Текст книги "????Скандальный магазинчик брошенки, или Развод с драконом (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Ведь в любом деле главное – опыт!

– Сначала попробую повторить то, что получилось, – я пододвинула шляпную коробку в середину комнаты и попросила Пелли: – Выйди, пожалуйста, и закрой дверь. Для безопасности!

Когда камеристка послушалась, я призадумалась, перебирая воспоминания женщины, в тело которой попала, даже самые расплывчатые и полузабытые.

Магия…

Серебрена родилась в богатой семье, и единственное, что требовалось от дочери аристократов, это соответствовать представлению о леди из хорошей семьи. Девочка упорно занималась танцами, оттачивала походку и училась правильно держать чашку на чаепитии.

От неё никто не требовал виртуозного владения магией. Серебрена попыталась раз, второй, и ей тактично намекнули, что проще купить услуги хорошего мага, чем тратить драгоценные силы и время на обучение. Женой и матерью можно стать и без этого.

Вот только жизнь распорядилась по-своему. Ощутив всю злость и отчаяние женщины, которую вышвырнули из сердца любимого мужчины и из собственного дома, я топнула:

– Пропади всё пропадом!

И коробка исчезла.

– В эту сторону работает безотказно, – пробормотала с интересом, а после несколько раз сжала и разжала кулаки, будто разминка пальцев могла помочь вернуть потерянное имущество. – А теперь попробуем в обратную сторону.

– Как? – шепнула Пелли, с любопытством заглядывая в приоткрытую дверь.

– Просто, – на мгновение улыбнулась ей, а потом как можно сильнее сосредоточилась и неторопливо выговорила: – Модапорп ёсв идапорп!

Поддавшись интуиции, хлопнула в ладоши, и внезапно меня объяло облако пыли.

– Апчхи! Апчхи! – расчихалась я. – Апч-хи!

Пелли мне вторила, а, когда облако осело, радостно прохрипела:

– Всё вернулось, госпожа! Действительно всё!

– Не всё, – внимательно осмотревшись, педантично поправила я. – Шляпной коробки нет. Попробую ещё раз…

– Стой! – взвизгнула камеристка, а потом быстро присела в книксене и поправилась, виновато поглядывая на меня исподлобья: – Простите, леди. Я давно хотела сказать, но боялась задеть ваши чувства. Эта шляпка… смотрелась на вас просто ужасно!

Я негромко рассмеялась, легко раскусив хитрость Пелли, но покачав головой, всё же согласилась:

– Думаю, ты права. Но в следующий раз, прошу тебя, не бойся выражать своё мнение. Верно же говорят, что одна голова хорошо, а две лучше. Даже без шляпок!

– Рада, что вы не сердитесь, госпожа Драконар, – с облегчением произнесла камеристка.

– Я больше не госпожа Драконар, – закатывая длинные рукава платья, деловито напомнила ей. – Подписала договор о разводе и теперь свободна, как ветер! Зови меня…

Засомневалась на мгновение, перебирая слова из нашего мира. Подчинённые обращались ко мне по имени-отчеству и уважительно величали директором. Иногда шутливо называли бизнес-вумен и даже боссом. Единственное, что более-менее соответствовало, было:

–…Хозяйка!

– Хорошо, леди… Хозяйка! – Пелли попробовала слово на вкус и расплылась в улыбке. – Вы будто начинаете новую жизнь. Такая храбрая и уверенная, что сердце радуется. Я переживала, наблюдая, как безутешно вы страдаете.

Она опустила голову и тихонько всхлипнула, а я подняла метлу:

– Все страдания я оставляю в прошлой жизни, Пелли. С этого дня перед тобой новая Серебрена. Я буду говорить то, что думаю, а не то, что от меня хотят услышать. Делать то, что нравится, а не то, что положено благородным леди. Надеюсь, тебя это не напугает. Не хочется, чтобы ты решила, будто в меня вселился какой-нибудь злой дух.

– Что бы ни привело вас к этому решению, – пристально посмотрев на меня, очень серьёзно ответила женщина, – я только рада. Мне кажется, вы только сейчас начинаете жить.

Глава 8

Убирались мы с Пелли до поздней ночи. Ну как «убирались»… Больше это было похоже на сражение.

