Текст книги "Ночь волков"

Автор книги: Ольга Подпалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

– Лепестки ветра, – прошептала беся. Сейчас мало интересовало даже то, что иная с легкостью считывает желаемое в моих мыслях.

– Может, продолжим? – поинтересовалась Айша спустя пару минут.

Положив добычу рядом с прочим новоприобретенным состоянием, приготовилась внимать советам бесенка.

К концу часа моим достоянием стали пара ажурных наручей с секретом, чехол с иглами, кончики которых можно было легко заполнять как снотворным, так и заклинаниями, трех магических накопителей, выглядят они как шарики размером с куриное яйцо и переливающихся как настоящая радуга. Так же я обзавелась десятком амулетов с самыми разными эффектами: иллюзией, искажением ауры…если честно, я сама еще не разобралась в них, больше полагаясь на советы иной, которая смыслит в магии куда больше чем я.

Я не услышала от капитана ни слова вплоть до самого конца.

– Это все, ты уверена? – она красивым жестом обвел лежащую на полу кучку, куда добавилось еще несколько магических диковинок. – Сама понимаешь, второй возможности здесь хозяйничать тебе не представится.

– Это все, – подтвердила уверенным кивком.

Блондин лично помог донести добычу до каюты и удалился, куртуазно поклонившись перед самым выходом.

А я облегченно вздохнула. Находится в его присутствии мне крайне сложно. Я не могла объяснить почему, пока это были только ощущения, не более. Но своей интуиции я привыкла доверять.

Самое паршивое началось на следующий день. Гарэт Дрег ни с того, ни с сего решил оказывать мне знаки внимания. В обед я в тарелке нашла большую черную жемчужину. Нет, зубы я о нее бы точно не сломала, она лежала в открытой устричной раковине, которые и были моим обедом, что само по себе в открытом море было шиком. Капитан расточал улыбки, хотя я прекрасно видела, что мое присутствие на палубе ему не нравится. Ближе к вечеру я получила официальное приглашение на ужин в капитанской каюте. Красиво, мило, вкусно. После мероприятия меня галантно провели до самых дверей моего места обитания, пожелали спокойной ночи и оставили в полной растерянности.

Утром на подушке я обнаружила красивый алый цветок. На нежных лепестках еще поблескивали капельки росы. А замечательный аромат слегка дурманил и без того не окончательно проснувшийся разум.

Так продолжалось последних пять дней. Каждый новый из которых приносил новые сюрпризы, небольшие знаки внимания, цветы, которые достать посреди моря было просто негде.

Мне нравился этот новый капитан, но я все еще помнила его тон, взгляды, поступки всего-то недельной давности. И того человека я…нет, не боялась, но опасалась.

Через день-два мы должны были уже войти в порт Элона, на южном побережье Отирии.

Ну что же, я сойду на сушу далековато от конечной цели путешествия. Но если учесть, в какой шторм попала "Гидра" два дня назад, то факт, что я вообще почувствую землю под ногами, уже является милостью звезд.

Этот вечер ничем не отличался от предыдущих. Очередной совместный ужин с капитаном. Фана посапывал у меня на коленях, это теплое местечко он облюбовал уже на второй день подобных посиделок. Дракончик забирался мне на руки с завидным постоянством, с поразительным пренебрежением относясь к недовольным взглядам предводителя пиратов.

Переложив крылатого малыша на стол, я поднялась, явственно демонстрируя готовность покинуть капитанскую каюту. Гарэт вежливо предложил мне опереться на его руку, которую я приняла.

Я не хотела, чтобы он заходил в каюту. Так как не могла определиться, какие же чувства вызывает у меня этот человек. Да, Дрэг был для меня опасен, но на этом корабле в открытом море он – царь и бог, и эта власть распространяется в какой-то мере и на меня. Я впервые ощущала нечто подобное. И, как ни странно, это чувство не вызывало абсолютного неприятия или раздражения. Его опасная близость щекотала нервы. Такое ощущение возникает во время игры в кости, когда на кону стоит больше, чем ты можешь себе позволить проиграть.

