Текст книги "Три дракона Амели (СИ)"
Автор книги: Ольга Иконникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 31. Валери
Она схватилась за спинку стула, чтобы не упасть. Стало трудно дышать. Пересохло горло. Она не могла произнести ни слова. Впрочем, это даже было к лучшему – вряд ли она смогла бы контролировать себя.
– Привезите их во дворец, – велел де Тюренн. – А я немедленно отправлю гонца к его величеству.
Офицер с поклоном удалился.
– Ваше высочество, вам знакомы эти люди? – старый маг аккуратно усадил Амели на стул, принес бокал воды.
Она кивнула. Она всё еще не могла говорить.
– Это ваши друзья или враги? – уточнил он.
– Друзья, – прохрипела она. – Но если вы думаете, что я знаю, каким образом они здесь оказались или зачем прибыли, то я не смогу ответить на эти вопросы.
Герцог задумался.
– Ваше высочество, я убежден, что ничто не происходит просто так. Если они оказались здесь, значит, так было нужно. У этих людей тоже есть магические способности?
– Нет. Кажется, нет… Не знаю. Я и о своих способностях не подозревала, пока не попала сюда. С Валери мы знакомы с детства – именно она в нашем мире провожала меня в пещеру.
Маг кивнул.
– Ну, что же – значит, она знала про зеркала. А мужчина?
Амели почувствовала, что краснеет.
– Его я почти не знаю. Мы познакомились, когда я попала в Эстен тысяча семисотого года. Он – владелец замка, где я жила, прежде чем оказаться у вас.
Услышал ли старик, как дрожит ее голос? Заметил ли ее смущение?
– Думаю, ваше высочество, вы захотите с ними поговорить? Но вы должны быть осторожны – я вынужден буду держать гостей под стражей, пока не поступят распоряжения от его величества. Но не волнуйтесь – я приглашу их для разговора в свой кабинет. Здесь вы и сможете пообщаться.
Амели бросила на него благодарный взгляд.
– Буду вам признательна, ваша светлость! Но скажите – что им может грозить?
Де Тюренн покачал головой:
– Не уверен, что смогу вам ответить. Трудно сказать, что решит его величество. Увидит ли он угрозу в их появлении? Насколько я помню, в истории Анагории были несколько случаев, когда у нас появлялись чужие люди. Никому из них не разрешили вернуться домой. Те, кто не вызвал опасения, оставались во дворце или отбывали в провинцию. Одна из дам (подруга невесты короля, тайком за ней проследовавшая) даже дослужилась до должности главной фрейлины. Те, кто пытались бежать или сопротивлялись, оканчивали свои дни в темнице. Думаю, вы понимаете, что в интересах нашей страны, чтобы как можно меньше людей за ее пределами знали о ее существовании.
– Но торговцы? – возразила Амели. – Они часто бывают за пределами Анагории. Они тоже могут выдать ваши секреты!
– Нет, ваше высочество, – маг помотал головой. – На них наложено заклятие.
– Значит, можно наложить заклятие и на тех, кто попал в Анагорию случайно и отпустить их с миром! – не сдавалась Амели.
– Это слишком рискованно, – заявил де Тюренн. – Восприимчивость анагорийцев к магии нам хорошо известна. Но мы не можем быть уверены, что люди из вашего мира отреагируют на заклятие так же. Гораздо проще оставить их здесь, в Анагории.
Валери и д'Эстена доставили во дворец, когда Амели уже раз двести измерила шагами библиотеку.
Всё тот же офицер, только еще более уставший, доложил, что задание выполнено. Герцог распорядился привести пленников к нему для беседы.
– Женщину доставят незамедлительно, – снова звякнул шпорами стражник. – Мужчину же я велел отправить в карцер. Он проявил неповиновение, сопротивлялся. Он может быть опасен. Думаю, ему нельзя разгуливать по дворцу даже в сопровождении стражи.
Де Тюренн молча согласился в этими доводами и отпустил офицера.
– Ваша светлость! – с упреком воскликнула Амели. – Почему вы не возразили?
Маг жестом призвал ее к спокойствию.
