Текст книги "Контракт на конец света (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

Глава 20. Конец Дангарра

Алтарь был подготовлен к церемонии. Всех «охранников» Таисии приволокли к алтарю, также как и Гарша. Всех четверых закрутили в цепи, чтобы они не помешали. Сама девушка, к удивлению обоих палачей, не сопротивлялась.

Такое поведение на памяти Ирма и Джая они видели впервые. И не могли не удивляться. Все девушки, а их через руки прошло не менее двадцати, плакали, убивались, кричали, что они не Тайфун, что их нельзя убивать. А эта – молчит, даже посвистывает немного.

Светлый и тёмный эльф переглянулись и, не веря, воззрились на свистящую девушку. Тайфун, стряхнув с себя цепи, сама села на алтарь, скрестив ноги.

– Слушайте, – сказала она негромко. – У вас тут как, право последней просьбы распространено?

Джай кивнул, вовремя заткнув рот Ирму.

– Замечательно, – обрадовалась девушка. – Тут видите ли в чём дело, я видела в городе женщин и детей. И если я не против стать причиной смерти тупоголовых воинов, которые не отличают добро и зло друг от друга, то брать на руки кровь невинных – не хочу. Поэтому моя последняя просьба прозвучит, наверное, глупо…

– Говори, мы выслушаем её.

– Было бы замечательно, если бы вы её и исполнили, – усмехнулась девушка, потом протянула руку к Джаю. – Вашему напарнику я совсем не доверяю, но вам попробую поверить. Перед тем как меня убивать, не могли бы вы вначале порезать мне руку?

– Ты уверена, что это твоя последняя просьба? Не просьба о пощаде, отсрочке? А именно что порезать тебе руку?

– Угу, – кивнула Тая. – Именно что. Перед тем как вы меня убьёте, порежьте вначале руку. Я бы предложила левую, но второй раз в одно и то же место не сработает, поэтому придётся в правую. Но поскольку она… А впрочем, хватит слов. Выполните мою просьбу?

– Я могу отрубить тебе руку целиком, – предложил Ирм запальчиво, оттолкнув руку Джая в сторону.

Тая поморщилась.

– Ты псих? – спросила она разочаровано. – Что в моих словах тебе непонятно? Нет, если ты хочешь взять на свои руки гибель всех светлых эльфов, вперёд. Но я тебе в этом случае не сочувствую. Потом перед богиней земли оправдываться будешь долго.

– Заткнись! – крикнул светлый.

Момент, когда Тая исчезла с алтаря, увидели только её постоянные напарники. Как бы ни были хороши командоры, с кем-то, кто был вне привычных им рамок, сталкиваться эльфам всё же не приходило. А злая Тая оказалась рядом с эльфом, возвышаясь над ним, несмотря на свою миниатюрность.

– Такой маленький, а такой мерзкий, – брезгливо процедила она, размахнулась и ударила эльфа по щеке. Ударила не жалея, от души.

Голова Ирма мотнулась в сторону, и за ту же щеку схватился Джай.

Он же и удержал светлого на месте, пока Тая хладнокровно возвращалась на алтарь, напевая незнакомую эльфам песенку.

– Ты заслужил, – процедил тёмный командор. – Поэтому заткнись. Не нравится мне это её спокойствие. Мне не нравится то, что сказал её охранник у решётки. И над её плечами, ты видишь?

Ирм поднял голову. На лице светлого не была и следа отпечатка ладони.

– Над её плечами? – неуверенно переспросил он.

– Крылья, – шепнул Джай. – Сейчас проведём обряд, и думаю, ты увидишь всё сам. Я бы не сказал, что они красивы, или ещё что такое. Но мне больно на них смотреть. Такого не было ещё ни разу. Такого не было в записях наших предшественников. И ощущение… Неприятное.

Тая, сидя на алтаре, качала ногами. Чтобы она ни пела, никто из эльфов не мог разобрать ни слова.

Палачи, опасливо на неё поглядывая, начали последние приготовления к ритуалу.

