Текст книги "Три желания (СИ)"

Автор книги: Ольга Придакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Я зыркнула на парня грозным взглядом, но промолчала. Потом разберусь с самоназванным хозяином! Тем временем, прежде чем прикрыть дверь, мужчина выглянул в коридор, проверил нет ли шпионов и только после этого зашёл внутрь. Стул был один. Я отдала его Макбет, все же девочка и к тому же королевских кровей, а мужчины же разместились на топчане. Не знаю, успел ли Грегори поужинать, но вот наша троица была голодная. Поэтому я попросила мужчин придвинуть стол к лежаку, поставила на него миски с едой, поломала хлеб и уселась с краю около Митрошки.

– Ложки захватить не догадалась! – спохватилась я, однако Бетти дотронулась до меня рукой, успокаивая, – Не переживай! Будем есть по очереди, одной! (Не принцесса, а золото! И не скажешь, что королевской крови! )

Упрашивать не пришлось никого, даже маг пару раз зачерпнул ложкой и отщипнул кусочек хлеба. Деликатный! А мы ныряли в миски пока не показалось дно и Митрофан ещё и хлебом вымокал остатки.

Пока ели, не проронили ни слова, а закончив, заговорили все разом.

– Болото от вас не отвяжется, будет надоедать Доре, чтоб отдала одну из вас! – это Грегори.

– Дора будет шерстить менталом за кристаллы и всё равно узнает, кто их украл! – Митрофан.

– Туман какой-то неправильный! Я за сегодняшний день устала так, будто целое поле от камней очистила! – Макбет.

А я опять вспомнила про родных, что вот уже неделю томятся в неведении и выдала, – Бежать надо! Не верю, что это невозможно!

Что надо бежать, со мной были согласны все. А вот что у нас это получится – сомневались. Но, как говорится, двум смертям не бывать, а одной не миновать, – решили устроить побег под утро, когда форт заснет после праздника. А чего откладывать?

То, что Грегори решил идти с нами было огромной удачей. Я ещё помнила, как он согрел меня магией, поэтому спросила, сможет ли он по дороге поработать немного печкой. На что маг пожал плечами и сказал, что постарается. Да и чем ближе рассвет, тем больше шансов будет у нас не замерзнуть.

Решили идти вглубь острова. Я рассуждала так, – Хранитель поджидает свои жертвы со стороны материка. Самый густой туман в этой стороне. Бандиты, если будут искать, то тоже здесь. Поэтому мы пойдём в другую сторону и выйдем на реку со стороны Скалистых гор. Может быть повезёт, переберемся на другую сторону. А там уже будем разбираться по ситуации.

– Называйте это как хотите – предвидение, интуиция, вера или удача, но мы выберемся отсюда! – убеждала я друзей, сама, если честно, не очень веря в эту авантюру. Но другого выхода не было. Уходить надо было, а оставаться здесь, равносильно, что подписать себе смертный приговор.

Расстались мы около полуночи, договорившись встретиться у здания склада, где утром я брала специи. Макбет осталась со мной, а мужчины ушли. Я боялась, что опять просплю и поэтому ворочалась и часто просыпалась, вглядываясь во мрак за окном, стараясь не потревожить рядом спящую принцессу. Нервы были натянуты до предела. И когда в коридоре раздались крадущиеся шаги, я взвилась на топчане лопнувшей пружиной. Будить принцессу не стала. Подхватила в руку колченогий табурет и на цыпочках подошла к стене у двери.

"Все ходят в гости по утрам и поступают мудро!" – переиначила мысленно я песенку Винни, приготовившись угостить гостя табуретом, – "На то оно и утро!" – пробормотала тихонько, подняв свое оружие над головой двумя руками.

Дверь бесшумно пошла в сторону, запуская в каморку пятно света от лампы, в руке мужчины. Потом показалась голова.

– Лапуля-я-я, я пришёл тебя…

Что хотел Болото, я так и не узнала, потому что со всей дури опустила на его голову табурет. Что-то хрустнуло... То ли голова неудачливого визитера, то ли стул не выдержал неласкового обращения... Но и тот и другой упали к моим ногам. От шума проснулась Макбет. На наше счастье лампа в руках Болота не разбилась, иначе пожара было бы не избежать.

