Текст книги "Ледяное сердце (СИ)"
Автор книги: Ольга Лебедева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Глава 4
Рой перехватил меня на полпути к воротам. Я была настолько расстроена, что не замечала, куда иду. Просто хотела оказаться подальше от Мины, а в особенности от Клер.
– Ты куда собралась, Элайна? – дядюшка схватил меня за руку и развернул лицом к себе.
Я посмотрела на Роя с вызовом, но от его встревоженного взгляда скопившаяся в груди обида лопнула, будто мыльный пузырь. Я осознала, что веду себя глупо. В самом деле, куда я собралась идти среди ночи, одна? Да я и шагу за ворота сделать не успею, как окажусь в лапах какого-нибудь зверя.
Перед мысленным взором возник образ снежного барса, напугавшего и заворожившего меня одновременно. Великолепное животное. Таким можно только восхищаться, но лучше делать это на расстоянии. Неужели он тоже оборотень? Хотела бы я увидеть его в человеческом обличье.
– Эй, ты о чём замечталась? – Рой пощёлкал пальцами перед моим лицом.
– Да так, ни о чём, – ответила я, невольно краснея под его внимательным взглядом. – Просто вспомнила кое-что.
– Или кое-кого, – Клер незаметно оказалась рядом. Буквально вынырнула из тени. Она не желала униматься и продолжила насмешничать. Однако в этот раз рядом со мной находился Рой, а он умел поставить сестру на место.
– Довольно, Клер, – сказал Рой непререкаемым тоном, – ты много болтаешь, в то время, как нас уже ждут. Хочешь пойти на ужин к главе клана в таком виде? Или пойдёшь, умоешься и переоденешься с дороги?
Настала очередь Клер краснеть, но не от смущения, это точно, скорее от злости. Стоило только на неё посмотреть, чтобы понять это: кулаки крепко сжаты, верхняя губа приподнята так, что стали видны аккуратные белоснежные клыки. В этот момент никто не усомнился бы в её принадлежности к двуликим. Хищница, да и только.
– Остынь, Клер, я сказал, – в голосе Роя прибавилось угрозы, – да что с тобой творится, сестрёнка? Ты же сама на себя не похожа. Опять какой-то дряни нанюхалась? И когда только успела? А ну выворачивай карманы.
Вот теперь Клер вспыхнула по-настоящему:
– Долго ты будешь мне вспоминать тот проступок? Не нюхала я ничего, вот смотри.
Клер рывком вывернула карманы и из них на мостовую посыпались мелкие монеты.
– Ладно, ладно, я тебе верю, прости, – Рой поднял руки в примиряющем жесте ладонями вперёд. – Тогда объясни, с чего ты так взъелась на Элайну? Я думал, вы подружились.
Клер ничего не ответила. Развернулась и молча пошла к замку. Рой перевёл вопросительный взгляд на Мину. Та махнула рукой:
– Не обращай внимания Рой. Девочки просто повздорили. Не случилось ничего такого, из-за чего тебе стоило бы волноваться. Клер не станет нападать на Элайну, ты же знаешь, слабых она не трогает.
Слова Мины должны были меня успокоить, наверное, но почему-то взбесили ещё больше. Ну сколько можно повторять одно и то же. Да, я слабее любого из них, но это не делает меня ущербной.
Рой, видимо, понял, что я вот-вот взорвусь от негодования, и предпочёл перевести разговор на другую тему:
– Нас разместили в левом крыле замка на втором этаже. Отправляйтесь туда и приведите себя в порядок. Ужин состоится через час. Я зайду за вами. Постарайтесь вести себя тихо, чтобы мне не пришлось за вас краснеть.
Мы с Миной переглянулись и стыдливо потупились. Рой был прав, не стоило устраивать скандал в чужом доме, да ещё на виду у всех.
– Кошки… – покачал головой Рой и отправился по своим делам.
А я вдруг ощутила разливающееся внутри тепло. Захотелось потянуться всем телом и замурчать от удовольствия. Одним этим словом Рой признал меня равной себе. В его глазах я больше не была человеческой полукровкой, я стала кошкой. И не важно, что послужило тому причиной, главное, я почувствовала в себе пробуждение второй сущности, и это было просто восхитительно. Настолько, что я не удержалась и, схватив Мину за руки, закружилась с ней по кругу.
