Текст книги "Ночь волков"

Автор книги: Ольга Подпалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

– Прогуляемся? – спутник предложил мне руку. – Слухи так же уверяли, что лунными ночами ты превращаешься еще и в серебряного дракона.

– Это только слухи, – улыбнулась, представив себе подобные возможности. Пожалуй, я хотела бы летать! – Но с Фана познакомить могу.

– Замечательно, Шарра, – мягко согласился собеседник, впервые назвав меня этим именем.

"А Фана хорошо устроился!" – подумалось мне, когда мы добрались до части парка, облюбованной драконом. Если в прошлый мой визит всего-то несколько дней назад ящер просто валялся на несколько утратившей яркость осенней траве, то теперь соорудил себе почти что шалаш из двух склонившихся друг к другу деревьев.

– Гости, – прокатился рокочущий голос крылатого друга. – А я только надеялся пообедать.

– Надеюсь не здесь? – уточнила подозрительно, прекрасно понимая, что Фана вполне способен устроить подобное нелицеприятное представление прямо под окнами дворца. Собственно, я вообще задавалась вопросом: почему дракон все еще отирается возле дворца, а не умчал по своим загадочным делам. Но спросить пока возможности не подворачивалось.

– Это Эримон, – представила я спутника и поперхнулась воздухом, когда хитрый голос чешуйчатой заразы в моей голове полюбопытствовал:

"Пополнение в гареме твоих воздыхателей?"

– Я пропустил что-то интересное? – не скрывал улыбку принц, разобравшись в причине моего покашливания.

– У некоторых весьма специфический юмор, – отозвалась, показав дракону кулак.

– Она не в духе, да? – заметил Фана, обращаясь к наследнику Аэрии напрямую.

Эримон встретился с моим заинтересованным взглядом и предпочел просто пожать плечами. В очередной раз убеждаюсь, что боги не обидели его и щедро наделили умом.

– Ты опять захотела сбежать в облака, но не смогла сделать это незаметно? – тем временем провокационно спросил ящер.

Не знаю, о чем пошел бы дальнейший разговор, но в этот миг мужчина тронул меня за локоть и сообщил:

– За нами наблюдают, – обернувшись, заметила стоящего неподалеку брата. – Думаю, вам лучше общаться без свидетеля в моем лице, – продолжил Эримон и тут же откланялся.

– Эрик, – я повернулась к мальчику, который тут же подобрался и глянул на меня настороженно, – ты можешь подойти ближе.

Было видно, что маленький будущий король разрывается между желанием принять приглашение и высокомерно его отвергнуть, продемонстрировав, что все, со мною связанное, ему неприятно.

– Думаю, не стоит, – наконец выдавил он.

– Конечно, ваше высочество, – моментально согласилась я и тут же услышала смешок Фана в своем сознании, он прекрасно знал, что сейчас последует, – вам на самом деле стоит уйти, раз уж так боитесь летать.

Положив ладонь на нос дракона, я мысленно просила: "Пожалуйста, я очень тебя прошу!". Я прекрасно понимала, что огромный ящер – не ездовое животное. То, что он позволял мне скользить сквозь облака, цепляясь за гребни на спине – было лишь его доброй волей и редким подарком. Но мне так надо было, чтобы мальчик мне доверился и перестал скалиться как дикий волчонок, стоило лишь новой родственнице в моем лице появиться в поле зрения. Так хотелось, чтобы в моей ненормальной семейке нашелся хоть один единственный, настоящий, родной.

– Я не боюсь! – заявил Эрик, попавшись в простейшую ловушку.

– Тогда подойди, – я протянула руку и почувствовала неимоверное удовольствие, когда ее коснулась теплая ладошка брата.

Мальчик вздрогнул, когда услышал голос дракона в своем разуме, но тут же ухмыльнулся. Я удивленно глянула на Фана, но тот ответил лишь хитрым взглядом, как бы говорившем: "это мужской разговор". Признаться, сейчас я готова была расцеловать моего крылатого друга, который помогал порадовать брата.

