Текст книги "Контракт на конец света (СИ)"
Автор книги: Олеся Шалюкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)
Глава 6. Закон магического равновесия
Бездна не кончалась. Уступ, с которого Кантарр ее столкнул, остался далеко позади, а дна все не было и не было. Только черная дыра, в которую Тая все падала и никак не могла упасть. А потом картинка изменилась. В дыре стали появляться разрозненные куски кода. Нолики и единички, сплетаясь и расплетаясь, переплавляясь из одного в другое, дефилировали мимо взгляда.
Летя вниз, лежа на спине и ловя потоки кода, девушка даже на миг забыла о том, что она не дома. Так это все походило на привычный для нее переход из мира живых в мир игры.
– Как насчет покричать? – поинтересовался Кантарр, дрейфующий вместе с Таей сквозь бездну.
Девушка, еще ни разу не видевшая на лице Кантарра такого спокойного и умиротворенного выражения, с опаской спросила:
– А ты что, этого хочешь?
– Не особо. Звуки здесь разносятся гулко, далеко и резонируют долго.
– Это значит, чтобы еще и я мучилась? Да ни за что!
– Как-то ты себя все-таки неправильно ведешь, Тая.
– Правильно, не правильно, какая разница? – подтащив поближе пару кусков кода, Тая слепила из них хоть и кривоватый, зато удобный валик, затем гамак, в котором и устроилась. – Кантарр.
– Да?
– Что мы здесь делаем?
– Я хочу тебе кое-что показать.
– И обязательно сегодня? Может, я хотела отдохнуть немного. Поваляться на холодной земле, под тонким плащом и ворочаясь в куче неудобных юбок? Померзнуть от порывов ветра, пытаясь погреться от затухающего костра?
– Какая ты оказывается неженка! – подначил он Таю.
– А ты не знал? – повернулась девушка к нему, распахнув глаза.
– Даже не догадывался.
– Кстати, Кантарр.
– Да?
– Так куда мы двигаемся?
– На границу. Между нашим миром и миром единиц и нолей – соответственно, твоим.
– И зачем?
– Чтобы ты могла перезайти в Кириан.
– Зачем? – Тая нахмурилась и остановила скольжение. Бездна вокруг перестала двигаться, все застыло. Кантарр неторопливо пощелкал пальцами, пытаясь возобновить скольжение, но не получилось.
С той самой поры, как Тая вышла на черный рынок нелегальных боев, свои умения по контролю над виртуальной реальностью она прокачала по максимуму. И сейчас Кантарр просто не мог у нее перехватить «вожжи» управления, две тонкие ленты из единиц и нолей, от которых шли волны по пространству, перестраивая его.
– Зайдешь как Тайфун. Это будет более безопасно для тебя.
– Нет.
– Что?
– Я отказываюсь, – Тая резко дернула «вожжи» на себя, разрывая бездну, и снова оказалась на краю уступа, упрямо глядя на Кантарра. Одернув пояс платья, из-за которого приподнялся край верхней юбки, и щиколотки холодило ветром из бездны, Тая шагнула к выходу.
– Стой, – Кантарр перехватил ее за пояс. – Уже поздно! Там вода.
– Проплыву, – упрямо сообщила девушка.
– Не сходи с ума. Здесь есть другой выход.
– Где же он?
– Наверху.
– Предлагаешь, вообразить себя пауками и переться наверх, карабкаясь по склизким, голым камням?!
– Нет, – усмехнулся Кантарр. – Предлагаю подождать местный транспорт бездны и выбраться вместе с ним.
– Пауки?
– Нет.
– Червяки?
– Нет.
– Слизняки?
– Нет.
– А кто?
– Кто-кто в теремочке живет, кто-кто в маленьком живет? – необидно поинтересовался Кантарр, потом все же ответил на вопрос. – На улитке.
– Ни за что! – мгновенно отреагировала Тая. – Никаких брюхоногих моллюсков!
– Они очень милые, – заметил Кантарр негромко. – С такими очаровательными…
Мужчина не договорил. Тая заткнула ему рот рукой.