– Уймись, сумасшедшая, – рассмеялась Мина. Она и не думала вырываться, всецело отдаваясь моему веселью. Вот она – кошачья натура, настроение переменчиво, как погода весной, а сумасбродство переходит все границы.
Продолжая смеяться, мы в два счёта догнали Клер и, обхватив её за талию с двух сторон, потащили в замок. Она продолжала дуться ровно три секунды, а потом природа взяла своё. Рой верно подметил: мы – кошки, и этим всё сказано.
Прода от 21.08.2018, 16:57
Не останавливаясь ни на мгновенье, мы взлетели по лестнице на второй этаж, пронеслись по коридору и дружно впечатались в идущего навстречу Чеда.
Надо отдать ему должное, он устоял. Правда, для этого ему пришлось отступить на пару шагов назад и упереться спиной в дверь. На этом наше везение закончилось. Дверь оказалась не заперта и, разумеется, сразу отворилась, не выдержав напора четырёх тел.
Чед упал первым, а мы навалились на него сверху, устроив настоящую кучу-малу на потеху случайным свидетелям. Таковых оказалось не много. Но что-то подсказывало мне, что уже к утру весть о происшествии облетит весь замок.
– Бедняга Рой, ему всё-таки придётся за нас краснеть, – прыснула в кулачок Мина. Мы с Клер не удержались и зашлись в приступе смеха. Чед, безуспешно пытавшийся выбраться из-под наших тел, глухо охнул и, кажется, выразился не совсем прилично. Значения некоторых слов я не знала, но потому, как расширились глаза Мины, поняла, что непременно должна это выяснить.
Пожалуй, Клер единственная из нас поняла, чем вызвано недовольство Чеда. Она быстро откатилась в сторону и уже оттуда с торжествующим видом наблюдала за всем происходящим. Вот только долго торжествовать мы ей не дали. Быстро поднялись и принялись отряхивать друг друга. Чед воспользовался моментом и выскользнул за дверь. С его стороны это было мудрым решением. Я и сама предпочла бы держаться от нас подальше. В груди нарастало желание вытворить что-нибудь этакое и, судя по сумасшедшему блеску в глазах Мины и Клер, их мысли двигались в том же направлении.
– В нашем распоряжении имеется целый час свободного времени, – сказала Клер, многозначительно поглядывая на дверь. – Лично мне на переодевание хватит и десяти минут.
– А я и за восемь управлюсь, – тут же отозвалась Мина.
Я не была уверена, что смогу умыться и переодеться так же быстро, как они, но, мысленно прикинув свои возможности, я решила, что на всё перечисленное пятнадцати минут мне точно должно хватить. О чём и заявила подругам.
– Значит, решено, пробежимся по замку и всё тут разведаем, – постановила Клер и первой шагнула к двери.
Осторожно приоткрыла створку и выглянула в коридор.
– Всё чисто. Наши разбрелись по комнатам, а местные наверняка отправились разносить сплетни о неуклюжих девицах, пожаловавших в замок Эрдана. Вперёд, у нас мало времени, – скомандовала Клер и тенью выскользнула в коридор.
Она уверенно вела нас полутёмными коридорами куда-то вниз. Спускались мы, по понятным причинам, не по центральной лестнице, а по винтовой боковой и угодили прямиком на кухню. Вернее в коридорчик, ведущий на кухню. Тут витали такие соблазнительные запахи, что ошибиться было невозможно – это именно то место, где буйным цветом расцветают слухи и сплетни. По крайней мере, так было у меня дома. Думаю, не ошибусь, если предположу, что у оборотней слуги точно так же любят собираться за одним столом, чтобы перемыть косточки обитателям замка и близлежащих деревень.
– А дальше что было? – услышали мы женский голос, насквозь пропитанный нотками нетерпения.
– Хозяин то наш не успел на охоту отправиться, как тут же воротился, да не один, с гостями, значит, – рассказчик говорил степенно, с долгими перерывами, во время которых слышалось бульканье и кряхтение.
– Подлей мне отварчику, Айна, да мясных пирогов подложи, больно хороши они у тебя нынче, ем и не нарадуюсь.
– Будут тебе пироги, Улис, только не томи, рассказывай.
– Дык я и говорю, влетели они в ворота, как оглашенные. Наши то, как были в зверином обличье, так и промчались на задний двор, чтоб значит, девок не смущать. Там то уж обернулись и давай приказами сыпать. Гостей, говорят, принять, лучшие комнаты им предоставить и все прихоти их исполнять. Тут уж мы поняли, что непростые гости к нам пожаловали.
