Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть1 (СИ) "

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

  – Копия, разумеется. Вопрос, с чего? Я знаю только две таких книги: одна в Андареле, другая..., – он слегка запнулся, – ну, не важно. Значит, есть и третья. Откуда?

  – Вы, эльфы, такое самомнение себе отрастили, что только диву даёшься, – прищурился Дигги. – Раз вы о чём-то не знаете, значит, оно и вовсе не существует! Сказал бы я тебе, откуда, да боюсь, не поверишь.

  – А ты всё же попытайся, – улыбнулся Гил.

  – Из Королевской Библиотеки Нагонх"кхора, – улыбнулся Дигги в ответ.

  – Чай не вы одни читать-то умеете, – добавил Данги из кухни, где ставил на огонь огромную сковороду.

  – Ну да, – кивнул эльф, – а у вас тут что-то вроде местного отделения этой библиотеки. Не надо, парни! Доступ к подобным артефактам строго контролируется.

  – А как же! – снова отозвался Данги. – Догадайся, кем?

  Выражение лица Дигрима не сулило его младшему брату ничего хорошего, поэтому я поспешила вмешаться:

  – Давайте ближе к теме.

  И забрала книгу из рук Дигги. На всякий случай.

  – Это наши древние Хроники, Тари, ещё до Разрыва, – сказал Гил. – И довольно туманные к тому же. Не понимаю, чего с ними так носятся?

  – Ты что, их не читал? – удивился Дигги.

  – Да я бы и не читал, если бы в Академии не учился. Кому интересно всё это, если дар открывать Врата в Междумирье давно и безвозвратно утерян?

  – Вы, Остроухие, слишком умные стали, потому и с миром давно не говорите. А вот мы слушаем Горы и точно знаем, что цены этой книге нет, – возразил Дигрим.

  – Ну конечно, – прищурился Гил. – Что же вы до сих пор Врата не открыли, разумники?

  Дигрим сердито засопел, но промолчал.

  – А я скажу, почему, – продолжал эльф. – В этой "бесценной" книге пропущено столько, что связного текста почти не осталось, да и тот большей частью зашифрован. Так что ума у нас, Остроухих, в самый раз!

  – Может быть, – проворчал Дигги. – А только всё равно зря вы так уверены, иногда неплохо бывает и усомниться.

  – А что ты там про Горы говорил? – напомнил Гил.

  – Корни Гор на Призыв ответили, как раньше, когда Врата открывались, – нехотя пояснил Дигги.

  /Лес"с, может, мне им сказать?/

  /Если ты в них уверена./

  Честно говоря, не знаю. Но если не скажу, то и не узнаю! Я положила книгу на стол между гномом и эльфом и сказала:

  – Врата открывались для меня.

  Мои глаза встретились с расширенными от изумления глазами гнома.

  – Ты ведь предполагал нечто подобное, Дигги?

  Дигрим молча кивнул и опустился на лавку. Дангор уронил что-то тяжёлое и, судя по грохоту, даже не одно, но никто не обернулся. Гиллэстель, который при нашей первой встрече не присутствовал, вообще ничего не понял и только переводил недоумённый взгляд с одного на другого.

  – Ты хоть разумеешь, Тари, чего это может стоить, ежели кто проведает? – хриплым шёпотом спросил Дигги.

  – Возможно, это может стоить мне жизни, – грустно улыбнулась я. – Но вы же не собираетесь сообщать об этом, ну скажем, в Академию Андареля?

  Мой недоверчивый взгляд встретился с удивлённым взглядом Гила. Он всё никак не мог поверить в то, что услышал. Когда же до него дошёл смысл моих последних слов, я увидела, как бледнеет его лицо. Эльф не нашёлся, что ответить. Дигги встревожено глянул на Гиллэстеля и сказал:

  – Тари, ему можно доверять. Это у него видимость такая.

  – Точно! – подтвердил Данги.

  Я снова посмотрела на эльфа. Гил был всё так же бледен, но от минутной растерянности не осталось и следа. Слегка севшим от волнения голосом он спросил:

  – Дал"ле та ан"на ае мэллон, ТариАна?

  Это было Слово Дружбы – Квени Мел"льта, эльфийская клятва верности. Он спрашивал, приму ли я его дружбу в дар. Такими словами не бросаются, тем более на Старшей речи. Ответ мог быть только один:

  – Дал"ле тэ амэс ан"н, Гил"лЭстелль. Принимаю и благодарю.

