Текст книги "Контракт на конец света (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Глава 29. На краю мира

Шум морского прибоя смешивался с потрескиванием костра и шумом дыхания кого-то огромного. Едва уловимо пахло травой и чем-то сладким. Было тепло, хотя и не особо мягко. Зато то, чем Тая была укрыта, судя по шуршанию и прохладе материи, было ей знакомо – походный плащ. А еще, если добавить легкий, едва уловимый аромат, принадлежал он Дару.

– Проснулась? – тихий голос, раздавшийся над ухом, был голосом Кантарра, а не Дара, как почему-то подсознательно в первую очередь подумала Тая.

Девушка кивнула и села на своем спальнике, осмотрелась, но ничего особенного не увидела. Света костра хватало только на то, чтобы осветить зеленую траву, на которой лежали четыре спальника и… чей-то огромный хвост.

– Господи, – вырвалось у Таи. – Это что?!

– Точнее будет «кто». Это дракон. Понятия не имею, где ты умудрилась с ней познакомиться. Достопочтимая драконесса отказалась об этом говорить, так же как и не сочла нужным сообщить свое имя. Но именно она спасла нас, когда город семи огней начал рушиться. Ты умудряешься заводить удивительные знакомства, Тая. Как? Как у тебя это получается? Ты пробыла здесь… меньше, чем мы все, но умудрилась все перевернуть с ног на голову. Не только наши жизни, но от твоих действий целые народы уже хватаются за голову.

– Считай это… везением или наоборот, жутким невезением.

– Я не могу считать это ни везением, ни чем-либо еще, – Кантарр поморщился. – А впрочем, не важно, сейчас не место и не время для таких разговоров.

Тая захлопала ресницами. Чтобы место не подходило для задушевных разговоров? Это что-то новенькое.

– И? Где мы находимся?

– Почти на краю мира. Пока мы летели, ты бредила, говорила, что все должно закончиться там, где и началось, поэтому драконесса принесла нас сюда. В паре километров от нас – летняя стоянка кочевых орков. А через пролив, думаю, ты попросишь же Рика и его подружку доставить нас на тот берег? – край мира. Место, где родился Кириан.

– Разве такое может быть?

– В магических мирах – да. Но пусть лучше об этом тебе расскажет Дар, у меня никогда не получалось рассказывать тебе интересные легенды.

– Точно, – засмеялась негромко Тая. – У тебя вечно все в духе компьютерных вводных на пару слов.

– Такой уж я.

– Тебе другим, кажется, особо быть и не положено, – Тая помолчала, потом повернулась туда, откуда слышался плеск морского прибоя. – Здесь крутой берег? Или пологий?

– В смысле, сможешь ли ты подойти к воде? Сможешь, не переживай. Мы уже здесь на месте выбирали подходящую стоянку. Ты хочешь спуститься к воде?

– Да. Надо позвать Рика, а для этого нужна вода. Он же не сможет добраться сюда за несколько минут. Если он далеко, понадобится несколько часов, как минимум.

– Хорошо. Я понял. Тебя проводить?

– Нет. Я сама справлюсь… – Тая замолчала, чутко прислушиваясь. Где-то неподалеку под чьей-то неосторожной ногой хрустнула ветка, на краю взгляда мелькнуло черное пятно, и тут же вспыхнула линия поврежденной магической сигнализации. – Кантарр?

– Я проверю, кто там. Подожди здесь.

– Я спущусь лучше к воде. Круг же очерчен до воды?

– Да. Так что там безопасно, – кивнул мужчина, поднялся от костра и растаял в темноте подобно Релю. Разве что у этого его таланта было не магическая основа, а просто пара сотен лет в военных действиях.

Так странно. На какой-то момент Тая была просто уверена в том, что сейчас Кантарр вернется, чтобы что-то сказать. Но… миг прошел, мужчина не вернулся, темное пятно не появлялось, сигнализация больше не срабатывала. И подождав немного для надежности, девушка выпуталась из-под теплого плаща и двинулась вниз на шум воды.

Костер скрылся за спиной, пропал из поля зрения, и очень скоро глаза смогли подстроиться к скудному освещению. Из-за облаков выглянул круглый глаз луны, освещая тропинку и белоснежный песок у воды.