Вокруг алтаря были выложены шалашики из веточек. Внутри размещены связки душистых трав и какой-то камень. Всё это поджигалось, и разноцветный дым тянулся к алтарю. Там он свивался в кольца вокруг жертвы, удерживая её на месте, жадно собирал каждую каплю крови, чтобы она не пролилась на землю.

В этот раз дым, вместо того чтобы подняться в небо, как и положено дыму в безветренный денёк, застыл у земли. А потом, не потянулся к алтарю, как было десятки раз, а испуганно прижался к земле. Приник к своим шалашикам в тщетной надежде найти спасение.

Тая, покосившись на дымок, взглянула на эльфов.

– Что-то не так? – спросила она с интересом, поведя плечами. Некая тяжесть, возникшая в районе лопаток, её раздражала. Это не было больно, просто как-то неловко.

Девушка снова повела плечами, потом больше на эльфов не глядя, дотянулась до лопаток, почёсывая их. Неясный зуд, боль, неудобство – всё это отвлекало ее от мыслей, где она. А ещё эти ощущения глушили понимание того, что сейчас её будут убивать.

– Ууу… – оглядевшись по сторонам, Тая с радостью увидела лежащий в стороне свой рюкзачок. Там в ножнах на боку лежал кинжал. Пока эльфы сосредоточено обсуждали, что происходит и что с этим делать, девушка забрала кинжал и вернулась на алтарь, почёсывая спину ножнами.

Зуд не проходил, от лопаток начал распространяться по всей спине. Ощущения раскалывались ровно напополам на позвоночнике. И пока девушка отчаянно пыталась как-то утихомирить зуд, к нему присоединилась боль.

Выгнувшись на алтаре, девушка ойкнула от накатывающих чувств. И всё.

Всё пропало.

Была только поразительная лёгкость за спиной. Были только ошеломлённые лица, обращённые к Тае. Слишком ошеломлённые.

Нервно откашлявшись, Дар стряхнул с плеча руку конвоира. Подняв руку, что-то сделал со своими кандалами, и они упали на землю. Всё так же не отводя взгляда от Таи, светлый махнул рукой и повесил в воздухе перед ней зеркало.

Немного не понимая, что происходит и чего все так переполошились, девушка взглянула в созданную водную гладь. Теперь уже глаза самой Таи немного остекленели, когда она увидела два огромных крыла, покачивающихся за спиной. Вряд ли на таких эфирных крыльях можно было бы взлететь, но они были прекрасны. Над левым плечом – чёрное, над правым – белое. И на оба было больно смотреть.

– В пророчествах такого как-то не упоминалось, – пробормотал Кантарр негромко. – Либо чёрные крылья, либо белые. Почему одно такое, одно такое?!

– Хороший вопрос, мне тоже интересно, – поддакнул Дар, не глядя расковывая остальных.

– Мы долго тут торчать будем? – возопила Тая, когда ей надоело любоваться на свои крылья и ждать, пока её «палачи» придут себя. – Вы сделайте что-нибудь что ли!

Джаю делать уже ничего не хотелось. А вот напарника остановить он не успел.

Ирм метнулся вперёд, размахивая ножом. И порезал он не правую руку девушку, а мазнул лезвием по её щеке. Ойкнув, Тая завалилась назад, прижимая к кровоточащей царапине руку. На лице девушки царило по-детски обиженное выражение.

Нанести удар финальный, смертельный, Ирм не смог. Алтарь, на который попала капля крови Тайфун, раскололся.

И вся сила разрушения, что в нём содержалась, ринулась на свободу. Перепуганная Тая, совершенно не желавшая поглощать эту гадость, инстинктивно запахнулась в собственные крылья.

Сверху, перестав получать магию от Таи, свалился свитый комок поглощённой ею силы и соединился воедино с комком разрушения от алтаря… На мгновение повисла душная тишина, то самое мгновение, когда ничего нельзя изменить, но когда успеваешь осознать, ЧТО происходит вокруг. А потом грянул гром.

Небо мгновенно затянуло чёрными тучами, извилистая молния мелькнула в просветах раз, второй и ударила вниз.

– Некрасивый конец для Тайфуна, – заметила Тая озадаченно, а следом молния ударила в её тело…

…Если бы она была стеклянной, то ей бы пришлось собираться из осколков. А так как она была живым человеком, у неё просто было ощущение, что она ненароком уснула в кактусе.