  Гномы облегчённо вздохнули. Похоже, я снова угадала с ответом. Или просто знала его когда-то? Гиллэстель устало улыбнулся и присел на край стола. Напряжение постепенно уходило из его прекрасных тёмно-зелёных глаз. Слишком прекрасных! Поймав себя на том, что уже почти тону в них, я с усилием отвела взгляд.

  Когда первое впечатление от моего откровения слегка улеглось, Дигрим осторожно спросил:

  – Тари, ты что-нибудь знаешь о Вратах?

  – В том то и дело, что нет, Дигги. Я не знаю, что такое Врата, кто и как их открыл, и уж тем более, зачем.

  Дигрим и Гиллэстель переглянулись.

  – Я ничего не помню о себе, возможно, из-за Перехода, – продолжила я. – Правда, кое-какие представления о родном мире у меня остались.

  Я помолчала, подбирая слова. Из-за волнения получалось плохо.

  – Он довольно жёсткий, технологичный, и практически лишён магии, – решилась я наконец.

  – Насколько технологичный? – спокойно уточнил Гил.

  Вот тебе и раз! Я думала, он спросит совсем о другом. Гномы тоже с интересом ждали ответа. Похоже, никто моим словам особенно не удивился.

  – Ну, – не очень уверенно начала я, – двигатели внутреннего сгорания, огнестрельное оружие, летательные аппараты, умные машины. Хватит?

  Гил кивнул:

  – Вполне. Скорее всего, один из Внешних миров.

  Дигрим с сомнением покачал головой:

  – Тебе не хуже моего известно: не может человек Пелену преодолеть!

  – Считалось, что не может, – возразил Дангор. – Значит, бывают выключения.

  – Исключения, – машинально поправил Гиллэстель. – Ты просто не знаешь, о чём говоришь, Данги.

  – Вот тебе раз! – возмутился гном. – А ты-то знаешь? Я о выключении Пелены говорю, умник: не всегда же она там висела.

  – Интересная мысль, – задумчиво протянул эльф, привычно пропуская "умника" мимо ушей, и кивнул в сторону полок с инструментами:

  – У тебя там пару выключателей случайно не завалялось, а, Данги? Для Пелены.

  – Поищу при случае, – серьёзно пообещал Дангор.

  Он посмотрел на меня с сочувствием и спросил:

  – Как же вы там живёте-то, Тари?

  Я пожала плечами:

  – Да по-разному, Данги. Людям не всегда уютно в собственном мире, но они сами сделали его таким.

  – Почему ты ей не поможешь, Говорящий? – помолчав, спросил Гил.

  – Так не видит же он её! – вступился за брата Данги.

  – Как это – не видит? – не поверил Гил. – А Сила?

  – Да на месте моя Сила, куда она денется, – отмахнулся Дигги. – Закрыта Тари для нас, понимаешь?

  – Зато мы для неё, как на ладони, – заметил Данги, возвращаясь обратно к печке.

  – Тари тоже владеет Силой, но её природа мне неизвестна, – пояснил Дигги удивлённому эльфу.

  – Разве ты не говорила, что твой мир лишён магии? – повернулся ко мне Гил.

  – Говорила.

  – Тогда откуда Сила?

  Я пожала плечами.

  – Спроси что-нибудь полегче.

  – Не приставай к девочке! – крикнул Данги из кухни.

  Он уже поднял с пола сковороду и снова поставил её на огонь.

  – Сказано тебе – не помнит она ничего!

  Я улыбнулась: надо же, на меня ещё не напали, а защита уже сработала!

  – Сам-то что обо всём этом думаешь, Гил?

  – Думаю, что твоё появление здесь не случайно, Тари, поэтому может быть вдвойне опасно. И для тебя, и для мира.

  – Мне это тоже приходило в голову.

  Я пока не стала сообщать друзьям, что мир-то как раз и не против моего присутствия.

  – До того, как вернётся память, о тебе никто не должен знать, – продолжал Гил. – Но прятаться тоже не выход. Лучше всего придумать какую-нибудь правдоподобную историю, а Дигги подберёт к ней ментальный образ-маску. Хорошо, что ты знаешь квэр.

  – И не только квэр, – заметил Дигрим. – Откуда, Тари?

  – Это просто часть моей Силы, Дигги.

  Эльф недоверчиво покачал головой:

  – Если это часть, каково же целое?

  – А я о чём вам толкую? – снова выглянул из кухни Данги.

