Текст книги "Точка просчета. Необременские музыканты (СИ)"
Автор книги: Ольга Болдырева
Соавторы: Ольга Ермакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
– Удивительно, – усмехнулась Бейн, – не там – в прекрасном мире технологий и прогресса, а здесь – на раскачивающейся палубе деревянного корабля – я чувствую себя счастливой.
Джем, дотянувшись до руки Ориел, чуть сжала ее ладонь, без слов говоря, что она чувствует то же самое.
– Еще бы Даниэля найти, – тихо добавила она, понимая, что снова бередит не заживающую рану. – Спускаясь в порт, я надеялась, что у Елента хоть какие-то новости есть.
– Новости были бы лишь в том случае, если бы Сергента приволокли в башню Покаяния, – возразила Бейн.
– Он ни в чем не виновен! – с жаром возразила Джемма.
Девушка провела не одну ночь, просматривая записи с орбиталов, пробегая глазами по заснятым улицам и трактам, вглядываясь в лица прохожих, но не могла отыскать Даниэля. Ориел мало чем могла утешить подругу, она ведь предупреждала, что не нужно привязывать мальчишку к себе. Поэтому обычно Бейн заваривала большой кофейник и устраивалась вместе с Джем.
– Извини, просто не могу не думать о том, что пока мы развлекаемся, он где-то голодный, лишенный состояния, вынужден скрываться…
– Это если он жив, – Бейн «умела» поддерживать. – Нам на станции еще придется разбираться с этими «колдунами» и «бомбой». Если местные алхимики смогли изобрести настолько сильное взрывчатое вещество – это меняет слишком многое. Планета переходит в другую категорию. Придется вызывать комиссию, проводить переосвидетельствование, заново регистрироваться в реестре, переписывать планы. Коля будет в восторге.
– В эту же кучу можно добавить несчастную каракатицу. То, что она единичный случай и из других мест не приходили новости о кракенах, говорит нам – это не следующая ступень эволюции, а наш просчет.
– Думаешь, она сожрала что-то из нашего мусора и мутировала? Мы вроде за всеми контейнерами следили, чтобы они на планету не падали.
– Мы – да, Коля и Макс – однозначно. Проблема в том, что нас на станции пять человек.
– Женя, какого хрена?! Вот получит наш семинарист на станции…
Джемма криво улыбнулась, выдохнула и заставила себя на сегодня опустить все неприятные мысли. Слишком уж ночь была хороша, чтобы предаваться унынию.
– Раз уж так хорошо лежим, и выдалась такая минутка, давай, планы сверим? И кстати, тебе надо больше упражняться в ардийском языке, произношение никуда не годиться. Так что быстренько переходи с интерлингвы.
– Мучительница, – простонала Бейн, но послушалась: – Хорошо, давай сверять.
– Первое: моряцкий лексикон пополнили, ЖКХ и Макс оценят. Второе: пиратами себя почувствовали, кораблекрушение пережили.
– Третье: почти совершили абордаж.
– Четвертое: необитаемый остров пройден. И весьма быстро, слава Мирозданию.
– Джемма, твой личный бред сбылся: Елента ангелом нарядили.
– Твой тоже – Король-Кощей удался на славу.
– И на десерт – реакция на обнаженку есть. И какая…
– С Олдером и сразу всё понятно было, – с легкой завистью выдохнула Джем.
– Я, кстати, не про него. У Елента даже дыхание сбилось, и при этом на меня он если и кинул один взгляд, то совершенно индифферентный. Так что у тебя появился стимул развить реакцию нашего сурового инквизитора, дабы он сам понял, что ты ему небезразлична.
– Было бы здорово. Извини за вопрос, но почему, если с Олдером все понятно, ты не… – Джемма смутилась и замолчала.
– А смысл? Во-первых: его величество слишком быстро теряет интерес к тем игрушкам, которые легко получает. Это все испортит. Во-вторых: хотя бы из дружеской солидарности пока Елент не посмотрит на тебя, как на женщину.
– Ты успеешь состариться.
– С «вжиком»?
– Именно.
Ориел тихо рассмеялась.
– Значит, состарюсь. А Олдер путь лучше считает, что я его терпеть не могу.
