Текст книги "Арх’Анна"

Автор книги: Ольга Пузырь

Алика. Отличная магичка, замечательный воин. Бирюзовые глаза всегда лучились счастьем и добротой. У Алики были светлые волосы до плеч, она никогда их не отращивала. Сколько я там училась, она всегда хорошо владела клинками. Мы со Сьеррой сразу нашли с ней общий язык. В общении она оказалось милой, доброй девушкой… Ее самой главной проблемой была чрезмерная влюбчивость. Как часто она из-за этого страдала…

Атил. Маг-оборотень. Истинный. Он впервые проявил свою вторую ипостась (снежный барс) на втором курсе. Нас тогда привели на практику в небольшое селение. Нужно было помочь местным жителям. По мелочам: заговорить что-то, подлечить и т. д. Как сейчас помню, что на дороге стоял маленький мальчик лет шести, о чем-то задумавшийся. За ним промелькнула чья-то тень. Заметили ее немногие, потому что в основном слушали, что говорит ректор. А зря… Это был первый выход тханни "в люди". Никто тогда не знал, что это было. Но Атил подбежал к мальчику, к которому уже неслась смерть. Как и все ариссийские кошки, тханни был черным, имел тело волка, но кошачью морду. И что самое удивительное, у него была грива. Атил на ходу начал перевоплощаться. И вот уже к мальчику на помощь спешит не высокий сильный парень с серебристо-белыми волосами и холодными синими глазами, а настоящий снежно-белый барс. В Ариссии такие не живут. У нас климат слишком жаркий для них. Атил прибыл к нам на учебу с севера Эфарсии, заметенного постоянными снеговыми коврами. Поединок двух зверей был ошеломляющий. Быстрота, безжалостность, с которой два диких существа крутились в битве на смерть, поражала. Тханни был менее опытным. Возможно, это и дало возможность Атилу победить, но, тем не менее, он был сильно изранен. До сих пор помню, как сидела возле него в лазарете и пела, вплетая тонким потоком магию Исцеления. Пела, пока не сорвала окончательно голос. Но даже тогда молча сидела рядом с другом…

Сенир. Худощавый парень, но в каждом его движение чувствовалась сила и изящество. Настоящий сорвиголова и массовик-затейник. Всегда втравлял нас во всякие веселые истории, но никогда не оставлял одних разбираться с проблемами. Не боялся ответственности. Красивый парень: коротко остриженные, черные как смоль волосы, серые глаза, точеные черты лица (может, у него в родственниках где-то эльф затесался?). На всю школу ославился как опытный ловелас, но никогда не переходил границы между дружбой и чем-то большим, за что я и принцесса были ему очень благодарны.

Хотелось бы назвать их друзьям, но я не имела права так сделать. Когда-то мы со Сьеррой их обманули. Не назло. Просто, мы не могли сказать кто мы. Знали только учителя. Нам запретили говорить об этом, чтобы не подвергать принцессу дополнительной опасности. Мы премило общались все время учебы. Конечно, нам хотелось им все рассказать. Мы им доверяли, но, к сожалению, не могли. Ребята узнали обо всем уже на вручении диплома, когда нас всех называли полными именами и с титулами (до этого мы обращались друг к другу исключительно по именам). С тех пор мы не общались.

Сейчас у меня была прекрасная возможность с ними помириться. Перед этим, правда, нужно попробовать снять номер у трактирщика. Авось, повезет.

– Уважаемый, мне нужны две комнаты!

– Милая, ты же видишь, что весь зал забит. Ты думаешь, у меня есть пустые комнаты? – трактирщик развел руками, мол, ничего сделать не могу. Но тут к нему подошли два типа в плащах, видимо, наемники или еще кто. Каждый из них отдал трактирщику ключ и преспокойно вышел из зала. Полукровка гном посмотрел на меня.

– Вам удивительно везет, – протянул он… и отдал мне эти ключи. Я отдала плату за съем комнат на эту ночь. Отнесла вещи в свою комнату. Осталось всего ничего – попытаться возобновить забытую дружбу. Час от часу не легче…

9

– Привет, – сказала я Сениру, Атилу и Алике, подходя к их столику.

– Здравствуйте, госпожа, – в один голос ответили они мне. Это приветствие очень сильно меня ранило. Холод, которым разило от их слов, неприятно прокрался в саму душу. Значит, нормального разговора не выйдет. А жаль.