  – Лично я никуда её одну отпускать не собираюсь, – вдруг сказал Дигрим.

  – А кто об этом говорит? – возмутился Дангор.

  – Эй, – вмешалась я, – может, меня спросите?

  – И спрашивать нечего! – хором отрезали братья и удивлённо уставились друг на друга.

  Мы с Гилом рассмеялись. Я почувствовала, как его сильные пальцы сжали мою руку. Нет уж, играть, так играть! Осторожно высвободившись, я направилась к Данги, тем более что из кухни доносился весьма привлекательный запах. Заглянув в сковороду, на которой что-то аппетитно шкворчало, я привычно включилась в процесс приготовления. Данги недоверчиво покосился на меня, но промолчал, а вот Дигги не выдержал: подошёл и молча отобрал у меня орудия труда. Мне ничего не оставалось, как вернуться обратно к Гилу, всё это время не сводившему с меня глаз. Я забралась на стол рядом с ним. Он тут же наклонился ко мне и тихо сказал, тронув мою руку:

  – Прости, я не хотел.

  Его волосы коснулись моей щеки, и я вдохнула исходящий от них горьковато-свежий запах. Глядя прямо в сумасшедшие глаза эльфа, я накрутила его шелковистую прядь на палец и так же тихо ответила:

  – Жаль.

  Зелёные глаза чуть расширились от удивления, тёмные брови приподнялись. Гил отстранился, недоверчиво глядя на меня. Я не выдержала и рассмеялась. Эльф тряхнул головой, хлопнул себя по коленям и откинулся назад. Какое-то время он полежал на столе, свесив ноги и положив руки под голову. Потом одним гибким кошачьим движением сел, потянулся и спрыгнул со стола. Я с интересом наблюдала за ним. Гил направился в кухню, что-то мурлыча себе под нос. Заглянул в сковороду, что-то выудил оттуда длинными пальцами и отправил в рот, за что едва не получил по лбу деревянным черпаком. Эльф отскочил и встал в оборонительную стойку. Как мальчишка! Похоже, гномы были со мной согласны, потому что Дигрим покачал головой, а Дангор выразительно постучал себя пальцем по лбу. Гил пожал плечами. Поймав мой взгляд, он улыбнулся, развёл руками, но сказать ничего не успел: раздался низкий протяжный звук, похожий на удар гонга.

  – Капитан, – сказал Дигрим.

  – Смена караула, – констатировал Дангор.

  Мы переглянулись. Эльф одним прыжком очутился возле меня. Теперь он уже ничем не напоминал озорного мальчишку. Рядом стоял воин: внимательный, собранный, опасный.

  – Уймись, – сказал ему Дигги, – Тари здесь ничего не грозит.

  – Осторожность ещё никому не мешала, – отрезал эльф.

  – Гил прав, ей лучше пока не показываться, – поддержал его Дангор.

  Он без усилий одной рукой снял с плиты тяжёлую сковороду, другой ухватил большой гранёный кофейник, соблазнительно пахнущий мёдом, горячим вином и специями, и понёс всё это в комнату. Я взяла книгу, шутливо помахала ребятам и скрылась за дверью. Положив "Перекрёсток миров" на сундук рядом с оставленной для меня исходящей паром кружкой, я устроилась на кровати и прикрыла глаза. Чтобы видеть и слышать, присутствовать не обязательно.

  Мастер Сгибающий-меч

  ФиДель

  Пора было возвращаться в зал с разбитыми витражами. В ушах ещё звучали прощальные слова ду серке: «Авен Элль, Светлый!» Он открыл портал, защищённый незнакомой магией, поэтому отследить его я не пытался. Возможно, Мастера магии и смогли бы что-нибудь зацепить, но мне, Магистру-выпускнику, просто не имело смысла. Уже спускаясь по лестнице, я почувствовал мощный выброс магии Перемещения: «кавалерия» прибыла!

  Открылось сразу несколько порталов. Глава Совета Ноэ'Тхафар, князь Линдориэль, Верховный маг Фаротхаэль – мои родичи, Старшие князья рода Л'лиоренталь. Чуть позже распечатали Врата князья Хит'Таль и Рол'леноль, и как ни странно, Стратег Морветэль с неизменным амулетом в виде головы дракона на груди. Появление последних меня порадовало: значит, с Ролли и Тином всё в порядке. Я обвёл взглядом членов Светлого Совета и с удивлением обнаружил направленные в мою сторону мощные "щиты". Заранее подготовились, или моё новое "украшение" так напугало? Я машинально потянулся рукой к странному рисунку на виске.

