Текст книги "????Скандальный магазинчик брошенки, или Развод с драконом (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Конечно, мне совершенно не хотелось продавать свои немногочисленные украшения. Я планировала оставить их на «чёрный день», как финансовую подушку безопасности, но неожиданный и приятный подарок от канцлера требовал ряд перемен, которые откладывать было нельзя.

Во-первых, нам требовалось как можно скорее привести лавочку в надлежащий вид, чтобы не краснеть перед посетительницами. Если надпись в разрешении о торговле меня совершенно не волновала, то положительное мнение покупателей о моём салоне было архи-важно! Театр начинается с вешалки, господа… А магазин – с витрины.

– Витрина, – аккуратно вывела пером на бумаге. – Здесь затрат меньше всего. Только придётся поработать всю ночь.

Я планировала использовать неоновую магию этого места и сделать ещё несколько «манекенов». Получится красиво и необычно. Вот уж точно: такой витрины не будет ни у кого! Призрачные модели белья заменят обязательные при открытии шарики и красочные гирлянды. Хм… Интересно, а чем в этом мире украшают на открытие магазинчики, или нет?

– Забор… – осмотрела живую изгородь и кивнула: – оставим, как есть. И даже эту вмятину, которая образовалась от тела рухнувшего туда лорда Драконар. Приятно вспомнить тот момент!

Улыбнувшись, пошла вокруг дома, внимательно осматривая стены и окна. Закончив обход, вписала в список:

– Краска, кисти, шпатлёвка… Если она тут есть. И самое главное!

Остановилась напротив входа и тяжело вздохнула:

– Вывеска!

Что с ней делать, я понятия не имела. С одной стороны, можно было оставить винтаж, с другой, это ценилось в нашем мире. Здесь же могло сыграть против меня. Я собиралась привлечь в свой магазин представителей высшего общества, поэтому вывеска должна смотреться дорого, а название быть на слуху.

– Название, – окончательно помрачнела я.

Что-то яркое, с тонким намёком на интим, но при этом максимально благозвучное. На самом деле, это всегда самая важная и сложная часть нового бизнеса. Как известно, корабль нужно называть крайне осторожно, если не собираешься случайно оказаться на Титанике.

– Волшебная подвязка? – помахивая пером, перебирала я варианты. – Нет, не стоит в названии упоминать предметы нижнего белья, иначе оно не будет у всех на устах. Здесь дамы крайне стыдливы. И волшебство сомнительное, а на эффект плацебо лучше не рассчитывать. Тайна очарования? Не то. Яркий нюанс? Здесь не знают такого слова…

Тут окна на втором этаже распахнулись, и по пояс высунулась Алиса:

– Хозяйка! Где пара для фиолетовых труселей? Я всё обыскала, но не нашла!

– Алиса! – задрав голову, восхитилась я. – Ты – маленький огненный гений!

– Почему огненный? – удивилась девушка.

– По поводу гения сомнений не возникло? – усмехнулась я.

И записала на листе:

«Пара для дракона».

Глава 43

Утром мы отправились на базар с подготовленным с вечера списком. Я опиралась на локоть Пелли и отчаянно зевала, поскольку всю ночь творила из магии местного разлива яркие манекены для нашей новой витрины. Закончила только когда забрезжил рассвет, и то потому, что неоновое сияние, окутывающее улицу Мёртвых мастеров, исчезло.

А манекены остались, что неимоверно радовало. Впрочем, я не сомневалась, что получится чудесно! Светящиеся предметы нижнего белья висели в воздухе, начиная от калитки и до самого крыльца, будто сияющие праздничные шары самых причудливых форм. Получилось эффектно, празднично и необычно. А главное, бесплатно!

– Хозяйка, лучше бы вы остались дома, – недовольно проворчала Пелли. – Всю ночь на ногах! Нельзя так нагружать себя. Вы же нежная роза, о которой нужно заботиться. Неужели так сильно мне не доверяете? Думаете, приобрету что-нибудь ненужное?

– Нет конечно, – я улыбнулась возмущённой женщине. – Уверена, ты сделаешь всё лучшим образом. Только у меня маленькая проблема. Есть название магазина, но нет вывески, и я понятия не имею, как её сделать красиво и богато, но при этом сэкономить по максимуму. Поэтому иду с тобой. Ты за покупками, а я за идеями!

