Текст книги "Арх’Анна"

Автор книги: Ольга Пузырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Я тоже так думаю, – улыбнулась полукровка… девушка. Как же странно видеть ее такой. – Сьерра, потом поговорим? У тебя завтра насыщенный день.

– Ты права, – улыбнулась Сьерра, – Твои покои и покои Сэтьена по-соседству. Надеюсь, тебе здесь понравится.

– Даже не сомневаюсь, – улыбнулась Ни… Арх'Анна. Эта иллюзия совсем сбивает меня с толку. Зачем было ее наводить? – Спокойной ночи, – поклонилась девушка Сьерре и принцу.

Парочка в ответ кивнула и попрощалась со мной. Я подождал, пока они скроются за поворотом и удивленно посмотрел на Арх'Анну.

– Все вопросы потом! – быстро сказала девушка… и хотела убежать в свою комнату.

– Нет уж, подожди. Я хочу поговорить!

19

Арх'Анна

– Ну, я слушаю, – спокойно ответила я, хотя начинала болеть голова, и наливались свинцовой тяжестью веки.

– Что это? – неопределенно махнул рукой Сэт в мою сторону.

– Иллюзия…

– Я слышал, но зачем?!

Я тяжело вздохнула и начала как маленькому объяснять:

– Помнишь, я говорила, что пошла против воли родителей. Так вот, они тоже будут на свадьбе. Мне не нужны лишние проблемы с выяснением отношений.

– Допустим, но почему именно полукровка?!

Неужели только этот вопрос интересовал его среди ночи в темном коридоре королевского дворца светлых эльфов? Неужели нельзя поговорить об этом позже?! Демоны, почему же у меня так голова-то болит?

– Что именно тебе не нравится в моей (!) внешности полукровки? – немного хрипло отозвалась я оттого, что в горле пересохло и ко всему в придачу начала кружиться голова. Эльф, похоже, этого не заметил.

– Ари, твою внешность вообще-то тяжело отличить от внешности темной эльфийки. Почему вы не сделали ауру темной эльфийки?

– Сэт, я не могу понять, чего ты хочешь… – Да уж, думать в таком состоянием одно удовольствие. Мне бы хоть слова его расслышать нормально!

– Ну, пойми же, как бы лояльно не относились к полукровкам, они всегда остаются полукровками, то есть смесью других рас, а не одним целым. Это же… Это просто неприемлемо для тебя.

– С чего ты взял?

– Ты подруга принцессы и не можешь…

– Погоди, – пришлось осадить эльфа, – я могу быть тем, кем хочу. Мы договорились представлять меня как подругу Сьерры с Академии Магии, а не подругу принцессы. Хотя и тогда, я думаю, то, что я (точнее иллюзия моя) полукровка не играло бы большой роли. Это, во-первых. Во-вторых, по-моему появись на свадьбе чистокровная темная эльфийка – это вызвало бы намного больше вопросов. Вы, эльфы, ведь чуть ли не всех своих родственников наперечет знаете! Или я ошибаюсь?

– Не всех…

– Но многих, – перебила я Сэта. Мне ужасно не нравился этот разговор, настроение было хуже некуда. Да и голова моя была готова сейчас просто разорваться. Да что ж это такое? Стоп! А ведь похожее уже было… – Прости, я вообще не понимаю сути нашего разговора. И я очень устала. Спать хочу, Сэт. Спокойной ночи!

Я развернулась и, не говоря больше ни слова, ушла в свою комнату (благо она находилась у меня под носом), напоследок грохнув громко дверью. Зря я, конечно, это сделала: дверью грохнула, имеется в виду. Головную боль это не сняло, а только еще больше усилило. Но, демоны вас всех побери, как же меня это раздражало! Какая ему разница?!

Я устало села на кровать и прикрыла глаза на мгновение. Спокойно. Глубоко вдохнула. Что же это со мной? Головная боль, кажется, я поняла откуда взялась. Сейчас моя аура крепко переплетена с иллюзионной. Может, потому и ослабли защитные барьеры, как тогда в лесу после встречи с Таирном. Значит, боль – это всего лишь реакция на магию Сэта. Тогда он тоже был слишком эмоционален.

