Текст книги "Единственный, или Семь принцев Анастасии (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8. Модная укладка

Длинный и тонкий как швабра слуга провёл Артемия в небольшую комнату, которая находилась в пристройке к дворцу, открыл дверь и вежливым жестом предложил входить:

– Располагайтесь.

После чего удалился.

Располагаться Артёму труда не составило. Чемодана с вещами, которые надо разложить и развесить в шкаф, не имелось. Единственный предмет, который нужно было куда-то пристроить – валун, подобранный в лесу. Зачем его, вообще, прихватил, трудно сказать. Понятно, что оружие из него – так себе. Но с голыми руками Артём чувствовал себя совсем неуютно, учитывая местную фауну, в особенности некоторых её летающих представителей. Правда, после того, как драконы чинно сопроводили карету до дворца, мнение о них сдвинулось в лучшую сторону. Раз они поддаются дрессировке, значит умные. А всех умных животных Артемий уважал.

Пристроив валун в тумбочку, Артём принялся изучать комнату на предмет чего-нибудь примечательного, но ничего достойного внимания не обнаружил. Похоже на гостиничный номер полторы звезды. Необходимая для сна и отдыха мебель имелась, но телевизора естественно не было. Сей чудный девайс, так приевшийся жителям Земли, в Белисе вряд ли пока изобретён. А жаль. Артемий бы не отказался послушать выпуск местных новостей. Может, быстрее бы вник что к чему.

После того, как комната была изучена, исследованиям подвергся санузел. Опять же ни на что хоть сколько-то интересное Артём не наткнулся. Хотя чего ожидал? Найти в санузле портал? Нет, портал, к сожалению, обнаружен не был, зато в наличие имелся водопровод, что было совсем неплохо для мира, в котором средством передвижения являлась карета на конной тяге и драконы.

Своими покоями Артём остался доволен – вполне сгодится, чтобы провести здесь пару ночей, но днём в апартаментах делать совершенно нечего. Информацию, необходимую, чтобы вернуться домой, нужно добывать снаружи. Причём у Артемия уже появилась идея, откуда начать поиски. Он собирался поговорить с рыженькой девушкой, Агнессой, которая проводила разведку местности со спины летающего ящера и первой обнаружила Настю и Артёма. Погонщица драконов явно обладает какой-то информацией о порталах, раз знала, где и когда искать гостей, переместившихся из другого мира.

Как втереться в доверие Агнессе, чтобы она добровольно поделилась нужными сведениями, Артём пока не знал, но очень надеялся, что сможет-таки нащупать подход. Погонщица драконов показалась девушкой неглупой. А наличие извилин было ключевой чертой в людях, делающей для Артёма общение с ними лёгким. Правда, в случае с Агнессой, имелся один нюанс – для девушки она была удивительно бесстрашная. Просто отчаянная девчонка, каких по жизни ещё не встречалось. Кто знает, что у таких безбашенных на уме?

Артемий вышел из дворца и уверенно направился по одной из аллеек придворцовой территории. Он знал, куда идти. Пронаблюдал, где приземлились драконы, которые сопровождали карету. Зелёная лужайка, размером с два футбольных поля, расположенная в метрах 500 от дворца, являлась чем-то вроде взлётно-посадочной полосы для ящеров. Рядом имелось строение, напоминающее ангар для самолётов, которое, по всей видимости, служило жилищем для драконов. Вот туда-то и направился Артём, в надежде встретить там Агнессу.

Ещё на подходе к зданию стало понятно, что не ошибся – именно там и обитали ящеры. Свидетельство тому – низкий рык, разносящийся по окрестностям, и характерный аромат дымка. Вход в ангар представлял собой широкие высокие ворота и не был закрыт. Артём такой удаче обрадовался и зашёл внутрь.