– Вот оно что. – Кажется, Пелли действительно переживала, что я в ней сомневаюсь, а теперь у неё явно отлегло от сердца. – Тогда нам стоит нанять экипаж сразу, как выйдем на главную улицу.

– На обратном пути, – отмахнулась я и ещё разок с наслаждением зевнула.

Мы подходили к оживлённой улице, и на людях я уже не могла себе этого позволить. Такое поведение для леди было неприемлемо. Ни зевнуть, ни чихнуть, ни… Ничего нельзя! Бедняжка леди Драконар, чьи воспоминания мне достались, однажды не сдержалась в постели с мужем, так он её вышвырнул из спальни почти голую!

«Сам будто никогда не испытывал проблем с пищеварением», – злилась я, вспоминая унижение Серебрены.

Вот правду говорят: помяни чёрта, и он тут как тут!

Возможно, рогато-копытные тут не при чём, и я просто ощутила присутствие бывшего мужа Серебрены. Всё же они прожили немало лет вместе, и между супругами появилась некая незримая связь.

Что бы это ни было, но когда Талинр преградил нам путь, я хищно улыбнулась бывшему мужу Серебрены и нарочито ласково протянула:

– Неприятно встретить вас, лорд Драконар. Чем же я притянула такое чудовищное невезение? Мне казалось, в последний раз мы всё прояснили.

– Прекрати, Серебрена, – прошипел мужчина так зло, что я бы не удивилась, мелькни у него во рту раздвоенный язык. Верно же говорят, что драконы – это змеи с крыльями! – Не позорь меня ещё больше!

Я приподняла брови и саркастично заметила:

– Зачем мне тратить силы на подобные глупости? Мой дорогой бывший муженёк прекрасно справляется сам!

– Ты… Поговори у меня!

Видимо, от ярости у мужчины слова закончились, потому, как дракон схватил меня за руку и потащил в сторону. Пелли растерянно смотрела на меня, не зная, что предпринять, а я не могла ни высвободиться, ни сопротивляться этому бездушному монстру. Поэтому пришлось смириться…

Почти.

Когда Талинр остановился, я многозначительно покосилась на запястье, за которое мужчина меня крепко держал, и холодно произнесла:

– Руку убери, не то отгрызу.

Дракон машинально отпрянул, но потом очнулся и резко прижал меня к стене одного из домов. Нависнув надо мной, сузил алые глаза и процедил:

– Прошёл слух, что ты открываешь магазин нижнего белья.

– Неужели об этом уже говорят?! – несказанно обрадовалась я.

Ещё в нашем мире я поняла, что лучшая реклама – это сарафанное радио. Можно вложить в рекламу море денег и уйму сил в красивые ролики, которые будут показывать по телевизору и интернету, но ничего не заметит древней, как мир, передачи информации из уст в уста.

Когда ещё не было ни телевизора, ни реклам, а развитие бизнеса всячески порицалось обществом, работал только такой способ. Довольные клиенты рассказывали о моих работах подругам, а те – своим подругам.

Годами наращивалась клиентская база, и со многими женщинами мы общались, как хорошие подруги, ещё долгое время. Моими покупательницами становились их дети, снохи, а потом и внучки.

Стоит разогнать паровоз своего дела, как он уже легко идёт по подготовленным рельсам.

Поэтому я так обрадовалась первым шепоткам, которые ходят среди дракониц. И неважно, кто их пустил: ревнивица Мирельда или злючка Голдри. Даже если они желали навредить этим мне, то нечаянно помогли. Заинтересовали представительниц высшего общества!

Я едва не потирала руки, ведь все мои усилия скоро окупятся. Теперь предстояло поспешить и привести лавочку в привлекательный вид, чтобы первые ласточки, которые вот-вот прилетят из любопытства, не сморщили свои аристократические тонкие носики.

Талинр не выдержал продолжительного молчания и стукнул кулаком по стене дома. В стороны полетело крошево, а дракон прорычал:

– Это же ложь?

«Ох, я от радости почти забыла о нём, – недовольно цокнула языком. – Замечталась совсем! А ведь это только первая победа! Даже не гора, а так, пригорочек преодолели. А впереди ещё целый частокол из непреодолимых скал. Впрочем, нет… Преодолимых!»