– Ничего не говори, – пробормотала она. – Никаких улиток. Никаких слизневых улиток! Ни за что! Я лучше сама наверх поднимусь.
– Это невозможно. Стены отвесные. Нет ни одного зацепа.
– Значит, проплыву под водой.
– Без специального заклинания долго под водой ты не продержишься.
– Я попробую!
– Вот же упертая! – Кантарр вздохнул. Протянул ладонь в бездну, зачерпнул темную материю и протянул ее Тае. – Держи.
На доверчиво протянутые девушкой ладони посыпались единицы и нолики.
– О! И что мне с этим делать?
– Что хочешь. Можешь заглянуть в свой рюкзак. С прошлого похода должны были остаться у тебя там пару артефактов подводной прогулки.
– Хорошая идея, – пробормотала Тая, просыпая между пальцев кусочки кода и формируя из них на скорую руку артефакт подводного дыхания, создающий вокруг хозяина небольшой купол. – Десяти минут хватит?
– За глаза, – кивнул Кантарр.
Девушка довольно улыбнулась, покачав в воздухе маленьким серым ромбиком на цепочке, внутри которого перекатывались с места на место пузырьки воздуха.
– Это?
– Точно.
Накинув на шею подвеску, Тая взглянула на Кантарра. Он был таким же как и всегда. Невозмутимым, хладнокровным. Но все же, почему-то девушке казалось, что он – обижен.
«Тайфун нравилась ему гораздо больше, чем Тая?» – спросила сама себя Таисия. А следом отбросив личные мысли, шагнула из-под свода коридора в толщу темной воды в тоннеле. Артефакт окутался лентой серого дыма, а затем вокруг Таи выстроился небольшой купол.
Тишина.
Как-то очень быстро получилось так, что в этом подводном мире Тая осталась одна. Кантарр, обогнавший ее на выходе из тоннеля, чтобы показать дорогу, растворился в темно-серой хмари подводного мира.
И догонять его Тая не стала.
Решила благоразумно дать ему время на «остыть». И решила немного побыть одной. Мир вокруг до сих пор оставался для нее нереальным. Даже после нападения волков и светлых эльфов, даже после того, как Таисия решила, что Кириану не существовать. Все вокруг для нее оставалось не игрой, но очень близко к этому.
Мир не желал становиться реальным, застрял где-то посреди между игрой и действительностью.
Всю опасность подобного подхода Тая отчетливо понимала: здесь у нее нет второго шанса, да у нее в играх, по сути, никогда этого второго шанса не было. Девушка должна была прочувствовать, что она здесь и сейчас, настоящая сама, и настоящие все вокруг. Но не получалось.
Возможно, она плохо старалась. Или сама не хотела принимать реальность вокруг. Или… Вариантов было много. Но все они оставались иллюзорными словами, неспешными мыслями, которые проходили сквозь сознание, не оставляя ни понимания, ни осознания. И уж тем более, не давая никакого толчка к действию.
Все было не так. Не как игра. Не как жизнь.
Тая остановилась в центре небольшой заводи, подняла голову наверх. Черная пелена водной поверхности медленно покачивалась, и то и дело по ней разбегалась разноцветная рябь. Заводь еще не успокоилась после того, как Кантарр вышел на берег.
«Надо подниматься», – подумала Тая и не тронулась с места.
«Надо всплывать», – ленивая мысль проскользнула и растворилась. Девушка снова даже не двинулась.
Только ладонь подняла и вздрогнула, разглядывая свою чисто-черную кожу.
«Я стала негром!» – радостная мысль расколола на осколки ту странную удушающую апатию, в которую Тая загремела ненароком. – «Даже не негром, дроу!»
Кожа была черной, а маникюр мог посоперничать своей экстремальностью с любым хищником. Почесав кончик носа, Тая глупо хихикнула. Опустила голову вниз, разглядывая, как черный цвет сбегает с кожи подобно тени, убегающей от солнца.
Озадаченно дернула головой и увидела совсем рядом светящийся квадрат. Алым цветом. И шагнула туда.
