Текст книги "Три желания (СИ)"

Автор книги: Ольга Придакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– В каком смысле исчезла? Покинула остров?

– Ну, можно и так сказать…

– А мне сказали, что отсюда нельзя уйти! Выходит, обманули?

– Нет. Не обманули.

– Так вы же только что сказали, что помощница покинула остров?

– Ты, вот что, меньше болтай, больше шевели руками! – оборвала она разговор.

Работать, так работать. Как говорится: "Глаза боятся, а руки делают!", тем более что под монотонную работу и думается лучше. А думы у меня одна горше другой, потому что сердце кровью обливается за близких, что остались заложниками обстоятельств. Потому что надежда, быстро покинуть остров, таяла с каждым часом. Потому что страх за принцессу, о которой я так ничего и не узнала, кроме того, что она ещё не пришла в себя, не добавлял оптимизма. Ещё и блок на магии, подозрительные новые знакомые, тайны и странности... Всё это хороводилось у меня в голове, пытаясь прийти к общему знаменателю. Как выбраться?

Незаметно подошло время обеда. За это время я успела очистить весь овощ, вымыть чашки и плошки, отскоблить длинный обеденный стол, что стоял посередине комнаты и даже заработала похвалу от поварихи Дарси, – Смотри-ка, пустышка, а какая шустрая! Молодец.

Я только пожала плечами. Пожила бы на Земле, не то б научилась успевать! За час обеденного перерыва нужно было успеть добежать до дома, приготовить из полуфабрикатов обед, накормить домашних, вымыть посуду, раздать ЦУ и вернуться вовремя на работу! И никакой магии! Но раз начальница осталась мной довольна, попыталась узнать у неё про обитателей форта:

– Скажи, Дарси, а много народу приходит на обед? – осторожно спросила её.

– Утренняя смена, человек 20.

– А что есть ещё и другая смена?

– Ты откуда такая не знающая взялась? – подозрительно прищурилась она.

Прокол! Не растерялась, ляпнула первое, что пришло на ум, – Болела я. Простыла. В голове каша, половину забыла. Не знаю, как выжила.

– Повезло, – цокнула она языком, – редко кому это удаётся! Чаще бывает наоборот, был человек и нет его!

Наш разговор прервал шум в коридоре и в открывшуюся дверь ввалилась толпа мужчин. Худые, злые, голодные. Божечки-кошечки! Мне стало страшно. Видимо пожалев меня, Дарси подтолкнула к углу с овощами и вручила в руки нож, – Давай, чисти! У тебя это хорошо получается! Я сама накормлю ловцов!

Я ей благодарно улыбнулась и нырнула в спасительную полутень. Мужики ели молча и быстро. Так же молча встали и ушли, а я вздохнула с облегчением. И запоздало подумала, что Дора была права. Эти могут и выпить досуха, и надругаться, и убить. Одним словом, каторжане!

В течении дня всё повторилось раза три. Чистка, мойка, кормежка. К вечеру я уже валилась с ног, но не знала, где буду ночевать и как туда добраться, пока за мной не пришла Дора. Накормив меня ужином из жареной рыбы и вручив традиционные три кусочка сахара (плата за день), Дарси предупредила, чтоб утром я не опаздывала, иначе вычтет из жалованья. Было бы смешно, если б не было так горько! Никогда ещё мне не приходилось работать за кусочек сахара! Три кусочка!

Вернулись мы в ту же комнату, откуда ушли утром. Первым делом я спросила про Макбет, на что мне ответили, что всё по-прежнему. Потом я спросила, почему нас разделили и можно ли мне навестить принцессу и получила любимое – "Позже!"

Зато Дора показала, где можно умываться, дала кусок мыла, гребень и небольшой отрез ткани вместо полотенца. Оставила лампу, наказав экономить масло и удалилась. С ног я валилась знатно, но рассудила, что если буду сидеть в комнате, то никогда не узнаю о месте куда нас занесло. Поэтому, шатаясь и останавливаясь передохнуть, я выползла в коридор, чтобы нос к носу столкнуться с... Митрофаном! Увидев меня, он побледнел, пошатнулся, осенил себя кругом Светлоликих и крикнув, – Чур, меня! Чур! – бросился от меня бежать.