Увидев валяющегося кавалера у моих ног, принцесса не закричала, не испугалась, а молча подскочила к поверженному мужику и пощупала у него пульс.

– Ты убила его?! – не то спросила, не то констатировала она факт. Я пожала плечами. Меня снова начало колотить. Бетти это поняла без слов и обняла за плечи. Теперь выхода у нас точно не было – только бежать!

Лампу брать не стали. Перешагнули через бандита, последний раз окинули свой временный приют взглядом и погрузились в сумрак коридора, отрезав себе путь назад. За всю дорогу я только раз нарушила тишину, спросив шёпотом о кристаллах, на что Макбет просто похлопала себя по карманам.

Мужчины нас уже ждали. Макбет отдала им по друзе и объяснила, как их использовать. Оказывается, "выпить", не значит буквально пить, как жидкость. Да это и невозможно. Она показала, как кристалл острой вершиной прикладывают к солнечному сплетению, где находится источник силы и делают частые, не глубокие, ритмичные вдохи. Раз, два, три – выдох; раз, два, три – выдох. Из друзы постепенно появляется легкая дымка, которая клубится вокруг камня и впитывается в солнечное сплетение мага. Что-то это мне напомнило…

Новый год, освещенные парковые скамейки, тишина и хлопья снега, что пушистыми снежинками кружатся в танце, опускаясь на дорожки тротуара, деревья парка, спинки и сиденья скамеек. Вальс… Я вздохнула, отгоняя воспоминания. Не время! Всё потом! А сейчас – в путь!

Глава 26.

Плотно закутавшись в плащи, наша небольшая компания пересекла двор форта и остановилась у калитки. Заперто. Собственно, никто и не рассчитывал, что нам расстелят ковровую дорожку и помашут платочками вслед, роняя скупую слезу. Грегори не стал зажигать светлячок, опасаясь, что кто-нибудь заметит свет, поэтому приходилось знакомиться с запором на ощупь. Немного поколдовав с железякой, Митрофан толкнул дверь и она бесшумно открылась, выпуская нас на волю.

Те, кто говорил, что за стеной форта смерть – не врал! В первое мгновение показалось, что мы попали в другую вселенную или в открытый космос! Леденящий холод моментально обхватил наши тела, стараясь превратить кровь в крошево изо льда. А окутавшая со всех сторон, пелена тумана скрыла друг от друга, оставив наедине со страхом. Но вот впереди вспыхнул желтый свет магического шарика, выдернувший из мрака большую фигуру Грегори. Он словно Данко осветил наш путь и мы поспешили к нему, радуясь возможности немного погреться магией мужчины. Артефакт работал, поэтому сила Грегори выросла в несколько раз и он щедро делился ею с нами, укутав каждого подобием одеяла, плотно прилегающего к одежде. Потом повесил над головами по маленькому шарику и мы гуськом двинулись за ним, доверившись магу, случаю и судьбе.

Сначала шагали молча, внимательно смотря себе под ноги. Но поверхность была ровная, магия Грегори грела исправно и спать хотелось всё сильнее, – приближался рассвет. Я уже обрадовалась, что нам так легко удалось сбежать и начинала верить, что и с острова удастся выбраться, как ни с того, ни с сего мне, вдруг, захотелось повернуть обратно. Перед глазами возникла моя комнатушка, тёплый?! топчан, миска с супом... Я сглотнула слюну и потрясла головой. Неужели уснула на ходу?

Рядом бодро вышагивал Митрофан и я ухватилась за его руку. Но желание повернуть обратно усилилось, а в голове настойчиво зазвучал шёпот: "Вернись! Вернись!"... Я вновь потрясла головой и немного притормозила.

– Что с тобой? – забеспокоился парень.

– Странно как-то... Хочется вернуться... Там тепло...– задумчиво произнесла я и остановилась, – Может, да ну его? И на острове ведь живут ! Давайте вернёмся! – озвучила я свое желание, с тоской поглядев в сторону форта. Меня с неодолимой силой тянуло туда.

Немного ушедший вперёд Грегори остановился, дожидаясь нас. А я встала столбом и ни с места! А в голове всё громче: "Возвращайся!" И я повернула. Не хотят, не надо! Одна пойду!

– Эй! Ты куда? – удивлённо воскликнул маг, – нам в другую сторону!