Движение вышло излишне резкое, вокруг поднялся небольшой буранчик, но Тае было все равно. Стоя на алом квадрате, с удивлением, переходящим в искренний восторг, она разглядывала себя. Кожа покрылась алыми и золотыми чешуйками. Волосы стали походить на толстые шнурки, состоящие сплошь то ли из узелков, то ли из каких-то утолщений. Исчезли те небольшие выпуклости, за которые можно было подержаться. Зато появился хвост. Начинающийся не оттуда, откуда утверждали ученые, а повыше. Хвост был совершенно некрасивый. Слишком массивный у основания и излишне длинный, он оказался еще и неудобным. Попробовав шагнуть в сторону, Тая в своем же хвосте запуталась и благополучно клюнула носом вниз. Прямо на маленький зеленый квадратик, засветившийся у нее под носом.
Память наконец-то соизволила подкинуть нужное воспоминание. Светившиеся квадраты больше всего напоминали черепаший панцирь. Каждая «ячейка» которого светилась разным светом. Приземлившись носом на зеленое пятно света, Тая чуть не завизжала, обнаружив, что ноги у нее исчезли, вообще. Вместо них ниже пояса свисали какие-то то ли лохмотья, то ли жгуты. А затем, медленно выпрямляясь, девушка поняла, что спина болит из-за того, что от лопаток распахнулись фасеточные, как у древних стрекоз, крылья.
И мир исчез.
Разум отключился.
Остались только инстинкты, мельтешащие вокруг краски, с которым Тая играла в догонялки, и крылья за спиной.
А еще ощущение полного и безоговорочного счастья…
* * *
В маленьком лагере царила сонная тишина. Две аккуратные походные палатки были закрыты плащом сна от звуков окружающего мира и ветра, особенно сильного на равнине горного бога. В палатке спали трое, еще трое ушли на ночную охоту. Один разведчик отправился с отчетом к Князю, ну а еще двое сидели у костра. Если кто-то взял бы на себя труд приглядеться, то он сделал бы вывод, что из двоих сидящих один постарше, второй помоложе. И в руках у старшего мелькает длинное что-то серебристое, подозрительно похожее на человеческие спицы. Младший – безусый мальчишка разглядывал аляпистое пятно на пяльцах и раздумывал на тему того, чем это объявить.
Разговор не клеился…
Над лагерем царила сонная тишина, нарушило которую появление разведчика.
– Хорх Дирг! – подорвался с места младший.
– Почему моллюски еще не в спальниках? Брысь отсюда!
Младшего словно ветром сдуло, названный Диргом сел на его место. Взглянул на старшего, выражение лица которого было далеко от приветливого.
– Зубы не ломит? Челюсть не сводит? Ты же знаешь, я всегда готов поделиться с тобой кровью.
– Не паясничай. Знаешь же, что я не люблю этого.
– Маленькое уточнение. Только когда ты в паршивом настроении не любишь. Ладно, шутки в сторону. Светлые ее упустили, еще и сами все рассыпались прахом.
– Многовато в твоих словах радости, – наклонившись к костру, начальник Дирка поворошил угли. – Неужели светлые успели тебе настолько опротиветь, что даже мысль об их гибели доставляет тебе удовольствие?
– Не делай из меня большего монстра, чем я есть, – Дирк поморщился, приглаживая волосы. – Ты же знаешь, все дело в девушке. Не хочу, Гор, чтобы пострадала еще одна невинная душа. Сколько у нас уже таких было до нее? Каждую из которых обвиняли в том, что она предсказанная Тайфун? У меня! Гор, у меня, лучшего мастера-палача на континенте, волосы дыбом встают при мысли о тех пытках, которые пришлось перенести девушкам! А ведь некоторые из них были просто дети!
– Я помню. Твоя дочь…
– Да, – Дирк ссутулился, зажимая между коленей ладони. – Да. Мою дочь назвали Тайфун… Поэтому я не дам мучить девушку, если не будет доказано, что она и есть Тайфун!
Гор хмыкнул:
– Да я лично ее раздену ради тебя!
