема с изумрудами. К ней мне подарили золотые серьги в виде полумесяцев, усыпанных изумрудной пыльцой. Серебряные глаза удивленно взирали на меня из зеркала. И под всей этой красотой скрывалась я, до ужаса перепуганная. Последней каплей был взгляд таинственной незнакомки, растянувшей губы в неестественной улыбке, отраженный в предательской глади зеркала.

– Катись все к демонам, неси настойку!

Полукровка испугано метнулась за дверь и вернулась уже со стаканом в руке. Сам стакан был наполнен какой-то молочно-белой жидкостью неизвестного происхождения. Я взяла из ее рук предложенную настойку и неуверенно всмотрелась в содержимое. Назвать это жидкостью у меня бы язык не повернулся. Больше всего оно напоминало клубящийся туман.

– А что это такое? – недоверчиво спросила я.

– Настой златинки, – честно-честно глянула на меня девушка.

Угу, туманообразный настой из синих лепестков златинки. Надеюсь, не отравят. Хоть бы помогло. Закрыв глаза, я залпом осушила содержимое стакана.

– Ну как, госпожа? Вам помогло? – участливо спросила полукровка.

– Как ни странно, да, – удивленно отозвалась я, внимательно прислушиваясь к внутренним ощущениям. Все мои переживания как будто отошли на задний план. Конечно, ощущения были не те, как при превращении в льерру, тем более что память оставалась при мне. Но, тем не менее, я чувствовала себя определенно лучше.

– А если честно, что это? – еще раз попробовала выведать я.

– Этот настой просили передать Вам Ее Величество, если вы будете нервничать, – сразу же залебезила служанка. – Они велели передать, если вы, госпожа, все-таки спросите, что здесь настойка златинки, просто Ее Величество решили помочь Вам еще и магически.

Как благородно с ее стороны решить помочь мне. Ох, не зря Сэт сказал, что мне повезло, что понравилась Королеве.

– Моя госпожа, уже время церемонии, – отвлек меня голос полукровки.

– А? Что? – встрепенулась я.

– Церемония, госпожа, – послушно повторила служанка.

На негнущихся ногах я пошла в сад. Наверное, у эльфов было традицией проводить свадебные церемонии в садах. Полное единение с природой, так сказать. А вот интересно, это ведь настойка так действует – не дает мне сосредоточиться на мыслях о свадьбе. Ведь в нормальном состоянии у меня была бы уже истерика с криками и воплями. Хорошая настойка, однако.

Я медленно подошла к воротам, ведущим в сад, и стала ожидать, когда их откроют. От нечего делать я стала рассматривать витражи, которые, собственно, и украшали двери. "Ты сама все поймешь, когда настанет время", – все, что сказал Сэт, когда я попыталась выспросить о церемонии. Ну-ну… Надеюсь лишь на то, что она не будет отличаться слишком от свадьбы Сьерры и Октарриэля. К тому же я не знаю эльфийского. Сэт мог бы для начала меня об этом спросить.

Внезапно двери открылись, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Яркий свет на мгновение резанул глаза…

Воздух был наполнен удивительной золотистой пыльцой, но кроме нее вокруг кружились белые лепестки, напоминающие лепестки роз. Казалось, гуляка-ветер только что сорвал их и принес мне в подарок, устилая дорогу белым ковром. Затейливый танец белых лепестков вскружил мне голову. Зазвучала приятная мелодия. Вероятно магическая флейта, играющая сегодня только для меня.

Несмелым шагом я пошла к возвышению, где у алтаря стояла Королева. Увитая плющом арка, возвышающаяся над Ее Величеством, приковала мое внимание. Я готова поклясться, что на побегах плюща цвели белые розы, лепестки которых стелились белым невесомым ковром, показывая путь к алтарю. Сэта нигде не было. Что же это у него за привычка такая глупая – заставлять всех ждать. Не будь я сейчас под действием настойки, точно не выдержала бы. Во время церемонии представление жениха невесте, если мне не изменяет моя девичья память, было что-то похожее. А, может, так и нужно?

Эльфы образовали что-то похожее на живой коридор, позволив мне дойти до самого алтаря, где меня ждала Королева.

"– Ну и где он?" – встревожено спросили мои глаза.

