Текст книги "Я не ваша, мой лорд (СИ)"

Автор книги: Ольга Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Глава 5

Нравится! Она ему нравится! Никогда и ни о ком он так раньше не говорил. Что это? Неужели то, чего я так боялась? А я для него по прежнему ребёнок, с которым о любви и страсти не говорят. Великая Праматерь, что мне делать? Может открыться? Рассказать о своих чувствах? Дать понять, как он важен для меня, как я люблю его? А если он меня оттолкнёт? Если скажет, что не любит и никогда не полюбит? Как тогда дальше жить? В сердце словно заноза сидит, заставляя болезненно чувствовать каждый его удар. На глаза наворачиваются слёзы и за окном небо тоже плачет. Я сижу на широком подоконнике, положив голову на колени и бездумно провожаю глазами стекающие по стеклу капли. Когда тихонько открывается дверь, даже голову не поворачиваю, зная, что это леди Виттория. Несмотря на то, что я выбрала в опекуны её брата, а не её, эта женщина всегда относилась ко мне очень по-доброму. И сейчас мне отчаянно хочется поделиться хоть с кем-то. Слишком много всего накипело в моей душе, слишком больно держать в себе это дальше.

– Скар, – на плечо ложится изящная ладонь и ноздрей касается тонкий цветочный запах её парфюма. – Ты плачешь?

Это не вопрос, скорее утверждение. Не хочу прятаться. Какой в этом уже смысл? Она ведь давно всё поняла.

– Вы мне сейчас расскажете, что я должна забыть свои глупые детские мечты, что мои чувства неуместны и, что я ему не пара? – с горечью произношу давно наболевшие вопросы.

Виттория хмыкает и обнимает меня.

– Ты никому ничего не должна, Скар. Чувства не поддаются законам и правилам. А пара ли ты моему брату, это не мне решать.

– А кому?

– Вам самим.

– Он не любит меня, – всхлипываю я, позволяя себе прислониться к ней, почувствовать такую нужную мне поддержку.

– Ты же знаешь, что это неправда. Ты очень дорога ему. С самого начала.

– Это ведь другое. Он считает меня ребёнком. И всегда, наверное, будет считать.

Вот как она так умеет смеяться, что даже ни на секунду не возникает мысли, что насмехается.

– Конечно не будет. Ты превращаешься в очень красивую девушку, и Тьен это тоже видит. Просто, ему тяжело перестроить своё отношение. Но тяжело, не значит невозможно. Наберись терпения.

– А если он женится на другой? На этой Эмине, например? Как мне тогда жить?

Виттория тяжело вздыхает, гладит меня по голове, смотрит в окно, думая о чём-то своём.

– Я не буду тебе врать и убеждать, что этого не случится. Севастьен всегда поступал только так, как сам считал нужным. И меня восхищает эта его черта. Эмина Олард очень хорошая партия, и между ними действительно есть симпатия. К тому же, насколько мне известно, её брат одобряет этот союз. Но, что решит Тьен, я не знаю.

– А кто её брат? Кори говорила, что она единственный ребёнок у графа с графиней. – переспрашиваю с недоумением.

– Кори, как ты сама понимаешь, далеко не всё можно и нужно знать. Я тебе расскажу, поскольку уверена в твоём здравомыслии. Дело в том, что граф не родной отец Эмины. Она внебрачная дочь покойного короля и соответственно младшая сестра Яргарда.

Так вот почему Севастьен был так уверен, что слухи про эту девушку и короля врут. Но тогда значит, она ещё опасней для меня, ведь помимо того, что нравится ему, ещё и невеста очень выгодная. Ещё бы, непризнанная принцесса.

– Почему вы это мне рассказываете? Чтобы я поняла тщетность своих надежд?

