Текст книги "Арх’Анна"

Автор книги: Ольга Пузырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

В какой-то момент он предложил мне уединиться. Я хотела вежливо отказаться, но что-то во мне не разрешало этого сделать. И это явно было не мое внутреннее я. Не дождавшись от меня ответа, он нежно взял меня под локоток и повел… не в ту сторону, куда уходили все влюбленные парочки. Куда именно он хотел меня увести, осталось загадкой.

Во-первых, меня увел от кавалера Сэт, абсолютно безмолвную и несопротивляющуюся. Тихо, без драки. Видимо, он что-то вежливо объяснил, но слышать этого я уже не могла. Я вообще не могла понять, что происходит.

А во-вторых, я прозаично упала в обморок. Единственное, что меня радовало, это то, что Таэль увел меня подальше от глаз других гостей, и они не видели моего обморока. А дальше – ставшее уже привычным забвение…

Сэтьен

Мало кто из гостей знал престолонаследника Королевства Эльфов Темной Крови в лицо. Лишь некоторые, кто был связан с нами и постоянно посещал столицу. Они поприветствовали меня при встрече, но не заводили, слава Звездам, никаких светских бесед. Правильно, праздник-то не у меня, а у Октарриэля, а я здесь вообще в качестве приглашенного гостя.

Пару раз после обряда Соединения Судеб я видел среди гостей Арх'Анну, но она постоянно была среди друзей, да и не знал я, о чем с ней говорить после вчерашнего, боялся представить ее реакцию. Может, она до сих пор злится, что я ворвался в ее комнату, тогда стоит перед ней извиниться. Но если она в таком же настроении, как и вчера – это бессмысленно. Ее приказной тон и непонятно откуда взявшаяся вспышка злости мне тоже не доставили удовольствия.

Пытаясь отвлечься от своих мыслей хоть на время праздника, я взял со стола, накрытого всевозможными яствами, бокал красного вина, более крепкого, чем розовое. Какая-то молодая светлая эльфийка стреляла в меня глазками, и на ум пришла вполне логичная мысль: "А почему, собственно говоря, и нет?" Неужели я уже и потанцевать не могу?… Вино всегда поднимает настроение, тем более что это не первый бокал за сегодняшний вечер. Пусть опьянеть и забыться, как это делают утонувшие в омуте горя люди, я не могу, но позволить себе хоть немного расслабиться – вполне.

Эльфийка, оказалась вполне приятной в общении и милой. Особенно, когда я увидела Арх'Ан… простите Ниу, танцующей с каким-то эльфом. Хм… даже не каким-то. Это ведь братец вездесущей Тизарэль. Хорошо хоть ее здесь нет. Когда мы решили немного отдохнуть, и я отошел взять вина, меня окликнул детский голосок, в котором я безошибочно узнал свою кузину.

– Сэт! – малышка шла ко мне, обряженная в пышное платье нежного сиреневого цвета. За ней следовали две служанки-няни, которых к ней приставил Октарриэль.

– Тинни! Чудесно выглядишь! Настоящая маленькая леди!

Маленькая эльфийка смутилась и улыбнулась мне.

– А почему же маленькая леди еще не в постели? – Вопрос вообще-то адресовался скорей ее нянькам, но сестренка решила сама все прояснить:

– Не такая я уже и маленькая, – пробурчала она едва слышно, – Я вообще-то вас с Арх'Анной искала.

Вышла небольшая заминка.

– Вот тебя нашла, – медленно проговорила Тинни, внимательно глядя мне в глаза, – а ее нет! Не скажешь где она? Я поговорить хотела.

– Не знаю. Я ее сегодня не видел, – все еще улыбаясь, ответил я небрежным тоном.

– М-м-м-м… – многозначительно произнесла эльфийка.

– Я думаю тебе стоит пойти сейчас спать, время уже позднее. Завтра с ней поговоришь. Никуда она не де…

Договорить я не успел.

– О, ту девушку я, кажется, видела на церемонии. Она стояла с Атилом, Аликой и Сениром. Ты не знаешь кто она? – наивно спросил ребенок, указывая на Арх'Анну, которую уводил куда-то Таэль.

Как уводит? Куда уводит? Хотя какая мне разница. Я же ее не знаю. Может для нее это в порядке вещей уйти куда-то с малознакомым светлым эльфом.

"Ревную, ага!" – признался я сам себе.