Босые ноги касались еще теплого, от прошедшего дня песка, пересыпались, доставляя немного неприятных ощущений. Колко. Зябко. Несмотря на то, что нагретый за день песок ещё был тёплым, холод был где-то… рядом. Разлитый в воздухе, он дурманящей патокой плыл в жилах самой девушки.

Опустившись у края берега на колени, Тая пригляделась. Море было темным, и дна не было видно. Словно здесь была глубина в несколько метров.

Море было спокойным, белые барашки пены гасли где-то далеко, если вообще и были. Не было видно ничего. И Тая почему-то ужасно боясь того, что сейчас в эту темноту надо будет опустить руку.

А потом все случилось очень быстро.

Не было звука. Не было движения. Но на тонкую шею легла огромная мохнатая рука, и даже не успев закричать, Таисия оказалась головой в воде. Дыхания, захваченного на вдохе, не могло хватить надолго. Превратиться в Тайфун, она не могла бы еще очень долго из-за предыдущего всплеска магии.

И пока тело билось в судорогах, а руки пытались инстинктивно разжать объятия убийцы, непонятно откуда возникшего, разум хладнокровно что-то отсчитывал.

Даже в такой ситуации Тая не подумала о том, что кто-то может прийти на помощь. Она отправила мысленный зов Рику, даже что-то вроде бы получила в ответ. И думала о том, как справиться своими силами.

Надо было что-то делать, надо было спасать свою жизнь, потому что запаса воздуха хватить могло еще на пару секунд, вряд ли больше. Потом Таи не станет, причем, самое интересное, в таком случае ее кровь то не прольется. Вообще никуда. Что на этот случай диктуют пророчества? Клиент скорее жив, чем мертв? Или перешел в условно-неживое состояние?

Из горла вырвался смех, истерический, отчаянный. И тут же в рот, нос, хлынула вода. И желая хоть как-то изменить ситуацию, Тая призвала свой дар творения магии, раскидывая во все стороны щупальца сияющих рек. Единственное, что у нее было еще в запасе, единственное, на что она могла надеяться.

Надежда оправдалась. Получилось в результате громко и очень ярко.

Полыхнувшее зарево могло по яркости посоперничать с встающим солнцем.

Несостоявшегося убийцу снесло в сторону, словно взрывной волной из мира Таи. Девушка это уже не зафиксировала. Она пыталась одновременно откашляться и сделать хотя бы вдох. А вдоль ее тела снова клубилась магия, очень много магии, проливающейся в разные стороны…

И на этот раз – было больно. Куда больнее, чем попытка непонятно кого ее убить.

От костра слышался крик, кажется, ворчание дракона.

Над морем взлетели встревоженные чайки.

Тая тонула в омуте боли и никак не могла из него выбраться…

Боль отступила сама собой, когда на ее лицо легли прохладные пальцы. Магия свернулась вокруг девушки, закольцевавшись сама собой. То, что пришлось делать Релю и Дару на малом алтаре в доме темного эльфа, восстанавливая покореженные первым выбросом магии магические мериадианы тела Таисии, решилось само собой.

А узнать пальцы для нее не составило особого труда.

– Дар.

– С пробуждением, милая.

– Вы нашли? Кто хотел меня убить?

– Да, мы его поймали. Это орк.

– Мохнатый орк? – Тая даже глаза распахнула не веря.

Дар над ее головой улыбнулся.

– Точно.

– Но как же так! Орки – должны быть с зеленой кожей, обязательно невысокие… – девушка замолчала, скривилась. – Я поняла, искажение.

– Точно, – эльф кивнул. – Умница. Оркам не повезло чуть больше чем эльфам. Мы по сути дела изменили только окрас кожи и угол наклона ушей, а вот они – выросли, раза в два-три, у них уплотнилась кость. И кожа покрылась мехом.

– Мехом? Меховые… Господи, как же это жутко. Итак. Отложим это в сторону, порефлексовать я могу и потом. В этот раз, значит, меня пытался убить орк.

– Да. И это очень странно.

– Почему? – удивилась Тая. – Меня уже пытались убивать все, кому не лень. Не отметились разве что пара народов.