Посмотрела на мужчину снизу вверх и спокойно произнесла:

– Это так же верно, как и то, что ты изменял направо и налево! Унижал жену и растоптал её чувства. Притащил в дом любовницу и издевался над законной супругой, заставляя прислуживать подстилке. Да, это чистая правда, недорогой бывший муж!

 Талинр нахмурился, пристально вглядываясь в меня:

– Почему ты говоришь о себе, как о другой женщине?

– Потому что той Серебрены больше нет, – твёрдо ответила я. – Моя драконица наделила меня тем, что ты так ненавидишь в женщинах. Гордостью! А чтобы было понятнее…

Я со всей силы наступила ему на ногу, и мужчина, отпрянув, зашипел от боли. Я же продолжила:

–…Скажу ещё раз. Нас больше ничего не связывает, и я буду делать всё, что захочу!

Резко развернулась и направилась к Пелли, но Талинр неожиданно схватил меня за волосы.

– Эй! – вцепившись в его руку, возмутилась я. – Пусти!

– Ты получила развод, – назидательно проговорил Талинр, – но всё ещё моя женщина. И всегда ей останешься! Поэтому предупреждаю в последний раз. Будешь меня позорить, я…

Он сжал пальцы, и от боли у меня выступили слёзы.

– Лорд, негоже бить женщину… – попытался вступиться прохожий.

– Пшёл вон, пока жив! – рявкнул Талинр.

– Извините, лорд дракон, – торопливо поклонился тот и растворился в переулке.

Улица стремительно стала пустеть, и вскоре осталась лишь Пелли, но моя помощница не знала, что предпринять. Она простая человечка и ничего не могла противопоставить дракону. А вот я могла! Извернувшись, со злостью глянула на бывшего Серебрены и с чувством выдохнула:

– Пропади ты пропадом!

P.S.

Голдри задумчиво крутила в руках подаренную брошенкой подвязку.

– Какая безвкусица! – выдохнула и бросила на пол, а сама поднялась и подошла к окну. Заметив подъезжающую карету, торопливо прижалась к стеклу: – Дромир!

Муж вернулся раньше, чем обычно, и это вселило надежду. Обрадовавшись, женщина проследила, как супруг бросил слуге перчатки и направился к дому. В какой-то момент мужчина поднял взгляд, и Голдри махнула ему, но Дромир не отреагировал. С каменным выражением на лице он вошёл внутрь.

Леди Каладор раздосадованно развернулась и зло посмотрела на яркое пятно на полу. Стремительно приблизилась к подвязке и подняла её.

– Что я теряю? – прошептала она и, приподняв юбку, натянула подвязку на ножку.

Вещица села удивительно удобно: нежно облегала, но не давила.

– Странно, – прошептала Голдри и посмотрела на себя в зеркало. – Как будто что-то изменилось.

И спустилась вниз. За ужином царило молчание, но леди Каладор постоянно ловила на себе задумчивый взгляд Дромира. Позже супруг впервые за долгое время вошёл в её спальню.

Глава 44

Когда ошеломлённого Талинра объяли ярко-розовые искры, Пелли вскрикнула и в ужасе закрыла рот ладонью, а бывший муж Серебрены зарычал:

– Да я тебя…

Что он меня осталось загадкой, поскольку мужчина растаял в розовом сиянии, а мне под ноги легла одежда. Всё, включая длинные нижние штаны! Я быстренько огляделась и, убедившись, что свидетелей у моей маленькой мести нет, облегчённо перевела дыхание.

Помощница подбежала и схватила меня за руку:

– Леди, вы с ума сошли? Лорд никогда вам этого не простит!

– Будто мне нужно его прощение, – хмыкнула я и пнула груду одежды, отшвыривая её, как что-то звякнуло: – О! Да мой дорогой бывший супруг алименты принёс! А я, глупая, не догадалась! Пелли, бери кошелёк, и идём скорее на базар. Время тратить деньги!

– Но как же лорд Драконар? – разволновалась Пелли и всплеснула руками. – Разве вы не вернёте его?

– Чтобы он меня придушил? – я иронично выгнула бровь. – Разумеется, нет.

– Но… – помощница растерянно смотрела на одежду. – Но… Он же потом отомстит!

