Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть1 (СИ) "

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

  – Отец подарил, – пояснил Тин в ответ на мой восхищённый взгляд.

  Что ж, князь Хит'Таль не поскупился: такие вещи делаются по особому заказу. Мы устроились на низком диване друг против друга. Тин вложил кристалл Памяти в гнездо и настроил палитру, слегка касаясь пальцами самоцветов на хрустальной панели. Воздух над ареной поплыл, заплясали цветовые пятна, сливаясь в объёмное изображение. Тин вопросительно взглянул на меня.

  – Давай к началу боя, – попросил я.

  Дафар кивнул и слегка подкрутил прозрачный шар регулятора, встроенного в панель.

  – Стоп, – сказал я, поймав момент, когда противник освободил свой сир'рис, начиная Танец. – С этого момента на трети скорости.

  Я внимательно наблюдал за поединком, фиксируя малейшие просчёты и неточности с обеих сторон. Как бы там ни было, а несколько царапин я тогда заработал. Тинтаэль же не упускал ни одного моего движения. Заметив это, я коснулся управляющей панели. Фигуры на арене застыли. Дафар вопросительно взглянул на меня.

  – Не туда смотришь.

  – Я смотрю, как ты двигаешься, – пояснил он. – Что за стиль, командир?

  – Боевой Танец ду серке в обработке Линдориэля.

  – Покажешь? – глаза Тина загорелись азартом.

  – Давай лучше о твоей ошибке поговорим.

  – Да сколько можно! – возмутился он. – Сначала отец, потом Лиэ'Лэс.... В общем, тот удар ду серке мне уже снится.

  Сочувствую. Секретарь Совета Лиэ'Лэс Кентэрель, Наставник Тина в Боевых практиках – один из самых жёстких Мастеров меча в Академии, несмотря на изысканность манер. Тину ещё повезло, что "порка" проходила в теории. Когда дело дойдёт до практики.... Ладно, что-нибудь придумаем.

  Я тронул настройки хенэльдегона, переходя к нужному моменту боя: мне и самому нужно было кое в чём разобраться. Я смотрел, как Тёмный Охотник, зависнув в воздухе, уходит от моих кхалшиорнов, успев изменить угол атаки. Интересно, у них врождённые способности к левитации или это магия, подвешенная на инстинкт? Так или иначе, а полёт для ду серке в порядке вещей. Имел ли Тинтаэль, лучший клинок Академии, хоть один шанс против Тёмного Охотника? Не знаю: их поединок решился одним ударом. Тин закусил губу, когда синеватый клинок ду серке снова коснулся его груди. Я остановил запись и кивнул на застывшие на арене фигуры:

  – Ну и что приговорили по этому поводу отцы-командиры?

  Дафар пожал плечами.

  – А что тут скажешь? "Не избегай столкновения, избегай последствий". Младший уровень!

  – А Лиэ'Лэс?

  – Фидо, ты же знаешь моего Наставника: "Мысли должны опережать действия, друг мой!"

  Тин так похоже передал интонации Секретаря Совета и его манеру общения, что мы невольно рассмеялись. Я развернул арену на четверть, чтобы Тин мог хорошо видеть обоих противников, и увеличил изображение.

  – Запусти на одной пятой. Так. Теперь смотри, как он работает левой.... Разворот... удар снизу вверх, сильный и сразу, не теряя инерции, уход корпусом. А ты раскрылся! Вот, рука ушла вниз, видишь?

  – Но я же его достал!

  – Достал, конечно, но твой клинок лишь скользнул по его рёбрам. Крови много, толку мало. Это и называется "избегать последствий".

  – Вот спасибо, сам бы не догадался!

  – Не злись. Понимаю, достало уже. Передай-ка мне лучше управление своим фантомом.

  – Зачем?

  – Хочу сыграть за тебя.

  Глаза дафара загорелись. Он быстро сбросил данные на кристалл-носитель, вставил его в гнездо браслета управления и протянул мне. Я защёлкнул браслет на запястье и тут же ощутил, как слегка сдавило виски. Теперь я смогу управлять фантомом Тина. Правда, при этом мои возможности будут ограничены возможностями оригинала. Это своего рода игра, по условиям которой боец высокого уровня вынужден использовать навыки более слабого игрока.