Ничего смертельного и, пожалуй, даже ничего травмирующего. Просто всё тело ныло, стонало, пищало, визжало, дрожало – каждая клеточка обрела собственный голос и была ужасно недовольна тем, что произошло. О чем не преминула поставить самую Таисию в известность.

– Лучше не открывай глаза, мелкая, – голос Реля звучал откуда-то слева и выше.

– Точно, точно, – глаз Таи коснулись прохладные пальцы Дара. – Сейчас вначале подлечу немного, а потом видно будет.

– А сейчас что, ничего видно?

– С тем учётом, как сильно тебя швырнуло в сторону, видно будет. Но не самый лучший вариант, чтобы вся грязь, которая на тебе, и те царапины, которые на лбу…

– Лучше не продолжай, – содрогнулась Тая. – Я терпеливо сижу.

– Умная девочка, – со смешком сказал Дарэль. – Сейчас, ещё немного. Всё, можешь открывать глаза.

– Всё очень страшно? – спросила девушка неуверенно.

– Жертв нет, – серьёзно добавил светлый, и Тая тут же распахнула глаза.

– Правда?

– Чистая. Наших конвоиров прикрыл Гарш. Командоры справились сами. Тебя не тронуло благодаря крыльям. Но…

Тая не дослушала, она поднялась… и села обратно.

Гарш, сидящий рядом, придержал её, чтобы с камня Таисия не завалилась на землю.

– Ага, – глубокомысленно кивнул он. – Красиво…

Тае красивым то что было вокруг совершенно не показалось. Потому что вокруг ничего не было. Была воронка, края которой терялись где-то вдали. Чёрная, выжженная, словно внутри бушевало пламя. Или сюда ударила бомба из мира Таисии.

– Диаметр – шесть километров, – добавил Рель. – Высота стенок около трёхсот метров.

– Почему нет жертв? – мгновенно севшим голосом спросила Тая.

– Дар, – тёмный махнул рукой в сторону светлого напарника. – Он заговорил пограничника. Поклялся силой и своим посмертием, что если тут останутся живые, когда тебя пойдут убивать, то из категории живых они перейдут в категории безнадёжно мёртвых. Рассказал пару-тройку страшилок, пограничник внял. И пока мы спали, город ночь готовился к эвакуации. Когда тебя повели сюда, маги запихивали всех в телепорты.

– Какие телепорты?! – взвыл Ирм, которого Джай аккуратно выкапывал из-под осыпавшихся обломков.

– Обычные, после ночи рядом с Тайфун там можно было весь город безопасно переместить. И в общем-то, – Дар огляделся по сторонам и оптимистично добавил. – Всё могло закончиться гораздо хуже.

– Куда хуже? – спросил Джай.

– Конец света, – буднично сказал Кантарр, подходя к ним. – Подняться можно чуть левее отсюда. Тая, ты в состоянии?

– Относительно, – кивнула девушка.

– Здесь лучше не оставаться. Такой выброс, как произошёл, пробудил по моим прикидкам не меньше половины Гнилого перекрёстка. И все эти твари сейчас двигаются сюда, к эпицентру. К тебе.

Командоры переглянулись.

– Эй! – возмутился Джай. – О чём ты говоришь?

– О том, что вы своими тупыми действиями, открыли вход на территорию светлых и тёмных эльфов. И вся эта толпа нечисти двигается сейчас сюда.

– А… Надо что-то сделать! – подорвалась с места Тая. – Надо остановить их! Там же женщины, дети! Там же неповинные ни в чём эльфы!

В воронке воцарилась тишина. Не удивлены были только Дар и Гарш. Остальные не сводили с Таисии непонимающего взгляда.

– Мелкая, они тебя чуть не убили, – напомнил Рель.

– Я знаю.

– Если бы ты не была настоящей Тайфун… То ты была бы уже мертва!

– А поскольку я настоящая, то я жива. И мы живы. И все живы! А умирать в зубах и когтях нечисти с перекрёстка – это страшная смерть. Дар, ты же говорил, что это лишает всех посмертия! Такого я самому злому врагу не пожелаю!