Но откуда взялась эта раздражительность и злость?

Решив, что над этим вопросом можно подумать и позже, я целенаправленно двинулась к дверце, на которой красовался красивый резной узор. Казалось, что всю дверь действительно увил плющ. За дверцей оказалась пустая комната.

"Очень смешно!" – раздраженно подумала я. Могли хотя бы бадью принести. Даже с холодной водой. Мне уже все равно… Меня удивил пол в этой комнате. Такое ощущение, что идешь по траве. Но, сделав шаг, я увидела, как посреди комнаты появилось ни с того, ни с сего…эм… как бы это выразиться, озерцо. Не глубже, чем бадья, к которой я привыкла за все время путешествия, но, тем не менее, выглядело оно как небольшое озерцо. Оригинально, ничего не скажешь. Чуть дальше я увидела аккуратно сложенную простыню. Все предусмотрели.

Расставшись с опостылевшей одеждой, я легла в прохладную воду. То, что мне нужно. Пока я расслаблялась, головная боль отошла на второй план. Но как только я уже чистая, завернутая в простыню вошла в спальню, она вернулась.

Чтобы хоть как-то отвлечься я осмотрела комнату. Приятная обстановка. Огромная кровать, два кресла на резных ножках, высокое зеркало напротив кровати, небольшой столик рядом с ним, широкий шкаф для многочисленных нарядов гостей… Э-э-э…А-а-а!!! Нарядов!!! У Сьерры завтра свадьба, а мне даже одеть нечего. Я ведь не брала с собой платья, когда убегала из дворца.

Об одежде я как-то и не подумала. Будить сейчас принцессу было бы как минимум некрасиво. Поэтому, кое-как успокоившись, я подошла к шкафу… полному разных одеяний. Что-то не помню я, чтоб принцесса говорила, что в этой комнате кто-то живет. Она сама меня сюда поселила. Значит, будем надеяться, что эта одежда для меня, у меня-то и выбора нет. Я внимательно рассматривала платья, которыми был заполнен шкаф. Они были абсолютно непохожи друг на друга: разных цветов, тканей и фасонов. У меня дома столько их не было. Наконец я нашла что хотела…

Уже лежа в кровати в ночной сорочке, которую я для себя выбрала, снова вернулись мысли о том, почему на меня накатила раздраженность и злость. Я долго ворочалась – не могла никак заснуть. Но как только головная боль немного отступила, сон принял меня в свои сладкие объятия…

Такие уж сладкие?

Очутившись возле уже знакомого до ужаса алтаря в тумане, я не удивилась. Четыре фигуры стали выходить темными тенями из тумана. Как только стало возможным их разглядеть, я нашла взглядом Землю.

– Это предпоследняя наша встреча, Арх'Анна. В следующий раз все будет по-другому.

– Как?

– Узнаешь…

– Ты приняла решение? – тихо шепнул мне на ушко Воздух. Я невольно вздрогнула. Его голос одновременно и завораживал и пугал. Такой невозможно перепутать еще с чьим-то.

– Но я ведь даже не знаю, что вы мне предлагаете! Неужели вы не можете мне рассказать?!

– Нет… – ответила Вода, холодно глянув на меня.

– Но тогда как я должна сделать выбор? Вдруг это меня убьет?

– А разве ты не готова пожертвовать своей жизнью ради жизни других? – вкрадчиво спросил Огонь, приближаясь ко мне. Я интуитивно сделала шаг назад. Мужчина скривил уголок рта. – Что же это ты, Арх'Анна? Во время нашей следующей встречи времени у тебя не будет. А выбор у тебя прост – ты принимаешь то, что тебе уготовано, или нет.

– Все очень легко, Арх'Анна – да или нет? – равнодушно глянула на меня Вода.

– Я не могу так выбрать…

– А придется! – сказал, как отрезал, Огонь.

Я молча рассматривала их, с застывшими на глазах злыми слезами. Они же внимательно смотрели на меня. Понять о чем они думали, было просто невозможно. Может, осуждали, а, может, и нет. Казалось, что им просто безразлично. Единственная их цель заставить меня сделать выбор. Только какой? Первой решила нарушить молчание Земля.