– Пойдем! – ребенок схватил мою руку, едва ли не подпрыгивая на месте от возбуждения. – Он сказал, что если ты будешь со мной, он поднимет меня в небо! И… Шарра, спасибо.

Я знала, что последняя фраза тоже была произнесена с подачи ящера и все равно была счастлива. Сейчас Эрик был не принцем, а самым обычным мальчиком десяти лет, мечтавшим о приключениях. И его желание могло сбыться! И я этому способствовала, за что тут же оказалась переведена из разряда недругов в друзья. Сейчас он был счастлив. Тем, что полетит на драконе, тем, что остался принцем, причем наследным. И могу поспорить, ему уже начали настойчиво внушать, какая ему оказана честь. Интересно, сохранит ли он хорошее отношение ко мне, когда в полной мере осознает, какую свинью я ему подложила своим поступком, переложив все время будущей власти на детские плечи. У мальчика были двое старших братьев, стать королем ему особо не светило, а значит, детство было безоблачным, наполненным развлечениями, теперь же оно закончится, сменившись постоянными уроками этикета и прочих дворцовых премудростей. А значит, стоить постараться, чтобы этот полет был одним из самых запоминающихся событий.

"Даже не сомневайся!" – отозвался Фана, выслушивающий весь мой молчаливый монолог, и опустил крыло, чтобы нам легче было подняться.

Взлетели мы почти мгновенно, пока сопровождающие принца, маячившие за деревьями, не успели осознать, что подопечного увели прямо у них из-под носа в неизвестном направлении. Эрик восторженно наблюдал, как отдаляется земля с машущими руками людишками, и звонко, заразительно смеялся, размахивая руками.

Приземление было не менее волнующим. Встречала нс целая толпа, ахающая и придыхающая, каждый раз, когда наследник трона отрывал руку от гребня, словно за этим движением сразу последовало бы падение и моментальная смерть. На меня глядели с осуждением и подозрением, словно я только что предприняла неудачную попытку выкрасть ненаглядное чадо. Надо же, даже стражников приволокли.

В голове раздалось хихиканье дракона, которому я транслировала свои впечатления.

"Спускаемся эффектно?" – спросил он. Признаться, я думала, что это не лучшая идея. Но, Эрик, который, очевидно, так же слышал последний вопрос, был иного мнения:

– Да! – воскликнул мальчик.

"Не лучшей идеей будет тебе клыки и когти демонстрировать", – заметил ящер.

– И не собиралась, – фыркнула я. Нет, ну в самом деле, не начинаю же я трансформацию каждый раз, когда человеческая глупость заставляет раздражаться.

У самой земли дракон резко хлопнул крыльями, посылая воздушный поток вниз, от чего пыль, сор и листья взметнулись в воздух, накрыв толпу встречающих.

Под аккомпанемент чихов и покашливания мы с братом сползли на земную твердь. Эрик вцепился в мою руку, явно не испытывая желания расставаться, чем несказанно порадовал. Кажется, подкуп возымел действие, наладив родственные отношения.

– Иди, – посоветовала, присев напротив ребенка на корточки. – Они лишь заботяться о твоем благополучии и очень волновались, – а затем подмигнула: – но я тебя еще украду и обязательно покатаю. Узнаешь, как потрясающе летать ночью, когда звезды становятся кажутся совсем рядом.

– Хорошо, – в его глазах засияли искорки предвкушения.

Когда толпа сопровождающих наследника удалилась, Фана ткнулся носом в плечо:

– Хороший ход.

– Это больше, чем просто ход, – отозвалась негромко, но зная, он меня услышал и понял.

Увы, хорошее настроение долго таковым не оставалось.

Признаться, увидев своей комнате леди Нерию, я удивилась. С того памятного разговора в первый день моего пребывания во дворце в качестве наследницы, а не пленницы, встретиться лично нам не удавалось. И не потому, что я не пыталась.

– Шарра, наконец-то мы сможем пообщаться без свидетелей, – она прямо вторила моим мыслям.