– Ради меня не надо, благодарю. Даже покорно. А вот ради нее самой и можно, и нужно будет!
– Дирк, да ты циник!
– Наша клыкастая братия другой не бывает. Кстати говоря, Гор, твои ребята хорошие, в деле охоты на живой товар проверенные?
– Обижаешь!
– Не будешь против, если мы проверим это на практике? – уточнил с показательно невинным видом Дирк.
Гор подорвался, чудом не сорвав защитное плетение с всего лагеря:
– Что, Тайфун?
– Да, сядь ты лучше, оглобля клыкастая! Если на старости лет зрение меня не подводит, то у нас будет очень интересный бегунец. Смотри налево, да налево, кому говорят! – взяв за уши Гора, Дирк повернул его в нужную сторону. – Видишь вон, шмакодявка двигается? Имени не помню, но это точно ученик Дарэля Лилейного II. Посмотрим, чему он ученика успел научить, а что оставил за кадром?
– Дирк, светлые не все подлюки подколодные, да и этот мальчишка совсем. Пусть себе идет.
– Нет. Я хочу его скальп на стену в свою коллекцию, – мгновенно уперся Дирк. – Поднимай лагерь.
Гор тяжело вздохнул, немного помолчал, в надежде, что друг одумается. Не дождавшись этого, просто махнул рукой и отправился будить подчиненных.
С сумасшедшими не спорят, с сумасшедшим Дирком зен Фрайеном в особенности.
А любые дипломатические последствия всегда можно было свалить на Тайфун и ее компанию. В пору очередной погони за бедной девушкой, Тайфун становилась страшилкой для непослушных детей и любимейшей отмазкой всех и вся.
Что самое ненормальное было то, что раз за разом лживое тайфунное оправдание принималось…
* * *
Дар сладко спал, впервые за последние несколько недель видя потрясающий сон, а не мешанину из перепутавшихся образов, страшных криков и стонов боли и отчаяния.
Красивая светлая эльфийка подмигивала ему, кокетливо делая в воздухе пальчиками трудно трактуемые знаки. Эльфийке было весело. Дару тоже. И даже вопросы эльфийки об их маршруте и о Таисии, которую они с компанией сопровождали, не казались ему неправильными. Время от времени фигурка эльфиечки подергивалась рябью, и тут же все возвращалось на круги своя. Только разве что с каждой такой рябью ее становилось все хуже и хуже слышно, пока слышимость не исчезла окончательно.
Взгляд эльфийки стал растерянным, по щекам покатились мутные слезы. Она все порывалась что-то сказать, а Дар не слышал. В какой момент дева шагнула вперед, протягивая руки, мужчина не уловил. Протянув навстречу ладони, чтобы обнять красавицу за тонкий стан и привлечь ее к себе, меньше всего Дар ожидал, что красавица ухватит его самого за шиворот и возмущенно рыкнет на ухо:
– Да проснись же ты, остроухий!
– Кантарр? – удивленно спросил Дар, опознав голос.
– Нет, твоя теща, – ответствовал над головой медово-сладкий голос.
Дара передернуло, глаза распахнулись мгновенно, не понадобилось даже прибегать к крайним мерам.
– Какая теща! Я не женат! А вашими стараниями, – смерил злым взглядом светлый двух довольных напарников, стукнувшихся кулак к кулаку, – и не буду. Вы меня раньше в могилу загоните!
– Ну, будет тебе жаловаться, будет. Прошу за мной. Рель уже собрал вещи, поэтому мы успеваем.
– Куда? – вздохнул тяжело Дар.
– На уникальный рейс граница – Златорог. Отправление порталом, как только одна спящая красавица соизволит окончательно прийти в себя.
– Вы сошли с ума, оба? Какой портал в наше время?
– Быстрый и надежный, – наконец перестал отмалчиваться Рель. – И если ты перестанешь задавать дурные вопросы и, наконец-то, пройдешь с нами, то увидишь удивительную картину, которую мы прочувствовали на своей шкуре.
– Точно, – Кантарр кивнул. – Это был первый раз, когда я порадовался тому, что я не маг.
