Текст книги "Любимая, останься (СИ)"
Автор книги: Ольга Обская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Мне нужна помощь. Помощь велича. Я знаю, что ты этим и зарабатывала себе на жизнь – своим даром.
– О какой помощи идет речь?
– Пропала наша родовая реликвия. Я хотел бы ее отыскать.
Поиск пропавших вещей – это то, на чем Марта, можно сказать, собаку съела. За такие дела они с Виктором брались охотно.
– С оплатой я не поскуплюсь, – добавил Генрих, чтобы пресечь сомнения Марты.
А вот это уже деловой разговор. Вот это Марте было по душе. Ей сейчас нужны деньги. Много денег. На ней теперь ответственность за двоих. Она, конечно, пока совсем не привыкла к этой мысли. Ее трясет каждый раз, когда вспоминает, какой диагноз поставил ей сегодня Ламмерт, но надо держаться. Главная задача сейчас для Марты – понять, как вернуться домой. А для этого нужны большие деньги. Марта надеялась, что в этом мире, как и в земном, за большие деньги можно решить почти любой вопрос.
Надо попытаться выторговать у Генриха как можно больше. Он богат, может позволить себе раскошелиться. Вот только одна загвоздочка – Марта не умела торговаться. В их с Виктором детективном агентстве все финансовые вопросы всегда решал он. А здесь, в этом мире, Марта не сомневалась, – бухгалтерскими делами ведала Бадди. Да и не знала Марта местных цен. Назовет ей сейчас Генрих какую-то сумму, она ведь даже не будет понимать, много это или мало. А значит, надо привлечь к торгам Бадди. Вот уж кто точно никогда не продешевит.
– Ваша Светлость, раз уж у нас пошел разговор о сделке, то вынуждена настаивать, пригласить Бадди. Она мой напарник. Все дела мы вели вместе.
– Я так и думал, – усмехнулся Генрих.
Он вызвал прислугу колокольчиком и распорядился, во-первых, принести Марте завтрак, а, во-вторых, пригласить в комнату ее компаньонку. Завтрак – это хорошо. Марта ощущала голод. А голодать ей нельзя – в голове вновь промелькнула пугающая мысль, что она теперь не одна.
Бадди не заставила себя долго ждать. Явилась через пару минут, будто под дверью дежурила. Жаль, конечно, что у Марты не было возможности переговорить с компаньонкой с глазу на глаз. Та, скорее всего, не придет в восторг от идеи работать на Генриха. У нее в мыслях только побег. Но после всего, что Марта сегодня узнала, идею с побегом отбросила окончательно. Ей сейчас только и осталось, что прозябать где-то в лесу, в хижине атильды, в страхе, что в любой момент могут схватить ищейки короля. Генрих обещает защиту и работу. Этим надо воспользоваться. А убежать, в случае чего, никогда не поздно.
Как Марта и предполагала, Бадди насупилась, когда узнала о чем речь. Однако Марта дала понять, что в любом случае, с компаньонкой или без, но она пока остается в замке. И атильде пришлось смириться. Когда же дело дошло до торгов, тут она вообще воспряла духом. Азартную перепалку Бадди и Генриха можно было смотреть как представление. Что Марта и делала. Тем более, ей как раз принесли изумительный сытный завтрак и получилось прекрасное сочетание хлеба и зрелищ.
В итоге Бадди удалось договориться на кругленькую сумму. Судя по блеску в ее глазах, кажется, она даже сама не предполагала, что у нее такое получится. Кроме всего в обязанности Генриху вменялось покрыть все накладные расходы, а также проживание и питание плюс новый гардероб для обеих его гостий.
Марту немного настораживало, как легко Генрих соглашается на все условия Бадди. Насколько же дорогой должна была быть пропавшая реликвия, если герцогу не жалко ради ее поисков нести такие убытки. Впрочем, когда он начал рассказ, стало понятно, что речь действительно об очень важных вещах.
