Текст книги "Осколки чего-то красивого"

Автор книги: Ольга Макарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

317. 26 июля 2003 г

((третий час ночи))

Бедная Марта, она пыталась заменить Рональду весь мир… а что еще остается делать, когда мира больше нет?..

—

А На Марсе если кто и живет, то они, несомненно, похожи на эльфов. Маленькая гравитация способствует…

Они, наверно, высокие, тонкие в кости, легкие и изящные…

—

Быть может, Земля раньше была курортом. Жили здесь люди, неотличимые от сегодняшних. А отдыхать прилетали люди с разных уголков Галактики. Хрупкие и длинные – с маленьких планет, их звали эльфами; низкорослые и коренастые – с больших планет, их звали гномами; некрасивые, но сильные и выносливые – с планет – мифриловых рудников, их звали орками; ловкие в воде и беспомощные на суше – с водяных планет, их звали русалками, а еще сиренами и наядами…

А потом стряслось что-то и курорт навсегда забыли. И произошло то, что произошло бы на каком-нибудь маленьком острове, забытом в океане – местные жители, только начавшие цивилизовываться, вернулись к своим топорам и пещерам…

Хотел бы я знать, что стряслось… ведь как это можно забыть такую прекрасную планету, как наша Земля?..

=

Спал я ночью плохо. В сознании то и дело вспыхивали новые миры, но записывать их рано – они должны созреть…

Потом они превращаются в "сырые" рассказики на черновой бумаге, а после – в кристаллизованные и не подлежащие изменению легенды в моем дневнике.

Их путь похож на путь насекомого, только вылупившегося из яйца: от личинки до имаго.

Бывает так, что бывшую личинку уже и не узнать: была какая-то невзрачная гусеница, а теперь – краснокнижный Черный Аполлон…

=

Сидел на кухне, грыз хлеб, смотрел на звезды.

Пустая квартира, и я в ней один.

Но одиночества не чувствуется… Да, потому что у меня есть Джулай.

Я ощущаю ее присутствие, где бы ни был, поэтому мне не может быть одиноко.

Одиночество – это не пустая квартира, это пустое сердце…

318.

*Хроники Великой Битвы

((глава шестая))

—Прогулки по ночам

Паника разразилась нешуточная. Перепугались оба. Мыслей было всего две: «У нас нет тишь-травы!!! Ааааа!!!» и «Какого черта? Сейчас же совсем не полнолуние!!!» Вторая взяла верх… но от этого было еще более жутко.

– Нарина, малыш, что с тобой такое? – Нугут легонько потряс девочку за плечи.

Она открыла глаза (не преминувшие блеснуть красным в сумерках) и вдруг закашлялась…

– Это обычный жар… – бессвязно пробормотал Нугут, переглянулся с Бьёрном и вдруг заорал на него: – Идиот!!!

– Придурок!!! – не остался в долгу Бьёрн.

– [длинная непечатная фраза]

– Эй-эй! Поосторожнее с орочьими ругательствами…

– Прости, Бьёрн, – Нугут положил руку ему на плечо, – ты меня испугал до смерти…

– Да я, честно сказать, и сам перетрусил страшно… прямо стыдно даже…

– Ладно, забыли… Слушай, нам срочно нужен лекарь!

– А сам-то ты кто?

– Ага, счас перелезу через городские ворота, травки надеру и начну лечить! – с иронией произнес Нугут. – Нет у меня ничего с собой, понял?

– Понял, понял… – Бьёрн успокаивающе поднял руку. – И где она простудилась?..

– Вчера ночь была холодная… Все, погнали за лекарем!

– Простуда – это же не страшно… до утра дело не ждет? – усомнился Бьёрн.

– Нет. Это тебе не страшно, а для ребенка даже такая ерунда может плохо кончиться. Дети совсем иначе устроены. Может быть, утром Нарину придется уже хоронить…

Бьёрн аж вздрогнул.

– Ладно-ладно, я побежал! – и взял Нарину на руки.

– Я с тобой!

– Нет уж, – сказал Бьёрн, ногой открывая дверь. – Ты уж прости, но ежели лекарь среди ночи на пороге собственного дома увидит орка, у него, думаю, под впечатлением сразу весь лекарский дар отшибет… поэтому сиди тут, брательник, доверься мне…

Нугут, потерянный, как еж в тумане, побродил по комнате, подобрал сверток с вяленым мясом и сел у окна. Еще час он барабанил пальцами по подоконнику и ждал.