– По-моему ей плохо, – вынесла свой вердикт Тинни.

– С чего ты взяла? – совсем удивился я.

– А ты посмотри на ее походку, – со смешком ответила сестрица.

Да она пьяна!!! И ее в таком состоянии тянет куда-то братец ненормальной Тизарэль!

– Ребенку пора спать! – сказал я нянькам.

– Да, господин, – испуганно ответили служанки и увели малышку, которую я напоследок поцеловал на ночь в маленький носик.

Сам же двинулся в сторону уходившей парочки.

– Таэль из дома Тваян, – окликнул я эльфа.

– О, Ваше Высочество! Какая честь для меня – весело отозвался эльф.

– По-моему, ваша спутница неважно себя чувствует, – заметил я. Неважно чувствует себя – это мягко сказано. Она бессмысленно смотрела в одну точку и единственное, почему она не падала, это то, что Таэль ее поддерживал под локоток.

– О, мы решили выйти на воздух.

Угу, в Королевском Саду воздуха мало. Было видно, что светлый немного нервничает.

– К счастью, я знаком с госпожой Ниа. Я могу провести ее до покоев. Я как раз знаю, где они находятся, – двусмысленно намекнул я ему.

– Я думаю, все же не стоит…

– Но все-таки настаиваю.

Спорить с принцем ему было не с руки.

– Как пожелает Ваше Высочество, – с поклоном он передал мне драгоценную ношу.

Как только за спиной стихли его удаляющиеся шаги, я внимательно посмотрел на Арх'Анну. Похоже, ее не просто споили! Но кто же сейчас с этим разбираться будет? Лучше ей в постель.

Не успел я додумать, что мне делать с ней, как девушка потеряла сознания. Хорошо хоть успел ее подхватить.

Все гости были на праздновании в Королевском Саду, поэтому лишь слуги могли лицезреть, как принц нес на руках бессознательную полукровку в покои. Ее покои…

21

Арх'Анна

Судя по ощущениям, на лбу у меня лежала влажная тряпка. "Хорошо что лежит", – подумала я. А ведь и правда, голова болела точно так же как и вчера, с той лишь разницей, что я была спокойна и ни на кого не злилась. Уже радует. Немного подумав, я решила посмотреть, куда меня занесло, особенно если учесть, что последним воспоминанием были разговаривающие о чем-то Сэт и Таэль. Дальше – провал.

Открыв глаза, я поняла, что я нахожусь в той же комнате, которую мне предоставила принцесса. Знакомый шкаф, зеркало, в котором я вчера разглядывала ожоги на плечах, небольшой столик, два кресла, в одном из которых, собственно, сидел Сэт.

– Ты очнулась, – не спросил, а констатировал темный эльф, сверля меня пронзительным взглядом. Я неуверенно кивнула. Зря я это сделал. В голове отдало тупой пульсирующей болью.

– Голова болит? – Нет, ну он точно издевается. Нельзя было не заметить, что я поморщилась. Он кивнул каким-то своим мыслям и снова задал вопрос:

– Таэль предлагал тебе вино?

Я смутилась и почувствовала, как начинают гореть щеки. Было стыдно. Честно. И за вчерашнюю ссору, и еще за сегодняшнее утро.

– Меня не интересует, с кем ты проводила время, Арх'Анна. Просто в следующий раз выбирай кавалеров получше. Похоже, что Таэль что-то подсыпал тебе в вино.

– Что?

– Все что угодно: от простого снотворного до зелья подчинения. Не смертельно, конечно, но приятного мало, – холодно проговорил эльф.

– Но зачем?

– Зачем ему спаивать полукровку, которую он в первый раз видит? – усмехнулся Сэт.

Так, эти изменения в его поведении мне положительно не нравились.

– Без понятия. Кстати, твоя иллюзия уже начинает развеиваться. Я думаю, она недолго еще продержится.

– Сэт, извини.

– За что? – делано удивился собеседник.

– За то, что вчера я себя так вела. За сегодня. Прости, я не знаю, что на меня вчера нашло. – "Знать-то знаю, но тебе объяснить не смогу" – подумала я.

– Ты изменилась, – повторил он вчерашнюю фразу.

– Сэт… Я действительно не хотела. Просто это сложно объяснить. Мне вчера было очень плохо.

– Ладно, не объясняй, – смягчился эльф, – но сейчас-то тебе уже лучше?