– Леди, оставьте это мне! – камеристка возмущённо вырывала из моих рук всё, начиная от метлы, заканчивая тряпьём. – Порежетесь! Испачкаетесь! Утомитесь!

В конце концов, я не выдержала и поставила Пелли перед собой:

– Скажи, пожалуйста, я похожа на ребёнка?

– Эм?.. – растерялась камеристка и осторожно проговорила: – Вы прекрасно выглядите для своих лет.

– То есть, я всё-таки взрослая женщина? – продолжала допытываться я. – И могу пачкаться и утомляться, сколько захочу?

– Да, леди Драконар, – сконфуженно отозвалась она.

– И не называй меня леди, – сурово напомнила я.

– Да, хозяйка, – ещё больше сжалась Пелли.

Я на миг обняла её и, отстранившись, со вздохом попросила:

– Давай поиграем в одну интересную игру? – женщина настолько удивилась неожиданному переходу темы, что кивнула. – С этого момента представь, что я твоя сестра… Старшая! Но при этом всё же хозяйка магазинчика. То есть взрослая, самостоятельная и ответственная женщина, которая знает, где острие у ножниц. Попробуешь?

С этого момента дело, наконец, начало спориться. Ещё не забрезжил рассвет, а мы уже расчистили обе комнаты от пыли и грязи, выбили матрасы и подушки, развесили сушить отсыревшие одеяла, а сами уснули в обнимку на старом гостевом диванчике.

Проснулась я от того, что кто-то на меня смотрел. Взгляд был настолько пристальным, что, казалось, жёг кожу. И мне это не примерещилось, точно знала! Вскочив, огляделась и заметила стремительное движение в проёме двери.

– А ну, стой! – крикнула я и кинулась было за беглецом.

Но покачнулась от слабости и села обратно на диван. Точнее, на Пелли, так как женщина ещё спала. Но, когда на неё плюхнулась я, тут же проснулась и, испуганно ойкнув, осоловело посмотрела на меня:

– Леди… То есть хозяйка… Что случилось?

– Беги скорее! – я пальцем указала на дверь. – Там кто-то есть!

– Не надо бежать! – она испуганно вцепилась в меня. – Вдруг это вор? Или убийца? Господин канцлер сказал, что оставаться в этом районе небезопасно.

– Будь это вор, он бы тихонько обыскал дом, пока мы спим, – рассудительно проговорила я. – И убийца не стал бы дожидаться, пока проснёмся… Надеюсь, он не маньяк. А если боишься, пойдём вместе. Это наш дом, и мы должны его защищать!

– Хорошо, – неохотно смирилась она и помогла мне подняться.

Вооружившись кто чем, я ножницами, а Пелли метлой, мы отправились на поиски. В крохотном коридорчике никого не было, на лестнице тоже, а вот в комнатке наверху обнаружился гость.

– Девушка, – облегчённо улыбнулась я, заметив подростка, поспешно поедающего остатки нашего ужина. Попеняла Пелли, всё ещё стискивающей мою руку: – Неужели ты боишься? Она же почти ребёнок.

– Я мальчик, – прохрипела непрошеная гостья.

Но мой намётанный глаз ей было не обмануть. Да, фигурка угловатая, но грудь уверенного первого размера, и бёдра довольно округлые. На девочку великолепно сядет топ-бандо, подчеркнёт хрупкость и тонкую талию, но в этом мире подобной одежды не носили.

– Не бойся, мы сохраним твою тайну, – пообещала я и строго добавила: – Но за еду придётся заплатить.

– У меня нет денег, – рыженькая девушка оскалилась, будто дикая лисичка. – Хоть бейте!

– Не приемлю физических наказаний, – я отрицательно покачала головой. – Зато верю в величие трудового воспитания.

– Это больно? – насторожилась гостья.

– Ты отработаешь всё, что съела, – с коварной улыбкой объяснила я и мягче добавила: – А если постараешься и добьёшься от меня похвалы, то получишь горячий обед!

Имя своё гостья называть отказалась, и я нарекла её Алисой из-за сходства с лисичкой, и девочке это имя, похоже, понравилось. Пока она помогала Пелли освобождать от досок окна и отмывать их, я осторожно спустилась в погреб.