– Нет, – качает головой Виттория. – Чтобы ты была готова к любым поворотам судьбы. Я верю, что ты очень любишь Тьена. Вижу это в каждом твоём жесте и взгляде и не хочу, чтобы он по незнанию причинил тебе боль, но уберечь от этого не могу. Ты действительно очень юна… – Я протестующие дёргаюсь, но она сжимает меня крепче, продолжая говорить. – Я не говорю ребёнок. Я говорю – юна, и это ведь правда, от которой ты никуда не денешься. Тьен, насколько мне известно, пока не горит желанием обзаводиться семьёй. Но на него давят. Ему двадцать семь. Он наследник рода, находящегося в родстве с Сэйнарами. Есть небольшая вероятность, что он уступит. Но, скорее всего, наоборот упрётся рогом и будет поступать по своему.

Мне больно дышать. Она права. Во всём права. Всё зависит от его решения. Но мне претит эта ситуация, претит мысль, что я должна покорно ждать, как сложится судьба. Меня он выберет, или другую. Севастьян сам учил меня, что нужно действовать, просчитывать шаги и идти вперёд. Отдать его этой Эмине? Молча, покорно уйти в сторону, а потом кусать локти? Нет уж. Это не про меня. Но что делать? Взять и вывалить на него свои чувства? Нет, сначала нужно заставить моего лорда рассмотреть во мне девушку. А вот потом уже и идти с чистосердечным.

– Леди Виттория, вы поможете мне? – отстраняюсь я, чтобы посмотреть ей в глаза.

– С чем? – подозрительно вскидывает она брови.

– Помогите мне понравиться ему, как девушка.

– Ох, Скарлетт. Я не думаю, что это хорошая идея, – с сомнением качает головой сестра моего возлюбленного.

– Я не собираюсь вешаться ему на шею, кокетничать, или строить глазки. Я просто хочу, чтобы он увидел меня по-другому. Не ребёнком. Пожалуйста, это мой единственный шанс. Я чувствую это. Если не сделаю ничего сейчас, потеряю его.

Вижу, что она сомневается. И даже понимаю, почему. Но сидеть, сложа руки, больше не могу.

– Хорошо, Скарлетт. Если ты действительно хочешь всего лишь показать себя с другой стороны, думаю от этого вреда не будет. Какой именно помощи ты от меня ожидаешь?

И вот тут я теряюсь. А действительно, какой? Выбрать для меня наряды? Это хорошо, но этого мало. Пожалуй, впервые я немного пожалела, что моим опекуном был мужчина. Быть девушкой он меня точно не учил.

– Вы такая красивая. И утончённая. Я всегда любуюсь, как вы двигаетесь, как говорите, как улыбаетесь. Научите меня быть женственной.

Она снова смеётся.

– Ох, девочка моя. Ты и так женственна, просто не видишь этого со стороны. Всё-таки хорошо, что я настояла на уроках танцев для тебя, Тьен считал, что это лишнее, после фехтования. А сейчас твои движения приковывают взгляд хищной грацией. Ты особенная и этим прелестна. А что касается улыбок и остального, хорошо я покажу тебе парочку женских хитростей. И, думаю, тебе пора сменить гардероб. Ничего вызывающего и крикливого, лишь то, что подчеркнёт твою природную красоту, – она говорила и её глаза загорались азартом и предвкушением. – Пойдём со мной. До вечера осталось мало времени.

Ещё никогда я столько времени не посвящала покупкам и своей внешности. Леди Виттория устроила нам с Кориной настоящее погружение в мир женских премудростей. Моя подружка, хоть и не знала причин такого решительного задора её матери, предложение пойти по магазинам восприняла с искренним энтузиазмом. Так что, оставив близнецов на Шанну, мы втроём погрузились в открытую коляску и отправились в торговые кварталы. А там я поняла, что пробудила в сестре моего лорда настоящего монстра. Она гоняла нас с Кориной по магазинчикам, ателье и примерочным похлеще, чем мой наставник по фехтованию меня – по тренировочному залу. Сколько всего мне довелось посмотреть, пощупать и примерить, словами не передать. И весь этот процесс сопровождался комментариями леди на тему, что, с чем, как и по какому поводу нужно носить. Что можно сочетать, что нельзя. Что кому идёт, что не очень, а что совершенно не подходит. От обилия информации голова трещала, но меня спасало то, что память у меня тренированная, а Корину то, что многое из этого она уже от матери раньше слышала.

