Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть1 (СИ) "

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Поющий Ландыш.Сила для Меча.

Часть 1

  ФиДель

  Поющий Ландыш, lioren"na. Дивный дар весенних лесов Эльдамаля, моих родных лесов. Тёмно-синие листья с острым режущим краем, на высоком стебле – нежные серебристые цветки с чёрной траурной каймой. И пряный, чуть горьковатый аромат, смертоносный для всех, кроме рода Л"лиоренталь. Запах цветка – это его голос, и если я слышу Зов лиорен"ны, значит, любимая рядом. Так будет всегда, пока мы живы – такова древняя магия рода. Моё имя Фиоравандель Л"лиоренталь. Друзья зовут меня ФиДель, им так проще. Мне всё равно.

  Тонкий аромат ландыша. Она рядом, в двух шагах от меня, стоит, прислонившись плечом к дереву. Я чувствую её взгляд. Всегда! Нежный овал лица, водопад медово-русых волос, синие глаза, изменчивые, как море. Стройная, гибкая, она выглядит совсем юной и хрупкой. Но это впечатление обманчиво: моя мелиана вовсе не ребёнок, просто умеет скрывать свою силу. На ней одежда из эласа – древесной коры особой выделки, которая плотно облегает тело, не стесняя движений, и высокие гномьи ботинки на толстой подошве. В них она передвигается легко и почти бесшумно. Для человека, конечно. Да, Тара – человек, и поначалу у неё были странные представления о моём народе. Это выглядело бы забавно, если бы не было так опасно. И кто только внушил людям этот романтический бред? К счастью, девочка быстро учится. Настолько быстро, что иногда рядом с ней я чувствую себя юнцом, не достигшим Времени Зрелости.

  Тара отлично владеет оружием. Мне даже не пришлось особо напрягаться, обучая её. Как только ей удалось срезать у меня прядь волос, я прекратил занятия. К тому же моя мелиана может остановить взглядом. Легко! Гномы называют это "дать сводом по куполу". Или куполом по своду? Точно не помню. Во всяком случае, выглядит похоже. Чем-то напоминает наши изначальные практики Духа. Сегодня ландыш звучит особенно сильно. Я чувствую, как слегка немеет левая сторона лица, та, что со шрамом. Это ещё не опасность, даже не предчувствие – просто возможность.

  Она стоит, прислонившись к дереву, в зубах – непременно травинка или стебелёк. Говорит, так легче думать. Иногда при этом она накручивает на палец прядь волос, причём не всегда своих. Внимательный взгляд из-под пушистых ресниц. Я всегда его чувствую, но не поворачиваюсь. Зачем лишние движения? И так всё понятно.

  Тара – Навигатор, маг, открывающий Врата, единственный во Внутренней Вселенной. Когда-то мы называли их Тир-Элен"на, Звёздные Стражи. Сегодня она должна выбрать Путь. Какой – мне безразлично. Я всегда и везде буду рядом, мы оба это знаем. Поэтому я просто жду её решения, делая вид, что погружён в музыку вечности. На самом деле я очень боюсь снова её потерять. Пожалуй, это единственное, чего я вообще боюсь. Таким сильным, как сейчас, я никогда не был. Знаю: это феарал"лиэ, наше "слияние душ". И она, моя любимая, ТариАна – Великий Дар, прекрасный и смертоносный. А какой стороной он обернётся, зависит от того, кому предназначен фейерверк.

  Тара

  Тонкий аромат ландыша – едва различимый, где-то на грани восприятия. Поющий Ландыш, лиорен"на – цветок заповедных лесов Эльдамаля, легендарной страны эльфов. Прекрасный и смертоносный, с дивным, чуть горьковатым запахом, который невозможно забыть. Поэтому я всегда знаю, когда он рядом, мой сбывшийся сон, мой Поющий Ландыш – Фиоравандель Л"лиоренталь. Впечатляет? Вот именно! Простенько и со вкусом, как всё эльфийское. Особенно когда в тебя летят меч, пара ножей и арбалетный болт. В этом случае «Фи... как тебя... дель!» – почти классика. Бывало и похуже. Поэтому мы зовём его просто ФиДель. Так сказать, во избежание.

