Текст книги "????Скандальный магазинчик брошенки, или Развод с драконом (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Финвальд… Вы горите!

– Сильно? – неожиданно деловым тоном уточнил канцлер.

– Как вам сказать, – задумалась я. – Будто вас облили чем-то горючим и подожгли. Звучит ужасно, но видеть это, особенно если вы двигаетесь, ещё страшнее.

– Тогда понятно, – в его голосе зазвенело разочарование, – почему все мои попытки проследить за мёртвыми мастерами, провалились. Должно быть, я напоминал им хищника, который пытается спрятаться за лысым кустом. Духи потешались надо мной, а я и не знал.

– А что именно вы хотели увидеть? – осторожно поинтересовалась я, постепенно привыкая ходить по прозрачному «нечто» и дышать густым мерцающим туманом. – Может, я смогу помочь? Ранее вы смотрели на меня через маску. Я же не горю, как вы, верно?

– Вы мягко и приятно мерцаете, – бархатным голосом ответил канцлер. – Духов это не пугает. Наоборот, мне кажется, они вам симпатизируют. Иначе вам бы не удалось так легко использовать магию этого места. Даже я управляю ей с большим трудом. Поэтому вам придётся мне помочь, Серебрена. Вторую такую маску я смогу сделать только через некоторое время.

Маска, которую создал Финвальд, была соткана из той же призрачной материи, что я использовала для макета корсета, плавающего в воздухе у входа в лавку? Признаться, понимание этого принесло мне облегчение.

Я даже сумела себя убедить ещё раз глянуть на канцлера. Он всё так же полыхал, но в этот раз неоновое пламя не испугало, а восхитило меня. Потянувшись к огню, я осторожно убедилась, что он не жжёт, и продолжила:

– Тогда жду ваших инструкций, господин канцлер.

– Просто осматривайтесь и говорите всё, что кажется вам странным, – деловито попросил Финвальд.

– Вы издеваетесь? – ехидно уточнила я. – Сейчас я могу сказать только то, что не кажется мне странным.

– Тогда для начала постарайтесь привыкнуть к необычному видению, – ответил мужчина и тяжело вздохнул: – А мне, к сожалению, придётся уйти. Если я такой яркий, то буду лишь мешать вам…

– Подождите, – остановила его. – Вам не обязательно покидать улицу. Достаточно войти в дом. Его стены довольно плотные, они скроют ваше свечение.

– А ведь верно, – обрадовался канцлер и поинтересовался: – Вы позволите погостить в вашем доме?

Пока мы шли по улочке, я порой замечала движение между домами, но стоило присмотреться, как всё замирало. Деревья, кусты и трава были полупрозрачными, так что Финвальд был прав: спрятаться ему не удавалось. А вот моё творение, – разрезанный на две части корсет, что висел в воздухе, – через маску казался настоящим и плотным.

Я услышала звонкий голос Алисы:

– Хозяйка, вы вернулись!

И обернулась к дому. Девушка попятилась:

– Что с вашим лицом?

– А это… – вспомнив, как странно выглядел канцлер, когда я увидела его таким, поспешно пояснила: – Это магическая маска для красоты кожи. Верно, господин Лунарис?

– Верно, – серьёзно кивнул мужчина.

Алиса села на пороге и прошептала в полнейшем ужасе:

– Господин канцлер?!

Ох, он же в женском наряде, и девушка не сразу узнала Финвальда.

– Тс-с, – я приложила палец к губам. – Он под прикрытием. Я пока задержусь, а ты проводи гостя в дом… Гостью, я хотела сказать! И сама пока побудь внутри.

– С радостью, – выдохнула девушка и распахнула дверь. – Прошу, господин… Госпожа!

Когда они скрылись в доме, я поняла, что канцлер был прав. Стоило двери закрыться, как со всей улицы ко мне устремились яркие зелёные вихри. Они закружились вокруг, но страха не было.

– Как красиво!

Я потянулась к ближайшему вихрю, и поначалу пальцы ничего не ощутили. Но со временем странной живой магии становилось всё больше, и вот я уже могла чувствовать под руками податливую материю.