– Слушаю, – закрыв двери, села в кресло, пытаясь предположить, о чем пойдет речь.

– Я соскучилась, неужели не могу просто придти к своей дочери? – отозвалась королева, на лице которой читалась обида из-за моего сухого ответа. А я поняла, что не могу ответить искренней взаимностью. Я испытывала разочарование и обиду, особенно вспомнив про поведение матери во время обеда, следствием которого стало мое отречение от престола. Возможно, это чувство было иррационально, а поведение можно было сравнить с детским, но ничего сделать с собой не могла.

– Можете, – я наконец-то кивнула. – Так поступили. О чем пойдет речь?

Дальнейшие полчаса мы говорили ни о чем. Погода, дворцовые сплетни, предстоящий по случаю наречения Эрик кронпринцем бал. Буквально парой слов леди Нерия обмолвилась о нашей недавней выходке с полетом. У меня появилось впечатление, что таким образом мне ненавязчиво намекнули: все, что происходит во дворе, почти тотчас становится известным новому правительству – регенту в лице моей матери.

– Шарра, спасибо, что попыталась настроить дружеские отношения с братом, – внезапно произнесла она. – Ты уже многое для него сделала, это чрезвычайно важно для меня.

Мне так хотелось, чтобы услышанное было правдой, но почему-то в отличие от прошлого раза это не заставило меня моментально и безоговорочно растаять.

– Меня это тоже очень радует. Хотя полет получился незапланированным.

– Да, мне казалось, ты собиралась прогуляться с женихом, – собеседница с такой интересной интонацией произнесла последнее слово, что я невольно восхитилось. Это был не вопрос, отнюдь, но появилось желание тут же начать рассказ, удовлетворяя интерес королевы.

– Мы встретились как раз во время прогулки, – начала осторожно, понимая, что вот мы и добрались до темы, ради которой состоялась данная встреча.

– Извини, за то, что сказала в прошлый раз, – внезапно заявила королева. – Ты оказалась более дальновидной, заключив эту помолвку. Замечательный молодой человек.

Признаться, я впала в состояние задумчивости. Это меня только что благословили как бы?

– Знаю, – только и выдавила. Интересно, от меня же не ожидали, надеюсь, откровений о моих личных предпочтениях?

– Ты умница, – ласково улыбнулась леди Нерия, поднимаясь. – Думаю, на балу стоит объявить о времени свадьбы. Поговори с ним на эту тему. Ты же лькари.

– Не стоит так спешить, – попробовала возразить. Не говорить же сразу " в лоб": "помолвка фиктивной задумывалась, так как я не особо надеялась пережить поездку в Артион. А ко всему прочему люблю другого. Но, мамочка, не переживай, он тоже принц. В накладе не останемся!".

– Дорогая, поверь, я знаю, что для тебя лучше, – проворковала женщина, покидая комнату.

Я устало прикрыла глаза. Родительская опека представлялась мне несколько в ином свете. Как говориться: "за что боролась, на то и напоролась".

Все связанное с Асмином меня удивляло, обижало и интриговало. Все эти дни он держался в поле зрения, но вне зоны досягаемости. Начало казаться, что меня просто изощренно дразнят. А у зверя во мне такое поведение вызывало лишь одно: азарт. Вскоре я поймала себя на мысли, что невольно ищу его в толпе придворных, или ожидаю заметить знакомый силуэт в коридоре.

В очередной раз столкнувшись с ним на лестнице, я позвала первой:

– Асмин, ты меня избегаешь? – я решила начать с главного.

– Жизнь при дворе не поменяла твоих привычек, да? – улыбнулся мужчина. – Это радует.

– Я думала, нам есть что обсудить, – моя уверенность почему-то начала таять.

– Знаю, – легкий наклон головы, – но посчитал, что тебе нужно время, чтобы разобраться… со всем этим.

– Тогда, может, теперь? – я надеялась, что не покраснею.