  Аромат ландыша. Он рядом, стоит вполоборота ко мне. Знает, что я смотрю на него: чувствует мой взгляд. Всегда. Точеный профиль, грива черных волос, собранных от висков к затылку в замысловатые косички. Принципиально – чтобы была видна форма ушей. Руки сложены на груди – любимая поза. Стройный, гибкий, затянутый в элас, на ногах – мягкие эльфийские сапоги с высокой шнуровкой. Кортик на ремне, нож за голенищем, меч вместо пояса. Благородный герой! Я тоже люблю сказки Толкиена, но ФиДель точно не оттуда.

  Дивная красота эльфов – это аксиома: доказательств не требует и сомнению не подлежит. Однако верить на слово и убедиться самому – вовсе не одно и то же. Неподготовленный человек при встрече с "живой легендой" впадает в легкий ступор: красота, как известно, страшная сила! Но только увидев эльфа своими глазами, понимаешь, насколько страшная. Кроме того, ни один из них не похож на другого: разнообразие совершенства, доведенное до совершенства разнообразия. Впрочем, со временем вырабатывается иммунитет.

  ФиДель знает, что я смотрю на него. Повернется? Не дождётесь! Зачем лишние движения? Кр-р-расавец! Глаза тёмно-зелёные, разрез и размер типично эльфийский. Дежурный взгляд – мечтательно-безмятежный. Слабых с ног валит сразу, те, кто посильнее, ощущают дрожь в коленках и легкий звон в голове. Не буквально, конечно, но выглядит похоже. Гномы называют это "строить эльфийские глазки". Наше, про удава и кролика, тоже подходит. Особенно, если удав не умеет улыбаться. Как там я его назвала? Мой сбывшийся сон? Скорее, ночной кошмар.

  Сегодня ландыш звучит особенно сильно. Эльфы говорят, что запах цветка – это его голос. Им виднее. ФиДель стоит вполоборота, и я не вижу левую половину его лица, ту, что со шрамом. Прямой и тонкий, он наискось пересекает щёку от виска до подбородка. Не украшение, конечно, зато от романтических иллюзий избавляет начисто. ФиДель ждет. Спокойно и невозмутимо ждет моего решения.

  Я – Навигатор, возможно, единственный во Внутренней Вселенной. Я открываю Врата и выхожу на Перекрёсток миров – туда, где сходятся Пути. Сейчас передо мной целых два: один сравнительно надёжный, но уводящий слишком далеко от цели, и другой – прямой и короткий, за призрачной полосой тумана. ФиДелю всё равно, какой Путь я выберу, он примет любой и будет рядом. Мы оба это знаем. Поэтому он просто ждет, слушая музыку вечности, как умеют только эльфы. Fioravandell L"liorentall, мой Поющий Ландыш, прекрасный и смертоносный как цветок, имя которого носит.

  Семь Башен

  ФиДель

  Работа почти завершена. Остаётся последний шаг, и его лучше сделать на свежую голову. Я подошёл к распахнутому окну. Красноватый диск Анора только что ушёл за горизонт, позволив наконец Звёздному Куполу засиять в полную силу. Ночная прохлада принесла с собой аромат цветущих деревьев: по странной прихоти основателя замка громада Оружейной башни возвышалась прямо посреди фруктового сада. Я ещё раз вдохнул терпкий весенний воздух. Прости, отец, но ты не оставил мне выбора. Вернувшись в мастерскую, я закрепил меч на подставке и осторожно поднёс руку к острию. Теперь главное – не спешить: останешься без пальцев. Клинок вошёл легко, почти без боли, алые струйки с шипением таяли на чёрной зеркальной поверхности.... Очнулся я уже на каменном полу, почти в полной темноте. Голова слегка кружилась, от раны на ладони не осталось и следа. Без сознания я пробыл недолго: огонь в горне всё ещё боролся за жизнь. Поймав движение, на стенах вспыхнули светильники, и меч радостно засиял, приветствуя хозяина.

  Наш двуручник – оружие почти ритуальное. Его форму и размеры мастера оттачивали сотни эйенов, добиваясь идеального соответствия эльфийскому стилю боя. Длина около лантра, слегка изогнутый клинок с широкой долой. Рукоять почти вполовину меча, чуть согнутая в сторону, противоположную клинку, изящная, удобная для захвата левой рукой головка. Совершенный баланс! Я избавил свой меч от излишеств, включая украшения: резная рукоять чиста, как чист его чёрный, отливающий перламутром клинок. Это галворн – "чёрный блеск", металл, созданный для нас ду серке, кланом Тёмной крови. И выкован этот меч моими собственными руками.