Кроме мешка старой, но сухой и чистой крупы, которой очень обрадовалась, обнаружила большой кусок соли, от которого с трудом ножницами отколола маленький кусочек. Ещё на полке лежало нечто, завёрнутое в ткань.

– Похоже на вяленое мясо, – принюхавшись, неуверенно пробормотала я.

А в углу стоял бочонок, назначение которого пока осталось неизвестным. Насыпав в миску крупы, я поднялась и передала находку Пелли:

– Мы можем сварить из этого кашу?

Камеристка показала на потемневший от времени железный короб, на котором стоял большой чугунный утюг:

– Да, у нас есть угли. Я видела где-то тут кастрюльку. Вот она! Осталось лишь добыть чистой питьевой воды.

– Я знаю, где взять, – неожиданно оживилась Алиса и, забрав из её рук кастрюлю, пообещала: – Скоро вернусь!

– Погоди!..

Но девочки уже и след простыл. Пелли проворчала:

– Лишь бы не сбежала, прихватив утварь.

– Вернётся, – уверенно заявила я и вскоре мы услышали стук в дверь. Я отложила ткани, которые рассматривала, выбирая то, что может пригодиться для пошива, и улыбнулась камеристке: – Я же говорила!

– Разве Алиса бы постучала? – резонно спросила Пелли.

Мы одновременно посмотрели на закрытую, но легкомысленно не запертую дверь.

Та медленно приоткрылась.

Глава 9

За один миг в мыслях пролетели тысячи вариантов, начиная от ужасных призраков, которые облюбовали пустующие дома и пожелали выгнать дерзких людишек, посмевших поселиться здесь, и заканчивая возвращением симпатичного, но сурового канцлера. Зачем-то он посетил это странное место? Значит, не исключено, что мужчина придёт ещё раз.

Вот о ком я не подумала и совершенно не ожидала здесь увидеть, неторопливо переступила порог. Я не сразу поняла, что эффектная холёная красавица – это та девица, которой я вчера отвесила звонкую пощёчину. Наверное, потому что она была одета.

А вот Пелли любовницу лорда Драконара узнала сразу и вскочила, закрывая меня собой.

– Леди Мирельда Ристал? – произнесла я имя, которое мне услужливо подсказала память Серебрены. Поднялась и вышла из-за спины Пелли. – Что вас привело в нашу скромную обитель?

Молодая женщина, придерживая подол роскошного платья, огляделась и гадливо скривилась:

– Что за грязный сарай? – Покосилась на нас, будто только заметила хозяев, и саркастично хмыкнула: – Похоже, тут держат свиней.

Я направилась к девушке, которая смотрела на меня с высокомерным вызовом, и остановилась в шаге от неё. Мирельда вздёрнула свой аккуратный носик и с усмешкой уточнила:

– Скажете, я не права?

Сразу стало ясно, зачем эта фифа сюда заявилась. Чувствовала себя проигравшей после инцидента с пощёчиной и жаждала отмщения. Бывший супруг Серебрены, должно быть, не проникся её слезами и не стал ничего предпринимать. Мужчина бросил жену, с которой прожил долгое время, и уже считал это достаточным наказанием.

– Старых, никому не нужных свиней! – мило улыбнувшись, с удовольствием добавила незваная гостья.

Похоже, Мирельда не согласна с Талинром. Память Серебрены подсказала несколько случаев, когда леди Ристал с наслаждением доводила жену любовника до слёз, и сейчас собиралась проделать тот же трюк. Но любовницу ждал неприятный сюрприз.

– Похоже, вы ищете свиней, – мягко проговорила я и, цокнув языком, огорчённо покачала головой. – На родину потянуло? Не хватает ароматного деревенского духа?

Ох, как побелела лицом красавица! Того и гляди в обморок от ярости грохнется. Я интуитивно ударила её по самому слабому месту, ведь Ристалы не прирождённые аристократы. Отец девушки разбогател, выращивая скот. Накопив достаточно денег, купил титул и теперь изо всех сил пытался выгодно продать дочь.

– Сожалею, – почти искренне вздохнула я. – Здесь вы не найдёте даже маленького цыплёнка. Так что умоляю, не мучайте себя. Возвращайтесь в деревню!

Мирельда уже пришла в себя после моего словесного удара и ответила любезной улыбкой.