– Наш род владеет ценным артефактом, – Генрих протянул Марте рисунок. – Это тяжелый почти в человеческий рост меч. На его рукояти выгравированы особые руны. Меч заговаривали поколения праведников. Он должен храниться вогнанным в землю по самую рукоять на вершине холма Зарро, что в четверти часа езды от замка. В нашем родовом артефакте особая сила. Пока он находится в земле холма Зарро, на землях герцогства Сувельского царит мир, покой и процветание. Мои люди, сменяя друг друга, день и ночь охраняли реликвию. Но пару недель назад меч бесследно исчез. Вместе с ним пропали без вести и пятеро бойцов, которые в тот момент несли вахту.
Марта слушала рассказ напряженно. В ней включился профессионал.
– Не могло это быть предательством?
– Исключено. Это были проверенные люди. Я им всем доверял.
– У вас есть подозрения, кто может быть замешен в похищении?
– Есть. Мой сосед, герцог Раменвилс. Он мой давний неприятель. Еще наши отцы враждовали. Полагаю, он первый, кто мог желать бед мне и всему нашему роду.
Марта и Бадди переглянулись. Раменвилс не так давно был их клиентом. Просил отыскать того, кто ему вредит, пытаясь опередить в борьбе за руку племянницы короля. И основным подозреваемым называл Генриха. Теперь же Генрих винит Раменвилса в исчезновении родовой реликвии. Более, чем странно.
Глава 21. В лепешку разобьюсь
Бадди и Марта выяснили еще много подробностей о родовом артефакте Генриха и о том, кто мог быть заинтересован в его похищении. Редчайшей силы магическую вещь не так-то просто выкрасть. Кто-то серьезно готовился и приложил немало сил. Ясно, что речь о каком-то влиятельном человеке или сильном маге. Это будет очень непростое дело. Потребуется разработать план действий. Но это все завтра. На сегодня Бадди выторговала у Генриха передышку, сославшись на то, что Марта пока еще слаба и ей требуется отдых.
Как только герцог вышел, атильда не преминула прочитать своей подопечной нотацию вредным скрипучим голоском.
– Вот зря ты согласилась с ним дело иметь. Я тут придумываю план побега, все подготавливаю, а она? – Бадди обиженно поджала губы. – Помяни мое слово, не доведет тебя все это до добра. Потом жалеть будешь.
– Да о чем же жалеть? – Марта уже привыкла к тому, что Бадди любит поворчать, и не очень-то обращала внимание на ее укоры. – Такой клиент завидный. Столько платит.
– Клиентов нам и так хватало – отбоя не было. А этому я не доверяю.
– Продолжаешь думать, что это он подстроил Раменвилсу напасти? А мне кажется, что есть кто-то еще. Кто-то третий, кто стравливает соседей.
– Да не о том я печалюсь, кто вредит Раменвилсу. – Атильда уперла руки в бока и покачала головой. – А пекусь я о том, чтобы наша темная Светлость не навредил тебе. Не нравится мне, как он на тебя смотрит. Ой, не нравится. Уж поверь моему опыту. У меня на такие вещи глаз наметанный.
Да как он на Марту смотрит? Как и на всех. Мечет громы и молнии. Хотя... Марта вспомнила о подарке.
– Зря ты на него наговариваешь. Не хочет он мне зла, наоборот, защитить пытается. Вот смотри, что подарил, – Марта протянула Бадди футляр.
– Подарки дарит?! – этот факт совсем уж не понравился компаньонке. Она взяла коробку и, подозрительно сощурившись, принялась изучать.
– Это действительно оберег? – поинтересовалась Марта, когда Бадди добралась до кристалла.
Атильда долго придирчиво разглядывала вещицу. Принюхивалась даже. Потом отдала Марте со словами:
– Да, очень сильный оберег. Можешь носить, – раздобрилась она выдать разрешение. – Никакого подвоха не вижу. А на такие вещи у меня нюх.
Первый гнев у Бадди прошел, и Марта решила этим воспользоваться – выведать у атильды кое-что. Вопросов была уйма. Она рассказала компаньонке, что у нее так пока и остался большой пробел в памяти из-за того, что ищейки короля воздействовали на нее Стиусом, и попросила во всех подробностях рассказать, как они жили и что делали последние месяцы.
– С чего, вообще, началось наше знакомство? Где мы встретились?