  Наставники оказались правы: ду серке в любом случае удавалось зацепить дафара. Слишком разный уровень бойцов! Другое дело, можно ли было при этом обойтись малой кровью. Я выбрал оптимальный с моей точки зрения выход из столкновения, и заставил Тина как следует поработать над ним. Пока ментально, конечно. Думаю, его Наставник Лиэ'Лэс останется доволен.

  – Слушай, командир, может, за себя сыграешь? – неожиданно предложил Тинтаэль.

  – Что, хочешь удивить Наставника? – улыбнулся я.

  – Спрашиваешь!

  – Ладно, уговорил.

  Для меня вариант ответа ду серке лежал на поверхности. Его молниеносный выпад с левой руки вполне вписывался в схемы, отработанные со мной Линдориэлем. Как любит говорить наш с дедом общий Наставник Эк'Келль, удар слева – тот же удар справа, только слева.

  – Отец говорил, Светлый Совет принял решение изменить программу обучения в Академиях в части Боевых практик, – сказал Тинтаэль. – Этим будет заниматься Старший князь Линдориэль. Уже назначены сборы Наставников и Мастеров Сгибающих-меч.

  – Давно пора, – заметил я, меняя кристалл Памяти в браслете.

  Сначала я собирался просто показать Тину, как принять клинок ду серке на свой, а затем отбросить врага от портала, выиграв время. Но когда в очередной раз встретился с Тёмным эльфом глазами, понял, как же он меня достал! Тёмный Охотник удерживал свой сир'рис одной рукой против моих двух. Я отбросил его клинок сильным ударом в плоскость и контратаковал. Другой бы на его месте выпустил оружие, этот – нет! Но, даже удержав меч, ду серке потерял скорость, а значит, уже не смог завершить манёвр уклонения. Мой клинок легко вошёл между рёбер, достав сердце. Враг рухнул к моим ногам. Всего одно мгновение, а сколько удовольствия!

  – Я тоже так хочу, командир, – потрясённо выдохнул дафар.

  – Когда прибавишь в скорости, Тин. Пока для тебя первый вариант остаётся наилучшим.

  Я вернулся к началу эпизода и напомнил ему свою первоначальную задумку.

  – Поверь, напарник, этой пары приёмов достаточно, чтобы впечатлить даже Лиэ'Лэса.

  Хозяин замка вышел нам навстречу, когда Тин провожал меня к центральным Вратам. Впрочем, я ожидал чего-то в этом роде, особенно после посещения Каменного Венца.

  – Рад тебя видеть, Фидо, – улыбнулся князь Афаэр. – Жаль, последнее время ты всё реже бываешь у нас.

  Глава клана лукавил: последнее время я вообще не бываю в его замке. Я внимательно посмотрел ему в глаза. Он ответил спокойным уверенным взглядом.

  – Мне бы хотелось, чтобы в Тени Света ты чувствовал себя как дома, родич.

  – Благодарю, князь Афаэр, – слегка поклонился я.

  Глава клана повернулся к сыну:

  – Надеюсь, ты извлёк пользу от встречи со своим командиром, Тинтаэль?

  Тин кивнул.

  – Вот и отлично. Прошу простить, Фидо: дела!

  Впрочем, далеко отойти мы не успели.

  – Эй, герой! – раздалось вслед.

  Мы обернулись. Глава клана протягивал к нам руку и насмешливо улыбался. Тинтаэль смущенно полез в карман, достал знакомый футляр и отдал ил"лукс отцу. Скорее всего, он рассчитывал незаметно вернуть носитель на место. Князь Хит'Таль точно так же, как его сын, подбросил кристалл Памяти на ладони и подмигнул мне. Мы с Тином переглянулись. Увидев смущение на наших лицах, князь Афаэр удовлетворённо кивнул и спрятал ил"лукс в складках своей туники.

  Оружие для двоих

  Тара

  Какое-то время Гиллэстель честно пытался обучить меня работе с к"рисом, но без особого успеха. Разве что в мишень я стала попадать чаще. Дело сдвинулось с мёртвой точки, когда я «подключила голову», как и советовал оружейник. Проще всего оказалось посылать клинок прямо по линии Силы. Когда мой к"рис впервые вошёл в отметину от клинка Мастера, его зелёные глаза стали почти квадратными.

  – Ты уверена, что раньше ничем подобным не занималась? – недоверчиво спросил он.

  – Ты же знаешь, Гил, я ни в чём не могу быть уверена. Я просто не помню, – ответила я, с усилием вытаскивая нож из мишени. – Погоди-ка!