– Может, дашь зайти? – одна бровь поползла вверх, выражая явно наигранное удивление своего хозяина.

А ведь прекрасно знает, почему я не хочу его пускать.

– Надо поговорить, или хочешь, чтобы все слышали и матросы, – говоря это, Дрэг постепенно оттеснил меня внутрь каюты и прикрыл дверь за своей спиной.

– А во время ужина ты мне всего сказать не мог? – мой голос сочился язвительностью.

– Может, я тогда забыл спросить тебя чем-то предельно важном? – какая мордашка невинная! Вот уже почти поверила.

Спина коснулась стены каюты. А ведь даже не заметила, что продолжаю пятиться.

– Вспомнил? – я еще пыталась поддерживать его игру, делая вид, что не понимаю, чего он добивается.

– Почти, – теплое дыхание, сорвавшееся с его губ во время последней фразы, скользнуло по коже на моем лице. Еще секунда, и мужчина приник к моим губам в страстном поцелуе.

Попытка сопротивляться не увенчалась успехом. Я сдалась.

– Ненавижу, – пробормотала, стоило нам оторваться нам друг от друга. Говорила, а желала только, чтоб он продолжил эту сладкую пытку.

– Знаю, – эту улыбку я почувствовала губами.

Его руки ловко расстегивали на мне одежду, а я просто переступала через вещи, падающие к моим ногам.

Ненавидела и хотела. Обнаженной кожей я чувствовала одежду, все еще остававшуюся на нем, и этот контраст только добавлял остроты происходящему.

Все окружающее просто перестало интересовать. Как оказалось, зря.

Когда дверь без стука распахнулась, пропуская старшего помощника капитана, я прижалась к Гарету, стараясь прикрыться его телом от взгляда вошедшего. В этот момент я испытывала одновременно и облегчение, что я так и не совершила ошибки, вручив себя в руки светловолосого пирата, и сожаление. В свою очередь капитан, не поворачиваясь, рыкнул:

– Что случилось?

– Сионская галера.

– Выйди, и готовь команду, – отдал приказ Дрэг.

– Оставайся в каюте, – он словно с сожалением провел ладонью по моей спине, вызвав теплую волну желания.

Развернувшись, капитан ушел, а я сползла по стене и уткнулась лицом в ладони. Совершенно ненормальная ситуация.

Спустя пару минут я нашла в себе силы подняться, одеться, взять в руки старые сабли, пользоваться новым оружием в битве, не опробовав его ранее, станет только самоубийца или истинный мастер. Не смотря на татуировку Школы, я себя Мастером не ощущала, словно татуировка была неким авансом. Толкнув дверь, я почувствовала, как в душе нарастает раздражение. Меня заперли! Еще пару раз безрезультатно толкнув препятствие плечом, я кинулась к иллюминатору и всмотрелась в темноту, силясь разобраться, с какой стороны подходит корабль неприятеля. Перестроив зрение, я на миг ослепла, пришлось даже руками вцепиться в доски обшивки, чтобы удержаться на ногах. Ничего, только волны, посеребренные светом полной луны. Значит, корабль подходит с другого борта.

Где-то надо мной слышался топот множества ног. Я забегала по каюте, прикидывая, что же мне делать, пока меня не осенила гениальная идея.

– Айша! – позвала я. Ответом мне стала тишина. – Айша!

Я крикнула громче, словно для иной имело значение громкость призыва. Я уже было совсем разочаровалась, когда фитилек свечи загорелся.

– Уф, ох и щиты выставили, – пробурчала бесенок.

– Айша, нужна твоя помощь, – я быстро подошла к двери, – сможешь открыть?

– Попалась? – она забросила ногу на ногу, явно не спеша выполнить мою просьбу.

Я удивленно смотрела на огненную фигурку в ожидании пояснений. Мне показалось, или в мелодичном голоске прозвучало непонятное мне злорадство?

– Как это понимать? – я пытливо вглядывалась в маленькое личико.