– Потому что сейчас ночь. Ночь на краю мира – это не дружелюбная атмосфера к тем, кто выходит под ее своды. Орки, когда переселились сюда, очень быстро осознали, что ночью им выходить из своих палаток совсем не хочется.

– На это была причина?

– Была. И есть. Тот, кто покинул безопасность палатки, окруженной щитами, окуренной травами, защищенной духами предков – что обратно никогда не возвращается. На нас это не действует, потому что мы – чуждые краю мира, а они здесь живут, поэтому…

– Магия?

– Не совсем, – Дар покачал головой. – В любом случае, для орков выйти на улицу из своих палаток ночью – это что-то за гранью понимания и разумения.

– А если приказали? Тот самый голос, который постоянно нас сопровождал, но неожиданно выпал из нашей сферы внимания. Мог этот голос стать причиной того, что меня столкнула в бездну та темная эльфийка?

На скулах мужчины прокатились желваки, и все успокоилось, когда он взял себя в руки.

– Насчет эльфийки не знаю, а вот у орка сейчас спросим. Пойдем, к костру. Рель должен уже…

– Я не хочу! – слова вырвались быстрее, чем Тая успела их осознать. Дар изумленно воззрился на нее.

– Девочка?

– Не надо к костру, пожалуйста. Посидим еще немного здесь. Еще чуть-чуть… – Тая прислонилась щекой к плечу Дара, закрыла глаза.

Наверное, она была в чем-то не права, наверное, стоило поступить по-другому. Надо было встать, дойти до орка и получить каплю его крови, а потом уже отдохнуть на скале, пока не приплывет Рик, чтобы доставить их по другую сторону земли, через пролив. Туда, где все закончится. Туда…

– Что там? – спросила Тая негромко. – На той стороне? Где все началось, что это за место?

– Остров. Каменный остров, который мне лично, неискушенному предметами искусства, напоминает банальный стол. Беломраморная столешница и четыре разноцветные ножки. Впрочем, к ним лучше не приглядываться, они сделаны из драгоценных камней. И тот, кому в жизни чего-то не хватает, невольно тянется к ним и становится одним из камней украшения стола.

– А почему он каменный?

– Когда был сотворен мир – была лишь вода, – заговорил Дар, поглаживая Таю по волосам. – Бог воды, появившийся на Кириане первым, осмотрелся и решил, что творить землю будет неудобно без какой-либо площадки. Но не было земной тверди, чтобы добыть руду, поэтому он создал площадку, использовав для этого кости тех огромных тварей, что первыми появились на его территории. Когда стол появился, с небес снизошла богиня воздуха, нашедшая что это удобно. Она добавила белоснежные облака в кость, а бог воды – морские прожилки. Так появился белый мрамор. Бог и богиня переглянулись, на пронизывающем ветру им было холодно, и они развели костер. Из костра явилась богиня огня, и появилось тепло и солнце. Бог воды и богиня огня быстро нашли общий язык, посовещались с богиней воздуха, и так в небо взлетела ночная луна.

– А как же земля?

– Бог и богини огляделись по сторонам и общими усилиями создали цветок около огня, из которого появилась богиня земли. Так на Кириане появились четыре бога. Затем они встали спиной к спине и начали творить земную гладь, населяя ее тварями неразумными, насекомыми малыми и млекопитающими. Появились рыбы, земные создания. После этого боги создали карту Кириана, прямо там, на белокаменной твердыне. Рассмотрели ее и решили, какие расы будут созданы первыми. И началось великое создание рас.

Тая прерывисто вздохнула и поняла, что тот узел, который ее скрутил, куда-то делся от тихого голоса.

– Спасибо, – шепнула она.

– Не за что. Возвращаемся к костру? Там должен быть травяной чай и немного хлеба. Тебе стоит поесть. А еще нам стоит подумать, как мы будем возвращаться обратно.

– Обратно? – с помощью Дара Тая встала на ноги, потом взглянула на возвышающуюся громаду дракона. Вася… спала. – Дар? Что с драконессой?!

– Она спит. Пойдем.

– Почему она спит?!

– Магия. Драконы – магические создания. Она ведь такой большой стала с твоей помощью, с твоей магией. Магия окружающего мира ей не подходит. А то, что она производит сама, очень быстро сливается с магией Кириана.

