Текст книги "Единственный, или Семь принцев Анастасии (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 22. Добро пожаловать в Драблтон

Грегор появился около трёх ночи. Лионель не ложилась спать, ждала его, но всё равно скользнувшая к кровати тень заставила вздрогнуть. Принц умел передвигаться бесшумно, умел быть незаметным – растворяться в реальности, чтобы в нужный момент возникнуть.

Он сел рядом. От него веяло ночной прохладой и чем-то приятно терпким. Королева прикрыла глаза и сделала медленный глубокий вздох, наслаждаясь запахом любимого мужчины.

– Ты меня сегодня сильно напугал, – произнесла она мягко.

Грегор посмотрел на Лионель. В полумраке его тёмно-серые, почти чёрные, глаза казались особенно прекрасными. В них было что-то завораживающее: глубина и опасность. Королеве нравились рисковые люди. Те, что сами ходят по краю и заставляют тебя идти по лезвию ножа. С остальными ей было скучно. Остальными она легко могла играть, дёргать за ниточки, что бы они послушно исполняли нужный ей танец.

– Ты вела себя не сдержано, – упрекнул Грегор. – Зачем было выказывать эмоции? Так можно выдать себя с головой.

Принц говорил шёпотом, практически одними губами. Лионель не смогла определить, чего в его словах больше: недовольства или обеспокоенности.

– Как мне было сдержаться? В первый момент я подумала, что произошло что-то ужасное. Что, вообще, случилось?

– Я уединился, чтобы проверить, как работает маячок и где в данный момент находится Анастасия. Действовал как обычно. Надел перстень, близнец маячка, и сконцентрировал на нём энергию.

Грегор сделал паузу. Королева терпеливо ждала продолжение рассказа. Вообще-то, после энергетического воздействия кольцо должно было показать, где находится парный ему артефакт, именно поэтому перстни-близнецы и используют в качестве маячков. Но Лионель догадывалась, что произошло что-то другое.

– Перстень не сработал, – Грегор раздражённо потёр виски. – Вернее, сработал как-то не так. Мне стало не по себе, и я отключился.

От этих слов королеве самой стало не по себе. Перед глазами вновь всплыла жуткая картина лежащего без движений лицом вниз любимого.

– Но почему? – дрожащими губами спросила она. – Почему это произошло? Ты говорил, перстни-близнецы – безопасный артефакт. Разве нет?

– Всегда так думал, – по лицу принца проскочила тень недовольства. – До сих пор они работали исправно.

– Может, обморок – следствие переутомления? Потратил слишком много энергии? – королева коснулось рукой щеки Грегора.

Тот нервно дёрнул плечом:

– Я умею рассчитывать энергию. Дело в другом. Думаю, перстень-близнец уже не у Анастасии. Она кому-то передала его.

– Альвиану?

– Вряд ли.

– Тогда кому? Какому-то ещё более сильному магу, чем он?

– Магическая сила не причём, – покачал головой Грегор. – Тут что-то ещё. Я пока не понял. Надо попробовать снова.

Лионель опять вздрогнула всем телом:

– Разве ты не видишь, что это опасно?

– В этот раз приму меры предосторожности.

Принц скользнул по Лионель тёмным взглядом, приведя её в трепет. Она и боялась за любимого и одновременно восхищалась им.

Настя проснулась от того, что нос щекотал приятный запах свежеиспечённого хлеба. Хоть и не сразу, но осознала, что источает аромат не совсем хлеб, а подпеченные на костре плоды хлебного дерева. Вчерашний день стремительно пронёсся в голове. Она открыла глаза и обнаружила, что Агнессы в шалаше уже нет. Стряхнула остатки сна и выскочила наружу. Вся компания в полном сборе сидела у костра и занималась приготовлением нехитрого завтрака. И это Настя боялась, что ей предстоит бессонная ночь? Спала как убитая, ещё и проснулась позже всех. Хотя возможно парни и, вообще, глаз не сомкнули.