– Детка, хочешь ты этого или нет, но, увы, все уже началось.

– Что? – непонимающе глянула я на темноволосую женщину.

– Ты уже принимаешь по частичкам то, что должна…То, что ты чувствовала сегодня – раздражительность, злость – все оттого, что ты еще не сделала выбор. И дальше будет только хуже. Ты уже теряешь контроль над своими эмоциями. Твое тело противится.

– Что?… Как?… Но зачем? Зачем тогда вы здесь спрашиваете меня, если и так все решено?

– Нет, милая. Скажем так, это подготовка твоего тела, чтоб принять все. Поверь, то, что вскоре случится, может убить тебя, если не начать все постепенно, заранее. Так уже не раз было.

– Но все равно, зачем же тогда меня спрашивать?

– Если ты откажешься, то это тоже убьет тебя.

– То есть, у меня нет выбора… – тихо отозвалась я.

– Выбор есть всегда, – вкрадчиво напомнил Огонь, оказавшись совсем близко, – просто вы, люди, не хотите видеть в смерти одно из возможных решений.

– Подумай… – тихо прошелестел Воздух.

Я закусила губу до боли.

– Хорошо. Когда и кому я должна сказать о своем выборе?

– Самой себе. Ты должна быть уверена в своем выборе, тогда ты будешь готова. Как можно скорей, – задумчиво произнесла Вода.

– У тебя осталось мало времени… – сказал Воздух.

Огонь схватил меня за плечи. Мне сразу же стало больно, как будто я действительно обожглась.

– К следующей нашей встрече ты должна быть готова.

– Вы снова придете ко мне во сне? – сквозь слезы еле выговорила я.

– Нет. Все случится как должно. Плыви по течению, и оно приведет тебя к нам…

Я больше не выдерживала жарких объятий Огня и закричала…

Еще месяц назад, открыв глаза после такого сна, как сейчас, я бы, пожалуй, испугалась, увидев перед собой некоего темного эльфа. Если бы похожее произошло две недели назад, я бы, наверное, просто удивилась. Но, открыв глаза сегодня, я никак не отреагировала. Вернулись только затаившиеся на время сна раздраженность и злость.

– Сэт, что ты делаешь в моей комнате? – Попытавшись устроить свое тело в сидячем положении, я неаккуратно двинула плечом, за что тут же поплатилась болью. Плечи действительно горели. Как будто я наяву их обожгла. Сразу же на глаза набежали непрошенные слезы. Я сделала пару глубоких вдохов-выдохов, успокоилась и, стараясь шевелиться как можно меньше, снова обратилась к эльфу, внимательно следившему за моими манипуляциями:

– Сэт, что ты делаешь в моей комнате ночью???

– Это не твоя комната…

– Ты понял, о чем я говорю!

– Ты кричала! – спокойно ответил эльф. Ну да… Он через стену услышал? Или просто стоял в коридоре?

– Но ведь слуги не сбежались. Просто дурной сон приснился, и вообще это не повод врываться в мою комнату.

– Ты себя со стороны не видела, когда я вошел. На тебе лица не было. Что с тобой происходит?

– Это тебя не касается! Уходи! – прошипела я. От вспышки внезапной злости плечи еще сильнее начали гореть. Я закусила губу практически до крови.

– Ты сильно изменилась за последнее время. Я не узнаю в тебе прежней Арх'Анны…

– Откуда ты можешь знать, какой я была?! Может, это и есть настоящая я.

– По-моему эта иллюзия на тебя плохо повлияла.

– Брось. Иллюзии не влияют на людей так, как ты говоришь. Это глупости. Все, Сэт, уходи. Ты подумал, что скажут слуги, когда врывался в мою комнату?!

– Да причем здесь слуги, Арх'Анна?! Ты меня не слушаешь!

– Да! Я хочу отдохнуть. Одна! Будь добр, когда в следующий раз захочешь ворваться к молодой незамужней девушке, постучи и спроси, хочет ли она тебя видеть!

Честно слово, в этот момент я позавидовала его выдержке. Теперь-то я знала, откуда во мне раздражительность и злость, но все равно ничего поделать не могла. Не знаю, что творилось у него внутри, но глаза оставались абсолютно спокойными, как будто мы вели непринужденную светскую беседу. О погоде, например.