Это было невыносимо…

…мелькнула мысль, что вдруг он ошибся, и Бьёрн сейчас разбирается с голодным волком… хотя не полнолуние же… нет таких оборотней, которые могут превращаться сами по себе – тут нужна луна… она их госпожа…

Все равно было тревожно. И предчувствие плохое…

Нугут выдержал еще час, а потом сгреб со скамейки свой пояс с ножнами и вышел из таверны…

Ночь стояла тихая. С первого взгляда казалось, что Лонтэк вымер. Но, приглядевшись, Нугут различил двигающиеся тени. Кажется, это были бродяги. А может, ворье.

Двигались они бесшумно и легко, перебежками от одной полосы мрака к другой.

Решив, что это его не касается, Нугут побрел дальше. Было тихо, только тяжелые ботинки гремели по городским плитам да скрежетали сверчки.

Куда идти, Нугут не знал, но надеялся на свой чуткий слух – шаги Бьёрна он узнал бы без труда. Вот… кажется послышалось что-то похожее… а вот этот шум Нугуту совсем не понравился…

Все уже затихло, но он добежал по памяти. Разглядел в темноте вывеску лекаря.

Под ней лежал Бьёрн и держался рукой за голову. Лицо его было залито кровью, и он что-то бессвязно бормотал.

Нугут сгреб его в охапку и постучал к лекарю. Тот оказался подслеповатым старичком, который, увидев Бьёрна, тут же запричитал: «Батюшки! Что же это делается-то?! Он только от меня вышел, а уже…»

Нугуту повезло, что люди плохо видят в темноте. Оркское его происхождение лекарь обнаружил только в доме, да и то когда уже наложил Бьёрну повязку и привел его в чувство.

– Мама! – крикнул старик, забираясь с ногами на табуретку. – Орк!!!

– Это мой брат, – заплетающимся языком произнес Бьёрн, героически приподнимаясь на локте. – Нугут, где Нарина?

– С тобой ее не было! Я думал, ты ее у лекаря оставил!

– Не, мы уже возвращаться собирались. Он кучу лекарств мне продал и написал лечения целый свиток… и домой отправил. Я только за порог – меня тут и хватили по голове.

Нугут вылетел из дома, чуть не снеся дверь. Он обежал все улицы и переулки и перебудил своими воплями половину города. Но Нарины не нашел…

(26 июля 2003 г)

319. 27 июля 2003 г

Радостные вести от Магалин. Я рад:-)

320.

*Хроники Великой Битвы

((глава седьмая))

—Меж двух огней

Нугут, сгорбившись над столом, отрешенно рассматривал «маленькую катану» и изо всех сил крепился, чтобы не расплакаться или не покрошить все здесь к ядреной фене…

На кровати поверх одеяла лежал Бьёрн с пятнисто-красным бинтом на голове, и было ему откровенно плохо, хотя он не жаловался…

За окном начинался рассвет, но через наглухо закрытые ставни ни единый солнечный лучик не проникал, и в комнате было темно и мрачно.

Слышно было, как просыпается город, позвякивая ведрами, скрипя колесами, крича на сотни разных голосов…

– Думай, Нугут, думай! – бормотал орк сам себе. – Отец пятнадцать лет учил тебя думать, а ты сидишь тут и ерундой маешься. Давай, включи логику, безмозглый ты орк…

Так… нас видел и знает весь Лонтэк, благодаря тому концерту, что мы устроили у ворот. Эльфов нет по всему Норенайну, так что Нарину трудно не заметить. И вообще, поющая эльфийская девочка…

Бьёрн!!! – вскочил Нугут.

– Что?.. – простонал варяг, заставив себя открыть глаза.

– Бродячие артисты! Я не сомневаюсь даже! Даже если б они не смотрели на Нарину своими жадными глазенками тогда, на площади… да, я помню… и у ворот, и на площади, а потом один из них все время мелькал в толпе, пока мы бродили по городу. Он даже в оружейную было сунулся…

Да! Ну точно! – Нугут, кажется, почти забыл о Бьёрне, который пытался все это выслушать и понять. – Точно!.. Кто из горожан стал бы с нами связываться?.. да что с нами… хотя бы со мной… кому охота злить орка?..

Значит, они, наверняка, уже смотались из города!..

Бьёрн… ехать можешь?..