И вот, когда моя Фея-Крёстная, всё такая же бодрая и полная энергии, выпорхнула из ателье лучшей швеи Лорраи, помощницы которой своими булавками на мне живого места не оставили, а мы с подругой вяло вышли следом, леди Виттория вместо того, чтобы объявить конец экзекуции, мягко улыбнулась и сообщила:

– А теперь, девочки, когда мелочи позади, пора приобщить вас к настоящим женским тайнам. Следуйте за мной.

– Мама, а с чего вдруг такая щедрость? – подозрительно прищурилась Корина. – То вы все в один голос утверждаете, что я ребёнок, а тут ты нам со Скар рассказываешь, что делать, чтобы выглядеть как можно привлекательней.

Леди Виттория загадочно улыбнулась и, приобняв дочь за талию, доверительно произнесла.

– Никакой возраст не должен быть помехой, чтобы любить себя и быть красивой. Чего носы повесили? Идёмте, хочу вас кое с кем познакомить.

– Любить себя? Бабушка бы сказала, что это – эгоистично, – удивлённо хмыкнула девушка.

– Хм, бабушка и мне это когда-то говорила. И я даже, было время, её слушалась. А потом, однажды, одна очень мудрая знакомая мне сказала, что только та женщина, которая сама умеет быть счастливой, сможет дарить счастье тем, кого любит. – Леди Виттория мне подмигнула и тоже привлекла в свои объятия. Интересная у неё знакомая. Похожие фразы я часто слышала и от бабушки. Тем любопытней мне стало, куда мы дальше пойдём.

Следующим пунктом нашей экспедиции оказалась уютненькая парфюмерная лавка. Задрапированные кружевными занавесками витрины, через которые угадывались красивые вычурные флакончики, волнующие ароматы, витающие вокруг и лаконичная чёрная вывеска с витиеватой белой надписью “Секреты тётушки Ардо” придавали этому заведению флёр таинственности и загадочности.

Леди Виттория решительно толкнула резную дверь и вошла внутрь. Мы заинтересованно последовали за ней, чтобы увидеть, как из-за прилавка поднимается навстречу темноволосая пожилая женщина. Рассмотрев визитёров, она с искренней радостью улыбнулась.

– Рия, какими судьбами? Давно ты не баловала меня своими визитами.

– Здравствуй, Фрэля, – леди шагнула ей навстречу и женщины крепко обнялись. – Извини, с близнецами особо не попутешествуешь, вот и не приезжала долго в столицу. Как ты, милая? А я к тебе своих девочек привела. Угостишь нас своим чаем?

Я слушала их лишь краем уха, утонув в волшебстве, что витало вокруг. Эти тончайшие, как паутинка, ниточки магии, кажется, даже не были делом человеческих рук, так изящно и нереально красиво они переплетались. Задрав голову, я кружилась на месте, завороженно созерцая, пытаясь понять и всё рассмотреть. Мне даже страшно было прикасаться к этому совершенству, таким хрупким и эфемерным оно выглядело.

– Своих девочек? Дай угадаю, вот эта очаровательная милашка – твоя дочь Корина, – улыбнулась хозяйка волшебной лавки моей подруге и та вежливо поздоровалась. – А эта прелестница, что разинув рот изучает магию ароматов, наверное, та самая талантливая подопечная твоего брата Скарлетт?

А? Что? Услышав своё имя, я непонимающе опустила голову и уставилась на старушку.

– Извините. Я залюбовалась. Здравствуйте.