Его пальцы легко коснулись щеки, и мне пришлось подавить порыв потереться о его руку и заурчать как кошка, которую погладили.

– Я подожду, пока ты определишься, чего хочешь, – он отступил.

Я проследила за его взглядом. Ну конечно же, мои обручальные браслеты.

Керен развалилась у меня на постели, чувствуя себя как дома. В широком бокале по поверхности золотистой жидкости скользили огоньки пламени, созданные волшебницей исключительно ради эстетического удовольствия. И вот уже пару минут мы обе созерцали их замысловатый танец.

– Так что там дальше? – нарушила она тишину.

– А ничего, – я вздохнула, сфокусировав взгляд на пламени. – Он ушел! Просто развернулся и ушел!

– Гад! – поддержала меня подруга и сделала глоток.

– Не смущает, что там плавает огонь? – я заворожено наблюдала за этим действом.

– Мне-то? – захохотала магичка. – Да и не горячими я их сделала. А мужчины порой как дети!

– О, Великая и всеведущая! – захихикала, едва не выронив емкость с драгоценным содержимым.

– Просто Верховная, – милостиво отмахнулась девушка и предложила очередной тост: – За любовь!

Я поморщилась – без нее было бы проще, но не факт, что лучше.

– Шарра, – Керен подперла щеку ладонью, – а чего он дуется?

– Видел, как я с Гаретом целовалась, – да, за время наших вечерних посиделок я успела рассказать ей всю подноготную моих сложных взаимоотношений со всеми мужчинами, сыгравшими в моей жизни немаловажную роль. И после неудачного общения с асмином помчалась жаловаться на жизнь именно к ней. – Это было в качестве прикрытия, думала кто-то шпионит за мной. А было все накануне разведки. В общем, неудачное стечение обстоятельств.

– Не думаю, – протянула собеседница. – Ты с Гаретом когда в последний раз виделась? Вот то-то же. А вот Эримон – совсем другое дело. Он уже несколько дней здесь, и что? Вы оба носите свои браслеты как ни в чем ни бывало, словно ваш брак – дело решенное.

– Это всего лишь… – начала было оправдываться, но наткнулась на ее скептический взгляд, говоривший "ну-ну, слышали уже такую песню!" Надувшись, отрывисто бросила: – любил бы – не помешало.

– Тебя порой хочется стукнуть, так по-дурацки себя ведешь, – сообщила гостья. – Ты о ком говоришь сейчас? Об обычном парне, каких десяток на соседней улице живет или принце империи? Ты – лькари. Предлагаешь ему начать политическую конфронтацию, соблазнив будущую королеву соседнего королевства? И ради чего? Ты же сама ему внятно ничего не сказала? – Я молчала, переваривая услышанное. Видимо, Керен не удовлетворилась сказанным и решила "добить": – Вот ты для себя решила, что с Гаретом тебе, скажем так "не по пути". Ты ему об этом сказала?

– Думаю, он и сам все знает.

– Да понятное дело, что он это понял давным-давно. Признаться, на его месте меня больше заботила бы потеря силы и проблемы с братом. Но расставить точки над і, с твоей стороны было бы… – она покрутила запястьем, подбирая слово, – честнее.

– Такое ощущение, что пила только я, – с подозрением глянула не ее бокал, словно подозревая подвох.

– Со стороны виднее, – фыркнула Керен.

– То есть приду вот так я к Эримону и скажу: "Наигрался? Завязывай с политикой и снимай с меня браслеты?"

– Зачем? – искренне изумилась волшебница, в очередной раз наполняя бокалы. – Своими силами справишься.

– Да я это еще в первый день помолвки попробовала! – закашлялась, сделав слишком большой глоток, от чего алкоголь огненным комком скользнул сразу в желудок. – Может попробуешь?

Настала очередь давиться моей подруге.

– Я все время забываю, что ты росла в Арафате, – наконец произнесла она.

– У нас вообще брачными украшениями являются серьги – по ним узнать можно и количество браков, пол детей. Непрактично было бы с браслетами – представь, как раскалялся бы на солнце металл у бедняков.