– Чертовщина какая-то, – выругался Митрофан, хватая меня за руку и отвечая Грегори, – Она вернуться решила!

Видя, что меня удерживают силой, я стала вырываться, – А ну, пусти, землеройка недоделанная! – заорала на Митрошку, пытаясь освободиться. Но куда там! Он вцепился мёртвой хваткой, ещё и обхватив, прижал к себе.

– Ах, ты Буратино неотёсанный! Пусти, кому говорят! – стараясь оттоптать парню ноги, дёргалась у него в объятиях.

– Что с ней? – подоспел к нам Грегори?

– Не знаю! Сказала, надо вернуться и вот...– пытаясь увернуться от моих башмаков, "плясал" вместе со мной Митрошка.

– А скажи-ка мне, парень, у твоей подруги какой-нибудь дар был?

– Да, универсал она. Была. – нехотя ответил он Грегори.

– Всё ясно. Менталист?! – не то утвердительно, не то вопросительно произнёс он, – Дело плохо. Надо её усыпить и нести. Иначе она вернётся или по её следу придут за нами.

– Разве такое возможно? Мой отец тоже менталист, но я ни разу не слышала, чтобы он на расстоянии воздействовал на кого-то. – удивилась принцесса.

А у меня голова была занята одной мыслью: "Надо вернуться во что бы то ни стало!", остальное проходило мимо ушей и не воспринималось мозгом.

– Не забывайте, Макбет, где мы с вами находимся! Здесь всё не так, как на материке. Магия другая. Законы другие. – вздохнул Грегори, – Да свяжите вы её уже! – рассердился он на парня, что дёргался со мной из стороны в сторону.

– Чем? – хором воскликнули Макбет и Митрофан.

– Магией!

– Я могу только камнем по голове! – ухмыльнулся мой предатель экс-жених.

– Ах, ты шкура! – возмутилась я, выплывая на миг из морока и услышав конец фразы, – Я тебе дам по голове! И без магии!

А Макбет, эта предательница, молча сплела какое-то заклинание и по моему телу поползли тонкие корешки, оплетая руки и ноги.

– Фу-ух! – выдохнул Митрофан, отпуская меня и лишь придерживая, чтобы не упала.

Я же сверкала на них глазами и ругалась как базарная баба, забыв обо всех приличиях и этикете. Макбет только хмыкала на особо заковыристое ругательство, Грегори качал головой, а Митрофан укоризненно выговаривал, – Ведь самой потом стыдно будет, Дарина! Хватит уже!

Пока компания воевала с одной взбесившейся попаданкой, наступил рассвет. Мгла отступила и туман приобрел положенный ему цвет – серый. Взвалив меня на плечо так, что пришлось лицезреть филейную часть кое кого, кто отгребёт, как только доберусь до него, наша компания продолжила путь. К несчастью ровное плато закончилось, сменившись редколесьем и огромными валунами, похожими на осколки скал. Они появлялись из пелены неожиданно, словно призраки, поэтому друзьям приходилось двигаться осторожно, что увеличивало время в пути. Постепенно магия Грегори слабела и наши "одеяла" грели всё меньше, а светляки уменьшались в размерах. Я устала ругаться, устала брыкаться и сопротивляться, безвольно повиснув вниз головой на плече Митрошки. Внутри колокольным набатом гремело: "Вернись сейчас же!"

– Ага! И рада бы, да не дают! И вообще! Заткнитесь уже! – мысленно заорала я и... О, чудо! Наступила тишина, а в груди у меня взорвалось солнце! Я изогнулась гусеницей на плече у парня и закричав, потеряла сознание.

И снова голос... Даже два... Разговаривают...

– Не слишком ли жестоко, Верховный?

– Нет! Она сама должна сделать выбор!

– Она всего лишь человек!

– Да, человек! Но своими поступками научит других и на своих ошибках научится сама! А значит, станет сильнее!

Это, что? Обо мне? Кто говорит? Где? Почему ничего не видно? Меня охватила паника. Тело не чувствовалось, как будто его не было. Пустота. Время замерло. Застыло янтарной каплей, утопив меня внутри. Но вот, постепенно чувство страха сменилось ощущением комфорта. Словно ты находишься в утробе матери. Пришло осознание, что здесь мне ничто не угрожает! Все беды остались позади, где-то там, далеко... В другой жизни...