Улис выдержал очередную многозначительную паузу, чтобы слушатели имели возможность осознать всю важность, выданных им сведений, а заодно прониклись уважением к рассказчику.
– А кто ж такие будут? Из чьих краёв? – наконец не выдержала одна из поварих.
– Да по виду нашенские, только с чего им такое почтение, понять не могу.
– А я слышала с ними прибыли три оборотницы, – раздался звонкий голосок, принадлежащий по-видимому юной девушке. – Так может, весь переполох из-за них? Что если среди них находится наша будущая хозяйка?
В кухне раздался дружный смех.
– Да ты бы их видела, Исана, глупости бы не говорила, – пожурил девчонку Улис. – Оборотницы те не чета нашим. Взять хотя бы Глорию – огонь, а не девка, да и Миранда хороша. Эх, был бы я помоложе…
– Ишь, размечтался, – хохотнул кто-то из слушателей, а Улис обиженно засопел.
Дальше слушать было не интересно. Разговоры о нежданных гостях больше не велись, и Клер потянула нас обратно.
– Значит, Глория и Миранда, – прошипела она сквозь зубы, и глаза её недобро сверкнули.
– Ты чего это задумала? – всполошилась Мина. – Забыла, в чьём доме находишься? Тут даже Рой тебе не поможет. Оставь этих девиц в покое.
Клер нервно передёрнула плечами:
– Я и не думала им вредить, больно надо. Эти драные кошки тут давно ошиваются, а своего так и не добились, и, значит, у меня есть шанс.
Мина закатила глаза, но вслух высказываться не стала. Если Клер что-то решила, её не переубедить.
И опять мы неслись по коридорам, но уже к отведённым нам комнатам. Неожиданно выяснилось, что выделенного нам времени катастрофически мало для того, чтобы привести себя в должный вид. По крайней мере, так заявила Клер. И я была с ней согласна. Одно дело приодеться к ужину и совсем другое – предстать в полном блеске перед мужчиной своей мечты.
Клер вытряхивала из сумок одежду и горестно вздыхала. Для путешествия её лаконичные наряды безусловно были хороши, но они совершенно не годились для того, чтобы поразить мужчину в самое сердце.
Мы с Миной смотрели на метания подруги с сочувствием. Нас обеих устраивало то, как мы выглядим. Коричневые юбки-брюки, длиной до щиколоток и короткие чёрные курточки с длинными рукавами и белоснежным жабо в качестве украшения показались нам вполне подходящей случаю одеждой.
– Я могла бы предложить тебе одно из своих платьев, – сказала я неуверенно, – но боюсь, оно будет тебе коротковато. Да и подходящей обуви у тебя нет.
И Клер, и Мина были выше меня на полголовы и шире в плечах. А кожаные полусапожки в комлекте с шёлковым платьем смотрелись бы дико, на мой взгляд. Однако, Клер считала иначе. Она без раздумий ухватилась за неожиданное предложение и с радостным возгласом бросилась к сундуку с моими нарядами. Немедленно принялась вытаскивать из него тщательно уложенные платья одно за другим и раскладывать их на кровати. Платьев было немного, всего– то пять штук, но каждое можно было назвать произведением искусства. Не напрасно отец заказывал мне наряды у лучших столичных портных. Взгляд Клер сделался совершенно безумным. Она растерялась, не зная, на чём остановить свой выбор. Пришлось ей помочь и указать на платье, подходящее под цвет её глаз.
– Сапожки, это ерунда, – произнесла Клер с придыханием, прижимая к груди пышное бальное платье изумрудного цвета. – И то, что коротковато, тоже не беда. Вот стану тут хозяйкой и введу новую моду.
Клер кинулась было за ширму, но я вовремя её остановила:
– Подожди, к этому платью нужен корсет.
– Корсет? – Клер выглядела удивлённой, а потом и испуганной, когда заметила мою злорадную ухмылку. Вот и настал тот сладкий миг, когда я смогу отомстить зазнайке Клер за высказанные в мой адрес жестокие и несправедливые слова.
Стоит ли говорить, что к нелёгкому делу затягивания корсета я отнеслась со всей серьёзностью, на какую была способна?