Она молча покачала головой, мол, ничего страшного, все идет как нужно.

Захотелось глупо хихикнуть. Неужели сейчас тоже произойдет что-то неожиданное? И с чего бы это я снова разволновалась? Настойка действовать перестала?

Я продолжала смотреть на Королеву, чтоб хоть как-то отвлечься. Сегодня она была одета в белое. Простого покроя платье сидело как раз по фигуре. Волосы были просто распущены, а величавую корону заменил золотой обруч с изумрудом в виде капельки.

Моей руки коснулась чья-то ладонь. Я сразу же повернулась. Мда… дерганую невесту темные эльфы, наверное, еще не видали.

– "Ты где пропадал?" – чуть было не ляпнула я, но прикусила свой язык. Тут уж никакие подозрительные настойки не помогут.

Эльф ответил мне безмятежным взглядом фиалковых глаз и легкой улыбкой. Сама невинность. Знал же, чем закончится все это.

– Дети мои, – приятным, обволакивающим голосом обратилась Королева. "Поет, наверное, тоже удивительно", – отчего-то подумала я, а потом одернула себя. Во-первых, ничего удивительного в этом нет – эльфы всегда красиво поют… Во-вторых, не о том, голубушка, думаешь сейчас!

– Сегодня мы скрепляем сердца двух влюбленных. Не только долг, но и священная любовь навсегда связала их своими нерушимыми узами. Только Звездам ведомо, что будет дальше. Благословим пару в этот день.

К Королеве подошел один из советников и передал небольшую шкатулку. Я ожидала увидеть там все, что угодно, но точно не плетеные браслеты из стеблей странного плюща с розами. Открытую шкатулку она протянула нам. Сэт незамедлительно взял один из браслетов.

– Я, Сэтьен тор Л'Анис из рода Д'Эннель, перед тобой, простой эльф. Позволь соединить свою судьбу с твоей, – торжественно говорил он, надевая браслет на мою левую руку, и, смотря мне в глаза. Браслет сразу же сжался по моей руке и небольшой бутон, который я сразу и не заметила, раскрылся перед нами белым цветком.

Повинуясь подсознанию, я сама взяла второй браслет из шкатулки. Надевая на руку Сэта необычное «украшение», я говорила:

– Я, Арх'Анна д'Эвиссир, перед тобой просто человек. Позволь соединить свою судьбу с твоей.

Браслет на его руке тоже расцвел белой розой. Неожиданное наваждение спало, и я только сейчас поняла, что говорила-то на эльфийском! Как удачно Ее Величество решили мне помочь.

Королева отдала шкатулку и, глядя на нас, проговорила:

– Teiiamah, loi adnereo. Volen kajol le nashittii meu beffanna Setjen tor L'Anis ali Arh'Anna d'Evissir nesse'ari!

Как и на свадьбе у Сьерры, этой фразы я не поняла. Надо будет у Сэта спросить.

Золотая пыльца окутала нас, скрыв от посторонних глаз в уютном коконе. Эльф, воспользовавшись этим, привлек меня за талию и поцеловал.

– Ну вот, теперь ты от меня никуда не денешься! – довольно сказал Сэт, оторвавшись от меня.

– Нет, милый. Теперь ты от меня никуда не денешься, – подыгрывая его интонациям, произнесла я и приникла к его губам.

Кокон невыносимо ярко вспыхнул, обдав нас неожиданной волной нежности и тепла. Я смотрела в его смеющиеся фиалковые глаза и думала, что без них уже не смогу…

– Я думаю, если мы сейчас скроемся в покоях, никто и не заметит, – прошептал мне на ухо эльф, увлекая в очередной танец.

Сразу же после того как закончилась церемония, все перед моими глазами смешалось в один сплошной поток. Нас поздравляли. Снова поздравляли. Высказывали свое почтение. Опять поздравляли. Сэт, увидев мое состояние, сразу же прижал к себе и первым закружил в танце. Меняться партнерами по танцу, как того требовали некоторые обычаи, он наотрез отказался, говоря, что я теперь только его. Приятно, конечно, но я раньше не замечала за ним таких собственнических проявлений. Но сегодня было так хорошо, что думать об этом не хотелось. Исполнительные служанки забрали счастливую до самых кончиков своих остреньких ушек Тинни сразу же, как только смогли отцепить ее от брата. До этого малышка естественно успела, чуть ли не задушить меня в своих отнюдь не по-детски крепких объятиях.