Бьёрн не ответил, но заставил себя подняться на локте и сползти с кровати, после чего тяжело рухнул на пол…

Нугута как ледяной водой окатило – он только сейчас понял, насколько дело плохо…

– Прости, братишка, – сказал Нугут, подняв его на руки. – Прости… Ты полежи. Я повязку тебе сменю… Никуда ты не поедешь…

Он осторожно уложил Бьёрна на кровать и ощутил себя жутко перед ним виноватым: бедняга лежит уже несколько часов, а он тут сидит играет в мудреца!..

Это ловушка: ты всегда ошибешься, если забудешь о сердце и станешь полагаться только на голову…

Нугут кликнул служку и велел принести теплой воды.

Бинт пропитался кровью и присох к волосам – только отмачивать его теперь. Размотав бинт, Нугут промыл рану и наложил свежую повязку…

До полудня Бьёрн лежал неподвижно и уже не откликался, когда его звали. Нугут сидел с ним рядом, держа его за руку.

Он боролся с собой: надо искать Нарину, но не бросать же больного брата одного в чужом городе?..

Нугут никогда еще не чувствовал себя таким потерянным и беспомощным. Как бы ему хотелось, чтобы Алленрос был рядом!

В полумраке комнаты Нугут не заметил, что уже полдень… Просто в один прекрасный момент собрался с силами и подумал, что нельзя сидеть вот так, надо сделать хоть что-нибудь.

Начал он с того, что встал и открыл окно, впустив в комнату солнце и свежий ветер с ароматом цветов маленького садика возле таверны. Просто подумал, что это пойдет на пользу Бьёрну…

Потом пошел к лекарю. Тот его даже на порог не пустил. Тогда, подавив желание просто вынести двери и придушить противного старикана, Нугут направился за город.

У городских ворот он остановился поговорить с охранниками…

– Да! Да! – говорили они наперебой. – Эти бродячие твари воруют детишек, я слышал… Да такую девчушку, как твоя, грех не украсть; так она поет здорово! – настоящее сокровище. Да ты и сам, небось, ее украл…

– Нет, – хмуро ответил Нугут. – Я ее учитель.

– Кто ж бы отдал ребенка в учение к орку? – засмеялся тот, что постарше.

– Мой названный отец был человеком, он был великий мудрец и славный воин, – сказал Нугут.

– А, вот в чем дело, – пожал плечами старший охранник. – То-то я думаю, чудной ты какой-то орк…

– И пел ты здорово! – подхватил второй. – Уж получше нашинских менестрелей. Они только горло драть горазды да деньги стрясать с честных граждан. А ты спел бесплатно…

– Эти артисты, они выезжали сегодня? – с надеждой спросил Нугут. Это была такая искренняя надежда, что у него голос дрогнул.

– Да, умотали с утра пораньше! Так гнали свою бедную клячу, будто за ними волк какой гонится, – обнадежил его охранник.

– А куда они поехали?

– Да хрен их знает, братец-орк, засранцев этих недострелянных… может, в Мэн, может, вообще подальше от Норенайна – куда-нибудь в Реноцвольф… Учти, там орков не жалуют, ох, не жалуют – Лонтэк раем покажется, помяни мое слово!..

– Спасибо… – бессвязно пробормотал Нугут.

И опять оказался на распутье… Сейчас он бы рванул к картографу, посмотреть дорогу на Реноцвольф, а потом оседлал бы Лада и в два приема догнал ворье… конечно, они ринулись в Реноцвольф, куда ж еще, если хочешь отделаться от орка?

Но Бьёрн…

И Нугут пошел, куда и направлялся – в лес… Проблуждав три часа по зарослям, он собрал целую охапку целебных трав и, вызвав недоумение у всех, кто попался ему по пути, вернулся с ней в таверну.

Одни травы он заварил в кипятке, другие растер в мазь, третьи – залил крепким элем и оставил настаиваться.

Травяной чай (который успокаивал и маленького вервольфа), Бьёрну тоже помог. Он перестал стонать и заснул.

Настоем кислой травы Нугут промыл рану, чтобы она не воспалилась, а мятной мазью смазал "лечебные точки" на висках и затылке. Этому его учил когда-то Алленрос… ах, будь он сейчас здесь!..

У Нугута было тяжело на сердце. Он почти физически ощущал эту тяжесть – как огромный камень, навалившийся на него и готовый раздавить здоровенного орка, как муху…

Всю ночь он не спал. Только к утру задремал у постели Бьёрна. Но этот сон был чутким, как у дикого лиса – стоило Бьёрну пошевелиться, как Нугут тотчас же вскинул голову…

– Не вздумай вставать, балбес-переросток! – воскликнул он от души радостно…

– У меня кровища из носа… – капризно заявил Бьёрн. – Целый водопад!