Виттория хмыкнула, Кори тоже попыталась рассмотреть то, что привело меня в такой восторг, а Фрэля Ардо с хитрой улыбкой склонила голову набок.

– Здравствуй-здравствуй. Ты очень напоминаешь мне одну мою давнюю знакомую. Как-нибудь обязательно заглянешь ко мне и расскажешь, откуда ты такая умница взялась. А сейчас пойдёмте, угощу вас чаем.

Она подмигнула, приглашающе махнула рукой, показывая на открытую дверь рядом с прилавком, и щёлкнув пальцами перевернула на входной табличку, известив возможных покупателей, что тут уже закрыто. Из лавочки тётушки Ардо мы вышли только спустя часа три. И сразу же отправились домой. Меня распирало от волнения и внутреннего восторга. Казалось, что стоит мне разбежаться, и я взлечу, окрылённая своими чувствами и робкими надеждами, что смогу наконец изменить наши с Севастьеном отношения. Только бы получилось. Только бы он понял. И принял.

Я узнаю, что мой лорд вернулся домой, сразу же, стоит мужчине переступить порог. Давно уже чувствую магию этого жилища, как часть себя. Отложив учебник, поднимаюсь из кресла и в который раз за день подхожу к зеркалу. Сегодня леди Виттория умудрилась сотворить для меня настоящее чудо. Вот, кажется ничего особенного в моих новых нарядах. Обычные платья, хоть и красивые. Но как же они хороши на мне. Нет, не так. Я в них хороша. Девушка, не дитя. А ещё лёгкий, едва уловимый аромат духов, которые подобрала для меня Фрэля и ощущение согласия с собой и своими чувствами, которое поселили во мне две мудрые женщины своими разговорами, будто бы ни о чём и вместе с тем обо всём на свете. Мне сегодня было очень хорошо. Я была почти счастлива, почти поверив, что моё счастье возможно. И эта вера невесомым флёром витает сейчас вокруг меня, делая совершенно другой. Задорно улыбнувшись своему отражению, выхожу из своей комнаты, позволяя телу скользить, будто в танце. Я ведь умею так двигаться, наставники у меня были самые лучшие. Тогда почему раньше всегда носилась, как жеребёнок? Пробегаю пальцами по подолу персикового платья, чтобы разгладить несуществующую складку, заодно придав себе уверенности, и спускаюсь вниз по ступенькам навстречу ему.

Севастьен стоит в холле спиной ко мне и разговаривает с Баккотом, поэтому замечает моё появление не сразу. Это даже хорошо – я успеваю настроить себя на нужный лад и заодно полюбоваться на него без помех. Камердинер не в счёт. В этом доме, кажется, только сам хозяин не замечает моих чувств. Но вот он слышит мои шаги и поворачивается. Я не собираюсь кокетничать. Но что-то во мне сегодня изменилось, перевернулось внутри, и это не может не отразиться в улыбке, во взгляде. Я так долго хотела, чтобы он увидел во мне женщину, но сама чувствовала себя ребёнком. Но не сейчас, не сегодня.

– Добрый вечер, Севастьен. – произношу ласково и замираю напротив него.

Мужчина молчит некоторое время, смотрит немигающим взглядом, в котором клубятся вопросы и сомнения, прищуривается, словно пытается прочесть мои мысли. Вскидываю вопросительно брови, лукаво улыбаясь. Это я, милый, я. Просто – выросла уже.

– Добрый вечер, Скарлетт. С тобой всё в порядке?

– Да. А что?

– Ты, какая-то необычная сегодня. – хмурится он.

– Правда? И чем же? – невинно интересуюсь у мужчины, смотря из-под ресниц.

Но он не отвечает. Послабляет воротник камзола, словно ему тяжело дышать, сглатывает тяжело и произносит, меняя тему:

– Я планировал провести наше занятие до ужина. Ты готова?

Готова ли я остаться с ним наедине в его кабинете, пытаясь не выдать своих чувств, но при этом привлечь его внимание. Нет, но ни за что не откажусь от этого шанса.

