Текст книги "Любимая, останься (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

За воротами таврены их поджидали несколько всадников. Лица многих были Марте знакомы – люди Генриха. Она обрадовалась им, как родным. И когда успела привязаться? Старший отдал приказ одному из всадников взять к себе в седло Марту.

– Нет, командир, – возразила она. – Я поеду с Бадди. Выделите нам крепкого скакуна.

Люди Генриха восприняли просьбу Марты как приказ. Все было исполнено, и через несколько минут отряд выдвинулся в путь. Скорость выбрали достаточно резвую. Хотя Марта была уверена, что погони не будет. Королю сейчас не до нее.

В седле с Бадди было удобно. Он придерживал ее очень аккуратно и бережно. Они недолго ехали молча. Бадди чувствовал, как Марта нуждается в том, чтобы он пояснил дикие слова Лаймы. И он начал рассказывать.

– Валтарийцы – так называется род, о котором говорила твоя тетка. Они всегда держались особняком, жили высоко в горах. О них ходили разные слухи. Что-то было правдой, что-то нет. У мужчин-валтарийцев проявлялись слабые магические способности, зато все без исключения женщины обладали сильным опасным даром.

– На девочек из этого рода действительно велась охота?

– Да. Их боялись, потому что среди них встречались альгапеи. Жуткая травля длилась пару веков. Считалось, что род полностью был истреблен. Но на самом деле нескольких девочек удалось спасти, отправив их в другой мир.

Выходит, бабушка Марты родом из этого мира? А может, мама? Невероятно. С ходу трудно было в это поверить. Марте понадобится время, чтобы свыкнуться с мыслью.

– От чего зависит, каким именно даром будет обладать девочка?

– Никто не знает. Это происходит по воле богов.

– Но ты сказал, что мой ребенок не может унаследовать черный дар. Почему?

– Потому что, среди способностей, которые передаются по наследству, нет дара альгапеи. Желание пить чужие души – не дается от рождения, оно появляется после черного ритуала.

– Над девочками проводят черный ритуал, калеча их души? – ужаснулась Марта.

– Не над девочками. Такой ритуал можно провести только, когда девушке исполнится восемнадцать и только с ее согласия. Альгапеями становятся по собственной воле.

Непостижимо... Как можно на такое согласиться? Марта думала, что Лайма с рождения была обречена превратиться в монстра, но выходит, она сама выбрала себе такую судьбу – губить людские души.

– Старейшины рода уничтожили все рукописи и свитки, где упоминалось хоть что-то о ритуале посвящения в альгапеи, но, видимо, кое-кому все же удалось сохранить текст древних заклинаний.

И, судя по всему, Лайма нашла способ до этого текста добраться.

Бадди замолчал, а Марта снова и снова прокручивала в голове то, что только что узнала. Сложные противоречивые чувства бурлили в ней при мысли о вальтарийцах, к которым, как выяснилась, принадлежит и она сама. В их истории много трагических моментов.

Но откуда Бадди знает столько подробностей? Откуда ему известна история проклятого рода? Он рассказывал так, будто прочувствовал ситуацию изнутри.

– Бадди, ты тоже вальтариец? – Марту изумила догадка.

– Один из немногих выживших, – подтвердил он. И с горькой усмешкой добавил:

– Меня не смогли вычислить. Я научился прятаться и маскироваться.

Выходит, не от хорошей жизни Бадди пришлось примерять на себя чужие личины.

– Не смотри на меня с таким сочувствием. Судьба мужчин-вальтарийцев не настолько тяжела. Кого жалеть, так наших женщин. Моя сестра... – Бадди тяжело вздохнул, – я видел ее последний раз полуторагодовалой девочкой.

– Ее убили? – у Марты в груди похолодело от ужаса.

– Нет, – успокоил Бадди. – Спрятали в земном мире. Она была одна из тех, кого удалось спасти. И знаешь... – Бадди сделал секундную паузу и неожиданно огорошил: – я думаю... почти уверен... она твоя мать.

– Как?! – растерянно посмотрела на Бадди Марта. – Моя мама – твоя сестра? То есть, ты мой дядя?