  Я принадлежу к одному из кланов Духа – клану феальдинов. У нас довольно много общего с другими подручными смерти – ассассинами. Правда, убиваем мы в основном прикосновением мысли или просто взглядом, поэтому и зовёмся Феа-эль-Дин"н – Безмолвный Дух. Когда-то такие, как я, исполняли приговоры Светлого Совета во Внутренней Вселенной и зачищали Внешние миры. Тогда феальдины внушали страх, но были символами неотвратимости правосудия. Теперь же остался только страх. Отцу пришлось потратить немало времени и сил, чтобы убедить меня вернуться к занятиям в Академии. Убедить не убедил, но подчиниться заставил, и, как ни странно, теперь я испытывал к нему что-то вроде благодарности.

  Завершив обучение, феальдин должен был создать для себя оружие, и лежащий передо мной меч только выглядел как традиционный двуручник. Это был сир"рис, "текучий клинок", боевой трансформ, способный менять облик по приказу хозяина, и мне только что удалось наделить его Свободной Волей. Я почувствовал осторожный интерес отца и усмехнулся. Ещё немного, и я заставлю его покинуть свой уютный кабинет. Прости, Атар, но сначала мне нужно поговорить с мечом. Я провёл ладонью по чёрной резной рукояти и не поверил глазам: передо мной возник знакомый до малейшей детали родительский меч! Неужели я наградил сир"рис ещё и чувством юмора? Какая неприятность для отца!

  Ему всё-таки пришлось подняться ко мне в Оружейную башню. Разумеется, не пешком: это было бы слишком. Просто перед дверью вдруг засветился овал портала, и Верховный маг шагнул на каменные плиты. Эффектные появления всегда были его слабостью: пронзительный взгляд, развевающиеся одежды и водопад белоснежных волос! Не хватало только клубов дыма и языков пламени. Помню, в детстве очень впечатляло. Взгляд невольно остановился на раэнтаре – амулете Перемещения на груди отца. Красноватый цвет камня говорил о том, что артефакт почти на пределе.

  – Да-да, – ответил он на мои мысли, – пришлось потрудиться. Церемония, знаешь ли. Ты ведь не будешь этим заниматься?

  Ну конечно: Церемония Посвящения! Ритуальные поединки, магические дуэли и прочие развлечения для избранной публики. Однако Верховный прав: этим заниматься я не буду.

  – Не забудь поставить амулет на подзарядку, – напомнил я.

  Препирания со мной отец считал пустой тратой времени, поэтому на замечание не ответил, а сразу перешёл к делу:

  – Ты закончил?

  Я молча кивнул.

  – Хвала Элутару! Позволишь взглянуть?

  Я слегка поклонился и сделал приглашающий жест рукой. Увидев точную копию своего сир"риса, отец некоторое время молча разглядывал его, затем заложил руки за спину и повернулся ко мне.

  – Я всё же надеялся, что у тебя не такое извращённое чувство юмора.

  Я пожал плечами:

  – Это не я.

  – А кто?

  Я с трудом удержался от ответа в рифму – просто подошёл и положил ладонь на рукоять. Меч с готовностью отозвался, приняв свой истинный облик. Отец не стал скрывать разочарования при виде элегантного оружия, лишённого украшений и традиционных магических символов.

  – Ну что ж, я ожидал увидеть нечто в этом роде. По крайней мере ты всё ещё предсказуем. Однако это твой сир"рис и твой выбор, и скоро мы увидим, насколько он оправдан.

  Я онемел. Неужели отец не понял, что это за оружие? Или меч ему не открылся? Ему – Верховному магу клана Феа-эль-Дин"н?! Если так, то я просто обязан предупредить.

  – Атар, нужно отменить моё участие в Церемонии. Хотя бы в испытании Меча.

  – Прекрати, Фидо, это мы уже обсуждали, – отмахнулся он.

  – Тогда отправь меня куда-нибудь с секретной миссией, как эйен назад.

  – Послушай, эта тема доставляет тебе особое удовольствие или ты решил достать меня напоследок?

  Верховный маг стоял передо мной, сложив на груди руки, медленно переступая с пяток на носки, что говорило о крайней степени раздражения.

  – Нет, просто я пытаюсь сказать, что этот меч не даст участникам испытаний ни одного шанса. Понимаешь, ни единого! Как ректор Академии ты должен гарантировать всем равные условия.

