Текст книги "Единственный, или Семь принцев Анастасии (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25. Возвращение в Белис

Как и планировалось, карета выехала в Белис ранним утром. Путешествие прошло без приключений. Альвиан взял на себя роль гида и всю дорогу рассказывал о местах, по которым пролегал путь. Настя слушала вполуха. В голове шла интенсивная работа мысли – анализировался вчерашний подслушанный разговор. Настёна старалась понять, почему Артём беседовал с Альвианом на равных, как маг с магом. Откуда знает всякие магические термины? Возможно, успел понахвататься нужной информации у Агнессы, и специально пускает пыль в глаза принцу? Или Артём знаком с магией не понаслышке и на самом деле никакой не ветеринар, и на Земле был всего лишь гостем? Но зачем тогда обманывал Настю? Зачем ему двойная игра?

Всю дорогу Настёна внимательно следила за Артёмом и не могла разглядеть фальши. Вёл он себя просто и непосредственно. Казалось, единственное, что его сейчас занимает – это произвести впечатление на погонщицу. Получалось у него вполне неплохо. Он сыпал остротами, на которые Агнесса реагировала звонким смехом. Наблюдать за развитием отношений этой парочки было забавно – они подходили друг другу, но существовало одно большое «но». На Земле у Артёма осталась невеста. По крайней мере, с его слов.

Как бы то ни было, Агнесса на данный момент, пожалуй, знала о сероглазом гораздо больше Насти. Парочка много времени проводила вместе. Если Артём не тот, за кого себя выдаёт, погонщица должна была бы это почувствовать. Настя решила, что при первой возможности пообщается с Агнессой с глазу на глаз на эту тему.

Дорога заняла около трёх часов. Когда карета подъехала к замку, Настя заметила целую вереницу встречающих. Не удивительно. Во дворце заранее знали, в котором часу ожидать возвращения Анастасии. Альвиан ещё вчера отправил в Белис гонца с радостной вестью.

Поприветствовать Настю королевская чета в этот раз вышла в полном составе. Интересно, за какие заслуги Лионель решила удостоить такой чести? Рядом с ними Настя заметила четверых мужчин, двое из которых были опознаны, как «женихи»: высокопарный поэт-графоман Эсхепиад и практичный свекловод и селекционер Бугаиль. Интуиция подсказывала, что те двое, с которыми Настёна не знакома, тоже окажутся принцами, прибывшими на церемонию сватовства.

Едва выйдя из кареты, Настя испытала дежавю. Её опять принял в мягкие объятия король.

– Настенька, как я счастлив! – выдохнул он.

Радость казалась искренней. Венценосный сиял. Но в этот раз Анастасия не стала обольщаться его тёплым приветствием. Знала уже о способности Грифида трансформироваться в гризли в случае малейшего непослушания.

Не успела Настя выбраться из объятий, к ней подскочил белобрысый поэт с охапкой цветов и вручил их со словами:

– Позвольте преподнести вам букет лучших розоний, какие только растут в моём родном Сузельском королевстве. Хотя, как бы прекрасны они не были, их красота меркнет по сравнению с вашей.

Растения источали резковатый запах, но Эсхепиад так настойчиво пихал их Насте, что ей ничего не оставалось, как принять букет. Однако это, как оказалось, ещё не весь подарок. Удостоверившись, что Анастасия держит цветы и выбрасывать не собирается, принц отступил на шаг, отвёл руку в сторону и прокашлялся.

Окружающие догадались, что Эсхепиад собрался декламировать, и не ошиблись.

– Стихотворение собственного сочинения: «Когда уехала ты с ним», – объявил принц название, бросив косой взгляд на Альвиана, чтобы ни у кого не осталось сомнения, с кем это «с ним».

– Когда уехала ты с ним,

Меня оставивши одним,

Разбилось сердце на куски.

Я чуть не умер от тоски.

Не мог я пить, не мог я спать.