– Голова болит.

– Это от того, чем тебя опоил Таэль. И я ничем не смогу тебе помочь, пока это не выйдет из тебя.

– А если это яд?

Мне резко поплохело. " А вдруг действительно этот светлый эльф опоил меня ядом. И живу я сейчас только из-за того, что яд действует очень медленно. Но зачем же ему убивать незнакомую полукровку. Он ведь не знал, что я – Арх'Анна, с которой он танцевал на балу в Таире. Что-то здесь не складывалось. И Сэт сидит спокойно, как будто не меня только что опоили".

– Это был не яд. По крайней мере, ничего такого, что может тебя убить, в организме нет.

– А ты-то откуда знаешь? – удивленно воскликнула я… и натянула повыше одеяло. Мало ли каким образом он тут меня проверял. Я ведь без сознания была.

Сэт встал с кресла, спокойно подошел к моей кровати и сел на краешек возле меня. Он снял с указательного пальца золотой перстень с изумрудом.

– Это – артефакт! – повертел он перед моим носом перстнем, а потом взял мою руку (нежненько так взял) и одел на указательный палец. Изумруд немного поблек. Я удивленно вскинула взгляд на эльфа, который с легкой улыбкой смотрел за моей реакцией. – Если бы в тебе был смертельный яд, причем любой, изумруд стал бы красным.

– Изумруд? Красным?

– Арх'Анна, кто из нас учился в Академии Магии? Это же артефакт. Это одно из его свойств. А поблек он потому, что тебя все-таки чем-то опоили. И вообще ты должна была сейчас спать. Но поскольку сам артефакт используется при выявлении ядов, то он может и лечить.

– Лечить?

– Ну, если яд смертельный – то конечно нет. А так он частично избавляет тебя от его действия. Потому ты и проснулась.

– А как же мы узнаем, что мне подсыпали? Подлили?

– Никак, – пожал плечами темный. – Они очень удачно выбрали напиток. Розовое вино очень хорошо усваивается организмом, а вместе с ним и яд, никаких следов не оставляет. Ощущение, как будто ты просто напилась.

– Но ты ведь веришь, что я не просто напилась? – тихо спросила я, практически не рассчитывая на ответ.

– Если бы я не верил – меня бы здесь не было, – Сэт немного наклонился и убрал у меня со лба прядку, которая падала на глаза. Прядка, кстати, была уже не черная, а каштановая. Значит, иллюзия развеивается.

Эльф внимательно смотрел мне в глаза и молчал. Я тоже долго не решалась нарушить молчание.

– Я завтра возвращаюсь в Ариссию… – шепнула я.

– Что? – так же тихо спросил Сэт, глядя на меня.

– Я! Возвращаюсь! В Ариссию!

– Ну что ж… – отвел он взгляд. Не понравился мне его голос. Такого печального я ещё не слышала.

– Это не мое желание. Это мое решение, – хотела я хоть как-то смягчить новость.

– Ты вольна поступать, как считаешь нужным. И тебе не следует ничего объяснять мне, – все так же, не смотря на меня, сказал эльф. Нет, ну не могу я видеть его таким.

Неужели ты думаешь, что мне самой не больно, Сэт?! Неужели ты думаешь, что если бы все сложилось по-другому, я бы вернулась? Почему же ты никогда не показываешь, какой ты на самом деле? Что ты чувствуешь? Зачем ты это скрываешь?

– Сэт… – мой голос дрогнул. Эльф, наконец, взглянул на меня.

– Мне кажется, что тебе стоит отдохнуть, Арх'Анна. Тебя завтра ждет трудный путь.

– Мне казалось, что мы – друзья…

– Я по-дружески тебе советую. Я ведь тебя не осуждаю.

«Я ведь тебя не осуждаю». Лучше бы ты осуждал. Тогда бы я знала, что ты чувствуешь. Знала бы как себя вести.

– Я… подожди… не уходи… – Я встала с кровати и прошла, прикрыв дверь, в комнату с уже знакомым "озерцом".

Посмотрев на свое отражение, я поняла, что от иллюзии уже ничего не осталось. Была она рассчитана на это время, или действие яда тоже повлияло? Не знаю. Но в отражении на меня смотрела уже не черноволосая полукровка с яркими сапфировыми глазами, а человеческая девушка с вьющимися каштановыми волосами и глазами цвета серебра. По щекам этой девушки текли непрошеные слезы.