– Да, конечно. Я очень старалась. Ты же знаешь, как для меня важно поступить в Академию.

– Тогда пойдём, – кивает он и, резко развернувшись, направляется к своему кабинету.

Недоумевающие провожаю взглядом напряжённую спину и, вздохнув, иду следом. Отчего-то во мне появляется ощущение, что я делаю что-то не так.

В кабинете Севастьен первым делом зажигает светильники и открывает окно, чтобы впустить свежий воздух. Потом садится во главе стола.

– Садись, Скар. Давай начнём со щитов. Ты должна была освоить те, что я задал. Покажешь отражающий?

Я послушно киваю и, заняв предложенное место, приступаю к поставленной задаче. Защитные заклинания мне даются тяжелее всего, поскольку требуют скурпулёзной тщательности. Я больше люблю стремительные атакующие, например силовой молот, или оглушающую волну. Просто, но сокрушительно. Но Севастьен прекрасно знает мои слабые стороны и упорно заставляет их развивать. Не забывая доводить до совершенства сильные. Когда структура заклинания готова, напитываю её силой и активирую, чтобы наставник мог оценить.

– Отлично. Теперь работай над тем, чтобы довести его создание до автоматизма. Покажи физический.

О, этот гораздо сложнее, но без него никак. Повожу плечами, расслабляя мышцы, разминаю пальцы и приступаю к новой структуре. А она, зараза, не получается. Как я не стараюсь, линии не хотят складываться в нужный мне рисунок. Закусив щёку от усердия, я верчу заклинание и так и сяк, но всё без толку.

– Смотри, – внезапно Севастьен, оказывается прямо передо мной, приседает на корточки и перехватывает мои пальцы. – Веди несущие линии вот к этому узлу, а теперь наслаивай рисунок на него. Вот так. Умничка.

Заклинание я сплетаю под его чётким руководством, мужские ладони, направляя, касаются моих, как много-много раз до этого, но никогда ещё это невинное прикосновение не было для меня настолько волнительным. Напитываю силой структуру и замираю, смотря в потемневшие до грозовой синевы глаза. Он так близко, что я чувствую его дыхание. Что-то происходит между нами, словно воздух сгущается. Или это я себя обманываю? Сердце колотится в груди, как сумасшедшая птица. Его пальцы гладят мои, рассыпая искры по коже, заставляя снова чувствовать тот странный внутренний трепет. Я, наверное, схожу с ума, потому что иначе не могу объяснить то, что происходит дальше. Прежде чем мужчина успевает отпустить мои руки и подняться, я подаюсь всем телом к нему и почти прикасаюсь губами к губам. Мне не хватает лишь доли секунды, за которую Севастьен успевает отшатнуться и вскочить на ноги.

– Что ты делаешь, Скар? – ошарашенно спрашивает он, буравя меня сумрачным взглядом.

– Я… я думаю, ты знаешь. – сглатываю я. Дура! Дура! Дура! Зачем, полезла?

– Это неправильно. Я твой опекун… – запускает он руки в волосы, словно пытается их выдернуть.

– Это ведь не навсегда, – перебиваю его, чувствуя, как подступает горький ком к горлу, мешая дышать. – Ты не всегда будешь моим опекуном.

– О чём ты, Скар?!! Ты для меня, как сестра!!! Младшая любимая сестрёнка, понимаешь?

Мотаю головой, отказываясь понимать, отказываясь верить. Нет! Нет! Как же так?!!

– Ты так смотрел на меня. Не как на сестру. Вчера. Сегодня. Зачем ты меня обманываешь?!! – Бросаю ему в лицо, почти срываясь на крик.

Он застывает каменной статуей, бледнеет даже. Хмурится, закрывает глаза. И произносит побелевшими губами.