По вдохновению я сотворила из неё несколько моделей старинного белья, начиная от жёсткого утягивающего корсета, к которому со спины прикреплялась подушечка, чтобы приподнимать юбку в области ягодиц, и заканчивая довольно дерзким в этом мире раздельным комплектом.

А потом сняла с лица магическую маску и когда она бесследно растаяла, полюбовалась своими неоновыми творениями. Изумлённо покачала головой:

– Похоже, что моя наспех придуманная легенда внезапно стала реальностью.

Для гостей сияющие модели будут казаться удивительными призрачными манекенами, но лишь я знала, что в каждом – душа одного из мастеров, некогда проживающих на этой улице. И даже дядюшка Пелли был здесь! Финвальд оказался прав – призраки тянулись ко мне, но это всё. Причины феноменального явления я так и не выяснила.

Только собралась войти в лавочку и сообщить это канцлеру, как услышала цокот копыт.

Удивлённо оглянулась:

– Кто нашёлся такой смелый?

И увидела неторопливо приближающихся всадниц. В первой узнала Голдри, а лицо второй было скрыто кружевной маской. Можно было предположить, что это тётушка леди Каладор, которая страдала от аллергии. Подумала, что женщины приехали, чтобы лично поблагодарить разведёнку за красивое средство от летнего недуга, но ошиблась.

Глава 39

Голдри спешилась и подвела лошадь к заборчику.

– Пришлось верхом добираться, – надменно сообщила мне вместо приветствия и передала поводья, будто служанке. А сама продолжила возмущаться: – Даже мой слуга наотрез отказался везти нас сюда. Бормотал что-то о призраках, которые душат мужчин… Пришлось уволить идиота!

«Всё стало гораздо хуже», – нахмурилась я и привязала поводья к столбу.

Слух, пущенный, чтобы защитить трёх одиноких женщин, не только стремительно разросся, но и принял весьма неприятную форму. Я хотела отгородиться от бывшего муженька Серебрены, а не от всех мужчин. Учитывая то, что мои будущие клиентки чаще ездят в экипажах, чем ходят пешком, стоило найти выход из ситуации до того, как получу разрешение на ведение бизнеса.

А Голдри тем временем, бесцеремонно отпихнув меня, направилась к дому, продолжая возмущаться на ходу, что пришлось ехать верхом. Её тётушка спустилась не так изящно, как молодая женщина. Я едва успела поддержать леди Регелис под локоть.

– Благодарю, леди Драконар, – устояв на ногах, хрипловато проговорила женщина. – Я так долго сидела дома, избегая своего недуга, что совершенно ослабла.

– Тем приятнее, что вы отважились на прогулку верхом, – вежливо ответила я. – Лишь для того, чтобы поблагодарить меня за подарок.

Леди Регелис высвободилась и глянула так же надменно, как и племянница:

– Мы здесь не для этого.

Признаться, я несколько растерялась. Осторожно уточнила у женщины:

– Что же вас привело к нам?

Женщина зло сузила глаза:

– После развода вы растеряли хорошие манеры, леди Драконар? Вы действительно желаете поговорить о причине нашего визита на улице?!

В ответ я натянуто улыбнулась и мягко пояснила:

– Я лишь выразила своё удивление, леди Регелис. Прошу, проходите!

Годами выработанная привычка сработала и сейчас. Клиенты у меня бывали разные и многие из них считали поход по магазинам способом скинуть стресс. Некоторые при этом особо наслаждались тем, что унижали персонал.

А бывали случаи, что дама из высшего света нарочно приезжала, чтобы устроить скандал на ровном месте. И, удовлетворённая, катилась восвояси, а я платила психологам, чтобы исцелить душевные раны своих работников.

Именно с такими проблемными посетителями я общалась ласково и осторожно, как с маленькими детьми. Или с идиотами. Чуйка сработала и сейчас. Готовясь к худшему, я повела леди к дому.

«Похоже, годы вынужденного затворничества сказались на ней не самым лучшим образом, – настороженно поглядывая на женщину, я отметила бледность кожи и болезненный блеск глаз. – Сразу видно накопленный стресс и желание выплеснуть его на первого встречного».

Голдри неторопливо осматривалась в нашей будущей лавочке. Наклонившись над заготовками, она подцепила двумя пальцами кружевную выкройку и приподняла. Услышав шаги, обернулась к нам и поинтересовалась:

– Что это будет?