– Благодарю за прекрасный совет, – промурлыкала она и положила ладони на живот. – Деревенский воздух будет полезен для малыша. Попрошу супруга о небольшом путешествии…

– А у вас есть супруг? – театрально удивилась я и, прижав ладошку к щеке, доверительно шепнула: – Не волнуйтесь, я ничего не скажу лорду Драконару.

– Эй! – не выдержав, вспылила любовница. – Он и есть мой муж!

– Насколько я знаю, он ещё официально женат, – продолжала давить я.

– Договор о разводе был подписан, – угрожающе прошипела леди Ристал.

Я постучала себя пальцем по нижней губе и лукаво покосилась на девушку:

– Дайте-ка подумать... Договор, подписанный двумя сторонами, направляется Его Величеству на утверждение. До того, как пару официально не объявили расторгнутой, любой из супругов может передумать.

Мирельда подалась ко мне и в ярости выдохнула:

– Тварь! Только посмей отказаться!

Я мигом отступила, удерживая между нами безопасное расстояние, и хитро улыбнулась:

– А что это вы так всполошились, леди Ристал? Неужели, у вашего любовника появились сомнения? Или вы ему уже надоели?

– Да как ты смеешь такое говорить? Я беременна от Талинра, и он любит меня. Держись подальше от нас! Поняла?

– Показную вежливость как корова слизала? – рассмеялась я, в очередной раз виртуально наступая на любимую мозоль Мирельды, и иронично напомнила: – Вообще-то, это вы решили навестить меня.

Лицо молодой женщины покрылось красными пятнами, и я решила, что с девчёнки хватит. А то ещё удар хватит! Сменив тактику, вкрадчиво проговорила, не отрывая от взбешённой Мирельды пристального взгляда:

– Но если подумать, я могу прикупить парочку свиней для вас!

Она вытаращилась на меня так, будто вообще не поняла, что я сказала. Лишь икнула в растерянности:

– Св-виней? Почему для меня?

– Вы же так скучаете по родине! – я на миг закатила глаза.

Любовница Талинра поняла, что я подтруниваю, и выпалила со злостью:

– Ты ответишь за оскорбление!

Я невинно взмахнула ресницами:

– Какое оскорбление? Я готова держать их для вас. Можете навещать в любое время!

И, не давая ей ответить, продолжила холодным деловым тоном:

– Вот только денег у меня нет. Вам придётся самой оплатить их приобретение и пропитание! Думаю, будет достаточно…

Обернулась на Пелли, и она подсказала:

– Сотни серебром?

– Верно, – я щёлкнула пальцами и добавила для верности: – Если они будут содержаться у нас, вы можете не переживать, что кто-то из ваших питомцев сожрёт договор о расторжении брака. Верно?

Услышав явный скрип зубов любовницы, я едва не расхохоталась. Конфетка! Собиралась отомстить мне за пощёчину, а в итоге уже готова заплатить, лишь бы поскорее выбраться отсюда. Но всё ещё боролась с жадностью. Я поняла, что победила любовь, когда Мирельда с ненавистью выпалила:

– Я пришлю посыльного с деньгами!

И выскочила из нашего домика так, будто ей подпалили хвост. Бегом направилась к экипажу, чуть не сбив с ног Алису, которая осторожно несла кастрюлю с водой. Когда девушка вошла, я закрыла за ней дверь и поинтересовалась у Пелли:

– Я не слишком сурово обошлась с леди Ристал?

– В самый раз, – вынесла вердикт камеристка и приняла кастрюлю из рук ничего не понимающей Алисы. – Я сварю кашу, а в следующий раз у нас будет и мясо, и овощи. Всё благодаря нежной привязанности леди Ристал к свиньям!

Даже стёкла зазвенели от нашего смеха.

Среди туч выглянуло солнышко, и луч обрисовал фигуру нового посетителя, приближающегося к нашему дому.

Глава 10

– Кто это? – насторожилась Алиса.

Присмотревшись, она неожиданно отпрянула и убежала наверх, а я поспешила открыть дверь и широко улыбнулась очередному гостю:

– Господин канцлер? Как радостно видеть вас так скоро!

– Леди Драконар, – мужчина склонил голову, а потом быстро взбежал на крыльцо и оттеснил меня обратно в дом. – Могу я войти?