– Прости, Зайчишка. Ты застала меня врасплох. Я не ожидал… Прости, что смутил твой разум и позволил видеть мою слабость, вводя тебя в заблуждение. Ты… ты очень важна для меня, и я никогда бы не позволил себе ничего лишнего по отношению к тебе. Это недостойно, неправильно. Давай, закончим на сегодня. И закроем этот разговор.

И он уходит, оставляя меня одну. А я даже плакать не могу. Чувствую, как растёт внутри болезненная пустота выжигая всё живое. Недостойно? Неправильно? Что я наделала?!! Оттолкнула? Потеряла? Или вскрыла правду? Я для него сестрёнка. Младшая. Люби-и-имая. Какая к бесам, сестрёнка, если я дышать без него не могу? Не могу и не хочу! Закусываю костяшки пальцев, чтобы не сорваться на вой. Нет! Нет! Так нельзя! Надо поговорить. Объяснить. Вскакиваю на ноги и бегу к двери. В голове всё путается, глаза жжёт непролитыми слезами. В коридоре натыкаюсь на Баккота.

– Где лорд Гиерно? – судорожно хватаю его за руки.

– Он уехал, леди, – вскинув брови, сообщает мне камердинер. – С вами всё в порядке?

– Нет, – хриплю я, оседая на пол. – Не в порядке.

Баккот всплескивает руками и бросается меня поднимать.

– Леди Скар, что с вами? Сейчас я позову…

– Нет!!! – прерываю я его причитания и, сделав над собой усилие, становлюсь твёрдо на ноги и пытаюсь расправить плечи. – Не надо никого звать, Баккот. Спасибо. Я… у меня просто голова закружилась. Сейчас… уже всё прошло. Я пойду к себе.

Не знаю, как, но я нахожу в себе силы удалиться почти достойно, чувствуя спиной недоверчивый взгляд верного камердинера моего сбежавшего лорда. Не хочу казаться более слабой, чем уже успела показаться. У меня ещё остались остатки гордости, даже после той невообразимой, дикой, несусветней глупости, что я сотворила. Как теперь жить – не знаю. Но как-то обязательно буду. Рано сдаваться.

К ужину я не спустилась, притворившись спящей, когда меня пришла звать горничная. А потом ещё долго сидела на подоконнике в тёмной комнате, пытаясь утрясти в голове новые реалии своей жизни. Я ведь могла и дальше жить своими надеждами и фантазиями, наивно ожидая, что вот наступит какой-то волшебный момент и он увидит, оценит, полюбит. Глупая, наивная девочка. Ребёнок, забывший, что мир в принципе несправедлив. Этот мужчина спас меня, приютил, дал так много, по сути открыв передо мной все пути, а я глупая возомнила себе, что так же легко могу получить и его самого, его сердце. Ну не дура ли? Богиня милосердная, я едва не поцеловала его. Я. Сама. Первая. Едва не поцеловала мужчину. Севастьена. Где были мои мозги? Я ведь обещала Виттории, что просто попытаюсь предстать перед ним другой, более взрослой. А стоило ему оказаться так близко и посмотреть на меня своими бездонными синими глазами, как весь мой разум куда-то испарился. И я собственными руками разрушила всё, что между нами было. Глупо! Как же глупо! Но одно знаю точно. То, что я наворотила, нельзя оставлять так, как есть. Он ведь так ничего и не понял. Думает, наверное, что мне блажь в голову пришла, что я… Ох, не знаю, что я. Но вряд ли Севастьен осознаёт, насколько серьёзны мои чувства к нему, как давно и сильно я его люблю. Он, может, и вовсе не понял, что я его люблю. Решил, может, что Зайчишка дурью мается и ему голову морочит. Надо рассказать. Признаться. И будь что будет. Я не смогу больше таиться и притворяться, что ничего не было.