  Отец приподнял левую бровь:

  – Даже если и так, что с того? Как ректор Академии я всё равно не могу отменить Церемонию. А твой отказ от участия в испытаниях испортит репутацию рода Л"лиоренталь и ослабит моё влияние в Совете. Ты этого хочешь?

  – Я просто пытаюсь быть честным. А кстати, насколько усилится твоё влияние в Совете в случае моей победы?

  – Как грубо, – поморщился отец.

  – Зато откровенно. Так насколько?

  – Ну скажем, прилично. Хочешь поторговаться?

  Я пожал плечами:

  – Зачем? Сегодня меня всё устраивает. А после испытаний посмотрим.

  – Хорошо, тогда обсудим это после твоей победы.

  В замке у меня был свой кабинет – напротив отцовского, но я предпочитал работать в Библиотеке. Как-то, разбирая сложенные в углу старые книги, я откопал под ними невиданных размеров стол. Там же возле окна нашлось и просторное рабочее кресло. Главное, что в нём можно было сидеть, подложив под себя ногу: детская привычка, от которой я до сих пор не избавился. Я поднял голову и прислушался. Так и есть! Интересно, из-за чего на этот раз? Лорди совсем потеряла контакт с мальчишками: ведёт себя так, будто они ей чужие. Как можно не слышать собственных детей? Впрочем, мой отец не слышит меня до сих пор. Я с сожалением оторвался от лежащих на столе бумаг: всё-таки придётся вмешаться. Это лучше, чем потом восстанавливать замок.

  Библиотека, рабочий кабинет и лаборатории отца занимали всё западное крыло нашего родового гнезда, жилые же помещения находились совсем в другой его части. За тысячелетия замок Семи Башен разросся так, что путешествие по нему стало чистым наказанием. Не будь в нём внутренней сети порталов, нормальное общение с членами семьи и родичами стало бы затруднительным. Я миновал анфиладу залов Библиотеки и вошел в длинную галерею с высокими стрельчатыми окнами. Машинально отсчитав шесть, шагнул в седьмое и вышел уже в Каминном зале. Теперь знакомый с детства маршрут: в конец коридора, отделяющего мои комнаты от покоев жены, вверх по винтовой лестнице мимо классов – и передо мной дверь на Детскую половину. Из-за двери доносились голоса.

  – Почему мы не можем присутствовать на Церемонии? – голос старшего из близнецов, Элизарта, звенел от негодования.

  – Я же сказала: это не обсуждается, – судя по интонации, его мать была не в настроении.

  Какие уж тут обсуждения! Впрочем, "не обсуждается" или "я так решил" мне самому не раз приходилось слышать в детстве. Послышался грохот падающей мебели. Есть! Это младший, Элисейн. Парень много не говорит, зато всегда подкрепляет слово делом. Я вздохнул и толкнул дверь. Подготовка к Церемонии Посвящения отнимала всё моё время, поэтому я редко заглядывал на Детскую половину. Радость на лицах мальчишек меня не удивила, а вот реакция жены.... Неужели она думала, что я хоть на миг ослаблю над ними контроль?

  Лоредиль стояла у окна, освещённая Анором. Чёрный шёлк волос, алебастровая кожа, "кошачьи" глаза – зелёные с золотыми искрами. Как же она хороша, когда злится! Я смотрел на всё это великолепие и думал: почему? Почему сердце больше не замирает от каждого взгляда, чтобы затем сорваться куда-то вскачь? Почему от прикосновений уже не разбегается по телу горячая волна, накрывая от макушки до кончиков пальцев? Куда всё это делось? Ведь ещё эльм назад всё было так хорошо. Слишком хорошо! Поняла ли Лорди, о чём я думал, глядя на неё? Не знаю. Какая теперь разница?

  А вот и источник звука: опрокинутая этажерка, книги и коробки с играми рассыпаны по полу. Хватило одного моего взгляда, чтобы мальчишки кинулись собирать. Когда порядок был восстановлен, я приступил к делу.

  – Вас было слышно в Библиотеке. В чём дело?

  – Атар, она не разрешает нам пойти на твою Церемонию Посвящения! – голос Зарти ещё подрагивал от обиды.