– Трусики, – машинально пояснила я.

И тут же недовольно цокнула языком. Местные дамы пока не знают, что это. Лишь Алиса оценила удобство этого предмета белья. Кстати, где она? Я заметила в лавке только канцлера, который изо всех сил старался прикинуться предметом мебели в юбке.

А потом вспомнила, как девушка испугалась, узнав в «новой служанке» Финвальда. И как спешила скрыться в доме. Конечно, я догадалась, что Алиса попросту спряталась наверху. Ведь она боится мужчин. Я упустила этот момент из виду, когда пригласила к нам канцлера.

Голдри приложила заготовку к носу и, повернувшись к тётушке, игриво поинтересовалась:

– Мне идёт?

– Тебе всё к лицу, моя дорогая! – полностью преображаясь при взгляде на любимую племянницу, ласково пропела та.

– А вот Дромир так не считает, – внезапно помрачнев, проговорила Голдри. – Боюсь, он мне изменяет.

И зло бросила кусочек кружева себе под ноги. Будто этого было недостаточно, наступила на заготовку каблуком и резко развернулась ко мне:

– Что скажешь?

Я на миг растерялась, подбирая слова, и осторожно уточнила:

– Какого ответа вы ждёте от меня?

– Не стройте из себя дурочку! – мгновенно разозлилась леди Регелис и стремительно подошла ко мне.

На миг показалось, что она меня вот-вот ударит, и я невольно отшатнулась. Неужели, эти леди подозревают меня в связи с лордом Каладором? Это было бы слишком. Особенно неприятно, если такие обвинения мне предъявляют на глазах канцлера.

– Ваш муж постоянно вам изменял! – леди Регелис повысила голос. – И после этого намекаете, что вам нечего сказать?

Я тихонько перевела дыхание и коротким жестом остановила Финвальда, который при словах леди Регелис сделал шаг вперёд, явно желая вмешаться. Эти леди приехали ко мне не выказать благодарность, как я думала поначалу, но и не за скандалом, как предположила после.

Усмехнувшись, я прошла к старенькому дивану для посетителей и опустилась на него, всем видом показывая, кто здесь хозяйка положения. Снисходительно глянула на Голдри и спокойно произнесла:

– Когда просят о помощи, разговаривают вежливо, леди Каладор.

Она раздражённо передёрнула плечами:

– Зачем мне помощь жалкой разведёнки?

Похоже, Голдри снова нуждается в хорошем уроке. Выпрямив спину, я ледяным тоном отчеканила:

– Тогда прошу удалиться. У меня нет времени на светские беседы. Как вы заметили, я бедная разведённая женщина, которой нужно работать, чтобы выжить. Провожать не буду, и так не заблудитесь. Прощайте, леди!

Регелис возмущённо охнула, а вот Голдри поменялась в лице и, помедлив, медленно присела на корточки. Подхватив с пола кружевную выкройку, поднялась и осторожно отряхнула её. Положила на стол и бросила на меня кроткий взгляд. Я выгнула бровь:

– Что-то ещё, леди?

– А если я сделаю заказ? – догадавшись, что её безмолвное извинение меня не впечатлило, с вызовом спросила молодая женщина. – Вы расскажете, как уличить мужа в измене?

– О, это должен быть очень хороший заказ! – мысленно потирая ладони, вкрадчиво проговорила я. – С весьма большим авансом.

Женщины переглянулись, и тётушка Регелис поморщилась, но всё же вынула бархатный, расшитый золотом, кошель. Кинула мне в ноги:

– Этого достаточно?

– Вполне, – искренне обрадовалась я и, подняв мешочек с деньгами, взвесила на ладони. – А теперь мне нужно снять с вас мерки. С обеих! Эм… Служанка! Позаботься о лошадях.

– Слушаюсь, – высоким голосом пискнул канцлер.

Опустив голову, метнулся к дверям, но, запутавшись в складках юбки, упал на колени и не сдержал крепкое словцо. Произнёс его смачно: густым баритоном. Поднявшись, похромал к выходу и скрылся за дверью.

Леди снова переглянулись, и Голдри заметила:

– У вашей служанки странное украшение на шее. Оно что-то мне напоминает. Точно! Вы подарили мне такое же.