– Я догадался не сразу. Но стоило этой мысли прийти в голову, потом она уже не отступала. С каждым днем я убеждался все больше и больше. Находил в тебе все больше и больше знакомых семейных черт.

Он закатал рукав туники.

– Видишь, – показал на шрам на изгибе локтя – зигзаг, подобный молнии. Точь-в-точь такой же, какой был и у Марты. – Это наш родовой знак. Помнишь, мы провели ритуал?

Да, теперь все воспоминания легко всплывали в голове. После трех месяцев знакомства Бадди убедил Марту провести известный ему ритуал, в результате которого у нее на руке появится метка – объяснил, что это поможет ему находить ее, где бы она ни была. Тогда Марта не знала, что ритуал имел отношение к родовой магии вальтарийцев, но все равно согласилась, потому что доверяла Бадди.

– Я понял, что должен нанести тебе родовую метку, когда догадался, что ты тоже принадлежишь к нашему роду, и, более того, скорее всего, приходишься мне племянницей. Мне не хотелось, однажды потерять с тобой связь.

Марта смотрела на него. Верила и не верила. Дядя. Родной человек. Родная кровь. Хотя чему удивляться? Разве Бадди не доказал, что предан? Он ведь всегда, чтобы ни случилось, был на ее стороне. Всегда был рядом, всегда несся на помощь, жертвовал собой ради нее, защищал, оберегал. И, кроме того, ревностно следил за ее здоровьем и самочувствием, читал нотации, когда она не слушалась. Он был как отец!

– Бадди... – глаза защипало от слез.

– Никаких слез, – строго проворчал он. – В твоем положении лить слезы вредно. Тебе и так хватило переживаний.

Но у Марты все равно текло из глаз.

– Почему она плачет? – как гром среди ясного неба прогремел голос Генриха, укоряющий Бадди.

Ну, вот, обещал, что догонит, и догнал.

Глава 56. Запрещенный прием

Генрих не мог покинуть таверну, пока не убедился, что Лайма взята под стражу и надежно скована Путами. Он дождался, пока королю вернется ясность ума и способность отдавать приказы. Стоило Георгу III осознать то, что произошло, он обрушился с лютым гневом на виновницу. Она изворачивалась, пытаясь на ходу придуманной ложью оправдать себя, но король был неумолим. Гвардейцам было велено немедленно сковать Лайму. Вокруг ее запястий, лодыжек, горла и головы обвились ленты Сталовых Пут. Только так, лишенная воли и способности применять свой смертельный дар, она стала безопасной.

Теперь Генриху можно было уходить. Король, конечно, хотел бы услышать объяснения, но этот разговор может состояться и позже. Сейчас самым важным для Генриха было догнать Марту. Он вышел из таверны и вскочил на коня. Гнал его бешеным галопом. Сердце давила тревога, что Марта снова может сбежать. Генрих боялся, что когда догонит свой отряд, обнаружит, что ее там нет.

Через пару часов он увидел на горизонте всадников. Пристально вглядывался – в надежде различить в седле с одним из своих людей Марту. И разглядел. Какое облегчение. Правда, делила седло она не с кем-то из бойцов, а с Бадди. Ох, уж этот Бадди. Генрих питал к нему противоречивые чувства. Еще предстоит разобраться, как этот проныра превратился из старухи-атильды в мужчину. Однако одно осталось в нем неизменным – беззаветная преданность Марте. Кто он для нее?

Генрих еще пуще пришпорил коня. Когда поравнялся с лошадью, на которой скакали Марта и Бадди, заметил в ее глазах слезы. Ему захотелось немедленно пересадить ее к себе в седло, узнать, что случилось, успокоить. Сколько она натерпелась. Но Бадди запротестовал.

– Она поедет со мной, – прикрикнул грозно, будто имел на нее права.

– Нам нужно поговорить, – возмутился Генрих.

– Не все сразу, – ехидно крякнул Бадди. Новый образ ничуть не поспособствовал изменению его вредного характера. – Она поедет со мной, – повторил он, – а по приезде в замок ей нужен сытный обед, а потом крепкий долгий сон. Все разговоры – потом.