Прямо дежавю! Не хватает только гроба и толпы мужиков! Но чтобы не поднять на ноги половину форта, пришлось бежать за ошалевшим парнем. И представьте такую картину – бежит по коридору мужик, белый как смерть, в плаще, что развевается за спиной черными крыльями, а следом за ним – непонятное нечто с фонарем, освещающим только половину лица снизу! Причём, оба бегут молча – я, чтобы не разбудить народ, Митрофан, видимо, от страха. У входных дверей он замешкался, пытаясь в полумраке нащупать ручку, тут я его и настигла! Наверное парень решил, что сама смерть пришла по его душу, поэтому развернувшись, приготовился отбиваться кулаками и магией.

– Дурак! – увернувшись от кулака, так ему и сказала! Не согласился и, сплетя заклинание, попытался меня прикопать! Облом! Я вместе с ним уставилась на кучку земли под ногами.

– Что случилось с твоей магией, Митроша? – выдохнула я, – Ты же сильный был!

– Что, что... – всё ещё стуча зубами от страха, ответил парень, – сама бы попробовала каждый день очищать от ила кристаллы на холоде!

На этом парень совсем выдохся и медленно сполз по стеночке. Я примостилась рядом, потому что тоже последние силы истратила на игру в догонялки. Так мы и сидели некоторое время, пытаясь отдышаться. Первым в себя пришёл Митрофан, – Дарина, это правда ты?

Нет, блин, привидение! Хотя, по сути, так и есть, ведь настоящая Дарина давным-давно уже мертва. Я вздохнула.

– Что ты помнишь? – спросила у парня, поднимаясь.

– А откуда ты знаешь, что я что-то забыл? – тоже подскочил он, опять подозрительно косясь на меня.

– Уж, поверь мне, я многое чего знаю! Но это долгий разговор и не здесь его вести. Пойдем ко мне в комнату, а?

Всё-таки Митрофан молодец! Как бы страшно ему не было, не раздумывая, согласился, – Идём! У меня появилось много вопросов.

Уж кто бы сомневался! Встреть я на своём пути покойника, которого сама помогала хоронить, точно так же себя бы повела, – сначала дала дёру, потом стала б кусаться и царапаться, а разобравшись, душу б из него вытрясла, но докопалась до сути!

– Это правда ты, Дарина? – почти один в один, как тогда Меркул, спросил Митрофан, стоило только нам оказаться в моей временной обители.

– Можешь потрогать, разрешаю. – ответила парню, поставив лампу на ее привычное место и подкрутила фитилёк, добавив огня. Парень не стал отказываться, сначала робко дотронувшись до предплечья, а потом неожиданно притянул к себе, зарывшись лицом в мои волосы, – Я так скучал! Так тосковал, думая, что ты умерла! Все в деревне крутили пальцем у виска, говоря, что я спятил. А я не понимал, о чём это они! И твои родители тоже считали, что схоронили тебя! – горячо шептал он мне в шею, стискивая в объятиях всё крепче, – Там совсем непонятная история приключилась, – начал рассказывать он, – Пока мы ездили в город с Меркулом и Стешаней, мельник захватил их дом, назначил себя старостой и объявил, что мы все преступники! Что я, якобы, отобрал у его сына кристалл с порталом (разве такое возможно? И зачем?), – пожал он плечами, отстраняясь на миг и заглядывая мне в глаза.

– Сказал, что твой отец обокрал казну (бред!) и что мы беглые каторжане! Пришлось нам всем ютиться у меня в избушке. Мельник нас даже на порог не пустил! А потом приехала инспекция. Меня обвинили в убийстве какого-то бува и сослали на каторгу! Я здесь уже больше двух месяцев, почти старожил! – горько добавил он в конце, – А ты как здесь оказалась?

Я легонько высвободилась из кольца его рук, нежно проведя своими по худым плечам парня, – Сядь, пожалуйста.

Подтолкнула его к стулу, а сама села на топчан.

– Митроша, то что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами! – набрала полную грудь воздуха и выпалила, – Я не Дарина! – и видя, как вновь напрягается парень, продолжила, – То есть, не совсем Дарина! Она действительно умерла. Давно, ещё в середине лета. А мою душу в её тело перенесла одна рогатая тварь! – я не удержалась и долго копившаяся злость выплеснулась наружу, хотя винить-то некого, сама во всём виновата! – По вашему, Светлоликая – продолжила я, следя за реакцией Митрофана, – На момент смерти в моём мире, я была дряхлой старушкой с кучей болячек. А здесь очнулась молодой и полной сил! Да в придачу, универсальным магом! Пришлось скрываться, потому что Терролия оказалась странным миром, где за такими как я, ведётся охота! Потом моих приёмных родителей оклеветал мельник, подбросив в дом мешочек с золотом, чтобы занять место Меркула. Я его прилюдно пыталась разоблачить, сказав, что читаю мысли. Не надо было этого делать!