  Сейни просто кивнул, вертя в руках кристалл Перемещения. Я осторожно изъял у него опасную игрушку: верну отцу при случае. Надо бы Верховному внимательнее следить за артефактами!

  – Она – это ваша Амари? Я правильно понял?

  Близнецы переглянулись и кивнули: они уже догадались, к чему я веду. Отлично, будем считать, что урок вежливости преподан. Я вопросительно взглянул на жену. Лорди пожала плечами:

  – Они не готовы, Фидо, и ты это знаешь.

  Знаю, конечно. Так считает Верховный маг, и тут я с отцом согласен. Элизарт и Элисейн могут за себя постоять, в парном бою им вообще нет равных среди ровесников, но они собираются в Академию Духа, а не в Академию Стратегии.

  – Ты объяснила им, почему они не готовы?

  – Амари сказала, что на Церемонии могут присутствовать только слушатели и те, кто собирается поступать, – не выдержал Зарти.

  – Мы собираемся, – внёс ясность Сейни.

  – Собираетесь, значит, – я помолчал, окинув их критическим взглядом. – Хотите сказать, что готовы?

  Близнецы кивнули.

  – Может, не стоит, Фидо? – вмешалась Лорди.

  В её голосе прозвучала точно отмеренная доза беспокойства. Ровно столько, сколько положено проявлять заботливой матери.

  – Прекрати, я же проходил вступительные испытания, – отмахнулся я. – Они всё равно не успокоятся, пока не убедятся.

  Вступительное испытание Духа заключалось в том, чтобы блокировать внешнее ментальное воздействие на определённое время. Я прикрыл глаза и для начала легко коснулся сознаний сыновей. Элизарт и Элисейн имели мощный ментальный дар, но концентрация Силы почему-то давалась им с трудом. Вот и на этот раз мальчишкам не хватило совсем немного, чтобы продержаться. Реалист Зарти первым признал поражение, отделавшись лёгким головокружением. Теперь он не успокоится, пока не добьётся успеха. Сейни сдался чуть позже, когда почувствовал на губах вкус крови. Этот вообще способен вытянуть на одном только характере. А уж вместе!

  – Фидо! – предостерегающе воскликнула Лорди.

  – Всё в порядке, – успокоил я, подавая сыну платок.

  Мальчишки были расстроены. Элизарт смотрел в пол, накручивая на палец чёрную прядь. Странная привычка. Элисейн молча вытирал кровь с носа и подбородка. Я подвёл итоги:

  – Давайте договоримся: я больше не слышу разговоров на эту тему. Будете готовы – будет, что обсуждать. Ясно? Церемонию посмотрите дома: когда вернусь, сброшу на кристалл Памяти.

  Близнецы мрачно кивнули. Их глаза подозрительно блестели. Конечно, надо бы с ними помягче, но в присутствии жены я просто каменею.

  – Всё, меня нет!

  – Атар, мой Дух не оставит тебя в испытаниях! – нестройные, срывающиеся от волнения голоса слились в один.

  Я шагнул к сыновьям, на мгновение прижал к груди их головы и, не оглядываясь, вышел. Лорди окликнула меня уже на лестнице:

  – Фидо!

  Я подождал, пока она спустится.

  – Ты куда?

  – В Оружейную. Есть одна мысль, хочу проверить. А что?

  – Я думаю, в финале ты встретишься с Тинтаэлем.

  – Правильно думаешь.

  Я не скрывал разочарования: опять она о своём драгоценном брате!

  – Подожди, – Лоредиль встала на одну ступеньку со мной и взяла мои руки. – Скажи, что ему ничего не грозит.

  Я осторожно высвободился и притянул её к себе.

  – Ничего, кроме поражения. За кого ты меня принимаешь, любимая?

  – Прекрати, Фидо! – Лорди отстранилась. – Я серьёзно.

  – Я тоже. Лично присутствовать не собираешься?

  – Нет.

  – Что так?

  Лорди сверкнула изумрудными очами:

  – Ваши игры меня не интересуют!

  – Ну разумеется!

  Откровенно говоря, я был несказанно рад её отказу.

  Я не собирался идти в Оружейную: меня интересовала совсем другая башня. Впервые я побывал там почти два лэда назад. Тогда мне никак не давался ментальный образ будущего меча. Его очертания ускользали, «плыли», а без чёткого представления предмета любое воплощение бессмысленно. Время шло, Церемония была не за горами, а дело не двигалось с мёртвой точки. Тогда я тоже шёл в Каминный зал к порталу Оружейной башни: хотел проверить одну дельную мысль. Картины с видами замковых интерьеров в специальных нишах служили порталами локальной сети Перемещения, причём изображение зачастую не совпадало с местом назначения.