Бадди пристроилась в кресло рядом с кроватью и начала рассказывать:
– Я выкупила тебя у вольников. До меня дошел слух, что в их лагере появилась девка. Ну, я-то с этими ребятами на короткой ноге. Подалась глянуть, кто такая. Ты была сама не своя. Бледная. Потерянная. Пожалела я тебя.
У Марты волосы дыбом на голове встали. Она была у вольников? У лесных разбойников? Так может оттуда и ребенок?
– А почему я была потерянная? Вольники сделали мне что-то плохое?
– Да нет, – замахала руками Бадди. – Они поклялись, что не трогали тебя. Они слишком суеверны, чтобы обидеть велича.
После этих слов Марте немного полегчало. Хотелось верить, так и было. Вольники от греха подальше не стали трогать девушку с особым даром. Но как Марта попала к лесным разбойникам?
– Когда это было?
– Еще весной. Уже более трех месяцев прошло. Я тебя к себе забрала. Поначалу ты молчаливая была. Ничего не рассказывала. Но я и не настаивала. Отпаивала тебя настойкой из зурейных трав. Ты помаленьку и отошла. Сказала, что деньги тебе нужны. Так и мне нужны. Тогда мы и наладили наше дело. Клиентов стали принимать.
Картина понемногу прояснялась. Выходит, Марта попала сюда около трех-четырех месяцев назад и почему-то оказалась у вольников. Потом ее забрала к себе Бадди. Понятное дело, после попадания Марта была в шоке. Но понемногу пришла в себя и решила заработать денег. Для чего? Да тут нет загадки – чтобы вернуться домой. Большие деньги могут решить почти любой вопрос. Похожая мысль не так давно уже приходила Марте в голову.
Но если Марта находится здесь уже почти четыре месяца, то ведь может оказаться, что отец ребенка все-таки не Виктор, а кто-то из местных.
– Бадди, мы почти все время жили под одной крышей?
– Да.
– А что насчет мужчин? Я с кем-нибудь встречалась?
– Да с кем бы ты встречалась? – всплеснула руками Бадди. – Какому-нибудь дурню неотесанному я бы в твою сторону даже взглянуть не дала. А знатные кавалеры, наподобие Генриха, такими как ты на завтрак закусывают, – она недобро погрозила в воздух своим кулачищем. – Хотя... была у меня мысль, когда разбогатеем, прикупить тебе документы, что ты дочь какого-нибудь мелкого разорившегося усопшего баронета, и выдать тебя замуж за достойного господина.
Вот тебе на... Какие Бадди планы вынашивала.
– Но я тебе об этом даже говорить пока не хотела.
– Почему?
– Да потому, – атильда отчего-то насупилась. – Видела я, что в недавнем прошлом обожглась ты. Напрямую ничего мне не говорила, только намеками. Но я такие вещи чувствую – был у тебя мужчина да предал. Вот поэтому и не хотела я тебе пока душу бередить разговорами о замужестве.
Марта даже и не знала, как эту информацию истолковать. Может, Бадди все это показалось? А если нет? Неужели мужчина, который предал – это Виктор? Выходит, там, в земном мире, между ними произошло что-то нехорошее? Как это ужасно – ничего не помнить. Как же Марте хотелось поскорее восстановить в памяти этот выпавший, но такой важный фрагмент жизни.
– Бадди, говорят, есть артефакт, который отменяет действие Стиуса. Ты про такой слышала?
– Слышала, разумеется, – Бадди задрала нос, показывая, что есть тут сведущий человек, которому все обо всем известно. – Альс – клык тороунской акулы. Редчайшая вещь.
– Сможешь достать?
– Постараюсь.
– Для меня это очень важно, – Марта посмотрела на Бадди с надеждой
Та, польщенная этим красноречивым взглядом, пообещала:
– В лепешку разобьюсь. Подниму все свои связи.
Глава 22. Тот еще праздничек
После обеда Бадди поехала в ближайший к замку городок – Клостен, чтобы прикупить себе и Марте кое-что из вещей. Речь пока шла не о новом гардеробе, приобретение которого пронырливая атильда умудрилась вменить в обязанности Генриху, а о вещах первой необходимости.