– Попытается, – согласилась я и достала из своего кармана «пропуск». Покрутила светящийся камушек и подмигнула женщине. – Как думаешь, почему он поджидал меня здесь, не смея зайти на улицу Мёртвых мастеров?

Лицо Пелли осветилось надеждой.

– Побоялся? – предположила она.

– Бинго! – я спрятала камень в кулак и потрясла. – Боится, значит, уважает. Уважает, значит, дважды подумает, прежде чем лезть ко мне снова. Позорю я его, понимаешь… Ха!

– Я уже слышала это слово. Бинго. А что оно означает? – осторожно поинтересовалась Пелли.

– Означает “Проклятие изменникам”!

И снова мстительно пнула одежду, а потом стремительно направилась прочь. Пелли догнала меня и пошагала рядом:

– А где сейчас лорд?

– Понятия не имею, – я равнодушно пожала плечами и злорадно добавила: – Но надеюсь, что там, где он находится, Талинр очень качественно себя позорит. Угадай, почему?

Пелли на миг обернулась, глянув на одежду, и смущённо захихикала. Я же, заметив вдали медленно передвигающийся экипаж, подняла руку и крикнула:

– Такси! Тьфу ты… Эй, приятель! Плачу двойную цену!

Возница обрадованно взмахнул вожжами, а Пелли зашипела:

– Зачем двойную? Ему и медяка на чай хватит?

– Моя дорогая, – я с улыбкой посмотрела на помощницу, – запомни одну простую истину. Неожиданной удачей надо делиться! Она как залётная птица, умчится, стоит попытаться удержать. Но если ею поделиться, то останется подольше. Проверено временем!

– Я верю вам, хозяйка, – со всей серьёзностью кивнула Пелли. Но, проследив за монеткой, которую я отдала довольному мужчине, забралась в повозку и тяжело вздохнула: – Только денег жаль.

– А ещё у меня виды на этого возницу, – усаживаясь рядом, сообщила ей. Помахала «пропуском»: – Вот такие!

Женщина тут же облегчённо перевела дыхание:

– Сразу бы сказали, что это часть плана! Теперь мне понятна ваша щедрость.

Так, благодаря неожиданно упавшим мне по ноги «алиментам», мы отправились на базар с комфортом. Воодушевлённый щедростью дам, возница сопровождал нас к лавочкам, а после добровольно помогал донести покупки и погружать их в повозку.

А когда я рассказала о «пропуске» на улочку Мёртвых мастеров, то и вовсе засветился, как лампочка Ильичае:

– Леди… Вы посланы мне небесами!

– Можно и так сказать, –  хихикнула я.

– С утра немало богатых леди хотели ехать на улицу Мёртвых мастеров, – с трепетом приняв камушек, доверительно прошептал мужчина. – Сулили тройную цену и даже больше, но никто не взялся. Боятся! Но теперь-то, я-то… Ух!

Он потряс подарком, уже строя наполеоновские планы на монополизацию поездок по страшной улочке, на которую другим мужчинам дорога закрыта. А я призадумалась, почему именно сегодня к моему магазинчику проявили неожиданно ярый интерес?

Немало богатых леди. Любопытно, сколько именно? Наверняка меня бы порадовало такое количество клиентов! Талинр потратил время и силы, чтобы подкараулить нас у въезда на улочку. Надменный дракон не унизился бы до обыкновенной слежки из-за двух-трёх потенциальных покупательниц.

Так с какой стороны пришла помощь? Мне нужно было знать точно, сработали это подарки или же модистка Эггер сжалилась над нами и всё же замолвила словечко перед своими постоянными заказчицами. Но выяснение причин интереса ледей могло подождать, ведь у меня была другая проблема.

– Вывеска! – простонала я, мечтая прямо сейчас получить подсказку от доброй Вселенной. – Мне срочно нужна красивая, эффектная, но недорогая вывеска!

Я внимательно огляделась в поисках хоть какой-нибудь идеи.

– Хозяйка, не желаете зайти в эту лавочку? – высоким напряжённым голосом спросила Пелли и дрожащей рукой указала на старенький, но крепкий дом с распахнутой дверью. – Может, внутри найдёте что-то интересное?

Я невольно улыбнулась, мгновенно раскусив добрую женщину:

– Неужели, решилась познакомить меня со своим поклонником? Он лавочник? Чем торгует? Впрочем, не говори. Пусть будет сюрприз!

