Текст книги "Ледяное сердце (СИ)"
Автор книги: Ольга Лебедева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 5
Эрдану везло по жизни. Он родился в правильной семье. Отец – вожак клана, мать – умница и красавица каких поискать, да к тому же нежно любящая своих детей, не то, что иные кошки, которым нет дела до собственных котят.
Опять таки, старший сын в семье, наследник и гордость рода. И подтвердить своё законное право ему не составило ни малейшего труда – умом и силой природа его не обделила. Да и внешность не подвела, Эрдан никогда не ведал отказа. Женщины сами искали с ним встреч. Навязывали своё внимание. Ходили за ним по пятам. Временами это вызывало проблемы, и тогда он злился, не в силах отвязаться от очередной невменяемой поклонницы. Друзья ему завидовали, называли баловнем судьбы, а он не ценил её благосклонность. Не понимал, как крупно ему повезло.
Первый удар судьба нанесла ему восемь лет назад, когда в горах под завалом погибли его родители и младший брат. Сестра чудом выжила, но с тех пор отказывалась покидать замок. Даже во двор не выходила ни разу. А ведь ей через два месяца исполняется четырнадцать лет. Не успеешь оглянуться, как заневестится. И как такую дикарку замуж выдавать?
С трудом оправившись от удара, Эрдан взвалил на себя заботу о клане. Друзья и развлечения как-то разом отошли на второй план. Пришлось резко повзрослеть. Благо рядом находились советники отца. Иначе натворил бы он дел в первые месяцы своего правления. По утрам было страшно заходить в кабинет. Огромный письменный стол неизменно оказывался заваленным кипой бумаг. Жалобы, прошения, уведомления, договора – со всем этим теперь приходилось разбираться самому. Раньше то он только изредка помогал отцу, да и то по его настоянию, а не по собственному желанию. Эрдан неустанно благодарил безвременно почившего родителя за науку, иначе не знал бы, за что хвататься в первую очередь, а какие дела можно отложить на потом.
Позже он привык и научился перекладывать часть дел на помощников. Нанял шустрого мальчишку-секретаря. И тот сортировал бумаги прежде, чем подавать их ему на рассмотрение. Для судейских дел отвёл один день в неделю. Жалобы и прошения отдал на рассмотрение совета, созданного по наущению мудрого Керана. Жаль, что сам Керан был слишком стар, чтобы работать в полную силу. Однако время от времени Эрдан навещал старика в его уединении, чтобы поговорить, посоветоваться, да и просто помолчать, отрешившись от каждодневной суеты.
Больше всего хлопот доставляли Эрдану гномы. Этот ушлый народец так и норовил прибрать к своим загребущим рукам всё, что плохо лежит. Ещё прадед Эрдана заключил с ними договор на разработку полезных ископаемых в горах, расположенных на территории клана. При этом пятьдесят процентов своей добычи гномы должны были отдавать оборотням и ровно столько же оставлять себе.
Договор был составлен предельно чётко и ясно. Казалось бы, какие тут могут быть разночтения? Но мелкие пройдохи не оставляли попыток переписать его заново, разумеется в свою пользу.
Снежные барсы и гномы испокон веков соседствовали в горах. Границы их владений были чётко определены и многие столетия не нарушались ни одной из сторон. Гномы понимали, что против оборотней им не выстоять, а оборотням было откровенно лень затевать свару с коротышками. Тем более, что в горах барсы только охотились, ни о какой добыче камней или руды речи не шло. И вот однажды гномы явились к оборотням с предложением, от которого те не смогли отказаться. Так у барсов появился дополнительный стабильный доход, а у гномов доступ к нетронутым ресурсам.
Всё шло хорошо, пока гномы не начали наглеть. Они захотели большего и не уставали посылать Эрдану прошения о пересмотре условий договора. А пока суть да дело, принялись втихую присваивать чужое.
В этот день ближе к вечеру Эрдан вновь получил доклад от смотрящего о нарушениях со стороны гномьей общины и отправился к месту конфликта, вот только добраться туда не успел. Лапы сами понесли его в сторону от проторённой тропы. Сопровождающие его барсы устремились за ним.