– Завтра тебе уже можно будет вставать с постели, а надеть будет нечего, – пояснила она свою спешку.
Марта была рада, что осталась на какое-то время предоставлена сама себе. Ей нужна была передышка. Хотелось собраться с мыслями. Она лежала в кровати, положив ладони на живот, и думала о малыше.
Как это странно и непривычно, что в ней живет новая жизнь. У Марты будет ребенок? Она все еще не могла привыкнуть к этой мысли. Она совершенно к этому не готова. Марта категорически не планировала беременность на ближайшую перспективу. Она сочувствовала девочкам, которые по глупости залетели, и им приходилось совмещать, работу, учебу и уход за малышом. Она поражалась их мужеству и никогда даже не пыталась примерять их долю на себя. Но... никогда не говори никогда. Где-то там, под ее пальцами бьется крохотное сердечко. Похоже, Марта, у тебя уже нет выбора.
Она закрыла глаза и прислушалась к ощущениям – хотела уловить хоть какой-то признак, сигнал от своего малыша. Как жаль, что пока она ничего не чувствовала. Хотя нет – чувствовала. Воображение рисовало кроху, и тихая нежность заполняла грудь. У Марты будет ребенок!.. Захотелось зареветь. От радости, от безысходности, от щемящего чувства, мешающего дышать.
Но реветь она не стала. Она, Марта Берт, сильная. Она справится. Вместо того, чтобы заливать слезами подушку, она поднялась с кровати. Голова не кружилась, и слабости практически не ощущалась – какие чудеса творят лекарства Ламмерта.
Марта направилась в ванную комнату. Это были целые хоромы. Вместительная купальня – почти бассейн. Рукомойник, блестящий начищенной медью. На тумбе из резного дерева – целая стопка чистых полотенец. Здесь в ванной особенно отчетливо ощущалось, насколько Генрих богат.
Марта умылась холодной водой, а потом уставилась в зеркало. Давно она не видела себя вот так – в полный рост. Испытания последних месяцев не сильно отразились на внешности. Выглядела Марта вполне сносно. Не красавица, конечно, хотя. Виктор как-то обмолвился (то ли шутил, то ли всерьез), что она дьявольски приковывает мужской взгляд. Да и в древних рукописях действительно упоминалось, что величи часто обладали особой привлекательностью. Но, как говорится, не родись красивой. Не приковывала бы Марта мужские взгляды, так может, сейчас и не было бы у нее таких проблем.
Она отошла от зеркала на пару шагов и окинула себя взглядом с ног до головы. Невольно обратила внимание, что немного похудела. Тонкая шелковая сорочка (интересно, откуда взялась?) болталась на ней свободно. Марта развернулась боком и натянула на животе ткань, пытаясь разглядеть, насколько сильно она округлилась. Однако особого «округления» не заметила. В ней опять зародились сомнения, где и когда она забеременела. Если в земном мире, то значит, сейчас она на четвертом месяце, а разве на четвертом месяце не должен немного выпирать животик?
Хотя, это, возможно, у кого как. Марта вспомнила, что у однокурсницы Наташи, как раз у той, которой она сочувствовала насчет незапланированной беременности, до шестого месяца ничего не было заметно – никаких изменений в фигуре.
Как жаль, что под рукой не было интернета. Марта почти ничего не знала о том, что должно происходить в организме будущей мамы. Ну, не планировала она пока. Вот и не интересовалась. Нет, какое-то представление у нее, конечно, имелось. Но оно основывалось в основном на сериалах и книгах, и сводилось к токсикозу. Если героиню какой-нибудь книги тошнит по утрам и тянет на солененькое – значит, беременна. Этих знаний было катастрофически мало.
Кстати, о токсикозе. К счастью, похоже, Марту миновала эта участь. Она не замечала у себя подобных симптомов. Хоть тут повезло.
Следующее утро стало лишним доказательством, что беременность Марта переносит неплохо. Никаких неприятных ощущений с момента пробуждения до момента, когда она вышла из своей комнаты, не было. Только здоровый аппетит. И шла она как раз заглушить чувство голода – на завтрак. Генрих пригласил ее и Бадди разделить с ним утреннюю трапезу.
