Текст книги "Ночь волков"

Автор книги: Ольга Подпалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

– Чего вы от меня хотите? – повторила я вопрос.

А ведь ему хочется, чтобы я унижалась, попросила, умоляла, внезапно поняла я причину его молчания. Но сейчас я не готова была пойти на это. Пока я еще смогу отправиться в камеру с гордо поднятой головой и из последних сил цепляться за свою гордость и человеческое достоинство.

К счастью, этого не потребовалось. Брамору хотелось рассказать мне условия сделки так же страстно, как мне – услышать.

– Ты сменишь мага, оставшись источником на службе Артиона. У меня на службе. Но при всем этом ты принесешь мне магическую клятву верности, чтобы ни у тебя, ни у твоего архимага даже в мыслях не возникло меня предать.

Это казалось почти смешно – фантастически просто. Если бы не два "но". Во-первых, такая магическая клятва сделала бы меня марионеткой в руках этого чудовища. Я обязалась бы слушаться его во всем: прыгать, если он пожелает, скакать на одной ножке, если он того захочет, по команде убивать, даже если жертвой окажется моя мать, мой любимый, ребенок – кто бы ни был. И нет, я не умру в случае попытки неподчинения. Нет. Но боль будет адской. С десятой, с двадцатой, сотой попытки, но она меня сломает…или превратит в пускающую слюни идиотку. А во-вторых, я сама читала, что источник связывается с одним магом лишь раз в своей жизни.

Второе свое соображение я и озвучила.

– Есть способ, – просто ответил мне сидящий напротив мужчина.

– А кого вы хотите сделать моим архимагом? – на всякий случай полюбопытствовала я. В душе теплилась надежда, что, возможно, мне удастся перетащить со временем этого человека на свою сторону и обойти запреты.

Парадокс. Собираясь в Артион, я готова была умереть. А теперь до безумия, до дрожи хотела жить.

– Обязательно познакомлю, – пообещал мне Брамор, поднимаясь. – Но отложим это такое занимательное представление на следующую нашу встречу. Теперь у тебя и так будет над чем поразмышлять. Стража! – позвал он приведшего меня сюда солдафона. – Забирайте пленницу.

На этот раз меня отвели не в темную и сырую камеру. Сначала я напряглась. Когда поняла, что ведут меня какими-то новыми коридорами, а потом обрадовалась – наш путь пролегал вверх – прочь из подвалов. Меня едва ли не втолкнули в какую-то комнату.

Выдержанная в теплых кремовых тонах спальня меня покорила с первого взгляда. Даже звук проворачивающегося в замке ключа совершенно не смутил.

Хотя первым порывом было упасть на шикарную кровать и заснуть, я решила ознакомиться сначала с новым местом обитания. Зашторенные окна оказались плотно закрыты железными щитами, намертво закрепленными с той стороны стен – тут сбежать было бы просто нереально. Небольшая дверь вела в умывальную. Там посередине стояла ванная, наполненная теплой водой. Долго не раздумывая, я опустилась в нее, от восторга даже закрыв глаза. После промозглости подземелий это было просто верхов блаженства. Теплая жидкость обволакивала тело, расслабляла мышцы, казалось, проникала до самих костей, где успел поселиться холод.

Знаю, это непозволительная глупость так расслабляться, но я мягко провалилась в сон, очнувшись только тогда, когда вода совершенно остыла и мне стало холодно. Выбравшись и закутавшись в пушистый халат, перебралась в спальню. На столе стоял поднос с едой: мясо, фрукты, сладкое – любой каприз. Мою одежду успели забрать, и на стуле виднелась стопка чистого белья. Видимо, меня решили подкупить.

Быстро насытившись, выбирая при этом мясо и овощи, устроилась калачиком посреди постели, решив не тратить время на размышления, я удовлетворить простейшие потребности организма. Добровольно устраивать себе пытку сомнениями было бы лишь проявлением мазохизма. Внутренне чутье подсказывало – для этого времени будет еще предостаточно, а пока что стоило позаботиться о своем самочувствии. Не смотря на то, что в отключке я была довольно длительный промежуток времени – опять же сплошные догадки – ощущения были такие, что все тело наполнено свинцом. Усталость и общий упадок сил. Если честно, очень надеялась, что это последствия действия снотворного, а не какой-нибудь очередной сюрприз судьбы.

Проснулась я от того, что в комнате явно ощущалось присутствие кого-то чужого. Открыв глаза и сфокусировав взгляд на сидящем на кровати мужчине, я почувствовала, как радостно бухнуло в груди сердце.