Уши Дарэля опустились практически вертикально, прижавшись к лицу.
– Вы издеваетесь? – жалобно спросил он.
– Увы нам! – с надрывом в голосе воскликнул Кантарр.
– Издеваемся, – припечатал Рель, – Ты пока спал, пропустил все самое красивое и болезненное одновременно. Эта девочка, Таисия, свалилась в заводь. Красивый черепаховый эффект ее заворожил и в общем-то вот…
Напарником надоело ждать, поэтому подхватив светлого под руки, они буквально потянули его за собой по воздуху. Дару осталось только расслабиться и попытаться получить удовольствие. А тропинка вывела на берег заводи. Дар, которого перестали сжимать две высоченных оглобли, остановился как вкопанный. Не веря, он рассматривал толщу воды, висящую над котлованом на высоте в несколько метров. Вокруг благоухало то ли сиренью, то ли чем-то схожим, в воздухе то и дело сверкали разряды молний. А в центре всего этого безобразия спала Таисия, хрупкий ребенок…
Магические поля вокруг заводи были паранормально перенасыщены. Магии хватило на любое бы заклинание, а не только на портальный прокол.
– Я займусь порталом, – Дар нервно стряхнул с плеча невидимые пылинки, сражаясь с ощущением полного, а от того слишком страшного всемогущества. – А вы двое вытащите девочку оттуда.
– Я сам, – сообщил Кантарр. – Рель, на тебе багаж.
Темный кивнул, а Кантарр, спрыгнув на дно заводи поднял Таю на руки.
Отвел с немного чумазой мордашки серо-русые волосы и мысленно порадовался тому, что в Златороге Тая будет в полной безопасности. После такой «демонстрации» силы, Кантарр уже не сомневался в том, что у девушки вполне хватит сил спасти Кириан. А чтобы такое желание у Таи возникло, Кантарр собирался приложить все усилия…
Впрочем, все стоило делать по порядку. И для начала надо было забрать отсюда малышку. Подняв девушку на руки, Кантарр вместе с ней взбежал по крутой стене. За его спиной с громким раскатистым «бууум» рухнула вниз вся вода, разбрызгивая вокруг ледяные брызги.
Мгновенно мокрыми по уши были и эльфы, и Кантарр. Сухой осталась бы только Таисия и то если бы она уже не была мокрой.
– Отправление откладывается, – заведя за голову руку, Дар отжал волосы. – При таком количестве магии никого высушить я не смогу, зато отлично смогу подкоптить до костей.
– Один мой знакомый тролль, – раздался полусонный голос Таи, – говорил, что копченые эльфы на вкус мерзость неописуемая. Мало-мальски она съедобные в том случае, если их потушить в собственном соку. И кстати, что у нас здесь происходит, проясните кто-нибудь пожалуйста. А ты, – подняла она голову к Кантарру. – Поставь меня на землю.
Приказные интонации грязной с ног до головы пигалицы только окончательно развеселили эльфов. На второй план отступил даже внеплановый холодный и грязный душ.
– Ты еще не до конца проснулась? – поинтересовался негромко Кантарр, все же выполняя сказанное.
Тая смерила его задумчивым взглядом:
– Если я такая же чистая как ты, то я еще не проснулась.
– Увы-увы, – сообщил Кантарр с ухмылкой. – Ты еще хуже.
Тая промолчала, недобро покосилась на мужчину и задрав подбородок с независимым видом двинулась обратно к заводи. Предупредить ее о том, что берег будет очень скользким, телохранители не успели.
С отчаянным визгом Тая вторично рухнула в воду.
А выбралась на берег уже разозленная фурия с пучком водорослей в руке, и дальнейшие полчаса напоминали гонку папуаса за взбесившимися курицами.
Поле боя в итоге осталось за Таей, и макушки трех «диких-диких обезьян, ничего не понимающих в хрупкой женской душе», украсились зелеными париками.