– Она… проснется?

– Не сейчас.

– Но ведь… тут же близко орки! И днем… они же…

Эльф кивнул:

– Я понял. Мы с Релем сможем спрятать ее своей магией.

– Да. Спасибо. Это то, что нужно.

– Хорошо. Достаточно благодарностей. Пойдем, нас ждет костер и встревоженный Рель. И… подбитый Кантарр.

– Подбитый Кантарр? – эхом откликнулась Тая.

Мужчина, держащий около подбитого глаза мешочек с чем-то, взглянул на подходящих эльфа и девушку, покачал головой:

– Вот поэтому мы и стараемся не связываться с орками, – вздохнул он грустно. – В отличие от остальных народов, они мало потеряли в своих воинственных навыках. Они двигаются очень быстро, зачастую практически бесшумно. Их невозможно отыскать, если они этого не хотят. Что-то сродни природной невидимости. Магия на них не действует, в результате получается чушь, типа той, что случилась. Ты в порядке?

– Немного болит горло… – отозвалась девушка.

– Сейчас выпьешь чая, и я залечу, – пообещал Дар. – Где орк?

– В цепях чуть левее отсюда, под ногой дракона. Поднять лапу мы смогли только вдвоем, используя магию. А этот не сможет. Тая…

– Я поговорю с ним. Могу я пойти одна?

– Сейчас это безопасно, – кивнул Рель. – Только сначала мы все же сделаем вот так.

Тени, протянувшиеся от костра, поднялись вверх. Широкими лентами легли на запястье девушки, на ее щиколотки, скользнули по шее, обхватили за пояс.

И темный эльф, довольный своим тенетворчеством кивнул:

– Так будет лучше. По крайней мере, чтобы ни случилось, мы сможем в любой момент выдернуть тебя оттуда. Только, Тая, поспеши. Скоро рассвет. И нам нельзя здесь долго находиться. Когда орки встанут, они ринутся на нас толпой. Сметут количеством, вне зависимости от того, насколько мы хорошие воины.

– Но Рика еще нет…

– Это не страшно. Орки не входят в эту воду, никогда. Для них – это табу.

– А для нас?

– Для нас это просто в меру опасно… не настолько, чтобы отказаться от идеи вообще туда входить, но…

– Кто там?

– Древние твари… Те, из-за которых Кириан был хоть и прекрасным местом, но туристы гуляли только по хоженым тропинкам, никогда не заходя в «дикие» места. А уж океаны и подавно были для них зоной, в которую они не входили. Зато маги любили подводные охоты. Одна такая тварь обеспечивала их магическими ингредиентами на пару сотен лет вперед.

– Монстр-босс, – пояснил Кантарр. – Вы собирали на такого пати[6]6
  Пати – от английского Party – в игровых терминах означает сбор группы из реальных игроков, с целью уничтожения редкого босса или зачистки игровой локации.


[Закрыть], а у нас просто маги собирались в группы и отправлялись на охоту. Потом делили все по кусочкам и растаскивали в разные стороны. Пикантности ситуации добавляло то, что живыми маги возвращались домой не всегда. Счет был примерно равным, пятьдесят на пятьдесят. Существа всегда брали виру кровью и плотью за свою гибель, сопротивляясь до последнего. Сейчас все они спят, поэтому…

Тая покачала головой:

– После ночного выброса?! Когда магия хлестала в разные стороны? Вы хотите сказать, что там что-то осталось спящее?!

– Да, – Кантарр махнул рукой на Василису. – Посмотри на дракона. Она спит, очень сладко. Магия окружающего мира не подходит им, для их питания. Магия Кириана отравлена, поэтому даже если кто-то из них проснулся, он не сможет функционировать.

– Нет, – Тая поджала губы. – Я не полезу туда, пока Рик не вернется. Ни за что! И знаете что, думайте, как защититься от орков, если они сюда полезут. Закройте маскировкой мою знакомую драконессу. Я пойду как раз поговорю с моим несостоявшимся убийцей, а вы тут – посидите!

Метнулся плащ, которым Тая закуталась походя, Дар и Рель переглянулись, воззрились на Кантарра.