Не мог вдыхать и выдыхать,

Не мог ходить, не мог лежать,

Не мог сидеть, не мог стоять,

Не мог бежать, не мог шагать,

Не мог жевать, не мог глотать,

Не мог…

– Достаточно, – перебил король, морщась как от зубной боли.

– Но там осталось немного, всего двенадцать четверостиший.

Присутствующие давились от смеха, но венценосного ещё больше перекосило.

– Передадите их Анастасии в письменном виде, – отрезал он. Потом, обращаясь к Насте, произнёс: – Сегодня после обеда церемония сватовства продолжится. Но раз уж вновь прибывшие женихи пришли встретить тебя, позволю представить их прямо сейчас. Знакомься: принц Грегор.

К Насте подошёл высокий статный подтянутый мужчина. На вид около сорока. Жгучий брюнет. Тёмно-серые, почти чёрные глаза. Широкий, волевой подбородок. Взгляд уверенный и твёрдый. Наверняка, пользуется популярностью у дам. Холодная отстраненная красота – женщины такое любят. Насте Грегор тоже понравился. Если бы она относилась к церемонии сватовства серьёзно, то, пожалуй, у принца были бы шансы попасть в кандидаты на её руку. Единственный минус – возраст. Разница в пятнадцать лет казалась Насте настоящей пропастью.

Грегор в знак приветствия склонил голову. Чуть заметная улыбка скользнула по лицу. В каждом жесте достоинство и учтивая галантность, а ещё что-то притягательное, приковывающее взгляд. Может, дело в этих его необычных тёмных глазах? В голове почему-то проскочила мысль: опасный человек. Но при этом и ещё одна, совершенно не вяжущаяся с первой: неплохо было бы познакомиться с Грегором поближе.

Принц перевёл взгляд на Альвиана, который стоял в паре шагов. Выражение лица практически не поменялось, но Настя уловила перемену настроения. Показалось, что мужчины знакомы. Причём, знакомы давно. И относятся друг к другу со сдержанным уважением, как соперники или даже враги, которые признают силу конкурента.

– И ещё один жених. Принц Евграфилиан, – представил король.

Аккуратно отодвинув Грегора в сторону, к Насте протиснулся улыбчивый немного взъерошенный парень. Голубые глаза, бровки домиком – в общем, милашка. Длинное труднопроизносимое имя ему совсем не подходило. Настёна сократила его до четырёх букв: Филя.

После обеда, как и было обещано королём, состоялся очередной тур церемонии сватовства. Так как с новыми женихами Настю уже познакомили, то церемония свелась к получению подарков. Филя оригинальностью не блеснул. Вручил Насте ювелирное украшение – ожерелье. Хорошо хоть никаких указаний носить/не носить не дал. Можно было надеяться, что магического подвоха у изделия нет.

А вот Грегор Настёну удивил. Вернее, ошарашил. Такого подарка она, ну, никак не ожидала и ничего подобного в жизни не получала: дракон, двух лет от роду. То есть совсем малыш.

– Ему отвели специальный вольер в драконюшне, – пояснил король. – Грегор проводит тебя, Настенька, взглянуть на подарок.

Венценосный улыбнулся. Вообще-то, сегодня он выглядел немного усталым и осунувшимся. Насте подумалось – приболел. Но когда речь заходила о Грегоре, король приободрялся. Всем видом Грифид показывал, что вот он – его фаворит. И чтобы Анастасия не сомневалась, посчитал необходимым сказать ей об этом прямым текстом:

– Тебе стоит сосредоточить всё внимание на нём.

Вот, значит, кого король хочет видеть своим зятем и советником. Венценосного можно понять. Чувствуется, что Грегор умён и опытен, и смог бы принести пользу в должности вице-короля. Но разве это достаточный аргумент, чтобы навязывать его Насте в мужья? Сразу вспомнились слова Альвиана о том, что вряд ли принцессе представится возможность выйти замуж по любви.

Грегор галантно взял Настю под руку и повёл демонстрировать подарок. Анастасию не покидало ощущение, что рядом с ней опасный человек. Но в то же время, принц был ей интересен. Там, в тёмных глазах таилось что-то загадочное.