В тишине леса хорошо были слышны голоса путников, устроившихся на ночлег на самой границе его земель. Ничего странного или противозаконного в этом не было. Рядом находилась переправа, а постоялого двора так и не построили. Никто не хотел вкладываться в заведомо убыточное предприятие. Вот и приходилось странникам ночевать под открытым небом. Правда, такое случалось не часто. Обычно и люди, и оборотни переправлялись чуть выше по реке.
Эрдан сразу понял, что это не пришлые, свои. Решил подойти, поздороваться, всё равно его уже заметили. Было бы крайне невежливо уйти не показавшись, как будто он вор или тать какой. А ещё его по недомыслию могли счесть трусом, этого Эрдан точно не мог допустить. Честь для главы клана превыше всего.
Её он заметил не сразу. Только удивился, отчего это шерсть на загривке стала дыбом, а внутри будто что-то ёкнуло. Незнакомцы безошибочно признали в нём вожака, такой аурой властности обладал только он. Поприветствовали, как полагается, стоя и поклонились низко, но с достоинством. Однако не все из присутствующих проявили к нему должное уважение. Мальчишка остался сидеть, не выражая ему и толики почтения. Эрдан решил проучить наглеца сам, раз уж старшие родственники не научили мальца, как следует себя вести.
Ничего страшного он бы ему не сделал. Тряхнул бы разок-другой за шкирку, чтобы уважал старших, только и всего.
Свою ошибку он понял не сразу. Сначала толкнул мальчишку в грудь и навис над ним сверху, грозно скаля клыки, да так и замер, поняв, что перед ним девушка. Вопреки ожиданиям, в её глазах не было ни капли страха, только чистый восторг. А потом он допустил ещё одну ошибку – втянул ноздрями её запах и зверь как будто обезумел. Он решил уничтожить всех, кто посмел находиться так близко от его пары. Эрдану с трудом удалось вернуть контроль над своей животной половиной, но для этого пришлось срочно убираться с поляны. Единственное, что он сделал перед тем, как скрыться в кустах, это послал мысленный приказ незнакомцам следовать за ним.
В замок примчался первым и сразу отдал распоряжение устроить гостей, а сам поспешил в свои покои, чтобы в тиши и одиночестве привести мысли и чувства в порядок. Спустя полчаса Эрдану удалось убедить себя в том, что ему всё почудилось, и эта малявка никак не может быть его парой. Да он даже ответного отклика в ней не ощутил. Не находись девчонка в окружении оборотней, он и вовсе принял бы её за человека.
Определённо, не стоило на ночь глядя отправляться в путь. День и без того выдался тяжёлым. Следовало подождать до утра. Он просто устал вот и напридумывал себе всякого.
И всё же на ужин Эрдан направлялся с некоторой опаской. Миранда с Глорией подвернулись как нельзя кстати. Отвлекли его разговорами, усладили взор совершенными изгибами полуобнажённых тел. И даже не ссорились по обыкновению, словно сговорились между собой вести себя сегодня тихо. А может быть, просто почувствовали его настроение и решили не нарываться. Неужели в его доме наконец наступит покой? В такое не верилось. Эти кошки были слишком горячи и своенравны. Подобные качества хороши для постельных утех, но не для повседневной жизни. Честно говоря, в последнее время он стал уставать от их бесконечных выходок и грандиозных скандалов. Эрдан даже подумывал о том, чтобы завести себе новую любовницу вместо двух надоевших.
Гости появились на пороге обеденной залы точно в назначенный час. И снова всё пошло не так, как он ожидал. Его верный друг и соратник Седар обрёл свою пару. Разумеется, Эрдан был рад за друга и даже вздохнул с облегчением, когда увидел, как на самом деле происходит обретение пары. Всё выглядело так, будто какая-то неведомая сила буквально бросила их в объятия друг друга. И на какой-то миг окружающий мир перестал для них существовать. Получив столь существенное подтверждение своим недавним размышлениям, Эрдан со спокойной душой направился к другу, чтобы поздравить его лично.