Спала ли я этой ночью? Скорее нет, чем да. Потому что нельзя назвать сном то полубредовое состояние, в которое я периодически погружалась, чтобы снова и снова видеть, как отшатывается от меня Севастьен, смотря с ужасом и омерзением. Когда за окном забрезжил рассвет, совершенно измученная и несчастная, я лежала в своей кровати, смотря воспалёнными заплаканными глазами, как загорается зарница за кронами цветущего сада. И надеялась, что этот день не разрушит мою жизнь, отняв самого любимого человека.

Севастьен явился на завтрак хмурый и исполненный какой-то мрачной решимости. Или может это мне так показалось, поскольку и сама чувствовала что-то похожее. Я мельком взглянула на своего опекуна и опустила глаза, понимая что сейчас не время и не место выдавать свои растрёпанные чувства. И так уже леди Виттория косится на меня странно, сжимая губы и хмуря брови.

– Доброе утро, дамы. – Он изобразил вежливую улыбку, кивая всем присутствующим за столом, потрепал светлые макушки близнецов и занял своё место во главе стола. – Я попрошу вас задержаться после завтрака, поскольку хочу сообщить одну важную новость.

Его сестра удивлённо вскинула брови, а я замерла, сжимая салфетку. Душу ледяными лозами начало оплетать тревожное предчувствие, пугая до тёмных пятен перед глазами.

– Конечно, Тьен. Как скажешь, – за всех нас ответила Виттория. – Всё в порядке?

– Да. Не волнуйся, – неестественно улыбнулся лорд Гиерно и поднял крышку на своей тарелке. – Давайте завтракать. Приятного аппетита.

С завтраком у меня получилось приблизительно так же, как со сном. Вроде бы и был, но толку с него никакого. Кусок в горло не лез, и я больше ковырялась в своей тарелке, как казни ожидая обещанную новость. И когда Севастьен отложил приборы и смерил всех присутствующих изучающим взглядом, я почти с облегчением восприняла это. Лучше уже всё услышать, чем терзаться неизвестностью. Мужчина, напустил на себя торжественный вид и начал:

– Итак, здесь за этим столом собрались мои самые близкие люди и я хотел бы поделиться с вами важным событием в моей жизни. Как вы уже знаете, я некоторое время ухаживаю за леди Эминой Олард. Эта достойная и прекрасная девушка воплощает в себе все качества, которые я бы хотел видеть в своей супруге, – он умолкает, делая паузу. Я не поднимаю на него глаз и прячу под столом дрожащие руки. Почти уверена, что Севастьен смотрит сейчас на меня. – И вот, с радостью вам сообщаю, что моя возлюбленная дала согласие стать моей женой.

Возлюбленная. Его возлюбленная. Он её любит. Любит? Закрываю глаза и чувствую, как кружится мир вокруг, затягивая в дурноту и беспросветность.

– Поздравляю, дядя! – восклицает с восторгом Кори.

– Ты уверен, Севастьен? – слышу я обеспокоенный голос Виттории.

– Конечно, Рия. Что за вопрос? – с какой-то досадой отвечает мужчина.

– Лорд Гиерно, можно с вами поговорить наедине? – мой голос звучит так бесцветно, что я даже не сразу понимаю, что он всё-таки мой. Поднимаю взгляд на Севастьена и вижу, как бледнеет он, встречаясь со мной глазами.

– Конечно, Скарлетт. Можем пойти в мой кабинет.

Тот самый, что снился мне всю ночь в кошмарах? Где я столько времени провела с моим любимым, а вчера увидела, как он шарахается от меня почти с ужасом? Какая уже разница? Киваю и поднимаюсь из-за стола, чувствуя себя пустой деревяшкой. Иду на этот раз первая, слышу шаги за спиной, считаю удары сердца.

– Скар, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спрашивает Севастьен, стоит двери закрыться за нашими спинами. Сколько раз уже я слышала этот вопрос за последние сутки? – Ты выглядишь нездоровой.