  – Не двигайтесь! – приказал Фаротхаэль.

  Его голос, искажённый "щитом", звучал глухо, почти незнакомо. Разумное предостережение! Сейчас я чувствовал в себе такую Силу, что без особого труда смог бы закрыть все порталы, переместив гостей в точку отправления. Что-то очень опасное рвалось через меня наружу. Отец осторожно шагнул вперёд.

  – Спокойно, Фидо, это просто твоя собственная Тьма. Борись с ней!

  Я улыбнулся:

  – Ты не понял, Атар. Это моя Тёмная кровь!

  Я почувствовал ментальное присутствие Ноэ'Тхафара: "Слушай меня, мальчик, я помогу".

  ... Странный, похожий на татуировку, узор. Эльфийская звезда и галворн – металл, созданный ду серке. Отражение луны в чёрной, похожей на кровь воде ...

  Неужели прадед всё это время был рядом? Я глубоко вздохнул и закрыл глаза, пытаясь остановить бурлящий во мне водоворот Силы. Разумеется, я знал, что нужно делать: просто войти в него, тем самым заглянув в себя. Но к этому я ещё не был готов. Снова голос Ноэ'Тхафара: "Ничего, Фидо, вернёшься позже. А пока мы тут кое-что подправим". Я увидел, как в созданный мной ментальный барьер из Астрала вливается Свет, заставляя Тьму войти в проложенное для неё русло. Свет течёт тремя потоками, не смешиваясь: Сила отца, Сила деда, Сила прадеда.

  – Испытание закончено, Фидо, – это уже голос отца. – Ты взял свой вызов. Возвращайся.

  Уходя, я ещё раз бросил взгляд на два потока: Тёмный и Светлый, мирно текущих рядом в противоположных направлениях.

  Ноэ'Тхафар отправил меня в Академию Духа – прямо в ректорский кабинет отца. Мастер Эк'Келль окинул меня внимательным взглядом.

  – Неважно выглядишь, Фидо.

  – Вариант сложный достался, Наставник, – моя улыбка получилась усталой.

  Он шагнул вперёд и крепко сжал мои плечи.

  – Вариант в самый раз – по Мастеру.

  – Я слышал, была потеря Якоря, – сказал Секретарь Совета Лиэ'Лэс, подходя и салютуя мне, как равному: не так уж много среди нас Мастеров Сгибающих-меч.

  – Была, – кивнул я, отдав ответный салют. – Очередной подарок от ду серке.

  Мастера переглянулись. Эк'Келль тряхнул "хвостом" белоснежных волос.

  – Говорил же я тогда Ноэ'Тхафару: лучше нужно их крепости проверять!

  – Зато теперь самое время, – усмехнувшись, заметил Лиэ'Лэс.

  – Как ребята? – спросил я.

  Лиэ'Лэс кивнул на дверь в Овальный зал:

  – Можешь узнать из первых уст.

  Защитный "купол" был на месте. Пока Светлый Совет по камушку разбирал Покинутый замок ду серке, тылы оставались надёжно прикрыты. Впрочем, те двое бойцов за дверью стоили целого гарнизона.

  Тин полулежал на диване, из-под расстёгнутой куртки белели бинты. В лице ни кровинки, под глазами залегли тени. Бледный Морханатар сидел рядом в кресле, положив руки на подлокотники. О том, как сильно ему досталось, говорили кроваво-красные белки глаз и потемневшие ногти. Оба улыбались мне синеватыми губами, но в глазах светилось торжество победы. Как же я рад их видеть!

  – Краса-авцы, – оценил я.

  – На себя посмотри! – парировал Ролли.

  Тин засмеялся и тут же слегка поморщился, придержав повязку на груди.

  – Ты про это? – спросил я, касаясь виска, где всё ещё оставался след Тёмной татуировки.

  – И про это тоже, – кивнул Ролли.

  – Ты знаешь, Фидо, Архимаг вернулся, – заметил Тин.

  – Из Покинутого замка? – уточнил я, отодвигая стул и садясь на него верхом, лицом к ребятам.

  – Из Небытия, – усмехнулся тот.

  – Да знает он, – бросил Ролли. – Как всё прошло, Фидо?

  – Нормально, – пожал я плечами. – Я его отпустил.