– Должно быть, в тот день вы пропустили мои инструкции мимо ушей, – я поднялась и, пряча кошель в карман, подошла к столу. Подхватив указательным пальцем бирюзовую подвязочку, помахала перед дамами: – Носить её нужно так.

Приподняв юбку, надела подвязку выше колена и, выставив ножку, продемонстрировала посетительницам:

– Теперь ясно?

– Как по́шло, – поморщилась леди Регелис и тут же жадно заявила: – Сшейте мне десяток таких!

P.S.

Финвальд подкрался к окну, чтобы проследить за дамами. В целях обеспечения безопасности леди Драконар, разумеется! Гостьи, которые пожаловали к ней, выглядели крайне подозрительно. Но оставаться в лавочке мужчина не мог – Серебрена сказала, что будет снимать мерки с дам.

Канцлер поспешил удалиться, как только представилась возможность, но сразу пожалел об этом. Желая убедиться, что с леди Драконар всё хорошо, он метался между тревогой и приличиями.

Приняв непростое решение, он осторожно заглянул в окно, но тут же отпрянул. Резко развернувшись спиной, крепко зажмурился и прижал ладонь к груди, но видение, открывшееся ему, упрямо мерцало перед внутренним взором.

Серебрена стояла, изящно изогнувшись, а в пышных складках приподнятой юбки, белела стройная ножка. Над острой коленкой яркой полоской выделялась кружевная подвязочка.

Драконье пламя, которое леди Драконар узрела через магическую маску, взметнулось до самой крыши, мгновенно разрастаясь и жаля канцлера изнутри. Зверь рвался наружу, желая присвоить самку, и канцлеру удалось сдержать дракона с превеликим трудом.

Ему! Лорду, который гордился тем, что всегда держал своего дракона в узде.

– Магия, – зачарованно шепнул мужчина.

Глава 40

Мерки я сняла очень быстро, но тщательно.

– Десять подвязок для леди Регелис, – записала в блокнот. – Какие цвета подобрать? Чтобы нравилось вам или вашему мужчине?

Голдри саркастично скривилась:

– Откуда вам знать, что нравится мужчинам? Вы же развелись!

– Верно, я развелась, – спокойно ответила ей.

Проще всего было выгнать взашей эту язву и запереть двери, но я постаралась найти для себя компромисс между необходимостью заработать деньги и неизбежностью неприятного общения. Унижаться не собиралась, но и уроков хорошего тона пока решила не давать. Лишь поделилась эмоциями:

– И очень этому рада.

Когда бизнес только-только зарождается, клиентов не выбирают. Вселенная как бы проверяет человека и его желание начать своё дело на прочность. Если будет нос воротить, то и фирма загнётся в самом зародыше.

Я по собственному опыту знала: когда меня кто-то начинал раздражать, стоило в первую очередь заглянуть в себя и понять, что именно заставляет так реагировать на этого человека. В большинстве случаев я ненавидела в других то, что не могла простить себе.

Работая со своими эмоциями, потихоньку выстраивала отношения с клиентом. Неудивительно, что позже с некоторыми мы становились хорошими друзьями. Ведь подобное притягивает подобное. Голдри чувствовала, что муж ей изменяет, но не спрашивала его прямо, а изливала тревогу и боль на других.

– Вы пытаетесь обмануть меня или себя? – ехидно уточнила леди Каладор и, отвернувшись, постаралась скрыть тяжёлый вздох.

Я её понимала, поскольку когда-то и сама не могла заставить себя сделать первый шаг. Пока подозрения оставались лишь подозрениями, я могла лгать себе, что муж верен. Что мне всё кажется. Вот только женщина всегда чувствует чужие запахи и замечает изменения в поведении мужчины. Все эти крохотные знаки сияют ярче сигнальных огней!

– Я предпочитаю неприятную правду сладкой лжи, – ледяным тоном сообщила я и многозначительно посмотрела на леди Каладор. – И вам рекомендую. Правда зачастую болезненна, но эта боль коротка. Она быстро проходит в отличие от постоянно ноющей воспалённой раны лжи.

Голдри в ответ зло выпалила:

– Вместо пустых нравоучений лучше бы подсказали, как поймать мужа на измене!