– Ты думаешь, не заметят? – скептически изогнула я бровь, за что заслужила поцелуй. – Ладно, уговорил.

Кружась в танце, мы незаметно подбирались ближе к входу в замок. С гостями, конечно, хорошо, но без них будет намного лучше.

– Ну что, жена моя, никуда ты теперь не денешься, – сильнее сжимая меня в объятиях, страстно шептал принц.

– Муж мой, – в тон ему насмешливо отозвалась я, – если вы и дальше будете стискивать меня в своих объятиях, вы рискуете остаться и вовсе без жены.

Хихикая, я вывернулась из его стальной хватки, прошла внутрь и только сейчас увидела, что вся комната была усыпана цветами. Я так и застыла от удивления, чем не замедлил воспользоваться принц. На столике возле кровати стояла какая-то фигурка. Хрустальная, кажется.

– Да подожди ты, – вяло отмахнулась я, когда принц обнял меня сзади, – Смотри, какая красота.

– Что ты там увидела? – раздалось где-то в области моей макушки. А я как завороженная смотрела на фигурку. Женщина в развевающихся одеяниях был почти как живая. Настолько четко были видны все детали хрустального чуда. Я хотела было взять ее и рассмотреть ближе, но эльф был в корне не согласен с моим действиями. Повернув к себе лицом, он властно поцеловал, прижимая все сильнее. Нет, ну каков! Ох уж эти его собственнические замашки.

– Знаешь, Сэт, мне очень не понравилось, что вы не рассказали, как будет проходит церемония.

– Но ведь все хорошо прошло.

– Мне просто повезло, что Ее Величество решили меня опоить какой-то подозрительной успокоительной настойкой, доверху наполненной вашей эльфийской магией. Только благодаря ей я смогла что-то высокоэльфийское из себя выдавать. И вообще, я тебя еще за прошлый раз не простила!

Да, это была моя маленькая месть. Хотелось решить все наши недомолвки до того, как мы официально станем мужем и женой.

– Ари, возможность понимать эльфийский тебе даровал браслет, – и, не дав мне задать следующий вопрос, добавил. – Последняя фраза – староэльфийское благословение. Поэтому ты его и не поняла даже с помощью браслета.

После того, как кокон, окутавший нас во время церемонии, исчез, браслет стал превращаться. Стебель плюща и пышная роза на нём постепенно становились похожим на необычный золотой браслет.

– Арх'Анна, милая, ты не думаешь, что сейчас не время для расспросов, – недвусмысленно глядя на меня и прижимая к себе за талию рукой, спросил Сэт. Мой ответ явно был ему не нужен. – К тому же, обещаю вымолить у тебя прощение сегодня ночью.

Истинно, искуситель!

Сэтьен

Утреннее пробуждение было, наверное, самым приятным в моей жизни. Как же могло быть иначе, когда я рядом с тобой… совсем рядом… лежит любимая после хорошо проведенной первой брачной ночи.

Вчера на свадьбе я немного перенервничал, ловя заинтересованные взгляды некоторых эльфов. Знаю, для нашей расы измены вещь заурядная. Особенно, когда пара создается по расчету. К тому же, больше чем уверен, что Арх'Анна интересовала их только потому, что она моя жена. Пришлось не отпускать ее от себя, показывая, что эта женщина принадлежит мне и того, кто ослушается, я жалеть не стану. Теперь я смогу быть спокойным за ее жизнь здесь. А тем, до кого не дошло с первого раза, думаю, любимая жена объяснит по-своему.

Я покосился на хрустальную статуэтку, стоящую на столе. Свадебный подарок? Странно, вчера мне казалось, что она прозрачная. Теперь же она была матовая. Хм, почудилось, наверное. Не удивительно, особенно после того, что мы пережили.

Паучья лапка беспокойства несильно сжала мое сердце. А ведь нам так и не удалось избавиться от Зиана. Не думаю, что он сам за всем этим стоит. Хорошо, что королеве доложили, что в Карнайский горах на севере страны почувствовали всплеск сильной магии. Возможно, там и находиться форт, о котором говорил Зиан.