– У нее с интуицией совсем беда, – пробормотал темный. – Но я никогда не видел, чтобы она протестовала против чего-то так отчаянно, это повод прислушаться.

– А орки? Вы представляете, что будет, когда встанет солнце, и вся эта масса попрется на нас?!

– Ну, – Дар поморщился. – Сделаем окоп, посидим немного в нем. Можем даже создать крепость, благодаря Таисии тут магии столько, что можно выстроить башню, в которой даже конец света удастся пережить.

– Ну, это уж вряд ли, – засмеялся Рель.

Кантарр смотрел на них хмуро.

– Вам все шутки, а у меня мурашки от этого места по коже.

– Ночь на краю мира – это царство кошмаров. И чем дольше ты живешь, тем большим количеством кошмаров обзавелся. Что я, что Дар – мы прожили не так уж и много, а вот ты…

– Пара тысяч лет, разве это много? – отмахнулся Кантарр. – Ладно, раз прекрасная леди настаивает на том, что в воду она не полезет, давайте займемся прикладно-земляным творчеством. Чего делаем? Окоп? Горку? Можем все сразу, я совершенно не возражаю.

– Действительно, с твоей магией это сделать должно быть раз плюнуть… – Рель ухмыльнулся. – Знаешь что, начнем вот с этого…

…Тая обошла лапу дракона и споткнулась от неожиданности, разглядывая своего первого в жизни на Кириане орка. В старых книгах она читала определение «Настоящий мужик должен быть могуч, вонюч и волосат».

Вот перед ней был образец этого самого настоящего мужика, если допустить, что волосатость может быть зеленого цвета. У орка была длинная зеленая шерсть, спутанная, вся в колечках и спутанных косичках.

Массивный нос, низко посаженные глаза, грубые скулы.

И скрипучий голос.

– Что, не нравлюсь?

– А должен? – скептически уточнила девушка, усаживаясь на безопасном расстоянии от орка.

– Наверное, нет. А может и да. Вы человеческие девки дурные. Нарушаете границу, приходите ночью. А потом удивляетесь, почему мы вас пытаемся убить.

– Я ничего тебе не сделала, – взгляд Таи полыхнул злостью. – Не оскорбила ни тебя, ни твой род, ни словом, ни делом, ни взглядом. А ты как подлый вор подкрался ближе и просто меня хотел утопить.

– Мне велели.

– А вот здесь поподробнее, пожалуйста.

– Вежливая. Можешь мне приказать, но просишь. Ты не такая, как мне описывали.

– Меня выставили злом всея Кириана?

– Да, – орк хмыкнул, обнажив в усмешке кривые желтые зубы. Ожерелье из точно таких же зубов качнулось на шее в разрезе тонкой жилетки на тело. Правильно, а зачем им что-то теплее, когда своя шкура греет.

– Еще что сказали?

– Зачем мне пред тобой отчитываться?

– Ты меня хотел убить, но остался в живых. Я могу требовать твою жизнь, а могу просто взять виру информацией. Тебе какой вариант больше нравится?

– Пигалица, много на себя берешь!

Нож в руку Таи скользнул сам собой. И словно сам собой прочертил дорожку на щеке орка, где было меньше всего волос. Капля крови на лезвии, казалось, была черной, когда девушка подняла лезвие к своим глазам, рассматривая каплю.

– Я могу тебя убить, – сообщила она негромко. – Так же, как взяла насильно эту каплю крови. Тебе решать.

– Ты только пугаешь.

– Мне отрезать тебе руку. Или ногу… или может быть, ухо, чтобы ты осознал серьезность моих намерений? – Таи усмехнулась уголком губ, ощущая, что ее «несет». Это было не в ее характере, и уж тем более, не в ее умениях. Она крови– то боялась, что тут говорить об угрозе применения силы в таком ракурсе.

Зато орк неожиданно поверил, только спросил совсем не то, что ожидала услышать Тая.

– Ты человек?

– До того, как оказалась на Кириане, полагала, что да. Сейчас я в этом уже не уверена. А на какого похожа?

– На… – орк покачал головой. – Мученицу. Ту, что умирает во чью-то славу. И не один раз. Боги дают таким людям новую жизнь, в другом воплощении Проходит всего немного времени, и боги снова убивают своих последователей. И снова. И снова. Ты очень похожа. На тех, что были. Но – ты не они.