– У королевских семей на Аллиты брачные артефакты разные. Не буду утомлять тебя деталями и перейду сразу к твоим. Артефакт древний и замысловатый, призванный защищать род.

– Охранка? – и задумчиво рассматривала украшение.

– Только охраняет он чистоту рода, – фыркнула Керен. – Пока браслеты на руках избранницы, престолодерждатель может не сомневаться, что дети его супруги от него. Правда, после рождения двух наследников, его сила как бы аннулируется. – Хочешь сказать… – я почему-то смутилась.

– Ага, правда интересно? – ухмыльнулась Верховная. – В твоем случае адюльтер – важный политический маневр… и залог личной свободы.

– Ты искусительница, – фыркнула я, покраснев.

– Что ты! – деланно изумилась подруга. – Я лишь решила помочь тебе с образованием в вопросе, необходимом для лькари. А если тебе так дороги эти цацки, вполне можешь пойти к Асмину позже, не боясь, что они спадут. Например, родив будущему королю Аэрии пару наследников, – подушку, которую я метнула, эта нахалка просто обратила в горстку пепла.

– С тебя возмещение убытков, нанесенных короне! – выговорить фразу удалось лишь со второго раза.

– Так без проблем! – обрадовалась волшебница, извлекая откуда-то вторую бутылку. – Как тебе этот способ?

Я лишь протянула бокал. На задворках сознания мелькнула мысль, что завтра я об этом пожалею, но ее смыла новая порция янтарной жидкости.

Просыпались мы тяжело. Судя по страдальческому стону рядом, головной блью сегодня страдать я буду не в одиночестве. Надо же, я так не напивалась со времен ученичества. Тогда с подругами мы бурно праздновали выпуск.

Внезапное для подобного состояния озарение подтолкнуло к оборотничеству. Оказавшись в зверином теле, блаженно вздохнула, так переносить все "радости" утреннего похмелья оказалось проще.

– Предательница! – прошипела рядом волшебница, силившаяся принять сидячее положение. – Это все ты со своим "возмещением убытков"!

Я в ответ лишь фыркнула – всклокоченная рыжая… ведьма выглядела сейчас чрезвычайно забавно, утратив привычный лоск Верховного мага. Тем временем вышеупомянутая особа доковыляла до стола и высыпала графин с водой какой-то порошок, затем жадно припала к горлышку.

– Давай, влазь обратно в шкуру человеческую и пей, а то ходить тебе мохнатой ближайшие сутки, – скомандовала она.

Признаться, через минут десять на самом деле полегчало.

– Керен, у тебя порой выраженьица, как у простолюдинки, зато знаешь про нюансы брачных артефактов королевских семей… и прочее.

– Какие сложные вопросы с утра пораньше, – поморщилась собеседница. – Чего тебе неймется-то?

– Извини, – я пожала плечами.

– Ладно тебе, – Керен взялась за расческу. – В академии магии достаточно времени уделяли изучению этикета – будущая профессия вполне могла столкнуть с благородными, которые трепетно относятся едва ли не к каждой букве в своем титуле и прочих регалиях. В общем, знать стоит. А уж когда меня избрали Верховной, то обилие информации, которую умудрились впихнуть в меня в кратчайшие сроки – до сих пор саму поражает. Но про браслеты я прочла давным-давно в одной из библиотечных книг. Каждая девочка, особенно если она подкидыш, мечтает стать известной и значимой. Например, невестой наследного принца.

– Поделиться? – поморщилась я.

– Нет уж, обойдусь, – захихикала собеседница, с усилием освобождая расческу из гривы. – Ладно, пошла к себе. Пора себя в порядок приводить. И тебе, кстати говоря, тоже.

Я кивнула, уже предвкушая теплую ванну.

Никогда не думала, что подобное возможно, но вчерашняя пьянка с Керен была весьма познавательной. А еще волшебница указала, на незаконченное дело.