Клер стонала, ругалась, но терпела, правда несколько раз порывалась потерять сознание, но даже это ей не помогло. Я была неумолима, и оно того стоило. Должна признать, выглядела Клер в моём платье просто восхитительно, даже с учётом того, что юбка была коротковата. Но кто станет смотреть вниз, когда сверху находится всё самое интересное? Золотистые волосы, зелёные глаза, пухлые губы, точёный носик и тонкая талия, а ещё соблазнительно вздымающиеся при каждом вдохе полукружья грудей, прикрытые лишь тонким полупрозрачным кружевом.
Даже мы с Миной впечатлились, что уж говорить о Рое, пришедшем, чтобы сопроводить нас на ужин.
– Какая же ты красавица, Клер, – высказался он прямо, не скрывая своего восхищения, а Клер покраснела от удовольствия и окинула нас взглядом победительницы.
Думаю, она уже представляла себя хозяйкой замка, но, как вскоре выяснилось, у судьбы на её счёт имелись другие планы.
Прода от 22.08.2018, 13:24
В зал мы входили по одному. Мужчины держались с достоинством, Мина выглядела спокойной, я нервничала, так не вовремя вспомнив о том, что меня окружают не люди, а оборотни, Клер же в своих мечтах вознеслась так высоко, что совершенно перестала реагировать на происходящее. И только шагнув в дверной проём на мгновенье застыла. Шумно втянула носом воздух, затем оглянулась на нас, посмотрела как то потерянно, в один миг растеряв всю свою уверенность. Я постаралась изобразить на лице ободряющую улыбку, но, кажется, у меня это плохо получилось. Честно говоря, я и сама изрядно трусила. По счастью, сзади меня надёжно прикрывали могучие тела родственников, а впереди стоял Рой, надёжный и нерушимый как скала. За ним было так удобно прятаться и делать вид, что меня тут нет. Авось не заметят.
С нашим появлением разговоры в зале смолкли. Взоры всех присутствующих устремились в нашу сторону. Мы остановились, чтобы поприветствовать хозяина дома, и только Клер, погружённая в собственные мысли, продолжала идти, ускоряясь с каждым шагом. Склонивший голову Рой, краем глаза заметил движение слева, но не успел остановить сестру. Она двигалась слишком быстро, под конец перейдя на бег и буквально влетев в объятия мужчины, спешащего ей навстречу. Клянусь, в этот миг мне показалось, что между ними проскочил разряд молнии.
Сперва я решила, что это и есть Эрдан, и даже вздохнула с облегчением, радуясь тому, что у Клер всё вышло так, как она хотела и больше не будет причин обвинять меня в том, что я решила прибрать к рукам мужчину её мечты. Но потом услышала слова, которые повергли меня в шок:
– Я, Седар Радонар из клана Снежных Барсов объявляю эту женщину своей. Клянусь честью рода любить и оберегать её до конца своих дней. Я готов сразиться с каждым, кто посмеет заявить о своих правах на неё.
Он произнёс ритуальную фразу чётко на одном дыхании, неотрывно глядя в глаза Клер, и лишь на миг отвлёкся, чтобы окинуть тяжёлым взглядом зал, в поисках возможных соперников. Таковых не нашлось, и Седар расслабился.
– Как зовут тебя, красавица? – спросил он у своей избранницы тихим хрипловатым голосом, а я не удержалась и нервно хмыкнула – вот так порядки: сначала позвал девушку замуж и только потом решил узнать её имя.
Впрочем, Клер тоже хороша. Смотрит на оборотня влюблёнными глазами и, кажется, даже имя своё забыла. А посмотреть там было на что. Седар выглядел весьма внушительно. Он возвышался над Клер на целую голову, был вдвое шире в плечах, не удивительно, что в его руках моя подруга смотрелась хрупким цветком. И его нисколько не портило отсутствие растительности на голове. В отличие от других оборотней Седар предпочитал коротко стричься, практически наголо. Клер поглаживала ладонями короткий ёжик смоляных волос, прижималась к мужчине всем телом, только что не мурлыкая от удовольствия и выглядела при этом совершенно невменяемой и до безобразия счастливой.
– Эта девушка – моя сестра Клер, – опомнился Рой. – И я рад приветствовать тебя, Седар Радонар, от имени нашего рода, буду счастлив назвать тебя братом.