Генриху ничего не стоило заставить Бадди попридержать свою язвительность. Но он не стал. Этот прохвост дорог Марте – трудно не заметить. А Генриху не хотелось расстраивать ее, затеяв перепалку с Бадди. Тем более в его словах было разумное зерно. Марта действительно нуждается в отдыхе. Только в план Бадди Генрих добавил бы еще один пункт – ванну для Марты. Ему приятно было представлять, как Марта расстанется с безразмерной серой хламидой (откуда она у нее?) и опуститься в горячую воду с благовониями, от которой идет пар. Смоет с себя усталость, дорожную пыль... и этот странный грим на лице... Тоже навеняка проделки Бадди?

Генрих смирился – не стал настаивать, чтобы Марта ехала с ним в седле. Просто держал своего скакуна рядом со скакуном, которым управлял Бадди. Ему и этого было достаточно. Счастье уже то, что Марта добровольно едет в его замок. Генрих знал – это не означает, что он прощен. Если не сможет убедить ее в своих чувствах, она все равно сбежит. Марта уже показала, что никогда не будет рядом с тем, кому не доверяет. Но он очень постарается.

Настырно скачущий рядом Генрих подействовал на Марту странным образом – ей стало спокойно. Настолько спокойно, что она умудрилась задремать. Хотя ничего удивительного. Сколько она уже не спала?

Проснулась, когда отряд въезжал в ворота замка. В голове промелькнула мысль – наконец-то дома. А потом пришло изумление, откуда такие чувства, будто вернулась после долгого изнуряющего путешествия домой? До сих пор под словом «дом» она подразумевала земной мир.

Первым делом по прибытию в замок Генрих всех слуг поставил на уши. Они ужасно суетились, чтобы угодить Марте. Мигом приготовили ванну и чистое белье. Какое это было блаженство опуститься в горячую воду, отмокнуть, отдохнуть, прийти в себя. После ванны в ход пошел план Бадди – сытный обед и сон.

Марта проспала, наверно, целые сутки. Проснулась такой бодрой и свежей – будто только что родилась. С огромным удовольствием умяла внушительный завтрак, который ей принесли прямо в комнату. Под конец трапезы появился Ламмерт. Марта безумно обрадовалась. Как же она по нему скучала! Он обследовал ее, заверил, что с малышом все в порядке, а потом они разговаривали обо всем на свете не меньше часа.

Как только он ушел, слуги решили, что Марте пора подавать второй завтрак – фрукты и сладости. И вот этот второй завтрак стал последней каплей – в смысле Марта догадалась, что и Ламмерт, и новые наряды, которые она сегодня обнаружила в шкафу, и усиленное питание – это все уловки Генриха, цель которого задобрить Марту и показать, как ей здесь в замке может быть хорошо, какая здесь идеальная жизнь. Запрещенный прием, между прочим. Но это оказались цветочки. Настоящий запрещенный прием ждал Марту впереди.

Генрих появился следующим – сразу после фруктов. Такой свежий, бодрый, красивый, виноватый. Марта знала, что им предстоит непростой разговор. И у нее был боевой настрой. Если Генрих думает, что уже прощен по той причине, что впечатляюще помахал мечом – сильно ошибается. Она обязательно припомнит ему и то, как он прикинулся спасителем, когда на самом деле был виновником ее бед, и то, как он хитрил, чтобы вернуть ее во дворец – вез в путах, не признавался, что они были близки.

– Ты смотришь так, будто хочешь убить, – он улыбнулся. Осторожно. Боится Марту? И правильно делает.

– Хочу, – кивнула она.

– Тогда не здесь. Идем, – он подошел и взял за руку.

Горячая сильная ладонь – приятно. Эй, Марта, не терять бдительность! Не млеть от прикосновений! Еще чего не хватало.

– Идем, – строго сказала она.

Сказала-то строго. Но на самом деле вся строгость переродилась в любопытство.

Он вывел в коридор.

– Куда мы?

– В самую светлую комнату замка.

Вот тут уже, наверное, она должна была догадаться. Но Марта не догадалась.