– Это хорошо, дурень, – Нугут крепко пожал его руку. – Сейчас легче станет…

– …Да, правда… – сказал Бьёрн через пару минут. – А то я думал, у меня голова лопнет…

– Это давление было в твоей черепушке. Как в паровом котле… Слушай, брат, я тебя умоляю: не двигайся! Нельзя тебе сейчас! Ты, похоже, сотрясение мозга заработал.

– Было бы чего трясти…

– Шутишь – это хорошо, – улыбнулся Нугут, – значит, жить будешь… Вот, у меня тут настойка на эле поспела, давай глотни…

– …Да ё… лки зеленые! Вот гадость… Ты зачем эль хороший испортил?..

– За мясом! Лежи, я сейчас завтрак запрошу…

Вернувшись, Нугут, назидательно продолжил:

– И болтай поменьше – это тебе тоже вредно!

– Жить вообще вредно, – скривился Бьёрн и вдруг посерьезнел: – Ты нашел Нарину?

– Нет. Я не мог тебя бросить… Я вообще-то подозреваю тех бродячих артистов. К тому же, охранники сказали, что они детей воруют… Они, скорее всего, отправились в Реноцвольф.

– Надо ехать, Нугут. Причем, ехать мне. Тебя там просто подстрелит первый встречный – орков они ненавидят люто и зло пятидесятилетней давности помнят как будто это было вчера.

– Но до туда еще путь неблизкий. И обоз у них везет одна старая кляча. Их еще можно догнать. А ты не поедешь, Бьёрн. Тебе сейчас покой нужен. Тряска в седле тебя убьет.

– Тогда поезжай, Нугут! Я уже не помру, твоими молитвами…

– Но Бьёрн…

– Она болеет, брат… может быть, она сейчас тихонько угасает где-нибудь без лечения. Или… или в полнолуние… если узнают, что она волк, ее убьют просто. Сожгут на костре…

Нугут посмотрел на Бьёрна взглядом, полным боли…

– Езжай, Нугут, я справлюсь. Я обещаю, что буду все время спать и молчать, как четыре рыбы… Прямо сейчас езжай…

Нугут собрался в считанные минуты… «Маленькую катану» он взял с собой.

– Удачи! – горячо пожелал Бьёрн и сжал кулаки…

(27 июля 2003 г)

321. 28 июля 2003 г

Где-то сейчас на Земле подрастают две девочки, у которых аллергия на солнце. Им, наверно, лет по 12 сейчас. Я их видел, когда им было лет по 5.

Их когда-то показывали по телевизору… да, тогда для них разработали специальную одежду, которая закрывает все тело, и чудовищные черные очки…

Я не знаю, почему я о них подумал. Просто вспомнил и пожалел, как это так… вот я, как бы я без солнца?..

А ведь есть на свете настоящие создания ночи. Быть может, в древние времена они попадали в легенды, ведь это было так страшно и непонятно, что солнечный свет причиняет человеку боль и может даже убить его.

322.

В моей легенде о странном человеке люди боялись солнца и луны, может и не зря…

А я вот в последнее время стал задумываться о том, что создал так легко и беспечно, на одном дыхании…

323.

*Хроники Великой Битвы

((глава восьмая))

—Вопрос доверия

Дорога в Реноцвольф петляла между скалами-карликами и порой ныряла в искусственные туннели.

Нугут, конечно, спешил, но и не забывал, что Лад тоже не железный, а потому берег его силы.

Хуже было то, что по пути он никого не встретил, хотя, по всем расчетам, должен был догнать. Крытый фургон, который тянет старая кляча, далеко бы не ушел.

А тут – три дня – и никого. Хотя вся дорога в следах от копыт и сапог.

Медлить было нельзя – надо бы повернуть назад и гнать в Мэн. Ничего другого Нугуту в голову не приходило.

Но сердце подсказывало, что что-то не так в этом Реноцвольфе, и уехать, не разобравшись, – большая ошибка…

Поэтому он потратил еще полдня, чтобы добраться до развилки. Там от главной дороги отходила дорога поменьше, вся разъезженная телегами и покрытая засохшей грязью.

Не долго думая, Нугут отправился по ней.

Дорога нырнула в березовую рощу и вынырнула уже посреди полей. Поспевающие колосья были вытоптаны и переломаны, как будто здесь прошла небольшая армия. Причем, совсем недавно.

Нугут прибавил ходу…

Там, где должна была быть деревня, уже тлели угли большого пожарища. Победители орали так громко и весело, что Нугут без труда их расслышал даже с такого расстояния.