  Отследить траекторию через Веду и наполнить Силой кусок металла было не сложно. Я вернулась на позицию и, не оборачиваясь, прямо через плечо послала к"рис в мишень. Когда оглянулась, то не смогла скрыть торжества: клинок вошёл в ту же отметину! Однако Гил почему-то не разделял моего восторга. Сам он не мог использовать Силу, зато прекрасно чувствовал её движение. Эльф внимательно посмотрел на меня, перевёл взгляд на мишень, затем снова на меня, будто что-то прикидывая, и наконец сказал:

  – Смотри сюда.

  Повернувшись спиной, он на мгновение прикрыл глаза, а затем так же, как я – броском через плечо – послал свой к"рис. Клинок вошёл в мишень рядом с моим. А самого броска я так и не увидела: он оказался слишком быстрым.

  – Тари, когда я просил тебя "подключить голову", я имел в виду не балаганные фокусы, а нечто иное, – сказал Мастер, возвращая мне нож. – Как ты думаешь, сколько я бы здесь протянул, не владея оружием?

  Значит, и правда почувствовал Силу. Про фокусы он, возможно, и перегнул, но, по сути, прав: опасно полагаться только на дар! Я взяла протянутый мне к"рис. Гиллэстель молча ждал.

  /Лес'с!/

  /Всё в порядке, Тара. Перестрой свой организм под конкретную задачу. Обычно это достигается годами тренировок, но у тебя же есть дар!/

  /Вот именно! Балаганные фокусы или годы тренировок: прекрасный выбор!/ – мрачно ответила я.

  /Для метания ножей в цель Сила не нужна/, – возразил Лес'с. – /Направь её на концентрацию способностей, и просто запомни это состояние. А для его "шлифовки" используй эльфа./

  /Слушай, давай я сама разберусь, как использовать эльфа!/ – возмутилась я.

  /Ну, то есть, конечно/, – слегка растерялся Лес'с.

  Я сосредоточилась и сразу ощутила знакомое покалывание в кончиках пальцев. Чётко представила мишень, вспомнила всё, чему учил Мастер оружия. Сильнее упор на ногу, плечо чуть назад, кисть свободна. Что он там про бёдра говорил? Развернуть? В смысле, повернуть. Так! Мышцы напряглись. Надеюсь, те, что нужно.

  Мне показалось, что пальцы просто разжались, выпустив к"рис. Я видела каждое мгновение его полёта к цели, и только когда клинок вошёл в мишень, отвела взгляд. Всё это время эльф внимательно наблюдал за мной.

  – Что скажешь, Мастер?

  Гиллэстель помолчал, для виду потянув время, и ответил:

  – Скажу, что ты не без способностей.

  И только? Я медленно окинула его оценивающим взглядом.

  – Что? – насторожился Гил.

  – Да вот, думаю: использовать тебя для шлифовки или поискать другое применение.

  Брови эльфа поползли вверх. Я рассмеялась.

  – Ладно, забудь. Давай серьёзно, Гил!

  – Как скажешь, командир, – шутливо отсалютовал он. – А если серьёзно, то по сравнению с этим всё, что ты делала раньше, никуда не годится. Сама понимаешь.

  Я кивнула и заметила:

  – А ты был прав: хорошо, когда тело дружит с головой.

  – С головой – хорошо бы, – мечтательно протянул Гил, и в его тёмно-зелёных глазах зажёгся знакомый огонёк.

  – Эй, ближе к теме, – на всякий случай я отступила подальше.

  Гил поднял изящную бровь:

  – А какая у нас тема?

  – Мои потрясающие таланты.

  Гиллэстель улыбнулся, но продолжил уже серьёзно:

  – В целом ты всё сделала правильно, Тари, так что с талантами всё в порядке. А вот над техникой ещё работать и работать.

  Ну что ж, для Мастера оружия шлифовка – обычное дело. Без подсказки Лес'са я бы вряд ли догадалась использовать Силу для развития способностей. Зато теперь, после первых успехов, у меня появился интерес к тренировкам, а не только к тренеру. А ещё я ощутила радость от владения оружием. Мне нравилось не просто обладать, а именно владеть, то есть заставлять его подчиняться! Когда я сказала об этом оружейнику, он понимающе кивнул.