– М-м-м, – невнятно пробормотала Арх'Анна и открыла глаза. Пронзительный взгляд серебряных глаз устремился на меня.

– Как спалось, Ари, в новом доме?

– За то время, что осталось мне на сон, я даже не поняла, – мурлыкнула девушка. Рукой я провел по вьющимся волосам возлюбленной. Девушка нехотя встала с кровати, а в ответ на мой вопросительный взгляд сказала:

– Ну не смотри ты так на меня, Сэт. Я есть хочу. Вчера во рту даже крошки не было, – и сделала умильное личико, заставив меня рассмеяться.

– Позвать служанок, чтоб помогли одеться? – спросил я.

– Не надо служанок. Уж как-нибудь сама оденусь.

Когда мы, наконец, оделись, Арх'Анна объявила, что если не поест, то я определенно останусь вдовцом. Но тут ее взгляд натолкнулся на хрустальную статуэтку, от которой я так бесцеремонно оторвал ее вчера.

– Знаешь, кого эта фигурка мне напоминает, Сэт, – задумчиво спросила она.

– Дай посмотрю.

Как я и предполагал, поверхность статуэтки была матовой и шероховатой. А вот напоминала она… саму Арх'Анну.

– Это же ты! Фигурка изображает тебя.

Она забрала ее себе и начала внимательно рассматривать.

– Сэт, – немного удивленно позвала девушка, – Ты не поверишь, но это, кажется, артефакт.

– Но я не чувствую магии… Хм… не чувствовал до этого момента.

– И она начинает светиться изнутри!

Арх'Анна не успела отбросить фигурку от себя. Все произошло слишком быстро. Молочно-белая воронка вихрем вырвалась из предполагаемого сердца статуэтки.

"Портал, демоны бы вас побрали!" – только и успел я подумать, успев лишь схватить за руку жену. Нас насильно втянуло внутрь портала. Дальше была лишь темнота… И откуда-то издалека доносился знакомый голос брата:

– Смотрите-ка, подействовало, учитель. Льерра еще и братца моего прихватила. Как предусмотрительно!..

33

Арх'Анна

Постепенно приходя в себя, я поняла, что произошло – в статуэтку был заключен одноразовый телепорт. Демонов артефакт! Тяжело оставаться в сознании, когда тебя насильно вытягивают из одной точки пространства в другую. Мерзкое ощущение, когда твою волю беспощадно сминают, до сих пор оставалось в теле. Как долго я была без сознания? И где Сэт?!

Открыв глаза, я постаралась оглядеться. Ну, хоть не в подвале! В моем распоряжении была небольшая, практически пустая (если не считать лежака, на котором я и очнулась) комната. Да и одежда на мне разительно отличалась от той, которую я надела с утра. До боли знакомая ткань – эфарсийская паутинка!!! Я до боли закусила губу, стараясь не зареветь от бессилия.

Не дав мне возможности поразмыслить, как можно избавиться от демоновой ткани (жжется, гадина!), внезапно открылась дверь.

– Леди Арх'Анна, вы уже очнулись? Замечательно. Мне о многом нужно с вами поговорить, – раздался от двери приятный баритон, обладателем которого при ближайшем рассмотрении оказался эльф. А еще говорят, что люди подлы, мелочны и чересчур склонны к насилию! Да каждый второй эльф, с которым я встречалась, такой!

– Да, поговорить не мешало бы, – спокойно ответила я. Ну не буду же я ему грубить, если он сам начал разговор в таком тоне. Может, действительно найдем компромисс.

– Наивная душа! – насмешливо прокомментировала Вода.

Что? Снова? Я думала, что вы оставили меня. Ведь нет никакой опасности!

– Конечно, нет никакой опасности. Разве может существо, которое тебя силой перенесло сюда причинить тебе вред – ехидно поддакнул Огонь. Но дальше нам пререкаться не дал эльф. А жаль, хотелось решить кое-какие вопросы.

– Леди, я перенес вас сюда потому, что мне требуется ваша помощь, – мягко начала он.

– Вы знаете, помощь можно было попросить иным способом, не телепортируя сюда меня и моего мужа. Кстати, могу я узнать, куда вы его увели?