Лучше бы я никогда не встречала на своем пути этого темного эльфа. Лучше бы тогда не помогла светлой эльфийке Аринэль и ее мужу. Лучше бы никогда не уезжала из Ариссии. Но сейчас уже ничего не вернуть. Можно только попытаться исправить то, что произошло из-за моего необдуманного поступка. И слезами тут не поможешь. Хотя так больно…

Присев, я провела рукой по зеркальной глади воды. Отражение размылось. Плеснув воду себе в лицо, я немного успокоилась.

– Сэт, – входя обратно в спальню, позвала я, сильно страшась, что не услышу никого в ответ.

– Арх'Анна, с тобой все в порядке?

– Нет, не все. Если бы я могла – не вернулась бы. Пожалуйста, пойми.

– Я тебя не осуждаю, – повторил он снова.

Я не выдержала и подошла прямо к нему. Эльф встал с моей кровати, на краю которой до этого уютно располагался. Наверное, не хотел смотреть на меня снизу-вверх.

– Почему ты так говоришь? Сэт, почему? Ты никогда не показываешь, что ты чувствуешь. Я знаю, ты думаешь это слабость… Но я думала, что с друзьями этим можно поделиться. Ведь тогда… на постоялом дворе ты не отрицал, когда я сказала, что мы друзья, – воспоминание о той моей выходке вызвало улыбку.

Он стоял рядом, и мне захотелось прильнуть к нему, почувствовать тепло объятий. Именно в этот момент мне показалось, что я никогда не буду счастливой. Лицо принцессы всплыло в памяти, я улыбнулась и подняла взгляд на Сэта.

– Ты ведь знаешь принца?

– Да, довольно долго. А что?

– Скажи мне, что Сьерра будет счастлива с ним. Прошу, – с немой просьбой посмотрела в его глаза.

За весь сегодняшний вечер он впервые улыбнулся и обнял меня. Я доверчиво прижалась к его груди.

– Обещаю, – шепнул он мне на ухо. – Даже если принц ее не любит, никогда не позволит стать принцессе несчастной. У Сьерры все будет хорошо, можешь мне верить.

– Верю…

– И ты будешь счастлива.

Я промолчала. А что тут можно сказать? Я уже все решила и мне повезет, если жених будет похож на Сэта, который вот сейчас обнимает меня.

Он убрал одну руку и приподнял мое лицо. Внимательно всмотрелся в глаза, будто решаясь на что-то. Потом поцеловал в лоб. Этого хватило – я разрыдалась от обиды. Руки сами обвились вокруг шеи.

– Сэт, – тихо позвала, – я не смогу…

– Сможешь, я верю в тебя.

И он меня поцеловал. Все вокруг застыло. Время остановилось, дав насладиться его теплыми губами, которые сейчас нежно прикасались к моим, давая шанс хоть раз почувствовать страсть и заботу любящего, пусть не человека, эльфа. Давая надежду на то, что и для меня есть счастье в этом мире.

А потом время снова вернулось в свое русло. Поцелуй, подаривший вначале нежность, теперь дал ощутить тепло родной души, любовь. Я не хотела, чтобы он прекращался, чтоб одна его рука обнимала меня за талию, а вторая зарывалась в мои волосы…

Да, Сэт, я люблю тебя. Я очень люблю, но не скажу об этом, потому что сделаю больно нам обоим. Я не смогу жить с другим, вспоминая тебя. Не раз уже приходила ко мне мысль ослабить все свои щиты и дать влюбить в эльфа-жениха. Чтобы его магия полностью поглотила меня, а я стала бы безвольной куклой в его руках. Куклой без памяти о тебе. Возможно, тогда я смогу жить… Но это так глупо.

Арх'Анна, ты сама в это веришь? Нет! Ты не забудешь Сэта. И ты сама во всем виновата. Тебе придется оплатить свою глупость – побег. Ты обязана выйти замуж за эльфа, иначе еще больше таких же маленьких детей, подобно Тинни, останутся сиротами. И ты будешь помнить Сэта. В наказание за то, что убежала и влюбилась…

Я еще сильнее прижалась к эльфу.

Посмотрев в его лицо, я встретилась с грустными фиалковыми глазами, в которых было столько нежности. Он стер с моего лица мокрые дорожки от слез.