Пространство вольера было разбито на восемь громадных отсеков, по четыре слева и справа от центрального коридора. Видимо, каждый предназначался персонально для одного дракона. Из чего Артём сделал вывод, что королевское поголовье ящеров не так уж и многочисленно. В центральной части ангара Агнессы видно не было, и Артемий занялся исследованием боковых ходов. Там тоже имелось несколько вольеров поменьше, надо полагать, для молодняка.

В боковых коридорах погонщица драконов снова обнаружена не была, и Артём уже начал подумывать, а не попробовать ли ему заглянуть внутрь отсеков. Идея, конечно, выглядела слегка безумной. Как встретят непрошеного гостя милые огнедышащие животные, не понятно. Явно рады не будут. А у него из способов самозащиты только приёмы самбо, которым занимался в юности. Даже булыжник и тот в комнате оставил.

Но всё же Артём решился провести разведку боем – хотя бы приоткрыть ворота одного из вольеров и заглянуть внутрь. Подошёл к тому, что поменьше, встал у одной из створок, голову расположил ровно напротив щели и потянулся к ручке. В следующее мгновение получил удар по лбу оттого, что дверь внезапно распахнулась.

От досады Артём собирался крепко выругаться, но не успел. Рыжие локоны, показавшиеся из-за двери, подсказывали – он нашёл того, кого искал.

Агнесса вышла из вольера не одна – рядом вышагивал дракон. Раза в два меньше, чем тот, на спине которого погонщица показалась в лесу. Но всё равно размеры впечатляли, а ещё больше поражало то, как удивительно безропотно ящер слушался команд.

Агнесса глянула на Артемия, который тёр ушибленный лоб, с лёгким недоумением. Наверно, не так часто посторонние забредали в ангар.

– Заблудились?

Артёму показалось, или в голосе погонщицы проскочили нотки иронии? Во взгляде скользило что-то вроде: парень, ты уверен, что попал туда, куда хотел? Думает, что если человек с Земли и ни разу не видел драконов, то должен в обморок падать в вольере с ящерами?

– Нет, не заблудился. Вас искал, – Артём, на всякий случай, тоже глянул выразительно: мол, мне твои драконы, что котята – не впечатляют.

Обмен взглядами окончился вничью, со счётом 1:1, чем Артемий остался доволен.

– Что вы хотели? – поинтересовалась Агнесса, двинувшись по боковому коридорчику вглубь в сопровождении своего питомца.

– Поговорить, – Артём последовал за ней.

Будь они на земле, мог бы пригласить на чашку кофе, но здесь, в Белисе, никаких плюшек девушке предложить не мог – беседовать придётся на ходу.

– Мне пока некогда, – бросила Агнесса.

– Я могу помочь вам побыстрее закончить ваши дела.

Погонщица снова глянула с ироничной полуулыбкой. Но Артём знал, что делал. Он догадывался, какое насущное дело на очереди у рыженькой погонщицы. Её питомец слегка прихрамывал на левую лапу. Колено было перевязано голубой повязкой. Если Артемий правильно понял, то в планах у Агнессы, какая-то медицинская процедура для прохворавшего ящера, а, значит, есть возможность блеснуть своими ветеринарными талантами.

– Могу поспорить, вы собираетесь подлечить этого паренька, а я как раз специалист в таких вопросах.

– Драконий доктор? – удивилась Агнесса и добавила, с подозрительным прищуром: – Разве на Земле драконы водятся?

– На земле они уже перевелись, – выдержал прищур Артём. – Но мне приходилось лечить разных созданий.

– Среди них были огнедышащие? – хмыкнула Агнесса.

Огнедышащих, конечно, не было, только млекопитающие и пресмыкающиеся, но, Артём надеялся, разница невелика.

– Вообще-то, я личный врач принцессы Анастасии, специалист по амнезии и медицинским нанотехнологиям, – Артемий решил, что самое время представиться и, чтобы рыженькая не сильно важничала, добавил: – Огнедышащие – моя вторая специализация.