И решительно направилась к указанному дому. Мне хотелось посмотреть на человека, сумевшего завоевать сердце моей помощницы. Я знала, что когда-то Пелли была безответно влюблена в неприятного дворецкого семьи Драконар.

Когда она начала носить «волшебную» подвязку, и глаза женщины засверкали, то надменный до этого дня Диг Трул проявил интерес. Но к тому времени интерес Пелли к этому мужчине уже угас. И правильно! Яблоко от яблони… То есть дворецкий так же не отличался верностью, как и его господин.

А потом я поняла, что причиной прозрения стал другой мужчина. Добрый и верный!

– Светлого дня, – произнесла я приветствие и, пригнувшись, осторожно вошла в старый дом.

С улыбкой огляделась в небольшой, заваленной деревянными брусками, досками и опилками, мастерской. Из-за тяжёлого стола, едва завидев нас, вскочил невысокий мужчина в простой рубахе и кожаном переднике.

Голову поклонника Пелли венчала огненная копна непослушных волос, а ярко-зелёные глаза так и засияли любовью, стоило ему увидеть её. Моя помощница зарделась и кашлянула, только тогда мужчина с трудом оторвал от неё восхищённый взгляд и посмотрел на меня:

– Добро пожаловать, леди… Я ждал вас!

Я удивлённо приподняла брови:

– Ждал? – оглянулась на помощницу, которая приняла таинственный вид. – Почему?

– Вот, посмотрите, пожалуйста, на это!

Мужчина торопливо сдёрнул серую тряпицу, и я ахнула при виде роскошной резной вывески, на которой золотом сияла надпись «Пара для дракона».

P.S.

Талинр кипел от ярости и кромсал магией деревья чьего-то сада. Как могла Серебрена так с ним поступить?! Как он позволил ей это сделать? Не осадил, не ударил… Когда-то тихая и неприметная, как тень, она безмерно раздражала его, когда была рядом.

Так почему же теперь, когда её заменила молодая, красивая и беременная от него Мирельда, из головы не выходила постаревшая жена? Драконар не мог усидеть на месте, когда услышал от лорда Каладора, что Серебрена продаёт женские штучки, которые пробуждают в мужчинах зверя.

И что потом? Стоило увидеть огонь, пылающий в глазах бывшей жены, как в груди будто провернули раскалённый клинок. Это его, Талинра, женщина!

– Кто смеет разгуливать голышом по королевскому саду? – раздался суровый окрик.

Драконар в ужасе замер:

– О нет…

Глава 45

Энгрин, как звали мастера, действительно оказался добрым и верным малым. Он не только изготовил для нас вывеску и не взял денег, но помог отвезти её и повесить над лавочкой. И с покупками тоже помог. Всего несколько досок и короб с отрезами ткани, но для женщин было бы тяжело.

– Как я мог отказать моей милой Пелли? – нежно пробасил мужчина, когда я попыталась оплатить услуги мастера. – Она так сильно желала порадовать вас!

– Сюрприз удался, – я благодарно пожала руку зардевшейся помощнице. – Спасибо, Пелли. Теперь моя душа спокойна. Мы можем проводить открытие нашей лавочки!

– А можно мне уже покинуть вас? – нервно поёжился Энгрин и виновато заулыбался: – не поймите превратно, леди. Мне приятно быть полезным, но это место навевает ужас на мужчин, и я не исключение.

– Не трусь, – пихнул его извозчик, который тоже остался и помог с тяжёлой вывеской. Он гордо продемонстрировал «пропуск»: – С этим артефактом призраки нас не тронут. Щедрый подарок леди!

Впрочем, оба всё же удалились, и из окна пугливо выглянула Алиса. Убедившись, что экипаж отъехал на приличное расстояние, она спустилась к нам и с изумлением уставилась на вывеску:

– Вот это красота!

– Мы готовы, как думаете? – я обвела рукой ряд призрачных силуэтов, выстроившийся вдоль дороги к крыльцу. – Открываемся?

– Да! – хором воскликнули мои помощницы.

Я вошла в дом и, чтобы убедиться лично, придирчиво осмотрела мастерскую:

– Подарки, рулетки, листы для приёма заказов. Всё на месте. Только клиенток нет.