Но ответа я так и не дождалась. Корабль ощутимо тряхнуло, от чего меня толкнуло на пол. Дверь за моей спиной плавно приоткрылась.

– Не стоит благодарности, – зло произнесла беся.

Решив не искать причину плохо настроения иной, я скользнула в коридор. Шум битвы иногда перекрывали взрывы. Судя по всему, там и маги в наличии. Для чего я покинула каюту, в которой, действительно, я находилась в большей безопасности, чем на палубе? Думаю, ответ очевиден: ожидание всегда тяжелее. Эта эфемерная "безопасность" таковой осталась бы только в случае победы команды нашего корабля. В ином же варианте развития событий моя каюта стала бы ловушкой, и я бы либо пошла на дно вместе с кораблем, либо бы стала пленницей победителей. Понятно, что обе эти перспективы меня не грели.

Выскользнув на палубу, я остановилась в тени, где меня видно не было, зато я могла просматривать почти все поле битвы. По кораблю метались тени, с лязгом и звоном сталкивалось оружие, раздавались крики и стоны. Иногда из-за резких магических всполохов становилось светло как днем. И если судить по частоте появления заклинаний, то на стороне наших противников не меньше двух магов. Понимая, что для моей личной безопасности предпочтительней победа пиратов, я медленно двинулась в сторону капитанского мостика, справедливо полагая, что светловолосый капитан, скорее всего, именно там будет сдерживать магическую атаку сионских волшебников. Сейчас я была нужна ему в качестве источника, а так как недавнее желание, страх и азарт боя смешались в моей душе во взрывоопасную смесь, то вполне смогу стать для Дрэга проводником магии.

Горящий синим пламенем шар попал в борт корабля по правую руку от меня. Щепки и синие искры полетели во все стороны, заставляя пригнуться. Я уже взбиралась по лестнице, когда мужская рука схватила меня за лодыжку и дернула вниз. Вцепившись в поручни, я пнула удерживающего меня человека. Судя по тому, что меня отпустили, мой удар попал в цель. Почти взлетев по ступенькам, я на миг замерла, пытаясь разобраться в ситуации. В это мгновение молния противника все-таки пробила щит и врезалась точно в грудь первого помощника Дрэга. Мужчина рухнул на палубу, остекленевший взгляд обращен к ночным небесам.

На лице моего несостоявшегося любовника застыло выражение, словно он на что-то решался. Решительно тряхнув головой, материализовал на ладони небольшую зеленоватую сферу. Если еще секунду назад, я готова была броситься к нему, то сейчас застыла в нерешительности, не в силах поверить собственным глазам. В этом светящемся шаре можно было различить крохотную скорчившуюся фигурку. Теперь я знала, где все это время пропадала Яни.

Накрыв сферу второй рукой, Гарет закусил от напряжения губу. Между пальцами словно пробежали разряды золотистых молний.

– Поторопись, он же вытянет всю силу, – перекрикивая шум битвы, возопила мне на ухо появившаяся на плече беся.

Не раздумывая больше, я бросилась к сияющим фигурам, крепче сжимая рукояти сабель. Невидимая преграда стрельнула в меня коротким импульсом, отбросив назад к перилам.

– Дура, – в сердцах крикнул мне огненный дух, вновь появляясь перед самым лицом, – магией бей.

– Я ведь не могу, – у меня руки опускались от бессилия.

– Бери, – на грани слышимости шепнула иная, крохотной ручонкой коснувшись моей ладони. Меня словно обожгло, а потом я почувствовала, как в меня вливается сила. Сначала тоненькой струйкой, а потом все быстрее и сильнее, наполняя меня мощью сырой силы.

– Прощай, – донесся до меня голос Айши, и огненная фигурка рассыпалась облачком ярких искр, которые также втянулись в меня.

Но поток силы не прекратился, я чувствовала магию, разлитую в воздухе. Я видела ее, эти светящиеся крохотные частички, наполняющие окружающее пространство, видела нити, из которых плелись заклятия магов, поток силы, который тянул из сферы предводитель пиратов. Стоило мне это осознать, как я словно очнулась. Потянувшись, не рукой, но желанием, я перехватила зеленоватый шар из рук капитана, расплетая его основу, чтобы фея могла освободиться.