Она поняла, о какой комнате речь, только когда Генрих завел ее туда.

Просторная. Залитая ласковым светом, пробивающимся сквозь тончайшие шелковые занавески. Стены драпированы бархатом теплых тонов. Пол устлан мягким ковром. А посредине... сердце остановилось... колыбель...

– Я подумал, нашему дитя нужна самая светлая комната замка.

Марта замерла на пороге. Смотрела на колыбельку, и грудь щемило от нежности. Кто-то вложил в работу столько тепла. Резное дерево, украшено узорами, над колыбелью полог из шелков и кружев. Малышу будет там уютно. В воображении вспыхнула картина – маленький кроха в колыбельке, а рядом Генрих, склонившийся над ним. И у обоих глаза цвета неба.

Это был запрещенный прием, но сработало. Генрих и не думал, что его так проберет от ее эмоций. Она смотрела на колыбель с нежностью и трепетом и была бесконечно прекрасна. Отец как-то говорил Генриху: нет ничего красивее, чем любимая женщина, которая ждет твоего дитя. Теперь Генрих понимал, насколько отец был прав.

Они сели рядом с колыбелью, и он начал говорить. Хотел рассказать все, как есть, от начала до конца. Он не знал, простит ли, но точно поверит его словам. В этом особом месте разве можно солгать?

Генрих рассказал, с чего все началось. Как он тосковал, когда потерял отца. Лайма сыграла на его чувствах. Он не заметил подвоха. Он понял, что Марту подставили, только когда увидел ее. Он никогда бы не стал играть ее судьбой.

Он говорил горячо. Говорил о своих чувствах. Мужчинам трудно это делать – их учат быть воинами, а не поэтами. Но сейчас Генрих жалел, что не поэт. Он бы обязательно посвятил Марте поэму. Длинную и убийственно красивую, чтобы уж наверняка.

Она слушала его серьезно. Слишком серьезно. Он боялся, что это плохой знак. Он собирался закончить свой рассказ словами, что жалеет о том, что пытался удержать ее силой. И теперь он хочет, чтобы она приняла решение без давления. Если она не желает стать его невестой и женой, если желает вернуться домой, он поможет найти способ оживить портальный камень.

Генрих не знал, как нашел в себе силы сказать это. Он ждал ее решения, сосредоточенно глядя на нее. Прошла минута, другая. Страх потерять любимую навсегда давил грудь. Почему она молчит? Казалось, будто прислушивается к себе. У нее было такое странное выражение лица... счастливое. Она подняла на него глаза.

– Что? – спросил он напряженно.

– Он шевельнулся.

– Кто? – глупо переспросил Генрих.

– Ребенок, – она приложила ладони к животу. На ее лице заиграла хмельная улыбка. Самая красивая из всех, что Генрих когда-либо видел. – Вот, опять.

В груди неожиданно запекло.

– Можно? – он потянулся к ней рукой.

Она приложила его ладонь к животу.

– Чувствуешь?

Он чувствовал. Чувствовал, что прощен. Чувствовал, что любит. Чувствовал, что любим. И еще, что, кажется, он действительно скоро станет отцом.

Эпилог. Почему?

Марта с умилением наблюдала, как Генрих бережно усадил Виолетту в седло и взял под уздцы ее белого пони. Малышка была сама серьезность. Она крепко держалась за рожок передней луки. Это был уже не первый урок верховой езды для трехлетней крохи. Может, другие отцы даже и в мыслях не держат обучать столь юных девочек держаться в седле, но не Генрих. Он трепетно относился к дочери, считал ее самым способным ребенком во всем королевстве, хотел, как можно скорее открыть для нее мир.

– Куда отправимся? – спросил он у малышки.

– К реке.

Генрих посмотрел на Марту с улыбкой. Другого ответа они от дочки и не ожидали. Виолетта, как и все дети, обожала плюхаться в воде. На этот случай у них было все предусмотрено. В седельной сумке – пледы и корзинка для пикника.