– Даже не знаю, – проворчала я, внезапно ощутив смущение. – Вы вроде как и без моего разрешения вполне справились.

Застенчивость? Это чувство меня уже лет пятьдесят не посещало, а то и больше, и никак не могло нагрянуть без приглашения. Поэтому я решила, что робость принадлежала настоящей Серебрене, ведь учёные моего мира доказали, что чувства отражаются на физическом теле. Должно быть, это досталось мне по наследству от леди Драконар, ведь эта женщина искренне любила одного мужчину и была верна ему до самого конца.

– Простите за вторжение, – мужчина снова на миг склонил голову, а потом продемонстрировал мне длинную деревянную шкатулку, которую принёс с собой. – У меня к вам несколько вопросов. Можем поговорить?

И глянул на Пелли так, что она вжалась в стену.

– Э… – пролепетала камеристка и, удерживая в руках кастрюлю с водой, бочком двигаясь мимо нас к выходу. – Простите, но мне придётся оставить вас, ле... Хозяйка. Пора готовить завтрак! Боюсь, в доме будет дымно. Вы не против, если я сделаю его снаружи?

– Да, конечно, – отпустила её.

Камеристка шустрой белкой за три раза вынесла кастрюлю, короб и крупу. Когда она тщательно прикрыла за собой дверь, я посмотрела на канцлера.

«Финвальд Лунарис, – вспомнила слова Пелли. – Богач, красавчик, холостяк. Что ему от меня нужно?»

Мужчина внимательно осматривался и, казалось, от его пристального взгляда не укрылась ни муха, героически скончавшаяся от голода, неизвестно как появившаяся на отмытом подоконнике, ни сверкающие стёкла самого окна, ни мешочек с драгоценностями, привязанный к моему поясу, ни черновые наброски возможных моделей белья, которое я собиралась сшить из обрезков ткани.

Последнее, судя по всему, заинтересовало канцлера сильнее всего. Рисунки я делала машинально, в частые перерывы, которые приходилось устраивать себе для отдыха. Тело всё ещё было слабым, но я не привыкла сидеть без дела, вот и водила углем по бумаге.

– Так вы собирались… – начала я и многозначительно замолчала, при этом вопросительно приподняв брови.

– Да, – очнулся Финвальд и открыл шкатулочку.

Внутри лежал лишь свиток, но его я узнала в первый же миг. На бумаге сохранились разводы горьких слёз леди Серебрены и тёмные пятна от пролитого на голову любовницы вина. Ведь я кинула договор о разводе на испачканную кровать.

– Для начала позвольте официально представиться, – произнёс мужчина тоном человека, от решений которого зависит немало судеб. – Канцлер Финвальд Лунарис, возглавляю королевский архив и контролирую канцелярию. Утром мной был получен данный документ…

«Ясно, – слушая мужчину, нахмурилась я. – Драконар спозаранку поспешил сдать подписанный договор королю на утверждение, а будущая жёнушка решила воспользоваться его отсутствием и навестить бывшую супругу».

Стало интересно, чего же так сильно испугалась любовница Талинра, раз потрудилась найти возницу, который нас вчера отвозил, заплатить ему за раскрытие личной информации и навестить меня до возвращения Драконара. Вложить столько сил и средств ради мести за пощёчину мне представлялось странным. Хотя, за свою жизнь я встречала людей, которые совершали и большие глупости.

–…Должен убедиться в этом прежде, чем передать документ королю, – сухо закончил канцлер.

Я встрепенулась, осознав, что в какой-то момент заслушалась приятным голосом мужчины и задумалась о своём, потому упустила суть. Кивнула, брякнув наугад:

– Если это необходимо, прошу, – повела рукой, показывая дом. – Убеждайтесь.

Он моргнул, и я поспешно уточнила:

– Так речь не о жилищных условиях бывшей леди Драконар?