– Ваше высочество, если мы не хотим вызвать подозрения у его величества или герцога де Аркура, мы должны быть осторожны. Никто не должен подозревать, что вы как-то связаны с чужестранцами. Мы устроим так, что вы сможете поговорить с этим человеком, но не здесь и не сейчас. Проявите благоразумие, ваше высочество!
Амели не могла не признать, что он прав. Но сердце ее бешено стучало при одной только мысли, что граф находится в темном и сыром каземате.
Дверь отворилась, и заплаканная Валери Легран в запылившемся плаще коричневого цвета появилась на пороге.
Герцог де Тюренн предусмотрительно отправил Амели за стеллажи с книгами – чтобы гостья, увидев ее, не выдала факт их знакомства страже. И Валери, оказавшись в библиотеке, испуганно взирала на старого, убеленного сединой мага с длинной тонкой бородой.
– Не бойтесь, дитя мое. Никто вас здесь не обидит. Прошу вас, проходите, садитесь. Вот сюда, в кресло, к камину. Здесь вам будет удобно и тепло. Позвольте, я помогу вам снять плащ. Надеюсь, стража не сильно вас напугала?
Мадемуазель Легран послушно присела на указанное стариком место. Взгляд ее беспокойно перескакивал с одного предмета на другой.
– Вэл! – Амели метнулась к подруге, стараясь не завизжать от восторга. – Как я рада, что ты здесь, Вэл!
Глаза Валери стали круглыми, как озёра.
– Эм! Эм! – она заплакала.
– Не буду вам мешать, ваше высочество, – проявил тактичность маг. – Я удалюсь в соседнюю комнату. Вы сможете поговорить наедине. И не волнуйтесь – я запер дверь, в библиотеку никто не сможет войти.
Он удалился, а Амели продолжала сжимать мадемуазель Легран в объятиях. Та отстранилась сама, когда за стариком закрылась дверь. Как ни была она напугана, она услышала обращение герцога к Амели.
– «Ваше высочество»? – переспросила она. – Кем ты здесь стала, Амели?
Амели придвинула к камину другое кресло, уселась рядом с подругой.
– Я числюсь невестой короля, Вал. Ах, мне так много нужно тебе рассказать! И спросить, спросить тоже о многом!
– Сначала расскажи! – потребовала мадемуазель Легран. – Если нас прервут, я должна знать хотя бы, куда мы попали. Тебя здесь никто не обидел, Эм?
– Нет, Вэл, не беспокойся. Меня здесь называют герцогиней Лангедокской. Да-да, не удивляйся! Я знаю, что такого герцогства во Франции не существует. Но нужно же им было одарить невесту его величества хоть каким-то титулом. Этот ничем не хуже других. Да, Вэл, будет лучше, если никто пока не узнает, что мы были знакомы до сегодняшнего дня. Так я быстрее смогу помочь вам выбраться отсюда.
Валери немного успокоилась, оглядела Амели, отметила шикарное платье и вопиюще роскошные драгоценности.
– Ты неплохо устроилась Амели, – усмехнулась она. – Мы наивно думали, что тебя нужно спасать от дракона. Но, кажется, ты можешь быть довольна тем, что у тебя есть.
В голосе мадемуазель Легран прозвучал упрек.
– Да, я здесь не голодаю, – признала Амели. – И дракон, как видишь, меня не съел. Но ты не представляешь, Вэл, как я рада, что вы здесь!
Ей было стыдно. За то время, что она провела в Анагории, она даже не попробовала передать хоть какую-то весточку в Эстен. Да, наверно, это было бы невозможно, но хотя бы попытаться она могла!
– Куда мы попали, Эм? – устало осведомилась мадемуазель Легран.
– Эта страна называется Анагорией. Она целиком лежит в пещерах. Король – Антуан Пятый Анагорийский, мой будущий супруг. Говорят, он умеет превращаться в дракона, но лично я этого не видела. По давным-давно заведенной традиции здешние короли женятся на ведьмах из нашего мира – это позволяет их детям обретать новые магические способности. Да, Вэл, совсем забыла сказать. Я – ведьма!