А первый голос стал искушать, – Останешься? Здесь всегда покой... Ты ведь этого хотела? Выбраться во что бы то ни стало... Выбралась... Как, уже другой вопрос.

В другой жизни? Я напряглась. Опять? Сколько можно! А как же Бетти, Митрофан, Грегори? А Андрэ с Настей? Они же из-за меня попадут в беду! Почему из-за чьей-то прихоти должны пострадать хорошие люди?

– Эй! Как там тебя? А ну, быстро, поставь меня на место, как было! – разозлилась я, – По какому праву меня лишили жизни, магии, друзей? Я не с Вами договор заключала! – распиналась я в полном вакууме, пытаясь кричать без голоса.

– Дерзкая! – опять произнёс голос.

– Храбрая! – возразил другой.

– Зачем тебе чужие проблемы? – спросил первый.

– Я сама буду решать, мои проблемы это или нет! – возмутилась я, – Вы не имеете права!

Кто и что не имеет, уточнять не стала и замерла, вслушиваясь в образовавшуюся паузу. Секунда тишины, другая...

– Эй! Вы где? – тишина начала давить. Навалилась каменной плитой, выбивая страхом из груди воздух.

– Что, уже выбрала? – вдруг спросили оба.

– Да! – заорала я и начала стремительно падать вниз.

Очнулась от боли под лопаткой. Оказалось, лежу на земле и в спину упирается острый камень, а вокруг суетятся друзья.

– Девочка, да очнись же! – хлопая меня по щекам, бормочет Грегори.

Митрофан, сидя на корточках, держит за руку и без конца повторяет,

– Дариночка, очнись!

И от его слов, почему-то делается тепло. А Макбет транслирует в пространство волну страха и надежды. Этакий коктейль чувств. И запахи. От друзей – тёплые, мягкие. Корицей с перчинкой – от Грегори, какао с ванилью – от Митрофана, яблоком с мятой – от принцессы, а от окружающего пейзажа пахнет болотом, безысходностью и смертью. Я передернула плечами и открыла глаза. Ну, конечно! Что можно увидеть, когда над головой туман? Только нижнюю часть моих туристов по несчастью! Всё, что выше, скрыто с глаз. Кроме Грегори, который склонился надо мной так низко, что можно было посчитать морщинки возле озабоченных глаз.

Увидев, что я распахнула свои шторки, он с облегчением выдохнул, – Слава Светлоликим!

Я попыталась сесть, но меня вновь повалили на землю, чуть не задушив в объятиях – это плюхнулась рядом со мной на колени Её Высочество, кидаясь мне на шею, – Дарина! Я тебя прибью сама, если еще будешь так пугать! – известила она, утыкаясь мне в шею.

– Я тоже рада вновь тебя видеть! И вас! – коснулась рукой мага, – И тебя! – прижалась щекой к руке Митрофана, продолжавшего держаться за меня. Меня окружала простая дружеская радость: "Очнулась! Слава, слава всем Светлоликим!...", "Ну, подруга! Ну, напугала!... ", " Хорошо, что всё обошлось! Но нужно торопиться! Универсал! Надо же!"...

И тут до меня стало доходить, что запахи, эмоции и обрывки разговора, это моя, вновь ожившая магия! Я снова слышу мысли и чувствую чужие эмоции, а в груди с каждой минутой становится теплее. Попробовала щелкнуть пальцами, чтобы зажечь маленький огонёк и с третьей попытки у меня получилось!

– Ух, ты! Вернулась! – обрадовался Митрофан.

– Да, похоже, что тебе удалось разрушить блок! Поразительно! – восхитился Грегори и тут же добавил, – Но это не избавляет нас от проблемы с преследованием! А сейчас, тем более! Между тем, кто ставил блок и тобою, всё ещё существует связь! А это значит, найти нас станет проще!

Пока друзья меня пытались привести в чувство, прошло достаточно много времени. По начинающему возмущаться желудку, дело двигалось к обеду и я пожалела, что не догадалась прихватить остатки хлеба от ужина. Можно было бы пожевать на ходу. Вздохнула и поднялась на ноги. Грегори прав, нужно идти. Уже немного потеплело, но не настолько, чтоб телу стало комфортно. Плащи давно пропитались влагой и тяжело давили на плечи. У Грегори начался откат от использования кристалла и его качало из стороны в сторону, как утлое суденышко в штормовую погоду. Ноги друга с трудом передвигались, скользя по мокрой траве и заплетаясь о корни деревьев. В один из таких моментов мужчина просто упал и не смог больше подняться.