– Хорошо, – ответил эльф и так же спокойно вышел из комнаты.

Как только дверь за ним закрылась, я аккуратно выскользнула из-под одеяла и подошла к зеркалу. Приспустив рукав сорочки, я осмотрела плечо. На коже четко виднелся красный след в виде человеческой руки. Красота-то, какая. И что мне теперь с этим чудным подарком делать?

Постояв пару минут у зеркала и, так ничего не придумав, я решила лечь спать. Все равно сейчас я не могу ничего с этим поделать. Да и здоровый сон еще никто не отменял.

С такими мыслями я снова легла в постель.

Сэтьен

Разговор определенно не задался с самого начала. Девушка, говорящая со мной все меньше напоминала мне Арх'Анну. Причем не только внешностью. В обличии Нии она была резка, и ее явно что-то раздражало. Когда полукр… девушка развернулась и ушла в свою комнату, я окончательно был сбит с толку.

За сегодняшний вечер она дважды успела меня удивить.

Сначала свой иллюзией. Ладно бы она стала похожа на эльфийку. Но зачем же делать из себя полукровку? Не то, чтобы я к ним плохо относился, но мне известно очень мало полукровок, которых уважают и с мнением которых считаются. К остальным же или никак не относятся, или терпят, или вовсе презирают. Со стороны Арх'Анны сделать себя похожей на полукровку было глупостью.

Второй раз она меня удивила уже во время самого разговора. Она ведь никогда так мне не отвечала. Да и с друзьями так не говорила. Когда она ушла, я еще пару минут не мог прийти в себя. Было такое ощущение, что сейчас я говорил не с ней. Даже не так. С ней, но перед разговором ее кто-то очень сильно разозлил. А настолько злой я ее никогда не видел. И хотелось бы больше не видеть.

Более-менее собравшись с мыслями я открыл соседнюю с комнатой Арх'Анны дверь. В своих покоях, а в частности в комнате, которая к ним прилегает, я привел себя в порядок.

Немного времени спустя, уже лёжа в своей постели, я подумал, что сегодня не смогу заснуть. Как оказалось, зря. Мне сморило практически сразу, как только голова коснулась подушки. Но спал я недолго…

Из сна меня как будто что-то выдернуло. Я открыл глаза и долго смотрел в темноту. Ничего не случилось, но заснуть еще раз я просто не смог. А лежать в кровати до самого рассвета мне как-то не особо хотелось.

Из вещей (моих и подаренных Рианелем перед отъездом), которые перенесли сюда слуги, я быстро выбрал и одел светлую льняную рубашку, кожаные брюки и сапоги. Я ведь не на прием собирался. Так, пройтись немного, развеяться.

Выйдя из покоев, я очутился в пустынном коридоре. Слуги спали, остальные жители и гости тоже. Один я неприкаянным призраком собирался гулять по замку.

Не успел я сделать и пары шагов, как из комнаты Арх'Анны раздался приглушенный крик. Будь я чуть дальше – вряд ли бы услышал. Естественно, я ворвался в комнату. Девушка спала. Спала и кричала. Что же с тобой происходит, девочка?

Темноволосая полукровка спала. Но как только я присел на край кровати, ее глаза широко открылись и пронзили меня ярко-сапфировыми глазами. Уже по этому взгляду можно было понять, что ничего хорошего из разговора не получится.

Так и вышло. Причем Арх'Анна в этот раз была грубее и двигалась как-то,… как будто боялась лишний раз потревожить руки (плечи?). Но я решил не обращать на это внимания. Больше всего меня испугали ярко-красные искорки, которые зажглись в ее глазах в то мгновение, когда она приказывала уйти. Именно приказывала. Она не просила. Такое было впервые. За все время, что я ее знаю, она никогда (!) не говорила со мной таким тоном. И начинаю догадываться, что с друзьями из Академии тоже.

Я не очень любил приказывать сам, хотя и знал, что мне придется это делать. Но и тем более не терпел, когда приказывают мне.