От неожиданного вмешательства, Дрэг потерял сосредоточенность, и щит вокруг корабля опять пропустил пару заклинаний противников. Мою щеку обожгло болью, словно по лицу хлестнули прутом или плетью. Глаза застилала алая пелена гнева. Тем не менее, попавшее заклинание подало мне идею, перехватив заклинания противников, я расформировала плетение, даже не задумываясь, каким образом это получается, и плетью чистой магии хлестнула по палубе чужого корабля. Невидимый хлыст прошелся острым лезвием, ломая доски, корежа человеческие тела. Светлая древесина окрасилась темной кровью, но это не вызвало во мне омерзения или ужаса от дела рук своих. Эмоций или угрызений совести не осталось, я была оболочкой, которую наполняла клокочущая мощь первобытной магии.

Еще один удар снес с вражеской шхуны мачту, словно хорошо отточенным лезвием перерубило тростинку. Ночь наполнилась криками и треском.

Я с затаенным удовлетворением наблюдала, как корабль медленно погружается в воду. Но во мне все еще было слишком много магии. Она словно кипела, требуя выхода. Я ощутила, как вокруг меня воздух начинает потрескивать, как собирается коконом энергия.

– Ты же сейчас нас потопишь! – сквозь шум, издаваемый беснующейся магией, послышался встревоженный окрик капитана.

Я обратила взгляд на светловолосого мужчину, но не узнала его, не поняла произнесенных слов.

Гул продолжал нарастать. Всю поверхность тела покалывало, волосы развивались несуществующим ветром. Сила сжигала мою сущность, а я радовалась этому чувству абсолютной свободы, разливающейся по телу.

Ударивший в меня файербол привлек мое внимание, второй – заставил развернуться к человеку, который его бросил. Невидимая плеть ударила в то место, где только что находился маг, и еще раз, и еще…каждый раз опаздывая всего на несколько долей секунды.

Сконцентрировав на ладонях силу в два золотистых шара, метнула их в раздражавшего меня человека, метя так, чтобы хоть один зацепил его при попытке уйти с траектории движения другого.

Красивый блондин с льдистыми глазами, похоже, разгадал мою уловку, вместо того, чтобы броситься в сторону, как он делал это ранее, прыгнул прямо навстречу мне. Теплые руки обвились вокруг меня, крепко прижимая к мужскому телу.

Целостность кокона была нарушена, вырвавшаяся на свободу магия слепо била во все стороны, снося все на своем пути. Я выгнулась, беззвучно крича от накрывшей меня волны боли. Беспамятство стало облегчением, а тишина – наслаждением.

Глава 4

Сознание возвращалось медленно. Болела каждая частичка тела, поэтому я боялась пошевелиться, чтобы неприятные ощущения не стали всепоглощающими. Боялась даже открыть глаза, вдруг и это отозвалось бы болью. Постепенно пришло понимание – воздух не пахнет солью, поверхность подо мною не качает, а откуда-то сверху доносится щебет мелких птиц, которых не бывает в небесах над океаном.

– Она прикидывается, – громко сообщил голос дракона.

А мне захотелось застонать и зарыться поглубже в землю, чтобы уйти от объяснений со спутниками, которые так бесцеремонно только что напомнили про свое присутствие.

– Не трогай ее, – в голосе Яни отчетливо слышалась угроза, а воздух словно потрескивал от напряжения.

Решив предотвратить возможную потасовку, я заставила себя открыть глаза и предпринять попытку сесть. Попытка не увенчалась успехом, пришлось перекатиться на живот и подняться на коленках, хотя земля существенно покачивалась. Появилось ощущение, что я снова в открытом море. Очень аккуратно обвела взглядом по сторонам, вот результат осмотра: день, лес и тело рядом.

– Что..? – собственный голос показался вороньим карканьем.

В руках тут же появилась фляжка с водой, за что я благодарно взглянула на фею и тут же припала к горлышку.