И снова едва не потерял самообладание, оказавшись рядом с девчонкой. Сейчас она выглядела ещё более юной, чем там на поляне. При ярком свете от Эрдана не укрылось изящество её фигуры, невысокий рост, тонкие черты лица. Девушка едва ли была старше его сестры.
Мысленно Эрдан ругал себя последними словами, а сам уже тянулся к ней за поцелуем. И только в последний миг, когда их губы почти соприкоснулись, он невероятным усилием воли смог себя остановить. Хорош бы он был в глазах соплеменников, если бы начал приставать к ребёнку. Стало противно от себя самого. А самое ужасное, что на этот раз он ощутил в ней отклик. Едва различимый, но всё же он был, Эрдан не мог ошибиться. И никак не мог решить, что теперь со всем этим делать.
Судьба решила всё за него, спровоцировав ситуацию, в которой у него попросту не осталось выбора. Утешало одно – девчонка оказалась совершеннолетней и он мог не чувствовать себя извращенцем и не выглядеть таковым в глазах других.
И тут она его удивила и насмешила одновременно. Глупый маленький котёнок, у которого и когти ещё не отросли, бросила ему вызов.
Прода от 25.08.2018
Над ней смеялись, а Элайна только выше поднимала голову и всем своим видом показывала, что не собирается отступать. Эрдан медленно поднялся и ударил ладонью по столу, одним только жестом прерывая смех и разговоры гостей.
Пора было заканчивать весь этот балаган, пока он не сорвался и натворил дел. Никто не смеет потешаться над его парой, кроме него самого. Все остальные должны относиться к ней с уважением.
– Довольно, – сказал он, глядя Элайне в глаза. – Посмеялись и хватит. Давай представим на миг, что поединок между нами уже состоялся и победитель определён. Думаю, ни у кого не вызывает сомнений, что им окажусь я?
Эрдан обвёл взглядом гостей. Все притихли и старательно отводили глаза. Вопрос был риторическим и не требовал ответа.
Элайна тоже хранила молчание.
– Вот и славно, – продолжил Эрдан, – теперь, когда ситуация прояснилась, предлагаю всем отправляться спать.
Он первым вышел из-за стола и, не оглядываясь, покинул зал.
* * *
Даже когда Эрдан ушёл, я продолжала стоять, медленно осознавая, что действительно проиграла в этой схватке. У меня оставался один выход – так же гордо удалиться из зала и под покровом ночи попытаться покинуть замок. Пребывание на землях оборотней автоматически делало меня зависимой от главы клана. Подданство моей матери распространялось и на меня, что значительно упрощало пересечение границ, но налогало определённые обязательства. Раньше мне казалось это несущественным, а вот ведь как всё повернулось.
Мне следовало немедленно вернуться к отцу, уж он найдёт возможность меня защитить. По крайней мере, я на это надеялась.
Помощи от родных я не ждала. Вряд ли они поймут моё нежелание становиться женой главы клана. Честно говоря, я и сама себя не понимала. Душой я тянулась к Эрдану, но, вспоминая потухшие глаза отца, с горечью в сердце осознавала, что не смогу жить так, как жил он. День за днём терять крупицы своей души, мучиться от ревности и невозможности что-либо изменить. Отец надеялся, что его любви хватит на двоих, и ошибся.
Я же вовсе не была уверена в том, что влюблена. Эрдан определённо мне нравился. Когда он оказывался рядом, всё во мне замирало от восторга и сладостного предвкушения чего-то большего, чем просто взгляды. Но стоило ему заговорить, как чистый восторг сменялся яростным возмущением его непоколебимой уверенностью в собственном праве распоряжаться чужими судьбами. Уверена, до встречи со мной Эрдан и мысли не допускал, что кто-то сочтёт его Гордое Величество не подходящей партией для себя. Представляю, как он опешил, услышав от меня слова протеста.
