Текст книги "Ночь волков"

Автор книги: Ольга Подпалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

К слову, Эгон ревностью не проникся, стал себя чувствовать в моем обществе куда более комфортно, из чего я сделала вывод – в лучшем случае я могу рассчитывать на его дружбу. Это конечно не предел мечтаний для девушки, но все же лучше, чем ничего.

В Фирте мы решили задержаться на пару дней, чтобы перековать лошадей, купить запасных, пополнить запасы продовольствия на дорогу и так далее.

В приграничном городке путешественников было не много, Церт – не та страна, куда можно было бы ездить ради развлечения, поэтому свободных комнат на постоялом дворе свободных комнат было в избытке. Меня насмешил слегка разочарованный вид Асмина, когда ему вручали ключ от отдельной комнаты.

Еще один день прошел весьма скучно: пылила дорога, позвякивала на мерно шагающих лошадках упряжь. Пообедали в пути, даже не спускаясь с нашего четвероногого транспорта на землю. Еще из Фирта были видны Врата, поэтому до самих скал оставалось не больше трех – четырех часов езды.

Непосредственно перед въездом в ущелье, образованное горами-близнецами, наш маленький отряд остановился. Эгон набросил на проход магическую поисковую сеть, не хватало еще нарваться на отряд гоблинов. Через несколько минут маг открыл глаза и сообщил.

– Вроде бы, чисто.

– Вроде бы? – тут же заинтересовались остальные. Вопрос задали все дружно.

– Да… – на мгновение замялся артионец. – Я плел достаточно мощное заклинание, такое показывает даже мелкую живность, а тут не наблюдается даже ее.

– Как далеко ты добросил сеть? – это уже Асмин.

– До конца ущелья меня не хватило – слишком далеко.

– В Фирте сообщили, что недавно был набег, сейчас гоблины должны зализывать раны, вряд ли они ждут гостей, – подытожила Вазари.

– Значит едем? – Крин озвучила вопрос, интересовавший всех нас.

– Крин, – я обернулась к девушке. – Ты своего сокола можешь послать на разведку, с воздуха он мог бы просмотреть ущелье до самого конца.

Девушка просто кивнула. Прошептав птице что-то, полукровка подбросила пернатого хищника вверх. Еще некоторое время прошло в ожидании.

После возвращения Пилина эльфа также ничего нового сообщить нам не смогла. Никого и ничего живого.

Я встретилась глазами с Вазари, на что она ответила кивком, значит не только мне не по себе от этого затишья. Не сговариваясь, мы попросили Младших идти чуть впереди отряда, проверяя проход. Если они что-то заметят или учуют, то успеют передать мыслеобраз, а мы, в свою очередь, предупредить отряд.

Мы как раз проезжали сквозь Врата, когда на нас посыпались стрелы. Лошади взвились и понесли, мелкая крошка, выбитая стрелами из скал, больно резала острыми краями крупы несчастных животных. Кайра и Силвар огромными скачками неслись впереди.

Позади раздался жалобный лошадиный крик и тяжелый удар падающего тела. Обернувшись, я успела увидеть, как скатывается с павшей животинки Ханкар. Скакавшая за северянином Вазари подала руку и неимоверным усилием, на всем скаку, помогла сесть за собой. Безумная скачка продолжалась. Впереди уже забрезжило голубое безоблачное небо, которое не заслоняли скалы.

Остановиться мы смогли спустя час. Проехав ущелье, мы двигались по прямой, держа горы все время был с левой стороны. Вскоре Силвар передала мне картинку. Подав знак, я вела наш потрепанный отряд прямо к пещере, ориентируясь на ощущение своей Младшей.

Пещера была достаточно глубокой, чтобы вместить всех, включая лошадок.

Совсем ненадолго мы развели небольшой костер, чтобы нагреть воду, но не привлечь внимание преследователей, если нас таки преследовали. Без ранений не обошлось. Ханкару стрела пробила плечо, и я еще раз подивилась, как же ему удалось на ходу запрыгнуть на лошадь моей подруги. Вазари отделалась легкой царапиной на бедре, также как и Асмин.