  Тем временем лето пришло и на север Амандора. Светило, навёрстывая упущенное, грело изо всех сил. Над лесом плыл пряный аромат трав. Стояла тишина: всё живое стремилось укрыться от полуденного зноя. Мы, по обыкновению, отдыхали в серебристой траве, время от времени переползая вслед за тенью. Я сказала Гилу, что теперь тоже хочу носить к"рис за голенищем. Он как-то странно взглянул на меня и не ответил. Эльф с самого начала предупреждал, что дарит мне не совсем обычный нож. Наши к"рисы составляют пару, то есть, сделаны для двоих. Однако эта тема оказалась сложной для друга, и наш разговор так и не был закончен. Тогда я впервые ощутила, как крепко держит Гила его прошлое. Сейчас эльф выглядел вполне довольным жизнью, и мне не хотелось тревожить его расспросами о парных ножах. Но он заговорил об этом сам.

  – Тари, думаю, ты уже неплохо знаешь свой к"рис, – начал он.

  Что-то в голосе эльфа заставило меня насторожиться. Я повернулась к нему. Гил приподнялся на локте, глаза его были серьёзными.

  – Тебе виднее, Мастер, – заметила я.

  Гил сел, выбирая из волос травинки.

  – Я уже говорил, что сделал оба к"риса давно. Тогда у меня ещё был дар, вернее, я мог его использовать, – на этих словах голос эльфа слегка "сел", и ему пришлось прочистить горло. – Одним словом, оружие получилось не совсем обычным.

  – Оружие для двоих? – спросила я, садясь рядом и машинально накручивая на палец прядь волос.

  – Не только.

  Гил достал свой к"рис из-за голенища и протянул мне.

  – Отбрось, только без фанатизма, – попросил он.

  Я так и сделала. Эльф не двинулся с места, продолжая сидеть, как сидел. Просто прикрыл глаза и чуть шевельнул пальцами. Мне удалось уловить только движение воздуха, а к"рис уже был в руках у оружейника.

  – Как ты это сделал?!

  – Просто позвал, – улыбнулся Гил.

  – Ничего себе, просто! Ты можешь достать Старший отовсюду?

  – В разумных пределах, – снова улыбнулся эльф.

  – Так ты об этом хотел поговорить?

  Гил кивнул. Я испытующе посмотрела на него. Неужели тоже артефактор? Почему бы и нет? Ведь он – Мастер оружия, и дар у него есть, вернее, был...

  – К сожалению, сейчас я ничем не могу помочь тебе, Тари, – Гил слегка развёл руками. – Тебе придётся сделать всё самой.

  – Я понимаю. А что нужно сделать?

  – Пробудить Младший.

  Всего-то? Я недоверчиво посмотрела на эльфа. Он что, серьёзно? Судя по выражению лица – да.

   – Ты уже чувствуешь к"рис. Теперь пусть он почувствует тебя. Просто покажи ему, как это делается, – пояснил Гил.

  Я достала нож и легко коснулась листовидного клинка. Три эльфийских звёзды – клеймо Мастера – вспыхнули возле рукоятки. Я потянулась к ним через Веду.

  – Что видишь?

  Клинок сиял ровным серебристым светом.

  – Чистоту.

  – Верно, он ещё не пробовал крови, – кивнул Гил.

  Так бы сразу и сказал! Я вздохнула, покрепче обхватила рукоятку и поднесла нож к левой руке.

  – Что это? – спросил эльф, беря мою ладонь и разглядывая шрам.

  – Это? – улыбнулась я, вспомнив Гриша. – Подарок племянника.

  – У тебя есть родичи в Амандоре? – поразился Гил.

  – Конечно: Тангары, например. Забыл? Мне казалось, вы знакомы. Кстати, они обещали оторвать кое-кому голову, ежели что.

  – Да слышал я, – рассмеялся Гил. – Вот только не понял, ежели что?

  – Потом объясню.

  – А племянник? – не унимался эльф.

  – Я пошутила, Гил. Это просто шрам, не помню откуда.

  – Ну да, – скептически усмехнулся он.

  Расспросы Гила отвлекли моё внимание, и я сделала надрез чуть ниже ладони и, кажется, несколько глубже, чем нужно. Эльф перехватил мою руку, железными пальцами сжав запястье.

  – Что ты, девочка, это же к"рис!