– Что случилось? – на этот раз мне удалось высказаться, вот только горло все еще нещадно саднило. – По порядку и не хором, – решила уточнить, стоило заметить как оба нелюдя открыли рот.

– Когда твои щиты упали, мне удалось перенести вас до суши, – сообщила первой с победным видом Яни.

– Да, ты умудрилась в щепки разнести оба корабля, – обвиняющим тоном просветил дракон.

– Так как Дрэг уж очень крепко тебя держал, то перетащила я вас обоих, – не отвлекаясь, продолжила иная. – Удалось это только благодаря маячку Айши, на этой полянке уже находился твой конь и вещи.

– Что с ним? – снова прохрипела я, кивнув на лежащего в обмороке пирата, за что тут же поплатилась новым приступом головокружения.

– Это лучше объяснит хвостатый, – крошечная девушка умудрилась презрительно фыркнуть на последнем слове.

– Все просто, – тут же подключился к разговору дракоша, – когда ты принялась слепо хлестать плетями вокруг и попыталась убить капитана, ему пришлось самолично нарушить этот транс, пока сырая магия не выжгла тебя. Вся эта мощь ударила по вам, и, судя по тому, что первой в сознание пришла ты, основные повреждения получил Гарет.

– Он придет в себя? – скорее для приличия, чем действительно переживая, поинтересовалась я.

– Это зависит от тебя, – после этой фразы Фана полностью завладел моим вниманием.

– Каким образом? – пришлось спросить, так как наглое крылатое создание явно наслаждалось моим удивлением.

– А ты не чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил он.

Я постаралась прислушаться к себе, но кроме тянущей боли и ломоты ничего необычного определить не смогла.

– Если я смогу тебя поймать, удушу, – мрачно пообещала я, гипнотизируя взглядом эту злобную ящерицу.

– Все просто, – уже второй раз за краткий промежуток времени повторил Фана, – ты возвела нашего капитана в ранг архимага. Причем в том понимании, которое употреблялось древними. Соединение мага и источника обычно проводится через сложный ритуал и смешение крови. В вашем случае второе условие было выполнено во время твоего ранения на корабле, а ритуал заменила устроенная тобою магическая буря.

– Меня это не интересует, – окрысилась я. – Пусть этот гад и не надеется больше на мою поддержку и донорство…

– Тебя это как раз напрямую касается, – перебил меня белоснежный дракончик. – Стоит ему умереть – умрешь ты. Ваши жизни связаны, даже если тебе этот факт не нравится.

– Какого демона! – взорвалась я, тут же снова пожалев о несдержанности.

– Остынь, – прошипел ящер, тем не менее отлетев чуть подальше. – Лучше помоги Дрэгу и самой себе.

Не дождавшись какой-либо реакции с моей стороны, он продолжил:

– У него магическое истощение. Для магов такое состояние очень опасно и нужна подпитка. Так что пора приступать к своим прямым обязанностям.

Я испытала неземное наслаждение, когда до этого молчавшая фея запустила в хамоватого ящера коротким разрядом.

– Решай сама, – фыркнул Фана, делая вид, что его совершенно не волнует мое решение. А фея только пожала плечами. Но, по сути, выбора как такового у меня и не было, если я хотела жить. А что-то внутри меня убеждало, что все услышанное – правда.

– Как? – в одно единственное слово мне удалось вложить все вопросы, которые роились в моей голове.

Я всего дважды становилась проводником магии, и каждый раз это требовало колоссального напряжения на грани моих возможностей. Каждый раз кто-то расплачивался жизнью.

– Теперь все будет легче, – угадав мои сомнения, заверил дракончик. – Главное прикоснись к нему, потом тебе не придется делать даже этого.

Подчинившись необходимости, я подползла к бесчувственному пирату и устроилась рядом. Его сердце билось очень медленно и тихо. Я сосредоточилась на желании поделиться с мужчиной магией. Проблема заключалась в том, что золотистое сияние магии ощущалось где-то "за гранью". Мне не хватало сил, навыков…может и еще чего-то.