Генрих неспешно вывел пони за ворота. Марта шагала рядом. Иногда во время таких семейных прогулок к ним присоединялся Бадди, но в последний месяц его сложно было застать в замке. Он закрутил головокружительный роман с одной весьма интересной дамой. И чувствовала Марта все идет к тому, что скоро быть свадьбе.

Дорога до реки заняла около двадцати минут и все это время Виолетта и Генрих беспрерывно разговаривали. Малышка сейчас как раз вступала в возраст почемучки. Ее интересовало буквально все – почему трава зеленая, почему птички чирикают, но не говорят словами, почему ягоды сладкие, почему микстуры горькие, почему, почему, почему. Генрих терпеливо отвечал на все вопросы, даже на те, на которые ответов не существует.

Марта удивлялась, откуда в ее грозном муже столько терпения, понимания, заботы и тепла. Генрих рассказывал, что научился быть родителем у отца. Тот тоже умел слушать и слышать сына. Был для него самым лучшим и преданным другом. Смог заменить мать, которую боги рано забрали к себе.

Генриха считал отца мудрым учителем, он был для него непререкаемым авторитетом. Именно поэтому Генрих так тяжело переживал его смерть и отчаянно хотел узнать причины. Он надеялся, что Марта сможет помочь. И она смогла. Это случилось еще до их свадьбы, почти сразу после того, как Генрих вырвал Марту из рук Лаймы и одурманенного ею короля и отвез в свой замок.

Это был период, когда Марта только училась доверять Генриху. А он старался доказать, что ему можно доверять. Он делал все, чтобы она чувствовала себя в безопасности – пообещал разыскать и покарать всех, кто причинил ей зло. И в первую очередь это касалось управляющего Одри, который продался Виктору и помог ему выкрасть Марту.

Одри сбежал, скрывался в разных местах, но был пойман и доставлен во дворец. Марта попросила Генриха дать ей применить к нему дар. Ей хотелось узнать, как Одри связан с Виктором. Но в итоге она узнала много больше. Она поняла, почему он в свое время так сильно не хотел, чтобы Марта его прочитала. Дело совсем не в супружеских изменах. Его вина, куда страшнее. Он косвенно оказался причастен к смерти отца Генриха.

Но основная вина лежала не на нем – на Лайме. Она давно заприметила себе в жертву богатого знатного вдовца – герцога Сувельского. Начала плести вокруг него паутину. Но ей никак не удавалось увлечь его, сделать любовником, чтобы получить доступ к его жизненной энергии. Видимо, мужчины рода Сувельских обладают уникальным даром – они не восприимчивы к чарам альгапеи.

Лайму бесило, что герцог оказался ей не по зубам. Она не останавливала попыток. Действовала все изощренней. Использовала Одри, как шпиона, который докладывал ей обо всем, что касалась хозяина.

В какой-то момент отец Генриха начал догадываться, что Лайма не та, за кого себя выдает. Возможно даже, он разгадал ее сущность альгапеи. Он написал сыну, который в тот момент путешествовал по герцогству. В письме была просьба вернуться в замок, как можно скорее. Марта могла только догадываться, что отец хотел сказать Генриху. Скорее всего, в первую очередь предупредить об опасности. А может, герцогу нужна была помощь, чтобы убедиться, что его страшные догадки верны. Лайма, которой обо всем докладывал Одри, видимо, догадалась, что близка к краху, и сыграла на опережение. При помощи управляющего потайным ходом пробралась в замок, чтобы подсыпать в напиток герцога яд.

Если бы Генрих раньше узнал о том, что Лайма виновата в смерти отца, наверно, собственноручно лишил бы ее головы, но в тот момент она уже и так была мертва. Лайма смогла сбежать из королевских казематов – ей удалось применить свои чары на одного из стражников. В ее планах было спрятаться в земном мире, но портальная магия, ослабленная из-за длительного пребывания Лаймы в Путах, дала сбой. Лайма не смогла оживить переход. Навеки осталась замурована в портальном камне.