Они обе были облачены в обновы, которые Бадди раздобыла вчера в Клостене. Марте понравилась удобная практичная темно-вишневая юбка и легкая блуза нежно-розового цвета, которые атильда назвала домашним костюмом. Смущало только, что одежда была впору, почти никакого запаса в талии. И невольно возникали мысли, что скоро все это Марта не сможет носить. Может, зря она не поделилась с Бадди своими проблемами? Но как решиться довериться компаньонке, когда не помнишь, как вы с ней ладили?
Генрих ждал дам в небольшом обеденном зале.
– Доброе утро, Ваша Светлость, – Марта уже привычно заглянула ему в глаза проверить степень облачности его настроения. Синева выглядела почти безмятежной – никаких грозовых туч. Но зато Марте показалось, что она разглядела там нечто новое. Сложно сказать, хорошее или плохое – какое-то каверзное. Его подозрительная Светлость что-то задумал?
– Доброе утро, – ответил взаимной любезностью герцог.
От Марты не ускользнуло, как его взгляд прогулялся по ее шее, а затем уголок его рта приподнялся в довольной улыбке. Заметил, что она надела его подарок? Да, Марта решила, раз уж в обереге нет никакого подвоха, то почему бы его не носить? Ей сейчас любая лишняя защита не помешает.
Стол уже был накрыт к завтраку, но слуг не было. Марта догадалась – Генрих хочет продолжить вчерашний разговор, поэтому отослал лишние уши.
Ну, а раз отослал, то ухаживать за гостьями пришлось самому. Он поднялся и отодвинул Марте стул. Бадди же такой чести дожидаться не стала – пристроилась за стол самостоятельно.
Марте пришлось приложить немало усилий, чтобы не наброситься на умопомрачительно пахнущие ломтики обжаренного бекона и свежевыпеченный ноздрястый хлеб, а чинно и не спеша отправлять деликатесы в рот маленькими кусочками.
Разговор, как Марта и догадалась, зашел о похищенном родовом артефакте и главном подозреваемом по версии Генриха.
– Я считаю, нам нужно организовать встречу Марты с Раменвилсом, как можно скорее, – не стал ходить вокруг да около герцог.
Марта так и предполагала, что первым делом Генрих захочет, чтобы она применила свой дар к тому, кого он подозревает больше всего. На самом деле это не так и просто. Бадди рассказывала, на какие ухищрения им порой приходилось идти, чтобы подстроить подобные встречи. Все должно выглядеть естественно и невинно. Встретившись с Мартой, Раменвилс не должен догадаться, что его собираются прочесть. Это еще повезло, что Раменвилс не знает Марту в лицо. Когда он был их клиентом, общалась с ним только Бадди. Атильда, вообще, старалась по возможности не сводить напарницу напрямую с клиентами. Она ведь планировала в последствии справить Марте подложные документы – выдать ее за дочь знатного господина. Ей не хотелось, чтобы Марту запомнили, как ее помощницу.
– Скоро как раз представится подходящий случай, – продолжил Генрих. – Мои люди готовят ежегодный праздник сезонной охоты. Приглашены все мои соседи и Раменвилс в частности.
– А он приедет? – усомнилась Бадди.
У Марты на языке крутился тот же вопрос.
– Приедет, – заверил Генрих. – Праздник сезонной охоты – обычно чисто мужские игрища. Но в этом году я распорядился закончить их балом. Поэтому приглашения получили и некоторые дамы, в частности Дитель – двоюродная племянница короля. Поверьте, Раменвилс не упустит возможности повидаться с ней.
Марта и Бадди переглянулись. Надо отдать Генриху должное – план был в целом не плох. Вот только, если Марте не изменяет память, из-за этой Дитель и начался весь сыр-бор. Ее страстно добивается Раменвилс. Но и Генрих, по словам Бадди, тоже не прочь за ней приударить. Ох, чувствовала Марта, что это будет тот еще праздничек.