Орки…

…Ворота были снесены напрочь, как будто пронесся ураган. Трава побурела от крови… После битв в ней вырастают огромные красные цветы, невероятно красивые, но кровавого цвета… пока же это просто бурая трава, над которой вьются мухи…

Пахло горелым мясом – орки жгли трупы, по обычаю сложив и своих, и чужих в одну кучу – перед Огнем все равны…

– Стой! – окликнули его на орочьем наречии. Нугут остановился и спешился. Орк подошел и внимательно оглядел пришельца. – Ты кто такой?

– Нугутом кличут меня, – ответил он по-орочьи. – Я свободный воин.

– Чужак! – бросил орк. – Болтаешь по-нашински, а говор чужой!

– Я с севера, где ледяные пики и горные львы, – надменно сказал Нугут. Во взгляде орка промелькнуло удивление, а тон стал более уважительным.

– Меня прозвали Граксом, – кивнул он.

– Что за битва здесь была? – спросил Нугут, когда закончились все эти церемонии.

– Они начали первые. Вырезали нашу деревню, пока мы, воины, были на охоте. Сегодня мы отомстили им.

– Погоди, Гракс, разве в Реноцвольфе когда-нибудь жили орки?

– Мы пришли в прошлом году из-за гор. Основали деревню, не трогали людей. А они убили наших детей, женщин и стариков. Они напали на нас просто потому, что мы орки!

– Вы тоже хороши – ответили тем же!

– А что нам было делать?!! – прошипел Гракс.

– На вас теперь ополчится вся страна. Вас просто сметут, а потом двинутся за горы, туда, где живут остальные ваши родичи. Вам лучше уйти сейчас, все равно вы не выстоите против всей страны. Это спасло бы тех, кто остался в живых…

– Я уведу своих людей. Ты прав, воин, – кивнул Гракс. А Нугут подумал, что орки не такие уж безмозглые, как о них все говорят (сам он орков живьем не видел с тех пор, как его забрали из родной деревни)…

– И… месть, это не выход. Детей и женщин этим не вернешь… – печально добавил Нугут…

Гракс внимательно посмотрел на такого странного орка и… кивнул…

– А тебе бы лучше пойти с нами, брат, – сказал он наконец. – Тебе обратного пути уже нет. Карательные отряды сбегутся со всех сторон. А на дорогах выставят посты – мышь не проскочит… Мы отправляемся сейчас!

Гракс проорал что-то нечленораздельное – и сотня воинов, покрытых грязью, кровью и копотью, вскочили на коней и построились в колонну по 10, правда, в последнем ряду получилось только 5. Всего было 25 всадников (Нугут с удивлением заметил среди них несколько вооруженных оркских женщин… впрочем, мечи у них были ничуть не легче, чем у мужчин)… Еще четыре коня – без седоков…

Минута на сбор – и орки тронулись в путь. Гракс и Нугут ехали впереди.

– Вы не видели фургон, странствующих артистов? – спросил Нугут. – Это такие бродяги в пестрых лохмотьях.

– Нет, – буркнул Гракс… в орочьем языке каждое слово похоже на смачное ругательство… – Они украли у тебя что-нибудь? – а предводитель орков оказался сообразительным парнем!..

– Да.

– И что?

– Моего ученика.

– [непечатное орочье словцо] Убить их мало!

– Сначала поймать бы их… Мне надо обратно в Норенайн. Они, скорее всего, поехали в Мэн.

– От наших земель до Норенайна неделя пути.

– Неделя?!!

– А что ты хотел, вояка?.. – пожал плечами Гракс. – Зачем им твой ученик? Может, они убили его уже?

– Нет… Это долгая история, – Нугут осекся. Гракс выжидающе молчал… – Хорошо, я расскажу тебе…

Вопреки всем ожиданиям, Гракс выслушал его внимательно и вдумчиво…

– …Эльфийская девчонка… волк… школа для всех… да еще брат твой человечий… – протянул он задумчиво. – Ты странный вестник, Нугут… Знаешь, я понимаю тебя… Я верил людям. Я торговал с ними. Я выучил их язык. За это меня изгнали мои родичи. Я ушел в Реноцвольф и увел с собой верных ребят и их семьи. А люди оказались такой мразью, которой еще поискать…

– Дело не в этом, Гракс, – мягко возразил Нугут. – Среди каждого народа есть подонки. И есть герои… Слушай, езжайте с ребятами в Горную Цитадель. Без таких, как вы, ей не выстоять. Про нее еще толком никто не знает, но когда узнают, весь мир ополчится на тех, кто решил нарушить Порядок.