– Если начинать воспитывать малыша-дракона с нежного возраста, из него вырастет преданный друг, – посоветовал Грегор, когда они вышли из дворца и направились по одной из аллеек в сторону вольера. – Пока не встали на крыло, драконы хорошо поддаются дрессировке.

– Знаете понаслышке, или собственный опыт?

– Собственный опыт, – ответил Грегор неохотно. – Но это было давно, в юности.

– Растили дракона?

– Да.

– Теперь он ваш друг?

– Нет.

Настя, ожидавшая услышать другой ответ, поглядела вопросительно.

– Родители отдали дракона младшему брату, – пояснил Грегор. – Ему было восемь, он на пять лет младше меня. А младшим надо уступать, если они чего-то сильно хотят, ведь так?

В голосе послышался сарказм и горечь. А Грегор оказывается не так и суров, как хочет показаться. Довольно сентиментален. Настя неожиданно посочувствовала ему. Не этому самодостаточному мужчине, а тому подростку, что возился с маленьким драконом в надежде с ним подружиться.

– Это неправильно, что его у вас забрали. Вам наверно было очень жаль.

– Мне не было жаль, – резко ответил Грегор. – Это просто был опыт. С тех пор я никогда не отдаю того, что принадлежит мне.

Глава 26. Лекарство от головной боли

После церемонии сватовства король уединился в своих апартаментах. Он был доволен как всё прошло. Не мог не заметить, что Анастасия заинтересовалась Грегором. Вообще-то, венценосный немного побаивался, что дочь проявит упрямство. Характер у неё не поменялся. Уже в два года она умела настаивать на своём. Убедить малышку делать, чего ей не хочется, было тяжело. Возможно, причина в том, что Грифид не проявлял должной строгости. Баловал кроху. Он слишком её любил, чтобы наказывать за шалости.

Он и теперь не хотел давить. Надеялся, что Анастасия сама примет правильное решение. Она, конечно, упряма, но при этом очень умна. И чувство долга ей не чуждо. Надо только, чтобы она смирилась окончательно с тем фактом, что является принцессой и несёт ответственность за судьбу родного королевства. Это поможет ей осознать, какими критериями руководствоваться при выборе супруга.

Но Грифид надеялся не только на чувство долга дочери. Он полагал, что Грегор сможет воспламенить в ней и другие эмоции. Король знал, что его фаворит умеет производить впечатление на дам. Грегор всегда был в центре женского внимания. Вот и Анастасия уже попала под чары его мужского обаяния. Венценосный видел, как вспыхнули её глаза, когда услышала о необычном подарке. Впрочем, они поблёскивали при каждом взгляде на Грегора. Король замечал подобную реакцию на принца со стороны многих женщин. Даже собственной супруги. Конечно, не вызывало восторга, что королева увлечена его фаворитом, но, тем не менее, Грифид был спокоен – Грегор в общении с дамами всегда придерживался строгих правил, и не допустит ничего лишнего.

Король переместился из кресла за письменный стол – хотел немного поработать, набросать план действий на ближайшую неделю. Но мысли начала сбивать пульсирующая головная боль. Уже несколько дней, она преследовала Грифида. Хотелось не обращать внимания, отмахнуться от неё, как от назойливой мухи и продолжить работу, но игнорировать неприятные ощущения с каждой минутой становилось всё труднее. Пришлось подняться и отправиться в ванную комнату за лекарством. Настойка из гречишной травы действовала безотказно. Десять капель – и боль как рукой снимало. Но к разочарованию короля из склянки удалось вытрясти лишь три.

Грифид распорядился пригласить доктора. Флор явился через несколько минут. Король ещё не рассказывал ему об участившихся болях. Он и на этот раз не видел особого смысла говорить – просто попросил о новой порции снадобья. Но педантичный эскулап настоял на осмотре.

– Грифид, мне не нравится, что бутыльки с настойкой опустошаются с такой скоростью, – нахмурился Флор.

Доктору разрешалось обращаться к королю по имени, когда беседа велась с глазу на глаз. Венценосный относился к своему лечащему врачу почти как к другу.