Глава 23. Не совсем обычная проблема
Следующие несколько дней прошли для Марты удивительно спокойно. Бадди часами пропадала в Клостене. Ходила по лавкам и модным салонам, в результате чего гардероб Марты начал стремительно разрастаться. Кроме того, атильда наводила справки по поводу артефакта, восстанавливающего память. Она заверила, что нужные люди уже получили задание и рыскают в поисках.
Генрих вел себя предельно гостеприимно. Он предоставил Марте полную свободу действий. Просил только иногда пообедать или поужинать в его компании. А больше ни на чем не настаивал. Марта гуляла по замку и окрестному парку, знакомилась с людьми, осваивалась.
За эти дни она близко сошлась с Ламмертом. Они часто и подолгу разговаривали. Облюбовали для этого уютную беседку в тихом уголке парка. Марта сама проявила инициативу. Ее тянуло к доброму доктору – ведь он единственный, кто был посвящен в ее тайну. И он единственный, кто мог рассказать ей о том, что ее ждет. Хоть и юн, но он же лекарь! Ламмерт поделился, что ему приходилось наблюдать беременных, и он неоднократно принимал роды. Причем непростые роды – с осложнениями. Если с роженицей все в порядке – его не зовут. Тогда будущей маме помогают повитухи.
Марта надеялась, что она успеет вернуться домой до того, как настанет ее время, и рожать она будет в современной клинике. Слово «повитуха» ассоциировалось у нее с чем-то средневековым и допотопным, и навевало панические мысли. А сколько у нее еще времени в запасе? Собственно, это был один из первых ее вопросов лекарю.
– Ламмерт, какой у меня срок? Сколько уже моему малышу? Ты можешь определить точно?
Ей было важно знать. Не только для того, чтобы высчитать приблизительную дату родов, но и для того, чтобы понять, когда и где она все же забеременела.
– Не в моих силах точно определить срок, – не смог порадовать Ламмерт. – Особенно сейчас. Пока дитя еще слишком мало.
А что Марта хотела? Ламмерт же все-таки не аппарат УЗИ.
Он регулярно проводил осмотры. Рассказывал ей, что отчетливо чувствует биение крохотного сердца.
– Оно звучит гармоничной музыкой, и это означает, что дитя развивается правильно.
Для Марты слова Ламмерта тоже звучали гармоничной музыкой. Она еще до конца не смирилась с мыслью, что станет мамой, но уже испытывала все положенные будущей мамочке эмоции. Какое это счастье, слышать, что с малышом все нормально! Хочется и плакать, и смеяться. И сердце ноет, что нельзя разделить все эти эмоции с тем, для кого живой комочек с крохотным бьющимся сердечком тоже родной. Кто же он, черт побери, отец ее ребенка? Где он, этот зараза, когда так нужен сейчас? Она не забывала снова и снова спрашивать Ламмерта про сроки. Но лекарь называл только ориентировочные числа: около трех месяцев плюс-минус две недели. Вот эти «плюс-минус» и сбивали все карты. Они не вносили ясности, а наоборот по-прежнему оставляли возможными оба варианта. Так и неясно было, в каком из миров с Мартой случилось то, что привело к ее теперешнему положению. Радовало только, что в запасе у нее еще около полугода. Хотелось верить, что этого времени хватит, чтобы найти способ вернуться домой.
Как хорошо, что у Марты есть дар, который поможет добыть денег. Вот только ее волновал один вопрос. Не повредит ли ребенку переутомление и слабость, которые всегда наступают после применения дара? В замке уже вовсю шли приготовления к празднику сезонной охоты. Через пару дней начнут приезжать гости. И Марте предстоит с ними работать. В первую очередь с Раменвилсом, как того хочет Генрих. Но что если ее «работа» скажется на малыше? С кем посоветоваться по этому поводу? Конечно, с Ламмертом. С кем же еще?
Марта начала с того, что расспросила лекаря о его даре.
– Ты чувствуешь слабость после того, как прочитаешь больного? – спросила она, когда они сидели в беседке в тихие послеобеденные часы. – Тебе становится плохо?
– Я не читаю больного, скорее слушаю, – улыбнулся Ламмерт. – Недуги открываются мне в звуках.
Необычно. Марта, кстати, тоже не читает. «Читать» – это просто красивое слово. Она видит сущность человека. Его тайны даются ей пестрыми картинами.