Младшие патрулировали окрестности пещеры, давая нам возможность заняться обработкой царапин и ран.

– Ну и откуда взялись лучники? – поинтересовалась я, когда с медицинскими манипуляциями было закончено.

– Область, где находился напавший отряд, прикрывал маг, причем обладающий недюжинными способностями. Набросить щит, скрывающий даже от глаз животных, это очень сложно. И я сомневаюсь, что шаманы гоблинов на такое способны.

Мне в этот момент, когда прозвучали последние слова, стало так паршиво. Я вынуждена была признаться себе, что совсем недавно мои друзья чуть не погибли по моей вине, что это из-за меня была устроена ловушка, из которой мы выбрались без потерь лишь чудом.

Я развернулась и вышла из пещеры. На Церт опускались сумерки. В небе виднелась первая одинокая звезда. Почему-то мне почудилось какое-то родство с этим далеким огоньком, таким же одиноким, таким же холодным.

На плечи легли руки. Я даже не стала оборачиваться, уже почувствовала ставший привычным запах корицы. Только откинула голову на его плечо, позволяя себе на мгновение расслабиться в безопасном кольце сильных рук.

– Не вини себя, – слишком тихо, чтобы смог услышать кто-то, кроме меня.

– Это ведь из-за меня… – фраза не имела смысла, поэтому я даже не стала ее заканчивать.

– Каждый, кто отправлялся в этот дикий край, знал, что это не увеселительная прогулка, я тебе уже говорил об этом. – Он как всегда прав, отметила про себя.

– Пошли, – Асмин потянул меня обратно под каменный свод.

– Раз мы все опять в сборе, стоит обсудить план действий, – Эгон оглядел всех присутствующих. – Для начала, нам придется вернуться.

После этих слов послышались недоуменные возгласы, посыпались вопросы.

– В седельных сумках Ханкара остался предмет, без которого наше дальнейшее путешествие теряет смысл.

Похоже, не меня одну распирало любопытство. Из-за секретов Эгона мы подвергались опасности, пытаясь вернуть себе утерянное. Но я предпочла промолчать, не мне было упрекать его в скрытности.

– Что в той сумке? – Вазари вопросительно смотрела на молодого волшебника.

– Я не знаю, – на Эгона было даже жалко смотреть. – Выглядит этот предмет как цилиндр, черный, похоже, из обсидиана. В нем несколько отверстий. Что в нем сказать не могу – не знаю. Даже магически просканировать пытался, поверьте, даже более чем пытался. У меня задание доставить этот предмет по месту назначения в Долину гейзеров. – Меня передернуло, когда я услышала про это место, слишком уж много нехороших слухов ходило про эти земли.

– Я помогу, – Крин передернула плечами, чувствуя на себе взгляды всех окружающих. – Если ты прикроешь меня щитом, то я смогу прокрасться в их лагерь. Эльфийское умение ходить беззвучно и незаметно многого стоит.

– Это слишком опасно.

– Все это путешествие опасно, – я сделала шаг вперед, – Мы с Силвар ей поможем, мы не ранены, а значит, именно мы и пойдем.

Странно, горячий благодарный взгляд мага не заставил трепетать мое сердце, как это было бы еще в начале нашего пути. На досуге надо будет обдумать, решила я, так как сейчас времени на самокопания у меня не предвиделось.

– Если пытаться вернуть этот твой загадочный предмет, то сейчас, при дневном свете подобная задача станет невыполнимой.

Лошадей мы оставили в тени скал вместе с нашим магом не слишком далеко от лагеря наших преследователей, так чтобы успеть быстро вернуться, если что-то пойдет не так. Отыскать их удалось достаточно просто – Эгон определил очередное "мертвое" пятно. Силвар, Крин и я тихо крались в тени, ориентируясь на свет от костра. В отличие от нас, этот отряд решил спрятать себя только от магического сканирования местности, прикрыть экраном костер они не потрудились.

Полукровка сделала мне знак рукой, чтобы я ждала ее на месте. Сама она тенью скользнула в сторону, за миг растворившись в темноте. Время тянулось мучительно медленно. Я утешала себя только тем, что переполоха не слышно, а значит, девушку не обнаружили. Меня беспокоило отсутствие у нас даже элементарного плана действий – одна надежда на слепое стечение обстоятельств и личную смекалку. Бред, причем бред опасный.