Как ни странно, но именно эта новость не сильно шокировала мадемуазель Легран. Она кивнула, признавая очевидное.
– Я давно это подозревала, Эм! Не обижайся, это были всего лишь подозрения, поэтому я ничего не говорила о них тебе. Ну, сама подумай, зачем дракону обычная девушка из нашего мира?
Амели сердито закусила губу.
– Ты могла хотя бы намекнуть мне на это! Еще там, в нашем Эстене! Может быть, я смогла бы развить свои способности еще в детстве. Представляешь, как было бы весело, если бы я тогда умела становиться невидимой? Тогда никто из Бушаров не знал бы, что такое голод. Но не будем отвлекаться. Так вот, я – невеста его величества, и в скором времени должна состояться наша свадьба. Но всё не так просто, Вэл! Во-первых, я ни чуточки не люблю своего жениха. Возможно, у меня просто не было возможности узнать его получше, но то немногое, что я про него знаю, отнюдь не способствует возникновению симпатии. Во-вторых, здесь есть оппозиция – некоторые дворяне хотят водрузить корону на голову дядюшки короля. Разумеется, и та, и другая сторона руководствуются исключительно благими побуждениями. Но в этой борьбе могут пострадать невинные люди, в том числе один маленький мальчик, о котором я расскажу чуть позже. Сначала ответь мне на один вопрос – как вы с его сиятельством оказались здесь?
Мадемуазель Легран уточнила:
– Тебя интересуют технические подробности или наши мотивы? Что касается техники, то ты не хуже меня знаешь, как это происходит – мы пришли в пещеру с зеркалами и шагнули в то, которое ведет сюда. А чтобы объяснить, почему мы сделали это, требуется посвятить тебя в предысторию. Как ты помнишь, ты ушла из Эстена, когда Филипп Анжуйский взошел на испанский трон и стал Филиппом Пятым. Это усилило позиции Франции в Европе и обеспокоило ее врагов. Леопольд Первый, император Священной Римской империи, пытается защитить свои интересы и отобрать часть испанских владений в Италии. Его поддерживают Англия и Нидерланды. Началась война, Амели! Впрочем, ты же сама изучала историю Франции в школе!
Амели покраснела. Она плохо помнила содержание учебников.
– Мужчин стали призывать в армию. Для Испании война стала настоящим бедствием. Налоги растут, народ нищает. Испанские солдаты мрут от голода. Появилось много дезертиров, которые возвращаются на родину через Францию. В Эстене стало неспокойно. В прошлом месяце кто-то напал в горах на мадам Камбер. Ее принесли домой с огнестрельным ранением. Перед смертью она передала мне карту, на которой отмечена дорога к пещере с зеркалами, и сказала текст заклинания, которое нужно произносить в момент перемещения. Она должна была передать всё это своей племяннице, но та еще совсем ребенок. Тогда я еще не знала, что со всем этим делать. А несколько дней назад в мою кондитерскую ворвались мародеры. Они забрали деньги, продукты, побили посуду и стёкла в окнах. Я смогла выскочить через черный ход, добежала до замка. Графиня приютила меня, но, сама понимаешь, злоупотреблять ее гостеприимством я не могу. В отличие от тебя, я помню школьные уроки, где мы изучали войну за испанское наследство. Она будет продолжаться тринадцать лет! Ты понимаешь, Амели?
– Я понимаю, Вэл, – Амели снова обняла подругу. – Тебе стало страшно в Эстене.
– Да, – подтвердила мадемуазель Легран. – Эпоха Людовика кажется восхитительной, когда ты видишь ее в кино или читаешь про нее в книгах. Красивые платья, галантные кавалеры, балы с танцами до утра. На самом деле, всё не совсем так.
– И ты решила сбежать?
– Да, – отчаянно кивнула Валери. – Только я не была уверена, куда мне следует переместиться. Я могла вернуться домой, к тете Бригитте. Или могла попасть к тебе, в страну драконов. Как видишь, я выбрала второй вариант.
– Спасибо, Вэл! – Амели покрепче сжала ее руку.