– Всё! Остановка! – опускаясь рядом с магом, я взяла на себя наглость командовать.

Друзья тут же приземлились рядом и устало прикрыли глаза. Митрофан тоже держался из последних сил. Принцесса выглядела немного лучше, но и она, привалившись спиной к огромному валуну, около которого мы сделали привал, тяжело дышала.

– Если с другом вышел в путь,

Если с другом вышел в путь —

Весе-лей до-ро-га!

Без друзей меня чуть-чуть,

Без друзей меня чуть-чуть —

А с друзья-ми много!

Что мне снег, что мне зно-ой,

Что мне дождик проливно-ой,

Когда мои друзья-я со мно-ой...! – тихонько запела я детскую песенку, переходя на магическое зрение. Что удобно в магии, так это то, что не надо таскать с собой ни МРТ, ни УЗИ, ни электрокардиографы и остальную технику. Как говорится, всё своё ношу с собой! Переключил зрение на магическое и вот, любуйся! Удаляй, что лишнее, добавляй, чего не хватает...

У Грегори магический источник едва светился, уже начиная тратить жизненную энергию. Я взяла его за запястье и стала потихоньку вливать свою родную, зелененькую. Бешено стучащее о ребра сердце мужчины, стало выравнивать ритм и он, открыв глаза, слабо улыбнулся мне.

– Спасибо!

А я переключилась на своего воздыхателя, что тоже лежал рядом с магом в позе трупа. Ему приходилось ещё тяжелее, потому что изначально Митрофан уступал в силе и Макбет, и Грегори. Но постепенно, благодаря целительской магии, парень тоже пришёл в себя. А принцесса, внимательно наблюдавшая за моими манипуляциями, отмахнулась, когда очередь дошла до нее, – Сама справлюсь! Не впервой!

Наша остановка вновь затянулась. Теперь была моя очередь обогревать друзей и освещать путь. Было б здорово, если бы я умела держать купол над нашей компанией. Но чего не умею, того не умею. Увы! Если выберемся... Нет, не так... Когда выберемся, вплотную займусь своей магией и попрошу Андрэ найти хороших учителей. Книги, это здорово, но без наставника всё равно не обойтись.

Вот с такими мыслями я шагала рядом с отдохнувшими и немного пришедшими в себя друзьями. Мои фонарики светили ярко, земля под ногами была видна хорошо и мы ускорились, наверстывая упущенное время.

– Стойте! – вдруг воскликнул Митрофан.

– Ты же универсал?! – не то утверждая, не то спрашивая, обратился он ко мне.

– И? – остановилась, ожидая продолжения.

– Универсал, это маг земли, маг, воды, маг огня...

До этого, качая головой в знак согласия, я замотала ею в разные стороны.

– Маг огня! – с нажимом повторил парень, – просто слабый маг и ещё...– сделал интригующую паузу, – маг воздуха!

Та-дам! Все вытаращились на Митрошку, а он довольный продолжил, – Мы просто забыли! А Дарина может перемещать предметы по воздуху! Почему бы не попробовать переместить нас к реке?

– Так далеко я ничего не перемещала! Ты уверен, что у меня получится и что это безопасно?

– Не попробуешь, не узнаешь! – легкомысленно пожал он плечами и добавил, – Я в тебя верю!

– Подожди, парень! – притушил его энтузиазм Грегори, – Во-первых, чтобы переместить группу людей, нужна клеть! Не будет же она перетаскивать нас по одному. Во-вторых, Дарина уже истратила какую-то часть своего резерва, а мы не знаем, что нас ждёт впереди. И в третьих, где река? Ты знаешь направление?

Митрофан сник. Я легонько дотронулась до плеча парня, – Не переживай! Идея замечательная! Мы её используем для переправы через реку, как дойдём до нее! Надеюсь на это у меня силы хватит!

Не знаю, может быть местные боги за нами приглядывали одним глазком, но к вечеру нам всё же удалось выйти к реке. Остров оказался не таким уж и большим. И если б не наши частые остановки, мы бы давно были тут. И да, здесь туман был реже, сквозь него просвечивали силуэты деревьев, небольшие скалы и берег реки. Там он стелился по земле, не поднимаясь выше пояса, цеплялся клочками за ветки, хоронился в выемках и трещинах почвы, из последних сил тянулся к реке, покрывая её серой пеленой.