Настёна умылась морской водой и присоединилась к компании. Агнесса протянула лепёшку и весело проинформировала:

– Альвиан сказал, что уже вот-вот будет готов к созданию портала.

– Угу, – кивнул принц, бодро расправляющийся с хлебцом.

Выглядел на удивление свежим, как будто не было позади бессонной ночи. Только оброс немного. Но щетина, как уже имела возможность заметить Настя, ему очень шла.

Сразу после завтрака Альвиан начал проводить инструктаж:

– Портал продержится всего несколько секунд, поэтому действовать нужно быстро. Как только заметите лёгкий серебристый дымок, необходимо коснутся его любой частью тела – это активирует портал, и вы переместитесь. Я воспользуюсь переходом последний.

– А куда мы попадём? – поинтересовалась погонщица.

– Надеюсь, прямо ко мне в замок, – улыбнулся принц.

Артём и Агнесса потушили костёр, полив его морской водой, которую носили в большом пальмовом листе, держа с разных концов. После чего Альвиан приступил к созданию портала.

Настя смотрела во все глаза. Во-первых, было жутко интересно, а, во-вторых, могло в дальнейшем пригодиться. Она полагала, что принц начнёт совершать какие-то замысловатые движения руками, или даже исполнит некий ритуальный танец, а может, произнесёт заклинания на ужасно непонятном странно звучащем магическом языке, но ничего этого не происходило. Альвиан просто стоял неподвижно, закрыв глаза и скрестив на груди руки. Лицо его было спокойно. Любопытно, как он концентрирует энергию, если ни один мускул не напряжён? Настя всё смотрела и смотрела, но картинка оставалась статичной. Она даже начала подозревать, что у принца ничего не получается, но вдруг в паре метров от него воздух завибрировал, и в следующую секунду появился уже знакомый Насте серебристый дымок.

Артём среагировал мгновенно. Схватил обеих девушек за руки и ломанулся в сторону туманца. На мгновение показалось, что Настя попала в эпицентр взрыва. Яркий свет и дикая боль. Но Настёна уже знала, что неприятные ощущения быстро пройдут. Несколько глубоких вздохов – и можно открыть глаза.

Первым делом проверила, все ли здесь. Обнаружив рядом с собой Агнессу и обоих мужчин, успокоилась, и только тогда начала изучать окружающую обстановку: туда ли переместились, куда планировалось.

Огромный каменный замок, величественный и немного мрачный, возвышался метрах в пятидесяти. Он был так высок, что пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть крышу. Самой впечатляющей выглядела центральная башня, верхний ярус которой, опоясывал широкий балкон. Боковые башни были чуть поменьше, с длинными, в два человеческих роста, окнами. Неожиданно тишину взорвал низкий глуховатый звук гонга, который повторился снова и снова.

– Добро пожаловать в Драблтон, – одновременно с третьим ударом произнёс Альвиан.

Глава 23. Аванс

Альвиан оказался гостеприимным хозяином. Настю поразила роскошь апартаментов, которые ей ответили. Изящная деревянная мебель, кругом зеркала с дивными светящимися рисунками, стены задрапированы нежным на ощупь, поблёскивающим материалом. Да и размеры впечатляли. Три огромных комнаты: спальня, ванная и кабинет – это, пожалуй, было чересчур. Ведь провести здесь предстояло всего один день. Принц пообещал: завтра утром они отправятся в Белис. Жаль, что исследовать обширную библиотеку, расположенную в кабинете, времени не будет, но вот в удовольствии принять ванну Настёна себе не отказала.

Обед, приготовленный по распоряжению Альвиана, тоже приятно удивил. Стол ломился от изысканных блюд и напитков. После суток, проведённых на диете из плодов хлебного дерева, фазаны, запеченные в яблоках, и стерлядь под грибным соусом, радовали глаз.