Вспомнив наставления крылатого, положила руку на участок голой кожи в вырезе рубахи Дрэга. И опять попробовала стать проводником. Ладонь начало покалывать, тепло золотого марева стало ближе, оно словно обволакивало меня, покачивая в мягких волнах света. Мне было хорошо, хотя тело постепенно наливалось усталостью и тяжестью.

– Не спи.

Невероятным усилием воли мне удалось приподнять веки и взглянуть в озабоченное личико феи. Ее небольшие крылышки усердно работали, удерживая тельце иной прямо напротив моего лица. Я улыбнулась, стараясь этим незамысловатым движением успокоить заботливое создание, показать, что мне хорошо и спокойно.

– Не спи – это опасно, – опять колокольчиком прозвучал голосок.

Разве может быть опасными эти ласковые прикосновения магии? Разве может причинить вред?

– Не спи.

Но я ее уже почти не слышала – меня увлекал тихий шепот стихии. Я так устала…

– Похоже, тебе нравится находиться в меня обнимать, – насмешливый тон этой фразы резко выдернул меня из теплых окутывающих волн.

– А тебе последнее время нравится валяться без сознания, – прошептала я, снова закрывая глаза.

– Один – один, – раздался смешок у самого моего уха.

Отвечать снова было лень. Магию я упустила, когда принялась препираться с магом. Сейчас меня наполняло разочарование от этой потери, да и просто хотелось отдохнуть.

– Не смей спать! – пара легких хлопков по щекам.

Открыв глаза и слабо отмахнувшись от светловолосого садиста, поинтересовалась.

– Изверг, не слишком ли быстро ты ожил после ужасного истощения сил?

– Если я каждый раз буду просыпаться рядом с такой красивой девушкой – я готов чаще становиться беспомощным, – ухмыльнулся мужчина.

– Обойдешься, – даже нашла в себе силы фыркнуть.

– Не закрывать глаза! – рявкнул он командным голосом.

– Да чего вы все прицепились? – не выдержала я, перекатившись на бок, чтобы даже не видеть очередной такой жизнерадостной, и от этого мерзкой, улыбочки пирата.

– Если во время сна магия выйдет из-под твоего контроля, ты сгоришь, – меня снова перевернули на спину.

– Я уже отпустила ее, дайте поспать, – прошипела не хуже заправской змеюки.

– У тебя всего несколько часов – потом выезжаем, – обрадовал меня этот гад, после чего, наконец-то, оставил в покое.

***

Ближайшим городом, до которого мы добрались, стал Аэрс. Сказать честно, это путешествие было отнюдь не из приятных. Для начала Яни рассказала мне обо всем, произошедшем с нею на корабле.

Я не совсем понимала случившееся, но из того, что удалось выдавить из феи (на эту тему она неохотно распространялась) сделала следующие выводы: во-первых, иные способны ощущать магически одаренных людей, поэтому Яни распознала во мне источник еще во время путешествия по Арафату, как и Айша. О бесе вспоминать было больно. Во-вторых, оба крохотных нелюдя решили стать моими "опекунами". Негласно они охраняли меня. Если честно, я еще не совсем разобралась, от чего же меня следовало защищать, но это уже детали, о которых Яни решительно умалчивала.

Как по мне, все самое худшее уже произошло: я связана жизнью с лживым и нахальным пиратом, обязана теперь охранять его, оберегать, чтобы самой оставаться в живых.

Как только Яни поняла, что маг и его помощник узнали про мой скрытый потенциал, она попыталась предупредить меня и Айшу. Но Фана успел расставить на ее пути ловушку, выбраться из которой фея не смогла бы без помощи извне. Конечно, иная объясняла это все куда более мудрено, но неискушенная в магическом ремесле, я не смогла бы повторно воспроизвести ее рассказ.