Митрофан согласно закивал головой, – Да, у нас король Руколь отлавливает магов менталистов и заставляет заключать кабальный договор!

– Вот! Инспектор ухватился за эту мысль и пообещал освободить родителей, если я заключу с ним договор! А ты влез со своей любовью, – обвиняюще ткнула в него пальцем, – напал на карету, убил помощника инспектора!

У Митрошки округлились глаза и он затряс головой, – Нет! Неправда! Я не мог убить человека!

– Ну, не сам, магия твоя! – успокоила разволновавшегося парня, – В общем, нам всем пришлось бежать, за нами была погоня и нас поймали. Вам грозила смерть. Чтобы спастись, пришлось обращаться к высшим силам. Она-то вам и подправила память по моей просьбе. – скомкано, закончила я свою речь и виновато глянула на Митрофана.

– Поня-ятно! – протянул он.

И всё? Ни обвинений, что незаконно присвоила чужое тело, ни возмущений, что молчала, ни восторга, что перед ним универсал!... Даже как-то непривычно тихо. А потом огорошил, – Я тебя спасу! Мы поженимся завтра же!

Я недоуменно посмотрела на парня и мне очень захотелось покрутить пальцем у виска!

– Митрофан, ты слушал меня? Понял, что я тебе говорила? Я не Дарина!

– Да понял, я понял! Характер не тот, мне давно надо было догадаться! Я не совсем дремучий, как некоторые думают! Грамоту знаю! – обиженно засопел этот Грамотей, – Когда ещё жива была матушка, меня отправляли учиться в БОМШ (бедняцкое отделение магической школы) в Тычт. Мне нравилось учиться и я часто посещал городскую библиотеку. Там очень много книг с легендами о Светлоликих. Некоторые я помню,

– ... И спустилась дочь Неба на землю, и была она светла ликом. Пали ниц пред нею смертные и одарила она встречающих особым даром – властью над четырьмя стихиями. – процитировал он по памяти, – или вот ещё: "...Стали исчезать с Терролии универсалы, посмотрел Светлоликий на это безобразие, покачал головой и повелел – та заблудшая душа, что найдет дорогу в этот мир, получит Небесный дар, если докажет, что достойна им владеть" Вот! – закончил он пафосно, – Заблудшая душа, это душа другого мира! Ты! Но это не меняет моего решения тебя спасти, ведь ты не понимаешь, куда попала!

– Да, уж! – фыркнула я, – А твоя женитьба на мне, как раз спасёт от всех бед! – сарказм в моем голосе был слышен за версту, но видимо Митрофан с сарказмом был незнаком, разминулись по дороге.

– Да! – его категоричность меня убила. Он пёр как танк, не замечая моего сопротивления, отметая доводы и лишая надежды на мирный исход.

– Обоснуй!

– Эээ, обо... что?

– Объясни! Что тут непонятного. – я начинала злиться.

– Хорошо, – вздохнул Митрофан, – "Остров молчания" – это государство в государстве. – начал парень, – Сюда попадают неугодные люди со всей Терролии. И хорошие, и плохие. Последние, неплохо устроившись, диктуют свои условия остальным. За неповиновение – смерть за пределами форта. Человека просто выгоняют без одежды и он замерзает. И ничего не докажешь – туман, заблудиться может любой. А бывает, просто исчезает, без следа. Особенно тяжело одиноким женщинам. Если у неё нет заступника в лице отца, брата или мужа, её ждёт судьба игрушки и в конце-концов, смерть.Ты не похожа на каторжанку даже в этой одежде. А твой дар... – тут он замолчал и уставился на меня, – кстати, что с твоим даром? Я не вижу источник?

– А нету! – развела я руками, – Блок!

– Так это ж замечательно! – обрадовался он, —Может быть и обойдется, меньше внимания будут обращать на пустышку!

– Значит свадьба отменяется? – не смогла не съехидничать я, – И, кстати, я здесь не одна, а с подружкой!