– Я рада, что ты жива и здорова. Надеюсь, с непрошенными гостями здесь тоже не обойдутся жестоко. Солдаты, которые привезли нас с графом во дворец, были немногословны.
У Амели снова ёкнуло сердце.
– Вэл, а как с тобой оказался граф?
Мадемуазель Легран посмотрела на нее чуть внимательнее.
– Я рассказала графине, что собираюсь в пещеру, а его сиятельство решил, что мне опасно идти туда одной. Слишком памятно было то, что случилось с мадам Камбер. Он настоял на том, что будет сопровождать меня. Я была уверена, что он дойдет со мной до зеркал и вернется обратно – я даже знаки делала на стенах, чтобы он потом не заблудился. Но в пещере он заявил, что отправится вместе со мной. Я не осмелилась спрашивать, зачем… Мы не говорили о тебе, Эм, – если ты об этом хотела узнать…
Сердце упало.
32. Раздумья
– Ваше высочество, мой слуга, которому я целиком и полностью доверяю, вчера побывал в деревне Бельканель, – сообщил герцог де Тюренн, придя к Амели после завтрака. – Найти мальчика нужного возраста, на содержание которого каждый месяц из столицы присылают деньги, не составило большого труда. В тот дом, где воспитывается Шарль, Паскуаль, конечно, не пошел (он – сообразительный малый)
– соседи полностью удовлетворили его любопытство. В деревне считают, что Шарль – незаконнорожденный сын не очень богатого (ну, как же – всего пять монет в месяц!) дворянина. Мальчика не обижают, но живет он (как, впрочем, и все в Бельканель) впроголодь. Паскуаль говорит, ребенок худенький и бледный.
Амели почти не спала ночью и внимала магу довольно рассеянно.
– Вы слушаете меня, ваше высочество?
– Да, да, ваша светлость, продолжайте, – откликнулась она, но думала о другом.
Он, кажется, это понял.
– Я был сегодня утром в карцере, ваше высочество! Граф д'Эстен чувствует себя нормально. Правда, он отказывается отвечать на какие бы то ни было вопросы, но так даже лучше. Я посоветовал ему быть благоразумным и не пытаться бежать или сопротивляться. Он опять-таки промолчал. Единственное, о чём он спросил у меня
– содержат ли его спутницу в таких же условиях, или к женщине проявили большее почтение. Я заверил его, что мадемуазель Легран, хоть и содержат под стражей, но не в тюрьме. Кажется, его это успокоило. Обсуждать с его сиятельством что-либо еще я не решился – нас могли услышать.
– Ваша светлость, – она старалась говорить как можно спокойнее, но у нее это плохо получалось, – когда я смогу поговорить с графом?
Герцог вздохнул:
– Думаю, ваше высочество, сегодня вы сможете поговорить с его сиятельством. Офицер, который доставил ваших друзей во дворец, отбыл на свой пост, а остальные стражники не проявляют к пленникам особого интереса. Как только графа приведут в библиотеку, я дам вам знать.
Она взглядом поблагодарила его и только тут заметила, что он волнуется не меньше ее.
– Что-то случилось, ваша светлость?
– Да, ваше высочество – я получил письмо от его величества, в котором он приказывает доставить чужестранцев в Дальние пещеры – он хочет лично их допросить.
– Вот как? – Амели сглотнула подступивший к горлу комок. – Значит, его величество еще не возвращается во дворец?
Герцог снова вздохнул:
– Сегодня же я получил весточку от одного из магов, которые находятся в Дальних пещерах с его величеством. Он – мой ученик и даже воспитанник, а потому решил предупредить меня о том, что опыты его величества не приносят того результата, на который его величество рассчитывал. Более того, он сообщил, что магический источник в Дальних пещерах на грани высыхания! Вы не представляете, ваше высочество, как меня обеспокоила эта новость. Его величество может погубить не только себя, но и всю Анагорию!
В голосе старого мага было столько тревоги!
– У вас есть какой-то план действий?
– Да, ваше высочество! Я сам поеду в Дальние пещеры и попытаюсь еще раз объяснить его величеству, к чему могут привести его опыты.