– Вы лучше всех знаете, как это сделать, – ровным тоном ответила ей. – Это же ваш муж.

Молодая женщина поджала губы. Верно. Она знала, но боялась сделать первый шаг, потому что не сможет простить предательства. Как и я не смогла. Это будет конец отношений. А что потом? Развод в мире, где такой шаг считался едва ли не самоубийством? Но как бы леди Каладор ни мирилась с подозрениями, она упрямо тянулась ко мне. И я верила, что вскоре Голри найдёт в себе силы столкнуться с изменой лицом к лицу.

– А я могу посоветовать вам цвет белья, которое всколыхнёт в мужчине страсть, и форму, что придаст вашей фигурке женственность и очарование.

– Тогда посоветуйте это себе, – колко заметила Голдри.

«Раз она меня бесит, значит, мы с ней похожи», – провожая гостью к выходу, напомнила себе.

Сработало и на этот раз, во всяком случае, я не вцепилась ей в волосы. Чтобы закрепить эффект, попрощалась вслух как можно вежливее:

– Спасибо за заказ, леди. Жду на первую примерку.

И присела в реверансе, на который ни одна из женщин ответить не потрудилась. Но я всё сделала правильно. Это я поняла, как заметила на своей юбке крохотную частичку неоновой магии. Маска не растаяла полностью, и у меня мелькнула идея.

Точнее, добрая Вселенная вложила её в мою голову в награду за невероятное терпение.

– Стойте! – крикнула я, торопливо сбегая по ступенькам.

Леди обернулись, посматривая на меня с подозрением. Я же подняла с земли камушек и завернула его в магию, как кусочек мяса в лист теста, и протянула этот «пельмешек» Голдри:

– Амулет.

Женщина отшатнулась, опасливо покосившись на мерцающий презент. Настаивая, я добавила:

– С этим камнем вы сможете приезжать ко мне на примерку, даже если возница будет мужчиной. Ни один из мёртвых мастеров не тронет человека, у которого есть такой камень. Считайте это пропуском в мою лавочку!

– Вот как? – Голдри несмело улыбнулась и потянулась к камушку, но тут же отдёрнула руку и сначала надела перчатку. – Удобный артефакт. Благодарю, леди Драконар.

– Зовите меня по имени, – попросила я, зеркаля её улыбку. – Ведь мы с лордом Драконаром в разводе. Не желаю носить фамилию того, кто унизил меня и растоптал мои чувства. Серебрена!

– Хорошо, Серебрена, – пряча камень, согласилась Голдри.

Леди Регелис кашлянула, привлекая внимание, и поправила на лице кружевную маску. Молодая женщина тут же гордо выпятила подбородок и надменно поинтересовалась:

– Пелли не выдержала и сбежала от вас? Жаль, жаль… Кстати. Ваша новая служанка невероятно уродлива!

Подхватив поводья, она повела свою лошадь по улице. Леди Регелис поспешила за родственницей, но своего коня оставила привязанным к забору. Женщины не рассчитывали, что кто-то поможет им забраться в сёдла, а, значит, были готовы пройтись пешком.

– Ты в большем отчаянии, чем хочешь показать, – глядя вслед Голдри, прошептала я.

– Вы заметили? – услышала за спиной печальный голос канцлера и обернулась к мужчине. Он поклонился: – Примите мои искренние извинения!

– За что? – немного удивилась я и горячо продолжила: – Это мне впору извиняться. Я нагрянула к вам, спутала рабочие планы, вырядила в женское платье, пообещала помочь с расследованием, но толку от меня оказалось мало. Точнее, ноль!

– Серебрена, – канцлер обхватил мои ладони своими и отрицательно покачал головой. – Вы не правы. Вы очень помогли!

– Чем же? – тихо рассмеялась я. – Научила прятать кадык под кружевной подвязкой? О да! В этом я крупный специалист…

– Я говорю серьёзно, – тихо, но твёрдо перебил Финвальд и посмотрел мне в глаза. – За один день вы добились большего, чем я за недели работы. У меня и мысли не возникло, что можно использовать магию этого места, если соединить её с чем-то осязаемым. Например, с камнем. Это потрясающая идея!

– Хвалите вместо того, чтобы укорять или ругать меня? – я не поверила ни единому его слову. – Вы слишком хороший человек!