Канцлер кашлянул, сворачивая свиток и убирая его в шкатулку, а потом ответил:

– И об этом тоже. Как я уже сказал, это место…

– Прекрасно мне подходит, – перебила я и, чтобы сгладить это, постаралась выдать самую очаровательную из своих улыбок. – Понимаю, у вас есть некоторое предубеждение, но мне здесь нравится. А когда мы проведём небольшой ремонт, то вы не узнаете этого дома. Вот тут будет лавочка, здесь поставим перегородку, отделив швейную мастерскую от приёмной…

Я провела мужчину, рассказав о своих планах, и Финвальд молча внимал моим словам, пока через приоткрытое окошко не потянуло приятным ароматом готовящейся каши. Мой рот тут же наполнился слюной, и я поспешила закончить с делами:

– Что ещё вас интересует, господин канцлер?

– Только одно, – он побарабанил по крышке шкатулочки длинными аристократическими пальцами и спросил прямо: – Господин Драконар вынудил вас подписать это? Только не лгите. Я видел, в каком состоянии находится документ.

Я улыбнулась, внезапно испытав к этому человеку симпатию. Канцлер производил впечатление въедливого чиновника и сурового начальника, не говоря уже о подозрительных прогулках в маске, но при этом он искренне переживал за женщину, которая попала в беду. Уверена, что личное посещение не входило в обязанности такого важного человека.

– Если вы о пятнах, – мягко ответила я, – это вино. Я была так счастлива, что этому чудовищному браку пришёл конец, что подняла бокал.

– Хм, – он дёрнул уголком рта. – Уверяете, что поливали документ слезами радости?

– Именно так, – серьёзно посмотрела на мужчину. – Теперь я, наконец, могу жить счастливо.

– Хорошо, – канцлер сжал шкатулку. – Я выяснил то, что хотел. Благодарю, что уделили мне время, леди Драконар.

Он направился к выходу, а я не сдержалась и облизнулась, мечтая, наконец, поесть каши, которая дразнила приятным ароматом, как Финвальд замер в дверях:

– Вы упомянули, что желаете открыть здесь магазин одежды.

– Верно, – кивнула я.

– Запишитесь на приём, – деловым тоном продолжил мужчина. – Я помогу вам оформить документы.

Симпатия, которая проснулась у меня к этому человеку, заметно подросла. Теперь я была готова назвать канцлера другом.

– Не знаю, как вас благодарить, – вежливо ответила Финвальду.

– Уверен, что такая удивительная женщина, как вы, придумает нечто особенное, – он улыбнулся одними глазами и вышел.

– Не сомневайтесь, – я радостно потёрла ладони. – Придумаю!

Глава 11

Мы с Пелли позавтракали прямо на улице, радуясь ласковым лучам солнца и пению птиц. Оказалось, что некоторые дома имели небольшие сады, но те были с другой стороны и с улицы не видны. Жаль, что моей камеристке такого счастья не досталось.

– Эта девчонка не собирается спускаться? – глянув на окно второго этажа, проворчала Пелли и поднялась. – Отнесу Алисе кашу.

– Лучше я, – перехватила тарелку и виновато улыбнулась: – На то, чтобы помочь тебе с уборкой, у меня пока нет сил.

– Да что вы? – испуганно отмахнулась женщина. – Леди не должна надрываться!

– Мы это ещё обсудим, – не стала спорить, а поспешила к девушке.

Слабость всё ещё мучила меня, но я старалась двигаться по мере возможности, чтобы тело наполнялось энергией. Потому и вызвалась помочь.

– Алиса? – поднявшись, позвала я и поставила тарелку на стол, а сама почти упала на стул. Ноги гудели и дрожали, будто я не на второй этаж взобралась, а на двенадцатый. – Ты что-то натворила? Признавайся! Почему боишься канцлера?

– А это был канцлер? – выбравшись из-за кровати, буркнула девушка и, усевшись за стол, принялась поглощать кашу.

– Не торопись, – я положила ладонь на её худенькое плечо. – Никто не отнимет у тебя еду. А заработать несварение, глотая не жуя, легче лёгкого. Насчёт канцлера я лишь хотела сказать, что он кажется мне хорошим человеком.

– Он мужчина, – глянув на меня исподлобья, возразила Алиса. – Нельзя верить мужчинам!

Я промолчала, внимательно рассматривая девушку. Теперь, в свете дня увидела шрамы на щеке, шее и руках. Некоторые выделялись красноватым оттенком, другие казались светлее и уже были едва заметны.

«Не будем спешить, – решила я и, поднявшись, забрала пустую тарелку. – Когда ощутит, что в безопасности здесь, то добровольно расскажет свою историю».