– Простите мое недостойное для выпускников Академии Магии приветствие. Впредь буду обращаться к вам только согласно правилам этикета. Итак, уважаемые господа маги, позвольте поинтересоваться, какие хитросплетения судьбы свели нас вместе в этом оплоте уставших путников? – на одном дыхании выговорила я. То, что к концу моей речи на меня смотрела половина посетителей, меня не удивило. Да, я не люблю так говорить, но меня вынудили. Минута молчания и вот таверна снова наполнилась разговорами.

– Леди Арх'Анна, вы уверенны, что эта тема достойна вашего времени?

– Если я спрашиваю, значит, время найду, – отрезала я.

– Какой у вас интерес, уважаемая госпожа, к нам? – в лоб спросила Алика. Лучше бы молчала.

– Хватит! Достаточно! – крикнула я. На этот раз внимание всего постоялого двора, к счастью, не было приковано к нашим скромным особам.

– Это приказ? – холодно спросил Атил.

– Нет! Это просьба, – тут уж меня понесло, – Я никогда, слышите? Никогда! Не приказывала!!! Неужели за столько лет учебы вместе вы не поняли, что ни я, ни Сьерра вам не приказывали.

– Простите, но мы вообще не поняли, кто с нами все это время был, – все тем же тоном ответил Сенир.

– По вашему было лучше сказать, что да, вы живете и учитесь с принцессой Ариссии? Да, с вами находилась девушка королевской крови. Вы думаете, было бы проще общаться? А какой опасности мы бы повергли принцессу? Вам никогда это не приходило в голову?!

– Ты что, думаешь, что мы бы вас предали? – взорвалась Алика.

– Причем здесь вы?!

– Ну, вы же не рассказали нам, хотя клялись, что мы ваши друзья. Значит, боялись, что мы кому-то расскажем.

Я закатила глаза от раздражения. Алика сейчас говорила просто как ребенок, которому не рассказали про его подарок на день рождения.

– Алика, ты что, действительно думаешь, что мы не хотели рассказать вам? По-твоему, нам было легко придумывать всякие нелепые истории, не договаривать?

– Дамы, может, вы прекратите эту перепалку? – прервал наш разговор на повышенных тонах голос Сенира.

– С удовольствием! Мне не приносит никакого удовольствия общение с этой высокопоставленной особой, – брезгливо ответила Алика.

– Спасибо, – почти прошептала я, – спасибо, теперь я знаю цену настоящей дружбы. Извините, не знала, что друзья не умеют входить в положение других и поддерживать в трудный момент. Не знала, что обида может так разрушать отношения. Спасибо, что позволили мне это узнать. Разрешите откланяться.

Я склонила голову в небольшом поклоне, и две серебряные слезинки скатились по щекам. Так, теперь я еще и плакать буду серебром. Замечательно! Прелесть!! Блеск!!!

Я развернулась, чтобы вернуться к себе в комнату, но чья-то рука снова повернула меня лицом к друз…, бывшим однокурсникам.

Атил. Он всегда пытался понять других. Вот и сейчас он обнял меня, а я уткнулась ему в плечо, чтобы не расплакаться окончательно.

– Прости, – сказал парень

– Мне не за что вас прощать. Я сама хотела извиниться.

– Ладно, – прервал наши извинения Сенир, – хватит влагу разводить. Такое примирение нужно хорошенько обмыть. Арх'Анна, я надеюсь, ты еще не забыла на своих балах как нужно по-настоящему развлекаться? – подмигнул он.

– Такое забудешь, – с улыбкой ответила я. Есть контакт. Первые шаги навстречу друг другу мы сделали.

Сэтьен

Пришлось оставить Арх'Анну одну. Мне срочно нужно было узнать, что происходит в Фортьере. Но никто ни о чем не слышал. Странно, город, где живет моя кузина, следующий на этом тракте. Новости должны доходить быстро. Но здесь ничего не слышали за последние пару дней. Я обошел всех, кто хоть что-нибудь мог бы знать. Ни местный маг, ни градоправитель ничего внятного не ответили. Да, не слышали ничего. Нет, возмущения магического поля не было. Да, может, что-то и произошло, у них там бывает. Но ничего страшного.