Тьелле Аттэ'Аррин

Дав знак Саардар остановиться, я принялась колдовать. Я чувствовала обволакивающий меня полог, умело созданный Эгоном. Прямо внутри него я принялась плести защитные заклинания. Если полог нашего волшебника скрывал мою ауру, рассчитано это было на вражеского мага, и отводил глаза, то своим волшебством я пыталась добиться иного. Посмотрев на меня, люди должны были увидеть всего лишь еще один из многочисленных обломков скал, которыми изобиловал местный ландшафт. Вообще-то магия такого плана использовалась эльфами в лесах, я просто видоизменила его, меня структуру. Странно бы получилось, если бы взгляд наткнулся посреди этой пустынной местности на молодое деревце, а вот скальный осколок не привлечет к себе особого внимания. Поэтому я просто меняла значение нескольких слов, чтобы добиться желаемого результата, и молилась о том, чтобы не допустить ошибки.

Притаившись почти на грани светового пятна от костра, я искала глазами седельные сумки Ханкара. Через пару минут поняла, что одним наблюдением тут не обойтись – определить, какие именно вещи мне нужны, полагаясь только на зрение, было нереально.

Тут меня озарило воспоминание о том, как Эгон говорил, что этот загадочный цилиндр поглощает магические импульсы. Значит, мне просто было необходимо "прощупать" сумки и определить одну, в которой импульс "утонет".

Мне было страшно, боялась, что, как только потянусь щупом к сложенным в сторонке вещам, меня тут же схватят. Я сидела за крупными валунами, один из которых сама и изображала, и пыталась придумать, какое заклинание использовать, чтобы не потревожить охранный купол.

В это мгновение меня ненавязчиво коснулся магический лучик, почти незаметный – если бы я не была так сосредоточена на магическом фоне и не прислушивалась бы к минимальному изменению магических контуров вокруг себя, я бы его даже не заметила. Мое сердце ухнуло куда-то вниз, в висках глухо стучала кровь. Пока я не заметила виновника моего предынфарктного состояния – мелкая песчаная лисица скользнула мимо меня, почти задев хвостом. Даже для нее я казалась обычным булыжником. Я готова была расцеловать зверька за гениальную идею. Некоторые ночные хищники использовали такие лучики для сканирования местности в поиске ауры, таким образом подыскивая себе жертву. Даже если маг и засечет мою поисковую нить, то она его не всполошит.

Старательно скопировав щупик, принялась сканировать лагерь, поочередно касаясь сумок, которые смогла увидеть со своего наблюдательного поста. Повезло мне довольно быстро. Я отыскала "несуществующую" для магии сумку не слишком далеко от своего убежища. Теперь осталось до нее добраться. Стараясь двигаться как можно более тихо, я перебралась к краю каменного завала. Надеюсь, тот факт, что каменный ряд удлинился на один валун, останется незамеченным. Теперь я была еще ближе к своей цели.

Я внимательно следила за людьми, одетыми в черное с головы до ног. Слишком уж у них тут все по уму. Сразу понятно, они профессионалы. Что же таким людям понадобилось от нас? Если все дело в этой злополучной сумке, то напрашивается вопрос, почему же они так спокойно оставили все ее содержимое без детального изучения? Значит, им нужно что-то еще или кто-то из нашего маленького отряда. И неплохо было бы выяснить что – или кто – именно, до того как эти решатся на новые покушения.

Из темноты донесся низкий рык. Умница Силвар. Почему-то я ни на миг не засомневалась в том, кто пытается отвлечь собравшихся у костра. Пара человек поднялась, один из них бросил в темноту огненный шарик. Ага, вот и наш маг. Хорошо, что он сидит на противоположной от меня стороне. Чем дальше, тем лучше.

