Текст книги "Контракт на конец света (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

Глава 25. Беглая принцесса

Серебристый волчонок мчался вперед с такой скоростью, что даже на лошадях угнать за ним было сложно. Впрочем, Дар не возражал – эльфу, чутко отслеживающему окружающий мир, самому хотелось как можно быстрее убраться с территории паучьих плантаций.

Что до Таисии… О чем думает девушка, Дарэль даже не взялся бы судить. Выглядела она достаточно спокойно, почти равнодушно. Вопросов не задавала, вслух это было достаточно проблематично, а для мысленного общения на закрытой линии не хватало магии.

Поэтому эльф молчал и только отслеживал, как мчатся мимо паучьи коконы, как они становятся все меньше и меньше. Как на смену им приходит заросший лесок, сплошь состоящий из декоративных осин, а потом пошли поля, поля с редкими дубравами.

От паучьих плантаций, ведомые оборотнем, эльф и девушка отмахали часа три, прежде чем была сделана остановка. И то – не ими.

Таисия уже была готова просить о пощаде, когда впереди, под ярким солнцем блеснула ярко-голубая лента водной глади, окруженная изумрудным ковром. Впереди была водная преграда.

Кони, почуявшие воду, обрадованно заржали и сами начали замедлять ход. А уже на переправе, ведущей через небольшую речку, волчонок остановился, перекувыркнулся через хвост, и на Таю с Даром посмотрел взъерошенный мальчишка, хватающий ртом воздух.

– Это было! Это было! Круто! – выдохнул он, наконец, не в силах по-другому выразить все восхищение случившимся. – Я первый раз! Первый раз был таким! Когда и лапы по-другому работали! Так мощно, так, так…

– Спокойнее, – попросила Тая, спешившись.

Дар, получив поводья от обеих лошадок, занялся их магическим приведением в порядок. Здесь и сейчас, вдали от коконов он мог спокойно пользоваться силой, не боясь, что это закончится бедой.

– Извините! – повинился мальчишка. – Мне дальше нельзя. Оборотни не могут пересечь этой реки. Девушка, которая вас интересует, прошла здесь минут сорок назад. Шла тяжело, устала сильно. Других следов нет, так что, даже если вы немного отдохнете, вы сразу ее догоните.

Повернувшись к Дару, Тая тихо спросила:

– Мы сделаем ненадолго привал? Или сразу же отправимся дальше?

– Давай сначала догоним, а потом уже сделаем привал на месте.

Решение эльфа девушку почему-то задело. Сама понять не могла почему, но Таисия вспыхнула совершенно нерасчетливой обидой. Как будто, кто-то ей пообещал сказку, а вместо этого устроил жизнь после свадьбы, где вместо «долго и счастливо», было все очень недолго и очень несчастливо.

Эмпатия эльфу особо не помогла. Когда дело касалось Таи, понять что-либо в мешанине чувств, которые ей владели в один момент времени, было практически невозможно. Раньше, когда она была просто гостьей на Кириане, все было легче. А когда она сама, в своем настоящем теле появилась, все стало гораздо тяжелее, хуже и запутаннее тоже. Начать стоило с того, что все эмоции двоились. Тая и Тайфун были сутью одной и той же девушки, поэтому эмоции естественно были одни, зато – в двойном комплекте.

А еще, они были по-разному окрашены. Не в том смысле, что одна эмоция перекраивалась другой, а в том смысле, что эмоциональная палитра, если можно так назвать, у Таи и Тайфуна все же была разной.

Объяснить это Дар не мог сам себе, а когда первый раз с этим столкнулся – долго грешил на собственную ущербность в эмпатическом даре. А потом, во время краткого разговора на привале, эльф неожиданно получил подтверждение своих ощущений. Тая, заваривая чай, только сухо кивнула и пояснила:

– Мы с Тайфун – одно и то же, но есть и различия. У меня перекос в сторону слабости и ехидности, у нее перекос в сторону воинственности. Не сказать, что это словно бы мое разделение на две части. Просто в моем настоящем виде есть слабости, которые заставляют меня ощущать себя так или иначе, а когда я-Тайфун эти слабости или глушатся, или вообще стираются. Ну, кто поймет, если известная воительница будет бояться вида крови? А я боюсь. Подобных примеров можно привести массу, но смысл будет один. Наше эмоциональное восприятие мира, населяющих его личностей и происходящих в нем событий отличаются. Тайфун более мягкая, я – более жестокая.

На этом разговор прервался, Тая бросилась к вернувшемуся из моря кракену – Рику, но Дар потом долго пытался понять, оговорилась ли подруга или сказала именно то, что думала. Кто из них более жестокий – Тая-Таисия или Тая-Тайфун.

Вот и сейчас, уловив безумный водоворот чувств, Дар к нему не рискнул тянуться даже мысленно, во избежание задержки с дальнейшим продвижением.

Подсадив Таю обратно в седло и помахав рукой волчонку, метнувшемуся к лесу на север от реки, Дар сказал:

– Прости. Я понимаю, что ты устала, но если сейчас не догнать принцессу, дело может закончиться бедой. А потом, обещаю, когда она будет в безопасности…

– Дар, – Тая только головой покачала. – Ну, что ты мне говоришь? Я же не маленькая девочка. Я все понимаю.