Это все, что я слышал. Ничего более конкретного. Странно все это. И сильно настораживает. Нужно было возвращаться к девушке. Может, ей помощь нужна.

Я подошел к постоялому двору, когда на улице было уже темно. М-да… Я даже не заметил, пока расспрашивал, что прошло столько времени. В «Лесу» было шумно. Впрочем, как всегда. Какая-то веселая компания привлекла мое внимание.

Среди них я заметил Арх'Анну. С ней рядом сидела еще одна девушка со светлыми короткими волосами. А напротив них два парня. Противоположности. По крайней мере – внешне. Один из них был с черными волосами, второй, покрупнее, с практически белыми. И аура у него странная какая-то. Похожа на ауру оборотня. Я пригляделся. Точно, парень – истинный оборотень. Разглядеть его вторую ипостась не удалось под множественными щитами. Зачем они ему? Эльфы вполне спокойно относятся к оборотням. По крайней мере здесь. Или… Или это он пытается защитить окружающих от себя. Да нет, вряд ли. Я не думаю, что Арх'Анна может так спокойно общаться с чело…, извините, оборотнем, который представляет опасность остальным. Хотя, что я вообще знаю о ней? Она ведь мне так до конца и не доверяет.

Пока я думал, веселая компания решила спеть. Точнее, они уговорили Арх'Анну спеть:

– Арх'Анна, ну спой, – просила светленькая девушка.

– Ну, давай. Хоть вспомним, как гуляли в Академии, – подхватил эстафету Сенир.

– Только ради того, чтобы вспомнить, – ответила уже захмелевшая девушка.

Для того чтобы спеть, ей почему-то показалось обязательным усесться прямо на стол. Все спиртные напитки пришлось подвинуть на самый край. Я сел за соседний столик. Арх'Анна меня не заметила, и я не удивился. Я вообще не понимаю, как у нее до сих пор язык не заплетается, а она еще и петь собралась. Хотя почему это собралась – уже поет:

 
Здесь жизнь течет
Своим чередом.
Не отстает,
Гуляет дом.
 
 
Веселье, песни
В будний день.
Здесь будет тесно,
Растает тень.
 
 
Гуляем вместе,
Веселья час!
Попробуй только
Окликнуть нас.
 
 
Ты помнишь, раньше
Как вечер – пир,
Гуляет ветер,
Гуляет мир.
 
 
Мы – радость солнца,
Мы – дети сна.
Забудь про горе,
Сейчас весна.
 
 
Отдайся зову,
Приди же к нам
И жизни новой
Испробуй сам.
 
 
Пусть песня льется —
Несет тепло,
Душа смеется —
Творит добро.
 

Песня закончилась. Точно так же как и тогда, когда она меня лечила, возникло ощущение, что у меня забрали какую-то важную часть. Странно влияет на меня голос этой девушки.

Я решил подойти к развеселой компании, по крайней мере для того, чтобы узнать как Арх'Анна себя чувствует и кто эти люди.

Арх'Анна

Вспомнить песню было не сложно. Я не раз ее пела, с ней столько связано. Закончив петь, я улыбнулась всем окружающим. Я так счастлива, что помирилась с друзьями. Может, и не до конца, но первые шаги друг другу навстречу мы уж точно сделали. Какое хорошее настроение. Что с людьми, да и не только с ними, делает алкоголь. Я ухмыльнулась про себя.

Как раз в этот момент я заметила знакомое лицо, которое направлялось к нам. Сэт. Оп-па, сейчас будет весело. Я улыбнулась своим мыслям.

– Арх'Анна, ты красиво спела, – сделал комплимент темный эльф и посмотрел на моих друзей. – Я вижу, ты времени зря не теряла. Может, познакомишь?

– Спасибо, Сэт. Это мои друзья. Мы вместе учились в Академии.

Вышеупомянутые друзья были в шоке. Во-первых, я ответила эльфу. Во-вторых, они, скорее всего, поняли, что я знаю его уже не один день (если не ошибаюсь, уже пара недель). В-третьих, они отчетливо понимали, что я и эльф – вещи не совместимые, а раз мы еще так мило общаемся, то значит, что-то в этом мире перевернулось. Они просто не могли поверить, что все действительно так. Алика даже ущипнула… меня, наверное, чтобы проверить, я ли это. Ну я это, неужели так трудно поверить? Я поморщилась, но пьяная улыбка вновь появилась на моем лице.