Внезапно испуганно заржали привязанные рядом лошади. Еще один рык, и слышен предсмертный душераздирающий вопль агонизирующего животного. Остальные копытные будто взбесились. Уж не знаю, к чему их умудрились привязать, но сомневаюсь, чтобы там хоть что-то осталось целым – треск стоял жуткий. Сидящие у костра люди рванули к коновязи, назову это так. А я под шумок метнулась к лежащим у костра вещам и выхватила нужную нам сумку, вынимать цилиндр времени у меня не было, поэтому просто перебросила ремни через плечо – кто знает, может мне еще понадобятся руки свободными, когда буду отсюда убираться. Быстро метнувшись в ближайшую тень, я принялась уже медленно и беззвучно продвигаться к месту, где оставила Саардар.

Шарра Ай'Варизар

Ожидание затягивалось. Меня колотила дрожь от одной мысли о том, что Крин могут поймать, и на моей совести останется еще одна смерть. Да, не будь ее рядом, мои шансы найти общий язык с Эгоном были бы куда значительней. Но стоило признать, девушка мне нравилась, ее живой, непосредственный характер, доброта и искренность не оставляли равнодушной. И сейчас я всеми силами молилась Фьернат за благополучное возвращение Крин.

Силвар передала мне мыслеобраз, и я его одобрила, возможно, отвлекающий маневр поможет полукровки добраться до злополучного цилиндра.

Замечательно, я уже различала возвращающуюся с добычей девушку.

Возвращались к нашей стоянке мы быстро, пока Ангелы еще отлавливали своих лошадей, распуганных моей младшей. Кстати, Силвар пора уже возвращаться. Я передала таргал приказ. На этот раз был уже приказ, я еще никогда не прибегала в нашем с ней общении к такому принудительному послушанию, но ведь раньше она еще никогда не подвергалась такому риску. Асмин придержал под уздцы мою лошадь, давая возможность мне спешиться. Когда я уже переносила ногу через лошадиный круп, на меня накатила волна паники и боли. Я провалилась в безбрежную темноту еще до того, как сильные мужские руки подхватили мое падающее бессознательное тело.

Глава 10

Шарра Ай'Варизар

Сознание возвращалось медленно, окружающая тьма словно не хотела выпускать меня из своих объятий. Постепенно я начала слышать голоса, но о чем они говорят, я разобрать была не в состоянии. Потом пришла боль, только она была какая-то странная. Создавалось впечатление, что я переживаю ее за кого-то другого.

Сколько прошло времени до того момента, как я открыла глаза, не знала. Первой, кого я увидела рядом, была Крин. На ее лице выражение озабоченности сменилось облегчением. Неужели со мной было настолько плохо?

– Ты нас порядком напугала, – девушка поднесла к моим губам флягу.

– Силвар? – не обращая внимания на ее реплику, я задала терзающий меня вопрос.

– Мы не знаем, где она, – в принципе, эльфа могла и не отвечать, я все поняла, когда она опустила глаза, перед тем как ответить.

– Она жива, – горло почему-то болело, и говорить было почти пыткой.

– Но она не у наших преследователей, мы еще раз ходили туда, – я облегченно вздохнула, и взглядом поблагодарила девушку.

Долго оставаться на месте мы не могли – и так потеряли массу времени из-за моего обморока. Самостоятельно держаться в седле мне было сложно, поэтому весь следующий день ехала вместе с Асмином. Почти все время я дремала, пристроив голову на груди принца, и периодически шипела от головной боли. Во время бодрствования старалась разобраться в сложившейся ситуации. Слишком странно было все происходящее. Я никогда не слышала, чтобы ранение, нанесенное Младшим, так влияло на их хозяев.

Когда я заметила солнечные блики на водной поверхности, просто ожила. Захотелось как можно быстрее окунуться в озеро, смыть с себя дорожную пыль, в общем, почувствовать себя Человеком. Будь я на своей лошади, уж точно обогнала бы наш отряд, чтобы первой добраться до воды. Меня смутило, что наша кавалькада неспешно двигалась вперед, даже не собираясь приближаться к озеру. Я недоуменно оглянулась на принца. Он тоже поглядывал на водную гладь, но плотно сжатые губы выдавали какую-то внутреннюю борьбу.

– Мы не остановимся? – похоже, надежда в моем голосе была слышна очень ясно.