– Бейн… я твои записи в последний момент переложила в свою сумку.
– Что же ты раньше не сказала?!
Руки с трагично обломанным бирюзовым маникюром потянулись к шее Джеммы, но в последний момент Ориел передумала ее душить и просто обняла.
– Спасибо.
Стареющий месяц, от которого за прошедшие ночи кто-то отгрыз приличный кусок, ярко освещал морскую гладь. Джем еще раз сгоняла в каюту за дополнительными покрывалами, заодно прихватила стащенный из камбуза хавчик. Правда, шаги Джем (а также звон посуды) все равно услышал Елент. Решив, что ведьмы принялись за старое и их надо опять снимать с мачты, инквизитор прошел за девушкой на палубу. И с недоумением посмотрел, как Джемма накрывает Бейн одеялом и сама устраивается на втором матрасе.
– Я шерстяные нашла.
– Отлично.
– Представь, как на нас с неба сейчас смотрят Коля с Максом и планируют, как медленно и наслаждением порубят нас в капусту за отключенные коммы.
– А мы смотрим на них… и совершенно не боимся гнева господина Щукина и Неймана. Чтение моралей перестало быть актуальным уже как пару лет.
– Кстати, а здесь звезда не Полярная, а Экваториальная получается.
– Наши астрономы тебя бы не поняли.
– Всё-таки знания отягощают: смотрим мы на звезды и понимаем, что эти яркие красивые точки на самом деле огромные сгустки плазмы; многие из них погибли сотни лет назад, а их свет только-только добрался до нас.
– … наш путь освещают мертвые звезды.
– В такие моменты понимаешь весь ужас слова «вечность».
Елент дернулся, как от пощечины. То, что он услышал, категорически не вписывалось в его мировоззрение. И одновременно с этим мужчина понимал, что на свои вопросы получит лишь лукавую улыбку одной ведьмы и равнодушное молчание – другой. Хотя невольная грусть Джеммы и Ориел передалась и ему.
Сзади раздались тяжелые шаги.
– Эй, где все? – что-то со страшным грохотом рухнуло.
Елент понял назначение жеста «лицоладонь» – он идеально сочеталась с моментом. Джемма приподнялась с матраса и вполголоса позвала:
– Ребят, хватит топтаться и подслушивать. Тащите матрасы лучше.
В ночи раздавался шорох. Он зловеще проползал мимо кают, где мирно спали ни о чем не подозревающие люди. Олдер с тихим шипением тащил за собой матрас, из которого в разные стороны разлетались гусиные перья.
– И? – устроившись рядом с Бейн, Елент смотрел ввысь и совершенно не понимал, зачем девушки решили полежать на палубе вместо того, чтобы видеть сны в каюте.
– Расслабься уже: нас спасли, везут домой, миссия выполнена, – посоветовал Олдер, довольно устраиваясь на своем месте, и попытался перетянуть на себя покрывало Елента. Тот не сдавался. Между мужчинами завязалась молчаливая потасовка.
– Какой ценой? – тихо спросила Джем: – Пусть пираты, но все-таки люди… не самые плохие, к слову.
– Выгрузимся в порту, узнаем, вдруг кому-то удалось выжить. Островков вокруг было много, а патрулей на шум примчалось еще больше, благо у Стивенсона с командой на лбу не написано, что они пираты, – ободрил девушку Олдер.
– Думаю, их смерть прекрасна в море, в момент борьбы со стихией, а не на тюремной виселице или от горячки, – возразил Елент.
Ориел уже, сдавшись на милость усталости, тихо подремывала.
– Посмотрите в небосвод, – Джемме же хотелось, чтобы и мужчины прочувствовали момент, – И представьте, что каждая звезда – это маленькое солнце, которое от вас на таком страшном расстоянии, что чтобы добраться до него, не хватит и десятка жизней… или придется двигаться со скоростью большей, чем скорость света. И там, вокруг этих огромных солнц крутятся маленькие планеты с такими же людьми, как мы, которые также сейчас любуются звездами.
Голос Джем завораживал.
Олдер всматривался в созвездия и думал, что на него сверху смотрит с палубы похожего корабля русо-рыжий король и так же, как и он сам, улыбается.
– Я не совсем понимаю смысл этого ритуала, но он умиротворяет, – тихо согласился Елент.
Джемма незаметно выдохнула. Не такой уж Елент и ледник.
…На следующий день матросы и офицеры во главе с адмиралом Кардесом искренне недоумевали, почему знатные господа всю ночь провели на палубе, если им выделили лучшие каюты.
Еще через три дня, когда «Решительный» прибыл в порт, команда была готова молиться, кому угодно, лишь бы их дороги никогда больше не пересеклись с неугомонными девицами. Ангельское терпение и сила воли его величества и его преосвященства вызывали у экипажа безмерное уважение. Матросы уже спустя день мечтали выкинуть Джем и Бейн за борт (а к концу третьего – уже подумывали прыгнуть туда сами). А король с главой инквизиции терпели этих девиц гораздо больше времени…
Ориел и Джемма тоже в особом восторге от вымуштрованных моряков не были, во второй же вечер заявив, что на «Блундине» и люди были веселее, и атмосфера забористее.
После чего ушли в отрыв назло патрульному рейдеру.
И вот, «Решительный», наконец, пристал к высоким пирсам.
Джем радостно спрыгнула на старые доски. Без качки было как-то непривычно, походка моментально стала пьяной, исключительно развеселив девушку.
– Бейн, ты идешь или прописываешься у лорда Кардеса?
Команду передернуло от ужаса.
Ориел, оценив перепуганные лица, презрительно фыркнула и поспешила за подругой.
– Проводить не надо? – прокричал вслед Олдер.
– Не маленькие, сами доберемся, – обернулась Ориел и лениво подняла ладонь.
Джемма на прощание замахала обеими руками. Команда нервно и натянуто заулыбалась в ответ, будто у всех матросов разом заболели зубы. Мужчины в этот момент желали лишь того, чтобы девушки быстрее исчезли из порта.
Стоило Джем и Бейн начать подъем по торговой улице, как их кто-то окликнул:
– Якорь мне в печень, да это ж ведьмы наши! Девчонки…
Капитан Стивенсон от полноты чувств обнял сразу обеих. Бейн и Джем с радостью вцепились в капитана, уткнувшись носами в пропахший солью, водорослями и табаком китель.
– Все живы? – сразу спросила Джемма.
– Рано еще говорить, – нахмурился капитан, – треть команды точно выкарабкалась. От боцмана и кока пламенный привет.
– Кстати, – не преминула заметить Джем, – его величество на палубе во-о-он того судна стоит, которое «Решительный». Думаю, работка для вас найдется.
Капитан, развернувшись на сто восемьдесят градусов, проорал:
– Ваше величество! Ну что, на патрульный кораблик заработали?
– Даже с премией! – послышалось в ответ.
* * *
Даниэль спускался вниз по сырым земляным ступеням. Сверток под камзолом неудобно топорщился: юноше приходилось постоянно поправлять его, чтобы не уронить. Затхлый, холодный воздух подземелий, казалось, уже давно забился в легкие, а глаза привыкли к темноте и тонкому лучу света, с трудом выхватывающего очередной перепад хода. Сбившись на сотой ступени, Даниэль, наконец, увидел расширяющийся проход, из которого на пол туннеля падал ровный оранжевый свет.
– Сергент? – прокричал хриплый, грубый голос.
– Кого-то еще ждете?
– Ага… девок! – раздался хохот.
Даниэль поморщился, в который раз подумав про ужасное чувство юмора своих спасителей. Иногда ему хотелось, чтобы все они просто молчали.
– Принес? – донесло эхо.
– Да, – ответил Даниэль и снова поправил камзол.
– Тащи быстрее!
Еще пятьдесят ступеней – послушно подсказала юноше память.
– Я не собираюсь наворачиваться в темноте. Сам поднимись и возьми!
Вдали с чувством выругались на чужом языке, который Даниэлю до сих пор не удавалось определить. Не то, чтобы он был знатоком, но в Бермене всегда звучало достаточно наречий, чтобы услышать хоть что-то похожее. Однако сколько Сергент ни пытался узнать, на каком языке говорили его спасители – не мог.
– А ты каждый камушек под ногами считать будешь?
Даниэль тоже ругнулся сквозь зубы.
Сами бы попробовали через полгорода пройти, не вызвав подозрений у городской стражи натянутым до подбородка капюшоном. Ведь лицо показывать никак нельзя – у Даниэля слишком узнаваемая внешность, а у офицеров – приказ захватить Сергента и доставить в башню Покаяния, чтоб ей провалиться в ад вместе с главой инквизиции!
Да и заговаривать зубы мастеру гильдии, чтобы получить необходимое количество пороха – непростая задача. Особенно, когда нужно обязательно доплатить, чтобы визит странного господина начисто стерся из памяти торговца.
Связи и знания (где в подвале пекарни изготавливают порошки дурмана, а не сладкие булочки, и какое слово нужно сказать, чтобы тебе его продали, и множество других тайн Бермены) – то, чего катастрофически не хватало спасителям юноши, и чем он возвращал им долг за свою жизнь.
Навстречу Сергенту всё-таки вышли. Мужчина быстро оглядел его, словно в чем-то подозревая и бережно забрал из рук Даниэля сверток.
– В следующий раз еще потребуйте, чтобы я тела помогал перетаскивать.
– А что, спина переломится или обострение брезгливости, Сергент? – раздался еще один голос из зала.
Мужчина рядом с Даниэлем насмешливо фыркнул и быстрым шагом направился к себе в мастерскую. Юноша, наклонившись, чтобы не задеть грубые подпорки, тоже прошел в общий зал. И пораженно замер. В стенах появились несколько десятков дополнительных колец для цепей.
– Это уже выходит за все рамки! Думаете, столько похищений не останется незамеченным? Валерий, а если кто-то все-таки начнет разыскивать их?
Кяжин, быстро перекладывая из контейнера металлические запчасти и откидывая в сторону негодные или проржавевшие, бросил на Даниэля короткий взгляд.
– Этих бездомных? Не смеши, их там как грязи. Город только вздохнет свободнее. А цепи, в любом случае, лишними не будут, – ответил он Даниэлю, не отвлекаясь от своей работы: – Черт, места для детонаторов мало.
– Оставим тут. Заберем в следующую ходку, – предложил Сергент и, подойдя к Кяжину, с интересом посмотрел, как мужчина с удивительной для него аккуратностью пытается поместить в контейнер оставшиеся детали: – Вы сами говорили, что они уже не работают.
Валерий кинул детонаторы на пол и, вскочив на ноги, закричал:
– Никаких следов! Не хватит места – потащим на себе! После истории с алтарем до тебя не дошло?
– Кяжин, перестань орать! – из другой комнаты раздался спокойный голос Алымова Артема.
– Пошел ты… Такой план был! Идеальный! На Пасху бомба бы от половины столицы мокрого места не оставила. А идиоты со станции решили бы, что произошел технологический скачок и на планету еще год бы не совались, регистрируясь в другом реестре! Нет же – чертов инквизитор утащил нашу бомбу из собора и грохнул ее посреди моря. Ещё и наших поставщиков утопил, а сам выжил, тварь!
– На этот раз сработает? – уточнил Даниэль, кивнув на многочисленные ящики.
– Стопроцентные гарантии дает только морг, – усмехнулся Алымов. Он, выглянув из лаборатории, оценил устроенный Кяжиным бардак и, подобрав с земляного пола детонаторы, продолжил мысль: – Что касается цепей – на данный момент мы можем позволить себе увеличить оборот товара. Все силы Тарина брошены на очередную охоту за ведьмами… средневековый глупец! Две девки со станции создали нам замечательное прикрытие, сами о том не подозревая. Однако Эйнхеля необходимо устранить в любом случае… с таким королем мы точно не развернемся. Март и Тарин пойдут как приятное дополнение.
Валерий, немного остыв под успокаивающим и уверенным тоном Алымова, снова занялся контейнером:
– Кстати, Артем, ты расшифровал данные, которые скопировал у коляски?
– Почти.
Даниэля не интересовала информация и наблюдатели, единственное, что было важно для Сергента – обещание скорой смерти короля и инквизитора.
А сколько людей погибнет вместе с ними – не столь важно.
Еще совсем недавно он бы ужаснулся подобным мыслям. Но после башни Покаяния остаться прежним было невозможно. Его юношеская восторженная влюбленность в мир и вера в чудо остались там, в тесной и темной камере.
Интерлюдия 3
Бортовой журнал станции ГАЗ-3: избранное и незапротоколированное.
(Всё ещё не в хронологическом порядке… ну вы поняли, да?)
Женя судорожно выдохнул и оглянулся. Последнюю неделю в темных коридорах станции его преследовало чувство опасности. Тревога кралась за ним по пятам и дышала в затылок. И как бы Евгений не убеждал себя, что все в норме – успокоиться не получалось. Он даже принял непростое для себя решение на этот раз перебраться поближе к остальным наблюдателям и присмотрел уютную комнатку неподалеку от каюты Коли. Теперь вот возвращался к себе за первой коробкой.
Миновав длинный переход между секторами, Женя привычно щелкнул по включателю аварийного освещения и завернул за угол. Позади послышался долгий вкрадчивый скрип. Евгений насторожился, на мгновение остановился, вслушиваясь во вновь завладевшую коридором тишину, а затем пошел в два раза быстрее, надеясь заглушить иррациональный страх в надежной уютной каюте.
Светодиоды замигали, переключаясь с режима на режим. В хаосе света и теней замерший парень отчетливо увидел, как в конце коридора мелькнул и исчез чей-то расплывчатый силуэт.
– Не смешно, – прокомментировал Евгений. – Джемма, заканчивай со своими дурацкими шутками.
Именно в этот момент сердце пропустило удар – Женя вспомнил, что утром девушки громко собирались в очередную экспедицию и после завтрака отчалили.
Здесь. Никого. Не должно. Быть.
По идее.
Евгений вытер вспотевшие ладони о прохладную ткань комбинезона и попытался унять дрожь в пальцах. В его любимых ужастиках все было куда интереснее, чем в реальности. Выдохнув и собрав остатки воли в кулак, Жекахов бросился к каюте. Если не девушки, то кто? Николя не стал бы. Макс вообще не приколист. За спиной Жени медленно выключался свет, будто бы темнота стремилась догнать парня.
Спустя пару поворотов дыхание сбилось, напомнив Евгению, что не у одной Бейн на станции нулевая физподготовка. Остановившись, парень тяжело задышал, пытаясь успокоить сердечный ритм и себя тем, что до каюты осталась жалкая сотня метров.
Позади вновь что-то вкрадчиво скрипнуло. Судорожно сглотнув, Жекахов обернулся и заорал. За его спиной начинался резкий переход от яркого неонового света в непроглядную темноту. Будто поперек коридора из ниоткуда появилась стена.
Со второй попытки Женя все-таки попал трясущимся пальцем в копку комма, вызвав Неймана, который сейчас сидел в зале управления.
– Что случилось? – Макс душераздирающе зевнул.
– П-п-посмотри моё местоположение.
Спустя несколько мгновений, показавшихся Жене вечностью, Макс недоуменно отозвался.
– И что с ним не так? Вы в секции «джи», как раз около твоей каюты.
– М-мы?
– Ну да, ты и Коля. Поскольку девочки на планете, а я в зале управления, делаю логичный вывод, что два объекта в секции ты и Щукин. Так что случилось?
– …Бейн, думаю, это надо выложить в сеть. Мы прославимся! И Женю ославим…
– Определенно, – усмехнулась Ориел, наблюдая на экране планшета, как ЖКХ со спринтерской скоростью бежит к каюте, и на всех частотах истошно зовет на помощь.
День прошел удачно, позволив Бейн и Джем осуществить давно задуманный розыгрыш над Женечкой. Слишком уж он громко возмущался, что ужастики стали совсем нестрашными. И вообще, Евгений бы всем этим монстрам показал Кузькину мать. Так что девушки сделали пару кругов вокруг Астреи и незаметно вернулись на станцию.
Собственно, исполнение идеи превзошло все ожидания.
Довольная Джем быстро отладила освещение в секции, чтобы Коля, мчащийся на выручку ЖКХ, не увидел никаких странностей, и, попросив Бейн скинуть получившуюся запись, направилась в свою каюту, пританцовывая от переполнявших ее чувств.
Комната встретила хозяйку привычным хаосом. Отчеты, черновики записей, планы, заметки валялись везде, где только можно, начиная со стола и заканчивая полом и одежным шкафом. Любопытный факт заключался в том, что Джем прекрасно знала, где какая бумажка лежит.
С разбега прыгнув на кровать, девушка потянулась и, запустив музыкальный проигрыватель, сцапала с пола стопку материалов, накопленных за последнюю экспедицию. Часть листов она отложила в сторону – почерк на них был вполне понятен, поэтому эти записи сразу можно было оцифровывать и редактировать. Остальные материалы требовали долгой и скрупулезной работы по расшифровке. Оценив объем предстоящей работы, Джем трагично вздохнула. Вот Бейн всегда успевает переписать черновики и на станции только быстро редактирует оцифрованный вариант отчета. Зато Ориел пропускает много интересного.
Еще немного повалявшись, Джемма прибавила громкость и занялась криптографией. Спустя минут двадцать-тридцать девушка поняла, что сквозь музыку проникают совершенно негармоничные звуки.
Джем, поморщившись, выключила программу.
А звук, будто чем-то скребут по металлу, остался.
Повертев головой в попытке идентифицировать источник шума, Джемма вытаращила глаза на стену. Что-то царапало борт станции снаружи, из космоса.
И вот-вот толстенная обшивка должна была поддаться.
Джем не стала ждать явления неведомой твари и пулей выскочила в коридор, побежав к Бейн. Станция встретила ее тишиной и полумраком, но на странности с освещением девушка почти не обращала внимания.
Перед каютой Ориел пришлось резко затормозить. Крохотные кровавые следы на полу, стенах и даже на потолке не могли не привлечь внимание. Проследив взглядом их направление, Джемма не удивилась, когда поняла, что отпечатки детских ступней и ладошек уходят под дверь Бейн.
Джемма, потянувшись к поясу, с ужасом осознала, что бластер она забыла у себя. И возвращаться за ним абсолютно не хотелось. Как и оставлять подругу в беде. Пересилив страх, девушка потянулась к консоли, набирая привычный пароль. И, когда створка бесшумно отъехала в сторону, Джем осторожно ступила в каюту.
В первой комнате, которую Бейн использовала как рабочий кабинет, никого не было. Следы уходили в спальню и еще дальше…
Ориел обнаружилась в ванне. Девушка, сидя на корточках, недоуменно разглядывала отпечатки, обрывающиеся около унитаза.
– Слушай, я так не играю – не в канализацию же его засосало…
– К-кого?
– Монстра. Я полчасика в столовой посидела, а когда вернулась в каюту, увидела следы – и такой облом!
Джемма нервно засмеялась и села на пол рядом с Ориел.
– …Похоже, на Бейн это не возымело педагогического эффекта, – заметил Макс, рассматривая через системы внутреннего слежения каюту Джеммы. Заинтригованная Ориел пыталась понять, кто мог попортить обшивку с внешней стороны.
– Будем искать другие пути, – пообещал Коля.
В динамике раздался заискивающий голос Жени:
– А может, я еще поскребу?..
– Думаю, не стоит, – покачал головой Нейман. – Во-первых: действительно можешь повредить обшивку, что приведет к разгерметизации каюты. И, во-вторых: Бейн жутко расстроится, когда узнает, что подстрелила не инопланетного монстра, а заурядного Женю.
– Но если нам дадут снять с него шкуру и забрать в качестве трофея, мы не будем мстить тебе и Коле, – ехидно уточнила Джем, присоединившись по комму к беседе.
Бейн помахала в камеру бластером.
Николя тяжело вздохнул:
– Один – один.
* * *
Джемма сидела за пультом управления и лениво раскладывала пасьянсы на главном экране. На двух вспомогательных быстро мелькали пейзажи Астреи – запущенный фильтр производил поиск заданного объекта. Ориел, толкнув бедром створки, протиснулась в зал с ведром горячего попкорна
– Не нашла?
Джемма покачала головой и ткнула в экран слева. Там сменялись проценты обработанной информации. Бейн кивнула, села рядом и, закинув ноги на подлокотник, стала ждать зрелища (вместо хлеба был приготовлен попкорн). Спустя несколько минут экраны замигали, настраиваясь на нужную частоту. Ориел пихнула подругу, и Джем быстро свернула окно с пасьянсом, разрешая орбиталу вывести захваченное изображение.
Спустя еще несколько секунд на главном экране отобразился разнотравный луг и чуть дальше – высокая каменная стена.
Джемма подалась вперед. Что-то в пейзаже казалось до боли знакомым. Когда камера настроилась полностью, Бейн поперхнулась попкорном, а Джем заулюлюкала и хлопнула в ладоши. Орбитал показывал, как доблестный блюститель нравственности и устава Николай Щукин, историк по образованию, лез через стену женского монастыря великомученицы Иоанны, что находился в двух дневных переходах от Бермены.
– Ну-ну, пусть потом Коленька говорит про мораль, регламент и план работ станции. Я сейчас на запись это безобразие поставлю! – мстительно пообещала Джем, тыкая в сенсор. Удивительно, но в кои-то веки она нажала все правильно.
Коля с помощью альпинистских «кошек» добрался до верха мощной каменной кладки и затаился, не спеша перебираться на территорию монастыря.
– А разве не ЖКХ должен был за житиями лезть?
– Хорошо, что напомнила, – Бейн быстро поменяла фильтр поиска, настроившись на сигнал коммуникатора Евгения. – Где там наша звездочка?
Экран мигнул. Появились тускло освещенные стеллажи библиотеки, пыльное витражное окно и нескладная фигура одной из монашек, перебирающей рукописи.
– Странно, вроде Женю искали, – запустив лапу в ведро Ориел, Джемма захрустела попкорном.
Местонахождение Жекахова стало понятно минутой позже, когда, задрав робу, монашка принялась быстро запихивать древние свитки в чулки. Мелькнул краешек татуировки – лодыжку скромного семинариста Евгения обвивала роза.
Девушки захохотали.
– Женя, это пять!
– Мне даже как-то завидно.
Евгений, быстро убрав нужные материалы, огладил монастырскую форму, и летящей походкой направился к выходу (Джем могла поспорить, что они с Ориел изящнее, чем Женя, пройти бы не смогли).
Топографическим кретинизмом, видимо, Жекахов страдал только на ГАЗ-3, потому что Джемма устала считать бесчисленные и однообразные повороты, окончательно запутавшись в планировке огромного комплекса, а Женя уверенно проходил коридоры и залы, будто бы вырос в этом месте. Наконец, он выбрался на небольшое подворье перед монастырем. «Девушка» уже тянула на себя тяжелую створку ворот, как вдруг…
– Сестра, вам не кажется, что молебный зал находится в противоположной стороне?
Женя медленно развернулся к матушке-настоятельнице. Крупная грозная женщина смотрела на «сестру» весьма кровожадно. Женя сглотнул и неуверенно проблеял:
– Я за молоком и яйцами…
– Ага, о-о-очень убедительно, – оценила Бейн.
– В середине вечера? – прищурилась тетушка. – К мужику небось, повидаться. Бесстыдница!
Евгений не успел и слова в свою защиту молвить, как настоятельница приказным и нетерпящим возращений тоном изрекла:
– Быстро в келью! Двадцать раз прочитать учение святой Агнесии о целомудренном поведении! Приду – перескажешь мне!
Джемма согнулась в кресле в три погибели, сил на смех уже не осталось. Женя, смиренно читающий под надзором этой суровой дамы писание! Полцарства и Прыгун за возможность лицезреть такую сцену! Несмотря на свое семинарское образование, Женя и целомудрие были абсолютно не сочетаемы.
– Я жду!
Жекахов робко отступил в сторону, и тут же сверху перед ним упала веревка. Николя аки коршун спикировал с неба перед остолбеневшей настоятельницей прямо на бедную «монашку».
– Мадам, прошу меня простить, но эта девушка мне нужнее, чем вам, – Щукин почтительно наклонил голову, после чего схватил Женю за пояс и взмыл вверх.
Так их и след простыл.
А настоятельница всё также смотрела в безоблачное вечернее небо…
Девушки перед экраном аплодировали и хохотали, стирая со щек слезы.
– Фантастика!
– Вот люди дают!
…в этот момент из динамиков раздался запрос о стыковке.
* * *
Женя тоскливо рассматривал холодильник. Девушки выполнили свою давнюю угрозу: на полках лежали просто продукты. Никто ничего не приготовил. Евгений трагично вздохнул – с какими ленивыми мещанами ему приходится жить! Макс себе сам готовит, исходя из потребностей и особенностей своего организма, Николя кушает только полезное. Главными по готовке вкусняшек на станции всегда были Джемма с Бейн, но после последнего скандала со спортзалом девушки объявили ему бойкот.
Евгений, наплевав на диету, жаждал сладенького. Как назло, в кухонном отсеке не завалялось даже кусочка шоколадки. Происки врагов, не иначе.
Раз нет готового – сделаем сами!
А заодно можно подлизаться к Коле, когда тот усталый вернется с плановой экспедиции. В отличие от некоторых (тут Евгений презрительно скривился) Николя на Астрее работает.
И без Жени не развлекается.
Он осмотрел продуктовый отсек новым взглядом. Были найдены мука, яйца, сахар, кефирчик.
Спустя час сработала противопожарная система.
Так как она до этого момента ни разу не включалась, никто не понял, почему дождь пошел везде. Станция и так дышала на ладан, так что код герметизации отсеков при пожаротушении был нарушен.
Джемма как раз пыталась распутать нитки, но из-за внепланового душа все узлы лишь еще сильнее укрепились. Бейн расстроено смотрела на испорченный планшет. Его конкретно закоротило, при этом шибанув током и саму Ориел. В кои-то веки решила вовремя послать отчет…
Макс не пострадал лишь потому, что давно отладил всю работу медотсека под себя в обход основного блока питания станции. Однако и он отвлекся на шум воды, которой в тот момент в коридоре уже было по щиколотку. Нейман с сомнением посмотрел на непрекращающийся ливень, разрываясь между двумя делами – сканированием около орбитального пространства, как предписывали регламент и правила безопасности, и разборкой с Великим Потопом.
Победило второе.
Включив антигравы на своем инвалидном кресле, Макс вылетел на поиски виновных.
Джемма и Бейн в купальниках были найдены на лестнице. Испорченные скафандры использовались девушками как надувные матрасы.
Сплав по станции проходил внепланово и весело.
– Заметь, это не мы устроили! – предупредила Бейн.
– Но грех не воспользоваться ситуацией! – заорала Джемма и скатилась на пролет вниз.
– А теперь предлагаю включить разум и озвучиваю последствия, – резонно заметил Макс: – Система подачи воды нарушена. Такими темпами это безобразие скоро достигнет потолка. Чем вы планируете дышать, находясь в космосе, м? Или кто-то жабры отрастил?
– Мы в тебя верим!
Нейман не выдержал:
– Мозги вылетели в черную дыру?! Разбирайтесь сами! И сканирование тоже делайте! С моим отсеком всё в порядке, в отличие от всей станции! А у меня более важные дела есть, чем каждый раз спасать ваши задницы от вашей же глупости! Сколько можно так глупо просчитываться?! И сами же объясняйте Коле, который вернется через два-три часа, почему станция напоминает Атлантиду!
Выпустив пар, Максим забаррикадировался в медотсеке.
Бейн посмотрела вниз на побледневшую Джем. Той вовсе не хотелось попадать под горячую руку Николя.
– Давай мыслить логически. Кто устроил этот атас, если это были не мы и не Макс?
Ориел и Джемма хором заорали:
– Женя, какого хрена?!
И девушки, используя скафандры в качестве байдарок, погребли на поиски Евгения.
Тремя уровнями ниже потоп приобрел более инфернальный вид. Теперь Джем и Бейн плыли через помутневший поток с запахом кефира, который вытекал с кухни. Вода, разбрызгиваясь с потолка, смешивалась с ним и достигала в высоту пары локтей.
Мокрый и злой Женя стоял около пульта управления, хаотично нажимал на кнопки и матерился.
Бейн закатила глаза, сползла с «байдарки» и набрала нужные комбинации. Дождь прекратился.