Похоже, Агнесса не очень-то поверила. По крайней мере, продолжала улыбаться иронично, однако от предложенной помощи решила не отказываться:

– Ну, хорошо. Тогда знакомьтесь: Ворскл – четырнадцатилетний подросток, – представила она своего питомца. – Не так давно начал прихрамывать на левую лапу. Сначала я подумала – травма. Подрался с кем-то из братьев. Но королевский драконолог осмотрел его и следов травмирования не нашёл. Поставил диагноз – артрит и назначил накладывать мазь. Веду Ворскла в медкабинет сменить повязку. Процедуру эту он очень недолюбливает. Начинает нервничать. А когда драконы нервничают… ну, вы как специалист по огнедышащим знаете, что бывает.

Артём, к сожалению, точными знаниями по этому вопросу не располагал, но догадывался, что ожидать от разнервничавшегося летающего ящера ничего хорошего не стоит.

– Всё ещё хотите помочь сменить повязку? – с дразнящей улыбкой спросила Агнесса.

– Хочу, – Артём и глазом не моргнул. Его на слабо не возьмёшь. Кого он только не лечил за свою ветеринарскую практику. Ответил рыженькой самоуверенной улыбкой. Так что по-прежнему ничья – 2:2.

Насчёт того, что дракон не любит перевязки, Агнесса не преувеличивала. Ворскл разнервничался ещё за несколько метров до медкабинета. Начал недовольно рычать и скалить зубы. Видно, мазь, прописанная местным драконьим эскулапом, была очень жгучая.

Агнесса ласково трепала питомца по шее и рассказывала о пользе лечения, тот рычал ещё больше, но всё же послушно шёл рядом.

Когда вся троица зашла в медкабинет, Агнесса достала из шкафчика мазь и чистую повязку, протянула Артёму и произнесла:

– Можете приступать.

Сама уселась на стул, как сторонний наблюдатель. Дракону происходящее явно не нравилось. Он поглядел на обладателя лекарства недобрым взглядом. Оставалось надеяться, что в присутствии хозяйки перекусить целителем ящер всё же не осмелится.

Под непрерывным рычанием Артём снял с колена Ворскла старую повязку. Но новую накладывать не спешил. Во время прогулки до медкабинета Артемий внимательно наблюдал за походкой дракона, и у него появилась догадка.

– Подними лапу, – скомандовал он Ворсклу.

Тот выполнять команду не спешил. Озадаченно посмотрел на хозяйку. Ждал её реакции. Агнесса в свою очередь таким же озадаченным взглядом смерила своего помощника.

– Вам не кажется подозрительным диагноз артрит? – спросил Артём.

– Драконы часто болеют артритом.

– Но не в четырнадцать же лет.

– Ну, ладно, – она пожала плечами. – Ворскл, подними лапу.

Через секунду перед лицом Артёма возникла гигантская ступня с четырьмя когтистыми пальцами. Он внимательно осмотрел её и вскоре обнаружил то, что, собственно, и ожидал увидеть.

– Сестра, пинцет, – сказал он голосом хирурга-профессионала, стоящего у операционного стола.

Агнесса, как ни странно, поняла, что от неё требуется. Метнулась к одному из шкафчиков и через секунду в протянутую руку Артёма лёг инструмент, напоминающий плоскогубцы. То, что надо.

Он аккуратно подцепил, торчащую из ступни буквально на несколько миллиметров щепку, и резким движением выдернул её. Такую гигантскую занозу Артёму ещё не приходилось извлекать – размером с карандаш. Это какой же дискомфорт при ходьбе она создавала?!

Несколько секунд после феерично проведённой операции Артемий купался в лучах славы. Оба: и пациент, и его хозяйка смотрели на него глазами полными восхищения. А потом произошло уж совсем такое, чего Артём не ожидал. Ворскл наклонил к нему свою морду и открыл пасть. Проскользнула мысль – сейчас полыхнёт огнём. Но ничего подобного. Дракон лизнул его в макушку.