Остановившись у дверей комнат, где поселили одного из мужчин, сыгравшего в моей жизни такую важную роль, я замерла, замявшись. Решение было принято, оно зрело все это время, пока мы не виделись. Я несколько сотен раз все взвесила, приводя доводы и тут же их опровергая…В общем, решила окончательно и бесповоротно, но определить свой путь для себя и сообщить об этом выборе оказалось совершенно разными действиями. Пришло понимание, что сейчас я просто малодушничаю, подыскиваю причину развернуться и уйти.

Я все же постучала. Дверь он открыл сам и почти мгновенно, словно ждал моего появления. Хотя, возможно, на самом деле ждал. За время, отведенное нам судьбой, он все же сумел меня неплохо изучить и понимал, что рано или поздно я приду.

Мужчина посторонился, давая мне возможность пройти в комнату. В самом деле, не в коридоре же разговаривать на личные темы.

– Я ждал, – мягкий голос будто обласкал меня.

– Я пришла, – только теперь заставила себя взглянуть в его темные глаза, в которых не было видно зрачка.

– Зачем? – он явно не собирался облегчать мне задачу.

– Поблагодарить, – взгляд выдержать удалось, хотя и с трудом.

– И все? – это было сказано очень тихо. Но громче и не требовалось – он остановился рядом, слишком близко.

– Попрощаться… – прошептала, не зная, чем продолжить эту фразу. В одно слово было вложено и так слишком многое.

– И ты не передумаешь…– я так и не поняла, вопрос это или утверждение. Скорее второе. Он всегда быстро улавливал самую суть. Он сам все знал, Керен была права.

– Нет. Но я всегда буду рада тебе, – и позволила немного грустно, но и с облегчением улыбнуться. – Спасибо.

Гарет лишь кивнул, открывая двери. Я ушла, заставив себя не оглянуться. Я не хотела видеть, какое выражение появится на его лице, в глазах, когда я повернусь спиной. Хотя появится ли? Я никогда не могла быть уверенной в нем до конца. И в данную секунду я за это была благодарна.

Следующим пунктом в моих планах на этот день следовала встреча с Эримоном. С нашего первого разговора, и последнего, кстати горя, во время прогулки в парке, прошло уже немало времени. До бала оставалось всего два дня, а потом пути назад уже не будет. Я не была уверенна в том, что принц Аэрии не оттягивает время специально, но дольше ждать уже смысла не имело. Но поговорить нам так и не удалось. Более того, нам не удалось даже увидится. Мой «жених» даже не соизволил меня принять, лишь через помощника передав вежливый отказ.

Сначала меня такой поворот дел несколько шокировал, а потом привел практически в бешенство. Нельзя пользоваться мной как прикрытием для политических игр и игнорировать! Если бы он просто перенес встречу, сказал, что занят… но нет, меня просто не смогли "принять". Что ж, теперь я знала, что делать.

Но задуманное пришлось отложить – в коридоре меня поджидала Тьелле Аттэ'Аррин. Сейчас эта изысканная эльфийка мало чем напоминала взбалмошную Крин. Интересно, как раньше я не заметила ни властных замашек, ни присущей воспитанникам благородных семей манеры держать себя? Либо она гениальная актриса, либо я себя слишком переоценивала. Конечно, лучшая выпускница школы! Разве я могла хоть в чем-то быть не права? Теперь же, глядя на изысканную невесту Эгона, я подумала, что мы обе далеко ушли от двух девчонок, встретившихся на границе Церта. Повзрослели, набрались опыта и знаний? Хотелось на это надеяться.

Первая же реплика эту надежду развеяла в прах.

– Шарра, мне казалось, когда-то мы были подругами, – начала она разговор.

– Тебе показалось, – жестко припечатала я, не желая слушать подготовленную лирическую часть ее монолога. Возможно, не будь я так зла из-за несостоявшегося разговора с Эримоном, то мягче отнеслась бы к попытке Крин… нет, Тьелле, наладить общение.

– Мы неудачно начали общение, вернув наши истинные имена, – предприняла новую попытку она.