Я же снова уткнулась в его грудь, чтоб не встречаться с его глазами. Так будет еще тяжелее. Эльф подхватил меня на руки, отнес к кровати и, аккуратно положив, сел рядом. Сэт приложил ладонь к моему лбу и что-то прошептал на эльфийском.

– Спи, – услышала я перед тем, как полностью погрузится в сон. Щиты что ли совсем ослабли?…

Сэтьен

Арх'Анна заснула мгновенно. Лишь перед тем, как закрыть веки, в ее глаза промелькнуло удивление. Спи, не спрашивай.

Я убрал с ее лицо каштановый локон и грустно улыбнулся, вспоминая поцелуй. Я не буду тебя держать, девочка. Не хочу, ведь потом ты меня никогда не простишь.

«Все банально – родительскую волю не захотела выполнять» – когда-то отшутилась ты мне. Значит, возвращаешься тоже к ним. Я не в праве тебя остановить. Я знаю, что такое долг. И знаю, что долг редко когда совпадает с личными желаниями.

Еще немного посмотрев на спокойно спящую Арх'Анну, я поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты. В своих покоях я почти сразу лег. Сон не заставил себя долго ждать. Тревожный сон. Такие всегда снятся, когда что-то ужасное должно случиться. Эльфы верят, что сны им даруют звезды. Путь каждого из нас уже предначертан, и иногда звезды раскрывают нам частичку его. В снах.

И когда просыпаешься, то в душе чувствуешь непонятную тревогу, но вспомнить, что приснилось, уже не можешь. Такое чувство проснулось вместе со мной утром…

Арх'Анна

Сон отступил мгновенно. Казалось, что вот только что рядом сидел Сэт, но теперь его уже нет. Проснулась, как будто кто-то просто облил меня холодной водой. А, может, это действительно меня разбудила Вода? Ведь я до сих пор помню «прикосновение» Огня. Когда вспоминаю – плечи как будто снова обдает огнем.

Я не стала раздумывать над странным пробуждением. Тем более что заснула я после заклинания эльфа, который по всей вероятности хотел, чтобы я успокоилась. Стараясь не думать и не вспоминать самого Сэта, я быстро начала собираться в дорогу. Голова не болела, что, несомненно, меня обрадовало. Итак, последние два дня мне адом показались… Правда, с некоторыми приятными и теплыми моментами. Оделась я довольно быстро. Выглянула в коридор – пустынно как-то. Неужели я так рано встала? Знакомая служанка шла по коридору как раз в сторону моих покоев.

– Э-э-э… Госпожа уже встала? – поклонилась она. А чему так удивляться?

Я чуть вслух не застонала! Она же видела меня в этой же комнате вчера, только тогда на меня было накинута иллюзия полукровки. Неудивительно, что она меня не узнала. И что же подумают слуги? Хотя какая разница. Сьерра, я думаю, сможет все уладить, да и Октарриэль был предупрежден, что на мне иллюзия.

– Мне нужно помочь. Я уезжаю, – тихо, чтобы не разбудить остальных, но довольно четко приказала я девушке.

– Да, госпожа.

Довольно быстро мы перенесли мои вещи на конюшню. Пока я взнуздывала лошадь и пристегивала сумки, сердце стучало как бешеное. Было такое ощущение, что я делаю что-то незаконное и меня не должны ни в коем случае застать.

Из города я выезжала так, как будто за мной гналась стая тханни. Но с таким ощущением, что оставляю во дворце свое сердце. Стиснув зубы, и стараясь больше не вспоминать об эльфе, я глянула на небо. Голубое, без единой тучки. Ничто не предвещало того, что должно случиться. А ведь небо часто нас предупреждает.

22

Лошадь, подгоняемая мной, галопировала практически на пике своих возможностей. Лишь когда мы оказались на достаточном расстоянии от Селлира, я позволила измученному животному отдохнуть.

Что ж, Арх'Анна, поздравляю тебя. Ты возвращаешься в Ариссию к «любимому» жениху. Теперь у тебя нет права повернуть назад, нет права сделать еще одну ошибку. Нужно откинуть мысли типа "пойти повеситься на ближайшем дереве, чтоб не мучиться".

Я тяжело вздохнула, представляя лица родителей, когда они увидят меня в нашем поместье. А еще я очень хорошо представила тот скандал, который мне устроят! "Как ты могла?", "О чем ты думала?", "Ты хоть знаешь, как нам пришлось…?" Ужас какой-то! Мысль о "ближайшем дереве" действительно кажется мне сейчас намного приятней, чем "радушный прием" дома.