– Фу, – крикнула Агнесса.

Но дракон всё равно высунул язык, подышал, как собака, и лизнул ещё раз.

За свою ветеринарскую практику Артемию приходилось принимать разную благодарность от пациентов – его и кусали, и царапали, но иногда случается и такое. Так что – 3:2 в пользу Артёма.

Взгляд Агнессы с восхищённого постепенно сменился ироничным и, в конце концов, она звонко рассмеялась.

– Вас пригласили на торжественный обед в честь принцессы Анастасии? – почему-то спросила она.

– Пока не знаю, а что?

– Вам можно отправляться туда, минуя парикмахера, у вас и так самая модная укладка.

Глава 9. Часть 1. Не плюшевые мозги

В правом крыле оказалось всего две двери. Надо полагать, они вели в покои короля и королевы. Не перепутать бы. Встречаться с Её Благостью Насте пока не хотелось. Но как понять, за какой из двух дверей располагаются апартаменты венценосного? Анастасия не придумала ничего лучшего, как сориентироваться по запаху. Проигнорировала дверь, из-за которой исходил лавандовый аромат. Подумалось – там обитает женщина. А постучалась в соседнюю:

– Можно?

Ответ, подтвердивший, что Настя не ошиблась, последовал неожиданно быстро:

– Можно.

Сложилось впечатление, что король только и делал, что поджидал Анастасию. Предположение подтвердилось словами венценосного. Стоило Насте переступить порог, как король огорошил:

– Догадывался, что ты придёшь.

И как это, интересно, он догадывался? Порыв Анастасии был неожиданным даже для неё самой.

– Видел, что ты взволнованна и не совсем принимаешь происходящее.

А венценосный оказывается наблюдательный и умеет анализировать, к тому же, тонкий психолог. А по внешнему виду и не скажешь. Производит впечатление доброго плюшевого мишки. Но мозги, оказывается, отнюдь не плюшевые. Он опять смотрел по-отечески ласково, и это только придало решимости выполнить намеченное – рассказать ему всю правду.

– Садись, – король пододвинул одно из кресел поближе к камину, жестом приглашая Настю занять его, и сам сел напротив.

Анастасия воспользовалась предложением, несмотря на то, что предпочитала важные разговоры вести стоя. Кресло приняло в мягкие объятия. Стало уютно и тепло. Поленья в камине потрескивали так умиротворяюще, но Настя не поддалась расслабляющей атмосфере. Секунды хватило, чтобы настроиться и выдать одним коротким предложением самую суть:

– Ваша Благость, я не ваша дочь.

Сказала и замерла, ожидая реакции. Полагала, что теплота в глазах венценосного сменится ледяной отстранённостью. Ждала вспышки гнева или хотя бы недоумения, но ничего подобного не дождалась.

– Ты моя дочь, – твёрдо возразил король, смягчив слова улыбкой.

Такого поворота Настя не ожидала настолько, что опешила, не зная, как дальше построить беседу.

– Понимаете, – начала она. – Я обычная девушка с Земли. Родилась и выросла в самой обычной семье. Просто так совпало, что внешне похожа на вашу дочь.

– Таких совпадений не бывает, – покачал головой король.

– Вы о родинках?

Настёна подумала, что сейчас венценосный попросит отогнуть ворот свитера. Ведь король ещё не видел родинки собственными глазами. Знает об их наличии на шее Насти в лучшем случае со слов Агнессы. А когда, наконец-то, сам их изучит, возможно, заметит, что расположены они как-то не так. Однако ответ короля оказался совершенно неожиданным.

– Нет. Я и без них вижу, что ты моя дочь.

На секунду Анастасии показалась, что она стала жертвой какого-то грандиозного розыгрыша. Происходящее не может быть реальным. Ещё сегодня утром Настя была самым обычным безработным программистом с двухлетним стажем и знанием английского выше среднего, спокойненько собиралась на собеседование и ведать не ведала ни про какой Белис, а прошло несколько часов – сидит в этом самом Белисе, в кресле в покоях короля и выслушивает уверения, что является принцессой.