Эта мысль меня развеселила. Пусть я и проиграла эту битву, но не покорилась, пусть даже не надеется. Если нет любви, то не стоит и пытаться строить отношения, создавая семью. Рано или поздно всё это закончится болезненным разрывом. Мне ли не знать?
И всё же я медлила, едва ли не до утра. Собралась уходить, когда за окном уже забрезжил рассвет. Из вещей ничего брать не стала. В них не было ничего ценного, а в дороге они стали бы мне обузой. Жаль, не удалось запастись провизией, да и за ужином кусок в горло не лез, так что приходилось уходить голодной и без шансов купить съестное по дороге. А всё потому, что если меня и станут искать, то в первую очередь в придорожных поселениях и на постоялых дворах. Ведь я, по мнению оборотней, слабая человеческая девушка, а, значит, постараюсь выйти на проторённый тракт, чтобы как можно быстрее вернуться домой. Так вот, именно этого я делать не собиралась.
Я планировала направиться в противоположную сторону и обратиться за помощью к гномам. У моего отца были давние деловые отношения с этим народом. Уверена, они не откажут в помощи дочери герцога Грахейма. На эту мысль меня натолкнул живописный вид, открывающийся из окна моей комнаты. Заснеженные пики гор устремлялись ввысь, а у их подножия простиралась зелёная долина. Если посмотреть левее, то можно было увидеть горную расщелину, на выходе из которой обосновался пограничный пункт с одной и с другой стороны. Там я планировала примкнуть к одному из торговых караванов и пересечь границу уже сегодня. По моим подсчётам на дорогу до заставы у меня уйдёт часов восемь, если шагать без остановки. Идти придётся пешком, потому что лошадь взять не получится. Но я находилась в таком взвинченном состоянии, что, казалось, легко преодолею этот путь даже бегом.
Помолившись Пресветлой Деве и попросив у неё благословения, я осторожно открыла дверь, да так и замерла на пороге. У противоположной стены, прямо на каменном полу сидела девушка.
Увидев меня, она медленно поднялась и смущённо улыбнулась:
– Привет. Я Майя. Все в замке только и говорят, что о тебе. Вот я и решила прийти познакомиться. Мы ведь скоро станем сёстрами, сразу, как только ты выйдешь замуж за Эрдана. Ничего, что я пришла так рано? Ты всё равно уже не спишь. Мы могли бы вместе прогуляться перед завтраком. Я покажу тебе замок.
Она быстро говорила и просительно заглядывала мне в глаза, как будто от моего согласия зависела её жизнь. Длинные ресницы Майи слегка подрагивали, медовые, как у брата глаза непроизвольно наполнились слезами. Ответь я отказом, и она, чего доброго, зарыдает. На первый взгляд, девушка была одного со мной возраста, но потом я вспомнила о том, что она, по-видимому, чистокровный оборотень и скорее всего младше меня по меньшей мере года на четыре.
Не могла же я обидеть ребёнка. Странно только, что никто мне не сказал, что у Эрдана есть сестра.
Небрежным жестом я закинула небольшую дорожную сумку обратно в комнату и подарила девочке ответную улыбку.
– Привет, Майя. Я – Элайна. Мне очень приятно с тобой познакомиться, и я с радостью прогуляюсь с тобой по замку.
Лицо девочки просияло, как будто она получила лучший в своей жизни подарок.
– Мы ведь с тобой подружимся? – спросила она, вновь робея, и поспешно добавила: – Брат обещал, что его жена не станет меня обижать.
А я вспомнила, как вот так же надеялась на дружбу с Люсиндой и ощутила огромную жалость к этой девочке, лишённой родительского тепла. Я была совсем маленькой, когда весть о гибели главы клана Снежных барсов и его пары достигла наших мест, и смутно помнила обстоятельства той трагедии. Выходит, на плечи Эрдана свалились не только проблемы клана, но и забота о маленькой сестре. Сколько ей тогда было? Лет пять или шесть, не больше. Совсем малышка. Вряд ли брат смог заменить ей мать. В тот период ему и самому приходилось нелегко. Наверняка девочка часто страдала от одиночества.