– Хорошо, – спокойно сказал я. Хотя спокойствия во мне практически не осталось. Теперь уже злость вовсю клокотала во мне, ища выхода. Я вышел из ее комнаты и вернулся в свою. Гулять по замку мне сразу же расхотелось. Появилось очень сильно желание что-нибудь разбить. Вазу, например. Или еще что-то.

Но вместо этого я, не раздеваясь, плюхнулся на кровать. Пару минут лежал в тишине с закрытыми глазами, успокаиваясь. Как она могла так со мной обращаться? Да, не знает, что я принц. Но, кажется, мы сошлись во мнении, что я – друг. Хотя мне и хотелось бы большего. С Арх'Анной явно что-то происходит. И ничего хорошего в этом нет. Когда она начала так меняться? Кажется, все произошло только за сегодняшний вечер. Может, это все после разговора с принцессой? Она ей что-то сказала? Хотя нет. Когда они встретили нас с Октарриэлем в коридоре, обе были вполне нормальные.

"Завтра, похоже, будет весело" – мрачно подумал я, прежде чем снова заснуть.

20

Арх'Анна

Спала я на удивление спокойно. А проснулась на рассвете. Просто в какой-то момент мой сон исчез. Даже не сон, а так, обрывки какие-то. Я сладко потянулась, нежась в кровати, забыв о том, что на плечах у меня ожоги. Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, я зажмурилась, чтобы ощутить боль, но… ее не последовало. На радостях я быстро выскользнула из сладких объятий постели и подбежала к зеркалу. И чуть было не отшатнулась, увидев в отражении незнакомку. Вовремя вспомнила об иллюзии и успокоилась. Внимательно осмотрев плечи, я еще больше возликовала – следов не было. А, может, мне это вообще приснилось?

"И ссора с Сэтом?" – ехидно проскользнула мысль. Было даже такое ощущение, что не моя, а… Воды?

Нет уж. Я просто не выспалась. Вот и голоса мерещатся. Но, они дело говорят, к сожалению, я с эльфом поссорилась. И, судя по воспоминаниям, очень сильно его обидела. Мое радостное настроение улетучивалось со скоростью напуганной шальной нечистью селянки. Плохо. Очень плохо. Особенно, если учесть, что после свадьбы я возвращаюсь домой в Ариссию. Нужно попробовать помириться. Только после того, что я ему наговорила… За день не уладишь.

В комнату вошла служанка, думая, что я еще сплю. Она удивилась, увидев меня стоящей у зеркала, но сразу же взяла себя в руки.

– Госпожа, уже проснулась? Доброе утро. Ее Высочество Принцесса Сьеррианна просила передать, что скоро приедут портные, которые буду шить вам платье.

– Но… как же? Времени почти нет! – растерялась я. Нет, то, что у меня будет платье, меня очень обрадовало. Одной проблемой меньше. Но свадьба назначена на то время, когда солнце должно быть в зените, и меня глодали сомнения по поводу того, что сшить платье за такой короткий срок вообще невозможно.

– Не беспокойтесь, госпожа. Наши мастера с этим справятся. Мы пригласили самых лучших.

Я не нашла, что ответить. Просто кивнула. Девушка поклонилась и вышла. За время ожидания чудо-портных, я успела привести себя в порядок. Портными оказались эльфы. При виде моей скромной особы, они едва сдержались, чтобы открыто выразить мне свое презрение. Так, ясно, эти за чистоту крови. Но, видимо, господа были хорошо осведомлены, в каких тесных отношениях я была с принцессой. Потому они очень удачно скрыли свои эмоции под холодными масками беспристрастных профессионалов. А то, что они мастера своего дела я не сомневалась. Эльфы быстро сняли с меня мерки, вращая как фарфоровую куколку, которыми так часто баловали детей богатенькие родители. Они ни о чем не спрашивали, не предлагали мне тканей на выбор. А я, полагаясь на то, что принцесса плохих не пришлет, постаралась этот момент как можно быстрее забыть.

Закончив свои замеры, они, поклонившись, пообещали, что платье будет готово к церемонии и волноваться не о чем, и поспешно удалились. Первое время я еще находилась немного в шоковом состоянии от столь необычной примерки (в смысле скорости), но быстро отошла.

Вскоре ко мне пришла уже знакомая служанка и принесла фруктов, отговорившись, что сейчас все готовится к свадьбе.