Сказать, что я была зла – ничего не сказать. Но и изменить ситуацию, в принципе, на этом этапе, во всяком случае, не могла. Конечно, можно было бы придумать массу мелких пакостей, которые усложнили бы жизнь моему "тюремщику", но это было…по-детски, и вряд ли бы стоило затраченного на подготовку времени и сил. Поэтому оставалось уныло плестись вслед за Дрэгом, надеясь, что рано или поздно, мне удастся найти способ избавиться от его компании.

У ворот стражники приняли от нас с капитаном положенную пеню, после чего мы свернули с центральной дороги в лабиринт городских улочек. Вскоре копыта лошадей звонко застучали подковами по мощеным улицам дорогого квартала. Мой спутник остановился у шикарного особняка, находившегося вторым по счету на этой улице. Белокаменный дом был окружен шикарным садом, в котором помимо обилия роз цвели лилии, альгори и карские хризантемы. Спрыгнув с лошади, Гарет постучал в ворота специально подвешенным для этого ажурным молоточком. Один из слуг впустил на территорию, другой увел лошадей, чопорный дворецкий открыл двери и провел нас в гостиную. Комната была…теплой. Продольные ленты бежевого и шоколадного оттенка красиво перемежались золотистыми полосками. Хозяин дома обладал хорошим вкусом, но комната явно была исключительно мужской, без толики женского присутствия. Без всех тех мелочей, которые придают жилью домашний уют.

Меня отнюдь не радовало, что Дрэг все еще отмалчивался, не желая поделиться своими планами. Складывалось впечатление, что все вокруг знают о происходящем значительно больше меня, но просветить совсем не торопятся. Поэтому на данную встречу я возлагала большие надежды.

– Гарэт, старина, какими судьбами! – в резко распахнувшуюся дверь быстро вошел высокий темноволосый мужчина.

– Адрин, – радостно улыбнулся маг, от души похлопывая собеседника по плечу.

А я стояла в стороне, с удивлением разглядывая бывшего капитана "Гидры". Я впервые видела на его лице такую искреннюю улыбку, разгладилась складка между бровями. Он выглядел моложе и радостней того человека, которого я привыкла видеть ежедневно рядом. Этого нового Гарета я смогла бы…полюбить.

– А кто эта очаровательная вооруженная леди? – бархатным, обволакивающим голосом спросил у бывшего пирата радушный хозяин.

– Позволь представить, это Адрин Алгавер анор Веранский – мой друг, – безукоризненным светским тоном принялся нас знакомить Дрэг. – Адрин, эту леди зовут Исилин, и она мой телохранитель.

– И какую часть тела обязана охранять такая красавица? – весело поинтересовался вельможа, тут же потерявший ко мне всяческий интерес.

– Может, стоит сказать, что я еще и твой партнер? – безапиляционно поинтересовалась я. Похоже, это было так неожиданно даже для предводителя пиратов, так как он не возразил.

– Партнер, значит? – хорошо отрепетированным жестом одна из бровей взлетела вверх, выражая удивление сказанным мною.

– Друг, значит? – так же выразила свой скептицизм.

– И ты в курсе всех событий?

– Думаю, обо всем знает только Гарэт, – улыбнулась, подозревая, что мой спутник вряд ли решит рассказать про свое посвящение в архимаги.

– Она мне нравится, – подвел итог Адрин. – А теперь, думаю, вам стоит немного отдохнуть после дороги. Ваши комнаты находятся по соседству. Чтобы легче было охранять, – с задорной улыбкой сообщил он.

– Что это было? – буквально прорычал свой вопрос мой "работодатель", захлопывая дверь в мою комнату.

– А что тебя не устраивает? – я невинно захлопала глазами, хотя в глубине души уже начинала закипать злость.

– С каких пор мы партнеры?

– С тех самых, как в твою больную голову пришла идея сделать меня своей цепной собачонкой, – прорычала я. – Или ты считаешь, что мне очень нравится, что ты так закрепился в моей жизни, что мне теперь от тебя никуда не деться?! Думаешь, я про это всегда мечтала? Ты хочешь выполнить все задуманное, чтобы я помогала тебе, передавала магию, но делала это все в слепую?

– И чего ты хочешь? – похоже, злиться мой пленитель уже перестал и был готов поторговаться.