После обеда Альвиан предложил небольшую экскурсию по замку. Настя не видела причин отказываться. Принц водил Анастасию длинными коридорами, пол которых был выложен каменными плитами. Показывал залы, рассчитанные на приём сотен гостей, хранилища книг и старинных вещей. Увиденное впечатляло. Грандиозно, величественно, таинственно и иногда пугающе мрачновато.

Самое интересное Альвиан приберёг напоследок – свою лабораторию магической физики. Стоило переступить порог, охватило волнение. Насте показалось, что попала в жилище средневекового алхимика. Посреди комнаты находился дугообразный стол из чёрного дерева, отполированный до блеска. На нём Анастасия заметила множество колбочек с разного цвета жидкостями, ёмкости с кристаллическим веществом, стеклянные сосуды с сухими травами и плодами. Стеллажи были заставлены приборами, назначение которых Насте разгадать не удалось. Окон в лаборатории не имелось, а в качестве источника света – только люминесцентный зелёный дымок, вьющийся над неглубокими каменными чашами, расположенными по периметру комнаты. Альвиан наблюдал за реакцией Насти. Похоже, ему понравились её полные удивления глаза и восторженный выдох:

– Ого!

Принц усмехнулся:

– Ради этой лаборатории, я и затевал поездку в Драблтон. Собирался здесь вручить свой подарок.

У Насти даже мурашки пошли по телу – удалось Альвиану заинтриговать. Любопытно, какой презент можно сделать в таком экзотическом месте? Интуиция подсказывала: это что-то гораздо фееричнее брюквы или даже стиха собственного сочинения, которые получила от других «женихов».

– Ну, и где же он?

– К сожалению, после недавних событий я понял, что подарок, который подготовил, тебе пока противопоказан.

– Почему? – Настя и не ожидала, что в голосе будет столько неприкрытого разочарования.

– Выяснилось, что у тебя неслабые способности к магии, но управлять ты ими не умеешь, – назидательную интонацию Альвиан смягчил улыбкой. – Поэтому подарю тебе кое-что более практичное.

Настя моментально расшифровала посыл. Принц думал преподнести что-то связанное с магической физикой, то есть априори интересное и необычное, но так как с магией у Настёны беда, то получит она всё-таки некое подобие брюквы. Это как: ждёшь от парня на 8 марта романтический викенд за городом, а он дарит тебе практичную и необходимую в хозяйстве сковородку.

– Вот, – Альвиан вынул из кармана небольшую коробочку и протянул Насте.

Внутри оказался симпатичный кулончик. Бирюзовый камешек в оправе из серебристого металла на цепочке из того же материала. Ювелирное украшение было, конечно, немного лучше брюквы, но довольно предсказуемо и Настёну не впечатлило. И потом, в чём его практичность? Она покрутила кулончик в руках и вернула назад в коробочку.

– Позволишь? – принц вопросительно поглядел на Анастасию и, не дожидаясь разрешения, взял из её рук кулон и надел ей на шею. Улыбнулся: – Тебе идёт. Рекомендую носить.

За последнее время это уже второе ювелирное украшение, которое Настя получает в подарок вместе с инструкциями, как им пользоваться. Тоже презент с сюрпризом?

– Это не совсем обычный кулон, – подтвердил догадку Анастасии Альвиан. – Камень особенный. Имеет свойство нейтрализовывать магическую энергию. После создания двух подряд порталов твои силы истощены. Однако как только восстановятся, переходы снова будут возникать возле тебя, когда ты невольно будешь концентрировать энергию. Но если кулон будет на тебе, этого не произойдёт.

А подарок-то действительно практичный. Настя взглянула на бирюзовый камешек новыми глазами. Если Альвиан не лукавит, это же, можно сказать, оберег от порталов. И хотя у Настёны до сих пор не было уверенности, что те два перехода создала она, но всё равно с кулоном ей будет спокойней.