Не передать словами весь «восторг» владельца элитной гостиницы в Златороге, когда на пороге его заведения сразу после рассвета появилась грязная компания в сине-зеленых пятнах и потребовала сразу четыре лучших номера, в каждую горячую ванну, очень сытный завтрак и в комнату к девушке хозяйку лучшей лавки готовой одежды.
Не усомниться в платежеспособности клиентов помог инстинкт самосохранения, а бархатный мешочек, приятно позвякивающий, заглушил все сомнения.
– Сейчас все будет, – радостно пообещал хозяин, и вокруг Таи с телохранителями завертелась карусель работниц гостиницы.
А уже через два часа вся компания собралась в комнате Таисии. Обыкновение собираться именно в женской комнате у команды повелось еще с той поры, когда их группа только-только появилась и притиралась друг к другу. Заказы получали они очень дорогие и могли себе позволить все что угодно, вот только мужчины наказывали себя за проигрыш аскетичными условиями, слабо надеясь на то, что если предложить Тайфун денежный откуп, она его примет. Вышеупомянутая девушка средства не экономила и выбирала удобные номера по максимуму, соответственно тащиться в мужские каморки желания у нее не было, и все встречи проходили на территории самой Тайфун.
В этот раз исключения сделано не было. И ввалившись толпой в комнату Таисии, каждый со своей эгоистичной целью, мужчины застали девушку у зеркала в охотничьем костюме. Подобные фасоны предпочитали шпионы, воры и полуразорившиеся мелкопоместные дворянчики, не чурающиеся возможности подзаработать пару десятков звонких монет. Когда своим мечом, когда своим умом. Видеть в этом подопечную было удивительно неприятно. Она стала напоминать щуплого и нескладного подростка-мальчишку.
– Не надо так на меня смотреть, – попросила Тая с улыбкой. – Ваши взгляды будят во мне удивительно кровожадные мысли. Давайте лучше к делу. Больше всего меня интересует, как скоро вы передадите меня следующему проводнику?
– Соболезную, «не леди», – Кантарр взглянул на Таю снисходительно. – Но вам придется еще немного потерпеть наше общество. Шнурик Золотые рога еще не прибыл в Златорог, поскольку мы сюда явились со значительным опережением графика. И теперь еще как минимум неделю вы проведете под нашей охраной.
– Супериально! – Тая нахмурила брови. – Как минимум еще с вами сколько: день, два, три?
– В лучшем случае неделя, – сообщил Рель, потом не выдержал. – Дар, что происходит? Ты уже минут пять пытаешься что-то услышать!
– Тс-с, – светлый приложил палец к губам, – тихо!
Соблюдать тишину нужды не было, пространство комнаты раскололось отчаянным детским криком:
– Помоги-и-и-те!
А потом пол под ногами у всех четверых распахнулся, и второй раз за сутки их всех поглотил портал.
* * *
Амулет был великолепным, а еще он был зачарован лучшим мастером во всей столице светлых эльфов, Аусерроне. Мама постаралась!
Амулет был дорогим, сверхнадежным и имел с десяток бумажек подтверждающих его качество. Проблема была только в одном. Вместо того чтобы перенести Гарша, недовольно бурчащего себе под нос о том, где он видел таких учителей, такие выпускные задания и такие требования, в пограничную деревушку Дангарр, его выбросило в каком-то подлеске.
Низкие кривоватые осины, почти клонящиеся к земле тонкие березы. Вонючий запах, который пропитал собой весь воздух, заставляя желудок сжиматься в болезненных спазмах, сразу подсказал юному будущему «рейнджеру» где он очутился. Гнилой перекресток. Пяточек ничейной земли между несколькими государствами. Узкая полоска территории между вампирской и светлоэльфийской территории, территорией вампиров и людей, людей и эльфов.
Для населенных королевств сразу же можно было бы предположить, что территория была много раз опротестована и переходила из рук в руки, но на самом деле, все было гораздо хуже. Гнилой перекресток не нужен был никому. И долгое время, подложив соседу «гадость», в виде куска перекрестка в дополнение к уже упомянутым спорным землям, короли хвалились своей смекалкой на своих венценосных съездах.