  Пока Гил занимался моей рукой, я заворожено смотрела, как исчезают с клинка следы крови. В Веде это выглядело так, будто серебристый металл впитывает разлитое по нему сияние. На самом краешке сознания замерцали и зажглись ровным светом три эльфийских звезды. Я поняла: это отозвался Младший, мой к"рис. А на запястье не осталось даже царапины – Гиллэстель залечил порез быстро и без следа. Способность эльфов исцелять он объяснил просто: это даже не магия, а один из расовых признаков, вроде формы ушей.

  Мы с Гиллэстелем проводили всё больше времени вместе. Я спешила в Белый город с восходом, а возвращалась к Источнику, когда в его зеркало уже гляделись звёзды. Гил ни разу не просил меня остаться. Последнее время мой друг был предельно осторожен, не желая нарушить связавшую нас тонкую нить. Ведь это ещё не чувство – только предчувствие. Но как же замирает сердце! И я снова и снова гоню от себя ощущение неправильности происходящего. А волноваться было о чём. Достаточно вспомнить, какими глазами смотрел Гил на ту изящную накидку, что была на мне при нашей первой встрече. Или к"рисы, созданные для двоих. Рукоятка Младшего была удобной, но точилась не под мою руку. А разговор на эту тему? Будто засохшие бинты отдирал! Каждый раз, собираясь на встречу с Гилом, я давала слово взять себя в руки. И каждый раз откладывала, потому что играла с более сильным противником на его поле.

  ... Он стоит совсем близко. Его дыхание тает на моих губах, шелковистая волна волос касается щеки. Голову кружит исходящий от них горьковато-свежий запах. Сильные руки подхватывают, и я лечу навстречу звёздам, отражающимся в ясных очах. Его губы коснулись моих. И что такого случится, если я отвечу? ...

  Ничего и не случилось. То есть плохого ничего, если не считать лёгкой эйфории и временной потери ориентации в пространстве. Но это нормально, это пройдёт. Стоп! Откуда такая уверенность? Я что, уже целовалась с эльфом? И было что-то ещё, что-то очень важное, такое, что безмолвно кричало: остановись! Я мягко отстранилась, высвобождаясь из объятий. Гил тут же разжал руки и встревожено спросил:

  – Что не так, Тари?

  – Подожди, Гил, не знаю. Как-то неправильно всё это.

  – Что неправильно? – не понял он.

  Зато я уже поняла. Во время поцелуя я случайно коснулась сознания Гила, и почувствовала, что рана в его сердце ещё кровоточит. Квени Мел'льта! Магия эльфийской клятвы и мой дар связали нас крепче, чем нужно. Как же мне ему сказать?

  – Послушай, Гил, тебе не кажется, что мы слишком торопимся, будто бежим от чего-то?

  – Не кажется! – отрезал он. – Я сделал что-то не так?

  Гил пытался говорить спокойно, но его голос слегка дрожал от обиды. Он смотрел в сторону, не желая встречаться со мной взглядом.

  – Да нет же, дело не в этом.

  – Тогда поясни.

  Слегка сжав его сильные пальцы, я сказала:

  – Постараюсь. Но сначала ответь мне на один вопрос, Гил: ты уже забыл её или только собираешься забыть с моей помощью?

  Гил застыл, глядя на меня. Его глаза странно мерцали в полутьме. Он медленно высвободил руки и закрыл ладонями лицо.

  – Как ты узнала? – прошептал он.

  – Почувствовала во время поцелуя.

  – Это Квени Мел'льта, – Гил отнял руки от лица и покачал головой. – Та, о которой ты говоришь, Тари, ушла из моей жизни, и я до сих пор не знаю, почему.

  – Нельзя построить новое на развалинах старого, Гил. Так или иначе, а тебе придётся расчистить площадку, – мягко сказала я.

  Эльф кивнул. Я с нежностью коснулась его волос. Он поймал мои пальцы и прижал к своим губам.

  – Прости, – прошептал он. – Я люблю тебя.

  – Я знаю, – ответила я. – Я тоже люблю тебя, Гил. Мы совсем рядом, но не настолько близко, чтобы принадлежать друг другу.

  Эльф выпустил мою руку и заглянул в глаза.

  – А ты?

  – Подожду, пока моя память меня догонит, – невесело улыбнулась я. – А заодно прослежу, чтобы мы с тобой не наделали глупостей, о которых потом придётся жалеть.

  – Как о поцелуе? – осторожно уточнил Гил.

  – С чего ты взял, что я буду о нём жалеть? Да ни за что! – возмутилась я.

  Гил наконец улыбнулся.

  – Прости, Тари, но мне показалось, что ты тоже....