Солнце неумолимо двигалось по небосклону, приближая время своего зенита. В коридор я не выходила, а тихо нервничала в предоставленной мне комнате. В гости ко мне тоже никто не заходил, да и не ждала я никого – все были заняты подготовкой к свадьбе. Когда мои нервы были уже натянуты до предела, и подкрадывалась старая подруга истерика, в дверь постучали и вошли два до боли знакомых эльфа. На радостях я была готова расцеловать их, но побоялась, что меня могут неправильно понять.

– Госпожа желает, чтобы ей помогли с платьем? – осведомились у меня.

– Конечно!

Еще бы я отказалось! Платье повергло меня в шок своим изяществом и красотой. Такого у меня никогда не было. Воистину, эти эльфы были мастерами своего дела. Платье было из тончайшего эльфийского шелка светло-голубого цвета, вышитое по краям золотой ниткой. Шлейф, длину которого я даже боялась себе представить, был украшен переливающимися (могу поспорить – драгоценными!) камнями. Сколько мастериц работало над этим чудом, я старалась не представлять.

Один из портных, голубоглазый светловолосый (еще бы!) эльф на минуту вышел из комнаты.

– Госпоже нравится ее платье? – с некоторой холодностью в голосе вопросил второй мастер. Лицо – копия предыдущего, только глаза у него были удивительного зеленого оттенка и в ухе, как я успела заметить, была серьга в виде золотого колечка.

– Оно восхитительно, – честно призналась я.

Эльф незаметно улыбнулся, но было видно, что он рад проделанной работой и самим результатом.

– Но как Вам удалось за такое короткое время…

Не дав мне договорить, чудо-портной покачал головой:

– У каждого свои секреты, госпожа.

– Я понимаю, – вновь улыбнулась я, разглядывая платье.

Вскоре вернулся и второй эльф, который привел с собой рой служанок. Мастера откланялись и отдали меня на растерзание новоприбывшим. Я ужаснулась – если такое творится у меня, то что же тогда у принцессы!!!

"Скоро на личном опыте узнаю!" – грустно подумала я.

Служанки свою работу знали хорошо. Меня быстро обрядили в платье и сразу же принялись за прическу. Через какое-то время (точно не скажу, ибо от мельтешения перед глазами я совсем потерялась во времени) я была уже готова. Свое отражение в зеркале не узнавала. И на то было как минимум две причины. Во-первых, на меня была наложена очень хорошая иллюзия, о которой я благополучно забыла из-за всей этой кутерьмы. Во-вторых, служанки действительно хорошо поработали, и теперь я была больше похожа на полуэльфийку из какого-нибудь знатного рода (а я уверена, что в знатных родах бывают полукровки), нежели на невыспавшееся нечто, которым была утром. Черные волосы были уложены в высокую прическу, открывающую шею, сапфировые глаза удивленно раскрыты, а платье идеально легло по фигуре.

Немного справившись с потрясением, я улыбнулась служанкам, не в силах выразить восторг словами. Одна из них держала в руках какой-то футляр, который я раньше просто не заметила.

– Госпожа принцесса просила передать вам это и сказать, что вы ей ничего не должны, она просто хочет, чтоб ее подруга тоже была красива на ее свадьбе, – быстро, как скороговорку проговорила служанка и открыла футляр. Украшения, которые находились там я сразу же надела на себя. Теперь на моих ушах красовались золотые серьги в виде кленового листочка, а шею обвила цепочка с такой же формы кулоном.

"Ну, я готова".

Я никогда не могла себе представить, что побываю на эльфийской свадьбе. Да что там! На свадьбе моей подруги Сьерры и светлоэльфийского принца! Но судьба, как видно, любит преподносить людям (и не только!) неожиданности.

Когда я была уже полностью готова, в голову пришла мысль, что я ведь не знаю, куда идти! Карту дворца и близлежащих территорий нам дать на входе забыли. Но, к счастью, эта проблема довольно быстро решилась – за мной в парадном облачении зашел Сенир. И только сейчас я вспомнила, что про иллюзию предупреждала только Алику. Друг, увидев перед собой незнакомую девушку, рассыпался в извинениях, мол, ошибся. Я остановила его, когда маг уже практически вышел.