Хотя солнце всё так же было скрыто тучами, дышать стало легче в разы. Я потушила наши светильники, глубоко вдохнула холодный воздух и засмеялась, – Добрались! Кто молодцы? Мы молодцы! И, оказывается, не так страшен дьявол, как его малюют! Полдела сделано и мы всё ещё живы!

Из всей моей восторженной речи компания выделила только новое слово.

– Кто такой "ди-а-вол"? – по слогам спросили Макбет и Митрофан. Но ответить им я не успела, потому что случилось сразу два события.

Глава 27.

Вода на реке вздыбилась и над поверхностью появилась огромная голова зелёного монстра, с раздувающимися ноздрями и длинными усами. Изумрудные немигающие глаза-плошки уставились на нас в немом удивлении, мол: «А вы здесь откуда?»

– Чёрт, чёрт, чёрт! – заорала я мысленно, хватая принцессу и парня за руки и пятясь назад, к спасительным деревьям. Но там нас тоже ожидал сюрприз в лице Доры и ее компании прихлебателей, правда, без их лидера. Видимо, Болото всё же нашёл свой конец у нас в клетушке. Стул оказался крепче, чем его голова.

Дора улыбалась. Ласково. Так, что становилось жутко.

– Справилась, значит? Сильная! Что ж тебе не сиделось-то? В тепле, сытая… – закачала она укоризненно головой, – И друзей, вон, заимела... Не жалко их? Из-за тебя и они пострадают. А так, может ещё б и пожили... – вздохнула она сочувственно.

А мы сгрудились кучкой посередине, не зная, какое из зол выбрать. У Грегори руки стали приобретать красный оттенок, напитываясь магией. Принцесса потянулась к корням деревьев, Митрофан сконцентрировался на камнях, а я смотрела не отрываясь на Дору, гадая, где сейчас Бастиан. Прячется поблизости или остался в форте за хозяина? То, что придётся воевать, защищаясь, я не сомневалась. Маги они или нет, они прежде всего люди, из плоти и крови. Смертные. А вот, что за тварь вылезла из воды, я не знала и, если честно, поворачиваться к ней спиной очень не хотелось.

И тут Дора меня удивила! Повернувшись к монстру, она бесстрашно приблизилась к самой кромке воды и опустилась на колени, склонив голову, – Госпожа! Прости, виновата, не углядела! Три кристалла использованы этими смертными, самой силы пополнить не удалось, – она кинула на меня злой взгляд, – очень сильный универсал оказался! Твоя магия не успела её ослабить! Девчонка что-то заподозрила и решила удрать, прихватив компанию! Я готова понести наказание!

Бред! Это полнейший бред! Госпожа? Вот это зеленое чудовище – женщ... самка? А дракоша стал подниматься над рекой выше и выше, вытаскивая из воды своё немаленькое тело! Хранитель! – дошло до меня. Но сейчас не ночь, маяк не зажигался, что он тут, то есть, она тут делает?

Наверное моя моська стала такой же удивлённой, что и у змеюки. А тем временем, Дора, как зачарованная поднимала за своей хозяйкой голову вверх. – Накаж-ж-ж-жуу-у! – прошелестело над нами, – Ты больш-ш-ше-е-е не страж-ж-ж!

При этих словах Дора затряслась от страха как осиновый лист, – Смилуйся, Госпожа! Возьми выкуп!

Драконозмеюка наклонила голову набок, как бы раздумывая, а Дора метнулась к своим прихлебателям, на ходу спеленав их как младенцев корнями деревьев и подтаскивая за собой к берегу, – Обмен! Чёрные, то что нужно! – прошептала она, опять падая на колени.

– Ос-с-свободи их! – короткий приказ и путы упали к ногам, остолбеневшим от такого поворота, мужикам, – С-с-сморите! – уставился на них Хранитель.

И они смотрели. И мы смотрели, на завораживающий, смертельный танец из колец, что появились из воды.