– Если больной мне доверяет, врачевать его для меня благо. Когда помощь лекаря принимают добровольно, то использование дара не приносит страданий.
– А если не доверяет?
– Если приходится осматривать и целить пациента против его воли, это забирает много сил. Это может быть мучительно и требуется время, чтобы восстановиться.
– А у меня так почти всегда. Каждый раз, когда применяю дар, слабею. Особенно, если это близкий человек. Но даже, когда читаю незнакомцев, все равно чувствую недомогание.
– Быть величем – большое испытание, – Ламмерт смотрел сочувственно. Ох, этот теплый взгляд. Такие большие добрые глаза могли быть только у самого замечательного доктора.
– Я боюсь, не навредит ли малышу, если я буду применять дар.
– Не больше, чем любое переутомление, – успокоил Ламмерт, но тут же предупредил: – Ты должна быть осторожна. Не делай это часто. Давай себе отдыхать.
У Марты сложились хорошие отношения не только с Ламмертом, но и со слугами. Неизвестно, что тому было причиной: науськивал ли их Генрих или они сами по себе испытывали к Марте искреннюю симпатию, но все были исключительно любезны и старались угодить. Задавал тон управляющий с длинным северным именем, разрешивший называть себя коротко – Одри. Иногда он даже перебарщивал со своей учтивостью и попытками предугадать желания Марты. Он постоянно попадался на глаза, всегда готовый услужить. Впрочем, причину такого поведения Марта скоро узнала.
В тот день Бадди задержалась в Клостене дольше обычного. Уже вечерело, но ее все не было. Зато в покоях Марты появился управляющий. Он долго ходил вокруг да около, интересовался, не нужно ли чего-нибудь, но Марта ощущала, что Одри пришел не просто так. После долгих терзаний и топтания на месте, он все же решился:
– Леди Марта, не уделите мне несколько минут?
Она пригласила его присесть. Он еще не начал, а у Марты уже закрались подозрения, о чем пойдет разговор.
– Я слышал, что вы... – Одри запнулся. Вынул из кармана платок и нервным движением протер лоб, – что вы... ве... – он недоговорил, решил перефразировать, – что вы можете помочь решить некоторые проблемы.
Все ясно – кто-то уже разболтал, что Марта – велич. Кто? Это, конечно, не было великой тайной. Люди герцога, которые сопровождали в замок, знали об этом. На Марте почему-то казалось, что они бы не стали болтать. Скорее всего, Генрих приказал им помалкивать. Выходит, Бадди? То-то она заикалась о том, что раз уж им пришлось пока жить у герцога, она начнет поиск клиентов прямо здесь, в замке.
– Я знаю, что ваша работа стоит немалых денег. Я, к сожалению, не могу заплатить столько.
Ого, сколько ж Бадди загнула? Что у нее за расценки?
– Но зато, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать. Не спрашивайте, как эта вещь попала ко мне. Но я знаю, что для любого ве... для любого человека как вы, она имеет огромную ценность. Вот, – он вынул из-за пазухи свернутый в трубочку лист бумаги. Желтый и ветхий. Сразу видно, очень старый. – Свиток Баруса.
Подержав свиток на виду пару секунд, Одри снова припрятал его.
– Ну, так как? Поможете? – в голосе проскочили умоляющие нотки. – Для меня это очень важно.
Свиток Марту заинтересовал. Она, правда, понятия не имела, что это за документ и чем он может быть ей полезен. Но любопытство уже горело вовсю.
– А что у вас за проблема? – спросила она, скрестив пальцы – только бы он не оказался ревнивцем, который желает удостовериться, не изменяла ли ему жена. Марта видела пару раз его супругу. Вполне милая женщина. Да и не в том дело. Марта всеми фибрами души не любила встревать в семейные разборки.
– У меня не совсем обычная проблема. – Одри снова покрылся испариной и полез в карман за платком.
Глава 24. Сделка с совестью
Худшие опасения Марты подтвердились. Одри, собравшись с духом, принялся рассказывать о своей семейной жизни.