– Старый ты лис, – усмехнулся Грифид, – вечно чем-то не доволен. То сплю мало, то ем много.

– И это тоже, – Флор продолжал говорить назидательно. – Частые головные боли могут быть следствием переутомления и стресса. И это ещё самый безобидный вариант.

– Ладно, осматривай, – чувствуя, что отвязаться не получится, махнул рукой король. Неохотно снял сюртук, а затем расстегнул рубашку. – Но чтобы не терять времени зря, расскажи-ка, что там с моим особым поручением.

Под особым поручением Грифид подразумевал прощупывание земного врача Анастасии. Король хотел, чтобы Флор нашёл повод поговорить с Артёмом и попытался определить, имеет ли тот на самом деле хоть какое-то отношение к медицине. Постоянно крутящийся возле дочери молодой человек давно вызывал подозрения Грифида. А после того, как им вплотную занялись шпионы, подозрения только усилились. Детективы были практически уверены, что парень не с Земли. Он жил там какое-то время. Возможно, пару лет. Может, подряд, а может, наездами. С какой целью – непонятно. И у него с большой долей вероятности есть способности к магии. Пока шпионам не удалось доказать, что это именно он создал портал, из-за которого путешествие в Драблтон затянулось на трое суток. Но, тем не менее, никакой уверенности, что Артём не представляет опасности для Насти, у короля не было. Скорее, наоборот.

Грифид распорядился, чтобы охрана не спускала с Артёма глаз. И всё же, чтобы полностью обезопасить дочь, необходимо было разобраться, кто он и какие у него цели.

– Я поговорил с ним, – доложил Флор. – Парень очень умён. И, как бы мне не хотелось обнаружить в нём самозванца, должен признать: он, безусловно, разбирается в медицине. Возможно, не обладает достаточным опытом, но познания глубоки.

Это не то, что король ожидал услышать. Он полагал, что Артём может оказаться магом-авантюристом. Отпрыски разорившихся магических родов иногда пускаются во все тяжкие. Путешествуют по мирам в поисках богатенькой невесты. В особенности, если не обделены красивой мордашкой. Но такие потенциальные альфонсы, как правило, не отягощены никакими знаниями, кроме магических. У родителей нет денег, чтобы дать им приличное образование.

Выходит, причина, почему Артём постоянно крутится возле Анастасии, в чём-то другом? Похоже, следит за ней. Но на кого работает? Кто его нанял, с какой целью? Связано ли это с жизнью дочери на Земле? Могла она успеть влипнуть там в какую-то историю? Или, наоборот, Настя интересна кому-то здесь, в Белисе?

– Дышите глубже, – скомандовал Флор, вырвав короля из раздумий.

Доктор прикладывал стетоскоп то к одному месту, то к другому. И, не удовлетворившись тем, как команда выполнена, строго прикрикнул:

– Глубже.

Осмотр длился уже минут пятнадцать. Король сделал ещё несколько вдохов, после чего состроил недовольную гримасу и рявкнул:

– Ну? Сколько можно?

Флор был единственным человеком, с кем Грифид мог себе позволить покапризничать. Но доктор был не тот человек, с кем капризы могут пройти. Не обращая внимания на грозный рык короля, врач продолжил скрупулёзный осмотр.

– Пока не вижу поводов для беспокойства, – наконец выдал он вердикт. – Видимо, просто переутомление. Но если боли не прекратятся, соберём консилиум.

Король удовлетворённо крякнул и принялся одеваться.

– Настойку, – напомнил он доктору, собирающемуся уходить. – Оставь лучше сразу три бутылька.

– Один, – безапелляционно заявил Флор. Достал из чемоданчика снадобье и оставил на столике. – И принимайте по пять капель. Десять – это слишком большая доза.

– Я увеличил дозу, потому что новая партия настойки не такая концентрированная, как раньше.

Флор скептически сощурился и укоризненно покачал головой, восприняв слова короля, как уловку:

– Я перепроверяю за аптекарем каждый препарат. Лично взвешиваю, перед тем как смешивать.