– Я помогу тебе – ты поможешь мне. Еще я хочу определенности, тем более, что предать я тебя не могу, даже если бы такая идея и пришла бы в голову. И еще я хочу знать, когда ты меня отпустишь.

– А не многовато? – ухмыльнулся Дрэг.

– Совсем нет. Раз уж я попала в такую ситуацию, то стоит извлечь максимум выгоды.

– Мне всегда нравились женщины, которые умеют думать, – мурлыкнул мой собеседник, плавно приближаясь ко мне.

– А вот эти штучки оставь, – посоветовала я, зло прищурив глаза.

Похоже, было что-то в моем взгляде, что заставило его отступить, упреждающе подняв руки.

– Закрой дверь с той стороны, – я даже повернулась спиной к пирату, хотя это требовало определенного усилия с моей стороны.

– Я согласен, – после прозвучавшей фразы последовал звук закрывшейся двери. А на моих губах расплылась довольная улыбка. Эта крохотная стычка увенчалась моей безоговорочной победой.

Что сказать, отведенная для меня комната призвела положителное впечатление. Выдержанное в белых и голубых оттенках помещение радовало глаз также и отсутствием обилия роскоши: никаких там портретов грозных предков в тяжелых золотых рамах, огромного колличества фарфоровых статуэток или прочих излишеств. Зато отчетливо чувствовалось, что эта комната предназначена для представительниц слабого пола.

Открыв дверцы шкафа, я в этом окончательно убедилась, поскольку никогда еще не видела такого обилия дорогих платьев, пошитых по моде стран северного материка.

Возникал вопрос: в чьей же комнате меня поселили?

Уж не знаю, в чем меня ожидали увидеть за ужином мужчины, но спустилась в привычном для себя виде. Черные шаровары на арафатский манер, кремовая блуза с черной вышивкой по вороту и длинный жилет почти до колена с кучей крошечных кармашков, где даже сейчас можно было найти много всего интересного и необходимого на все случаи жизни.

Когда начался ужин, я предпочла помалкивать, предоставляя мужчинам пообщаться. Даже внимательно прислушиваясь, тем не менее, мне не удалось узнать что-то полезное для себя лично. Звучали имена, которых я не знала, упоминались события, явно бывшими воспоминаниям из давнего прошлого, названия мест, месторасположения которых так и остались загадкой.

Так ничего и не дождавшись, я отправилась спать. Если честно, меня это ничего неделание уже порядком раздражало. Я настолько привыкла находиться в движении, что даже пара дней промедления стало для меня настоящей пыткой. Причем худшим было незнание и непонимание происходящего. Тяжело и бессмысленно.

Раздевшись и натянув на себя рубашку, потушила свет и забралась в постель. Мне не хватало присутствия феи, с ней хоть поговорить можно было. Но иная отправилась по каким-то своим делам, предупредив не волноваться. А еще настораживало отсутствие вездесущего Фана. В то, что дракоша просто спит тихонько на подушке в спальне капитана, верилось смутно.

Когда дверь в комнату открылась, а на пороге появился силуэт Дрэга, я даже глазам своим не поверила. Вот так даже без стука вламываться в спальню к девушке – это уже через чур.

– Какого демона ты тут делаешь? – говоря все это, я все же разжала пальцы на рукояти кинжала.

– Пришел на свидание, – хмыкнул он, прикрыв двери.

– Совсем с ума сошел? – Боги! Ну почему в качестве архимага мне не достался человек, который бы меня хотя бы просто не раздражал?!

– Ты ведь хотела знать детали?

– А без шуточек никак нельзя было? – бурчливо поинтересовалась, позволяя мужчине сесть на постель.

– Адрин и так думает, что ты моя любовница, так что ничего необычного в моем посещении нет.

– С каких это пор? – тихо фыркнула я, но у экс-пирата оказался отменный слух.

– Все исправимо.

– Попробуй только, и лишишься некой части тела, которая отнюдь не жизненно необходима, – пообещала я, таки выудив из-под подушки клинок и положив его на колени.