За такими «жизнеутверждающими» мыслями я не заметила, как въехала на земли Леса Таресс. Было такое ощущение, что в последний раз я была здесь очень давно. В другой жизни? Нет. Я ведь еще когда была здесь с друзьями и… Сэтом и малышкой Тинни, решила, что вернусь, и отправила послание родителям. Так что свадьба стала всего лишь отсрочкой. А прошло всего два дня.

Как там Тинниэль? А я ведь не увидела ее вчера и не попрощалась. Хотя, я надеюсь, Сэт ей все объяснит. Да и с Аликой, Сениром и Атилом я тоже не попрощалась. Но этим все расскажет принцесса. Да и Атил сам же меня упрекал в том, что я уехала. Я думаю, он будет рад.

– Ты возвращаешься? – ветром в кронах прошелестел знакомый голос деревьев.

– Да, Таирн, – мысленно улыбнулась я.

– Ты узнала меня, девочка?

– Еще бы. Я вообще-то мало с кем так мысленно общаюсь. До сих пор не привыкла, что я тебя не вижу…

– Мне не нужно тебя видеть. Моя магия действует во всем Тарессе. Да и не я один с тобой так общаюсь.

– О чем ты?… Ах… О них.

– Ну что ж, ты сделала свой выбор?

– Ты же знаешь, что да. И тем более какой!

– Да…Что ж… Этого следовало ожидать, Арх'Анна.

– Только что мне с этим выбором делать? Я ведь возвращаюсь в Ариссию. Что будет с зовом?

– Не беспокойся об этом. Все случится, как должно. Независимо, хочешь ты этого или нет. Так всегда было. Выбор ты делаешь для себя. И от него зависит твое будущее…

– Да, я знаю. Они говорили…

– Тогда не могу тебя больше задерживать, Арх'Анна… Следуй за тем, что тебе говорит сердце. И будь осторожна. От тебя многое зависит теперь…

– Буду…

– Прощай…

– До встречи, Таирн…

И все… Короткий разговор закончился. Я не чувствовала больше Хранителя Леса, хотя знала, что он должен быть где-то здесь. Он не может покинуть свои владения.

Я снова погрузилась в мысли о том, что меня ждет. Таирн же сказал, что "все случится, как должно". И почему-то у меня появилось такое нехорошее ощущение, что до дома я так и не доберусь.

Возможно, если бы я не была так увлечена своими думами, я бы заметила, что за мной следят и практически от самой столицы. Лишь позже я смогла узнать, что Хранитель намерено не предупредил меня, ведь "все случится, как должно". Я не заметила, что в тени деревьев стоит существо внимательно за мной наблюдающее, придерживающее своего жеребца под уздцы. Оно ждало подходящего момента…

Я решила сделать привал. Все равно меня уже не догонят, а мне нужен хоть небольшой привал. Я избавила лошадь от сумок и седла, сложила их рядом с животным, а сама отошла немного дальше и присела на корягу, полностью доверившись Таирну. Не успела я как следует расслабиться – меня самым наглым образом похитили. Ну, то, что похитили, я поняла только когда очнулась. А в тот самый момент на привале я только почувствовала сильный удар сзади по голове и мгновенно потеряла сознание. М-да… не была я осторожна.

Проснувшись, девушка еще долго нежилась в постели, не в силах оторвать взгляд от лица человека, который всегда был ей очень дорог. Она не решалась ему в этом признаться. Когда Алика узнала, что Атил оборотень, долгое время боялась его. Хотя, казалось бы, он вел себя всегда одинаково. Просто девушка узнала одну из его тайн. Но что-то ее все равно пугало. Даже то, что учили про высших оборотней в Академии, никак не могло повлиять на нее. Да, они превращаются в животных по желанию. Да, они полностью контролируют свою вторую ипостась. Но Алика никак не могла привыкнуть к тому, что тот, про кого студенты так усердно учили конспекты, окажется рядом. Более того – близким другом.

Но на то они и друзья, чтобы принимать друг друга такими, какими они есть. Иначе магичка не лежала бы сейчас в объятиях любимого человека и оборотня.

– Ты проснулась, – тихо шепнул Атил девушке на ушко, но все еще не открывая глаз.