– К сожалению, вы ошибаетесь, – помрачнел он и мельком глянул на окно.

Я тоже посмотрела, думая, что за нами наблюдает Алиса, но девушка наверное всё ещё отсиживалась наверху и ждала, когда канцлер уйдёт. Финвальд вздохнул, потом хохотнул, и я не выдержала:

– Вы странно себя ведёте. Вас что-то тревожит?

– Да, – едва не простонал он и снова глянул на окно. – Дело в том, что я…

Она зажмурился и разом выпалил:

– Подсмотрел за вами, Серебрена. Вы вправе презирать меня!

– Подсмотрел? – не поняла я. – Когда?

– Недавно, – он глянул с мольбой. – Когда вы примеряли подвязку. Видел вашу ножку. Нижайше прошу прощения!

– И только? – я тихо рассмеялась и пожала его руки. – Боже, за несколько секунд я представила себе столько всего, что теперь стыдно мне. К тому же, ножки мои вы уже видели. В той подворотне, где я сняла свою подвязку.

– Я там плохо разглядел, – пробормотал он и осёкся.

– А теперь хорошо? – иронично уточнила я.

– Даже слишком, – канцлер отпустил мои руки. – Боюсь, что теперь вы будете мне сниться. Прошу прощения, леди!

– Хватит уже извиняться, – и вовсе развеселилась я. – И запомните, что сны со мной в главной роли вы сами себе накликали. Я тут совершенно не причём! Так что не жалуйтесь.

Мужчина улыбнулся:

– Я буду счастлив видеть их!

«С ним весело», – мелькнула приятная мысль.

И с губ сорвалось:

– Осторожнее, Финвальд. Я могу принять ваши намёки за серьёзные намерения.

Внезапно время будто замедлилось, и между нами что-то полыхнуло, и на сердце стало тепло и приятно. А может, всё это мне лишь показалось. Но хотелось верить, что это…

«Любовь?»

Глава 41

С одной стороны, я помнила, что нельзя заводить отношения с тем, от кого зависит бизнес. И вообще отвлекаться во время зарождения своего дела. С другой, мне всё больше нравился этот мужчина. Он притягивал невообразимыми тайнами, от которых по коже бегали мурашки. Привлекал мальчишеской бесшабашностью и готовностью идти на безумства.

И с ним абсолютно точно не соскучишься!

Он как лучший друг, который поддержит любую шалость и прикроет спину. При этом ещё являет собой ещё тот образчик сексуальности – мужчина с потрясающим телом и лицом. Опасное сочетание. Очень опасное!

Но как тут отказаться?

Я окинула Финвальда придирчивым взглядом с головы до ног.

Хорош! Невзирая на то, что стоит передо мной в чепчике Пелли, перекроенном платье, с кружевной подвязкой на шее и бантиками на сапогах.

«Тот самый, Траяновна? – спросила себя и, подумав минуту, ответила: – Хороший мужик. Надо брать».

Канцлер облизал губы и хрипло произнёс:

– Серебрена…

– Да, Финвальд, – мысленно уже распланировав свадьбу, посадку и количество гостей, задумчиво отозвалась я.

– Могу я проявить бестактность? – умоляюще глянул на меня канцлер.

«О-о-о-о!» – у меня закружилась голова.

– Даже две, – завороженно ответила я. – Нет. Три!

«Спокойнее, Траяновна, – призвала себя к порядку. – Не то рыбка сорвётся с крючка».

– Всё же одного раза достаточно, – передумала я и запрокинула голову в ожидании страстного поцелуя.

– Сделайте мне такой же пропуск, как для леди, – попросил мужчина.

Хороший такой щелчок по носу!

«На мой вопрос не ответил, – огорчённо вздохнула я. – Даже тему сменил. Впрочем, оно и понятно. Канцлер красив, богат и холост. Зачем ему разведёнка? То, что я ему нравлюсь, не значит, что у мужчины серьёзные намерения. А меня интрижки не интересуют».

– Разумеется, – деловито кивнула я и внимательно осмотрела своё платье.

К сожалению, второго кусочка магической субстанции не обнаружила, но ничуть не расстроилась. Подошла к «манекену» и отрезала кусочек от призрачных трусиков. И модель стала современнее, и материал для пропуска нашёлся. Даже хватило на два камушка!