– Ты шаман?

– Да. Только шаманы среди орков владеют… подобием магии. Только поэтому я услышал голос, который приказал убить тебя.

– Скажи мне все, что он тебе озвучил.

– Это будет девушка. Лет двадцати двух – двадцати шести на вид. Скорее будет выглядеть изможденно. Не стоит обманываться ее внешним видом. Раз уж она здесь, то это значит, что очень скоро весь народ орков исчезнет. Не останется вообще никого. Ни одного орка. Ни-ког-да.

– Что-нибудь еще?

– У нее есть сила. Сила творить магию. Сила поглощать магию. У меня будет шанс убить ее тогда и только тогда, когда все орки будут спать. И я не должен пролить ни капли крови. Ни одной. Единственная капля крови навсегда уничтожит наш мир.

– Ты не боялся меня убивать?

– У меня не было выбора. Точнее, не так. Я все понимал, все знал, но не осознавал ничего. Не осталось ни угрызений совести, ни чувства вины, страха. Ничего. Была только цель, ясная, прямая. И которой так и не удалось достичь.

– Тебя это расстраивает?

– Нет.

– Почему ты со мной разговариваешь, хотя всего несколько мгновений назад не хотел даже иметь со мной ничего общего? Не хотел сказать мне даже слова.

Орк покачал головой, глядя на собственные руки. Мех исчезал. На глазах Таи орк приобретал свои истинные черты, классические, канонные. Искажение пропадало, стирая свою власть с орка.

– Ты…

– Видимо, да, – пробормотала девушка. – Все заходит слишком далеко. Все пора приводить к единому знаменателю. Знаешь… Голос! – обрадовалась она. – Со мной трое мужчин. Может быть, голос одного из них?

Орк задумался, потом покачал головой:

– Нет. Никто из них не похож, даже отдаленно. Поэтому ты можешь не бояться этих ребят. Они… хорошие.

– Хорошо, – Тая кивнула. – Сейчас я тебя отпущу.

– Это невозможно. Лапу дракона невозможно поднять…

– А я и не буду, – вскинув голову, девушка позвала. – Вась, ты как?

– Болит голова, словно я пьяная. Воздух Кириана меня дурманит, – драконесса помотала головой. – Но рядом с тобой полегче. Тая, ты знаешь…

– Да. Осталось всего немного. Я слышу, что… обратный отсчет пошел на последние пятьдесят циклов. Меньше часа.

– Ты уже приняла решение? – спросила тихо Василиса, убирая лапу и освобождая орка. Зеленокожий, не дожидаясь, пока на его счет примут решение, бросился в сторону степи.

Таисия не обратила внимания, она смотрела на Василису и не знала, что ей сказать.

И в предрассветном неверном сумраке за ее спиной вились два крыла. Одно черное, одно белое.

Внутренние весы справедливости и гармонии Таи были в равновесии. И она до сих пор не знала, что именно сделает с артефактом перезагрузки Кириана. Все зависело от мелочи, и этой мелочью могло стать все, что угодно…

– Не стоит лезть здесь в воду, – тихо прорычала Василиса, так и не дождавшись ответа. – Я доставлю тебя на тот столб. Тебя одну. А трое твоих друзей, знаешь, пусть они отправляются на приплывшем кракене прочь. Им пора домой. И мне – тоже. Ты останешься одна… и пусть принятое тобой решение будет единственно верным.

Сейчас не Тая – сейчас уже Тайфун, призванная, предсказанная, молча кивнула и шагнула к берегу моря.

– Знаешь что, – тихо сказала она. – Наверное, будет лучше уйти не прощаясь. По-английски.

– Ты хотя бы…

– Да. Хорошо. Ленты Реля… да и Дару плащ отдать надо. Сейчас. Я вернусь.

Прикусив губу, чтобы боль отрезвила ее, Тая двинулась к тем, кого называла все это время друзьями. Следовало сказать, что дальше она отправится одна. И следовало попрощаться, потому что при любом исходе увидеться с этими мужчинами, девушке если и было суждено, то встреча с ними, беспамятными, могла принести ей только боль. А ее и без того выпало слишком много…