– Ближ-ж-же! – вновь прошипела змея. И мужики сделали шаг к кромке воды. И мы за ними следом, так же зачарованные. Мысли исчезли, остались вспыхивающие на шкуре пятна и чарующая музыка в голове, – Ещё ближ-ж-же! – и опять на шаг вперёд!

От пронзившей пятку боли, я очнулась. Напоролось на отросток брошенных корней, которыми Дора связывала мужиков. Он впился в ногу до крови, тем самым выдернув меня из смертельной ловушки. А мои друзья вновь сделали шаг, вслед за обреченными. До воды оставалось совсем чуть-чуть. Я потянула за руки Митрофана и Макбет, пнув Грегори, чтоб очнулся, но легче было заставить деревья сойти с места, чем свернуть со смертельного пути моих товарищей.

А тут, как назло, Дора пришла в себя и решила со мной поквитаться (на неё, что, не действует гипноз хозяйки?) Пришлось друзей быстренько вздернуть в воздух и запульнуть в кусты, подальше от берега, а самой применить походку зайца, чтоб не попасть под обстрел заклинаний, что беспрерывно кидала в меня "добрая" женщина. Один раз только я оглянулась, когда на берегу стало очень тихо. И ужаснулась.

Бандиты, вытянувшись в струнку и задрав головы вверх, неотрывно смотрели на взметнувшееся на всю длину тело, а от них, тонкой дымкой, тянулось нечто в раздувающиеся ноздри чудовища. Когда последний сгусток отделился от тел, они рухнули на песок как подкошенные, а дымка над рекой, свернувшись клубочком, стала падать в воду, на глазах затвердевая и превращаясь в... кристаллы!

Божечки-кошечки! А люди знают, что они употребляют для увеличения силы?

Раздумывать над этической стороной вопроса было некогда, потому что монстр перевёл свой страшный взгляд на одну глупую и застывшую в ступоре беглянку и вновь зашипел, – Ты мне нравиш-шь-с-ся! Молодая! Вкус-с-сная! Подойди!

И я вновь подчинилась. Внутри всё вопило от ужаса и сопротивлялось, а ноги топали по направлению к воде, словно там меня ожидал приз! Ага, чёрный ящик, блин! Дора ухмыляясь, следовала за мной на некотором расстоянии. Довольная, что не пришлось бегать по кустам и тратить на вредную девчонку магическую силу. Сама иду.

Ну, что ж, наверное, пришёл за мной северный пушной зверёк и сейчас на одну попаданку станет меньше в этом мире, – с грустью подумала я, изо всех сил, стараясь, тормозить пятками.

– Прощайте, скалистые горы, – запела я в голос песню моряков, – На подвиг Отчизна зовёт! Мы вышли в открытое море, в суровый и дальний поход!

Похоже Хранитель не ожидал от меня вокального выступления и вновь замер, наклонив голову,

– З-з-забавная!

Ага, я еще и сплясать могу, если надо! Жить захочешь и не так раскорячишься! Видя, что своим исполнением, я отвлекаю монстра от его гастрономических желаний, я ещё с большим энтузиазмом продолжила горланить, – Обратно вернусь я не скоро, но хватит для битвы огня, я знаю, друзья, что не жить мне...

На этой оптимистической ноте меня вновь прервали. Друзья, очнувшись от принудительного нокаута в кустах, начали действовать. И первым делом прихлопнули засмотревшуюся на меня Дору. А нечего разевать рот, когда в тылу находится враг! Даже памятник не пришлось ставить – Митрофан аккуратно раздвинул почву и, на не ожидавшую такую подлянку Дору, ровнехонько опустил валун. Жалко мне её не было. Сама напросилась. Как и мои товарищи, вновь оказавшиеся под прицелом изумруда глаз,

– С-с-смелые! Бес-с-смертные? – с усмешкой прошипело с реки, – Ж-жаль не чёрные! – и дракон вновь взвился вверх, приготовившись атаковать моих трёх мушкетёров.

Эх, помирать, так под барабанную дробь, решила я и немыслимым усилием заставила свои ноги повернуть в сторону друзей, закрывая их от взгляда Хранителя,

– На меня смотри! На меня! – закричала я, – Я тут! Парламентёр! – на ходу оторвала рукав от балахона (ну, нету белого флага!) и стала им размахивать, – Может поговорим? Хранители, вообще-то должны охранять, а ты какой-то неправильный Хранитель! Уничтожаешь! Зачем? – несла я полную чушь, чтоб отвлечь дракона от товарищей.