Она подарила принцу благодарную улыбку – всё-таки ему удалось удивить. Но Настю продолжало терзать любопытство по поводу того, каков был первый вариант презента.

– Альвиан, а что вы собирались подарить сначала?

– Любопытно? – принц скользнул дразнящим взглядом.

– Угу.

– Не скажу, – лукаво улыбнулся он.

– Почему? Что за тайна? – немного раздражённо спросила Настя.

– Не хочу испортить сюрприз. Раз сегодня для него не время, то он станет свадебным подарком.

Досада, что не удалось выведать секрет, породила язвительный вопрос:

– Вы так убеждены насчёт свадьбы? Полагаете, соглашусь на вашу сомнительную сделку?

– Надеюсь, да, – в интонации послышались нотки самоуверенности.

– Не факт, – Настя тоже решила немного подразнить Альвиана в отместку. – У меня богатый выбор. Возможно, другие принцы предложат мне более выгодные условия.

Альвиан усмехнулся. Проигрывать словесную дуэль он явно не собирался.

– Некоторые из принцев, безусловно, будут предлагать тебе гораздо более выгодные условия брака – например, любовь до гроба, – цинично сощурив глаза, произнёс он.

Во взгляде не трудно было прочесть: никто не будет честен с тобой, как я.

– У вас есть, что этому противопоставить? – Настя продолжала свою игру.

– Хм, – на секунду задумался Альвиан. – Есть. Могу предложить небольшой аванс.

– Аванс?

А вот это уже интересно.

– Да. По условию сделки, если ты даёшь согласие на брак, я обещал тебе несколько уроков магической физики. Но первый могу дать прямо сейчас авансом, не дожидаясь согласия. И будем считать, он тебя ни к чему не обязывает.

– Идёт! – вырвалось само собой.

Лицо Альвиана озарила самодовольная улыбка. Всё-таки ему удалось переиграть Настю в этой дуэли. Но как она могла отказаться от такого заманчивого аванса, тем более, что от неё ничего не требовалось в замен?

– Итак, урок, – принц сделался серьёзным и поглядел на Настю взглядом профессора Оксфордского Университета. – Обычно обучение магической физике начинают с очень простого упражнения – сосредоточить энергию на кончиках пальцев. Вот смотри.

Альвиан приподнял перед собой согнутые в локтях руки и развернул их ладонями вниз. Его взгляд на пару секунд остановился.

– Готово. Поднеси свои руки к моим.

Настя выполнила команду.

– Чувствуешь? Коснись.

Ощущения сложно поддавались описанию. От кончиков пальцев Альвиана исходило тепло, но не привычное, как от нагретого предмета – другое. Пружинистое, намагниченное, с лёгким покалыванием. От неожиданности Настя даже ойкнула, но руки не одёрнула – было приятно. Однако через минуту магия исчезла.

– Теперь ты, – скомандовал принц. Он приблизился к Анастасии и аккуратно снял кулон: – Он будет мешать.

– Что мне делать?

– Есть несколько методик. Каждый маг находит свои приёмы. У тебя с чем ассоциируется энергия?

– Да много с чем. С огнём, например.

– Хорошо. Представь огонь. Дикое бушующее пламя. Как только поймаешь чёткий образ в голове, нужно начать перемещать его по телу вниз, вплоть до кончиков пальцев. Поняла?

Настя кивнула, не хотелось показаться тупой. Но, вообще-то, до неё не очень дошло, как можно образ перемещать по телу. Как его вообще можно достать из головы?

Настёна поместила перед собой руки ладонями вниз, как это только что делал Альвиан, и принялась рисовать в воображении бушующее пламя. Картинка получилась достаточно яркая, но что с ней делать дальше, Настя не понимала.

– Сконцентрируйся, – подбодрил принц. – Представь, не просто физическое пламя, добавь чувства. Какое чувство у тебя ассоциируется с огнём?