– Откуда ты знаешь? Ты бы хоть глаза открыл, соня, – шутливо отозвалась она, проведя найденным на подушке перышком по щеке парня.

– Я почувствовал, – улыбнулся оборотень, – и проснулся вместе с тобой.

– И зачем же ты все это время делал вид, что спишь? – перышко ласково прошлось по шее и спустилось ниже.

– Чтобы чувствовать, как ты смотришь на меня, – наконец-то открыл глаза и одарил нежным взглядом Атил. Ладошка с перышком была ласково перехвачена сильной рукой лежащего рядом парня. – Тем более что наблюдать за тобой я могу и с закрытыми глазами… – улыбаясь, добавил этот негодяй, целуя каждый пальчик.

– Ах, так! – Алика шутливо накинулась на него… и утро продлилось еще немного.

– А где твой муж? – подмигнула магичка принцессе, оказавшись много позже в ее личных покоях.

– Он что-то обсуждает с королем. Я тебя не для этого позвала! Не сбивай меня.

– Хорошо. О чем ты хотела поговорить? Знаешь ли, у меня сегодня были кое-какие планы: по городу погулять, к магам местным наведаться…

– Знаю я твои планы, – мерзко хихикнула подруга. Алика покраснела и не нашла слов, чтобы ей ответить. Лишь глупо открывала рот, как рыба, выброшенная на сушу. – Выдела как вы вчера вместе уходили вглубь Сада еще во время празднования. Так что можешь не оправдываться.

– Да я и не пыталась…

– Алика, я рада за вас! – тепло улыбнулась Сьерра.

– Я тоже, – совсем смутившись, проговорила девушка. – Только я совсем не представляю, что будет дальше. Мы ведь такие разные…

– Все будет, как вы этого захотите. Ну что ты как маленькая? – подруга подошла к Алике и ласково посмотрела. – Вот пара, в существование которой я никогда бы не поверила, это Арх'Анна и Сэт.

– Да уж! – Обрадовалась магичка тому, что сменили тему. – Похоже, что Ари изменила принципам, – шутливо подмигнула она принцессе.

Но подруга сразу же погрустнела:

– Похоже, Ари просто принципы поменяла.

– Сьерра, не нужно таким грустным тоном говорить. У тебя вчера была свадьба. Я видела, как ты была счастлива!!

– Как это была? Я и сейчас счастлива. И, надеюсь, что и дальше такой останусь. Чего и тебе желаю.

– А она со всем справится. Я верю в нее. Но мне очень хочется с ней поговорить, пока она еще не уехала.

– Уже поздно, Алика. Ее уже нет в замке, и, скорее всего, она уже далеко отсюда.

– Откуда ты знаешь? – понурившись, спросила девушка. Что ж это получается? Она так и не смогла с ней попрощаться? Арх'Анна, демоны бы ее побрали, как всегда сделала все без нас!

– Мне сегодня рассказала служанка. Ари уехала на рассвете.

Девушки замолчали, думая каждая о своем. Но наверное, в их мыслях сейчас фигурировала одна девушка, которая так неожиданно, без прощания исчезла из замка. Странно, что она не попрощалась с подругами. Если б магичка не знала о ее решении раньше, подумала бы, что она просто исчезла или ее похитили.

– Ну и что будет дальше? – первой вернулась Алика к разговору.

– Очередная свадьба, – грустно улыбнулась принцесса. – Хотя перед этим еще скандал будет.

– Ты определенно оптимистка, Сьерра.

– Алика, а что мне остается делать? Мы не в силах что-либо изменить. Ни тогда, ни сейчас. Дело ведь не в самой Арх'Анне, речь идет уже о целом государстве.

– А ты бы согла… М-м-м. Прости, глупый вопрос.

– Ладно, давай не будем о грустном.

– Согласна.

Сэтьен

Какой же я идиот! Это была первая мысль, появившаяся с моим пробуждением. А еще ощущение чего-то плохого и неизбежного. Как я мог ее отпустить? Почему не остановил? А получилось бы? Но ведь можно было попытаться. По крайней мере, она знала бы, что нужна мне. Демоны, что же на меня вчера нашло? Нужно еще раз увидеться и поговорить с Арх'Анной до того, как она уедет.

Коря себя всякими ругательствами, я быстро оделся и вышел в коридор. Мне на встречу шел слуга. Завидев меня, он поклонился и сказал:

– Господин, Вас просят к себе Его Величество.