Протянула канцлеру оба:

– Передайте один для Пелли. Она наверняка сильно разволновалась и устала. Пусть возьмёт экипаж и покажет пропуск вознице. Мол, с ним духи не тронут!

– Всё передам в точности, – ответил Финвальд и, разглядывая камушки, пробормотал: – Не уверен, что у меня получится создать нечто подобное.

– Почему? – заинтересовалась я. – Вы же сделали маску!

– Я могу воздействовать на магию этого места с помощью драконьего пламени, – пояснил он и с восхищением глянул на «манекен» из призрачного материала. – Но то, что делаете вы, невероятно! Магия вашей пробудившейся драконицы уникальна.

Я польщённо улыбнулась:

– Приятно слышать. Надеюсь, это пригодится в развитии моего дела. Кстати…

Многозначительно покосилась на него, и канцлер тут же уверил:

– О разрешении не волнуйтесь. Приложу все силы, чтобы оно попало в ваши руки как можно скорее.

– Благодарю, господин канцлер, – я присела в реверансе.

Выпрямившись, сразу направилась к дому, чтобы собрать вещи для Пелли. Когда вынесла корзинку, Финвальд всё ещё рассматривал «манекен». Я лукаво поинтересовалась:

– Кстати, как мужчина отреагирует на такой необычный дизайн? Вам бы понравилось?

– Мужчины оценивают не бельё на женщине, – он покосился на меня. – А женщину в белье.

«Туше», – усмехнулась я и протянула корзину.

– Спасибо, что уделили мне время, господин канцлер. Было весьма познавательно. Как ни странно, мне стало спокойнее. После того, как взглянула на улочку через магию этого места, я окончательно уверилась в собственной безопасности.

– Я рад, что был полезен, – галантно поклонился мужчина.

В платье это смотрелось весьма забавно.

Финвальд попрощался и стремительно пошагал прочь, а я сдержала вздох. Не хотелось расставаться с этим человеком, но следовало помнить, что мы из разных кругов. Он на самом верху иерархии, стоит почти вровень с королём. А я теперь в самом низу. Брошенка, разведёнка, бездетная драконица, от которой отказался не только муж, но и род.

Финвальд замедлил шаг и обернулся.

– Ах, да! – глянул на меня так, что сердце пропустило удар. – У меня самые серьёзные намерения.

И пошёл дальше, оставив меня в полной растерянности.

Глава 42

Пелли вернулась в самом прекрасном расположении духа, что меня бесконечно порадовало. Очень волновалась, что помощница перенервничает, находясь в кабинете канцлера, да ещё и в его одежде, но я ошиблась.

А когда женщина, отпустив экипаж, подбежала ко мне и крепко обняла, и вовсе растерялась. Спросила с доброй иронией:

– Ты настолько рада, что не пришлось идти пешком?

– И это тоже, – с придыханием ответила она и поспешно отстранилась. – Но главное… Вот!

Вручила мне тиснёный конверт с алой сургучной печатью. Оттиск королевского герба я узнала сразу и замерла, чуть дыша от волнения.

– Господин канцлер не вернулся тайным ходом, как я ждала! – быстро заговорила Пелли. – Он вошёл через дверь. Был одет в мужское платье. Всё новое, с иголочки! А в руках корзинка с моей одеждой и это. Откроете?

– Конечно, – я торопливо разломила печать и дрожащими руками развернула бумагу. Пробежавшись взглядом по строчкам, потрясённо ахнула: – Глазам не верю!

«Данное королевское разрешение, – гласила красивая надпись, выполненная с превеликим множеством завитков, – выдано бездетной драконице Серебрене, в девичестве Фениксель, разведённой с лордом Драконар, в том, что эта особа имеет право на пошив нижнего белья и продажу его через магазин на улице Мёртвых мастеров».

– Вам следует разместить эту бумагу там, где её будет видеть любой посетитель, – сообщила помощница. – У моего дядюшки висело на стене под стеклом и в красивой резной рамке. Он очень гордился королевским разрешением. Такое нельзя ни изменить, ни подделать, а после смерти мастера оно исчезает без следа.