– Сам погляди – цвет не такой насыщенный.

Флор взял в руки бутылёк и поднёс к окну. Долго всматривался.

– Да, немного бледнее, чем обычно. Видимо, цветки гречишной травы в этом году не такие яркие. Было много дождей.

Глава 27. Подруга

По дороге к вольеру Настю и Грегора нагнал принц Бугаиль. В руках держал охапку растений похожих на кукурузу. Путешествуя по Белису и Драблтону, Настёна не раз замечала поля с этой сельхозкультурой. Она здесь очень популярна, хотя блюд приготовленных из початков, Анастасии отведывать ещё не приходилось. Может, овощ едят сырым, и принц-селекционер примчался угостить деликатесом?

– Решил прогуляться с вами, – заявил запыхавшийся Бугаиль. – Чудесная погода, не правда ли?

Чувство такта заставило как-то прореагировать на фразу.

– Свежо, – кивнула Настя.

Грегор промолчал. Сопровождение свекловода ему явно было не по душе, но открытую враждебность проявлять не стал. Лишь смерил ироничным снисходительным взглядом. Рядом с подтянутым красавцем плотненький потный Бугаиль с охапкой травы под мышкой действительно смотрелся комично.

– Это для вашего дракона, – указывая на растения, пояснил принц-селекционер. – Особый сорт специально для молодняка.

Драконы питаются кукурузой? Неожиданно. Настя полагала, что они хищники и в их рационе исключительно мясо.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила она.

Бугаиль приободрился и пустился в не короткий рассказ о том, как правильно работать с семенным материалом данной сельхозкультуры.

На подходе к вольеру компанию поджидал ещё один желающий насладиться чудесной погодой – принц Эсхепиад. Он поприветствовал прогуливающихся. Затем красивым жестом поправил светлые волосы и драматично вскинул руку. Что последует дальше, никто из присутствующих не сомневался, однако держащие Настю с двух сторон под руки Бугаиль и Грегор сбавлять скорость не собирались. Поэту пришлось пристроиться к компании сбоку и декламировать на ходу:

– Стихотворение собственного сочинения. «О цветах», – принц на пару шагов опередил компанию, и, передвигаясь задом наперёд, чтобы видеть лица слушателей, начал:

– Люблю тебя, моя мимоза,

Моей души мятежной роза.

Люблю тебя, моя пион,

Моей души рододендрон…

Настя начала понимать, почему у короля скулу сводит от поэзии. Похоже, скоро аллергия на стихи разовьётся и у самой Настёны. Благо, окончание цветочной поэмы слушать не пришлось. К компании присоединился ещё один принц – милашка Филя, и сразу перехватил инициативу. Четверостишие вызвало его задорный смех:

– Забавный анекдот, – сказал он.

Поэт ещё не успел возмутиться, что его творение так походя принизили, как Филя продолжил:

– А хотите ещё один свежий? Попали один раз Белисец и Драблтонец в необитаемый мир…

Настя закатила глаза. Она, конечно, понимала, что принцы стараются, кто как может, произвести на неё впечатление. Но ей теперь, что, шагу не дадут ступить без прослушивания стихов, анекдотов и рассказов о селекционных работах?

Возле входа в драконюшню Настёна остановилась, взяла из рук Бугаиля кукурузу, обвела «женихов» взглядом и с обворожительной улыбкой произнесла:

– Спасибо за сопровождение, это так мило. Но дальше я сама.

После чего вошла в помещение, захлопнув перед носами принцев дверь. Хотелось немного отдохнуть от их навязчивой компании.

Агнесса уже поджидала Настю внутри. На лице погонщицы бушевал ураган эмоций.

– Такой замечательный малыш, – возбуждённо поделилась она. – Идём.

Через пару минут Настёна оказалась в просторном вольере. Помещение выглядело удивительно красиво – имитация кусочка леса с полянкой и крохотным озерцом.

– Все растения настоящие, – ответила на немой вопрос Агнесса.