  Я привычно шагнул в портал, но попал совсем не туда, куда собирался: вместо каменных плит под ногами оказался мягкий ковёр. Сначала я решил, что это очередной магический опыт отца, но без подготовки и целого арсенала амулетов такое даже ему не под силу. Перенацелить вектор Переноса сети порталов мог разве что основатель замка. Я осмотрелся. Высокие книжные шкафы, стойка с оружием, на рабочем столе – модель Вселенной на хрустальной подставке. Обычный кабинет, разве что несколько пыльный. Вот только чей? Дверь отворилась, и на пороге появился хозяин. Судя по белоснежным волосам и одежде, возрастом и положением не ниже отца.

  – Авен Элль, Фидо, – с улыбкой приветствовал он.

  Неужели Старший князь Линдориэль, мой дед? Последний раз мы виделись, когда мне было около эльма, примерно как сейчас моим сыновьям.

  – Авен Элль, Атар"Тэ, – чуть растерянно ответил я.

  Наша бесконечно долгая жизнь время от времени подбрасывает нам сюрпризы. Например, встречи с собственными предками один Элутар знает, в котором колене. У нас даже слово особое имеется, специально для таких случаев: Атар"Тэ – старший отец. Есть от чего растеряться!

  – Давно не виделись, мальчик. Однако ты достиг Времени Зрелости. Ещё не Мастер?

  – Пока нет.

  Мне показалось, что в глазах деда мелькнуло разочарование. Он помолчал, внимательно изучая меня. Взгляд отца по сравнению с этим показался бы просто ласкающим.

  – Ты уже закончил работу над сир"рисом?

  – Нет, Атар"Тэ.

  – Почему?

  – Я его не вижу, – честно признался я.

  Он кивнул.

  – За этим мы тебя и позвали.

  "Мы"? Интересно, кого он имел в виду? Дед вёл меня обычным замковым коридором: картины, оружие, высокие окна. Только выходили они почему-то на одну и ту же группу старых раскидистых яблонь. Эта часть сада была мне знакома, но я ни разу не видел её под таким углом. Наконец Линдориэль толкнул низкую дверь и отступил в сторону, пропуская меня вперёд. Я вошёл в круглую комнату без окон, освещённую плавающими шарами-светильниками. Высоченные книжные шкафы повторяли округлую форму стен, вдоль них поднималась узкая спираль лестницы. Потолок, если он здесь и был, терялся в тёмной высоте. Похоже, мы находились в башне. Прямо напротив входа горел камин, возле него стояли три кресла. Линдориэль осторожно прикрыл дверь и позвал:

  – Атар!

  Центральное кресло мягко развернулось, и я увидел хозяина. Темноволосый эльф сидел в необычной позе – подложив под себя согнутую в колене ногу и подперев рукой щёку. Из-под чёрных бровей на нас смотрели яркие серебристые глаза. Его я узнал сразу: слишком много видел портретов – и в книгах, и на стенах. Это был Ноэ"Тхафар, последний глава Светлого Совета, основатель замка и мой прадед. Только он мог отклонить вектор Переноса и затащить меня сюда! Но его волосы....

  – Что, не тот цвет? – улыбнулся Ноэ"Тхафар. – Темноволосым я выгляжу моложе. А твой дед Линдориэль ещё не наигрался в Мудрость.

  Он легко, одним гибким движением поднялся и подошёл к нам. В глазах плясали весёлые огоньки.

  – Так вот ты какой, Поющий Ландыш!

  Кажется, я уже слышал эти слова, только где и когда?

  – Наверное, я должен тебе кое-что объяснить. Прошу, – прадед указал в сторону камина.

  Кресла были расставлены так, чтобы хозяин и гости могли наблюдать друг за другом. Устраиваясь напротив предков, я ещё не оправился от удивления, но ситуация уже начинала меня занимать. Интересно было бы тоже подогнуть под себя ногу и подпереть щёку рукой. Кажется, я догадываюсь, в кого у меня эта привычка!