– Идём, – строго велела я. – Пора приниматься за работу.

– Какую? – ровным тоном уточнила она.

Мне нравилось, что девушка не кривится при этом слове. Интуиция говорила, что Алиса будет хорошей помощницей, а я привыкла доверять своему внутреннему чутью больше, чем рекомендациям и послужному списку при найме работников. Ошибалась я в одном человеке из ста!

«Вот бы с мужчинами это правило так же безотказно работало», – вздохнув, посетовала я.

Впрочем, я всё равно не жалела ни об одном из своих романе, потому что искренне любила каждого из мужей, да и дети больше радовали меня, чем огорчали. А любые неприятности забывались, стоило сесть за работу.

– Ты умеешь шить? – спросила Алису.

– Эм… – она покосилась на меня со странным выражением. – Знаю, как вдеть нитку в иголку.

– Да ты просто гений! – восхитилась я и потащила девушку к лестнице. – А сегодня я научу тебя делать выкройки.

Когда мы спустились, я взяла свои наброски и, выбрав один, показала Алисе.

– Начнём с простого. Сошьём подвязку!

– А мне можно присоединиться? – заглянув в дом, живо поинтересовалась Пелли.

– Конечно, – разрешила ей, и камеристка тут же устроилась рядом.

Резинок я в доме не нашла, поэтому выбрала ленточку и полоску кружева нежного розового оттенка. Пелли и Алиса зачарованно следили, как ловко я орудую ножницами, а потом как быстро работаю иглой. Ткань ложилась легко, швы получались ровными и плоскими, – такие не будут натирать нежную кожу бёдер.

– А теперь примерим, – продемонстрировала результат. Отмахнулась от оживившейся Алисы: – Мала ещё такое носить. Пелли?

– Ой, спасибо, госпожа, – несказанно обрадовалась камеристка. – Очень красиво получилось.

И подалась ко мне, подставляя голову.

Я засмеялась и шутливо щёлкнула её по носу:

– Подними юбку и вытяни ножку.

Пелли растерянно моргнула:

– Зачем?

Таинственно улыбнувшись, я подмигнула:

– Увидишь.

Любопытство пересилило, и женщина задрала юбку, а потом приподняла ногу. Я ловко надела подвязку, а потом подняла её чуть выше колена и, затянув ленту, завязала красивый бантик. Полюбовавшись результатом, кивнула:

– Тебе идёт.

– Леди Драконар, – прошептала Пелли и, поперхнувшись, поспешно исправилась: – Хозяйка! Зачем это?

– Разве не знаешь? – искренне удивилась я. – Для красоты! Надев подвязку, женщина ощущает себя богиней, даже если этот очаровательный аксессуар больше никто не увидит. Небольшая деталь, а у тебя поменяется походка, осанка и даже взгляд. Мужчины будут гадать, какая же изюминка в тебе скрыта. Незамеченной не останешься!

– Но это же, – её щёки запылали ещё сильнее, – неприлично!

– А кто узнает? – хитро прищурилась я, а потом пожала плечами: – И что в этом неприличного? Ты же в чулках! Подвязки удерживают их, чтобы не сползали. Так?

– Мои чулки удерживает пояс, – краснея, она приподняла юбку ещё выше, демонстрируя жутко громоздкую конструкцию из перекрутившихся шнурков, которые соединяли чулки с поясом, похожим на мини-юбку. – Вот такой.

– Теперь ясно, почему мне так неудобно, – поёрзав на месте, проворчала я.

За небольшое время, что я провела в этом мире, случилось столько всего, что на бытовые проблемы обращать внимания было банально некогда. Но теперь осознала, что тело Серебрены было настолько истощено и обезвожено, что даже дамскую комнату я ни разу не посетила. А она здесь имелась, пусть и стыдливо замаскированная под шкаф.

– Отлучусь-ка на минутку, – ощутив зов природы, поднялась я.

И направилась к «шкафу». Внутри было места настолько мало, что пришлось согнуться, зато имелся настоящий унитаз, выточенный из серого камня, а рядом стояло ведро с водой. Только сейчас я получила возможность воочию убедиться, какое неудобное бельё носили женщины этого мира.