Возле одного из кустов Настя заметила застенчивого малыша, робко переминающегося с лапки на лапку. До чего милый! Умные доверчивые глазки. Забавная мордочка, крохотные крылышки, которыми пока он мог только беспомощно похлопывать. Это была любовь с первого взгляда.

– Иди сюда, малыш, – ласково позвала Настя.

И дракончик сначала неуверенно, а потом всё быстрее и быстрее побежал по направлению к девушкам. Настёна подхватила его на руки, прижала к себе и нежно погладила по голове. Тот заурчал счастливо, почти как котёнок.

– Правда, не верится, что через несколько лет станет огромным и свирепым? – усмехнулась Агнесса. – С малышами всегда так. Поначалу милые, а потом…

Насте действительно не верилось, что этот доверчиво прижавшийся к плечу дракончик может сделаться грозным животным.

– Черныш не станет свирепеть, – заверила она.

– Черныш? – усмехнулась Агнесса. – Хочешь его так назвать? Но он же зелёный.

– У него есть чёрное пятнышко на лобике. Вот, – показала Настя. – И, вообще, мне это имя нравится. Так звали кота, который был у меня в детстве.

– Железный аргумент, – согласилась с улыбкой погонщица.

Девушки присели на полянке и Настёна начала кормить Черныша кукурузой. Тот грыз початки с весёлым хрустом. А Агнесса принялась рассказывать премудрости ухода за огнедышащими.

Настя выслушала внимательно.

– В общем-то, не так всё и сложно, – сделал вывод она. – Во всяком случае, управляться с драконами, похоже, проще, чем с женихами.

Агнесса хохотнула – поняла сарказм собеседницы:

– Видела в окно, как они за тобою вились.

– Это тебе ещё повезло, что ты только видела, но не слышала.

– Опять стихи?

– Угу. А ещё премудрости мелиорации и селекции. И анекдоты про русского, француза и немца, в смысле Белисца, Драблтонца и Сузельца. Побаиваюсь, что дальше будет только хуже. Эх, как бы мне от них отделаться хоть на время?

Вопрос был чисто риторическим, но, тем не менее, у Агнессы нашёлся ответ.

– Их надо чем-то занять, – сказала она с хитрой ухмылкой.

– Есть идеи? – заинтересовалась Настя.

– Есть. Они же борются за твою руку?

– Скорее, я бы назвала это кастингом в вице-короли, – скептически хмыкнула Настя.

– Согласна. Но не суть. Это всё равно соревнование. А раз соревнование, устрой им конкурс.

Настёна вопросительно глянула на Агнессу, ожидая подробностей.

– Помнишь, рассказывала, что участвовала в параде невест? У нас не было времени преследовать принца. А знаешь, почему? Постоянно готовились к разным конкурсам, которые проходили чуть ли не каждый день. Спортивный, педагогический, творческий. Мы старались, потому что были уверены, что победительница получит принца.

– Так и произошло?

– В общем-то, да, – усмехнулась Агнесса. Чувствовалось, что воспоминания вызывают у неё тёплую ностальгию. – Но тебе не обязательно обещать свою руку победителю. Принцы и без того будут стараться. Подумают, что аутсайдер уж точно не удостоится твоего внимания. И всю свою энергию пустят на подготовку. А ты будешь освобождена от их навязчивого внимания.

– Гениально! – радостно вскрикнула Настя. – Агнессик, ты чудо.

Погонщица покрылась румянцем удовольствия и весело рассмеялась:

– Не забудь пригласить меня в жюри. Кстати, есть идея первого конкурса. Как тебе гонки на драконах?

– Не плохо, – согласилась Настя.

Но Агнесса сама забраковала своё предложение:

– Не пойдёт.

– Почему?

– Все твои женихи, кроме поэта, прекрасно умеют управлять драконами. С детства этому обучены. Они и готовиться особо не будут.

– Но зато хотя бы стихоплёта нейтрализуем, – потёрла руки Настя.

– Мелко. Лучше какой-нибудь творческий конкурс.