– Сэт, это Алика – моя подруга еще с Академии, – я указала на вышеупомянутую, которая все еще пребывала в состоянии полного транса. Но как только эльф склонил голову (образно говоря, он признал, что мои друзья достойны его внимания), подруга засияла как ясно солнышко. Естественно, темный эльф признал ее достойной своего внимания. Страх и ужас! Как же такое может быть?!

– Это Сенир, – продолжала я знакомить эльфа со своими друзьями. Но, к сожалению, упустила тот момент, когда темный в порыве вежливости решил поцеловать ручку Алики. "Готова!" – устало констатировала я, когда увидела знакомый огонек в глазах подруги. Может и не сознательно, но чары эльфа пленили Алику.

Все так же мило улыбаясь, я незаметно толкнула эльфа в бок (благо, он был рядом со мной). Его прекрасные фиалковые глаза в недоумении уставились на меня. Я все так же молча скосила свои серебряные на подругу. Взгляд эльфа тоже переместился на нее… Минута непонимания…И вот он поймал ее взгляд, полный восхищения и щенячьего восторга. Молчаливый диалог длился всего пару мгновений, пока Атил не окликнул подругу.

– Алика, хватит пялиться на эльфа, ты в нем дырку просверлишь, – насмешливо, на ухо подруге прошептал Атил, но я все равно услышала. Алика сразу же посмотрели на парня… и – о чудо! – покраснела. А у меня возникло такое ощущение, что что-то в отношениях Атила и Алики есть такое, в чем они сами себе боятся признаться.

– Так вот, – чуть громче, чем полагалось, продолжила я, – Сэт, знакомься, это Сенир.

Мой темноволосый друг и мой темноволосый… (так и хочется сказать недруг, но тогда согрешу против правды, да и не мой он вовсе) эльф отточенными движениями склонили головы. Поверьте, смотрелось это прекрасно. Двое мужчин в один момент склонили голову, тем самым показывая, что признают друг друга. Я просто засмотрелась.

– И вот этот молодой человек, – указала я на светловолосого парня, – Атил. Тоже мой хороший друг.

В это раз «процедура» приветствия показалась мне больше похожей на борьбу добра со злом, хотя таковой, конечно же, не являлась. Просто, когда видишь как два отличных воина (а в этом я не сомневалась) стоят один напротив другого и олицетворяют полные противоположности… Да, именно такое сравнение появилось в моем больном воображении.

Алкоголь до добра не доведет!

Кажется, я засмотрелась, судя по тому, как парни в недоумении уставились на меня.

– Сэт, не хочешь к нам присоединиться? – все еще улыбаясь, спросила я, а потом вопросительно посмотрела на друзей: – Надеюсь, вы не против?

– Нет, не против, – сразу же согласилась Алика. Сенир возвел глаза к потолку, будто вопрошая: "За что мне такая подруга?", а Атил как-то странно посмотрел сначала на Алику, потом на Сэта и на меня.

– Эй, ребята, – окликнула я Алику и Сэта. – Гуляем, веселимся… Но вместе, а не по парам, – добавила я, надеясь, что правильно поняла молчаливую просьбу в глазах Атила. Только вот взгляд Сенира мне при этом не понравился. Похоже, он думает, что я ревную эльфа к подруге…

– Собственно, а вы не хотели бы вместе спеть? – спросил этот темноволосый наглец.

Сэт вопросительно глянул на меня.

– Вы знаете, ребята, я не ду… – в этот момент меня перебил сам эльф и добавил:

– Только ради друзей Арх'Анны.

Все с той же милой улыбочкой на лице я наклонилась к красавчику и прошипела на ухо:

– Ты зачем это сделал?

– Что?

– Согласился!

– Я должен был отказать твоим друзьям? Чтобы они считали, что я ими брезгую?

– По-моему, ты и так уже показал, что нет. Но зачем петь?!

– Хочу снова услышать твой голос…

Мои доводы закончились. Эльф подмигнул мне и повернулся к местным музыкантам, чтоб те сыграли "Легенду об Одиночестве".