Я кивнул и пошел за ним. По дороге я думал о том, что понадобилось Его Величеству от меня. Ничего серьезного быть не могло, все конфликты, насколько я знаю, давным-давно улажены. Разве что что-то могло произойти в Киррае, пока меня не было. Но нужно надеяться на лучшее.

– Ваше Величество, – поклонился я, зайдя в кабинет Короля. Кроме него там так же был и Октарриэль.

– Сэтьен, мы ведь не на приеме, – улыбнулся светлый эльф.

– Да, простите. Вы меня звали.

– Да, Сэтьен. Сегодня прибыл гонец с письмом от Ее Величества Королевы Сирфиссы.

Он передал мне свиток, на котором стояла королевская печать Королевы Кирраи. Не взломанная. Уже радует.

Я быстро пробежался глазами по тексту. Королева просит меня вернуться. Да, меня действительно слишком долго не было. Хорошо, хоть ничего серьезного не произошло. И, похоже, пришел мой черед выполнить свой долг, только уже перед государством и Королевой, а не перед своими родителями.

– Что-то произошло? – спросил Октарриэль.

– Нет, ничего. Все нормально. Но мне нужно возвращаться в Кирраю.

– Вам нужен городской телепорт, Сэтьен? – подал голос Король.

– Был бы премного благодарен, Ваше Величество.

– Хорошо. Мы созовем королевских магов. Но понадобится время.

– Спасибо за заботу. Мне позволено будет уйти?

– Да, конечно, Сэтьен.

Я поклонился и вышел из кабинета. Октарриэль остался с отцом.

Так, мне нужно срочно найти Арх'Анну. Хотя о чем я собираюсь с ней говорить сейчас? Когда Королева сказала, что вопрос о моем браке уже решен. Я быстро шел по коридору, не обращая внимания на расступающихся слуг. Возле покоев Арх'Анны я остановился в нерешительности. Но, собрав всю силу воли, постучался. Никто не отозвался. Уже понимая, но не в силах поверить, я еще раз постучал. Когда ответа вновь не последовало, я медленно открыл дверь.

– Арх'Анна, я… – сказал я в тишину пустой комнаты. Похоже, я не успел. Девушка уже уехала. А я так и не смог ей все объяснить.

"Нужно сказать Тинни", – пронеслась грустная мысль в голове. Тем более что мы возвращаемся домой. В Кирраю.

– Тинниэль, – тихо позвал я спящую кузину. Малышка что-то сказала во сне и собралась отвернуться. – Тинни.

– М-м-м? – приоткрыла один глаз сестренка. – Сэт?

– Да. Тинни, нам нужно возвращаться.

– Куда?

– Домой. В Кирраю.

– Там, где ты будешь учить меня танцевать?

– И танцевать тоже, – улыбнулся я. Малышка, присев на кровати, обняла меня. – Теперь ты будешь со мной, можешь не волноваться. – Я погладил ее по волосам.

– Я боюсь.

– Не нужно, глупышка. Королева полюбит тебя.

– А Арх'Анна поедет с нами? – отстранившись, она пытливо глянула на меня.

Я долго молчал, не отводя взгляда.

– Она уехала. Домой. Она должна была, Тинни.

– Почему ты ее не остановил? – удар маленьким кулачком попал как раз мне в грудь. В другой момент, я бы даже не заметил, но сейчас я был абсолютно не готов к такой реакции. – Ты же обещал, что она будет с нами, Сэт! Почему ты соврал мне?

– Я не соврал, – взял я ее ладошку в свою. – Тинни, я не могу ей просто приказать. Я тоже очень хотел бы, чтобы она была с нами, но она должна была вернуться к родителям.

– Зачем?

– Потому что обязана им, – сам не понимая, что говорю, ответил я.

– Она обязана быть со мной, Сэт, – сказала Тинни не своим голосом. Я внимательно посмотрел на нее, и понял, что в ее взгляде больше нет той детской наивности. Сейчас она была той неизвестной мне Тинни, которая иногда показывалась. – Ты должен был беречь ее. А она защитит и поможет мне.

– Тинниэль, – удивленно выдохнул я.

– Сэт, у тебя нет времени. Скоро настанет время ее выбора и тогда она может навсегда потерять себя. Когда это произойдет, она сможет передать мне то, что спасет этот мир.