– Тогда получится всё, наоборот. Все, кроме Эсхепиада, будут готовиться. А тому зачем? Он стихи строчит как из пулемёта. А ухаживания его одного стоят ухаживаний оставшихся четырёх.

Агнесса призадумалась.

– Тогда нужен конкурс на такую тему, в какой любой мужчина плавает, – выдала она после минутной паузы. – Например, кулинарный или по вышиванию.

Представив принцев за рукоделием, Настя рассмеялась до слёз. Особенно не вписывался в образ склонившийся над пяльцами с ниткой и иголкой в руках Бугаиль. Его огромные лапищи явно не были приспособлены для тонкой кропотливой работы.

– Всё бы ничего, – выдавила Настёна, борясь со смехом, – но как я королю объясню, зачем моему будущему мужу умение вышивать.

– Да, эту идею ещё надо доработать, – согласилась Агнесса, похрюкивая от хохота.

Чернышу понравился задорный смех. Насытившись кукурузой, он принялся беспечно скакать вокруг девушек. Взрывы хохота постепенно смолкли, но у Насти всё равно остался весёлый и светлый настрой. И дело не только в милом питомце, дело в девушке, сидящей рядом. Погонщица заражала своим оптимизмом и дружелюбием. Настёна ощущала её искреннее желание поддержать. Чувствовала, что начинает относиться к ней как другу. Подумать только, на данный момент Агнесса была единственным человеком, кому Настя доверяла. Артём, который долгое время воспринимался как свой в доску парень, теперь вызывал одни вопросы.

Вспомнив о сероглазом, Настя вспомнила и том, что собиралась поговорить с Агнессой о нём. Начала с прямого вопроса:

– Как думаешь, Артём тот, за кого себя выдаёт?

Погонщица немного удивилась смене темы, но от вопроса не ушла.

– Иногда я сомневаюсь, что он твой личный врач. Выходит, ты тоже?

– Он не мой врач. Он ветеринар. Хотя на данный момент я в этом не уверена.

Настя рассказала, как познакомилась с Артёмом, и всё, что знала о нём, вплоть до подслушанного разговора. Агнесса ничему особо не удивлялась. Единственное, что её смутило, хотя она и старалась не показывать вида, это информация о невесте, которая осталась у сероглазого на Земле.

– Тебе ведь нравится Артём?

– Да, – Агнесса опустила глаза. – Он отчаянный. Мне редко попадаются парни более отчаянные, чем я. А он как раз такой. Совсем бесбашенный.

– Что правда, то правда, – усмехнулась Настя. – Мало кто вот так же, как он, сиганул бы за мной в портал. Ещё бы знать, зачем он это сделал, – задумчиво добавила Настя. – Кстати, насчёт невесты – не переживай. Я думаю, это ложь. Часть легенды. Так же как и то, что он ветеринар.

– Нет, он действительно разбирается в животных и медицине, – возразила Агнесса.

– Допустим. Но, судя из разговора с Альвианом, он ещё и в магии разбирается. Тогда кто он? Зачем ведёт двойную игру? Ты ведь тоже почувствовала, что с ним что-то не так?

– Почувствовала. Но думаю, двойная игра нужна ему для какого-то благого дела.

Артём Агнессе нравится. Понятно, что она любой нюанс пробует истолковать в его пользу. В общем-то, Насте тоже не хотелось подозревать, что в планах сероглазого есть что-то плохое, но всё же факты пока не на его стороне.

– Какое благое дело требует двойной игры?

– Может, он детектив? – предположила Агнесса. – На конкурсе невест, про который я тебе всё время рассказываю, одна из девушек оказалась детективом под прикрытием.

– Ого! – округлила глаза Настя.

– Расследовала, не нарушен ли миграционный закон. Может, и Артём что-то расследует. Какое-нибудь преступление.

– Хм, маг-детектив под прикрытием. Интересная версия, – согласилась Настя. – Это бы многое объясняло.

Вот только какое преступление он может расследовать, если постоянно находится рядом с Настей? Преследует её, ещё начиная с Земли. Анастасия вроде бы ничего противозаконного не совершала.