– Я понял, что ты моя дочь по тому, как ты хмуришь брови, когда задумываешься, по тому, как касаешься мочки уха, когда волнуешься, по тому, как упрямо склоняешь голову набок, когда хочешь доказать что-то своё. Точь-в-точь как делала маленькая принцесса Анастасия.

– Я не принцесса, – упрямо повторила Настя, склонив голову набок. Но тут же выпрямила, поняв, что этим жестом невольно подыграла королю.

– Даже то, как ты опустилась в кресло, – венценосный улыбнулся, – одного этого мне бы хватило понять, кто передо мной.

Настя закатила глаза. Ну, конечно, если в качестве аргумента использовать манеру плюхаться в кресло, то и не до такого можно договориться.

– Но почему же тогда я ничего не помню? – парировала Анастасия. – И потом, как могла оказаться на Земле совсем не в королевской семье?

– Я думал, детективы, которые тебя нашли, успели всё тебе рассказать. Подготовить. Но, видимо, нет.

Подготовить? Это король ещё не знает, какими запрещёнными приёмчиками его сыщики Настю «подготавливали».

– Если выведение из строя при помощи снотворного можно назвать подготовкой, тогда меня очень даже подготовили, – с сарказмом уточнила Настя. – А вообще, если бы детективы с самого начала мне всё толком рассказали, то тогда ещё там, на Земле, выяснилось бы, что никакая я не принцесса и…

– Настенька, послушай, – перебил король. – Тебе не было и трёх, когда ты пропала, и теперь просто ничего не помнишь о жизни здесь, во дворце. Это нормально, – он грустно улыбнулся и добавил: – Хотя я надеялся немного, что ты хоть что-то вспомнишь.

– Но не вспомнила же. Значит, я не отсюда, – резонно возразила Настя.

– Как ты похожа на свою мать, – снова улыбнулся король, совершенно пропуская мимо ушей Настины аргументы. – Эльвира тоже была одновременно и рассудительна, и эмоциональна. Эти два качества редко сочетаются в одном человеке, не находишь?

Анастасию кольнуло слово «была» и нотки грусти в голосе короля. В голову пришла печальная догадка. Но всё оказалось не настолько плохо, как подумала.

– Твоя мама исчезла в тот же день, что и ты.

Выходит, король теперь женат на другой. Тогда это хоть как-то объясняет, почему королева не вышла встретить Настю. Но что же всё-таки произошло более двадцати лет назад? Как пропали жена и дочь венценосного?

Анастасия поглядела на короля с сочувствием. Он понял, что она готова его выслушать и начал:

– Это случилось средь бела дня. Абсолютно ничего не предвещало беды…

Глава 9. Часть 2. Логичный довод

– Это случилось средь бела дня. Абсолютно ничего не предвещало беды. Эльвира вышла с тобой на прогулку в сад. Отошла от дворца буквально на пару десятков метров, и вы обе пропали. Просто в один момент исчезли и всё.

Слова короля показались Насте странными. Как могут люди просто исчезнуть, тем более с закрытой хорошо охраняемой придворцовой территории.

– Кто-то видел, как это произошло? Разве королеву с дочерью не должны были сопровождать слуги?

– Обычно Эльвира брала на прогулку какую-нибудь из твоих няней. Но в тот раз отправилась одна. Последним вас видел садовник, обрезавший неподалёку кусты. Он заметил, как ты побежала в детский городок, который построили в саду специально для тебя. Эльвира последовала за тобой. Когда садовник обернулся в следующий раз, вас уже не было видно.

– Выходит, те, кто выкрали королеву с дочерью, прятались в детском городке? А как им удалось незаметно выбраться вместе с жертвами за пределы придворцовой территории?