  – Ты его что? – привстал Тин, не поверив своим ушам.

  – Спокойно! Я оставил нашему "другу" его жизнь в долг.

  – Что-то подсказывает мне, что неспроста, – заметил Ролли.

  – Есть немного.

  – Расскажешь? – спросил Тин.

  Я кивнул.

  – Как я и предполагал, за мной приходил Охотник ду серке. Он поведал мне о моей Тёмной крови и оставил на память вот это художество, – я указал на висок. – Это всё.

  – Всё?! – воскликнули ребята хором.

  – Остальное может стоить жизни.

  – Скажи хоть, как он выглядел, этот ду серке, – попросил Тин.

  – Пепельная кожа, багровая радужка, серебристые волосы. На правой стороне лица и правой руке – чёрная татуировка, – я немного подумал, припоминая, и пожал плечами. – Вроде всё.

  – Пепельная кожа?! Сочувствую, – сказал Ролли.

  – Ребята слишком мало бывают на солнышке, – усмехнулся Тин. – Как только они через Звёздный Купол прошли!

  – А с чего вы взяли, что они прошли? У нас и тут достаточно тёмных местечек.

  Сказать, что ребята удивились моему предположению, было бы слишком слабо. Они просто застыли с открытыми ртами. Наконец Ролли произнёс:

  – Фидо, ты бы полегче с такими вещами. Думаешь, они всё это время были среди нас?

  – Не обязательно среди нас, Ролли. Просто в Эльдамале.

  – Ты кому-нибудь ещё об этом говорил? – спросил Тин.

  – Не успел пока, а что?

  – Да так, – пожал он плечами и посмотрел на Ролли.

  Я тоже посмотрел на нолегата и сказал:

  – А кстати, Младший князь Рол'леноль, мы с тобой недавно разошлись в вопросах Этикета. Я могу перейти на официальный тон, если пожелаешь.

  В моём голосе звучала точно отмеренная доля иронии. Морханатар слегка изменился в лице, но ответил в том же ключе:

  – Не стоит, Младший князь Л'лиоренталь: как-нибудь переживу.

  – И почему я не удивлён, – задумчиво протянул Тин.

  Мы рассмеялись. Тем временем испытание Духа шло по плану и завершилось в намеченное время. А вот финал Церемонии Посвящения пришлось отложить: без членов Светлого Совета провести его было невозможно. Наши отцы-командиры вернулись из Покинутого замка только к вечеру, а за мной прибыл почётный эскорт: отец и дед. Они должны были сопроводить меня в Столицу: на этот раз Светлый Совет собирался в своей резиденции – Хрустальном Дворце. Вслед за ними появились князь Хит'Таль и Верховный маг Рол'леноль. Они переправят своих наследников в родовые замки.

  – Наши поздравления, родичи, – сказал князь Хит'Таль, входя в Овальный зал в сопровождении Рол"леноля-старшего. – В клане Феа-эль-Дин'н появился ещё один Мастер Сгибающий-меч и ещё один клинок Свободной Воли.

  – Не то говоришь, Афаэр, – ответил князь Линдориэль. – Это не у нас, это у Светлого народа Эльдамаля стало на одного Непобедимого больше.

  – Клинок Свободной Воли, кто бы мог подумать, – задумчиво протянул дед Морханатара, изучающе глядя на меня. – Это знание до сих пор считалось утраченным.

  – И правильно считалось, – усмехнулся мой дед Линдориэль. – Правда, можно ещё поговорить с Ристадалем, мечом Ноэ'Тхафара.

  – Шутки у тебя, Дори, – махнул рукой старший Хит'Таль.

  – Какие шутки, Афаэр? Ты на парня их посмотри, – сказал Верховный маг Рол'леноль, кивнув в мою сторону.

  Отец молчал на протяжении всего разговора. Моя победа в испытаниях и ранг Сгибающего-меч добавили блеска его имени, но клинок Свободной Воли он воспринял как вызов лично ему. Впрочем, иногда мне кажется, что и само моё существование Фаротхаэль расценивал так же.

  Ноэ'Тхафар вернулся из Покинутого замка последним и до сих пор пребывал в странной задумчивости. Он расположился в кресле Архимага, по привычке подложив под себя ногу и подперев щёку рукой. Было заметно, что его мысли витают где-то далеко. Разумеется, я рассказал Светлому Совету о ду серке и своём «тёмном» происхождении. Скрывать не имело смысла: странный узор-татуировка исчез с моего лица, но не для тех, кто умеет видеть. Члены Совета выслушали мой краткий отчёт внимательно, но не более. Похоже, моя Тёмная кровь явилась неожиданностью только для меня. И лишь слова ду серке о том, что я стал опасен для Тёмного клана, заставили их обменяться осторожными взглядами. Ноэ'Тхафар вынырнул из задумчивости как раз к концу моего рассказа.

  – Считайте, нам повезло, – подытожил он. – Если бы Фидо потерял контроль над Тьмой, его встреча с ду серке закончилась бы иначе.

  – Ты хочешь сказать, он мог бы уйти в Тёмный клан?! – гневно воскликнул Верховный маг Земли Дор'регар.

  Он буквально пригвоздил меня к полу своим тяжёлым "каменным" взглядом.

  – А что, как запасной вариант, подходит, – заметил Марикель, Верховный маг Воды. – Не уничтожить, так заполучить. Вполне в духе Фуиндост.

  – Тем более что мальчик имеет право решать, – заметил Верховный маг Воздуха.

  – Это ты о Праве выбора, Ависэт'т? Ничего древнее не мог откопать? – недовольно спросил Л'лоренар.

  Огонь в навершии его посоха сердито полыхнул. Верховный маг Воздуха пожал плечами:

  – Не я придумал Закон, Лорри.

  Все как по команде посмотрели на Архимага. Согласно Древнему Уложению, Перворождённый может избрать для себя клан одного из родителей. Насколько мне известно, Л'лиорентали всегда выбирали клан отца. Ноэ'Тхафар сложил руки на груди:

  – Согласен: Право выбора несколько усложнило наследование и передачу власти. Но именно благодаря этому Закону мы имеем сейчас таких сильных магов.

  – Это касается больше кланов Стихий, Архимаг. В кланах Духа дети традиционно принадлежали клану отца, и они от этого не стали слабее, – возразил Стратег Морветэль.

  – Судя по всему, в клане Фуиндост считают иначе, Мори, – улыбнулся Ноэ'Тхафар.

  – Они всегда поступали так, как считали нужным, – проворчал маг Дор'регар. – Хорошо, хоть Звёздный Купол не тронули.

  – Им это было не нужно, Даг, – заметил Фаротхаэль.

  Его слова произвели впечатление: после возвращения Архимага мой отец всё больше отмалчивался на Советах.

  – Фаро прав: наши Тёмные родичи никогда не покидали Эльдамаля, – подтвердил Ноэ'Тхафар. – Устройство нашего мира ещё и не такое позволяет. Впрочем, это тема для отдельного разговора.

  Он посмотрел на меня без улыбки.

  – Думаю, пришло время дать отдохнуть победителю. Ещё только один вопрос, Фидо: за что ты подарил жизнь своему убийце?

  Казалось, взгляд Архимага пронзал меня насквозь. Всё правильно: не за красивые же рубисовые глаза я оставил врага в живых! Честно говоря, я пока не решил, что делать с полученными от него сведениями, но и раскрывать их не собирался.

  – Подарил жизнь? – переспросил я. – Я ему её одолжил. На время.

  – И как же ты собираешься предъявить счёт? – поинтересовался Фаротхаэль.

  – Пока не знаю, Атар. Надеюсь, к нужному моменту придумаю.

  «Найди настоящую мать своих сыновей». Легко сказать! Лоредиль Хит'Таль, тёмноволосая красавица с белоснежной кожей и по-кошачьи гибким станом. Чуть раскосые глаза – изумрудные, с золотой искрой, нежные губы, обворожительная улыбка. Это был обычный династический брак – совсем не редкость среди кланов Древней крови. Но я и Лорди были юны, и нас угораздило влюбиться. Мы не расставались ни на миг, и наше слияние душ казалось неизбежным. Не сложилось: Лоредиль так и не смогла стать моей мелианой, несмотря на происхождение и магический дар. Наша любовь всё больше уступала её уязвлённому самолюбию, и в конце концов ушла, не выдержав конкуренции. После эйена разлуки у нас снова не сложилось, но на этот раз уже закономерно: место в моём сердце оказалось занято, как я теперь понимаю. Не помогло даже рождение сыновей. Стоп, они же.... Так вот откуда постоянная тревога в глазах отца: Лоредиль не только не возлюбленная, но и не мать!

  У мальчишек мой боевой почерк, значит, я был с ними с самого рождения, и, скорее всего, в Эльдамаль мы вернулись вместе. Зная, как может убеждать отец, не факт, что добровольно, и вполне возможно, именно два лэда назад. Значит, не было никакого предыдущего эльма, и наши общие воспоминания о нём – просто наведённая память, виртуозная работа отца! Моё тайное возвращение, затворничество на благо клана, подготовка к Академии – всё это было придумано, чтобы объяснить появление внуков такого возраста. Точно так же он вложил в мою память все необходимые знания и навыки, обеспечив мне тем самым успешную сдачу экстерната. Словом, Фаротхаэль сделал всё, чтобы и близко не подпустить меня к настоящей матери своих внуков. Интересно, Лоредиль об этом знает или просто "помнит" несуществующие лэды, как я? Впрочем, в таком деле отцу было не обойтись без союзника. Но если я уйду в Свободный Поиск сейчас, что будет с Элизартом и Элисейном? И что означают слова ду серке: "мать защитит их от самих себя"?

  Такие невесёлые мысли одолевали меня, пока я поднимался на Детскую половину. Мальчишки в нарушение всякого этикета со всех ног бросились навстречу. Их излишняя эмоциональность всегда раздражала Лоредиль, и не только с точки зрения хороших манер. Ду серке оказался прав: я был слеп на оба глаза. Я чувствовал, но не понимал, смотрел, но не видел!

  – Атар, это он? – Элизарт осторожно прикоснулся к пряжке моего пояса.

  – Конечно, – улыбнулся я.

  – А как его зовут? – спросил Элисейн, не в силах отвести взгляда от меча.

  – Он ещё не выбрал имя: слишком молод.

  – А можно мы..., – Зарти замолчал, не зная, как правильно попросить.

  Я коснулся пояса, и клинок послушно скользнул в руку.

  – Фидо! – раздался предупреждающий возглас Лоредили.

  Мы не услышали, как она подошла. Лорди по-прежнему прилежно исполняла роль матери, и я вдруг почувствовал, насколько она может быть опасна.

  – Коснитесь лезвия, только осторожно, – разрешил я.

  Две капельки крови растворились в зеркальной глади клинка, две цепочки радужных сполохов пробежали к острию: меч признал воинов рода. Я посмотрел на мальчишек – мои точные копии. Что это, сила нашей крови или воплощённая любовь, не оставившая ничего для себя? Зарти уже что-то горячо втолковывал брату, то и дело слизывая кровь, а Сейни уже закрыл порез и задумчиво слушал, накручивая на палец чёрную прядь. Ни у кого из нас, кроме сыновей, я не замечал подобной привычки. Неужели След?

  Лорди подошла ко мне и коснулась щеки прохладными губами:

  – С победой тебя, Фидо!

  Я осторожно отстранился и кивнул, благодаря за поздравление.

  – Как Тинтаэль?

  – Могло быть и хуже. Я хочу просить тебя....

  Голос жены дрогнул.

  – Конечно, иди к нему. У меня есть несколько дней, я присмотрю за ребятами.

  Лорди недоверчиво взглянула на меня: ещё совсем недавно простое упоминание имени её брата вызвало бы у меня раздражение. Я улыбнулся:

  – Поговорим, когда вернёшься, дорогая.

  Глядя на удаляющееся от меня совершенство, я подумал: какая она – та, что подарила мне сыновей?

  Меч – Кладенец

  Тара

  Гиллэстель снова устроился на столе, свесив ноги, Данги продолжал хлопотать у печи, а Дигги, уже успевший вернуться из кладовой, начертал в воздухе несколько рун. Через некоторое время дверь распахнулась, и на пороге появилась закутанная в длинный плащ фигура. Глубокий капюшон был надвинут на самые глаза, не позволяя разглядеть лицо. Как и Гил, капитан задержался на пороге, быстрым взглядом оценивая обстановку. Очевидно, результат его устроил, потому что гость откинул капюшон и поздоровался:

  – Мир дому и его хозяевам! Вечер добрый, уважаемые Мастера.

  Похоже, присутствие Гиллэстеля его ничуть не удивило.

  – И тебе здравствовать, Ратислав, – откликнулся Дангор, пристраивая сковороду на стол.

  – Ты проходи к столу-то, присаживайся, – добавил Дигрим, гремя посудой в шкафу.

  Гил слегка улыбнулся и сделал приглашающий жест. Ратислав сбросил тяжёлый плащ и перчатки на один из сундуков. Зеркальца чешуек его удивительной кольчуги тут же поймали пламя светильников, расплескав по доспеху красноватое золото. Из-под доспеха виднелись рукава и ворот плотной куртки, штаны были заправлены в высокие офицерские сапоги, у бедра – знакомый красавец-меч.

  – Чего гостей не встречаете? – спросил Ратислав, подходя к столу. Серебряные шпоры мелодично позвякивали в такт его шагам.

  – Так то гостей, – отозвался Дигрим.

  – Есть будешь? – спросил Дангор.

  – Не откажусь, коль предложите. Только кто же я, как не гость? В хозяева-то вроде не вышел, – рассмеялся капитан.

  – Ты теперь им вроде родича, Ратислав, через него, – пояснил Гиллэстель, указывая на меч.

  Эльф спрыгнул со стола, пряча за спиной бутылку вина, о которой мы все забыли. Его слова озадачили капитана. Он недоверчиво глянул на свой меч.

  – Да шутит эльф-то, ай не уразумел? – поспешил успокоить гостя Дигги. – Тут вот какое дело, Ратислав: клинок твой уж больно непростой вышел. Скажи, ты его в деле испытывал?

  – Ну случалось, – ответил слегка удивлённый гость.

  – Ничего не подметил?

  – Да нет вроде, – офицер задумался. – Клинок отличный: из ножен птицей вылетает, в руке как влитой держится и послушен на диво.

  – Из ножен, сказываешь, вылетает? – прищурился Дангор. – И всего делов?

  – Договаривай уж, раз начал, – сказал Дигрим.

  Ратислав смешался.

  – Да было пару раз. Показалось.

  – Что показалось?

  – Будто он моей рукой управляет. В общем, если не жизнью, то тем, что на ногах стою, я этому мечу обязан, – заключил Ратислав.

  Дангор довольно кивнул.

  – Ну, раз клинок тебя признал, значит, и мы не ошиблись, когда твой заказ приняли.

  Ратислав недоверчиво усмехнулся и сложил на груди руки:

  – О чём это вы, господа оружейники?

  Гил отозвался откуда-то из-за печи:

  – Ох и тяжко с вами, атанами, разговаривать! Данги, да покажи ты ему, пора уже.

  – И правда надобно показать, а то еда простынет. Смотри, капитан.

  Дангор отошёл от стола, встал напротив гостя и протянул к нему руку. Меч в одно мгновение оказался у Мастера. Ратислав схватился было за опустевшие ножны и потрясённо застыл. Гном отступил ещё на пару шагов, крутанул кистью, любуясь игрой клинка в отблесках пламени, и ласково огладил отливающие синевой грани. Наше путешествие по оружейным рядам не прошло даром, и я уже знала, что это полутораручник, или полуторник, как называл такие мечи Дангор – младший из братьев-оружейников не жаловал длинных слов.

  Мастер подмигнул Ратиславу и неожиданно разжал пальцы, выпустив рукоять. Красавец-меч, слегка покачиваясь, завис в воздухе. Длинный, сужающийся к острию клинок, ажурная крестовина с направленными книзу ветвями, руническая вязь, мерцающая в неровном свете пламени. Нижняя часть рукояти меча была оплетена тёмно-синей узорчатой кожей, верхняя, над широким серебряным кольцом – витой серебристой проволокой. Крупный самоцвет в отверстии рифлёной головки при дневном свете выглядел чёрным, теперь же светился глубокой синевой. Его меньшие собратья поблёскивали в ветвях крестовины и в основании гарды. Действительно красавец! Застывший в воздухе меч буквально пламенел по краю. Время от времени по клинку пробегали сполохи, сменяясь угловатыми символами древнего кхазда. Если бы я смотрела на него иначе, не через Веду, решила бы, что в зеркальных лезвиях отражается пламя светильников. На самом же деле лезвиями мечу служили тонкие полоски холодного синего огня. Все ждали, затаив дыхание. Наконец меч принял решение: он качнулся к хозяину и плавно скользнул обратно в ножны.

  – Ну, уразумел, о чём это мы, оружейники? – усмехнулся Дангор. – Признал тебя клинок-то!

  – Да ты к столу-то присядь, воин, не стой, – добавил Дигрим.

  Ратислав машинально отодвинул тяжёлый стул:

  – Ну вы, ребята, даёте, – чуть хрипловато сказал он, садясь. – Я же меч вам заказывал, а не артефакт!