– А мы и не начинали. Это произошло только что, по твоей инициативе, – я раздражалась все больше, несмотря на то, что девушка пыталась найти со мной общий язык. Вот только я мало верила в искренность этой попытки. Желай она расставить все точки над "i", пришла бы раньше. Я не скрывалась, являясь едва ли не местной достопримечательностью. – Тьелле, мне казалось, что девушка не из высших семейств не имеет права быть рядом с высокорожденными. Даже не хочу пробовать претендовать на место подле, – я достаточно точно передала ее собственные слова, произнесенные той ночью, когда я подслушивала ее общение с подругой в королевском парке. Судя по всему, она поняла намек. Взгляд стал тяжелее.

– Трактовать можно и иначе, – заметила она.

– Не спорю, – я склонила голову, ожидая продолжения.

– Эгон…

– Испытывает муки совести, что надавил на меня, чтобы обеспечить общему брату место на троне? – я видела, что попала в точку, предугадав направление беседы.

– Но семья…

– Она "достойно" меня приняла, – усмехнулась. Я не давала ей и слова вставить. Это было грубо, по-хамски, но слушать завуалированную под ностальгию по ушедшей дружбе ложь, не было ни капли желания.

– Я вижу, ты не в настроении общаться, – она слегка поджала губы в конце фразы, смазав впечатление. Образ всепрощающей, умудрено опытом и уставшей от мелочных выходок смертных перворожденной ей не удался.

– Именно, – я почти мило улыбнулась, понадеявшись, что разговор будет окончен.

– Но у нас еще будет время…

Я не стала слушать окончания, зашагав по коридору в обратном направлении. Вот уж вряд ли, не будет у нас этого времени. Что ж, меня считают эгоисткой. По сути, справедливо. Только последнее время я заигралась в девочку, выросшую во дворце, принимающую участие в дворцовых интригах. Пора было это менять.

Я снова взбежала по лестнице, вернувшись на спальный этаж, отведенный для благородных гостей. Только в этот раз я постучала в другую дверь.

Мне открыли довольно быстро. Хотя прошедшее время показалось почти вечностью.

– Я возвращаюсь в Школу, – вместо приветствия сообщила я. – Мне здесь нет места. Я ошиблась, когда стремилась оживить прошлое. Я во многом ошиблась. Мне давно стоило сказать, что я люблю тебя и закончить фарс с помолвкой.

Взгляд Асмина скользнул к моим рукам, отметив наличие браслетов на них. Он все еще молчал, и это начинало нервировать.

– И ты…? – я только и ждала этого.

– Снимешь их? – я чувствовала, что сбегу, если пауза затянется.

Он шагнул ближе, и я мгновенно прижалась к нему, с восторгом ощущая, как его руки смыкаются у меня на талии, а губы соприкасаются с моими.

– Это согласие? – промурлыкала, удивленно отметив, что мужчина умудрился за время поцелуя втащить меня в комнату и захлопнуть дверь.

– Когда ты перестанешь во мне сомневаться? – рассмеялся он.

Я спрятала лицо у него на груди и шепнула:

– Когда ты заберешь меня на Таллию… – мне так много надо было ему рассказать. Я так многое надеялась от него услышать. И так боялась разочарования. – Мне так во многом надо было разобраться, что лишь сильнее запутывалась.

– Но ты же пришла, – мягко заметил он.

– Это показатель, да? – я почему-то развеселилась.

– Да, – он легко подхватил меня на руки. – Давай снимем браслеты, пока ты не передумала, – шепнул Асмин.

– Не передумаю, – я чувствовала, что губы растягивает глупая счастливая улыбка.

– Конечно, моей невесте куда лучше носить иные украшения, – вкрадчиво заметил он.

– Невесте? – я тихо хихикнула, целуя его в шею.

– Политические мотивы исключительно, – фыркнул мужчина.

Я же только крепче прижалась к нему, буквально тая от счастья, когда он куда серьезней произнес совсем другие три долгожданных слова.