– Как не одна? Это плохо! Двоих заметят быстрее. – вновь посмурнел Митрофан, – А ещё, ты мне так и не сказала, как попала сюда!

Мы сидели друг против друга. Митрофан держал меня за руки, словно боялся, что я вновь исчезну. Стояла такая звонкая тишина, словно кроме нас двоих во всём мире никого не было. Я вздохнула, – Долгая история. Как попала, уже неважно. Важно – как выбраться. Все только и твердят, что хода нет. Но ведь сюда как-то доставляют осуждённых людей? Как?

– По воздуху, – пожал Митрошка плечами, – Маги воздуха переправляют сюда клети с людьми, а отсюда забирают кристаллы.

– Тогда нужно просто подождать их! Когда они прилетят? – обрадовалась я перспективе свалить с треклятого острова, что уже нагнал на меня жути!

– Ты не поняла! Они не прилетают! Они ДОСТАВЛЯЮТ!

– Как это?

– Несколько магов общими усилиями создают большой пузырь воздуха вокруг клетки с людьми и направляют ветром в сторону острова по заданной траектории. Здесь маги земли цепляют его лианами, опускают на землю, а потом заменяют содержимое и отпускают.

– Но ведь можно влезть в пузырь вместо кристаллов?

– Нет! – он покачал головой, – На обратном пути в пузыре нет воздуха, чтоб дышать.

– Воздушный пузырь без воздуха! Что за абракадабра?!

– Это чтобы отсюда никто не смог сбежать. – заключил он.

Опять пришли к тому, с чего начали, – с острова не сбежать, магии нет, защита в женитьбе! Стоп! Он сказал – отец, брат, муж... Брат? Я прищурилась на парня, – А чего это ты себя в роли брата не предложил?

Он порозовел, дёрнул плечами и буркнул: "Люблю тебя, дуру!"

Вот за дуру еще ответит! А любовь… Эх, жалко парня, но молчит мое сердце. Не трепыхается, глядя на него. Вместо этого перед глазами встают золотые кудри и ясные синие очи… Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Так, Дарина, не о том думаешь. Любовь подождет! Надо придумать, как спасти три шкурки, а то что парня я тут не оставлю, ясно, как божий день! Что мы имеем? Бандюганы заправляют островом, значит они маги. Все, кого я встретила – худые, значит силы теряют быстро, а если те удерживают власть, значит есть способ восполнять силы. На острове добывают кристаллы, больше ничего магического здесь нет. Дело в кристаллах? Надо с ними скорее познакомиться, тем более, что мне обещали их показать! Бастиан!

– Митроша, ты знаешь Бастиана и Дору? – спросила у него.

– Они тебя видели? – испуганно вскинулся парень.

–Да-а-а. – протянула я, уже ощущая пятой точкой неприятность, – А что не так с ними?

Интерлюдия.

Рафаэлл вновь окопался в библиотеке, зарывшись в книги, как книжный червь. Даже мысли о девушке с зелёными глазами посещали его реже – так захватила тайна о странной болезни, услышанной на Терролии. Несколько раз приходила Лилит, пытаясь вытащить его на божий свет, но он с упорством маньяка качал головой и пытался найти... что? Он и сам не знал. Ни одной зацепки. Почему болезнь поражает только магов? Каких именно? Как давно? Неделя пролетела, как один миг. Старые манускрипты, свитки, учебники по физиологии смертных – строчки всплывали перед глазами, буквы увеличивались и расплывались, а вместо них оставались цветные пятна. Рафаэлл потёр глаза. Вновь заглянувшая Лилит, чтобы проверить своего дружка, сочувственно вздохнула, – Ты решил здесь прописаться? Скажи хоть, что ты ищешь? Может я смогу помочь?

– Понимаешь, – отважился всё же поделиться парень, – недавно услышал о странной болезни на С 8Hip36675, от которой погибают только маги. И раз мы туда влезли, нужно исключить все странности.

Лилит передернула плечами, – Подумаешь! Они ж смертные, мало ли что происходит с ними? Чего-нибудь не поделили, сотворили неправильное заклинание или прокляли друг друга…

Ангел покачал головой, – Тут что-то другое... – немного помолчал, постукивая пальцами по столешнице и продолжил, – Скажи-ка мне подруга, а почему ты выбрала именно Терролию?