– Хорошо. Тогда, отправляемся.

От Таисии снова пахнуло обидой, но, не сказав ни слова, девушка первой погнала своего коня вперед по дороге.

Удивляясь не столько происходящему, сколько себе, Тая пыталась отвлечься от собственных мыслей. Там, природа красивая, птички поют. Ветер, ласково касаясь верхушек кустарников, клонит их к земле, подхватывая в воздухе разный мусор: лепестки, листочки, мелкие веточки. Белый платочек…

Девушка, лежащая без сознания на дороге, к мусору точно не относилась.

Тая, остановив коня, только чудом не рухнув с него сама, не столько спешилась, сколько спрыгнула и бросилась к пострадавшей.

Дар что-то кричал позади, она не слышала. Приложила сноровисто пальцы к местечку за длинным остроконечным ухом, прощупывая пульс. Был. Едва-едва уловимый, едва слышный, но все же был.

– Хороши бы мы были, если бы нашли принцессу светлых эльфов мертвой, – пробормотала Таисия негромко, разглядывая светлую эльфийку. Несмотря на то, что видела она ее всего один раз, неожиданно гармоничные для Кириана черты, как выяснилось, в память буквально врезались.

– Тая! – рядом спешился Дар, хотел уже отругать девушку, но до этого ему на глаза попалась принцесса в плачевном положении.

А потом Дарэль, которого Таисия привыкла видеть спокойным в любой ситуации, запаниковал настолько, что сама Тая перепугалась насмерть.

У светлого эльфа затряслись руки.

Так сильно, что он не мог даже прослушать пульс у принцессы.

– Ее что? – спросила Тая, – ранили? Мы опоздали?

– Нет… она в порядке, – откликнулся заторможено Дар. – Она не ранена. Нет. Все хорошо. Мы успели вовремя.

– Тогда возьми себя в руки! – рявкнула девушка. – Что это такое с тобой? Или у тебя к ней… чувства?

– Что ты! – эльф спохватился, выныривая из своих мыслей и посмотрев на Таю почти что с укором. – Ничего подобного. Она же принцесса!

– Так она – принцесса? Или у тебя к ней нет чувств?

Кажется, в глазах Дарэля это было априори одно и то же.

А Тая… Ужасаясь собственному поведению, не знала за что хвататься – то ли за собственную голову, то ли за кинжал. Одним резким движением оттолкнув Дара в сторону, девушка успела рвануться в сторону и сама. А с зеленой травы на ноги поднималась уже Тайфун.

Взгляд принцессы был сфокусирован не на точке в реальном мире, она смотрела куда-то внутрь себя.

– Вас сказали убить. Обоих. И побыстрее. Вы мешаете. Вы заноза. Вас не должно быть.

Взгляд светлой эльфийки Аллейли прояснился. Она смотрела на Таю с грустью и не могла отвести взгляд.

– Ничего… – прохрипела она, обхватив голову руками. – Я ничего не могу с ним сделать. Он там, в моих мыслях. Я сама себе не хозяйка. Убейте меня, пожалуйста. Пока я не убила вас!

– Чужие желания надо уважать, – степенно кивнула Тайфун, перехватив кинжал поудобнее и двинувшись к принцессе, склонившей покорно голову. На этот раз уже Дар хватал ее в охапку, с невнятным:

– Богини Кириана, Тая, девочка, что на тебя нашло?!

– Она хочет умереть, почему бы не дать ей то, чего она хочет? Вот чего ты вмешиваешься?

– Она – моя принцесса. Я должен ее защищать!

– Ну, и защищай, – буркнула Таисия. – Я тебе что, каким-то образом препятствую в этом деле?

– Девочка, да что с тобой!

– Она хочет, чтобы ее убили, какие ко мне вопросы?!

– Принцесса Аллейли, пожалуйста! Вспомните меня, я Дарэль Сантийский. Я клялся, что буду одним из ваших рыцарей и что ни словом, ни делом не дам вас в обиду.

– Дарэль? – взгляд принцессы прояснился еще на чуть-чуть. А потом она улыбнулась. – Ну, конечно. Лорд Сантийский. Светлоэльфийский начальник гарнизона пограничного Дангарра. Я помню вас, лорд. И вашу клятву.

– Позвольте, я помогу вам, принцесса? Я знаю, как изгнать из вашей головы того, кого не должно там быть.

– Вам нельзя подходить ко мне близко, лорд. Тот, кто в моей голове, он очень хочет вашей смерти. Он не остановится ни перед чем, только чтобы добиться этого. Я слышу его, – в глазах принцессы Аллейли стоял самый настоящий ужас пополам с болью. Она не собиралась сдаваться. Понимая, что стоящая перед ней девушка, которую они затащили на Кириан не такая, какой они ее посчитали, светлая эльфийка, пыталась сделать все, чтобы дать Тае как можно больше шансов спастись.

В этом смысле информация о таинственном голосе могла быть гораздо полезнее, чем сама Тайфун могла бы надеяться.