– А если его величество не сочтет нужным вас выслушать?
– Значит, мне придется потребовать собрать заседание Совета магов.
– А вы не думаете, что если его величество почувствует угрозу в вашем лице, он может приказать заключить вас под стражу? Думаю, де Аркур выполнит этот приказ с удовольствием.
– Да, ваше высочество, такой вариант развития событий кажется мне вполне вероятным. Поэтому я начинаю действовать незамедлительно. Еще до отъезда я хочу поговорить с теми министрами и членами Совета магов, которые тоже не вполне одобряют политику короля. Я уже говорил вам, что в интересах Анагории я не могу скрывать историю с незаконнорожденным сыном его величества.
– Но как же Шарль? – испугалась Амели. – И Жюли? Его величество и герцог де Аркур захотят избавиться от тех, кто может подтвердить эту историю.
– Не волнуйтесь, ваше высочество, я не забыл про мальчика. Я снова отправил Паскуаля в Бельканель. Он должен тайно привезти мальчика в столицу. Я велел ему устроить дело так, чтобы никто не догадался, что Шарля похитили. Он оставит одежду мальчика на берегу реки. Там недалеко от деревни бежит горная река с быстрым течением и ледяной водой.
– Но они всё равно сообщат де Аркуру, что мальчик пропал. А он, зная, кто такой Шарль, вряд ли так легко поверит в вашу версию.
Герцог снисходительно улыбнулся:
– Вы плохо знаете местных жителей, ваше высочество. У них полно своих дел. За мальчика им платят всего пять монет в месяц. Этих денег не хватит, чтобы послать гонца в столицу. Да я почти уверен, что деньги им передает безымянное лицо. Наверняка, они знать не знают, к кому им следует обратиться. Так что жадность герцога и его нежелание привлекать к мальчику излишнее внимание могут сыграть с его светлостью злую шутку. О пропаже Шарля он узнает, только когда его посланник приедет в Бельканель.
– Хорошо, – согласилась Амели. – Я объясню всё мадемуазель Легран, если вы, ваша светлость, устроите, чтобы я могла снова с ней поговорить. Мы с вами волновались, как Жюли с ребенком сможет добраться до Эстена. Но теперь этот вопрос разрешен – их проводит Валери. Только нужно убедиться, что Жюли не будет возражать. Мы до сих пор не знаем, захочет ли она бежать с сыном из Анагории? Мадемуазель Легран рассказала, что Франция сейчас участвует в войне, и в Эстене неспокойно.
– Это – самое разумное, что она может сделать. Даже несмотря на то, что там идет война. Тем более, что после моего выступления на Совете война может начаться и в Анагории.
Амели решила подойти к вопросу максимально продуктивно.
– А чего вы ждете от своего выступления на Совете? Вы собираетесь требовать, чтобы Антуан отрекся от власти? А что потом? На престол взойдет его дядя? Быть может, этот вариант окажется хуже?
Маг снова одарил ее снисходительной улыбкой:
– Политика – не женское дело, ваше высочество! Вам не следует думать о столь серьезных вещах.
Амели задохнулась от возмущения:
– Вы считаете, что женщины не должны иметь права голоса?
Герцог успокаивающе похлопал ее по руке.
– Простите, ваше высочество, я не хотел вас обидеть. Я всего лишь хотел сказать, что вопросы, связанные с управлением государством, испокон веков решались мужчинами.
– А женщины? Кто они для вас, ваша светлость? Красивые безмолвные игрушки? По-вашему, я не должна интересоваться государственными делами, даже учитывая, что они меня непосредственно касаются? Я должна остаться во дворце и ждать, когда вы вернетесь из Дальних пещер и сообщите мне, за кого я должна выйти замуж – за Антуана или за его дядю?
Герцог вдруг погрустнел.
– Ваше высочество, я понимаю ваше негодование. Но таковы традиции.
Она не хотела плакать, но слёзы сами заволокли глаза.
– Дитя моё, не плачьте! – растерялся де Тюренн. – Возможно, вы не поверите мне, но в этой истории я на вашей стороне. До такой степени на вашей, что сейчас выскажу ужасную мысль – ваше высочество, у вас есть возможность вернуться в Эстен вместе с мадемуазель Легран.