– Сенир, подожди. Это я!

Объяснила, называется!

– Простите, мы знакомы? – остановился в дверях он, очаровательно улыбаясь.

И тут пришлось все быстро и обстоятельно объяснить и попросить в ближайший день назвать меня Ниа. Хорошо, хоть он не задавал лишних вопросов. Сначала, конечно, он мне не особо поверил. Подумал, небось, какая-то ненормальная полукровка. Но после слов, что я сейчас позову Алику, и она ему быстренько мозги вправит, парень окончательно сдался. В веренице коридоров мы встретили вышеупомянутых Алику и Атила. Похоже, подруга была более предусмотрительна и предупредила мага еще до встречи с нами, поскольку тот никак не отреагировал на чужую среди своих. В воздухе была развеяна какая-то золотистая пыльца, которая не оседала на траву, а оставалась висеть в воздухе, но ни при дыхании, ни при прикосновении не ощущалась. Так, двумя парами мы и пришли в Королевский Сад. Сомнений по поводу того, где мы оказались, не было.

Украшен сад был превосходно и при этом не терял своего природного очарования. Среди гостей людей было мало, преимущественно – эльфы. Были здесь и гномы, и парочка дриад где-то перед глазами мелькнула. Не сомневаюсь, все они были влиятельными лю… ммм… существами.

И тут я увидела своих родителей, направляющихся к нам. Началась паника! Они меня узнали?! Ой, какой сейчас скандал мне устроят! Хотя тут же гости, может, не посмеют?

– Господин Советник, госпожа д'Эвиссир, – поклонились друзья. Сениру пришлось дернуть меня, чтобы не отрывалась от коллектива.

Мои родители в ответ благодушно кивнули, не задержав ни на ком взгляда. Как будто гора с плеч, как говорят мудрые гномы.

На небольшом возвышении, которое я раньше просто не заметила, появился светлый эльф в оливково-белых одеждах, описать которое я просто не в состоянии. На голове у него была гордо надета золотая корона, напоминающая переплетенные веточки плюща. Мда… Любовь к Лесу во всей красе. Похоже, это и был Король. Мне-то откуда знать, я только с принцем Октарриэлем вчера познакомилась. И то, громко сказано – познакомилась! Была представлена – это точнее. С появлением Его Величества на каменном возвышении, гости все как один умолкли и постарались подойти как можно ближе. Мы тоже не отставали и теперь внимательно наблюдали за происходящим, совсем не обращая внимания, что происходило за нашими спинами. А именно там появились, собственно, жених и невеста. Оба одетые во все белое. Принц – в похожий на одеяние короля, видимо, традиционный наряд. Сьерра – в пышное платье, которое, судя по вспыхивающим искоркам, было полностью вышито драгоценными камнями. Они держались за руки и смотрели на короля. Как только они появились на открытой поляне сада, со всех сторон заиграла тихая ненавязчивая музыка, которая была, казалось, единой с природой и добавляла таинственности происходящему. Самих музыкантов я не видела, но не сомневалась о принадлежности к остроухой (скорей всего исключительно светлой ее половине) расе.

Пара неспешным шагом шла в мгновенно образовавшемся живом коридоре. Лицо принцессы было спокойным, но за то время, что я смогла ее изучить, я знала, что глаза ее выражали бушующую внутри радость.

– Дети мои, – громко сказал король приятным баритоном, как только Октарриэль и Сьеррианна подошли к возвышению. – Сегодня мы скрепляем желание ваших сердец объединиться и идти по жизненному пути, как предсказывают нам Звезды, вместе.

Далее он говорил исключительно на своем певучем языке, которого я, к стыду своему, не знала и сейчас очень жалела. Впрочем, говорил он недолго. Сразу же после него я услышала голос принца. Он смотрела в глаза подруге и, казалось, признавался ей в любви или же в чем-то клялся.

Потом говорить начала Сьерра… на эльфийском. Ее голос очень хорошо подходил к певучей дивной речи Перворожденных.

Если бы все мое внимание не было сосредоточено на женихе и невесте, я бы наверняка заметила, что пыльца, рассеянная в воздухе, начала незаметно собираться ближе к брачующимся.