– Да, – кивнул светлый. – Именно это она и делает. Твари с перекрёстка не живые, не мёртвые. Когда они пожирают кого-то, они пожирают его духовную сущность, за счёт которой смогут существовать дальше.

– Я об этом никогда не слышал, – пробормотал Кантарр.

– Ещё бы, – усмехнулся Рель. – Это тайна, которая известна только тем, кто служил в Дангарре.

– Слушайте, – взглянула на них Тая. – Дар, Рель. А вы… часом не здесь познакомились?

Эльфы переглянулись, одинаково снисходительно улыбнулись.

– Умница, мелкая. Догадалась. Познакомились мы здесь.

– И с первого же дня устроили безобразную драку, после которой пришлось перестраивать некоторые здания… – добавил Дар. – А потом мы встретились уже после того, как ты нас свела вместе.

Тая прищурилась. У неё складывалось ощущение, что только что ей выдали начало истории и её конец. Что-то было между этой самой дракой и их второй встречей, что-то, из-за чего Рель так защищает Дара. Защищает его так, словно боится за свою собственную жизнь…

Взгляд девушки метнулся в сторону. Тёмный Джай что-то выговаривал Ирму, растирая ноги того. На лице светлого ушиба не было. На лице тёмного – уже едва заметный отпечаток был.

Повернувшись обратно, она смерила взглядом снова Дара и Реля. Потом усмехнулась.

– Вы были командорами. Вы – оба. Как эти двое, – ткнула она пальцем через плечо на застывших Ирма и Джая. – Только вы с политикой не подружились, не вышло из вас хороших дипломатов. На каком-то из заданий вы окончательно сгорели и завязали оба с военной карьерой. И в разные стороны вы разошлись, потому что напоминали своим видом друг другу службу в этом месте. Верно?

– Мелкая… – Рель покачал головой. – Нет слов.

– Умная девочка, – хищно усмехнулся Дар.

Гарш с открытым ртом смотрел на наставника и не верил, а девушка тем временем радостно потёрла руки.

– Значит, вы оба – приносили клятву охранять свои территории. Дайте мне карту.

Кантарр предупредительно расстелил по земле карту. Поскольку уже темнело, сверху над ней Дар повесил светильник.

– Они точно идут сюда?

– Безусловно.

– Именно сюда, в центр этой воронки?

– Да, – кивнул Кантарр, недовольный тем, что в нём сомневаются.

– Перекинуть сюда никого не удастся, – пробормотала Тая. – После такого взрыва магия есть в очень ограниченных количествах только рядом со мной. Телепорт не откроется. И если стоять на краю котлована и ворожить с безопасного места – толку не будет. Никто не дотянется. Значит, придётся ждать всех этих тварей здесь.

– Нет, – Кантарр покачал головой. – Это риск. Мы не можем тобой рисковать. Мы…

– Не можем оставить это вот просто так, – подсказал Дар ему. – В конце концов, из-за того что мы плохо выполняли свои обязанности, сложилась такая ситуация. А по кодексу наёмников мы теперь должны приложить все силы, для того чтобы эту ситуацию исправить.

– Дарэль!

– Кантарр?

Тая прыснула, закрывая рот ладошкой. Это было знакомо. Три сильнейших личности, собравшихся в одном месте, они постоянно ссорились. В конце концов, и Рель, и Дар признали, что в чём-то Кантарр их лучше. Но они подчинялись только тогда, когда считали, что он – безусловно прав.

Тая была исключением, единственным, совершенно безумным. Какую глупость бы она не велела, эти трое – слушались. А потом удивлялись, почему в очередной раз дело выгорело, почему нагромождение случайностей стало таким удачным.

«Кстати говоря», – пока мужчины мерялись взглядами, задумалась Тая. – «А так ли случайно я пришла в этот мир? Нет, я не верю в судьбу там, предопределённость, но что если тут есть что-то ещё. О чём я пока не знаю?»

– Достаточно! – сказала она, хлопнув в ладоши. – Итак, Кантарр, в этот раз ты в меньшинстве. Мы остаёмся здесь…

– Не мы, мелкая, – Рель махнул рукой. – Ты – уйдёшь. Я согласен с Кантарром. Ты слишком ценная для всего нашего мира, чтобы можно было позволить тебе остаться.