– Не беспокойтесь, почтенная льерра. С Сэтьеном все в порядке. Сейчас он говорит со своим братом. Думаю, было бы неплохо, если бы мальчики, наконец, решили свои проблемы и нашли общий язык, – и, не давая мне вставить и слово, сразу же добавил: – А нам с вами есть о чем поговорить.

– Вы об этом уже упоминали, но так и не сказали, о чем будет наш разговор. – Постаралась спокойно ответить я. Ничего хорошего от разговора точно не будет, но другого выхода нет.

– Понимаете, льерра, на вашего мужа мы и не рассчитывали, но раз уж так случилось, то я думаю, он станет лишним стимулом сотрудничать с нами.

– О чем вы говорите, почтенный? Давайте уже ближе к делу!

– Если вы так желаете, – шутливо поклонился эльф и вмиг холодные зеленые глаза пронзили меня взглядом, а в купе со снежно-белыми волосами ниже плеч и невероятно смуглой кожей, это смотрелось по меньшей мере пугающе. – Мне нужно всего лишь, чтоб вы помогли вернуть то, что принадлежит мне.

– Что?

– Трон

– ???

– Я думаю, мы неправильно начали разговор. Разрешите представиться – Данаэль Второй из рода дель Аррим. Король единых эльфийских земель и первый темный эльф.

С трудом подняв отпавшую челюсть, я попыталась задать хоть один вразумительный вопрос, но вышло лишь жалкое:

– Как? У вас ведь волосы светлые.

Их королевское величество сочло это смешным и заливисто расхохоталось.

– Знаете, леди Арх'Анна, ваша предшественница была тоже малоразговорчива, но ее вопросы не были такими нелепыми как ваши, – и замолчал, о чем-то замечтавшись.

– Тогда почему же вы не попросили помощи у нее? Не пришлось бы ждать пробуждения льерры во мне, – немного обижено ответила я. Делать мне больше нечего, как выслушивать от него нелицеприятности.

Эльф гаденько ухмыльнулся и подошел к моему лежаку. Поморщился, оглядев ложе, но все же присел. Я же постаралась отползти немного дальше. Жаль, что до его прихода не встала с кровати. А сейчас уже поздно.

– А потому, милая льерра, – он наклонился ближе и провел тыльной стороной ладони по щеке, отчего мне вообще захотелось оказаться как можно дальше, – что она попыталась меня убить. Потому, что это моя любимая жена стала демоновой льеррой! И потому, что из-за вас я потерял и власть, и ее! – прошипел он. – Чтобы вернуть себе все я призвал очередную льерру.

– Призвал? – оторопело спросила я, стараясь как можно дальше отодвинуться от ненормального. Он ухмыльнулся и разлегся на кровати поверх одеяла, у меня в ногах.

– Даже не думай бежать, здесь это бессмысленно.

– Не увиливайте от вопроса!

– Даже не думаю. Это я, Арх'Анна, призвал льерру в этот мир! Поверь, за время, что прошло после войны, я смог понять, кто вызывает силу. А, уж поверь, когда известно это – подстроить остальное не составит труда. Пусть даже для этого потребуется много лет. Я – эльф, для меня время не так драгоценно, как для вас, людей.

"Но, тем не менее, вы так и не узнали о льерре-воине!" – довольно подумала я.

– Об этом знает всего пара существ в мире. И поверь, они не смогут об этом рассказать, – прошелестел в голове голос Воздуха. Думаю, стой он сейчас передо мной, я бы испугалась его кровожадной ухмылки.

– Стоит лишь попробовать приблизить разрушение мира, и льерры чудесным образом возникают. Эдакий защитный механизм для мира. Мне понадобилось и того меньше. Хватило намека на новую войну эльфов и вот ты уже здесь. Это оказалось даже проще, чем я думал.

– Вы – сумасшедший! Уничтожить мир лишь для того, чтобы отомстить льеррам.

– О, да, девочка, по-другому и не скажешь! – весело глянул на меня эльф, не поднимаясь с кровати. – Я сумасшедший, одержимый, умалишенный! И вы меня таким сделали. Но я не буду мстить. Я просто хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву.

– Трон Кирраи?

– Трон единых земель эльфов. Я действительно вновь хочу объединить эльфов – темных и светлых. И в этом ты мне поможешь.

– Как я вам могу в этом помочь?