– Тоже чувствуешь, как оно тебя зовет? – Асмин посмотрел мне прямо в глаза, и я заметила, что зрачки у него сильно расширены. Тут же возник вопрос, мои глаза выглядят также?

– Это озеро называется Куалин, или иначе – Смерть. Взгляни, весь берег усеян костями животных, которые не могли сопротивляться его зову.

– Откуда ты это знаешь? – чем дольше мы разговаривали, тем легче было блокировать упорное желание искупаться.

– Основательно подготовился теоретически, прежде чем отправиться в это путешествие. На пути нам встретится еще озеро Сольф, название говорит само за себя, – он улыбнулся.

– Значит, там нам также не удастся пополнить запас воды? – я уже предугадала ответ, но все равно ждала, когда он заговорит.

– Вода слишком соленая. Запас воды пополнить сможем у нескольких малых источников.

Хотя знаешь, странно, мы вообще не должны были оказаться так близко от этого опасного места. Если бы Эгон сейчас не прикрывал нас экранирующим щитом, то зов ощущался бы куда сильнее, и мы бы уже дружно хлебали отравленную водичку. Даже при наличии мага в отряде, это озеро стоит обходить десятой дорогой.

Бархатный голос убаюкивал. Я постепенно начинала засыпать, поддавшись его звучанию и мерному покачиванию шагающей лошади. А еще я чувствовала, что мы движемся прямо к тому месту, где я ощущала Силвар. Я не могла добраться до Младшей быстрее, а значит, оставалось только надеяться, что она выдержит и дождется нас.

Постепенно наши дела ухудшились. У меня поднялась температура, все тело налилось тяжестью. Когда наш отряд остановился на привал, Асмину пришлось вынимать меня из седла в прямом смысле этого слова. Но даже такое мое состояние можно было назвать вполне сносным, если учесть, что Ханкару было не в пример хуже. К вечеру раненное плечо опухло, из раны, не смотря на все старания Крин и Вазари, сочилась жидкость. То, что стрела оказалась отравленной, никто сомнению теперь не подвергал.

Асмин укутал меня в одеяла и усадил у костра, вручив чашку с каким-то мерзким отваром. Попытка вылить эту отраву была пресечена на месте, и, представив обещанную в случае непослушания расправу, я уступила свои докторам. Как я уснула, я не помнила, наверное, сделали свое дело тепло от костра и лекарство.

Разбудили меня Крин и Вазари уже перед самым отъездом, ощупали, убедились в моей готовности к транспортировке, вручили очередную кружку с отваром и несколько полосок вяленого мяса. Когда я поинтересовалась местонахождением наших мужчин, обе девушки тяжело вздохнули. Оказалось, Ханкар не пережил этой ночи. Еще под утро, когда я спала, мужчины отправились хоронить нашего товарища. Так как сухая почва не позволяла вырыть могилу, последним прибежищем для северянина должна была стать небольшая пещера, которую вчера приметил Асмин. Эгон сказал, что сможет запечатать вход в нее, чтобы падальщики, будь то животные или нечисть, не смогли добраться до тела.

По возвращению мужской половины нашего отряда мы продолжили путь. Разговаривать желания не было. О чем думали остальные, я не знала, меня же одолевали мысли отнюдь не веселые. Первая потеря в нашем отряде, бессмысленная и мучительная смерть. А ведь все прекрасно понимают, что это далеко не конец путешествия. Нам ведь еще необходимо вернуться. Врата – единственный путь обратно. Церт со всех сторон окружен морем и горами, а значит, повторной встречи с Ангелами, если то были они, нам не избежать.

У меня закружилась голова, накатило удушье, я судорожно вдохнула воздух и закашлялась. Как только стало легче, я поспешила успокоить Асмина, объяснив произошедшее тем, что якобы проглотила мошку. Не смотря на то, что моя лошадь, на которой еще вчера ехал Ханкар, теперь была без седока, я опять ехала вместе с принцем. С каждым днем я чувствовала себя все хуже, а значит, моей Младшей приходится еще тяжелей. Я боялась, что если мы не поторопимся, то Силвар умрет. В этот момент я даже не думала, что же в таком случае будет со мной, если одно только ранение вызывает у меня такие приступы. Меня беспокоила только жизнь самой таргал.