– Не было никаких похитителей. Сыщики, которые начали поиски сразу, как только стало понятно, что вы исчезли, пришли к выводу, что посторонних людей в детском городке не было. Произошло то, что случается очень редко – самопроизвольное возникновение портала.

– Портала между мирами? Они могут возникать сами по себе? – удивилась Настя.

– Между нормальными мирами не могут. А вот, вход в земной мир иногда может открыться в любом месте.

– А что с земным миром не так? Почему он не подчиняется общим правилам?

– Как бы тебе объяснить? – король задумчиво потёр виски. – Земной мир сильно отличается от остальных миров. Мы называем его рациональным.

Понятнее от этого пояснения не стало. Но Настя решила оставить вопрос об рациональности земного мира на потом. А пока дослушать до конца историю об исчезновении королевы и её дочери.

– Получается портал между Белисом и Землёй самопроизвольно возник в детском городке как раз в тот момент, когда королева с дочерью оказались там? – спросила Настя.

– Да. Детективы пришли к выводу, что именно это и произошло. Видимо, тебя привлёк необычный искрящийся свет, излучаемый порталом, и ты вошла в образовавшийся переход между мирами. Поняв, что произошло, королева бросилась за тобой.

Ещё сутки назад такое объяснение исчезновения людей показалось бы Насте бредом, но теперь когда она сама испытала на себе, как можно бесследно исчезнуть из одного мира и появится в другом, слова короля казались вполне логичными.

– Детективы перенесли поиски вас с Эльвирой на Землю, но это было делом нелёгким, – продолжил рассказ венценосный. – Во-первых, им долго не удавалось определить, в какую точку земного мира выбросил вас самопроизвольно возникший портал. Во-вторых, никаких связей на Земле сыщики поначалу не имели и плохо представляли себе устройство мира, что тоже сильно затрудняло поиски.

Король замолчал. Было заметно, что воспоминания о тех днях болезненно терзают душу. Представить сложно, что испытывает человек в одночасье потерявший жену и малышку-дочь. Неизвестно, правда, насколько сильно венценосный тосковал по супруге, ведь о чувствах к ней не особо распространялся, но одно точно: в своей дочечке он души не чаял. Это трепетное отношение, которое король по ошибке изливал на Настю, ощущалось с первой секунды знакомства.

– Прошло долгих десять лет, прежде чем детективы смогли напасть на твой след, – продолжил король. – Выяснилось хотя бы, в какой стране ты можешь находиться. Потом ещё годы и годы кропотливой работы, чтобы сузить поле поиска. И вот, наконец, ты здесь.

– А королева?

– Сыщики пришли к выводу, что вас с Эльвирой выбросило в две разные точки земного мира. На её след они не вышли до сих пор.

– Но почему один и тот же портал сработал по-разному?

– Не знаю. Может, роль сыграло то, что королева вошла в него на пару минут позже тебя – в тот момент, когда портал уже начал схлопываться. С этими самопроизвольно возникающими порталами не всё до конца ясно. Явление редкое и плохо изученное.

Это плохо изученное явление вызывало у Анастасии слишком много вопросов. Со слов венценосного история исчезновения королевы и её дочери выглядела как несчастный случай, но у Насти закрались сомнения. Не мог ли всё же существовать некто, подстроивший возникновение этого самого «самопроизвольно возникшего портала». Может, этот некто и поспособствовал, чтобы малышка и её мама вошли в портал и сам переместился с ними или, наоборот, поджидал появление королевы с ребёнком с той, с земной стороны, и намеренно разлучил дочь и мать. Какую цель мог преследовать злоумышленник, Настя, конечно, и представить не могла. Но мало ли какие подковёрные игры могли вестись во дворце в те дни.

Анастасия внимательно поглядела на короля. Попыталась понять – он выложил ей единственную официальную версию, или детективы разрабатывают и тот сценарий, который только что пришёл Насте в голову. Но считать нужную информацию с добродушного лица короля не удалось – его глаза излучали тепло, однако другие эмоции венценосный искусно прятал. Одно понятно – он мог лукавить, хотя бы для того, чтобы не расстраивать собеседницу, которую принимает за дочь.