– Экипаж возвращается! – вбегая в дом, с лёгким испугом воскрикнула Алиса и указала на Пелли. – Может, мастер что-то забыл?

Но она ошиблась. Стоило повозке остановиться, с козел спрыгнул донельзя довольный возница и, распахнув дверцу, помог выйти леди приятной внешности. А потом ещё одной. И ещё…

– Там ещё три леди ожидают, – радостно заяви возница.

Вскочив на козлы, он укатил прочь.

– Добрый день, – поприветствовала я замешкавшихся дам. Они в лёгком недоумении рассматривали зависшие над землёй светящиеся предметы одежды. – Это примеры моделей белья. Если вам что-то понравится, мы с помощницами сумеем воплотить ваши пожелания в кратчайшие сроки!

– Леди Драконар… – торжественно начала женщина, что вышла первой.

– Серебрена, – поспешно перебила я и мягко улыбнулась: – Прошу, обращайтесь ко мне по имени. И проходите внутрь, там гораздо удобнее обсудить то, ради чего вы приехали!

Женщины недоумённо переглянулись, но всё же гуськом двинулись к дому, впрочем, стараясь держаться подальше от моих «манекенов». Пелли низко поклонилась и шире открыла дверь, а потом скромно притихла в уголочке.

Гостьи, с любопытством осматриваясь, разбрелись по мастерской. Одна склонилась над трусиками, аккуратно разложенными на специальных подушках для демонстрации. Вторая приподняла одну из подвязок, а третья застыла у разрешения на торговлю.

Никто не спешил начинать разговор первым, я тоже не торопилась, поджидая остальных.

Наконец, приехали ещё три клиентки. Когда они вошли в дом, то сразу же решительно приблизились ко мне.

– Серебрена, – первой начала миловидная женщина, – я наслышана о вашей пробудившейся магии и теперь вижу, что всё это не пустые слухи. Честно признаться, я даже не сразу вас узнала. С последней нашей встречи вы изрядно похорошели.

– Развод мне к лицу, – отшутилась я и всмотрелась в лицо гостьи, но память Серебрены ничего не подсказала. Казалось, передо мной незнакомка, поэтому я махнула Пелли: – Будь добра, запиши имена всех леди, которые соблаговолили нанести нам визит.

И тут же пояснила насторожившимся женщинам:

– Эти записи будут храниться только у меня. Нужны для того, чтобы радовать вас милыми подарками к большим праздникам. Также напротив каждого имени я буду записывать номера заказов и ваши личные уступки в цене – специальные скидки для первых посетительниц лавки.

Атмосфера мгновенно разрядилась. Кто же не любит скидки и подарки? Я прожила девяносто лет, но не встречала ни одной такой женщины!

***

Когда Пелли переписала имена наших потенциальных покупательниц и передала листы мне, я попросила:

– Принеси гостям чая. – А сама присела за стол и доброжелательно посмотрела на миловидную женщину. – Леди Боон, откуда вы узнали о нашей мастерской, и что бы вам хотелось заказать?

Память Серебрены так и не подсказала, где и когда жена лорда Драконара могла видеться с леди Боон. Меня это настораживало, поэтому решила задать уточняющие вопросы. И для дела полезно, ведь я собиралась узнать, какой же добродетель решил мне помочь с клиентурой?

– Мы завтракали у леди Каладор, – вмешалась хрупкая женщина, на вид она была младше других, а надпись Пелли гласила, что это – леди Вилф. – Она с таким восторгом отзывалась о подарке, который получила от вас, что всем стало любопытно.

– Так вы подруги леди Каладор? – тактично заметила я. – Что же, я очень рада, что мой подарок пришёлся Голдри по вкусу.

– Он пришёлся по вкусу её супругу, – грубовато заметила дама с резкими чертами лица. Именно эта леди внимательно прочитала разрешение на торговлю. – И, судя по хвастливым словам Голдри, не единожды!

– Мориз, – поморщилась леди Боон.

Та пожала плечами:

– Здесь нет незамужних барышень. К тому же… Чего таить? Все мы приехали получить волшебное средство разведёнки, чтобы ощутить страсть своих неверных мужей. Но каждая из нас сомневается в правдивости слов Голдри. Она всегда любила…

– Может, леди Каладор и преувеличила немного, – высоким голосом перебила её хрупкая женщина. – Но факт остаётся фактом. Супруг посетил её спальню. И я желаю приобрести артефакт, который вернул бы мне любовь лорда Вилфа, сколько бы тот ни стоил!