Закат раскрасил небосвод во все оттенки красного. Этот разлитый в небе багрянец на какой-то миг напомнил мне потоки крови. Я вздрогнула от подобного возникшего мрачного сравнения.

Мы въезжали в долину гейзеров. Каменистую почву пересекали многочисленные глубокие трещины. Лошади могли запросто сломать ногу, попав копытом в такую ловушку, поэтому всем пришлось спешиться и взять животных, испуганно косящих глазами, под уздцы. Периодически то с одной, то с другой стороны раздавались хлопки, и в воздух вырывались дурно пахнущие дымные клубы пара. В многочисленных небольшого диаметра озерцах булькала мутная вода.

Силвар я увидела первой. Уже некоторое время, я чувствовала, что моя таргал где-то рядом. Забыв обо всем, я рванула к светлому силуэту. Тигрица лежала на боку, глаза были закрыты, нос на ощупь оказался сухим и горячим, а обожженный бок судорожно поднимался. Поскальзываясь на мелких камнях, я добралась до Младшей, положила ее голову на свои колени и принялась гладить густой мех.

– Эгон, я умоляю…

Я не смогла продолжить фразы. Да и не надо было. Маг опустился рядом со мной и провел руками над тигрицей.

– В нее попали файерболом. Причем весьма необычным. Саарадар, это было слишком давно.

Прямо из сидячего положения я рванула к магу и опрокинула его на спину.

– Так чего же тогда стоит твоя хваленая магия? – прошипела я, почти с ненавистью глядя прямо ему в глаза.

– Был бы это обычный огненный шар, у меня еще был бы шанс, но не в данном случае. Я не могу действовать наобум. Такая попытка может ее убить, – его спокойный, тихий голос немного отрезвил меня. Асмин, я была уверена, что это он, поднял меня с Эгона. По моим щекам бежали слезы от понимания, что мы опоздали. Я опять опустилась на колени перед Силвар, зарывшись лицом пушистую шкуру. Я шептала ей, что все будет хорошо, что она выживет, но понимала, что уже и сама себе не верю.

– Плачь, – тихий голос, в котором проскальзывали шипящие звуки, заставил меня поднять голову.

Прямо из сумерек на меня смотрели два золотых глаза. Туманные формы становились все материальней. Рядом со мной расположилось существо, которое казалось одновременно и прекрасным и ужасным. Ее божественной красоты тело частично скрывали длинные вьющиеся черные волосы и сгустки какого-то темного тумана, но и то, что было доступно взгляду, заставило бы почувствовать себя уродинами даже эльфийских дев. Красивый овал лица, полные губы, высокие скулы и красивый изгиб бровей – вот и вся схожесть с представительницами слабой половины человечества. Глаза горели ярким золотом, и в них отсутствовали зрачки. Вокруг этих дивных глаз отчетливо был виден узор в виде крыльев ночной бабочки. Синие, зеленые и фиолетовые цвета красиво контрастировали с темной кожей незнакомки. Изо лба росли витые рога, вначале расходившиеся чуть в стороны, они плавной дугой опускались к шее. Уши у незнакомки были сильно удлинены, края раковины, если ее можно было так назвать, были плотными, а вот соединяющая их перепонка почти прозрачной. Края красивых губ изогнулись, и мой взгляд тут же привлекли к себе длинные острые клыки.

– Кто ты? – от удивления я не чувствовала страха, хотя понимала, что должна бы.

– Кайлисс-с, – она склонила голову на бок, изучая меня горящими глазами, – мое имя Шейд.

– Нимфа хаоса, – потрясенный шепот Крин заставил меня вспомнить о моих спутниках. Они замерли в нескольких шагах от нас с нимфой. Услышав слова полукровки, я постаралась вспомнить, что же я знала про расу кайлисс. Они были почти легендой, давно ушедшими из нашего мира творениями первобытной магии, точнее, ее отсутствием – Хаосом. Жестокими, хитрыми и непредсказуемыми. Они иногда помогали людям, но всегда преследовали свои, никому неведомые цели. Никто так и не смог определить, какие же мотивы двигали этими странными существами, когда они решали тем или иным способом вмешаться в жизни людей. Эльфы и кайлисс враждовали, казалось, с самого сотворения мира.