Седар обхватил Клер за талию и вместе с ней направился к Рою. Мужчины обменялись рукопожатиями, к ним присоединились все наши родственники и несколько минут мы все дружно поздравляли жениха и невесту с обретением истинной пары.
– Как чудесно, – восторженно прошептала Мина и даже ручки на груди сложила от умиления. – Кто бы мог подумать, что Клер встретит здесь свою судьбу.
– Действительно, – произнесла я многозначительно, – кто бы мог подумать.
Ехидство в голосе скрыть не удалось, и Мина воззрилась на меня с недоумением.
– А как же Эрдан – любовь всей её жизни? – задала я вполне резонный вопрос, ведь именно из-за маниакального желания Клер выйти за него замуж и состоялась та памятная размолвка.
– Ах, Эрдан, – отмахнулась Мина, – так в него все девушки влюбляются, но истинная пара – это совсем другое. Это как две половинки одного целого. Это как глоток воздуха. Это… – Мина замешкалась, подбирая подходящее сравнение, а потом быстро проговорила: – Ну, ты сама всё поймёшь, когда встретишь свою пару.
И посмотрела куда-то поверх моей головы. Её щёки вдруг сделались пунцовыми, а взгляд затуманился.
– Он идёт сюда, – прошептала Мина одними губами, – и смотрит прямо на меня. Неужели…
Я резко развернулась и, клянусь, только из-за этого порывистого движения у меня закружилась голова, а в глазах на миг потемнело. Не хотелось причислять себя к толпе восторженных идиоток, млеющих от одного только вида этого мужчины, но мне и правда стало трудно дышать. Сердце жалобно трепыхнулось в груди раз, другой и, кажется, остановилось.
А Эрдан продолжал неумолимо приближаться. Мина судорожно вздохнула и выступила вперёд, закрывая мне весь обзор, а я получила минутную передышку. Я конечно помню, как Клер восторгалась этим мужчиной и Мина не раз повторяла, что в Эрдана влюблены все девушки поголовно, но никак не ожидала, что он настолько хорош: высокий и мускулистый, как все оборотни, тут он мало чем отличался от своих собратьев, разумеется, красив и кошачьей грацией природа его не обделила, но не это главное. Было в нём что-то ещё, что не позволяло отвести взгляд, единожды всмотревшись в его глаза. Они притягивали, захватывали в плен и не отпускали. Если бы не Мина, я так и стояла бы сейчас заворожённая этим взглядом. Совсем, как она, готовая растечься лужицей у его ног.
Меня даже передёрнуло от омерзения. Уж я то никогда не стану пресмыкаться перед мужчиной. Гордо вскинув голову, я отважилась вынырнуть из укрытия и встать рядом с подругой, на всякий случай склонив голову в знак почтения.
23.08.
– Поздравляю тебя, друг мой, – раздалось у меня над головой, а я не удержалась и подняла глаза, чтобы тут же их опустить.
Эрдан стоял рядом, буквально в двух шагах от меня и пожимал руку избраннику Клер. На меня он не смотрел, и я вздохнула с облегчением от того, что хотя бы в этот раз не нарушила главного правила оборотней.
– Благодарю за поздравление, Эрдан, и за приглашение посетить твой замок. Не иначе боги избрали тебя проводником своей воли, – без тени улыбки сказал Седар.
Он собственническим жестом притянул Клер к себе, давая всем понять, что эта девушка уже занята.
– Я так же рад приветствовать новых гостей в своём замке, – обратился Эрдан к Рою, безошибочно определив в нём старшего в нашей группе. – Прошу вас разделить со мной трапезу.
– Благодарю за гостеприимство, мой лорд, – Рой снова поклонился.
– Просто Эрдан, – поправил его хозяин замка.
– Эрдан, – кивнул головой Рой, соглашаясь перейти на неофициальное обращение. – Меня зовут Рой, а это Чед, Захар, Раст, Алек, Керт, Венс и Гарнет.
Мою сестру Клер представлять не буду, теперь она забота Седара. Остались Мина и Элайна. Эти девушки наши близкие родственницы и находятся под нашей защитой.
Эрдан поздоровался с парнями, а потом повернулся к нам. Мина первой протянула ему руку, но глаз на мужчину не подняла. Ох, мне бы такую выдержку, как у неё. А пальцы у Мины всё-таки дрогнули, когда губы Эрдана прикоснулись к её запястью.