– Тиммиона, не спеши! – грубовато осадила её Мориз. – Подумай сама! Будь это правдой, разве лорд Драконар развёлся бы с женой?

– Дело в том, леди, что это я пожелала развестись, – мягко вставила я. – Потому что хотела открыть свою лавку и заниматься любимым делом.

Женщина высокомерно взглянула на меня и иронично фыркнула:

– Будете убеждать нас, что страсть мужа может вернуть какая-то крохотная тряпочка, которую неловко назвать предметом одежды?

Казалось, ей хотелось сплюнуть, но леди всё же сдержалась. Я придавила желание выставить грубиянку за дверь на корню и заставила себя растянуть губы в улыбке:

– Разумеется, нет.

На лицах леди отразилось вселенское разочарование. Даже у Мориз, которая так старательно давила на меня, добиваясь признания.

– Но я могу предложить вам красивое и удобное нижнее бельё, – тем же тоном продолжила я, – от которого мужчина не сможет отвести глаз!

В лавочке воцарилась гробовая тишина. Леди Вилф отчаянно покраснела, а леди Боон затаила дыхание.

– Хотите сказать, – первой пришла в себя Мориз, – что показались бы супругу при свете в одном нижнем белье? Какая пошлость!

Я не стала ни спорить с ними, ни что либо доказывать. Лишь махнула пером и показала на листы:

– Можете оставить заказ сейчас или прислать позже с посыльным. К слову, если вам не понравится результат, я полностью возмещу стоимость покупки…

– Не нужно! – холодно перебила леди Боон. – Мы уходим.

– Я предупреждала, что вы зря поверили Голдри, – хмуро заметила Мориз.

– У меня нет слов, – обмахиваясь веером, просипела леди Вилф.

Надменно задрав носы, все шестеро покинули мастерскую, и я радостно потёрла руки:

– Начало положено!

Из-за угла выглянула разочарованная Алиса.

– Чему вы радуетесь, хозяйка? – расстроенно вздохнула она. – Это же провал!

– Вот и чай! – Пелли внесла поднос и застыла в растерянности: – А где все?

– Скоро вернутся, – уверенно заявила я. – А мы пока насладимся чаем!

P.S.

Когда опустились сумерки, в дверь постучали. Пелли вышла на крыльцо и удивлённо посмотрела на возницу, которому хозяйка подарила «пропуск». Мужчина был один.

– Что вам нужно?

– Почта, красавица, – заулыбался возница и протянул конверт.

Пелли взяв его, закрыла дверь и направилась на кухню, где Алиса натирала коренья, чтобы выжать сок для эластичной ленты, как придумала леди Драконар. Серебрена взяла конверт и радостно улыбнулась:

– Я же говорила! Это заказ от леди Вилф.

Не успели поставить ёмкость с соком в ящик для углей, как опять послышался стук. Пелли пошла открывать. На крыльце снова стоял сияющий от счастья возница:

– Почта!

К утру на столе Серебрены лежало ровно шесть конвертов.

Глава 46

Теперь дни пролетали незаметно, ведь каждая из нас троих практически не поднимала головы от шитья. Спустя месяц мы едва не валились с ног от усталости, поскольку не удавалось толком высыпаться: на примерку знатные леди предпочитали приезжать под покровом темноты.

Кучер, которому я выдала «пропуск» с каждым днём худел сильнее, но лицом сиял всё ярче, поскольку за обычную свою работу получал в разы больше других возниц. А однажды к нашей лавочке подъехала большая красивая карета, запряжённая роскошной двойкой чистокровных жеребцов.

У меня ёкнуло в груди. Неужели приехал канцлер? Со дня, когда я получила разрешение на торговлю, Финвальд больше не навещал улочку Мёртвых мастеров. Возможно, его перестала интересовать тайна этого места. Или появились дела поважнее?

Я старалась не думать о мужчине, и огромное количество заказов помогало отвлечься, но порой мысли всё же донимали меня, и тогда я отправлялась на прогулку. Так получилось и сегодня на рассвете. И теперь я стояла, затаив дыхание, в ожидании долгожданной встречи.