  – Не свободна? – я на минуту задумалась. – Видишь ли, Гил, у меня уже был кое-какой опыт. До тебя.

  Брови эльфа поползли вверх, глаза округлились.

  – То есть, я хотела сказать, что уже целовалась с эльфом, – поспешно уточнила я.

  Гил облегчённо выдохнул:

  – Ну знаешь....

  И тут же отрезал:

  – Невозможно!

  – Вот и я так думала. Но эти ощущения ни с чем не спутаешь.

  – Прости, Тари, но у меня нет твоего опыта: я не целуюсь с эльфами.

  – Гил, прекрати!

  Похоже, к моему другу вернулось душевное равновесие, раз он способен шутить.

  – Слушай, а это не мог быть я? Ну тогда, раньше? – вдруг заинтересовался Гил.

  – У тебя есть знакомства в других мирах? – задала я встречный вопрос.

  – Да нет вроде, – подумав, ответил эльф.

  – Вот именно! И у меня нет, то есть, не было. А ощущения есть! Так что лучше уж я подожду, пока вернётся память.

   – Разумно, – согласился Гил.

  Интересно, что бы он сказал, узнав, что в его поцелуе я уловила знакомые нотки?

  Как ни странно, объяснение сблизило нас. Показная лёгкость и двусмысленность отношений сменились доверием и спокойной дружбой. Теперь мы могли сколько угодно молчать, не испытывая потребности заполнить паузу. Гил сбросил давно надоевшую маску, и я всё чаще замечала тоску в его глазах. Открытость принесла ему облегчение, но ненадолго. Боль вернулась, а скрывать её больше не было сил. Но Мастер оружия не собирался ничего менять в своей жизни, а такого я допустить не могла.

  – Сколько живут эльфы, Гил?

  – Долго, Тари. Вечность.

  – И ты собираешься прожить свою часть Вечности, упиваясь болью и одиночеством?

  – Всегда можно добровольно прекратить агонию, – горько усмехнулся эльф.

  – Да ты что, совсем спятил! – воскликнула я, вскакивая с места.

  – Не волнуйся, я ещё не настолько устал от жизни. Сядь, – Гил указал рукой на место рядом с собой.

  – У меня нет будущего, – продолжил он. – Я существую, пока существуют мои долги. Когда их все раздам, тогда....

  Эльф усмехнулся.

  – Правда, большую часть из них я не помню, из-за этого, – он указал на висок, – зато в моей жизни есть хоть какая-то интрига.

  – Опять несёшь ерунду! У тебя куча времени, чтобы всё изменить.

  – Прошлого не изменишь, – грустно возразил Гил.

  – Ты прав, с прошлым бороться бесполезно. Измени настоящее, тогда у тебя появится будущее.

  Гил вздохнул.

  – Ты не знаешь, о чём говоришь, Тари. Я исчез из Амандора несколько лэдов назад, а появился совсем недавно, в полной уверенности, что расстался с друзьями вчера. Я потерял не только память, я потерял дар! А главное..., – эльф, не договорив, махнул рукой.

  – Слушай, откуда эта обречённость? У тебя же Вечность в запасе! Людям такая роскошь и не снилась.

  Я снова встала, не в силах усидеть на месте.

  – Опасно оставлять врага за спиной, Гил. Кому, как не Мастеру меча это знать. За тобой не враг – всего лишь прошлое. Но если с ним не разобраться, оно тебя догонит. И не в самый подходящий момент.

  – Знаешь, мне это тоже приходило в голову, – задумчиво сказал эльф.

  Клан превыше всего

  ФиДель

  Вот уже несколько дней я не выходил из кабинета, ломая голову над обрывками собственной памяти. Я перетащил в восточное крыло всё, что могло бы помочь в создании Ключа – артефакта, открывающего внешние Врата, но данных всё равно не хватало. Дело осложнялось ещё и тем, что Эльдамаль был защищён Звёздным Куполом – Эльдэ"Рондом, и для иных миров просто не существовал. Значит, сначала мне придётся открыть Врата во Внутреннюю Вселенную, и уже оттуда выходить во Внешние миры. Единственной подходящей для такого Перехода точкой был Амандор: устройство этого мира как источника Силы позволяло преодолевать Пелену, разделяющую Вселенные. Проще всего было сориентировать портал по Маяку Андареля Эльфийского, нашего последнего анклава за пределами Эльдамаля. Но это было бы всё равно что во всеуслышанье заявить о своём появлении. Одним словом, перспективы не радовали. Я сжал пальцами заломившие виски. В новом кабинете ещё не был установлен «ловец» – специальный накопитель, куда маги сбрасывают «плохую» энергию. Если срочно не переключиться, пострадает сам кабинет. Лучшее для меня сейчас – пойти погонять мяч со своими мальчишками, тем более что я им давно обещал.