– Ты веришь, что наступит время – и любой орк сможет спокойно ходить по людским городам или даже учиться в эльфийских академиях?!!

– Верю…

– Хм… – Гракс задумался. – Хорошо, я посовещаюсь с ребятами вечером. А пока прибавим ходу! Нам надо быть в горах до темноты.

Горные громады нависали над каменистой тропой, делая ее похожей на узкий коридор с бесконечными стенами и звездным потолком.

Где-то журчала вода…

Построившись в колонну по два, отряд Гракса устало брел в темноте. Казалось, вечность прошла, прежде чем они вышли на открытое место. Но даже тогда не стали разводить костров…

Один орк, совсем еще подросток, рухнул с коня. Оказалось, парнишка был ранен, и ни словом никому до сих пор не обмолвился. Герой, тоже мне…

Нугут остался с ним – другого лекаря не нашлось. Остальных Гракс собрал на военный совет.

Совещались долго. Нугут сам не заметил, как провалился в сон, точно в волчью яму… Снилась Тьма… Утром Гракс тряс его, как грушу, чтобы разбудить.

Выбравшись из сна, Нугут разлепил тяжелые веки и увидел розовый рассвет над горами.

– Мы решили, что идем, – посвятил его в суть дела Гракс. – Вряд ли наши родичи приняли бы нас назад после того, как изгнали, разве что мы склонили бы головы, а ведь мы не слуги, мы воины!.. Мои ребята верят тебе. Особенно после того, как ты вылечил Рюга.

– А, мальца этого, – догадался Нугут.

– Я не малец! – послышался обиженный голос слева. – Мне уже 16!

– Здоров, как бык, – оценил Нугут. – Я пошел в первый боевой поход, когда мне было 16, – сказал он пареньку, – вернулся со стрелой в плече…

– Куда идти теперь? – прервал его Гракс.

– Так, сейчас нарисую…

Карту он рисовал в горной пыли. Потом ее запомнили и пыль развеяли по ветру, чтобы не оставлять подсказки преследователям, если они сунутся в горный коридор.

– В Цитадели не знают, что вы придете, – предупредил Нугут. – Да и вообще, такое количество народа может их испугать, так что не идите всей гурьбой, вышлите кого-нибудь одного вперед. Лучше того, что по-человечьи говорит хоть чуть-чуть. Спросите Ростора. Скажите, что вас прислал Нугут, друг Бьёрна и что вы присоединяетесь к школе.

– Справимся, не маленькие, – заверил его Гракс. – Тебе с нами еще день по пути, а потом пойдешь Дымчатой Тропой. Она огибает гору, дальше идет вдоль русла Морозного Ручья и выходит в Норенайн около водопада. Оттуда – два дня пути до Мэна, а от него еще три – до Лонтэка.

– Я успею до полнолуния?

– Должен успеть. Мы верим в тебя.

Еще день пути проехали вместе. Орки Гракса один за другим догоняли Нугута и расспрашивали о Горной Цитадели. Жаль, он мало чего мог рассказать, только то, что помнил со слов Бьёрна. И очень жалел, что не расспросил его тогда поподробнее. Понадеялся, что скоро увидит все собственными глазами… Да и вообще, он что, не представляет себе, как выглядят древние замки – эка невидаль!..

Вечером, уже не опасаясь ничего, развели костры. Женщины даже спели несколько орочьих песен. Слов Нугут почти не разобрал. Он говорил-то по-орочьи с трудом, причем все время побаиваясь сломать язык…

…Помнится, он все дивился голосам орков. Ведь не слышал он их раньше. Да и народ свой знал больше по легендам и байкам. Потому, наверно, и чувствовал себя чужим здесь. Потому и сидел в стороне.

А песен не пел по той причине, что ни одной орочьей и не знал… Даже совестно стало как-то… Тогда Нугут решил, что как-нибудь обязательно штук десять выучит…

Расстались на рассвете, пожелав друг другу удачи.

Граксу Нугут верил. Странно… Верил тому, кто недавно перерезал целую деревню мирных жителей. Верил тому, кого едва знал. Верил без всякой гарантии, что не приедет в мертвую Цитадель, заваленную трупами.

Верил.

Хотя, бывает, за такой верой кроется хитрая ловушка: ты можешь ошибиться, если пойдешь по зову сердца и перестанешь слушать разум…

(28 июля 2003 г)