– Я прекрасно понимаю, что некоторые земли захотят остаться свободными, и твоя сила как раз придется кстати. К тому же, ты сможешь защитить меня лучше, чем кто-либо.

– Так вы затеяли эту войну не только ради того, чтоб призвать льерру? И с чего вы взяли, что я буду вас слушаться и уж тем более защищать?!

– О, поверь, – хищно улыбнулся первый темный эльф. – Я достаточно знаю о тебе, как об Арх'Анне д'Эвиссир, и о тебе, как льерре. Я провел довольно много времени, изучая скупые данные о вашей магии. Во время опытов она, конечно же, повлияла на меня…

– Так вот почему вы белый!

– …но сейчас я немногим слабее тебя. Но даже не это главное. Зиан мне рассказывал, что ты у нас слишком любишь жертвовать собой. Как удачно, что Сэтьен оказался у нас.

– Вы действительно считаете, что я не смогу вам отказать? – искренне удивилась я.

– А почему ты должна мне отказывать. Сама посуди, ты помогаешь мне, а взамен я потом отпущу тебя и Сэта.

– Вот только идиотку из меня делать не надо, – прошипела я, обиженная до глубины души. – Отпустите вы нас, как же!

– А почему бы и нет. Ну, конечно, если вы оба не захотите уходить, я смогу устроить вас при новом дворе. Как бы в оплату. Так еще лучше, на мой взгляд.

Нет, ну он всерьез думает, что я соглашусь! Мерзкий, наглый, самоуверенный тип.

– Арх'Анна, ты так ничего и не поняла, – тихо заметила Земля.

Что я не поняла? Эльф хочет начать войну… Причем он одержим идеей снова объединить эльфов.

– Уже ничто не сможет заставить темных и светлых эльфов чувствовать себя едиными, – сказал Воздух.

Это я понимаю. Но вот кое-то, похоже, не хочет это принять.

– Арх'Анна, ты не сможешь ему противостоять, – совсем тихо прошелестела Вода.

Почему? Я, конечно, сейчас не могу пользоваться силой, но, помнится, льерра-воин может перенестись ко мне при необходимости. Она ведь помнит, что она воин.

– Понимаешь, Арх'Анна, Тинни все же ребенок, несмотря на то, что заключено в ней. Она потратила слишком много своих жизненный сил на то, чтоб соединиться с тобой в прошлый раз. Неизвестно, когда она сможет повторить это. А ты не можешь с ней соединиться, потому что твоих магический сил не хватит, а сила льерры вновь запечатана. Ты в ловушке, – объяснила Земля.

– К тому же, – решил добить меня Огонь, – Данаэль всегда был сильным. Я помню его еще, когда он был Королем и мужем льерры. С девочкой было сложнее справиться, чем с тобой. Она не понимала, что ее любимый может в итоге разрушить своими действиями мир. Он всегда был любопытным. Проводил магические опыты. И случайно наткнулся на новый раздел магии. Чтобы тебе было понятней, это был старый дневник одного из ученых, который изучал магию льерр. Объединенная магия стихий, которую могут использовать без опасности для себя только льерры, меняет существо, да и сама постепенно меняется. Данаэль тоже стал постепенно меняться и вскоре стал первым темным эльфом. А за эти годы его мощь возросла. Я вижу силу в нем. Хотя был уверен, что льерра его убила.

Неужели вы абсолютно не чувствуете? И меня вы тоже заставите убить мужа?

– Если на то будет воля мира.

– Задумалась, Арх'Анна? – нарушил мой внутренний диалог эльф.

– Да. Думаю, какую выгоду могу для себя получить, – холодно ответила я.

– Мне нравится ход твоих мыслей. Пожалуй, даже Сэт не пострадает.

"Он действительно силен так же, как и соединенные силы льерр?" – мысленно спросила я.

Ответили не сразу. Вода говорила как-то неуверенно:

– Он получил частичку наших сил, но вместо того, чтобы убить, как это обычно происходит с другими существами, она прижилась.

Почему?!

– Потому что первый темный эльф Данаэль пользовался измененной технологией магии льерр. Это позволило ему не только не умереть, но и самому увеличить свою силу.

Живучий, гад! Но неужели все темные эльфы так принимают мою магию.