– Нет, – улыбаюсь помертвевшими губами и разворачиваюсь к нему. Хочу видеть. И запомнить, возможно. – Но это уже неважно. Всё неважно. Я ухожу, Севастьен.

– Что? Как это понимать, уходишь? – герцог в один шаг преодолевает расстояние между нами и хватает меня за плечи. – Ты всё ещё несовершеннолетняя, а я твой опекун.

Смеюсь горько, отталкивая его.

– О-пе-кун. Ненавижу это слово. Ты снова прячешься за ним.

– Что ты несёшь, Скарлетт? – поджимает губы тот, кого я готова была любить всю свою жизнь.

– Скажи, ты правда её любишь? Потому что, знаешь ли, я не верю. Когда любят, не говорят о человеке, как о породистой кобыле, которая сочетает в себе все нужные качества…

– Не смей!!! Что ты себе позволяешь?!! – рычит он, наступая на меня.

Но я уже не могу остановиться. Мне так больно, что хочется этой болью поделиться с ним, чтобы не сдохнуть.

– Когда любят, дорогой мой лорд, не смотрят на других… – бью его жестокими словами, потеряв остатки здравомыслия.

– Прекрати немедленно!!! – на моих плечах смыкается стальной захват мужских пальцев. Севастьен в ярости шипит мне в лицо. – Что ты знаешь о любви, Зайчишка, если смеешь так со мной говорить?

Из груди вырывается истерический хохот, и слёзы брызжут из моих глаз, прорывая хлипкую плотину.

– Что я знаю? Я знаю, как это почти обожествлять человека, каждую минуту проведённую с ним считая бесценной. Я знаю значение каждого жеста, каждой улыбки и гримасы на любимом лице. Я знаю, как это, когда каждый день видишь любимого и боишься признаться, откладывая это вновь и вновь, лишь бы продлить простое счастье быть рядом с ним. Я столько всего знаю, Севастьен. Кроме одного: почему человек, которого я люблю больше жизни, меня не любит.

В голубых глазах читается недоверие и боль. Рада ли я? Мне уже всё равно.

– Скарлетт, ты… ты…

Он пытается найти слова, но я перебиваю его, продолжая говорить. Всё что копилось во мне все эти годы, клокочет в груди обжигающей смесью, выплёскиваясь в горечи слов и остановить их я уже не смогу. Да и не хочу.

– Я люблю тебя, Севастьен. Всегда любила. Ждала, что ты поймёшь это, верила, что тоже тебе нужна, надеялась стать для тебя чем-то большим, чем маленькая подопечная, что ты дождёшься меня. Возможно глупо, возможно наивно. Ты выбрал другую, считая, что любить меня недостойно и неправильно, значит мне здесь больше не место. Спасибо тебе за всё.

– Девочка моя, – хрипло выдыхает, неверяще качая головой, – Я даже подумать не мог, не замечал никогда, глупец. – Делает шаг ко мне, пытаясь обнять, но я шарахаюсь от него, как вчера он от меня. – Пожалуйста, послушай… Ты так юна, это всё пройдёт…

Но я мотаю головой, закрывая ладонями, уши и бегу прочь. Знаю всё что он мне скажет. Не могу! Не могу это слышать!

Выскакиваю в коридор, ничего не видя перед собой. Перед глазами стоит пелена, и дышать так больно, что почти невозможно. Хочется бежать куда-то без оглядки, лишь бы не чувствовать, как раздирает меня изнутри эта тоска и безнадёжность. Но меня останавливают чьи-то руки, обнимая нежно, но непреклонно.

– Что случилось, Скарлетт? – слышу голос леди Виттории.

– Я всё рассказала ему, – выдыхаю сиплым шёпотом, цепляясь за неё, как за последнее спасение. – Я… мне нужно уйти отсюда. Не смогу видеть его с другой

– Если должна, уйдёшь. – гладит она меня по голове. – Сейчас соберём твои вещи, и я заберу тебя к себе. Ты не одна, девочка моя. Не одна.