– Эй, эй! Не принимайте за меня решения!

– Мы не принимаем, это… – Дар пожал плечами. – Девочка, считай, что это просто забота старших. Ты сильная, умная. У тебя интересные способности. Но ты очень важна для нас, но только если останешься жива.

– А вы! – Тая переводила взгляд с одного члена своей команды на другого. – Я же не могу вас взять и просто оставить!

– Именно это ты и сделаешь. Возьмёшь свой рюкзачок и отправишься на край воронки. Кантарр покажет тебе направление. Ты поднимешься. И уберёшься отсюда, как можно дальше.

– Я не могу вас оставить! Мы же одна команда!

– Тая, ты должна это сделать, – Кантарр поморщился. Ему это не нравилось, но правоту эльфов ему приходилось признать. – Если ты не будешь участвовать в этой мясорубке, мы справимся. Нам будет придавать силы знание того, что ты – далеко. Знание того, что ты в безопасности. Понимание, что если мы проиграем – то они настигнут тебя, будет окрылять нас. Но если ты будешь рядом – нам придётся постоянно на тебя оглядываться. Смотреть – всё ли с тобой хорошо, жива ли ты, не ранена. Мы не сможем сражаться в полную силу.

Девушка молчала. Только по щекам едва заметно катились слезинки.

– Я не хочу, – расплакалась она. – Я не хочу вас оставлять. Я же тоже могу держать в руках меч! И совсем не обязательно меня защищать!

Кантарр отвернулся. Рель, не переносящий женских слёз, опустил голову. Командоры ничего не могли понять.

Дар присел перед девушкой на корточки, обхватил её лицо ладонями.

– Девочка, посмотри на меня.

Тая отрицательно помотала головой.

– Девочка, глупая.

Таисия расплакалась ещё горше, и эльф прижал её к себе, тихо что-то шепча. Слова были не слышны, но когда Тая через некоторое время отстранилась, её глаза были сухими.

Дар поднялся и поднял девушку на ноги.

– Кантарр, куда ей идти?

– Я покажу, – кивнул мужчина. – И у меня где-то был зачарованный фонарь. Его свет виден очень далеко. Когда ты доберёшься до края воронки, помаши нам. И мы увидим, что ты – в безопасности.

– Хорошо, я… Я всё поняла.

В полном молчании мужчины смотрели, как Тая собиралась. Она хотела бы подойти к каждому из своей команды и просто обнять. И не могла.

Она хотела остаться рядом с ними. Но не могла и этого.

Закусив губу, девушка шагнула раз, второй и пошла вперёд, не оглядываясь.

Рюкзачок плотно лежал на спине. Подогнанные по ноге ботинки не жали и не натирали.

Девушка шла, экономя дыхание и стараясь не плакать. Плакать было нельзя ни в коем случае. И она шла. Шла. Шла.

Очень скоро пропали из виду эльфы. Стихли все голоса и звуки, хотя раздавались они далеко по этой воронке.

А потом Тая не выдержала, выхватила из кармана рюкзака зеркало и отчаянно позвала:

– Василиса! Вася! ВАСЯ!

По зеркалу пробежала муть, серая грязная тля, мелкими точками перебирающаяся по зеркальной глади прыснула в разные стороны. И показалась дракошка.

Там, по ту сторону зеркала, она стояла, опираясь лапами на раму зеркала.

– Ну, наконец-то! Тая! – Василиса села на пол. – Я думала, ты не сможешь до меня дотянуться!

– Дотянуться?!