Ужаснуться и… разработать план по внедрению комфортных и красивых моделей!

Глава 12

Чуть позже я провела для своего небольшого штата сотрудников приветственную лекцию:

– Самое основное в пошиве белья – это ткань, – сообщила им. Пелли внимательно слушала меня, Алиса же с большим интересом рассматривала рисунки. – Нельзя на этом экономить! От качества сырья напрямую зависит то, как бельё сядет на фигуру. Конечно, ещё влияет удачная выкройка и пошив… Но помните, что качественная ткань скроет некоторые огрехи работы, а вот некачественная, наоборот, их подчеркнёт!

Алиса зевнула и отложила мои наброски, а служанка дёрнула девушку за рукав и строго шикнула:

– Слушай внимательно хозяйку! Она очень умная, много книг прочитала… А ты хоть раз видела книгу?

– Представь себе, – хмыкнула девушка. – Целых две!

– И обе в храме? – саркастично уточнила Пелли. – Список родившихся и умерших?

– Кхм! – призвала их к вниманию и продолжила: – Поэтому так важно найти хорошие качественные ткани. Тут мои познания заканчиваются. Как ты знаешь, Пелли, меня на дому навещала модистка, поэтому мне нужна помощь. Где продаются хорошие и дорогие ткани?

Алиса подняла руку:

– На столичном базаре!

– Хозяйка же сказала, что нужны лучшие ткани, – осадила её Пелли и, глянув на меня, робко предложила: – Может, обратиться к вашей модистке?

– Никто не станет помогать сопернику, – назидательно сообщила я, но потом призадумалась: – А вот напарнику, почему бы нет?

– Я знала, что вы чего-нибудь придумаете, – тут же отозвалась камеристка и посмотрела на меня с искренним восхищением. – Вы же не только начитанная леди, а ещё истинная драконица!

Алиса вскинула на меня взгляд и тихо спросила:

– Вы владеете магией?

– Конечно, – ответила за меня Пелли.

«Пока непонятно, кто кем владеет», – подумала я, но оставила сомнения при себе.

Потому что девушка теперь смотрела на меня почти с обожанием. Я решила вернуться к обсуждению, будто всё ещё находилась в своём привычном мире и проводила очередную планёрку, обсуждая с дочерями бизнес.

– Денег у нас немного, – принялась рассуждать я. – И тратить их на покупку дорогих и качественных тканей неразумно. Ведь нам ещё нужно найти покупателей, а то прогорим, едва приступив. Поэтому мне так понравилась идея Пелли.

Камеристка зарделась и довольно заправила за ушко выбившуюся прядь. А я продолжала:

– Конечно, модистка вряд ли раскроет адреса своих поставщиков, зато у неё наверняка такая же картина в мастерской.

Я обвела рукой кучки, в которые мы рассортировали ткани, оставшиеся после родственника Пелли. В одной были толстые кусочки, в другой средние, в третьей то, что нам подходило лучше всего – шёлковые и кружевные. Горка получилась маленькая, но по количеству обрезков она лидировала.

Спросила женщину:

– Почему твой дядя не выбрасывал остатки ткани, даже если их не принимали в мастерскую, где шьют лоскутные покрывала? – И сама же ответила: – Потому что ему было жаль, ведь он помнил, сколько пришлось отдать за рулон, и видел в обрезках не мусор, а деньги. Пусть небольшие, но всё же.

Склонившись, подхватила кружевной кусочек и продемонстрировала работницам нашего будущего магазинчика:

– Этого мало, чтобы украсить платье. Даже на перчатки не хватит… Разве что на одну. Зато получится ещё одна чудесная подвязка!

Пелли снова густо покраснела и заёрзала, поскольку снять подарок госпожи она не посмела. Я же продолжала:

– Для пошива белья не нужно много ткани. Поэтому я сделаю модистке выгодное предложение. Пойду по стопам мастериц лоскутных одеял и буду скупать некоторые обрезки по схожей цене. А заодно предложу ей возможность заработать – если она будет рекомендовать наш магазинчик, то будет получать процент с продаж. Денежка и ей, и нам!

– Невероятно, – прошептала Пелли, и её глаза увлажнились. – Так просто!

– Звучит просто, – согласилась я. – Но как получится на деле, ещё предстоит узнать.