– Гарет, – просилась я к нему. Первый порыв был прижаться к мужчине, порыв детский, неоправданный, но мешать я ему не стала. Я знала, что мой пират меня найдет!

Мужская рука легла на плечи, слегка перебирая разметавшиеся по плечам пряди.

Но этот мой порыв длился не долго – пока не заработал мозг, подсказывая, что ситуация сама по себе странная. Откуда он здесь? Почему так спокойно сидит, словно мое пребывание здесь норма, а он не собирается что-либо менять…В душу постепенно заползал холод.

– Что ты?… – отстранилась тут же я, решая выяснить все сразу. Но закончить фразу мне не удалось, мужской рот требовательно накрыл мои губы, пальцы скользнули в волосы на затылке, лишая возможности вырваться, в то время как вторая рука за талию притянула к мужскому телу.

Злость затопила меня с головой, сметая появившуюся было растерянность. Но эта ярость была холодной, ледяной. А еще пришло понимание. Расслабившись на миг, я тут же с силой укусила мужчину за губу, как только он уверился, что я не собираюсь сопротивляться.

Резким рывком он отшвырнула от меня от себя.

– Дрянь!

Хотя голова болела от того, что меня так сильно дернули за волосы, заставила себя растянуть губы в презрительной усмешке.

– Здравствуй, Герд.

Он усмехнулся, машинально слизнув выступившие на губе капли крови. До меня донесся терпкий запах железа, возымев странный, почти возбуждающий эффект. Демонстративно потянув носом воздух, провела языком по губам. Этот жест заставил его отшатнуться.

Меня это порадовало. Еще больше я была бы довольна, если бы была нормально одета, а не демонстрировала мужскому взгляду обнаженное плечо от постоянно сползающего банного халата. Но и подтягивать ткань не собиралась. Попытка закутаться сейчас выглядела бы как признак смущения, неуверенности в себе, и только спровоцировало бы блондина.

Тем не менее, выход из данной ситуации я нашла. Спокойно развернувшись спиной к брату моего пирата, сползла с кровати и взяла со стула стопку белья. Халат оказался неплохим прикрытием, я спокойно одевалась, полностью игнорируя взгляд, который ощущала лопатками. Пусть смотрит. Сомневаюсь, что он увидит там что-то для себя новое.

Застегнув последнюю пуговицу на чуть великоватой для меня рубашке, заправила ее в бриджи и обернулась к Герду.

– Что тебе от меня надо? – опасно было начинать с ним разговор после подобной стычки, но играть в гляделки, предоставляя ему "право первого хода", было б еще худшим решением.

– Вот ты и попалась, наконец-то! – проигнорировал он вопрос, словно очнувшись от какой-то задумчивости. – Неужели думала, что я прощу тебе произошедшее?

– Не получилось в Аэрии, так ты теперь подачки со стола Брамора получаешь? – фыркнула я, немного разобравшись для себя с ситуацией.

– У нас взаимовыгодное сотрудничество, – усмехнулся мужчина. И это улыбка мне категорически не понравилась – холодная, расчетливая. – Например, мне достанешься ты. Нам ведь надо так много обсудить, не правда ли? За тобой должок!

Он уже успел приблизиться настолько, что я почувствовала – пора бежать. Стоило придти это мысли, и я попыталась медленно двинуться в сторону, чтобы сохранить между нами дистанцию. Не вышло. Тело меня не слушалось. Взглянув на Герда, с отвратительной ухмылкой наблюдавшего за моими попытками, поняла – его рук дело. Какая же я дура! Как же! Задумался! На самом деле, брат-близнец моего пирата незаметно плел ловчую сеть, если я не ошибаюсь с названием, полностью меня сейчас парализовавшую. Теперь я словно марионетка – игрушка в его руках.

Подойдя в плотную, он пальцем приподнял меня за подбородок, заставляя взглянуть в глаза.

– Ты решила помогать не тому из братьев, – почти нежно произнес он.

Я лишь постаралась вложить в один единственный взгляд максимум того презрения и ненависти переполняющей душу.

– Правильно, брыкайся, – рассмеялся он, а у меня мурашки по спине побежали, – так только интересней будет. Знаешь, что самое интересно? – он рукой обвил мою талию, прижав к себе. – Ты можешь сопротивляться сколько угодно, но все равно выполнишь любую мою просьбу… Хотя нет, это будет приказ.

У меня мелькнула абсолютно дикая и ужасная догадка.

– Я лучше умру, – прошептала, испытывая какой-то извращенный восторг, что двигаются хоть какие-то из мышц. Хотя, лучше бы остальные еще и чувствительность потеряли, так как блуждающая по моей спине мужская рука, своими манипуляциями вызывала лишь дрожь омерзения.