– Мы с супругой вместе уже двадцать лет. Многое повидали. Как говорится – пуд соли вместе съели. Бывали у нас и радости, и горести. Поначалу жили очень скромно, но теперь не бедствуем.
Марта слушала внимательно, стараясь понять, куда клонит Одри. Может, речь все же не про супружеские измены?
– Я очень люблю Валисию. Она красавица. Вы ее видели?
Марта кивнула.
– Да, очень милая женщина.
– Всегда восхищался ее характером. И всегда боялся потерять. Я очень не хочу, чтобы что-то помешало нашей супружеской жизни. Поэтому и обратился к вам... Понимаете, моя супруга... – Одри снова замялся, – она... то есть я... В общем, есть некоторые сомнения в... – лицо управляющего сделалось пунцовым. Он спрятал взгляд и принялся терзать в руках платок, которым вытирал лоб.
– Речь о супружеской измене? – помогла ему Марта.
– Да, – с трудом выдавил из себя Одри.
А еще говорил, что у него не совсем обычная проблема. Да с такой проблемой приходит каждый второй. По крайней мере, так было в их с Виктором детективном агентстве. Ревнивые мужья жаждали проверить, не растут ли у них рога.
Нет, Марта не хотела браться за это дело. И никакой обещанный свиток, как бы он ни разжигал любопытство, ее не переубедит. Каждый раз, когда под давлением обстоятельств она соглашалась на подобное, происходило что-то не то. Тетя Лайма, которую муж заподозрил в изменах, устроила в санузле в Сити-холле что-то ужасное, чего Марта так до сих пор и не вспомнила. Это был первый звоночек. Но Марта умудрилась уже и в этом мире приобрести негативный опыт с уличенной в изменах женой посла. Ввязалась в семейные разборки – и теперь она под колпаком тайной канцелярии.
Вот такая неутешительная статистика накопилась у Марты. Но дело даже не в статистике. Пообщавшись с Ламмертом, она по-новому взглянула на свой дар. Ламмерт использует свои способности во благо – исцеляет недуги. А Марта что? Она тоже должна помогать людям. Делать добро. Как-то это мелковато – использовать дар, чтобы уличать в супружеской неверности.
– Одри, – Марта попыталась найти необидные слова, но твердо выразить свой отказ, – сердце велит мне использовать дар велича только во благо. Но если применять его в такой деликатной области как супружеские отношения – это может принести вред.
– Так ведь я и не прошу вас применять дар. Напротив, – Одри нервно заерзал в кресле.
– Тогда какой помощи вы ждете? – удивилась Марта.
– Я прошу не применять ко мне ваш дар, а моей супруге сказать, что применили.
Дело приобретало новый оборот. Марта уже перестала понимать Одри.
– Хочу сказать, что вскорости Валисия обратится к вам с просьбой... э... проверить меня.
А, вот оно что. Кажется, Марта начала догадываться в чем дело. В этот раз в изменах подозревается не жена, а муж.
– Но откуда вы знаете, что она ко мне обратится?
– Я случайно услышал обрывок ее разговора с вашей компаньонкой, – уже не только лоб, а и все лицо Одри покрылось испариной. Нелегко сознаваться в том, что ко всем своим прочим грехам, еще и подслушиваешь чужие разговоры. – Насколько я понял, ваша компаньонка дала Валисии предварительное согласие.
Все ясно. Значит, это работа Бадди. Она хотела найти здесь, в замке, клиентов, и она нашла. Вот только как же с оплатой? Бадди заламывает такие цены, что даже управляющему не по карману. Откуда ж деньги у его жены?
– Но вы говорили, что ваш семейный бюджет не позволяет воспользоваться услугами.
– Думаю, Валисия тоже предложила не деньги.
А что? Что Бадди у нее выторговала? Впрочем, какая разница? Что бы это ни было, Марта потребует, чтобы атильда вернула. Дело выглядит еще более неэтичным, чем показалось вначале. Валисия будет просить, чтобы Марта проверила Одри на супружескую неверность. Уже и без проверки понятно, что за Одри водится какой-то грешок. Однако он хочет, чтобы Марта не применяла к нему свой дар, но его супруге солгала, что проверка состоялась и Одри чист.