– Настенька, теперь ты понимаешь, что произошло? – спросил король мягко. – Понимаешь, почему тебя воспитывали приёмные земные родители?

Настя, конечно, понимала, куда клонит венценосный. Его дочь, оказавшись на Земле одна одинёшенька, наверняка была определена в детдом, а после удочерена. То есть король продолжает настаивать, что Анастасия и есть пропавшая принцесса, а её земные папа и мама – это приёмные родители, взявшие в своё время ребёнка из приюта. Могло ли это оказаться правдой? Чисто теоретически могло. Только в голове не укладывалось. За всю свою жизнь Насте ни разу даже в голову не пришло, что её весёлая никогда не унывающая мама, инженер по специальности и дачник-огородник по призванию, и немного рассеянный, но очень умный папа, старший научный сотрудник НИИ – такие родные, такие любящие – на самом деле, могут оказаться не её биологическими родителями. Вообще-то, внешне Настя действительно была не очень похожа на маму или папу, но такое случается. Игра генов. Во всяком случае, на короля она походила ещё меньше.

Венценосный как будто проследил ход её мыслей. Встал с кресла, подошёл к одному из изящных комодов чёрного дерева и вынул из выдвижного ящичка небольшое полотно в рамке. Вернулся к Анастасии и протянул со словами:

– Вот посмотри. Ты всё поймёшь.

Настя взяла картину в руки. На ней была изображена красивая молодая женщина. Лицо спокойно и величественно. Полуулыбка на губах.

– Видишь, на кого ты похожа? – король не садился в кресло. Стоял рядом и тоже смотрел на полотно. – Это твоя мама.

Сходство было неоднозначным. Но Настя поняла, что венценосный имел в виду – глаза. Даже не цвет – у женщины на портрете они были светлее, но миндалевидный разрез, чуть вздёрнутые уголки и мягкие густые ресницы – всё это производило впечатление, что Настя и та, которую король назвал её мамой, действительно могли иметь родственную связь.

Нет, нет и нет! Всё-таки этого было слишком мало, чтобы перевернуть мир Насти с ног на голову. Слишком мало, чтобы поверить в то, что она и есть пропавшая принцесса. Анастасия совершенно не ощущала какую бы то ни было причастность к Белису и королевской семье. Ей была дорога её земная жизнь, пусть даже умудрилась за последнюю неделю расстаться с парнем и потерять работу, но была уверена: и то, и другое найдётся, как только вернётся домой. Всё это необходимо было донести до короля. Найти мягкую, но убедительную формулировку. Настя начала:

– Ваша Благость, надеюсь, вы понимаете, что все названные вами доводы: некоторое моё сходство с вашей первой супругой и мои манеры, которые чем-то напомнили вам манеры вашей дочери, не могут являться доказательствами нашего родства. Тут ответ может дать только генетическая экспертиза.

Своим мини-спичем Настя осталась довольна. Логично и аргументировано. Против генетической экспертизы не поспоришь. И если тут в Белисе не знают, что это такое, она не виновата.

– Согласен, – кивнул король.

Неожиданно.

– Не знаю, что такое генетическая экспертиза, – продолжил он, – но догадываюсь, что ты имеешь в виду какой-то земной тест на отцовство. У нас есть похожий. Я уже распорядился провести его. Хотя для меня это чистая формальность. Я знаю, каков будет результат.

Вот это ещё более неожиданно.

– А какая достоверность у этого теста? – настороженно спросила Настя.

Она скептически относилась к местной науке. Чего, вообще, можно ожидать от мира, где ещё не изобретён интернет?

– Достоверность 100 процентов. Правда тест долгий, результат будет готов не раньше, чем через месяц. Но у нас есть чем пока заняться. С сегодняшнего дня открывается церемония сватовства…