  После жёсткого разговора деда с отцом, закончившимся поединком в Оружейной башне, жизнь клана Феа-эль-Дин'н не изменилась. "Волна" прошла поверху, не затронув глубинных слоёв. Клан превыше всего, какими бы ни были при этом интересы правящего рода! Линдориэль вернулся в свой Одинокий Замок, Фаротхаэль – к делам в Академии. С тех пор мы не виделись. Я уже запечатывал двери кабинета, когда получил ментальное послание отца: Старший князь Л'лиоренталь вызывал меня к себе. В сигнале Верховного звучали не свойственные ему ноты. Кажется, Зарти и Сейни придётся ещё немного подождать обещанного.

  Войдя в огромный отцовский кабинет, я был удивлён стоящей там жарой. Верховный сидел в кресле возле пылающего камина, зябко кутаясь в накидку из алькванэ. Такую лёгкую и удивительно тёплую одежду из лебяжьего пуха делают только мастерицы Линфаласа, Озёрного Края. Поведение отца показалось мне странным, однако взгляд через Астрал ничего не дал: с ним было всё в порядке.

  – Ты хотел меня видеть, Атар?

  Отец указал на кресло напротив. Для начала мне пришлось поставить воздушный барьер, чтобы не расплавиться от жара камина. Я присел на край сиденья, давая понять, что у меня мало времени, и вопросительно посмотрел на Верховного. Отец кивнул, оценив намёк, и перешёл к делу:

  – Фидо, ты побывал в замках союзников. Я жду твоего отчёта.

  Его голос звучал не просто устало, а как-то обессиленно, что ли, и это тоже было необычно.

  – Атар, я был там как друг, а не как союзник, – напомнил я.

  Отец удивлённо поднял бровь:

  – Разве от этого ты перестал быть феальдином?

  Элутар, конечно же, нет!

  – Что ты хочешь услышать?

  – Всё, что сочтёшь важным, Младший князь Л'лиоренталь, – улыбнулся Верховный.

  Разумеется, Фаротхаэль и без меня знал всё что нужно о наших союзниках и их замках. Он спрашивал совсем о другом. Немного подумав, я сказал:

  – Сила Нол'ле Эсгатол – в единстве клана и правящего рода. Старшие князья Вилетор и Дарихантар – "на одной волне", если ты понимаешь, о чём я.

  Отец кивнул и машинально потёр левое плечо. Я с удивлением отметил его новую привычку.

  – Да, Атар, скоро в их клане появится ещё один Мастер Сгибающий-меч – добавил я, вспомнив наш с Ролли "полёт фантазии" в тренировочном зале.

  – О клане Да-э-Фарот'т что скажешь?

  – Тинтаэль восстанавливается слишком медленно: Тёмная магия опасна для Света.

  – Так же, как и Светлая для Тьмы, – заметил Верховный, снова тронув плечо. – А что князь Афаэр?

  Я улыбнулся, вспомнив историю с ил'луксом.

  – Старший князь Хит'Таль достаточно умён, чтобы усидеть на двух стульях. Но если будет недостаточно быстр, рискует оказаться на полу.

  Отец слабо улыбнулся:

  – Афаэр всегда был таким. А парень у него хорош! Со временем из него получится второй Лиэ'Лэс.

  – Пусть лучше остаётся Тинтаэлем, Атар. А кто его мать?

  Отец от неожиданности замешкался с ответом.

  – Кажется, кто-то из их клана. Ты же знаешь, Фидо, у нас не принято интересоваться подобными вещами.

  Это верно, не принято. Слишком уж причудливо изгибаются иногда наши родословные древа. На письменном столе замерцал хенэльдегон дальней Связи. Верховный поманил его пальцем. Хрустальный шар плавно покинул подставку и подплыл к нам, зависнув на уровне глаз. Отец провёл возле него ладонью, замыкая Связь.

  Старший князь Линдориэль стоял возле открытого окна кабинета. До нас донеслись крики морских птиц и шум прибоя. Похоже, на Побережье штормит. Дед закрыл окно и подошёл к хенэльдегону.