Когда дверь раскрылась, я восприняла это почти как благословение Богини. Пусть даже новоприбывшим оказался только Брамор.

– Я вижу, вы уже познакомились, – приторно-сладким тоном произнес он.

Какие мы тут все радушные! Меня аж начало подташнивать от такого лицемерия. Хорошо хоть Герд от меня отцепился и даже вернул возможность двигаться. Мне почему-то стало интересно, разыгравшаяся сцена появления правителя была продуманной? Или он сейчас весьма подпортил планы амбициозного блондина? Хотелось бы, чтобы правильным оказалось второе предположение.

– Почему он здесь? – решила выуживать информацию из Брамора. Хотя почему выуживать? Буду спрашивать напрямую.

– Еще не догадалась? – поинтересовался он. – Ты частично оказалась права, полностью стереть связь источник-архимаг нельзя. Но вот заменить кандидатуру – реально. Тем более, если они одной крови, если они еще и так похожи.

Я сглотнула, понимая, что своей сумасшедшей догадкой попала в самую точку. Оказаться связанной клятвой на всю жизнь с Гердом! Без возможности умереть?! Я была уверенна, что это будет второй приказ, который мне отдадут после пожелания полного подчинения. Богиня, только не это!

– Ну что? Что ты решишь? Согласишься на ритуал или предпочтешь сгнить в казематах? – полюбопытствовал мужчина с таким видом, словно я должна была сейчас решить всего-то меню на завтра, а не свою дальнейшую судьбу.

– Мне надо подумать, – осторожно отозвалась я. Мне надо время! Как же надо время!

– Конечно, разве можно тебе отказать в такой малости? – расплылся в слащавой улыбке Брамор. – Только ритуал надо проводить в ночь перед зимним солнцестоянием. Она совпадет с полнолунием. Так что у тебя на раздумья только три дня.

– Хорошо, – кивнула я. Как мало!

– Знаешь, чтобы ты не отвлекалась и могла лучше сопоставить предложенные варианты, предлагаю сменить место жительства.

И вновь меня направили в подземелье. Правда, на этот раз на ранее неприметном выступе в стене была закреплена небольшая свеча, дающая немного света. На полу виднелся ранее отсутствующий матрас, набитый соломой, даже одеяло виднелось. Условия! Но явно не к жизни, а только к существованию.

Я демонстративно усмехнулась и села на "постели", скрестив ноги. Хотя мысленно содрогнулась от мысли, что вот так можно провести всю свою жизнь. Не поспоришь – хороший психологический ход – дать сравнить две возможности. Если не учитывать отшельников, блаженных и сумасшедших, все люди – материалисты. И не поверю, что такое сопоставление роскоши и прозябания оставило бы хоть кого-то равнодушным абсолютно.

– Лови.

Я машинально поймала небольшой предмет, который так неожиданно бросил Брамор. Да-да, правитель лично проводил меня в камеру.

Уточнять, что же это я не стала – вес равно увижу сама. Да и не у кого было уже – дверь с лязгом закрылась, отрезая меня от окружающего мира.

Вздохнув и подавив поднимающуюся в душе панику, я перевела взгляд на зажатую в руках миниатюрку. Я ни секунды не сомневалась, кого на ней вижу… Мама. Детские воспоминания уже стерлись, оставив лишь образ молодой и прекрасной женщины, но сейчас я была уверенна – это она. Наверное, такой я буду в будущем, лет через двадцать… Если доживу. Волосы ее казались немного темнее моих. Хотя, возможно, это впечатление возникало из-за отсутствия нормального освещения. И лишь глаза, насыщенного зелено цвета, явно не были мною унаследованы.

Я смотрела на рисунок все то время, пока тускло горел фитилек свечи. Старалась запомнить каждую черточку лица, запечатлеть в памяти. А потом освещение мигнуло и окончательно исчезло, хотя взгляд быстро отыскал алую точку затухающей искорки. Почему-то вспомнилась беся. По щеке скатилась единственная слеза, которую я зло стерла. Не буду плакать и предаваться жалости к себе!

Натянув на плечи одеяло, легла на матрас – можно было попробовать заснуть, чтобы немного сократить срок пребывания в подземельях.

" Зато, наконец-то, высплюсь," – мелькнула мысль, которая сопровождалась смешком, отчетливо прозвучавшем в полной тишине.

"Так и до истерики недалеко!" – одернула я себя и ужаснулась, что начинаю говорить сама с собой.

Отогнав все мысли, попыталась отрешиться от действительности, чтобы хоть ненадолго забыться беспокойным сном.