Я оглянулась по сторонам, лихорадочно соображая, как бы так поудачнее упасть в обморок и при этом ничего себе не отбить.
Прикосновение чужой руки опалило, я дёрнулась, вскинула голову и случайно заглянула в глаза Эрдана, да так и застыла, не в силах отвести взгляд. И ведь понимала, что совершаю ту же ошибку, что и тремя часами ранее, но ничего не могла с этим поделать. Теперь я точно знала, что там, на поляне был он. Ошибки быть не могло. Видно, жизнь ничему меня не учит. По всему выходило, что я уже дважды предложила себя главе клана. Где же Рой, пора бы ему вмешаться. Он ведь только что заявил, что я под его защитой. Вот и пусть защитит меня от себя самой.
Но никто не спешил прерывать наш молчаливый диалог. Медовые, с золотыми искорками глаза прожигали меня насквозь, посылая по венам жидкий огонь. Наши пальцы переплелись, и Эрдан притянул меня к себе. Склонился так низко, что, казалось, ещё чуть-чуть и его губы коснутся моих губ. Наши дыхания сливались в одно, сердца стучали в унисон, а действительность обретала всё более размытые очертания. Мы практически растворились друг в друге, или мне это только показалось?
Вот Эрдан дёрнулся и первым разорвал зрительный контакт, а потом и руку мою отпустил так резко, практически отбросил от себя, словно это была ядовитая змея.
В зале воцарилась оглушительная тишина. Мне казалось, что все смотрят на меня с осуждением. Обхватив себя за плечи, я растерянно озиралась по сторонам в поисках хотя бы одного сочувствующего взгляда и не находила.
– Прошу всех к столу, – сказал Эрдан охрипшим голосом и первым двинулся в указанном направлении.
Все последовали его примеру, и только я осталась стоять на месте, страшась сделать хотя бы шаг. Я не чувствовала ног, перед глазами продолжали расплываться разноцветные круги. Нас девушек часто спасает гордость, вот и во мне она взыграла как нельзя кстати. Позволила собраться и не опуститься до банальной истерики. Я сделала несколько глубоких вдохов, унимая бешеное сердцебиение и готовясь присоединиться к остальным.
– Как ты, малышка? – Рой подхватил меня под руку.
Я удивилась, поняв, что он и не думал оставлять меня одну. Да и все остальные находились поблизости. Окружив меня плотным кольцом, укрывали от посторонних глаз, позволяя прийти в себя.
– Спасибо, мне уже лучше, – ответила я, благодарно улыбнувшись своим родным. Их поддержка так много значила для меня в этот момент.
– Нам лучше поторопиться, – сказал Рой, мы и без того привлекли к себе слишком много внимания.
На нас действительно начинали оглядываться незнакомые мне оборотни. И только Эрдан ни разу не обернулся. Так и шёл в сопровождении двух девушек, сильных и гибких, как кошки. Впрочем, о чём я говорю, кошки и есть.
Темноволосая красавица плавно покачивала бёдрами и как бы случайно прижималась грудью к предплечью Эрдана, а огненно-рыжая чаровница зеркально проделывала всё то же самое, но только с другой стороны. Не трудно было догадаться, что это те самые Глория и Миранда, о которых упоминали кухонные работники. Причём рыженькая – это явно Глория. Её распущенные волосы спадали на плечи волнистыми прядями и напоминали языки пламени. Выглядели девушки, мягко говоря, вызывающе. Длинные в пол платья обтягивали их тела словно вторая кожа. Похоже, они заказывали одежду у одного портного, так как фасоны платьев были идентичны. Глубокий вырез открывал половину спины, и я подозревала, что белья на девушках не было вовсе.
В зале присутствовали и другие женщины, но только Глория и Миранда притягивали к себе всеобщее внимание. Всё внимание доставалась этим двоим. Даже я залюбовалась их красотой и грацией, что уж говорить о мужчинах, буквально поедающих красавиц глазами.
Странно, что Эрдан до сих пор ходит в холостяках, или ему просто трудно определиться с выбором? На его месте я бы точно растерялась. А вот он не терял времени зря: прошёлся ладонью от талии до бедра Глории, что-то шепнул на ушко Миранде, практически касаясь губами её щеки и, всё это так легко, будто проделывал подобное не раз. Да и девушки явно не были против столь откровенного заигрывания.