– Кто с-с-сказал, ш-ш-ш-то не охраняю? – змея переключилась на меня, пряча туловище в реке и становясь с моим лицом на одном уровне.

Взгляд ее вымораживал все внутренности, но я держалась стойко, не показывая, что мне страшно до чертиков, – А чего ж охраняешь? Людей ешь, кристаллы отдаёшь…

– Крис-с–с-таллы... – вновь взвилась к небу эта мадам, – подлые людишки их воруют у меня! С-с-съем в-с-с-сех!

– Тихо, тихо! Ты чего такая нервная? Подумаешь, украли несколько десятков! Не убивай и красть нечего будет! – пожала я плечами, успокаиваясь. Не такая уж она и безмозглая тварь, раз можно с ней разговаривать. Может удастся договориться и она нас отпустит? Мечты, мечты...

– Как ты с-с-мееш-шь меня учить, с-с-смертная?!

Да что ж за взрывной характер-то у дамочки!? Что опять не так? – думала я, давая дёру, когда из реки на меня стремительно понеслась огромная голова с разинутой пастью. – Бабах!

Не поняла?! По лицам друзей, замерших на месте во время моего диалога, позади произошло мега событие. Я притормозила и обернулась. На мели, рядом с кромкой берега, трясла своей огромной башкой дезориентированная змеюка.

– Она не может покинуть реку! – прошептал потрясённый Митрофан, – она в заточении! Точно так же находится в тюрьме, как и все на острове! Её территория река, стихия вода, а туман – та же самая вода! Она пытается расширить границы своего заточения!

– Умный с-с-самый? – пришла в себя Хранительница, – Вот тебя, первого, и съем!

– Ты погоди! Съем, съем! А может мы тебе пригодиться сможем?

– На уж-ж-жин! – снова попыталась она атаковать.

Мне надоело с ней спорить, тем более, что стало понятно – выбраться из воды змея не может и если не смотреть в её сторону, гипноз тоже не действует. Поэтому мы молча развернулись и пошли в сторону деревьев – держать совет, как быть дальше и поискать чего-нибудь съестного. Животы подвело у всех.

Расположились за большим камнем, чтобы не лицезреть, как дракон в бешенстве вспарывает гладь реки, то ныряя, то выскакивая на поверхность. Мне удалось сотворить вокруг нас большой воздушный пузырь, из которого изгнали весь ядовитый туман и теперь наслаждались чистым воздухом. Отдохнувший Грегори, разжёг магический костер, Митрофан приманил несколько плоских камней. Их мы поместили в огонь, а сверху положили корешки чертополоха, обёрнутые листами подорожника и присыпанные семенами амаранта. Всё это богатство я отыскала среди редколесья, благодаря давнему подарку лесного Духа.

С водой было сложнее, хотя её, как раз, и было в изобилии. К реке подойти не было никакой возможности, а добывать из тумана мы остерегались. Кто его знает, что за жидкость получится. Ели всухомятку, но были рады и этому. За всеми волнениями и хлопотами незаметно приблизился вечер. Впереди ждала еще одна страшная ночь, а выход мы так и не нашли. Надежда перебраться по воздуху на другой берег умерла с появлением Хранителя. А она, зараза, уплывать отсюда не собиралась и торчала посередине реки, как бельмо на глазу.

Друзья решили немного поспать и улеглись тут же, возле костра, на подсохшую от огня траву. Я осталась дежурить и поддерживать магией наш небольшой, собственный мирок. Было тихо. Природа вновь замерла, приготовившись скрыться во мгле ночного тумана и стужи. Дракоша тоже угомонился, изредка пуская фонтанчики воды ноздрями и следя за сбежавшим ужином, то есть, нами. Погони больше не было, Бастиан не выпрыгивал из кустов с криком: "Ага, попались!", у самой кромки воды продолжали лежать тела мёртвых бандитов, Дора покоилась под валуном – вроде бы мы победили... А радости не было. Что же это за место такое – " Остров Молчания"? Получалось, что Хранитель и не хранитель вовсе, а такой же каторжанин, вернее каторжанка. Женщина. Кто ее осудил? Кто приговорил? Как давно? Вопросы вновь множились, а ответов на них не было. И самый главный, как покинуть остров?