Она не сразу поняла, о чём он говорит. А когда поняла, то растрогалась до такой степени, что слёзы потекли ручьем.
– Ваша светлость, неужели вы одобрите мой побег? Я вам не верю. Хотя, возможно, вы так жестоко шутите со мной. Вы знаете, что я не решусь сбежать – каждый раз, когда невеста короля-дракона пыталась уклониться от выполнения своего долга, ее несостоявшийся суженый мстил не только ей, но и всему Лангедоку.
– Дитя мое, – с горечью сказал маг, – вы же понимаете, что Антуану Пятому сейчас будет некогда думать о мести. Ему придется решать совсем другие вопросы. Это же в равной степени можно сказать и про его дядю. Поэтому предложение мое идет от сердца.
Амели вытерла слёзы.
– А как же Анагория, ваша светлость?
– Вы видите, дитя мое, насколько расчувствовался глупый старик. Да, ваше высочество, если вы сбежите, Анагория проиграет. Но я всё равно готов согласиться с любым вашим решением.
– Я могу подумать, ваша светлость?
Герцог поднялся, с трудом заковылял к дверям.
– Да, ваше высочество, – но только до вечера! К вечеру Шарль и Грета будут во дворце. И вечером же мы с чужестранцами должны отбыть в Дальние пещеры. Устроить побег проще всего по дороге туда. Но ваше решение я должен знать до отъезда.
Уже на пороге он обернулся:
– Приходите в библиотеку через час – его сиятельство уже будет там.
Этот час она провела перед зеркалом. Прическа, которую рано утром соорудила ей Жюли, казалась слишком простой. А платье с рассыпанными по корсету бриллиантами – чересчур роскошным.
Обрадуется ли он, когда увидит его? Сможет ли сказать ей те слова, которые она не дождалась от него в Эстене? Или она опять замечталась, и его прибытие сюда объясняется лишь чувством долга?
Она почти заставила себя отвлечься от романтических грёз и позвала Жюли.
– Герцог де Тюренн нашел Шарля, – она предварительно, невзирая на протесты, усадила Жюли на канапе. – Вам плохо? Ах, какая же я дура! Простите, я должна была вас подготовить. Вот, сделайте глоток. Это хорошее вино, вам сразу станет лучше. Не волнуйтесь, мальчик жив и здоров. Сегодня он будет во дворце. Но, послушайте, Жюли, его привезут тайно, и вы не должны ничем себя выдать. С ним пока побудет Грета. Да-да, она тоже вот-вот приедет в столицу. Вечером мы с герцогом отправляемся к его величеству в Дальние пещеры. Его светлость непременно придумает, как высадить вас по дороге неподалеку от пещеры с зеркалами. Доверенный человек герцога подкупит стражу в пещере, и та позволит вам подойти к зеркалам. И не волнуйтесь – вас будет сопровождать моя хорошая знакомая мадемуазель Легран.
– О, ваше высочество, вы так добры! – горничная соскользнула с дивана. Речь ее прерывалась рыданиями.
– Только вы должны знать, Жюли, – Амели считала своим долгом честно предупредить служанку о возможной опасности, – в Эстене, куда вы попадете с мадемуазель Легран, сейчас война. Но вас приютят в замке – там относительно спокойно.
– Не беспокойтесь, ваше высочество, – Жюли была ошарашена, взволнована, но не потеряла способности думать, – я понимаю, насколько опасно нам с Шарлем оставаться в Анагории.
В библиотеку Амели шла, чувствуя дрожь в ногах. Жюли заверила ее, что выглядит она восхитительно, но значит ли это хоть что-нибудь для графа?
Она открыла дверь и переступила порог.
Граф стоял у стеллажа, держа в руках книгу в кожаном переплете. Он обернулся на звук шагов Амели. Тонкие губы его дрогнули в усмешке:
– Добрый день, ваше высочество! Рад, что вы не сочли унизительной беседу с обитателем местной тюрьмы.
И не понятно было, шутит он или говорит всерьез.