Жалела ли Марта, что портал оказался поврежден и ей уже никогда не вернуться домой? Нет. В тот момент она окончательно поняла, что ее место здесь. Ее даже радовало, что переход не работает – это означало, что Виктор не сможет больше им воспользоваться. Он навсегда остался в земном мире. Марта была уверена, что он никогда не питал к ней искренних чувств. И хотя вряд ли был с Лаймой заодно, но относился к Марте так же, как она. Им обоим был нужен только дар Марты.

– Остановимся здесь? – Генрих кивнул на лужайку, покрытую мягкой травой, возле берега реки.

Марта и Виолетта единогласно одобрили его выбор. Виолетта перекочевала из седла на травку, а пони был отпущен пастись неподалеку. Малышка помогала родителям на каждом этапе организации пикника – и расстелить плед, и выложить снедь из корзины. Марта с Генрихом переглядывались и улыбались. Потому что невозможно было без улыбки смотреть как их синеглазый кудрявый ангел со взрослой серьезностью относится к делу. Сосредоточенная, самостоятельная, любознательная. Марта знала – это во многом заслуга Генриха. Он делает все, чтобы раскрыть все таланты дочки. Как когда-то сделал то же самое для самой Марты.

Какое-то время после свадьбы Марта посвятила себя семье. Обустраивала замок, готовилась стать мамой. Ей казалась, она счастлива, но Генрих улавливал нюансы ее настроения, которые не замечала даже она сама. Он чувствовал, что Марте нужно дать больше возможностей. Она выросла в мире, где предназначение женщины не сводится только к дому и семье. Да и, кроме того, у Марты есть дар, который будет требовать выхода. Генрих знал, что в земном мире она училась на юриста. Собиралась работать адвокатом.

– Ты и здесь можешь стать законником, – предложил он.

Сказать проще, чем сделать. Не очень-то в местных судах привыкли считаться с мнением женщин. Но Генрих проявил упорство. Он добивался от короля особой грамоты, которая бы давала Марте право выступать в суде и обязывало суд прислушиваться к ее заключениям. Король, после того, как Генрих, по сути, спас его от смерти, проникся к нему особым расположением. Требуемая грамота была выписана. Марта получила возможность работать с клиентами на законных основаниях, а не как раньше, когда им с Бадди приходилось действовать полулегально.

Первым делом, за которое она взялась, было дело Раменвилса. Ей было жаль соседа Генриха, который стал жертвой чьей-то нечистоплотной игры. Кто-то явно поспособствовал тому, что на него посыпались несчастья и болезни. И Марта даже догадывалась кто. Она подозревала Дитель. Племянница короля, положившая глаз на Генриха, хотела дискредитировать Раменвилса, которого король видел ее женихом. При первой же возможности Марта применила к Дитель дар и убедилась, что была права. Король был в ярости, когда узнал, на какую подлость пошла его племянница. Она была сослана на перевоспитание в глухой монастырь, а Раменвилсу король выплатил солидную компенсацию за его страдания.

Звонкий голос дочурки вернул Марту из воспоминаний в реальность.

– Папа, почему яблоко круглое, а груша – нет? – Виолетта в одной руке держала яблоко, в другой – грушу, и по очереди откусывала то от одного фрукта, то от другого.

Марта улыбнулась и посмотрела на Генриха: ну, что, папочка, сможешь ответить дочке?

– Э-э-э-э, – он озадаченно потер затылок. – Они разной формы, чтобы мы могли их различать.

Ты гляди, как выкрутился. Марта рассмеялась.

– А почему рыбы плавают под водой, а утки сверху? – малышка кивнула в сторону реки.

Генрих и тут не растерялся:

– Потому что у уток есть лапки, а у рыб нет.

Виолетта замолчала, обдумывая ответ. Марта с Генрихом переглянулись. Кажется, временно поток вопросов почемучки иссяк. И у них появилась передышка. Но не тут-то было. У малышки уже был готов новый вопрос, Что называется – на засыпку.

– Папа, а почему у меня нет братика?

И вот тут Марта с Генрихом снова переглянулись. В его глазах цвета неба блестела лукавая многозначительность: мол, что мы зря старались? Он подхватил малышку на руки и пообещал:

– Будет.

А потом закружил, подняв высоко над головой. И беззаботное детское счастье разлилось по воздуху заливистым смехом...