– Что тебе нужно? – я внимательно посмотрела на Шейд. Ответом мне стал шелестящий звук, видимо, означавший смех.

– Это вы меня ис-скали. И не наш-шли бы, ес-сли бы не твое горе, – туман качнулся вокруг ее руки с удивительно длинными пальцами, когда она указала в мою сторону. – Удивительно вкус-сно.

Алый язык медленно прошелся по верхней губе, вызывая этим у меня одновременно чувства отвращения и восхищения.

– Я могла бы ее с-спас-сти, – услышав это предложение, как бы между прочим высказанное нимфой, я внимательно посмотрела в ее глаза, жалея, что в них ничего невозможно прочесть. Если глаза – это зеркала души, то у кайлисс ее нет.

– Саардар, нет!

– Не соглашайся, – возгласы Эгона, Асмина и Крин слились в один.

– Спаси, – я знала, что отдам все, чего бы Шейд не попросила, ради спасения Силвар.

Нас окружил какой-то купол, мерцающий синими сполохами, через который не могли пройти мои друзья. Звуки так же не проникали. Вокруг сгустилась тишина, я ощущала ее так, словно она была живым существом.

– Ты не с-спрос-сиш-шь, что за плату я запрош-шу? – я видела, что создание хаоса просто издевается надо мной, оттягивая момент. Она ощущала мою тревогу и боль и смаковала их, словно это было каким-то деликатесом.

– Знаешь же, что соглашусь на все, – я постаралась, чтобы мои чувства не были слышны в произносимой фразе. Но, видимо, кайлисс ощущала мой гнев так же ясно, как и все остальное. Она еще раз довольно облизнулась.

– Мне нужна твоя кровь, – я молча протянула руку и вложила ее в подставленную ладонь.

С какой-то обреченностью я наблюдала, как к моему запястью, повернутому тыльной стороной вверх, приближались губы нимфы хаоса, как длинные клыки неспешно погружаются в мою плоть, медленно прокусывая вены, как с упоением кайлисс делает первый глоток крови.

А потом пришла боль, перед моими глазами мелькали картины детства, лица родителей, события кровавой ночи переворота, воспоминания про обучение в Школе, о неудавшихся покушениях Ангелов, о пророчестве…

Стоило Шейд выпустить мою руку, и боль ушла, вернулось нормальное восприятие мира. О произошедшем напоминали лишь слабость во всем теле и кровоточащее запястье.

– Забавно.

Это моя жизнь, а ей забавно! Ярость накатила алой волной. Я уже была готова высказать все это, когда меня скрутила дикая боль. Я рухнула, судорожно скребя руками по земле и обдирая в кровь пальцы об острые камешки. Мне показалось, что прошла целая вечность, пока я смогла осознать, что эта боль не моя, не совсем моя. Я чувствовала агонию Младшей, как она из последних сил цепляется за жизнь. Неимоверным усилием воли мне удалось отодвинуть эти ощущения на второй план и заставить себя двигаться. Я подползла к Силвар.

– Помоги ей, – я подняла взгляд на нимфу.

Вслед за этим я опять скорчилась, появилось ощущение, что от моей души оторвали кусок, и сейчас она истекает кровью. В каком-то отупении пришло понимание – таргал больше нет. Эту пустоту принесла ее смерть.

А в это время Шейд колдовала. Темный туман на мгновение окутал Силвар, потом что-то ярко вспыхнуло в самой сердцевине этого кокона, и дымка рассеялась. На месте израненного животного была пустота.

В мою ладонь длинные темные пальцы опустили красивый браслет. Судя по размеру носить его нужно было на предплечье. Красивая вещица была выполнена в виде ощерившегося таргала. Плавные линии, черненные полосы на серебряной шкуре – настоящее произведение искусства.

– Теперь она будет жить в нем. Позовеш-шь, и она ус-слыш-шит, – я с недоумением рассматривала странный подарок, а в душе робко раскрывал свои лепестки цветок надежды.