Рафаэлл выразительно посмотрел на девушку и та фыркнула, – Просто там оказалось много свободных, тепленьких тел. А я торопилась! – она обиженно надула губы, – Ты же сам сказал, мол, "выбор за тобой, поддержу любой! Чем скорее, тем лучше!" – передразнила она парня интонацией, – Вот я и подумала, чего заморачиваться и искать по мирам свободное тело, когда здесь их столько!

– И тебя не насторожило, что на факультете больше никто не воспользовался столь явной халявой? Лилит! О чём ты всё время думаешь?

"О тебе, дурак!" – хотелось крикнуть девушке, но она сдержалась, проглотив неожиданно горький ком в горле и набегающие слёзы.

– Ладно, что сделано, то сделано! Когда это произошло? Ну, с телами? – глянув на расстроенную Лилит, миролюбиво уточнил Рафаэлл.

– Самый пик был полгода назад, а закончился как раз перед договором с Людмилой. Для неё тело оказалось последним.

– Значит, непонятная болезнь убивала в течение полугода людей по всей Терролии?

– Нет, только на одном материке, которое посередине.

Рафаэлл задумался. Ещё одна загадка, – А кто именно умирал, ты не помнишь?

– Женщины. Молодые.

– Маги?

– Вроде была искра, но слабенькая. Кажется, середнячки. – вспоминала Лилит, – Да, маги воды, слабосильные.

– Интересно получается, полгода назад – середнячки, сейчас – сильные... Будто что-то сжимается…

– Слушай! – оживилась чертовка, – Помнишь, мы проходили тему о боевых заклинаниях? Там была отсылка на дополнительную литературу. Сейчас, сейчас…

Она плавным движением переместилась к стеллажу с книгами о заклинаниях, – Так, приворот... Не то. Молчания... Не то. Порталы... Не то. Боевые... А ну ка... – бормотала девушка, пробегая глазами по корешкам книг, – Боевые... Обездвижения, поражения, смертельные... Вот! Заклинания "ни жизнь, ни смерть – безвременье! – она торжественно хлопнула фолиант на стол перед ангелом, – Здесь! Страницу не помню, но сейчас найдем!

Лилит щелкнула пальцами, материализовав для себя стул, уселась на него и придвинула книгу ближе, – Начнём!

На несколько минут в библиотеке вновь воцарилась тишина, прерываемая только шелестом страниц.

– Кажется оно... – неуверенно промолвила чертовка спустя какое-то время, – "...Маг, сплетает фигуру призыва стихии, усиливая её заклинанием. Затем произносит слова заклятия и отправляет со стихией в сторону противника…"– прочитала девушка, – А вот и отсылка! Страница 1299. – она взглядом начала быстро листать страницы, увеличив лишь заголовки заклинаний, – Здесь! "...Если противники равны по силе, то заклятие может свернуться петлёй безвременья, циклично накапливая энергию и освобождая ее в виде мора, неожиданных смертей, неповиновения стихий… Под запретом!" – девушка подняла голову на парня, – Печать Верховного! Под запретом!

– А дата есть?

– Да. Если считать от сегодняшнего дня, примерно 1500 лет назад!

– Так это ж времена наших прабабок!

– Надо идти к ним! – решила девушка.

– Моя не скажет! Всё, что касается её молодости, почему-то табу для меня! – вздохнул Рафаэлл.

– Давай я попробую узнать у своей. Хотя она тоже не очень охотно делится секретами. Наверное, слишком бурная молодость была. – хихикнула Лилит, – Но спрос не дым, глаза не выест! Спрошу. А сейчас, подъём! Пошли! Тебе не помешает развеяться и, кстати... Я почему пришла? Сегодня мои родители дают бал в честь праздника Мабон! Тебя приглашаю я лично! И отказ не принимается!

Рафаэлл взъерошил пятернёй свои волосы, – Уже Мабон?

Лилит закивала головой как болванчик, мол, "ага! А ты думал ещё лето?"

– Но, меня ж твои родители даже на порог не пустят!

– П-ф! – фыркнула демоница, – Гостей будет пол столицы, тебя даже не заметят!

– Хорошо, сударыня, я принимаю Ваше приглашение! – в шутовском поклоне склонился ангел, сверкая на девушку глазами.

– Паяц! – прыснула она, слегка толкнув Рафаэлла в плечо.