– Вот оно как, – всё ещё пребывая в эйфории от невероятного подарка, прошептала я, и по щеке скользнула слеза счастья.

– Господин канцлер просил передать, что искренне сожалеет, – коснувшись моего локтя, мягко проговорила Пелли. – Он не хотел бы указывать ваше шаткое положение, но таков закон в нашем королевстве.

Я тихо засмеялась и покачала головой:

– Так вот почему он тянул с разрешением? Хотел оградить меня от факта развода, выставленного напоказ?

– Все будут читать это и шептаться за вашей спиной, – посетовала Пелли.

Я хитро посмотрела на помощницу:

– Только время зря потерял! Меня подобное ничуть не задевает. Наоборот! Я радуюсь, что развелась.

– Но канцлера тоже можно понять, – рассудительно проговорила Пелли и принялась загибать пальцы: – вы потеряли положение в обществе, остались без поддержки своего рода и рода Драконар, лишились всех средств к существованию…

– Не всех! – нетерпеливо перебила я. – У нас есть драгоценности, на их стоимость я хочу изменить внешний и внутренний вид нашей лавочки. А ещё имеется сотня серебром от леди Мирельды, аванс леди Каладор и Регелис! Эти деньги мы уже пустим на закупку хороших тканей и нитей.

– А свиньи? – вмешалась в беседу Алиса.

Девушка уже покинула своё укрытие и, присоединившись к нам, некоторое время прислушивалась к разговору.

– Обязательно! – с улыбкой кивнула я. – Обещания надо выполнять, даже если они даны новой пассии бывшего мужа.

– Вы действительно не боитесь того, что о вас будут говорить люди? – тихо поинтересовалась Алиса. – Все будут считать виноватой в разводе именно вас. Над вами будут смеяться и злословить!

– И что? – иронично хохотнула я. – Главное, мне больше не придётся жить с придурком, который размахивает своим шлангом перед многими дамами, не в силах удержать его в штанах. Смеяться надо над женщиной, которая знала, какой Талинр кобель, но из кожи вылезла, чтобы стать его женой.

Помощница хихикнула и, прикрывая рот ладонью, проговорила:

– Как вы великолепно поставили эту фифу на место. Я думала, она в дракона превратится от ярости!

– Она сама себя поставила на место, – иронично фыркнула я и многозначительно выгнула бровь. – На моё место! Теперь пусть расхлёбывает. Не зря же говорят «бойтесь своих желаний, они исполняются! Кстати, о желаниях. Как у тебя дела с твоим таинственным поклонником?

Пелли зарделась и, приподняв подол платья, продемонстрировала подвязку.

– Эта волшебная вещица работает безотказно, – смущённо прошептала женщина.

– И когда свадьба? – с улыбкой поинтересовалась я.

– Да какая свадьба? – отчаянно покраснев, Пелли отмахнулась обеими руками. – Что вы такое говорите, хозяйка?

– Дело говорю, – я мягко похлопала её по плечу. – Ты моя бесценная помощница, поэтому можешь рассчитывать на три дня оплачиваемого отпуска по случаю бракосочетания, а также время на оплачиваемый декретный отпуск… В смысле, во время беременности и ухода за малышом можешь не работать, но будешь получать деньги!

Воцарилась мёртвая тишина. Женщины изумлённо замерли, как если бы я заявила, что пришла из другого мира. Алиса растерянно переглянулась с Пелли, и та громко икнула, а потом пролепетала:

– Хозяйка… Вы слишком добрая! Вы и так… Я же вас…

Не выдержав, она разрыдалась, и пришлось утешать расчувствовавшуюся женщину. Но моя милая помощница ничего не слушала и продолжала лить слёзы.

– Пелли, возьми себя в руки, – сурово приказала я. – У нас есть разрешение, но труселя не раскроены, подвязки не сшиты, резиночки не сварены!

– Да, – вытирая щёки, собралась она. – Вы правы. Что мне делать?

Я распределила роли, отправив Пелли на кухню: кушать хочется и в горе, и в радости! Алиса же направила свои стопы в мастерскую: эта девушка стремительно росла как портниха! А сама я занялась ревизией внешнего и внутреннего облика дома и принялась заполнять список обязательных покупок для косметического ремонта.