Зажав чувствительный нос двумя пальцами, Гарш торопливо перебрал свой арсенал высокоуровневых чар. Бытовые чары, к сожалению, на Гнилом перекрестке не помогали. История у перекрестка была темная, откуда он появился, многие не знали. Отчего рождались и гуляли по территории королевств слухи, один другого чуднее и удивительнее. Гарш лично мог рассказать с десяток подобных историй, причем ни одно особо его не вдохновляло. А уж когда его учитель случайно проговорился, что что-то знает, молоденький эльфенок поставил своей целью узнать причину появления этого перекрестка.
Но год сменялся новым годом, цикл проходил за циклом, а истина не приближалась.
Поежившись, показалось, что спину сверлит чей-то недобрый взгляд, мальчишка ускорил свое продвижение, призвав ветряные чары. И только тоненько вскрикнул, когда в спину ударил земляной столб, сбивая с курса, заставляя прокатиться по сухой пыльной земле, обдирая руки, ноги и лицо. Уткнувшись носом в землю, Гарш сел на коленки, приложил пальцы к носу и поднялся, растирая по лицу кровавые разводы.
Вокруг него из теней собирались вампиры.
Теоретически земли были ничейными, никаких правил Гарш не нарушал, поэтому ему ничего не грозило, и ничего ему сделать вампиры не могли. На практике же получалось ровно обратное, если вампиры решат что-то сделать Гаршу, им за это ничего не будет. Нет тела – нет дела. Нет свидетелей – тоже нет дела.
Хотя в этом плане в Кириане все было гораздо проще, в качестве свидетелей вызывали и мертвых, и души мертвых. Но вампиры были изумительными некромантами, и Гарш не обольщался. Если его сейчас убьют, то никто не дозовется его душу, и никто не поднимет его тело. Звать учителя эльф не хотел. Был для этого слишком горд.
Медленно распрямив спину, он встал в стойку для нанесения магических ударов. Вокруг зазвучали смешки, издевательские, злые и даже одобрительные. Возможно, будь противником Гарша обычные бандиты… Возможно, встреться он с вампирами на другой территории, а не на Гнилом перекрестке… Возможно, будь он чуть умнее, чуть опытнее, чуть взрослее – все сложилось по-другому, но уже через пару минут эльфенок лежал на земле. А на его лице стояла нога, обутая в тяжелый сапог с серебряной окантовкой.
– Убить? Или просто заклеймим как беглого раба? – спросил радостно высокий вампир у него над головой? – Или снимем с него шкуру, тоненько-тоненько? Моя любава давно хотела себе сумочку из голубой эльфийской кожи. Или может быть, отрежем ему руки, ноги? Или пальцы?
– Хватит, – поморщился кто-то в стороне. – Убей его просто. Ты уже убедился, что мы хорошо выполним свою часть работы.
– Но я совсем не повеселился! Я думал, он будет гораздо интереснее. Все же ученик Дарэля!
«Он знает учителя?»
– Хватит. Просто убей.
– Не буду! – заупрямился говорящий. – Не хочу. Вначале, я буду его мучить. Я буду долго его мучить!
«Учитель, помогите», – мысленный зов Гарша никто не должен был услышать. Но вампиры услышали и захохотали. Как гиены…
– Кричи громче, малыш, – посоветовал кто-то, присев на корточки рядом с Гаршем, – гораздо громче. Тебе это все равно не поможет, а нам все же интереснее будет.
– Помогите, учитель! – голос Гарша звучал ровно, только надтреснуто немного.
Но ничего не произошло.
Вампиры хохотали.
– Ничего не произойдет, мальчик. Ничего не произойдет, никто не придет тебя спасать, – сказал тот, который прижимал голову Гарша к земле. – Кричи, делай, что хочешь. Можешь даже помагичить, если тебе очень хочется, но ты обречен.
– Учитель Дарэль, помогите мне! – отчаянный крик раскатился по Гнилому переулку.
Поднялся ветер и стих.
– Вот, – довольно сказал палач. – Видишь, никто не пришел, тебе никто не поможет…