***

Лилит волновалась. Гости уже начинали прибывать и по традиции встречать их должна была семья в полном составе. Отец несколько раз посылал за дочерью, но она всё медлила. А если он не придёт? А если, наоборот, появится слишком рано и отец вновь выйдет из себя? Нет, скандал не устроит, слишком много чести, чтобы устраивать бесплатное представление для окружающих, но наедине мозг вынесет!

Короткий стук отвлек ее от подглядывания за прибывающими и девушка спешно отошла от окна, повернувшись на звук. В проеме отворившейся двери показалась элегантная женщина, в платье из струящегося золотого шёлка, подхваченного под грудью широким поясом с крупными рубинами.

– Ли, что с тобой сегодня? Волнуешься, будто тебе собираются делать предложение! – рассмеялась она, увидев, как девушка напряженно сжала кулаки. Женщина стремительно приблизилась к Лилит и обняла её за плечи, – Здравствуй, дорогая!

– Ба! Как я рада тебя видеть! Наконец-то дед догадался вытащить благоверную из болота под названием семейный очаг! – рассмеялась молодая демоница, искренне обрадовавшись появлению родственницы. Она расцеловала женщину в обе щёки, стараясь не испортить макияж, – Ты отлично выглядишь, ба!

– Не льсти мне, детка! Для той, что разменяла третье тысячелетие, льстец приравнивается к попрошайке. Но ведь тебе ничего от меня не нужно?

– Вот зачем ты так, бабуль? – обиделась Лилит, – Я тебе сделала простой комплимент.

– Ладно, прости, девочка. На старости лет я стала подозрительной брюзгой. За комплимент спасибо. Так что ты там выглядывала? Или кого? – перевела она тему.

Лилит стушевалась и опустила голову, пряча взгляд.

– И кто этот счастливчик, что заставил сердечко нашей гордячки биться сильнее? – рассмеялась старая демоница. Однако увидев, как внучка отводит глаза, прищурилась и зло произнесла, – Только не говори, что сохнешь по этому общипанному павлину Рафаэллу?!

Лилит ещё ниже опустила голову и прошептала, – Зачем ты так, ба? Ты же его не знаешь!

– И знать не хочу! Весь его род гнилой! И он такой же! Не связывайся с ним, Ли! Умоляю!

– Ну, почему? – с жаром воскликнула девушка, – Почему к остальным светлокрылым вы относитесь совершенно нормально и готовы помогать распоследнему вестнику, а Рафаэлла, стоит ему появиться на горизонте, чуть ли взглядом не испепеляете! – она в возмущении топнула ногой.

– Ну, ну, полегче! – вновь подходя к девушке и прижимая её к себе, миролюбиво проговорила бабка, – Это давняя история, как-нибудь я расскажу тебе её, а сейчас, – выше носик и вперёд к гостям! Отец уже сердится.

Обидевшись и, не скрывая этого, Лилит отошла на несколько шагов и отвернулась, пытаясь скрыть набежавшие слезы.

– Ну, хватит! Пойдём! – взяв девушку за руку, потянула её на выход демоница, – Девушки рода Дэйвов никогда не были слабыми! – закончила она пафосно.

Так, держась за руки, словно две подружки, они вышли из комнаты. Звуки музыки приглушенно доносились с первого этажа, где был расположен банкетный зал и куда сейчас предстояло спуститься женщинам. Доведя внучку до холла, старая демоница отправилась на поиски своего супруга, а Лилит вышла на мраморную лестницу, веером спускающуюся в сад, где отец с матерью уже встречали первых прибывших гостей, которые парами появлялись на портальной площадке. Демоны. Сногсшибательной красоты женщины, в ярких, броских нарядах, в блеске драгоценностей, гордо шествовали рядом с импозантными мужчинами, брутальной внешности, в чёрных смокингах. Искусственные улыбки дам, намертво приклеенные к губам и снисходительные взгляды мужчин, выдавали ПОРОДУ. Им было наплевать на мнение окружающих. Они не ПРИНИМАЛИ приглашение, а делали ОДОЛЖЕНИЕ, одаривая окружающих своим присутствием.

Праздник Мабон был одним из тех, где достижения родов превозносили до небес, а неудачи и промахи старались спрятать и вычеркнуть из памяти, как ветхое белье. Начинался он с вечеров у приближенных к Верховному и постепенно, делая круг, завершался у самого Владыки. В этот день двери принимавшей стороны были открыты для всех сословий без исключения. Дворцы, усадьбы, дома украшались гирляндами осенних даров сада и леса, столы ломились от обилия яств, а хозяева и гости напоминали ярких, разноцветных бабочек. Истинный облик немного сглаживался наложением иллюзии, оставляя только сияние и мощь рода.