  – Видишь ли, друг мой Фидо, – начал Ноэ'Тхафар, – твой дед Линдориэль однажды увлёкся одной идеей. Подробности я сейчас опущу – не время и не место – однако всё же замечу: возможный результат впечатлял. Хотя цена....

  Он покачал головой и продолжил:

  – Я тогда был очень занят: Исход, Разрыв Звёздного Кольца, потом Раскол. Ну, ты знаешь, вам рассказывали. Наш мир катился в пропасть, как мы его удержали – до сих пор не понимаю.

  Ноэ"Тхафар замолчал, глядя на огонь в камине. Когда он поднял на меня взгляд, я внутренне содрогнулся: серебряная радужка его глаз полыхала живым пламенем! Прадед усмехнулся и на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, они уже приняли обычный вид. Интересно, он знает, что кресло главы Светлого Совета до сих пор свободно?

  – Линдориэль всегда был умным мальчиком, – продолжил Ноэ"Тхафар. – Он не стал отвлекать меня вопросами, он сам искал на них ответы. Однако всё имеет свою цену. Так, Дори?

  Мой дед, всё это время неотрывно смотревший на огонь, молча взглянул на отца и снова уставился в камин.

  – Позже он увлёк своей идеей сына, Фаротхаэля. Кстати, Дори, я тебя предупреждал: не торопись с наследником, будут сложности.

  На этот раз дед не удержался от комментария:

  – Зато наш Фаро усвоил урок, Атар: получил сына, как предписывает традиция – когда волосы побелели. И что, избавился от сложностей?

  Ноэ"Тхафар удивлённо взглянул на него, но возражать не стал и вернулся к теме.

  – Пока Линдориэль играл своей жизнью, сынок, я не вмешивался. Когда он втянул в игру твоего отца, вмешиваться было уже поздно.

  – Твой отец, Фидо, очень сильный маг, – снова вступил в разговор Линдориэль. – Мы держим в узде свою Тьму, он же её использует. В конце концов Фаротхаэль сделал то, чего не удалось мне: он получил тебя.

  – Получить получил, а подчинить не смог, – заметил Ноэ"Тхафар. – Однако у него уже есть внуки. Так ведь, мальчик?

  Ай да предки! Мало того, что я сам – результат какого-то магического опыта, они и моих сыновей сюда приплели. Сердце ухнуло куда-то вниз, руки и ноги стали ватными. Рядом блеснули серебром глаза деда, и я почувствовал на губах вкус вина. На виски легли сильные прохладные пальцы.

  – Разгадка заключена вот здесь, – Ноэ"Тхафар слегка сжал руками мою голову. – Твоя память! Дори уже объяснил, что наш Фаротхаэль, как там у атанов: "не пальцем сделан"? Его блоки снять или обойти невозможно. Ты должен освободиться сам, но на это потребуется время. Мы поможем тебе продержаться.

  Прадед отпустил мою голову. Она снова стала ясной и лёгкой, тревога исчезла.

  – Ты создашь сир"рис, который не смог создать твой отец. Я научу тебя им управлять, а Линдориэль добавит несколько фамильных приёмов в твой арсенал. Мы сделаем из тебя настоящего Мастера, мы примем этот вызов, Фидо!

  Ноэ"Тхафар прикоснулся к своему поясу, и в его руках возник меч, который невозможно спутать ни с каким другим. Легендарный Ристадаль, Пластатель миров, один из самых знаменитых мечей Внутренней Вселенной! Боевой трансформ феальдина, обладающий Свободной Волей. В Арсенале замка хранилась его реплика, созданная отцом – точная копия, кроме Воли меча, конечно. Дед и прадед улыбнулись, увидев моё изумление. Ноэ"Тхафар протянул мне клинок.

  – Возьми, Фидо. Не сомневайся: он признает в тебе Кровь, и ты увидишь свой сир"рис.

  Я взял в руки легендарный меч. Он был тяжелее обычного: прадед предпочитал массивное оружие – так же, как и отец. Я провёл ладонью вдоль тёмного зеркала клинка и коснулся лезвия. Галворн впитал мою кровь, и очертания меча "поплыли", меняясь на глазах. Вместо тяжёлого парадного оружия передо мной возник простой изящный клинок, чарующий и опасный, как аромат Поющего Ландыша. Я растерянно взглянул на прадеда.

  – Ты слышал Зов своего меча, мальчик. Иди, он ждёт тебя.