Моим первым желанием было упасть в обморок. Вторым – спрятаться под столом. Третье желание я додумать попросту не успела, поскольку заиграла музыка. Плавная… Нежная… Грустная… Одинокая…

Я посмотрела на эльфа, пару раз зачем-то моргнула… и поняла, что мне сейчас нужно петь. Не просто. А чтоб все почувствовали мелодию, чтоб все ощутили то, что скрывают слова:

 
Я тебя позову еле слышно.
Были вместе,
Но забрала
Твое сердце. Без ветра мне душно,
Что с тобой
Не узнала.
Я не плачу, но сон не приходит,
Что-то травит,
Душу режет.
Одиночество, друг мой, тревожит.
Стал он рядом,
Тихо шепчет:
 

И вот теперь я прислушалась к эльфу. Мне было очень интересно знать, как он поет:

 
"Ты забудь, все, что было, что стало,
Буду рядом
Я навеки.
Ты забудь, скоро память растает.
Руку дай мне,
Сомкни веки.
Я тебя проведу в свое царство…
Мы одни здесь.
Слышишь эхо?
Мы вдвоем – наше кровное братство,
Добро – сказка…
Забудь лихо…"
 

Я заслушалась. Действительно, его голос завораживал. Быстро пробежав взглядом по таверне, я поняла, что все сейчас смотрят на нас. И еще, пришла моя очередь:

 
Одиночество, ты ведь не знаешь,
Сколько боли,
Сколько слез.
Но прости, ты ведь не понимаешь,
Мир разрушен,
Мир моих грез…
 

Сэт взглянул на меня и продолжил, а я смотрела только в его глаза:

 
"Отпусти боль, смирись со мною,
Я обидеть
Не сумею".
Последняя строфа осталась за мной:
Я останусь, я буду с тобою…
Одиночной…
Искрой тлею…
 

10

Музыка стихла. Стало так тихо, что я даже подумала, что все вокруг умерли. А что, вполне возможно, я могла выпустить магию своего голоса неосознанно и, сама того не понимая, вплести заклинание. Но благо, все обошлось, Просто люди (и не только), мягко говоря, были еще под впечатлением. Еще бы. Не каждый день услышишь, как поет эльф с человеком, владеющим Магией Голоса.

Как только я перестала петь, таверна наполнилась возгласами. Разобрать, что именно кричали, у меня не получилось, лишь уловила общий смысл. В общем, всем понравилось. Я довольно улыбнулась и на мгновение прикрыла глаза. Когда же опять открыла, то поймала обеспокоенный взгляд Сэта.

– Что-то случилось? Тебе плохо? – спросил эльф

– Нет, – я улыбнулась и спросила, – Почему тебе так показалось?

– Не знаю, когда ты допела, у тебя сначала был испуганный взгляд.

– Нет, все нормально, – попыталась я успокоить Сэта. – Просто, задумалась…

– Ладно, – как-то неуверенно ответил темный и потом уже обратился ко всей нашей развеселой компании: – Разрешите откланяться. Мне нужно отдохнуть. Арх'Анна, тебе, кстати, тоже не помешало бы. Нам завтра придется выехать с утра пораньше.

– Не беспокойся за меня, – отшутилась я.

Эльф оставил нас, на прощание поцеловав ручку Алики, за что был награжден очередным восхищенным взглядом. Как только фигура моего спутника скрылась, друзья набросились на меня.

– Арх'Анночка, милая, объясни, когда этот мир успел стать с ног на голову? – в недоумении спросил Сенир.

– Не поняла, – опьянение явно набирало обороты, поскольку я не могла понять, чего от меня хотят.

– Ты когда это с эльфами начала общаться? Помнится мне, ты их терпеть не могла.

– Все-то ты помнишь, Сенир. А сами виноваты! Нечего было меня оставлять без своей поддержки, вот и стала водиться с кем ни попадя.

Друзья были пристыжены ровно до того момента, пока меня не начало трусить… от смеха. Я просто не могла упустить момент, чтобы ни подколоть их.

– Да она же смеется, – наконец-таки заметил Атил.

– Ага, – не стала отрицать очевидного.

– Ну, Ари, – обратилась ко мне уже Алика, ласково сократив мое имя. – Расскажи, почему ты стала общаться с эльфами. Серьезно, я не могу вспомнить, чтобы ты пыталась завязать с ними нормальные отношения. Равнодушие – да! Но никогда не общалась с ними всерьез.

Я закатила глаза, предчувствуя, что мне придется все рассказать и начала:

– Во-первых, с чего вы взяли, что я начала общаться со всеми эльфами? Я знаю только несколько, и то мы познакомились при неприятнейших обстоятельствах. Во-вторых, я ведь и из дома убежала из-за свадьбы с эльфом. Темным, между прочим…

– И кто же должен был стать женихом? – прозвучал закономерный вопрос Сенира, явно попахивающий ехидцей.

– Честно, не знаю.

Друзья были в недоумении, если не сказать больше. Алика первой не выдержала:

– Это как? Ты хочешь сказать, что тебе не сказали даже как зовут твоего будущего мужа?

– Может, и говорили, только, кто слушал? – беспечно ответила я и подмигнула, а затем продолжила: – Мне абсолютно все равно. Поверьте, найдут другую кандидатуру, может даже более подходящую на роль покорной невесты для темного эльфа.

– Он хоть принц? – жалобно спросила Алика, как всегда, слишком серьезно воспринявшая ситуацию.

– Да откуда ж я могу знать? Может, принц, а, может, и просто кто-то из Высших Домов… я не знаю. А если бы даже знала. Вы думаете, это что-то изменило бы?

– Ты поступила безрассудно, – холодно заметил Атил. – Ты ведь подвергаешь опасности не только себя, но и государства.

– При чем здесь я и государственные дела?

– Арх'Анна, иногда мне кажется, что это тебя воспитывали на севере Эфарсии, а меня в семье советчика короля. Ты, как и принцесса, поверь мне, тоже очень даже причастна к государственным делам. Твоя свадьба должна была стать знаком, что договор о содействии подписан, понимаешь?

– И вы собираетесь меня вернуть, – холодно осведомилось мое резко протрезвевшее сознание.

– А толку? Мы слишком хорошо знаем тебя. Нет смысла отправлять домой, пока ты не побываешь на свадьбе у Сьерры. Ведь ты туда собралась? – лукаво подмигнул беловолосый оборотень.

– Да, – сразу же расслабилась я.

– А эльфа ты зачем туда тащишь? – поинтересовался Сенир.

– Сэта, что ли?… Я его никуда не звала. Он сам поехал. Ему просто нужно в столицу. Получилось, что нам по пути.

– Ну-ну… – скептически заметил друг. Я уже хотела возмутиться, но меня перебила своим вопросом Алика:

– Ари, когда ты успела познакомиться с Сэтом?

И что вы думаете? Пришлось рассказывать. Ведь не отстанут. Пока я рассказывала, нам предложили горячительный напиток местного приготовления. В итоге мы решили, что сможем до столицы добираться вместе. Им тоже нужно попасть на свадьбу. Сьерра мечтала, чтобы они были, а я убедила их поехать и порадовать подругу, но вот что еще, моих друзей-магов очень заинтересовал сам факт новых нападений тханни, но эту тему мы сегодня развивать не стали. Им больше нравилось подкалывать меня.

– Ну и какие у вас с Сэтом отношения?

– Какие, какие… Нормальные! – совсем опьянев, ответила я. – У нас очень хорошие…отношения… Мы спали раз вместе… Ну, когда… это… а-а-а… когда арри меня чуть не… это… того… ну, вы поняли! А он меня… это… вытащил!

– Ага, мы поняли, – засмеялся Сенир.

– Променяла одного эльфа на другого, – хохотнул Атил.

– Вы что, не верите? – вскричала я.

– Верим-верим.

– Мы – друзья!

– Ну, мы и не спорим!

– Не верите вы… А я сейчас докажу! Я сейчас к нему поднимусь!

И я решила не затягивать со своим решением. Поднялась, попутно опрокинув стул, на котором сидела, и пошла на второй этаж к Сэту в комнату. Друзья пытались остановить меня еще на лестнице, но у них ничего не вышло. Я тихо подкралась к комнате эльфа…

Сэтьен

Я устало лег на кровать и прикрыл глаза. Никак не мог отойти от песни. Чем-то зацепила она меня в исполнении Арх'Анны. До сих пор не мог привести мысли в порядок. Думать о чем-то серьезном не хотелось. Мысли плавно перетекали одна в другую, свидетельствуя о том, что сон скоро примет меня в свои объятия.

Но заснуть сейчас мне было не суждено. Кто-то тихо открыл дверь и вошел в мою комнату. Не открывая глаз, я понял, что это Арх'Анна. Вот только что ей нужно? Может, хочет о чём-то спросить?

Действительно, пришла спросить. Вот только ее вопрос заставил меня широко распахнуть глаза от изумления.

– Сэт, ты не спишь? Мы – друзья?

Казалось бы два простых вопроса, заданных невинным тоном. Что могло вызвать такую реакцию с моей стороны?

– Не сплю, – посмотрев на девушку, ответил я. Но второй вопрос так и остался без моего ответа. И ее это явно не устраивало. Она пристально посмотрела на меня своими серебряными глазами. Сейчас она была как никогда близко, и я не мог оторвать от нее глаз. Арх'Анна показалась мне еще красивей. Да, Тизарэль тоже хороша. Но она всего лишь красивая кукла, с непомерными желаниями и скверным характером. Красота же Арх'Анны была не только внешней. Она была единым целым и внешне и внутренне.

– Мы – друзья? – настойчиво повторила она свой вопрос, наклонившись так, что ее каштановый локон коснулся моего лица. И что ей ответить?

– Это можешь решить только ты. – По-моему, вполне обтекаемый ответ.

– А если я решу, что да, ты не будешь против?

Я? Против? Только за!

Арх'Анна легла рядом со мной на кровать, чем сильно удивила, и начала разглядывать, как будто какую-то зверушку, которую в первый раз увидела.

– Ну, сам посуди, – начала она размышлять вслух, – мы вместе путешествуем. Ты спас меня от арри.

– А ты вылечила меня от ран тханни…

– И что? Меня же попросили. И вообще, не перебивай, я пытаюсь подумать! – сказала девушка и еще ближе пододвинулась ко мне. Я послушно притих. – Так вот. Ты был рядом со мной после того, как я уничтожила убийцу. Ведь у меня тогда исчезли все силы. Потом ты вытащил меня из озера, и опять постоянно был рядом. С моими друзьями ты вроде бы тоже нашел общий язык. Я думаю, ты вполне подходишь на роль друга.

Сделав такой незамысловатый вывод, она закончила свою речь. Я все еще молчал.

– Ну, что ты скажешь?

– А как ты вообще определяешь, кто тебе друг? – задал я вполне резонный вопрос. Пусть она и немного (или много) навеселе сейчас, но такие решения все же не принимаются в один момент. Жизнь сама впутывает нас в ситуации, где мы находим друзей.

"Да, я хочу быть твоим другом, Арх'Анна. А, может, и не только. Но не мне сейчас решать, а только тебе. Я не хочу, чтоб ты ошиблась. Ведь твои слова свяжут наши судьбы, как и твоя судьба сейчас связана с принцессой и ребятами, которые остались внизу. Я не хочу, чтобы ты разочаровалась. Сейчас перед тобой не Принц Кирраи, не Наследник Престола Королевства Эльфов Темной Крови. Сейчас перед тобой только тот, кого ты однажды спасла. Но знать тебе – что я, не так важно, как кто я и что у меня внутри. И мне все равно, кто ты и что у тебя внутри".

– Я не знаю как тебе объяснить, – прервал мои мысли ответ Арх'Анны. – Просто я это чувствую. Мой друг всегда сможет мне помочь, так же как и я ему. Между нами должно быть доверие…

– И ты считаешь, что я заслужил твое доверие? Мы ведь ничего не знаем друг о друге!

– Я знаю достаточно. Большего мне не нужно. И вообще…

Я ожидал продолжения фразы, но её не последовало. Девушка на мгновение о чем-то задумалась, потом как-то странно посмотрела не меня. И легла,… нет, не еще ближе, а прямо на меня. Она вовсе не была тяжелой. Просто само действие удивило меня.

– А ты сам как думаешь, заслужил мое доверие? – произнесла она и, я не успел моргнуть, как поцеловала меня. Поцелуй был таким сладостным, что не ответить на него было невозможно. Ее руки оплелись вокруг моей шеи… Но что-то во всем этом показалось мне странным. Она не любит эльфов. Не всех, но, в общем, ее впечатление не самое лучшее… И что я сейчас делаю? Лишний раз доказываю ее точку зрения.

Насилу оторвавшись от поцелуя, я внимательно посмотрел ей в глаза.