  – Авен Элль, Фаро.

  – Авен Элль...Атар, – с некоторой запинкой ответил отец.

  – Ты не один? Но это даже к лучшему. Авен Элль, Фидо.

  Я вежливо кивнул деду.

  – Вот что, князья Л'лиорентали: мне нужна ваша помощь. Я понимаю, Фаро, у тебя хватает дел в Академии, особенно теперь, после изменения дисциплины Боевых практик. Но кроме меня и Ноэ'Тхафара только вы двое владеете Тёмным Танцем. Одним словом, я прошу вас взять на себя подготовку Мастеров меча в кланах Духа.

  Я слушал разговор главы клана с Верховным магом, но думал совсем о другом. Впервые в жизни отец при мне назвал деда Атаром, признавая его превосходство. Значит, тогда, в Оружейной башне, Фаротхаэль проиграл схватку. Я знаю характер отца: тот поединок просто не мог закончиться по Праву старшинства. Скорее всего, это была Первая кровь: достаточно было лёгкого ранения, даже царапины, чтобы схватка была прервана и определён победитель. Разумеется, Линдориэль исцелил сына. Я же проверял: с Фаротхаэлем всё в порядке.

  – Как твоё плечо? – спросил глава клана.

  – Нормально, Атар, – ответил отец.

  – Я вижу, – нахмурился дед. – Элутар, простить себе не могу, что не снял с клинка След Света!

  След Света – Чистая Стихия! Похоже, Архимаг Ноэ'Тхафар всё-таки нашёл защиту от Тёмной магии ду серке. Мне вспомнились слова отца о том, что Свет так же опасен для Тьмы, как и Тьма для Света. Фаротхаэль в отличие от меня Тёмный наполовину, значит, Линдориэль просто не смог до конца исцелить его. Я взглянул на отца по-другому, зачерпнув Силы с Тёмной стороны Астрала. Так и есть: на его левом плече пульсировала холодная точка. Неужели Линдориэль забыл о Тьме в крови собственного сына?

  Светлый Тинтаэль, да и я, Тёмный лишь на четверть, рано или поздно справились бы со Следом Тьмы. Почему же для отца, избравшего Свет, След его оказался так опасен? Как-то Архимаг сказал мне, что Светлые держат в узде свою Тьму. Мой отец научился её использовать, тем самым нарушив Равновесие в себе самом. Он стал сильнейшим магом Эльдамаля, но заплатил за это двойную цену: оказался уязвим для чистых Стихий Света и Тьмы. Интересно, что же мои предки уготовили мне?

  – Что думаешь делать, – спросил я Фаротхаэля, когда хенэльдегон погас.

  – Для начала займусь Лиэ'Лэсом и Эк'Келлем. Им много не надо: схватят налету. Дафару поручу клан Да-э-Фарот'т, феальдину – Мастеров Академии. Ты займёшься нашими. Как будешь готов – приступай, только не тяни. Я подключусь позже, когда покончу с делами.

  – А Нол'ле Эсгатол?

  – Да, ещё нолегаты.... Ладно, сам займусь. Заодно и проверю, так ли они едины, как ты говоришь.

  – Тогда последний вопрос, Атар: как ты собираешься проделать всё это одной рукой?

  Отец провёл ладонью по лицу и устало сказал:

  – Пока не знаю, Фидо. Но я должен справиться!

  Я поймал холодную пульсирующую точку на его плече и скользнул в Астрал. Вот они, две составляющих Силы. Две реки, Тёмная и Светлая, текущие в одном русле в противоположных направлениях. Я направил ручеёк Тьмы на След, оставленный Светом. Отец привычно потянулся рукой к плечу и замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Удивлённо взглянул на меня. Недоумение на его лице сменилось пониманием.

  – Ты.... Что ты делаешь, Фидо?

  – Закрываю Светлую "дыру", в которую уходят твои силы, Атар, – спокойно пояснил я.

  – Прекрати, это может быть опасно!

  – Только не для меня, – улыбнулся я. – Ты же сам ставил астральный барьер. Помнишь, ещё в Покинутом замке?

  – Тогда не трать Силу попусту, Фидо: дальше я сам.

  Наконец-то в голосе Верховного появились знакомые командные нотки! Некоторое время отец сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла. Потом взглянул на меня и задумчиво произнёс: