Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть1 (СИ) "

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

  – И он её оказал? – поинтересовался князь Вилетор.

  – Насколько это было возможно.

  – Рад, что услышал прямой ответ, – оценил Верховный маг, подходя к нам.

  – Мне был задан прямой вопрос, – пояснил я, слегка пожав плечами.

  Старшие князья обменялись взглядами. Они напоминали мне Ноэ'Тхафара и Линдориэля: те тоже были на одной волне.

  – Будем рады видеть тебя в Каменном Венце, князь Фиоравандель, – сказал глава клана.

  – Благодарю, Старшие князья, – слегка поклонился я.

  – Пошли, командир, – Ролли потянул меня за рукав.

  Похоже, к нему наконец вернулся дар речи.

  – Фидо! – окликнул меня князь Вилетор, когда мы отошли на несколько шагов.

  Я оглянулся.

  – А вообще, как тебе у нас, родич? – на лице Главы клана светилась удивительно мягкая улыбка.

  – Очень тепло, князь Вилетор.

  Седой лес

  Тара

  От зорких орлино-кошачьих глаз Гриды не могло укрыться ничто, поэтому мои появления в долине ни разу не застали её врасплох. Стоило мне выйти на Подоконник, как она обрушивалась откуда-то сверху в ореоле белоснежных перьев, сопровождаемая лязгом когтей и хлопаньем крыльев. Собираясь в гости, я каждый раз внутренне готовилась к подобному приёму, и каждый раз моей названной сестрице удавалось придать нашей встрече элемент неожиданности. Думаю, она просто была ещё очень молода и не потеряла вкус к игре и весёлым розыгрышам.

  Я уже легко взлетала на спину Гриды и давно оставила в покое её перья: с грифонов действительно не падают. Гриш подрос и окреп: целебная вода пошла ему на пользу. Он встретил нас на полпути к земле, нарезая круги вокруг матери и выделывая немыслимые пируэты. Как же я по ним обоим соскучилась! На этот раз Грида не стала спускаться в долину, а направилась прямо к водопадам. Я в который раз залюбовалась великолепием целебных источников. Как однако умеет природа сочетать приятное с полезным! А Грида, подлетев к одному из широких молочно-белых потоков, нырнула прямо в сверкающую водяную завесу. Это произошло так быстро, что я не успела не только испугаться, но и промокнуть. Правда, последний недостаток тут же исправил Гриш, отряхиваясь и брезгливо тряся задними лапами, как промокший кот. По-моему, меня пригласили, вернее, доставили в гости.

  Мы приземлились на площадку перед входом в пещеру. Над ней нависал скальный карниз, с которого и срывался горный поток, образуя непроницаемую, мерцающую на солнце водяную завесу. Вглубь горы вёл ход, достаточно просторный для взрослого грифона: Гриш умудрялся в нём даже летать. Пещера оказалась светлой и просторной. Через отверстия в своде проникали свежий воздух и свет, а каменный пол покрывал слой чистого речного песка. От центральной пещеры отделялась ещё одна, совсем маленькая, которую я тут же назвала детской. Именно её и облюбовал Гриш для себя и своей коллекции цветных камешков. Узкая длинная расселина в стене вела на другую сторону хребта. Гриде приходилось летать непривычно низко и только с внешней стороны Малого Ящера, чтобы не привлекать к себе внимания соседей – галенмарских эльфов.

  Мы устроились на мягком песчаном полу: она – по-кошачьи подобрав под себя лапы, я – полулёжа, привалившись спиной к тёплому камню. Следили, как угасает день, и слушали отдалённый шум водопада. Наше общение с Гридой было бы трудно назвать разговором: грифоны немногословны от природы, а зачастую просто односложны. Она действительно оказалась очень молодой, эта крылатая красавица, а маленький забавный Гриш был её первенцем. На беду он родился белым – проклятием всего рода грифонов. Спасая его, она поставила себя вне Закона, и теперь была обречена на вечное одиночество. Но Грида оказалась сильной: она заполнила пустоту мной и сыном, тем самым отгородившись от тех, кто больше не откликался на её внутренний Призыв. Правда, кое-кого моя крылатая сестрица так и не смогла забыть. Кажется, его звали Грант. Мы ни разу не говорили о нём.

  Сначала я сомневалась, что Грида оценит мою вылазку в Полянки, ведь Свободные грифоны избегают контактов с другими расами. Однако она слушала меня с неподдельным интересом, то односложно комментируя, то издавая клекочущий смешок. И только когда я упомянула о гербе с изображением грифона, Грида фыркнула:

  – Лишённые Слова!

  – Королевские грифоны?

  Грида кивнула.

  – Почему вы их так называете?

  – Отдали Слово. Не могут вернуть – не могут уйти.

  Вероятно, Грида имела в виду какую-то присягу или клятву верности, данную людям.

  Через отверстия в своде пещеры заглянули звёзды, к водопаду пролегла лунная дорожка, посеребрив белоснежные перья Гриды. Глаза грифонны таинственно мерцали в полутьме. Уставший Гриш откровенно "клевал носом", и вскоре забрался под материнское крыло. Почему-то мне вспомнилась другая, рыжебородая часть моего названного семейства, топающая сейчас по долинам и взгорьям этого удивительного мира. Я вздохнула. Лес"с уже не раз напоминал мне, что пора домой, но уйти было выше моих сил. Тогда я впервые попробовала закрыться от Хранителя, заблокировав сознание. Как ни странно, у меня получилось!

  – Устала? – гортанно мяукнула Грида.

  – Не хочу уходить.

  Грифонна кивнула и приглашающе приподняла свободное крыло. С наслаждением зарывшись в мягкий тёплый пух и уже засыпая, я невнятно пробормотала слова благодарности. В ответ раздалось уютное кошачье урчание.

  Утром, вынырнув из пушистого "гнёздышка", я лихо съехала по гладким перьям и спрыгнула на песок. Грида тут же с ласковым щебетом коснулась клювом моей головы. Как ей удаются такие нежности таким устрашающим орудием! В порыве благодарности я обхватила руками её шею и потёрлась щекой о золотистый клюв. Именно так, касаясь головами, выражают грифоны свою привязанность. Я узнала об этом позже, а в то утро просто доверилась чувствам. Едва я выпустила из объятий Гриду, как тут же попала в маленький смерч по имени Гриш. Когда бурные восторги по поводу моего пробуждения несколько поутихли, я поняла, что умываться или принимать душ, в общем-то, уже не обязательно: малыш в ожидании моего пробуждения играл в струях водопада. Однако пора и честь знать. На этот раз крылатое семейство в полном составе проводило меня до Подоконника. Гриш вполне уверенно преодолел немалую высоту и приземлился на скальный уступ рядом с матерью.

  /Скоро я буду носить тебя сам!/ – гордо сказал он.

  – Только если не будешь кувыркаться в воздухе, – с улыбкой ответила я.

  Грида коснулась клювом сначала головы сына, потом моей, уже прощаясь. Я проследила за ними взглядом, любуясь красотой полёта, и направилась по едва заметной тропинке за скалу, скрывающую Окно. Конечно, я могла бы вернуться к Источнику прямо из долины, но всё же посещать Эсгалорн лучше без случайных свидетелей.

  Уже выйдя к роще белоствольника, я поняла причину смутного беспокойства, одолевавшего меня всё утро. Абсолютная тишина! Оказывается, я уже успела привыкнуть к незримому присутствию Хранителя.

  /Лес"с!/ – позвала я.

  Никакой реакции! Спохватившись, я наскоро "разобрала" стену, которой оградила сознание, и почувствовала чьё-то присутствие на самом краешке. Я поспешила к Живому Источнику. Оказывается, здесь тоже ждали моего возвращения. Сначала над Стражами дрогнул воздух – это было похоже на вздох облегчения. А потом произошло и вовсе невероятное: большие белые "камни" начали двигаться вокруг озера! Стражи медленно таяли до состояния прозрачности, а затем также медленно возникали уже на некотором расстоянии. Раньше они не оказывали мне такого доверия. Правда, момента полного исчезновения, как и момента появления, мне так и не удалось уловить. Забравшись на свой любимый "диванчик", я возобновила попытки восстановить связь с Хранителем.

  /Лес"с/, – снова позвала я.

  Хранитель приблизился, но по-прежнему мочал.

  /Прекрати, я же знаю, что ты здесь!/ – я начинала терять терпение. – /Если я сделала что-то не так, просто скажи. Ты Хранитель или нет?/

  Честно говоря, последний вопрос я задала не без волнения. Лес"с отозвался нескоро:

  /Ты поставила такой мощный блок, будто хотела, чтобы я ушёл Вовне./

  Вот тут я испугалась по-настоящему.

  /Прости, Лес"с, я не хотела, правда! Ты же сам говорил: чтобы видеть скрытое, надо научиться скрывать./

  /Так и есть, Тара. Но твой дар растёт. Чтобы слепить снежок, не стоит обрушивать лавину./

  Я понимала, о чём он говорит. Сила просто рвалась наружу при каждой моей попытке обратиться к ней, и если я не научусь её контролировать.... В общем, на этот раз Хранитель взялся за моё обучение всерьёз, поэтому пару дней, обещанных мной зеленоглазому оружейнику, несколько затянулись. Зато его подарок я оценила сразу. В свёртке, который передал мне Гиллэстель, оказалась одежда: штаны из мягкой чёрной кожи и такая же безрукавка с красивой шнуровкой спереди. На самом деле это был элас – кора особого вида деревьев, секрет получения и обработки которой известен только эльфам. Этот чудесный материал "дышит", плотно облегает тело и совершенно не стесняет движений. Надо ли говорить, насколько он дорог? Но тогда я впервые держала в руках элас и совсем не представляла значимости подарка. Вместе с чёрной парой в свёртке оказалась вышитая рубашка из плотной ткани. Узор по краю ворота и рукавов был выдержан в осенних тонах, а её золотисто-коричневый цвет повторял оттенок моих волос. В целом костюм являл собой классический образец эльфийского стиля: изысканная простота и безупречность. Это не могло не понравиться! Правда, со шнуровкой пришлось повозиться: эльфийские безрукавки традиционно удлинённые, почти до колена. В общем, быстрее палатку зашнуровать. Ещё какие-то штучки сбоку! Одно из двух: или эльфийкам некуда спешить, или они знают волшебное слово, ускоряющее процесс. Кстати, наши "волшебные" слова в этом случае не помогают.

  Ориентир, данный Гилом, действительно сработал. Серебристо-белая равнина, деревья под снежными шапками, сверкающий иней. Тёплый ветерок тронул пушистые ветви, всколыхнул шелковистую траву. Длинные бледно-зелёные травинки качнулись, блеснув серебром изнанки. Иллюзия рассеялась. Однако какая красота! Меня окружали деревья с причудливо изогнутыми стволами и длинными – почти до земли, гибкими ветвями. Словно старые плакучие ивы где-нибудь возле тихой заводи. Я поднесла к лицу белую пушистую ветку: её узкие серебристые листочки инеем поблёскивали в лучах светила. Чудеса! Я огляделась. Ну и где же Гил?

  – Авен Элль, Тари, – прозвучало сзади.

  – Привет, Гил, – ответила я и обернулась на голос.

  – Твои пару дней несколько затянулись, – с улыбкой заметил он.

  Однако его глаза оставались серьёзными. Мне стало неловко.

  – Прости, Гил, кое-что изменилось, и.... В общем, немного не рассчитала, – я попыталась коснуться его волос.

  Эльф перехватил мою руку. Я почувствовала на своём запястье железные пальцы оружейника.

  – В следующий раз рассчитывай, – тихо сказал он.

  Я машинально потёрла занывшую конечность. Гил понял, что переборщил.

  – Прости, Тари, не рассчитал, – расстроился он. – Я болван.

  – Ты маньяк, – поправила я. – В следующий раз рассчитывай!

  Гиллэстель посмотрел на меня странным долгим взглядом и одобрительно кивнул.

  – Ты замечательно выглядишь. Спасибо, Тари.

  – Да мне-то за что? Тебе спасибо!

  Гил улыбнулся, не ответив. Чем дальше мы уходили в лес, тем внушительней становились деревья. Здесь они стояли уже целыми группами. Время от времени передо мной возникали силуэты то белоснежных храмов, то облачных замков, то каких-то странных животных.

  – Как ты сказал, называется это место?

  – Седой лес.

  – Странно. Не Снежный там или Зимний, а именно Седой.

  – И что? – эльф обернулся, отводя очередную ветку от моего лица.

  – Да ничего, просто интересно. Обычно названия без причины не даются.

  Гил остановился.

  – Тари, ты умнее, чем большинство твоих соплеменников. Если не научишься этого скрывать, кончится плохо, – предупредил он. – Уж прости за прямоту.

  Эльф развёл руками и машинально отпустил ветку, которую придерживал. Я пригнулась, едва успев увернуться.

  – Не преувеличивай. Просто ты общался не с теми людьми, – выпрямившись, пояснила я.

  – Возможно, – чуть подумав, согласился Гил. – Трудно порой избавиться от привычных суждений.

  – Если ты о гномо-эльфийском эгоизме, то я с удовольствием вам помогу.

  – Уже!

  – Что – уже?

  – Пришли уже!

  Передо мной возвышался белоснежный силуэт рыцарского замка с островерхой крышей, несколькими сторожевыми башнями и даже подобием ворот.

  – Какая красота! А что это?

  – Пошли покажу.

  Он подошёл к "воротам" и раздвинул свисающую до земли густую завесу ветвей. Мы оказались внутри высокого белоснежного шатра. Его купол покоился на витых серебристо-зелёных колоннах. Это были молодые стволы огромного материнского дерева, с помощью которых оно удерживало на весу свои исполинские ветви. Гил легко подпрыгнул, ухватился за одну из них и исчез среди густой листвы. Через некоторое время я услышала его голос:

  – Тари, давай наверх!

  – Чего давать? – не поняла я.

  Над моей головой показалось улыбающееся лицо эльфа:

  – Руку! Руку давай!

  Через мгновение я уже стояла рядом с ним. Гил указал вперёд, где среди ветвей угадывалось нечто вроде террасы или балкона.

  – Видишь? Нам туда.

  Ветка у нас под ногами оказалась широкой и ровной. Молодые побеги, оплетавшие более старые ветви, служили ограждением и давали надёжную опору для рук. В общем, падение нам не грозило. По мере продвижения к цели наша дорожка расширялась: с разных сторон в неё вливались всё новые "тропинки". Терраса, на которую мы вышли, оказалась исполинским утолщением одной из скелетных ветвей. Таких террас на разной высоте было несколько. Они соединялись арочными мостиками, сплетёнными из гибких молодых побегов. Белый "замок" оказался вполне пригодным для жизни: внутри огромного материнского ствола располагалось несколько комнат с лестницами и переходами, устроенными прямо в толще дерева. Складки и выступы древесины создавали вполне удобную обстановку: ниши с полками, столики, скамьи и лежанки. Всё это были естественные образования: во всяком случае, следов обработки я не заметила.

  Гил сидел на краю террасы, делая вид, что подтягивает шнуровку сапог. На самом же деле он внимательно наблюдал за мной.

  – Похоже, те, кто всё это устроил, умели управлять ростом деревьев, – сказала я, садясь рядом.

  – Почему-то я надеялся на другую реакцию, – рассмеялся эльф.

  – Я устала удивляться, Гил, – пояснила я. – И потом, я уже читала об этом.

  – Не думал, что в твоём мире есть подобные знания.

  – Я же говорю: ты общаешься не с теми людьми!

  – Да я почти не общаюсь с ними, Тари.

  Гил поднялся и подал мне руку.

  – Об этом месте мало кто знает. Лично я ни разу не встретил здесь ни души.

  – Поэтому тебе здесь так нравится?

  Гил кивнул. Я обвела взглядом покинутое хозяевами жилище.

  – Ни души, говоришь? Странно. Такая красота не может не привлекать.

  – Согласен. Но здешняя почему-то пугает. Вернее, отпугивает.

  – Думаю, дело не в красоте, – я ещё раз обвела взглядом белоснежный шатёр. – Может, причина в названии – Седой лес?

  – Скорее уж в том, что заставило его поседеть, – заметил эльф.

  – Ты что-нибудь чувствуешь, Гил? – встревожилась я, подходя на всякий случай поближе.

  – Я не могу, ты же наверняка знаешь, – усмехнулся он.

  – Знаю. Прости.

  Я коснулась руки Гиллэстеля. Теперь-то я и без Дигрима вижу магический блок в сознании эльфа. С запасом ставили, на вырост. И аура такая знакомая! Гил качнул завесу из пушистых веток и улыбнулся:

  – Да я в порядке! Видеть и слышать пока не разучился. Здесь чисто, Тари.

  /Эльф прав/, – вмешался Лес"с. – /Никакой остаточной магии. Но этого места я не помню./

  /Может, ты помнишь этот лес до того, как он стал Седым?/

  /Может быть. Надо подумать./

  Жилых деревьев в Седом лесу было множество. Когда-то здесь было целое поселение, настоящий лесной город. Гил обнаружил на верхних уровнях даже несколько Окон. Удивительные деревья с разных точек выглядели по-разному, и в одиночку я бы здесь просто заблудилась. Моя неспособность их различать повергла Гила в изумление. Ну конечно, где вы видели эльфа, потерявшегося в лесу? Может, мне стоит поговорить с деревьями?

  /Они спят, Тара, и очень глубоко. Не трать Силу: тебе не удастся их пробудить./

  Ну, нет, так нет. Есть и другие способы ориентирования в лесу. Гиллэстель, например. Надо ли говорить, что в тот день обещанный мне урок так и не состоялся?

  Мне не нравилось название Седой лес, и я стала называть это место Белым городом. Гил не возражал, Лес"с тем более. Собираясь на очередную тренировку и упаковываясь в безрукавку, я в который раз пообещала себе, что это в последний раз. Но уж слишком удобной оказалась эльфийская одежда! Оказывается, в Белом городе было специальное дерево для занятий воинскими искусствами. Турники, трапеции, лесенки, подвесные и обычные полосы препятствий – целый тренажёрный зал. И мишени, конечно, на любой вкус и для любого вида оружия. Гилу пришлось учить меня всему, начиная с самых азов. При этом его пальцы всё время касались моих рук, плеч, талии и даже лица. Иногда он оказывался так близко, что от блеска его глаз и запаха волос кружилась голова. Для пользы дела с этим пришлось смириться, но когда руки эльфа спустились слишком уж низко, я возмутилась:

  – Эй!

  – Что?! – Гил сделал вид, что не понял.

  – Руки! – скомандовала я.

  – Тари, прекрати! Как я, по-твоему, должен показать тебе положение бёдер?

  – Исключительно на личном примере, Гил. Есть такая команда: "делай, как я". Знаешь?

  – Нет, – честно соврал эльф.

  – Слушай, я только что появилась, но не только что родилась. Улавливаешь разницу?

  Гил примирительно вытянул руки ладонями вперёд:

  – Я понял, понял. Смотри сюда!

  Я посмотрела. Лучше бы он на мне показывал.... Потом я отрабатывала бросок, честно стараясь попасть в мишень, а Гил валялся в траве, наблюдая за мучениями своей ученицы. Подавив смешок после моего очередного промаха, он заметил:

  – Тари, ты голову подключать собираешься или надеешься руками обойтись?

  Мимо моего уха просвистел нож и вонзился в центр мишени. К этому моменту я уже так устала, что даже не ответила. Просто плюхнулась в траву. Гил освободил свой к"рис, нашёл в траве мой, подошёл и растянулся рядом. Он был прав: пора подключать разум. Я прикрыла глаза. Ветерок приятно холодил разгорячённое лицо, слегка ныли натруженные мышцы. Клонило в сон.

  – Завтра увидимся?

  – Если успею зашнуроваться, – не открывая глаз, пробормотала я.

  – Что успеешь? – судя по тону вопроса, Гил не поверил своим ушам.

  Спать сразу расхотелось. Я села и дёрнула за шнур безрукавки:

  – С этим справиться, вот что! Проще палатку зашнуровать.

  Гил повалился в траву. Пока он хохотал, я была готова его убить! Наконец всё ещё смеясь, он приподнялся на локте и спросил:

  – Ты что, занимаешься этим каждый день?

  – Моя безрукавка, чем хочу, тем с ней и занимаюсь, – огрызнулась я.

  Эльф снова оказался в траве. Сил смеяться у него уже не осталось, поэтому он просто тихо стонал в изнеможении. Я терпеливо ждала, пока он успокоится. Наконец Гил сел.

  – Прости, Тари, я как-то не подумал. Эта шнуровка предназначена совсем для других целей. Я как-нибудь расскажу.

  – Думаешь, сама не догадалась? Наверняка что-нибудь вроде игр на раздевание!

  – Что-нибудь вроде, – согласился эльф. Его глаза всё ещё смеялись.

  – Ладно, выкладывай, как она снимается.

  – Видишь деревянные штучки слева от шнуровки? Просто потяни в стороны.

  То, что я принимала за украшения, на деле оказалось эльфийской потайной застёжкой. Причём застёгивались "штучки" как крючки, а расстёгивались как кнопки! Гил с большим интересом наблюдал за процессом. Он явно был непротив помочь, но я решила, что на сегодня с меня хватит. А управившись с застёжкой, предупредила: если кто-нибудь узнает, мало не покажется.

  Тень Света

  ФиДель

  Тинтаэль не смог принять участие в финале Церемонии Посвящения: его рана оказалась опаснее, чем предполагалось. Клинок ду серке всё-таки был заряжен магией вроде той, что нёс пущенный в меня дротик. Я тоже получил несколько царапин, но меня спасла моя Тёмная кровь. Об этом поведала Лоредиль, вернувшись из замка Хит'Талей. Она ни в чём меня не упрекала, но её взгляд был весьма красноречив. В общем, я должен был увидеться с Тином, даже если и не решусь прибегнуть к его помощи.

  До испытания Духа я не слишком интересовался родичем со стороны жены: считал, что её неустанной заботы о брате вполне достаточно. А если учесть, что я всегда старался избегать светских посиделок, то с Младшим князем Хит'Талем мы встречались редко – в основном, в Академии Духа. Тин всегда отдавал предпочтение Боевым практикам, явно пренебрегая магией. Впрочем, его врождённые способности позволяли ему работать с Астралом практически на инстинктах. Я считал его стремительный клинок одним из лучших, если не лучшим в Академии. Мне всегда казалось, что Тинтаэль меня недолюбливает, ревнуя ко мне сестру, и я отгораживался от него стеной холодного безразличия. Испытания заставили меня взглянуть на родича по-новому. Прыгнув под клинок ду серке, Тин подарил мне несколько бесценных мгновений, которые я так бездарно потерял! Вспомнив алую полосу на груди друга, я мысленно вписал в счёт Тёмного Охотника ещё пару пунктов.

  Мне не нужно было посылать ментальный запрос в Тень Света. На правах родича я просто предупредил о своём визите и прошёл через центральные Врата. Разумеется, Тинтаэль меня встретил. Он был бледен, но в целом похож на себя, о чём я ему и сообщил. Тин рассмеялся.

  – Сиделка из Семи Башен у меня уже была. На этот раз я ждал командира.

  – Ну, тогда Быстрого Следа, Загонщик!

  – Верного Взгляда, Охотник!

  Мы посмотрели друг другу в глаза: Связь работала. Не знаю, стоило ли мне доверяться Тину. Несколько дней назад, вернувшись из Каменного Венца, я был уверен, что нет. Однако мне так нужен дафар! Ладно, рискну, а там – по обстоятельствам.

  – Есть дело, – сказал я.

  – Пошли, – не удивился он.

  Собрание оружия Хит'Талей считалось одним из лучших в Эльдамале, а комната Тина вообще напоминала арсенал. Рассматривая уникальные образцы, краем глаза я внимательно наблюдал за хозяином. Тин расставлял хрусталь на столике. Его движения были чуть скованными: сказывались последствия ранения. Значит, потанцевать с мечом он мне точно не предложит.

  Надо отдать должное замку Тени Света: его винные погреба не стали хуже с момента моего последнего посещения. В отличие от встречи с Ролли на этот раз я сразу перешёл к делу.

  – Я должен кое-кого найти, Тин. Мне нужен След.

  – Конечно, Фидо: всё, что смогу.

  – Не сомневаюсь. Но есть проблема.

  – Какая? – насторожился Тин.

  – Твоя сестра.

  Тинтаэль отставил бокал. В его взгляде появилось напряжение.

  – Поясни, в чём ты видишь проблему, командир?

  – Понимаешь, моё дело несколько... необычное. Одним словом, мне бы не хотелось становиться между вами.

  – Я люблю сестру, Фидо, она заменила мне мать, – голос Тина слегка дрогнул. – Но у каждого из нас давно своя жизнь, если ты это имеешь в виду.

  – Насколько своя, Тин? У меня нет времени проверять. Если ты откажешься, я пойму.

  Тинтаэль вскочил так стремительно, что я едва успел придержать столик. Цветной хрусталь угрожающе зазвенел. Дафар стоял передо мной бледный, сжав кулаки. Сколько лишних эмоций! Я посмотрел на него снизу вверх и спокойно сказал:

  – Сядь, посуду разобьёшь.

  Он послушно сел, кусая губы. Такой же мальчишка, как и мои. Но как хладнокровен в бою!

  – Слушай, я, наверное, всё это заслужил, – вдруг сказал Тин. – Мне ведь чуть больше, чем твоим сейчас было, когда ты забрал у меня Лорди. Ну, это я тогда так считал. Мне казалось, у меня на неё особые права. Глупо, конечно. Но ты тоже был хорош, айсберг ходячий: на десять шагов всё вокруг себя замораживал!

  Я улыбнулся:

  – Есть немного.

  – Немного! Если бы ты знал, как мне хотелось, чтобы ты обратил на меня внимание! Вот и старался, как мог.

  – Это я уже понял: своих двое. А вот Лорди к ним так и не привыкла.

  Откровенно говоря, эти слова вырвались у меня случайно. Тин смертельно побледнел. Я схватил со стола первый попавшийся бокал и протянул ему.

  – Я знал, что это когда-нибудь случится, – справившись с волнением, произнёс он, отталкивая мою руку.

  Вино выплеснулось, оставив на белой рубашке похожие на кровь пятна.

  – Что ты творишь? – укоризненно качнул я головой, возвращая хрусталь на столик. – Забудь, что я сказал. Мне вообще не стоило сюда приходить.

  Я поднялся.

  – Проводишь?

  – Я так и знал: узнаешь – не простишь, – простонал Тин, обхватив голову руками.

  Пожалуй, мне стоит задержаться. Я опустился обратно в кресло и спросил:

  – Ты о чём?

  Тинтаэль поднял на меня отчаянный взгляд:

  – Понимаешь, Лорди и отец.... Они очень тревожились за меня, когда узнали о Запретной магии. Думали, я не слышу. В общем, в твоих сыновьях нет крови Хит'Талей, Фидо.

  – Я знаю, Тин, просто не собираюсь никому об этом сообщать.

  – Ты нас... ненавидишь? – едва слышно спросил он.

  – Нет. Моя ненависть убивает. Забыл?

  Дафар отрицательно покачал головой. И почему все так склонны приписывать мне чувства, которых я не испытываю?

  – Видишь ли, Тин, – продолжил я, – наши близкие иногда бывают жестоки из самых лучших побуждений. Ты ведь тоже считаешь, что мне было бы лучше ничего не знать?

  – Нет, Фидо, не считаю. И лучшие побуждения тут ни при чём. Я просто боюсь потерять твою дружбу: она мне дорого досталась. Прости.

  Я вспомнил алую полосу на его груди. Да, слишком дорого.

  – Ладно, Тин, чего ты хочешь?

  – Чтобы Элизарт и Элисейн остались моими племянниками.

  – Как скажешь, – улыбнулся я. – Но имей в виду, ты сам напросился!

  – Переживу как-нибудь. Что собираешься делать, командир?

  – Для начала найду её, а там – по обстоятельствам.

  – Лорди это не понравится, – заметил Тин.

  – Прости, но я не собирался посвящать твою сестру в свои планы.

  – Я просто хотел предупредить, – смутился он.

  – Мы с ней давно не вместе. Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что это значит.

  Щёки Тина наконец порозовели.

  – Мне теперь всё время придётся перед тобой оправдываться? Или проще погибнуть на твоих глазах, чтобы ты начал мне доверять?

  – Ладно, не злись, – примирительно сказал я, хлопнув его по колену. – Тебе уже можно работать?

  – Фидо, я получил удар в грудь, не в голову. Чувствуешь разницу?

  – Вполне, – кивнул я, улыбнувшись.

  – Образ Цели есть?

  – Да есть кое-что.

  – Так давай, не тяни!

  Получив по Связи данные, Тин вопросительно уставился на меня. Я пожал плечами:

  – Это всё, что Ролли удалось вытащить из моей памяти.

  – Он что, был без сознания, когда с тобой работал? Данных меньше, чем на Цель в испытании Духа!

  – Должен тебя огорчить, родич: в моей памяти дыра ровно в эйен, как раз на месте образа Цели.

  Тин кивнул и прошелся по комнате, остановившись у окна.

  – Дыра на самом интересном месте, – задумчиво протянул он, глядя куда-то вдаль.

  Последнее утверждение показалось мне спорным, но я не стал отвлекать Тина от размышлений. Наконец дафар отвернулся от окна и сказал:

  – Вот что, Фидо. Остаточной Ауры у тебя и правда нет, так что Вектор определён правильно: Внешние миры. Проблема в другом. Если она энгвари....

  Тин как-то странно взглянул на меня и поправился:

  – То есть, я хотел сказать, атани.

  – Продолжай, – спокойно сказал я, пропустив его оговорку мимо ушей.

  – Так вот, если это так, откуда у твоих ребят "чистая" кровь? А с другой стороны, Внешние миры для Перворождённых под запретом, и получается, что она всё-таки... атани?

  Эта мысль мне самому не давала покоя.

  – Что, всё так безнадёжно?

  – Подожди! Внешние миры под запретом, но так было не всегда. Вряд ли я тебя удивлю, если скажу, что нас продолжают готовить к внешнему Поиску?

  – Как и нас, – заметил я.

  – Мне удалось кое-что снять, Фидо. Но никакой гарантии, сам понимаешь. След ведёт в один из самых отдалённых и опасных миров – Терру, Забытый мир. Теперь я, кажется, начинаю понимать Фаротхаэля.

  – Вот только про отца не надо, Тин! Сам отправляет с миссией, сам зачищает память. Лорди с толку сбил, Светлому Совету головы заморочил.

  – Ну уж и заморочил! Ты же знаешь, Совет не вмешивается во внутренние дела Древних кланов, – заметил Тинтаэль. – А тем более в личные дела их предводителей.

  Я встал и прошёлся по комнате. Тин был прав: не вмешивается. Мы помолчали, глядя, как Анор медленно уходит за горизонт. В сумерках замок растворится среди теней, став одной из них – Тенью Света.

  – Ты хоть понимаешь, что можешь не вернуться из Поиска? – тихо спросил Тин.

  – Я уйду, когда буду готов, родич. Когда буду уверен, что Элизарт и Элисейн в безопасности. Не раньше! И я вернусь в Эльдамаль не один.

  Тинтаэль со вздохом отвёл взгляд. Кажется, я его не убедил. Меня самого не оставляло предчувствие, что подготовиться к Поиску я не успею. В общем, надо было срочно менять тему.

  – Ты видел запись своего боя с ду серке, командир? – спросил Тин, уловив моё настроение.

  Судя по всему, наша ментальная Связь углублялась, позволяя понимать напарника с "полумысли". Так чувствуют друг друга Лиэ'Лэс и мой отец, дафар и феальдин. Я отрицательно качнул головой: мне вполне хватило и самого боя.

  – У меня ил"лукс, Фидо. Хочешь взглянуть?

  Il"lukze, или изначальное событие – значит, оригинал, без купюр. Даже в Библиотеку Академии попадают только at"tanze – учебные копии. Я не стал спрашивать, как попал к Тину ил"лукс его отца. Это всё равно, что пытаться выяснить, откуда у Элисейна кристалл Перемещения его деда. Обычно я просто изымаю сомнительные игрушки и возвращаю их на место, но тут.... Мне вдруг захотелось ещё раз взглянуть на Тёмного Охотника.

  Край багряного диска Анора скрылся за горизонтом, и комнату заполнил мягкий свет плавающих под потолком светильников. Тинтаэль достал из ящика стола небольшой футляр и извлёк из него прозрачный кристалл округлой формы. Он подбросил его на ладони, заставив засверкать бесчисленными гранями, и подмигнул мне. Я ещё раз с болью отметил, как медленно восстанавливается друг после ранения. Элутар, сейчас я бы ни за что не отпустил ду серке!

  Хенэльдегон находился прямо в рабочем кабинете Тинтаэля. К нему вели три широких ступени: обычно Видящие Камни устанавливают ниже уровня пола. Круговой диван, ковёр под ногами, в центре – хрустальный шар-носитель с круглой ареной и несколькими управляющими панелями. Последнее творение наших мастеров – Око Памяти, специально для группового просмотра. Я о таких пока только слышал.