– Гнев, например, – ответила Настя, хотя были у неё и другие варианты.

– Хорошо. Тогда разозлись. Почувствуй, как огню становится тесно в голове. Выпусти его. Пусть жар течёт по телу.

Настя старалась. Но, видно, что-то делала не так. Или, скорее всего, у неё просто не было таких способностей, какие в ней заподозрил Альвиан.

– Не получается, – покачала она головой. – Нет во мне никакой магии.

– Есть, – убеждённо произнёс принц.

Он зашёл Насте за спину и положил руку на затылок.

– Пробуй ещё раз. Пламя. Какое оно? Рассказывай!

В воображении снова начал разгораться пожар.

– Оно ослепительно яркое…

– Хорошо. Ещё! – потребовал принц.

– Горячее, – ответила Настя. – Жжёт.

– Хорошо.

Рука Альвиана скользнула с затылка на шею, потом на плечо. Потом обе руки заскользили по предплечьям. Анастасия почувствовала, что принц практически обнял её. Что он себе позволяет?! Злость вперемешку с каким-то другим жгучим чувством затопила сознание. Огня было так много – ему стало тесно. Жар заскользил по телу, повторяя путь ладоней Альвиана, и сосредоточился в самых кончиках пальцев. Чувство сродни эйфории завладело Настей. Дыхание перехватило. Но удерживать состояние было сложно. Через пару секунд все необычные ощущения улетучились.

– Ты хорошая ученица.

Ироничный голос Альвиана окончательно вернул в реальность.

Глава 24. Не тот, за кого себя выдаёт

Сразу после ужина Настя отправилась к себе. После непродолжительных водных процедур с удовольствием приняла горизонтальное положение – хотелось хорошенько отдохнуть перед предстоящей дорогой в Белис. Думала, тут же отключится, но нет – заснуть не получалось. Ей даже не удалось заставить себя полежать с закрытыми глазами хотя бы пару минут. Причина проста – Настёна была слишком взбудоражена событиями прошедшего дня. Удивительно: даже путешествия между мирами не стали для неё таким сильным потрясением, как урок магической физики.

Сначала это был восторг – у неё получилось! Пусть она даже до конца не понимала, что именно получилось, но ощущение было – будто удалось сдвинуть гору с места. Однако потом, когда взглянула на произошедшее более трезво, почувствовала волнение и тревогу. То, что у Насти всё-таки есть способности к магии, означало слишком много. Получается, Анастасия родилась в Белисе и она действительно принцесса? Когда-то давно в результате несчастного случая оказалась заброшена в земной мир, а теперь её нашли, и она должна следовать традициям и долгу перед семьёй и своим родным миром: выйти замуж, стать вице-королевой и принимать участие в управлении страной.

Но Настя не хотела всего этого. Может, у кого-то слово «принцесса» вызвало бы восторг, но только не у Настёны. Она скучала по привычной земной жизни. По родителям, друзьям, работе. И ей по-прежнему не верилось, что она на самом деле отсюда. Логика подсказывала, что так оно и есть. Но сознание сопротивлялось этой информации. Настя всё прокручивала и прокручивала в голове те несколько минут, что перевернули её представление о себе, и вдруг нашла, за что можно зацепиться.

Почему, собственно, она решила, что испытанные её ощущения имеют какое-то отношение к магии? Только со слов Альвиана. Однако Настя всего-то почувствовала волну тепла. Кто сказал, что в этом есть что-то сверхъестественное? Да, это было особое, приятное, наэлектризованное тепло, но такую реакцию могли вызвать прикосновения обаятельного мужчины. Правда, для того, чтобы тактильный контакт был настолько приятен, мужчина должен быть не просто обаятелен, нужно испытывать по отношению к нему симпатию и влечение. Есть ли у Насти такие чувства?