Проснулась я с четким понимаем, кто я, и где нахожусь. Поэтому, когда перед собой рассмотрела совсем рядом золотистые глаза, попыталась отбросить существо подальше, чтобы тут же занять оборонительную позицию. Крыс я не боялась, но они вызывали омерзение. А еще я прекрасно понимала, что они могут быть крайне опасны, особенно если голодны.

– Зашибешь! – раздалось возмущенное шипение.

– Фана? – не поверила я в происходящее. Вд душе поднималась волна чистого восторга, что меня не бросили, нашли!

– Пришлось постараться, чтобы сюда проникнуть, – пожаловался он, а я почувствовала, как маленький дракончик перебрался мне на колени.

– Как ты это сделал?

– Не имеет значения. Тебе это выбраться не поможет – здесь стены блокируют всю магию. Но вот на силы магических существ такая защита не рассчитана.

– И что же теперь? – огорчилась я.

– Попробуем тебя вытащить, раз уж знаем, где тебя держат, – боднул меня в запястье крылатый.

– У вас ограниченное количество времени. Всего три дня, да и то неполных.

– Рассказывай, – отрывисто бросил дракончик, снова блеснув глазами в кромешной тьме. Я опять засмотрелась, прикидывая, разве для этого не нужен хоть маломальский источник света?

– Они задумали провести ритуал по замене мага в нашей с Гаретом паре. Фана, здесь Герд.

– Почему через три дня? – никак не прокомментировал услышанное дракон.

– Ночь перед зимним солнцестоянием, полнолунием… – я резко замолчала. Только сейчас дошел смысл. – В ночь волков.

– Какую? – удивился белокрылый.

– Такое же совпадение природных критериев было в ночь коронации первого представителя нашего рода, – со вздохом объяснила она, – на гербе рода Варизар изображен серебряный волк.

– Понятно, сейчас перескажу это все Гарету и позже вернусь сообщить тебе информацию, – порадовал меня дракончик возможностью установки связи с миром.

– Меня уже дважды перемещали, – спохватилась, что дракончик может не успеть меня отыскать на прежнем месте. Тем более, что я не могла предположить, когда состоится его повторный визит.

– Тогда…– задумался он, – не дергайся.

Я не успела спросить даже, что он задумал, когда крохотные клыки вцепились в запястья, прокусывая кожу до крови. Но все же удержалась, чтобы вновь не отшвырнуть от себя Фана.

– Теперь отыщу, – довольно отозвался он.

– Предупреждать надо заранее, – огрызнулась, потирая пострадавшее место на руке.

Дракончик не ответил, а просто чем-то зашуршал неподалеку и исчез.

На этот раз пробуждение из-за пристального внимания светящихся золотистых глаз не заставило сердце испуганно биться. Оно просто радостно трепыхнулось от осознания, что я не одна. Обычно такое ощущение возникает, когда наконец-то приходит долгожданное письмо.

Сказать по правде, я думала, что радоваться появлению дракончика буду сильнее. Но, видимо, постоянное пребывание во тьме производило на меня несколько отупляющее воздействие, погружая в своеобразную апатию. Худшим было то, что часы сна и бодрствования ничем не различались, сливаясь в одно общее нахождение в абсолютной тьме и тишине. Я подозревала, что скоро вообще перестану различать, в каком состоянии пребываю. И это порядочно пугало, заставляя цепляться за сознание, повторять как мантры когда-то заученные стихи, мурлыкать тихонечко песни, в общем – всячески заполнять вынужденное безделье и тренировать засыпающий разум. При этом я старалась не думать о своем положении, чтобы не скатиться в сложные размышления о своей судьбе и не предаваться жалости к своей участи. Я раз за разом напоминала себе, что должна быть сильной и ждать решения Гарета.

– Фана, – несколько хриплым голосом то ли спросила, то ли просто констатировала факт его появления.

– Ты должна согласиться, – огорошил меня крылатый.

Я надеялась, что он сейчас сообщит, когда они надумали меня вытаскивать из этого каменного мешка. Можно сказать, будут прорываться с боем, а тут…

– Ты понимаешь, что если принесу такую клятву, – я заставила себя говорить размеренно и спокойно, хотя больше всего хотелось удушить вестника плохих новостей, – то перестану существовать как личность.

Тут до меня с опозданием дошло, что во мне впервые за последнее время проснулись какие-то сильные чувства. И это было так приятно! Словно снова почувствовала себя живой! Полное отсутствие ощущения времени создавало впечатление, что тут я уже нахожусь как минимум несколько лет.

– Я все понимаю, – огрызнулся дракон, – это ты слушай сейчас молча.