– Мы ещ-ще поговорим, а с-сейчас-с мне нужны твои с-спутники, – плавным движением кайлисс скользнула к краю купола, под которым мы все еще находились. И он исчез, позволив ночным звукам заполнить окружающее пространство.

Порождение Хаоса медленно проплыла мимо каждого и остановилась перед Эгоном.

– Вес-селая компания, – красивые губы вновь искривила ухмылка. – Обманщ-щики, притворщ-щики, предатели и с-смертники. Ну что же, маг, ответ на твой вопрос-с таков: Трое его потеряли, и лиш-ш подчинивш-ший Огонь с-сможет его вос-становить, ес-сли не подчинитс-ся Темному Пламени. Передай отцу: он не подчинит Врата, но с-сам их с-скоро увидит. Отдай мне плату.

Волшебник протянул ей черный цилиндр.

Из приоткрытых губ кайлисс вырвалось тихое удовлетворенное шипение. Она поднесла цилиндр к губам и лизнула, он тут же с тихим щелчком распался на две половинки и растаял, оставляя на ладонях нимфы крошечную светящуюся фигурку. Мы дружно потрясенно смотрела на маленькое чудо – живую фею. Судя по выражению лица Эгона, он действительно не знал о содержимом странного сосуда.

– Теперь уходите вс-се, кроме эльфийки.

В ее словах кое-что не вязалось, сначала она шепнула мне, что мы еще поговорим, теперь прогоняет. Она ждет, что же я буду делать, захочу ли воспользоваться возможностью убрать соперницу или вступлюсь за девушку, расплатившись с темным созданием сама.

– Я расплачусь за их жизни, – не знаю, чего кайлисс попросит, но я не стану причиной смерти Крин.

– Их? – красивая бровь взметнулась вверх – хорошо отработанная, но неискренняя демонстрация удивления.

– Крин и фея, – я выдержала пристальный взгляд золотых глаз.

– Не дергайс-ся, принц, – тут же зашипела Шейд на попытавшегося привлечь мое внимание Асмина. Потом нимфа положила два пальца на шейку феи и сжала. Я видела, как забилось в тисках крошечное тельце, а вокруг пальцев кайлисс появилось зеленоватое свечение. Я попыталась рвануться на помощь, но не смогла даже сдвинуться. Через пару секунд я почувствовала, как невидимые путы отпустили мое тело. Шейд бросила мне маленькое светящееся существо, которое я поймала с величайшей осторожностью. Удостоверившись, что фея жива и просто без сознания, я отдала ее в руки Крин и подошла к порождению хаоса.

– Я готова заплатить долг, – внутренне я поморщилась от того, как пафосно прозвучали эти слова.

– Подойди, – нимфа хаоса поманила меня к себе. Когда я подошла, она прижалась ко мне всем телом и впилась клыками в шею, заставив дернуться от боли. А потом я перестала чувствовать ее клыки, осталось только ощущение теплых губ на моей шее. Нежные руки скользили по моему телу, рождая в нем томление. Мне казалось, я должна была бы бояться неизбежно приближающейся смерти, а вместо этого чувствовала острое почти сексуальное наслаждение. В какой-то момент этой сладкой пытки кайлисс оторвалась от меня, и с моих губ сорвался тихий стон разочарования. Немигающим взглядом она впилась в мое лицо, ее лоб почти касался моего. Очень тихо она произнесла:

– Твоя кровь дас-ст мне возможнос-сть наблюдать за тобой. Мне с-слиш-шком с-скучно, чтобы прос-сто подарить тебе с-смерть. Запомни, ты выкупила три жизни – три дара ты получила от меня.

Я медленно осела на землю, не было сил даже шевельнуться, я просто лежала на камнях и смотрела на звездное ночное небо. Я вспомнила, что сказала мне провидица: "Тебя ждут два пути…второй приведет тебя к смерти трех твоих друзей…Ты потеряешь столько же, сколько даров ты получишь.." Мелькнула запоздавшая мысль, а не слишком ли дорогой оказалась запрошенная нимфой хаоса цена?