Поняла, что ошиблась, когда на землю спрыгнул уже знакомый худой мужчина в расшитом золотом фраке.

– Хозяйка! – крикнул возница.

– Я здесь, – сообщила ему, приближаясь со стороны заброшенного дома.

Мужчина обернулся и, побелев лицом, отскочил в сторону.

– Напугала! – выдохнул он, но тут же выдавил жалкую улыбку: – Прошу прощения, леди… Что это на вас?

– Это? – я сняла самодельные очки, в которые вместо стёкол были вставлены кружочки из светящейся магической ткани, и помахала: – Артефакт, с помощью которого я договариваюсь с призраками.

Возница гулко сглотнул и, боязливо оглядевшись, сунул руку в карман. Я догадалась, что мужчина сжал в ладони свой «пропуск», и поспешила добавить:

– Рядом их нет, не волнуйся. Я общалась с призраками у того дома.

Показала на соседний, и возница явно расслабился. Я же окинула мужчину изумлённо-восхищённым взглядом:

– А что это на тебе? Наряд выглядит дорогим. И даже цилиндр на голову надел?

Мужчина тут же подбоченился и горделиво оправил лацканы:

– Взял на время у одного проигравшегося лорда. Заплатил ему звонкой монетой! Дорого, конечно… Но я подумал, что должен соответствовать званию личного возницы самой знаменитой брошенки королевства!

Я приподняла брови и вкрадчиво уточнила:

– Знаменитой брошенки?

Мужчина тут же переменился в лице и даже немного присел:

– Прошу прощения, леди… – пролепетал он и со страхом покосился на меня: – Болтаю что ни попадя! Умоляю, забудьте всё, что я сказал…

– Э нет, – я покачала головой и, убрав очки в самодельный футляр, возразила со всей серьёзностью: – Прятать голову в песок – самому себе могилу рыть. Говори всё как есть!

Возница стянул с головы цилиндр и машинально принялся его мять, как свою старую шляпу, но тут же опомнился и ругнулся. Я поспешила вмешаться:

– Не нужно так переживать. Я не лишу тебя пропуска. Будешь и дальше доставлять мне заказы, а клиентам наши товары. Только рассказывай без утайки все слухи. Договорились?

– Но это же только слухи, – он вжал голову в плечи, явно сожалея о неосторожных словах. – К тому же… Как я посмею говорить всё это? Вы же леди!

– Я – хозяйка! – добавив своему тону суровости, поправила я. – А слухи могут как помочь процветанию моей лавочки, так и навредить. Предпочитаю знать, что происходит!

– Ну, это…

Возница оглянулся, будто боялся, что нас подслушают, но на рассвете даже призраки спали.

– Эм, – мужчина переступил с ноги на ногу и бросил на меня затравленный взгляд. – Вы уверены, леди?

– Так, – я сделала шаг вперёд и прижала ладонь к его глазам. – Представь, что перед тобой одна из твоих знакомых, какая-нибудь пожилая женщина. Есть такая?

– Бабка Марла, соседка моя… – пробормотал возница. – Она простая человечка, но ей скоро стукнет сто лет!

– То, что нужно, – улыбнулась я, мысленно поставив галочку: передать этой женщине какую-нибудь приятную мелочь в подарок. – Вот ей и рассказывай эти слухи.

– Хорошо.

Мужчина судорожно вдохнул, его кадык нервно дёрнулся. Мимо, громко чирикая, пролетела мелкая пичуга, и возница вздрогнул, но зато затараторил:

– Говорят, та самая леди Драконар имеет страшную силу! Когда она лишилась своего мужа, то обрела способность проклинать других мужчин через срамное бельё их жён. Стоит жене неверного мужа надеть что-то из лавочки брошенки, и измены тотчас прекращаются!

Слушая мужчину, я с трудом сдерживала смех. Во-первых, всегда приятнее, когда тебя боятся, а не презирают. А во-вторых, кажется, процветанию моего магазинчика ничего не помешает: ни бывший муженёк, ни его ревнивая пассия, ни заскорузлое мышление местной знати, непредставляющей жизни без жуткого корсета и монструозного пояса для чулок, больше напоминающего пояс верности. Только замка с ключом не хватает.