– Teiiamah, loi adnereo. Volen kajol le nashittii meu beffanna Oktarri'el thor D'Effest ali Sjerrianna de Lakssirr nesse'ari!

Я была уверенна, что это было его королевское благословение и одновременно заклинание. Как только он произнес последнее слово, золотая пыльца теперь уже неспешно кружащаяся вокруг принца эльфов и человеческой принцессы, стянулась в плотный, кружащийся вокруг пары кокон. Сквозь него ничего не было видно. Кокон минуту кружился и взорвался ярким светом, ослепив на мгновение всех гостей. Когда я смогла спокойно открыть глаза, эльф уже целовал Сьерру. На руке у принцессы, ровно так же, как и у ее мужа, красовался тоненький золотой браслет, связанный тонкой цепочкой с кольцом на среднем пальце.

Спустя некоторое время, мы уже вовсю праздновали состоявшуюся свадьбу. Октарриэль танцевал со Сьеррой, Атила увела в круг танцующих Алика, Сенир очевидно где-то искал подходящую партию на сегодняшний вечер. Я же стояла с бокалом эльфийского розового вина и наблюдала за парами. Говорить, что эльф и подруга были идеальной парой, было бесполезно, но так оно и было. Сьерра действительно была счастлива, улыбка не сходила с ее лица. Эльф, похоже, тоже был рад.

Вторая пара, за которой я тоже наблюдала – Алика и Атил. Друг уверенно вел магичку, не разу не сбившись в непривычном для людей эльфийском танце "Падающих листьев", и в то же время нежно поддерживал девушку. Она совсем растаяла. Оставалось только порадоваться за них и понадеяться, что сегодня, возможно, они расскажут друг другу о своих чувствах.

Тинни я тоже видела среди гостей в окружении, надо полагать, служанок-нянь. Пообщаться с малышкой мне не удавалось. Как только я хотела подойти ближе – сразу же теряла ее из виду. Где-то здесь должно быть бродит ее брат, думаю, они скучать не будут.

– Разрешите пригласить вас на танец? – раздался за моей спиной приятный мужской голос. Где-то во мне родилась надежда, что это Сэт, и мне не придется извиняться за вчерашнюю вспышку злости. Все это пронеслось в моей голове мгновенно, но, обернувшись, я поняла, что моей надежде придется скончаться в ужасных корчах, потому что обладателем голоса оказался ни кто иной, как Таэль из дома Тваян, с которым я познакомилась на балу в Таире. Вспомнив, что на меня наложена иллюзия и узнать он меня никак не может, я улыбнулась и согласно кивнула.

Во время танца мы как-то незаметно разговорились. Первое время я искала среди гостей и танцующих Сэта, но никак не могла найти. Из-за рассеянности я пару раз сбивалась с ритма.

– Леди, вас что-то беспокоит? Вы кого-то ищете? – заметил мои попытки Таэль.

– Что? О, нет, простите. Голова разболелась.

– Так может еще вина? – с улыбкой ловеласа-искусителя вопросил эльф, выводя меня из круга.

"Чтобы мне совсем хорошо стало?" – подумала я, но все же согласилась. Пока Таэль отошел за вином, я снова посмотрела на танцующих и улыбнулась. Нет, Сэта я не нашла. Но вот Алика и Атил по всей вероятности кое в чем признались друг другу. Иначе, зачем же им сейчас было удаляться в глубь сада в обнимку.

– Я вижу, вам стало лучше? – незаметно вернулся мой спутник и подал мне бокал с вином.

– Да, – улыбнулась я своим мыслям.

– А мы ведь так и не представились друг другу. Таэль из дома Тваян, – склонил голову эльф. – Но зовите меня просто Таэль.

– Называйте меня Ниа, – увильнула я от упоминания полного имени.

– Ниа… Красивое имя. Как и его обладательница.

Мы о чем-то разговаривали, о каких-то пустяках. Я рассказала ему придуманную историю о том, что я познакомилась со Сьеррой в Академии Маги, куда приехала из Эфарсии. Моим прошлым он, слава Звездам, не интересовался. Только вовремя давал мне в руки новый бокал с вином.