– Кто-то заблокировал амулет, кто-то очень хотел, чтобы ты до меня не дозвалась. Кто-то очень хочет, чтобы ты погибла. Тая, слушай меня внимательно. Я перечитала все до одного пророчества. Я нашла все документы, которые только к тебе относились. И нигде. Слышишь меня? Нигде не сказано о деве с двумя крылами одного белого, другого чёрного цвета. Ни в одном манускрипте не сказано о деве, которая могла бы магию поглощать и магию творить. Ты – не предсказана. Я думаю, что ты появилась здесь, скорее всего по случайности. Нет! – испугалась дракоша. – Ты настоящая Тайфун, вне всякого сомнения, но все пророчества разнятся, они… неправильные. Кто-то хотел, чтобы, даже попав на Кириан, настоящая Тайфун погибла. Кто-то хочет погубить этот мир любой ценой! И ты… Девочка, ты попала в жернова чужой мести и чужой власти! Те двое, о которых ты мне рассказывала, я всё проверила! Я нашла тех, кто является кураторами нашего региона. Так вот, описание не совпадает! Я… Я уверена, что те кто к тебе пришли – ненастоящие!

Таисия оглушённая сказанной новостью остановилась. Фонарь из её руки выпал и погас.

– Вась, но как же так?

– Не знаю, но обязательно это выясню. Поэтому ты должна как можно скорее покинуть своих… наёмников. Вполне может статься, что…

– Вась, – глаза Таи влажно заблестели, комок снова подступил к горлу. – Я одна, Вась…

– Они тебя бросили?!

– Меня чуть эльфы не убили. Хорошо ещё вначале по лицу чиркнули. Но взрывом снесло город Дангарр и пробудило Гнилой перекрёсток. Они отправили меня одну. Сказали, что не хотят, чтобы я, чтобы я пострадала. Вась, что мне делать?! Они там одни остались! Я не хочу, чтобы они погибли!

– Вот ненормальная девчонка! – дракона даже крыльями всплеснула от возмущения. – Среди них может быть предатель!

– Они никогда меня не предадут!

– По своему желанию – могут и не предать. Но если твой противник владеет магией, ментальной магией подчинения, то что тогда?! Ты должна немедленно уходить оттуда! И в другую сторону, не в ту, которую тебе сказали.

– Вась… Я не хочу их так оставить! Я не могу! Я клялась, что как командир их группы…

– Ненормальная! Да опомнись же ты, ради всех богов этого мира!

Тайфун вздохнула, села прямо на землю.

– Вась. Я не могу их бросить. Сердце в моей груди сопротивляется этому.

– Ты, не моргнув глазом, готова была уничтожить весь Кириан…

– Я и сейчас готова.

Дракон открыла пасть, в немом изумлении глядя на девушку.

– Слушай.

– А?

– Ты всегда такая непостоянная?

– Я постоянная! Я хочу помочь Кириану, правда. Но я не хочу, чтобы мои друзья погибли, потому что у меня не хватило сил им помочь.

– Ты ненормальная! – дракошка стукнулась пару раз лбом о зеркало.

– Вась, у меня же есть сила, я могу как-то… как-то… ей поделиться без физического контакта?

– Если бы у тебя крылья были целиком белые – смогла бы без всяких проблем. Если бы у тебя оба крыла были чёрными, тоже смогла бы выборочно уничтожить себе неугодных. Но ты – не такая. Ты не та и не та.

– А цветы? С божественными семенами?

– Тем более точно нет, ты же не маг.

– Вась. Но делать-то мне чего?! – взмолилась Тая.

– Я помогу, – вздохнула дракона. – Но при одном условии!

– Каком угодно!

– Ты сейчас отправишься дальше. Возьмёшь тот фонарь, что уронила и пойдёшь дальше. А я найду им помощь, которая сможет до них быстро добраться. Ты же – со всей доступной тебе скоростью будешь уходишь. Тебе надо попасть в ближайший человеческий город. Воды рядом нет, поэтому вызвать своего ручного кракена ты не сможешь. Караванов тоже нет. И идти тебе дня четыре. Поэтому не задерживайся.

– А помощь?

– Она им придёт. Обещаю. Верь мне.

Тая кивнула.

– Вась.

– А?

– Спасибо.

Дракона расплылась в оскале-улыбке и торопливо пошуршала от зеркала. Таисия вложила зеркальце в карман рюкзака, подхватила фонарь с земли и торопливо двинулась к краю котлована. Соблюдая условия Василисы – в сторону от того направления, куда говорил Кантарр.

По земле вслед за ней скользила большая тень, и горели недобрым алым огнём провалы её глаз…