Отец, кинув сердитый взгляд на подошедшую дочь, тут же расплылся в фальшивой улыбке, встречая очередного гостя. Народ всё прибывал и прибывал. Из зала уже были слышны громкие звуки смеха, разговоров и музыки. Праздник набирал обороты, поторапливая опоздавших скорее присоединиться к веселью. И вот, наконец, последний гость ступил на лестницу, портальная площадка перестала озаряться вспышками разорвавшегося пространства и Лилит вздохнула с облегчением – обязанность выполнена, она свободна. Проводив взглядом отца с матерью, ушедших в бальный зал вслед за последним гостем, она все свое внимание переключила на входную арку ворот.

– Ну, где же ты? – бормотала вполголоса девушка, нервно постукивая шелковым веером по руке и переминаясь с ноги на ногу.

А в это время, в другом замке, стоя перед ростовым зеркалом и глядя на своё отражение, Рафаэлл раздумывал – идти или не идти на бал к Дэйвам? Тащиться к демонам на рога (в буквальном смысле), очень не хотелось. Но и обижать подружку было не с руки. Лилит, как и все представители ее расы, была очень вспыльчива и непредсказуема. За время дружбы, ангелу не раз доставалось то лёгкое проклятие, в виде выросшего хвоста царской птицы, то голос ни с того, ни с сего становился писклявым. То резко начинали выпадать перья из крыльев. И это только за то, что он смел отлучиться по своим делам, не предупредив девушку.

"Горячая! Вот же достанется кому-то жена!" – усмехнулся мысленно парень. А им ещё вместе заканчивать практическую работу, срок сдачи которой катастрофически опаздывал.

Дарина. Ангел вновь вспомнил румянец на щеках, сменивший бледность девичьего лица. Зелёные глаза, глядевшие на него с разочарованием. И ему очень захотелось, вот прямо сейчас, срочно, поменять настрой их хозяйки на такое притягательное восхищение.

– Только одним глазком гляну! – оправдывал он себя, открывая портал в Гуслиц. Однако его самого ожидало разочарование – дом оказался пуст и запечатан стазисом. Выпустив свою сущность на свободу, он попытался увидеть душу девушки, отличающуюся от душ местных жителей яркостью и живостью, но увы, не смог! Её нигде не было! Рафаэлл заволновался. Куда мог деться человек, не умевший строить порталы и перемещаться по звёздному пути?

Ему хватило такта сердцебиения, чтобы переместиться, минуя свой дом, прямиком на праздничный вечер Дэйвов. Всё же Рафаэлл был не из последнего рода и силы у него было с избытком! Подругу он увидел сразу. Она нервно вышагивала по террасе перед входом в здание, Но увидев его сделала вид, будто вышла подышать воздухом.

– А, это ты... – бросила равнодушно, как только он взбежал по ступенькам, – Пришёл?...

– Лилит, Людмила пропала! – сразу огорошил он девушку, даже не ответив на реплику.

– Как пропала? Почему? – не поняла она, – Куда пропала? И откуда ты это знаешь? – остановившись напротив парня, демоница ткнула в него отросшим когтем, – Опять пропадал на Терролии?

– Успокойся! Просто хотел проверить, как обстоят дела у подопечной и не пора ли менять ситуацию! – стал оправдываться он.

– Проверил? Я была там два месяца назад по Террольскому времени, "кнут" запускала. Для "пряника" час еще не настал, так что всё хорошо. Наверное, забилась в какую-нибудь нору и скулит потихоньку!

– Ты не понимаешь! – горячо возразил Рафаэлл, – Её НЕТ на Терролии! Я смотрел ангельским зрением, – душа исчезла!

Девушка озадаченно посмотрела на друга, – Ты уверен? Может плохо смотрел?

– Обижаешь!

– Пошли! – не стала церемониться Лилит и, схватив ангела за руку, шагнула в созданный портал.

Но после того, как вместе просмотрев каждую пядь земли Терролии, заглянув в каждую щель, Людмила не была найдена, парочка пришла к выводу, что пора идти сдаваться Старшим. Потеря души – это уже не шутки и замять случай не удастся!