– Твою? – даже не видя Земли, я знала, что она улыбается. – Я рада, что ты наконец-то осознала кто ты. Нет, Арх'Анна, таким стал только Данаэль. Потому что он был первым и потому что своим ученикам он не рассказал всего. И хотя магия темных эльфов сейчас тоже основывается на магии стихий, а не магии Леса, как у светлых, она отличается от твоей и от магии Данаэля.

– Что ты решила, Арх'Анна? – спросил бывший король эльфов. Хм… я даже не заметила, как он оказался так близко.

Что я могу решить, если я ничего не могу ему противопоставить? Будь что будет! Не решит же он сразу же начинать войну! Пару дней, надеюсь, у меня в запасе найдутся.

– Хорошо, я помогу вам. Но сначала я хочу увидеть Сэта! – сразу же добавила я. Может хоть муж сможет что-то подсказать?

– Конечно, – хитро улыбнулся эльф. – Как раз время обеда. Я прикажу служанкам отвести вас в ваши покои и одеть. Я надеюсь, вы не откажетесь отобедать с нами? И Сэта увидите.

Демон тебя раздери, первый темный!

– Не откажусь, – очаровательно улыбнулась я.

Данаэль встал с кровати и вышел из комнаты. Почти сразу же вошли служанки. Поднимаясь по ступеням, я чувствовала взгляды девушек, прикованные ко мне.

Моя вторая за сегодняшний день комната оказалась не в пример больше предыдущей. Действительно королевская. Особенно кровать. Размерами. Окна, как назло, были зашторены, так что увидеть хоть приблизительно где я, не смогла. Свет давали множество свечей, расставленные по всей комнате.

Когда с меня сняли наряд из эфарсийской паутинки, захотелось просто станцевать от радости! Я просто физически ощутила, как что-то сковывающее меня исчезло, и сразу же задумалась, неужели Данаэль настолько доверяет мне, чтобы так просто разрешить разгуливать магу по своему… ммм… замку? Пусть сила льерры и запечатана, но я уже сейчас начинаю чувствовать, как она растекается сладкой патокой по телу, и я все равно остаюсь магом. Да и не мог он не заметить, что я слишком быстро согласилась. Как-то не верится, что эльф, живущий со времен Эльфийской войны, такой наивный.

Значит, что-то определенно замышляет! Да уж… В этом его не переплюнуть. И что теперь делать? Обязательно нужно поговорить с Сэтом. Надеюсь, Зиан ничего не успел с ним сделать.

Сэтьен

– Я смотрю, тебе нравится просыпаться в наручниках, в темных подвалах, да? – насмешливо спросил Зиан, когда я очнулся. И действительно, все повторилось, как он и сказал. Темный подвал, антимагические оковы. Неужели ему мало того, что в прошлый раз произошло. Или он решил нам отомстить?

– Где Арх'Анна? – говорить было почему-то трудно.

– Ненаглядная твоя? Ничего с ней не случится, если она будет правильно себя вести. Да и Учитель, думаю, будет милостив, и позволит вам поговорить, – ухмыльнулся братец.

– Какой еще Учитель? Что тебе нужно от нас, Зиан?

– Тот, кто заменил мне родителей и вырастил меня таким, каким ты видишь меня сейчас…

Договорить ему не дала внезапно открывшаяся дверь. От вошедшего веяло сумасшедшей силой. Похоже, он даже не собирался скрывать своей мощи под щитами, наоборот, выставляя ее напоказ. Глупо? Более чем. Вошедшим был эльф, кожей намного темнее, чем у обычных темных, но непривычно светлыми для нашей расы волосами. Полукровка?

– Зиан, ты тоже мне дорог, как сын. Но я думаю, будет лучше если я сам представлюсь твоему брату – Данаэль Второй из рода дель Аррим. Король единых эльфийских земель и первый темный эльф.

Я во все глаза уставился на этого эльфа. Не может быть! Ведь война закончилась его смертью. Как такое могло случиться? Или все источники врут?

– Не врут, мальчик мой, – разгадал мои мысли Данаэль. – Я действительно почти умер, но не будем о делах минувших дней. Хочу заметить, что твоя супруга для человека на диво сообразительна. И только благодаря ей ты сейчас не под пытками. Арх'Анна почти сразу согласилась на мое предложение.