– И что это было? Зачем? – мой голос не дрогнул, но явно был близок к этому.

Ее взгляд резко прояснился. Губы расплылись в улыбке, не томной, а просто счастливой.

– Ты – мой друг. Я доверяю тебе, – весело, как будто ничего не произошло, сказала Арх'Анна, поцеловав меня в лоб, и встала.

Уже выходя из комнаты, она подмигнула…

Арх'Анна

"Надо меньше пить!" – гудела в моей голове единственная мысль, когда я выходила из комнаты Сэта. И о чем я думала? Что вообще на меня нашло? Он ведь мог и не остановиться. Да, многие девушки отдали бы все за одну ночь с эльфом. Только мне от него этого не нужно.

Демоны, демоны, демоны!!! Зачем я это сделала? Что он теперь про меня подумает?

От раздражения, которое волной накатило на меня, я подошла к окну и распахнула его настежь. Прохладный вечерний воздух проник в комнату, немного успокоив мои мысли. Мне нужно написать принцессе письмо. Обрадую ее, что приедут друзья, и сама отвлекусь.

Все нужное оказалось на столе. Только свечу зажигать я не стала. Мне нужно было выплеснуть эмоции, поэтому я щелкнула пальцами, создавая небольшой, но очень яркий огненный шарик – «Светлячок». Он осветил комнату не хуже свечи.

Итак, я села и начала писать:

" Дорогая Сьерра!

Я так рада, что скоро смогу тебя увидеть. У меня для тебя есть еще одна радостная новость. Помнишь наших друзей: Алику, Атила, Сенира…? Я знаю, что помнишь. Не одну ночь мы с тобой плакали, когда они отказались поддерживать с нами какие-либо отношения. Так вот, я встретила их здесь, в Синне. И знаешь, мне удалось помириться с ними. Я очень хочу, чтобы они тоже смогли побывать на твоей свадьбе. Я думаю, мне удастся с ними договориться. Тем более я так поняла, они никуда не спешат и лишнее время провести с друзьями не прочь.

Прости, что так долго не писала. Столько всего произошло! В одном письме не написать. Мне кажется, лучше рассказать тебе при встрече. Я надеюсь, у нас будет время?

Скорей всего со мной приедет темный эльф Сэтьен. О нем я тебе тоже потом расскажу.

Сьерра, мне нужна будет твоя помощь. Я знаю, что мои родители, равно как и твои, будут на церемонии. Мне нужно будет наложить на себя иллюзию, чтоб меня не узнали. Ты ведь всегда лучше справлялась с этим и, надеюсь, что поможешь мне.

Скоро увидимся".

Я закончила писать письмо и поставила на нем знак. Рисунок, очень похожий на листочек клевера. Это наш со Сьеррой знак. Мы всегда ставили его на посланиях, еще с детства. Он ничего особого не означал, просто был вместо подписи.

Я свернула бумагу особым образом, так, чтобы получился треугольник. Написала на нем «Сьерра». Отложив все принадлежности для письма, я положила само послание на ладонь. Сконцентрировав взгляд только на нем, и мысленно представив свою подругу-принцессу, я подула на письмо.

Оно не улетело. Нет. Вместо этого, оно загорелось синим пламенем прямо у меня на ладони. Огонь не обжигал, я его даже не почувствовала. Последние языки пламени еще пылали у меня на ладони, а письма уже не было. Оно исчезло, чтобы в тот же момент появиться в комнате у принцессы.

Вы спросите, откуда я знаю, как выглядит ее комната. Я смогу ответить – я не знаю. Просто такого вида личные послания ориентируются на ауру существа, которому адресуются. Вся комната, по мере проживания в ней начинает носить отпечаток его ауры. И комната принцессы не исключение.

Я встала из-за стола, на котором писала послание. Остатки хмеля окончательно выветрились. Что меня всегда удивляло, что я могу пить сколько душе угодно (или сколько в меня вместится), но пьянею я резко, в один момент и точно так же трезвею.

Я устало разделась, аккуратно положила свои вещи на стул, который стоял рядом с кроватью и легла спать. Комната, которую мне довелось здесь снять, была больше предыдущей, но тоже особым изыском не блистала.

Думать не хотелось абсолютно, поэтому я со спокойной совестью закрыла глаза,… чтобы опять попасть в свой сон, где меня ждала боль…