  Посреди кабинета засветился овал портала. Вернув Ристадаль на пояс, Ноэ"Тхафар сказал:

  – Теперь ты знаешь, как меня найти, Фидо.

  – Да, твой портрет в Галерее, Атар"Тэ. Но портал открывается только отсюда!

  – Я дал тебе ключ для входа. Ты разве не понял? – прадед прикоснулся пальцем к виску.

  Кивнув, я подумал: "Только для входа?", и тут же услышал:

  – Раздавать ключи для выхода было бы неосмотрительно, Фидо. Не находишь?

  Элутар, я и забыл, с кем говорю! Много позже Ноэ"Тхафар признался, что с момента ухода от дел ни разу надолго не покидал нашего замка.

  – Отец знает? – спросил я.

  – Думаю, догадывается. Видишь ли, Фидо, когда я создавал замок, я предусмотрел некоторые... м-м-м... обстоятельства. Помнишь, как я его назвал?

  – Конечно: Семь Башен.

  – И каждое новое поколение, включая твоего деда и отца, ищет эту самую Седьмую башню.

  Я рассмеялся:

  – Точно! Я тоже искал, и мои парни.

  – Теперь ты будешь её видеть, Фидо. Иногда.

  – Иногда?

  – Ну, она, видишь ли... э-э-э... гуляет. Так что, если встретишь её где-нибудь ещё – не удивляйся.

  Тогда я не нашёлся, что ответить своему легендарному предку. Теперь, накануне Церемонии Посвящения, мне уже есть, что ему сказать.

  Хранитель

  Тара

  Вода окружала меня со всех сторон: прозрачная, голубоватая, приятно прохладная. Перед глазами медленно проплывали стайки воздушных пузырьков. Я проследила за ними взглядом. Надо мной, переливаясь солнечными бликами, колыхалось зеркало поверхности. «По-моему, мне туда», – пришла первая мысль. Организм, соскучившийся по кислороду, отреагировал мгновенно: ноги и руки заработали, вынося меня наверх. Вынырнув, я судорожно глотнула воздуха и зажмурилась от солнечного света. Тяжёлая обувь ощутимо тянула ко дну, не оставляя времени на раздумья. До берега было недалеко. Выбравшись из воды и отдышавшись, я стащила с ног ботинки и огляделась. Вокруг небольшого озера стеной стоял лес. Где это я? И кто это – я?! Застыв с мокрым носком в руке, я пыталась понять, что происходит. Я не помнила, кто я и откуда, сколько мне лет и как меня зовут. Но тем не менее точно знала, что стоящие возле ног тяжёлые штуки называются берцы, что на мне джинсы и черный мужской реглан, причем понятие «мужской» неприятия не вызывало. Судя по всему, я женщина. Или девушка? Прислушалась к ощущениям. Пожалуй, всё-таки женщина. Зачем-то закатав мокрые джинсы, снова вошла в воду. Вот оно, зеркало! Всё на своём месте: глаза, нос, губы. Черты лица самые обыкновенные, но в сочетании выглядят неплохо. Глаза светлые, волосы длинные, тёмные. И мокрые. Перекинула косу через плечо вперед, заодно и отжала.

  Припекало. Большие белые камни на берегах озера слегка искрились на солнце. Я стянула реглан через голову, под ним обнаружилась весёленькая чёрная футболка с надписью "Hard Rock café". Слова знакомые, но смысл пока ускользает. Разложив мокрую одежду на одном из камней, я забралась на соседний и с удовольствием улеглась на тёплую поверхность, подперев голову руками. А неплохое местечко: белые камни, травка, в ней – стайки голубых цветов. И озеро красивое. Вода в нём настолько прозрачна, что трудно определить глубину. Противоположный берег был тоже отлично виден, хотя центр озера уже затянуло туманом. Поляну стеной окружали деревья с мощными, похожими на колонны стволами. Всё вокруг заливал солнечный свет, и только под деревьями лежала густая тень. Мне не хотелось к ним приближаться, и я догадывалась, почему: где-то там, в полумраке, проходила граница моей безопасности. Проверять догадку я не спешила: ещё оставалась надежда проснуться дома, хотя реальность происходящего не оставляла ей шансов. Вообще-то я ещё неплохо отделалась: оказалась в удивительно красивом месте, а могла бы, с моим-то везением, попасть куда-нибудь в жерло действующего вулкана. Интересно, откуда у меня такая уверенность про везение?