– Мы обязательно подружимся, – сказала я твёрдо и уточнила: – Однако для этого мне вовсе незачем становиться женой твоего брата. Дружить ведь можно и просто так.
И, не давая девочке возразить, предложила не терять время и отправляться на прогулку. О побеге в этот день не могло быть и речи. Да это и к лучшему. У меня будет время подготовиться получше и тогда меня уже ничто не остановит.
Дорогие читатели, если вам понравилась книга, не сочтите за труд поставить оценку. Комментарии и награды особо приветствуются и служат пищей моему музу. Спасибо всем за внимание к моему творчеству.
Прода от 27.08.2018, 15:24
Майя болтала без умолку и подпрыгивала на каждом шагу от переполнявшей её энергии. Следующий час или около того мы носились по замку, как ошалелые. Посетили картинную галерею, оружейную комнату, зал славы, зал для торжеств, даже умудрились заглянуть в кабинет Эрдана, хорошо хоть внутрь заходить не стали. И всё бы ничего, но от меня не укрылась нервозность Майи, её отчаянное желание понравиться и не показаться слишком скучной. Девочка очень старалась произвести на меня хорошее впечатление и потому сильно нервничала. Надо было её отвлечь. Я принялась расспрашивать её об Эрдане, и не прогадала. Майя сразу преобразилась, расслабилась, улыбнулась мне широко и абсолютно искренне.
Как вскоре выяснилось, о брате она могла говорить бесконечно долго, практически безостановочно восхищаясь его умом, силой и добротой, а ещё красотой и отвагой. Я не возражала, пусть ребёнок выговорится, мне не жалко. И пусть всё сказанное Майей можно было смело делить на двое, но даже в этом случае образ Эрдана выходил слишком идеальным. Как-то не верилось, что у него нет никаких недостатков. Такого просто не может быть.
В конце концов, я вымоталась так, что едва передвигала ноги.
Придержав бегущую впереди Майю за руку, я взмолилась о пощаде:
– Прошу тебя, не так быстро, – попросила я девочку, – я с трудом поспеваю за тобой. Лестницы в замке такие крутые, а переходы слишком длинные. Я устала и запыхалась. И почему мы всё время идём наверх? Не лучше ли спуститься вниз и осмотреть двор? Погода сегодня чудесная, мы могли бы прогуляться.
Эта идея показалась мне очень заманчивой. Так я могла бы, не вызывая подозрений, определиться с маршрутом для побега. Но что-то пошло не так. У Майи как будто закончилось действие артефакта, приводящего её в движение. Она застыла на месте подобно каменному изваянию. От её живости не осталось и следа. Лицо девочки вмиг осунулось, а во взгляде промелькнул страх.
– Что с тобой, Майя? – я не на шутку встревожилась. – Тебе плохо? Может быть, позвать лекаря? Или твоего брата? Только скажи, и я подниму на ноги весь замок. Только не молчи и не пугай меня так.
Я уже вовсю трясла девочку за плечи, а она болталась в моих руках, словно тряпичная кукла и никак не реагировала на мои слова.
Я действительно испугалась. Так сильно, что не придумала ничего лучше, как закричать во весь голос:
– Эрдан, сюда скорее, твоей сестре плохо.
Мой голос отразился от каменных стен и понёсся по длинным коридорам, наверняка всполошив всех обитателей замка. По крайней мере, я очень на это надеялась. Майя мелко дрожала в моих руках, я прижала её к себе и гладила по волосам, шепча на ушко слова утешения.
Эрдан появился мгновенно, будто только и ждал моего призыва о помощи, находясь неподалёку. Или просто обладал хорошим слухом и умел очень быстро бегать.
Я была несказанно рада его появлению и собиралась передать Майю заботам брата, но не тут было. Девочка вцепилась в меня с неожиданной для такой малышки силой и ни за что не желала отпускать.
Эрдан тяжело вздохнул, взъерошил рукой волосы и с неохотой обратился ко мне:
– Прошу тебя, Элайна, побыть сегодня с Майей. Эти приступы случаются с ней не часто и довольно быстро проходят, только в такие моменты её нельзя оставлять одну. Думаю, что уже к вечеру с ней всё будет в порядке. Ты ведь не откажешься ей помочь?
Разве я могла отказаться? Конечно же нет. Мне до слёз было жаль бедняжку. Но не спросить я не могла.
– Может быть, лучше позвать лекаря?
– Лекарь ей не поможет, – сказал Эрдан. – Это последствия давней трагедии. Ты верно знаешь о том, как погибла моя семья?
При этих словах Майя ощутимо вздрогнула, и я прижала её сильней. На вопрос Эрдана ответила согласным кивком, и он продолжил:
– Майю извлекли из-под завала на третьи сутки. Тогда с ней всё было гораздо хуже, чем сейчас. Я уверен, со временем, она окончательно поправится и станет прежней. Так что тут у вас произошло? – опомнился он вдруг. – Что ты ей сказала? Приступы не начинаются сами по себе, но их легко спровоцировать.
Эрдан уставился на меня с подозрением и с явным намерением вырвать из меня признание в намеренном причинении вреда его сестре.
– Всё было хорошо, – растерялась я, не готовая к обвинениям, – мы весело проводили время, а потом она вдруг стала, как неживая и я испугалась.
Эрдан ещё несколько мгновений побуравил меня взглядом, но потом решил отложить разбирательства до лучших времён.
– Ладно, потом поговорим, – заявил он, глядя мне в глаза, – пойдём, я отведу вас в комнату Майи. В привычной обстановке она быстрее придёт в себя.
Мне ничего не оставалось, как пойти за ним, таща за собой невменяемую девочку, которая так и не отпустила моей руки.
Комната Майи оказалась большой, но уютной. Кровать застелена белым шерстяным покрывалом, на полу светло-бежевый ковёр, на окнах лёгкие воздушные занавеси. И всё помещение буквально наполнено солнечным светом, нет ни одного затенённого уголка. Не удивительно, что девочка просыпается в такую рань. Невозможно спать, когда по глазам бьют солнечные лучи. Неужели так трудно повесить на окна плотные занавеси? Тогда и сон Майи продлится дольше и сама она станет гораздо спокойнее, потому что будет высыпаться.
Все эти мысли промелькнули на грани сознания, но высказывать их вслух я не стала. У меня имелись дела поважнее. Я подвела девочку к краю кровати и постаралась её уложить поверх покрывала. Она продолжала отчаянно цепляться за мою руку, пришлось устраиваться с ней рядом. И странное дело, присутствие Эрдана нисколько меня не смущало. Наверное за тот час, что Майя посвятила восхвалению брата, он перестал быть для меня незнакомцем. Я даже позволила себе некоторую вольность в разговоре с ним, когда всё же решилась и настоятельно потребовала занавесить окна, а ещё принести нам завтрак на двоих через час-полтора.
Вволю насладившись озадаченным выражением его лица, я уделила всё своё внимание Майе. Эрдан с минуту поколебался, но видимо решил, что я не представляю угрозу для его сестры и только после этого начал действовать.
Спустя несколько минут после его ухода в комнату неслышно проскользнули две девушки и довольно споро завесили окна тяжёлыми портьерами. Приятный полумрак подействовал умиротворяюще. Майя расслабилась и задышала ровнее. Я перебирала пальцами её волосы и напевала колыбельную, которую пела мне мама. А потом и сама не заметила, как уснула. Всё-таки ночь выдалась беспокойная, да и утро оказалось богатым на события.
Проснулась я как от толчка. Долго смотрела в потолок, стараясь вспомнить, где нахожусь. Ощутила рядом чьё-то дыхание и напряглась. А повернув голову влево, сразу успокоилась, увидев рядом тёмную макушку, доверчиво прижавшейся к моему плечу Майи. Её безмятежный вид меня порадовал. Это означало, что во сне девочку не мучили кошмары. И дать бы ей ещё поспать, но голодный желудок очень некстати напомнил о себе.
Сонные глаза девочки удивлённо распахнулись. Кажется, не я одна после пробуждения была озадачена наличием кого-то постороннего в своей кровати. На смену удивлению пришло узнавание, и лицо Майи озарилось радостью.
– Ты не ушла, – прошептала она одними губами.
– Я не могла оставить тебя одну, мы ведь подруги, – сказала я серьёзно. И чтобы пресечь дальнейшие разговоры на эту тему, добавила: – Но я ужасно хочу есть. Просто умираю от голода. Составишь мне компанию?
Радостный кивок был мне ответом. Надо сказать, проснулись мы вовремя. Дверь слегка отворилась и в щель просунулась голова служанки. Увидев, что мы уже не спим, она распахнула дверь во всю ширь и велела кому-то, стоящему за её спиной:
– Заноси.
Высокий нескладный паренёк с трудом протиснулся в дверной проём, неся на вытянутых руках большой серебряный поднос, уставленный чашками, тарелками и пузатым глиняным кувшином с травяным отваром.
Еды тут было как минимум на десятерых. По крайней мере, так показалось вначале. Меню оказалось весьма разнообразным, способным удовлетворить любой, даже самый взыскательный вкус: горячая каша с кусочками фруктов, щедро сдобренная маслом, мясная и сырная нарезки, сдобные ароматные булочки в меду, а ещё ягодный десерт со взбитыми сливками – моё любимое лакомство.
Мы завтракали в тесной компании, а потому совершенно не обращали внимания на манеры. Шутили и смеялись, рисовали друг другу забавные рожицы, используя для этих целей остатки ягодного десерта – съесть его полностью мы уже не могли, но не пропадать же добру. Выходило презабавно. Лицо Майи украшал яркий малиновый румянец, веки обрели черничный оттенок, и я как раз заканчивала выводить ей белоснежные усы, когда к нам в гости пожаловал Эрдан.
Выражение его лица сказало нам о многом. Мы посмотрели на застывшего в дверях главу клана, потом друг на друга и рассмеялись. А потом подскочили со своих мест и бросились к зеркалу. Нам хотелось видеть картину целиком, такой, какой её увидел Эрдан.
Что сказать, перепачкались мы знатно, даже стало немного стыдно за своё ребячество. А потом я решила, что так даже лучше, пусть видит, кого собирается брать в супруги. С такой женой спокойной жизни ему не видать. И обнаглев окончательно, я показала будущему мужу язык, Майя тут же повторила мою шалость. А Эрдан прикрыл глаза рукой и тихо застонал.
Прода от 28.08.2018
* * *
Последние полтора часа Эрдан метался по замку, не находя себе места. Пять или шесть раз он осторожно заглядывал в комнату сестры, но девчонки безмятежно спали, тогда как он сам весь извёлся. Не успел он разобраться с неожиданно обретённой парой, как у Майи случился нервный срыв, и как назло, свидетелем этого стала Элайна. Не такой он представлял себе встречу двух самых близких ему существ. Немного успокаивало то, что невеста не испугалась, не оттолкнула Майю, а напротив постаралась утешить и поддержать.
А ещё досаждали родственники Элайны. Особенно усердствовал их старший – Рой. В другое время Эрдан оценил бы его настойчивость и обострённое чувство ответственности, но не сейчас, когда сам готов был взорваться от напряжения, вызванного ожиданием.
– Да всё с ней нормально, – не выдержал он наконец, когда вопросы Роя его окончательно достали. – Элайна жива и здорова, спит в комнате моей сестры. Почему там? Девочки подружились, набегались с утра по замку, теперь отдыхают. Можешь сам в этом убедиться, только тихо, не разбуди их раньше времени.