Признаться, от такого командного тона я несколько растерялась. А Фана воспользовался возникшей паузой и принялся объяснять.

– Они прекрасно знают, что подобный ритуал провести после принесения тобою клятвы подчинения станет невозможным. Тут задействована такая сложная и древняя магия, которую обмануть уловками невозможно. Обе стороны, участвующие в ритуале должны быть при полном сознании, в твердом уме и памяти. Иначе вас обоих выпущенная сила просто пошматует. Хорошо запомнила? Молодец. В крайнем случае, если они подобного не знают – сообщи. У них не будет времени проверить, а значит, мы выиграем время до того, как ты попадешь в это своеобразное рабство. Если успеют проверить – что ж, то, что я сообщил – чистая правда. Значит эффект будет тот же.

Я потрясенно кивнула. Странно, раньше я это существо не воспринимала как какое-то мудрое создание, владеющее вековой памятью и знаниями. Огромные обитатели Драконьего острова и этот крошечный летун ля меня были несопоставимы. Как оказалось, зря. Нельзя недооценивать ни врагов, ни друзей. Вот только кем мне приходится Фана?

– Как долго тебя не было? – поинтересовалась, чтобы хотя бы ориентироваться, сколько же времени уже тут провела.

– Около двенадцати часов, – проинформировал меня крылатый, – к тебе сложно пробиться незаметно.

Я кивнула, а потом подумала, что в этой темноте он мог этого жеста просто не заметить.

– Спасибо, – произнесла и замолчала, не зная, за что именно я только что поблагодарила.

– Буду держать в курсе, – откликнулся дракончик и исчез.

Гарет Анору арк Оронский

– Она что сделала? – как-то нарочито медленно и спокойно произнес принц Арафата.

– Согласилась на ритуал, – проинформировал его Фана.

– Разве мы не просили тебя передать обратное? – я решил вмешаться.

– Не успел, – свесил голову дракончик, а потом ощерился. Гребень встал дыбом, выражая недовольство своего хозяина. – Думаете так легко попасть на нижние этажи? Сами даже не смогли засечь поисковиком.

Этот камень был явно в мой огород. Но поспорить было не с чем.

– Ты можешь вернуться? – вскочил Асмин и, оперевшись на столешницу, наклонился к дракону. – У нее же еще есть время отказаться!

– Да чтобы ее найти мне потребуются еще сутки! – огрызнулся Фана. А у меня создалось впечатление, что у малыша появилось желание цапнуть нашего гостя за нос. – Тем более, что в случившемся есть и положительные моменты.

– Какие? – этот вопрос был задан хором.

– Во-первых, до проведения ритуала ее произнести клятву никто заставить не сможет, да и не будут. Во-вторых, для проведения ритуала им потребуется место сосредоточия силы. Отыскать такое будет проще, чем одну девушку в целой стране. В-третьих, откажись она и останься в подземельях дворца – как вы бы ее оттуда вызволяли? Долговременная и планомерная осада? Ее скорее убьют. Да и пробить защиту, которую накладывали и усиливали годами, куда как сложнее, чем разовую, которую они поставят для ритуала.

В комнате воцарилась тишина.

– Он прав, – произнес я.

– Я знаю, – согласился принц, по лицу которого все равно можно было прочесть, что он не в восторге.

– Остается меньше двух дней, а нам придется выяснить, где находится подходящее место пересечения силовых линий, – начал вслух делиться соображениями я.

Сказать по правде, этот пункт меня порядком настораживал. Если таких точек сосредоточения магии мира отыщется несколько, к какой нам направлять? У нас будет только одна попытка.

Эти сомнения я тоже озвучил.

– Этот вопрос я решу, – неожиданно порадовал меня Асмин.

– Как?

– Эгон один раз водил меня в старый храм неподалеку от летней резиденции. Мне кажется, это оно самое. Но на всякий случай я у него же и поинтересуюсь.

– Посвящать наследника, думаешь, хорошая идея? – как-то не верилось, что принц Артиона пойдет против своего отца в деле, успех которого его же лишит короны.

– Возможно, мне придется намекнуть, что пора отдать долг жизни, – спокойно произнес арфатинец. Но я отчетливо видел по выражению его глаз, что на это он пойдет только в крайнем случае. Но все же пойдет, если придется спасать ее жизнь.

– Когда? – уточнять не пришлось – он понял мгновенно суть вопроса.

– Не стоит откладывать, – поднялся Асмин, попрощался и вышел.

– Долг жизни, – задумчиво протянул Фана.

Мы переглянулись. Слова были не нужны – мы оба прекрасно знали, что это такое.