Она попыталась проанализировать эмоции, какие вызывает в ней Альвиан. Он, конечно, нереально красив. Это первое, на что она обратила внимание. Одни только серо-зелёные глаза чего стоят. Но принц привлекает не только внешностью. Он интересен. С ним не бывает скучно – постоянно держит в напряжении. Заставляет то смеяться, то злиться. А ещё будоражат фантазию его магические способности и то, что он овладел этим искусством в совершенстве. Насте всегда нравились мужчины – профессионалы своего дела. В них было что-то притягательное.

Что ж, если быть честной с собой, придётся признать: Альвиан Насте симпатичен. А значит, его прикосновения вполне могли стать причиной всего того, что Настёна почувствовала. Тем более, принц был одновременно порывист и нежен. А это любую в трепет приведёт. Так что – никакой магии.

Успокоив себя этой мыслью, Настя смогла наконец-то расслабиться и даже закрыть глаза. Но сон всё равно не шёл. Минуты текли, складывались в часы, а Настёна всё прокручивала и прокручивала в голове тот злосчастный урок магической физики. В какой-то момент поняла, что ей нужно новое впечатление, пусть даже крохотное, но оно поможет переключить мысли с тревожной темы.

Настя поднялась с кровати, накинула халат и вышла из своих апартаментов. Решила посетить одно местечко, до которого они с Альвианом не добрались во время дневной экскурсии по замку. Когда принц предложил на выбор показать свою лабораторию или смотровую площадку, с которой открывается красивый вид на Драблтон, Настя, разумеется, предпочла первое. Но теперь подумала, почему бы не подняться по винтовой лестнице наверх и не выйти на балкон, который опоясывает центральную башню. Именно его имел в виду Альвиан, когда говорил про смотровую площадку. Настя надеялась, что свежий воздух и созерцание красот ночного Драблтона пойдут на пользу.

Подъём занял минут пять. Неплохая зарядка. Возле двери Настёна остановилась чуть-чуть отдышаться. Уже собиралась выйти на свежий воздух, но вдруг услышала звуки, заставившие насторожиться. На балконе кто-то есть? Или это свист ветра и шелест листьев? Затаила дыхание. Прислушалась. Нет, не ветер и не листья – за дверью разговаривали двое мужчин. Причём, Настя узнала по голосу обоих – Альвиан и Артём. Первая мысль, пришедшая в голову – не сорятся ли парни? Относились они друг к другу без особой симпатии, с подозрением и недоверием. И хоть сегодня всё изменилось – видно, совместное приключение сблизило их, но всё же опасность, что начнут выяснять отношения, сохранялась.

Настя приложила ухо к щели. Теперь она отчётливо разбирала почти каждое слово. В голосах не слышно было агрессии. Мужчины разговаривали спокойно, почти безэмоционально.

– Сегодня убедился, что оба портала возникли из-за неё, – сказал Альвиан.

Настя напряглась. Сразу поняла, что речь о ней.

– Странно, – задумчиво произнёс Артём.

– Почему странно? У неё есть способности к магии. Проверил.

– Как?

– Дал ей небольшой урок магической физики, – усмехнулся Альвиан. – Самые азы.

– Периферическая концентрация энергии?

– Да. Схватывала на лету, – голос принца потеплел. – Даже не ожидал.

– Какой применил метод?

– Тактильный.

– Ну-ну, – многозначительно хмыкнул Артём. Немного помолчал, потом добавил: – Надеюсь, понимаешь, лучше этим первым уроком и ограничиться.

Насте показалось, что парни приблизились к двери. Наверно, собрались выйти с балкона. Нужно было ретироваться. Не хотелось, чтобы они поняли, что их разговор подслушан.

Настя на цыпочках подобралась к лестнице и начала спуск. На середине пути услышала, как хлопнула балконная дверь. Мужчины действительно возвращаются. Настёна ускорилась. В голове билась ужасная мысль: или она как-то не так поняла разговор, или Артём не тот, за кого себя выдаёт.