И вот наконец слуга доложил, что девочки проснулись и теперь завтракают в комнате Майи. Несколько минут Эрдан уговаривал себя подождать, не врываться в комнату сестры, дабы не испортить девчонкам аппетит. Что одной, что другой не помешает усиленное питание. Взялся перечитывать докладную от Илмара – ответственного смотрящего за добычей полезных ископаемых. С досадой признал, что простые увещевания на гномов не действуют, и настало время решительных мер. Придётся задерживать нарушителей и требовать от них возмещения ущерба, а того, кто не сможет заплатить, отправлять на принудительные работы. Может быть, хоть это поумерит их пыл.
Как всегда, когда удавалось найти выход из неприятного положения, Эрдан ощутил внутреннее умиротворение. В таком благостном состоянии он и отправился навестить сестру и невесту. И оно, это состояние, продержалось ровно до тех пор, пока он не открыл дверь в комнату Майи. Представшее его глазам зрелище умилило бы кого угодно, но только не его. Хотя, две перепачканные ягодами и взбитыми сливками мордашки смотрелись довольно забавно. Он давно не видел Майю такой счастливой и раскованной. Ему бы порадоваться за сестру, но как-то не получалось обрести душевное равновесие, ведь второй в это компании озорниц была его невеста. Наверняка она же была заводилой. Эрдан с горечью признал, что первое впечатление оказалось верным – Элайна была совершеннейшим ребёнком.
Он прикрыл ладонью глаза и застонал от отчаяния и жалости к себе, мгновенно представив, сколько всего ему предстоит вынести в ближайшее время. И воздержание будет не единственной из его проблем, с этим он как-нибудь справится. В конце концов, усиленные тренировки, купание в холодной воде и загруженность делами весьма эффективно способствуют усмирению плоти. Но как быть со всем остальным, Эрдан ещё не определился. Завуалированные насмешки, сочувствующие взгляды, двусмысленные намёки. Всё это придётся как-то вытерпеть и не сорваться.
А ещё нужно продумать стратегию по приручению собственной пары. Сейчас Элайна смотрит на него совсем не так, как должна смотреть влюблённая женщина. В её взгляде нет ни капли интереса. А всему виной разбавленная кровь. Зверь в Элайне слишком слаб, чтобы в полной мере ощутить свою пару. Придётся здорово потрудиться, чтобы пробудить в ней чувства. А ему как назло была неведома наука обольщения. Раньше, чтобы понравиться женщине, ему не приходилось особенно стараться. Хватало малейшего намёка на возможную близость и они сами падали в его объятия. Эрдан и не старался, без раздумий брал то, что дают, и дарил ответное удовольствие. До сих пор его это устраивало. Но Элайна – другое дело. С ней он хотел иного – душевной близости, взаимопонимания, уважения. Так было у его родителей. Их отношения всегда являлись для него эталоном брака, но как его достичь, он не знал. И совета спросить не у кого. Была бы жива мать, она бы ему подсказала.
Взгляд Эрдана скользнул по изящной фигурке Элайны, облачённой в дорожный костюм. Чёрная юбка-брюки подчёркивала длину ног и стройность бёдер, короткая замшевая курточка лишь наполовину прикрывала округлую попку и плотно облегала высокую грудь. Кровь Эрдана вскипела. Он представил, как мужские взгляды будут липнуть к его избраннице и взбесился окончательно.
– Приведите себя в порядок, – рявкнул он, – а ты, Элайна, переоденься.
И вылетел из комнаты быстрее ветра.
Промчался по коридорам замка подобно урагану и сам не заметил, как оказался на тренировочной площадке. Воины его гарнизона как обычно отрабатывали свои навыки и умения, но двигались по мнению Эрдана недостаточно быстро, сыпали ударами через чур лениво, нехотя приседали и подтягивались.
– А ну пошевеливайтесь, бездельники, совсем обленились, жиром обросли, – его рык произвёл должное впечатление. Мужчины переглянулись и ускорились. Все они находились в прекрасной физической форме, но спорить с главой клана, когда он в таком состоянии, было небезопасно. К тому же Эрдан сам разделся до пояса и присоединился к тренировке. Тут уж не забалуешь.