В моей груди клокотало бешенство. Да как он может так поступать. Сначала гипнотизировать меня взглядом, лишать способности дышать и двигаться, а спустя пару минут делать вид, что ничего не было и спокойно флиртовать с другими.
Поддавшись порыву, я решила, что буду поступать точно так же. У оборотней нравы куда как свободнее, чем у людей, а значит, я тоже могу улыбаться и кокетничать с другими. Подходящий для лёгкого флирта объект обнаружился сразу. Молодой симпатичный парень сидел напротив и не сводил с меня глаз. В его взгляде читалось восхищение, и я почувствовала себя польщённой. Улыбнулась ему в ответ и скромно потупилась, чтобы не подумал чего лишнего.
Мы переглядывались украдкой некоторое время, а потом он решился заговорить, но обратился не ко мне, а к Рою, сидевшему по правую руку от меня.
– Позвольте представиться. Меня зовут Лекс. Я хотел бы просить у вас разрешения встретиться с вашей очаровательной родственницей наедине.
Услышав такое, я едва не подавилась кусочком мяса, которое неосмотрительно положила в рот за мгновенье до этого шокирующего заявления. Да он с ума сошёл, просить Роя о таком. В моём королевстве подобная просьба могла стать причиной для дуэли, разумеется, если речь шла о невинной девушке благородного происхождения, каковой я и являлась на сегодняшний день. Однако у оборотней всё было не так, как у людей. Рой не вспылил и не вызвал наглеца на бой. Он лишь пожал плечами и сказал:
– Элайна вольна делать то, что хочет. Если она согласится встретиться с вами, я возражать не стану.
Я задохнулась от возмущения. И, кажется, не я одна была возмущена ситуацией в целом. Над столом прокатилось грозное рычание. Эрдан медленно поднялся из-за стола, его лицо исказила гримаса гнева:
– С каких это пор котятам позволено играть во взрослые игры? – не сказал, а прорычал этот невозможный мужчина.
Рой посмотрел на него с недоумением, но ответил:
– Элайна совершеннолетняя и вправе самостоятельно решать, кого одаривать своей благосклонностью.
Шок испытала не только я. Эрдан тоже выглядел, мягко говоря, озадаченным.
– Ты хочешь сказать, что вот этой малявке уже исполнилось восемнадцать? – спросил он недоверчиво. – Вы что её в детстве недокармливали?
Стало даже обидно. Так вот какой он меня видит – слабой и недокормленной малявкой? Тогда зачем лез со своими взглядами, зачем пытался меня заворожить?
– Элайна полукровка, – как ни в чём не бывало, пожал плечами Рой. – Её мать оборотница, а отец человек.
Эрдан продолжал сверлить меня взглядом. Молчание затягивалось, все ждали, что скажет или сделает глава клана, и он сказал, уж лучше бы промолчал, право слово.
– Я Эрдан Деган, Глава клана Снежных Барсов объявляю эту женщину своей. Клянусь честью рода беречь и защищать её до конца своих дней. Я готов сразиться с каждым, кто решится оспорить мои права на неё.
Теперь шокированными выглядели все присутствующие. А я смотрела на своего теперь уже жениха и старалась убедить себя в том, что это мне только снится. Не хотелось верить в реальность происходящего, а всё потому, что Эрдан не сказал самого главного, того, что будет любить меня до конца своих дней. И от этой его недосказанности почему то стало очень больно в груди, а потом накатила злость. Никто не смеет решать за меня мою судьбу. В конце концов, я подданная другого королевства.
– Я против, – выкрикнула я в лицо Эрдана, глядя прямо ему в глаза, прекрасно понимая, что только что послала вызов главе клана. Глупо с моей стороны, но и стерпеть унижения я не могла.
Он посмотрел на меня удивлённо, видимо не ожидал от меня такой глупости, а потом удивление сменилось насмешкой. Красивые губы искривились в ухмылке и все оборотни заухмылялись вслед за своим предводителем. Даже мои родственники с трудом скрывали веселье. Наверное мысленно представили картину нашего с Эрданом боя. О том, кто выйдет из него победителем, всем было известно наперёд.
Послышались первые робкие смешки, а спустя минуту, все гости откровенно ржали. Впрочем, весело было далеко не всем. Глория с Мирандой не разделяли всеобщего веселья. Они недобро поглядывали в мою сторону и я поняла, что пощады мне не будет.