– Он… это мужчина. Он очень злой. Его мысли причиняют очень много боли. Каждое его желание, насчет леди Тайфун – это симфония ненависти. Он готов на все, чтобы только ее уничтожить. Поэтому, леди, пожалуйста… У вас должна быть возможность вернуться домой! Уходите. Оставьте Кириан, оставьте контракт. Пусть будет неустойка, пусть будет что угодно, только возвращайтесь домой. Живой.

– Я не знаю, кто он, тот человек, который ненавидит меня настолько, что цепляется за любой шанс, пытаясь меня убить. Но я знаю, только одно, если его чувства так сильны, он не отпустит меня. Он придет за мной в мой дом, в мою семью. Он не даст мне сбежать. Если понадобится – пойдет за мной на край света. Поэтому я буду встречать опасность с открытым забралом. Я буду сражаться там, где это удобно мне.

– Вы достойны всяческого уважения, леди Тайфун. Простите, что мы обманули вас.

– По наущению голоса?

– Да. Нет. Я уже ничего не помню и не понимаю… Пожалуйста… – руки принцессы, еще мгновение назад окутанные страшными черными разрядами, обмякли. Она отчаянно сопротивлялась голосу в себе. Она совсем не хотела убивать лично девушку, которую они с Харшем привели на Кириан. Пока ее пытались убить другие, это все было нормально. Так было надо, но лично, да еще и по воле того, кого они так отчаянно пытались выманить. Ни за что!

Принцесса светлых эльфов не видела, как уловив ее эмоции и край ее мыслей, ментальные щиты она не ставила, буквально позеленел один из ее поданных. На этот раз надо было держать Дарэля, но Тая даже не догадывалась, что ее флегматичный довольно друг может взвиться такой боевой пружиной.

Во всех боях он был такой спокойный, использовал магию, реже арбалеты. И то, что он может вот так мгновенно вскипеть злобным смерчем, для Таи стало неожиданностью.

Она опомниться не успела, да… какое там опомниться! Перед глазами девушки мелькнуло смазанное пятно, а потом она увидела уже только последствия.

Тихо всхлипнув, принцесса светлых эльфов опустилась на траву, окутанная светло-голубой лентой чистой магии. Не просто пошевелиться, в этом коконе принцесса Аллейли не могла даже думать.

А злой эльф, с чего бы вдруг? колдовал.

Это была совсем не такая магия, как привыкла Тая за время игр на Кириане. Тогда она видела просто последствия, досконально соблюдая правила наложения и возможности повторного использования, а также ограничения магии. Здесь и сейчас высокоуровневая магия творилась на ее глазах.

Вернувшись в свою маленькую форму, девушка уселась там же, где и стояла. Это было… не по-человечески, чем-то отталкивало, и в то же время было очень красиво.

Ленты магии складывались воедино, скользили вдоль принцессы, выстраивая вокруг нее тонкие стены.

«Паук», – пришло неожиданно Тае в голову. – «Вот так паук делает, обездвиживает свою жертву и заматывает ее. Ниточка за ниточкой, пока не останется кокон».

– После этого заклинания, – тихо и размеренно заговорил Дар. – Останется гроб.

– Дар! Ты ее!

– Не убил. Хотя стоило бы. Они тебя подставили как разменную монету!

– Но ведь позаботились об охранниках, – напомнила Таисия, изумляясь такой ярости друга. – Дар, ничего не случилось. Они же не знали, что я настоящая.

– В том то все и дело. Правители любых рас… Они немного не от мира сего. Они думают о всеобщем благе и начинают с малых жертв. А потом как-то очень быстро превращаются в кровавых диктаторов. Подумай сама, они не знали, что ты настоящая, и готовы были принести тебя в жертву.

– А я оказалась настоящей, – упрямо мотнула головой девушка. – Впрочем, в этом смысле я для них более неприятный вариант, чем тот, которого они хотели. Потому что удайся их план, и Кириану пришел бы конец на месте. Сыграли они лишь на руку тому, кого хотели выманить.

– Ты знаешь?

– Принц деАрм поделился. Как раз перед тем, как этим голосом его заклинило. Вы же трое его тоже слышали? И ты, и Рель, и Кантарр. Голос, отдающий приказы, которые вам никогда в здравом уме не пришло бы в голову выполнить. А тут – выполняли и никуда от этого не могли деться.

– Об этом, значит, ты тоже уже знаешь. Кантарр сказал?

Тая покачала головой.

– Рель.

– Когда успел? – искренне изумился светлый, закончив плетение и отходя в сторону от появившегося у дороги хрустального гроба.

Тая, прежде чем ответить, невольно прыснула. В ситуации ничего веселого не было, но в какой-то момент она очутилась в сказке. Прекрасная принцесса в хрустальном гробу ждет поцелуя прекрасного принца. Впрочем, ее принц в гробу таком же. Сказка о спящей красавице на современный лад.

– Девочка, – покачал головой Дар, творя портал на заповедную поляну. – Ну, о чем ты думаешь?

– О сказках! – расхохоталась Тая в голос. – Они бывают такие замечательные и веселые, что даже в нашей ситуации поднимают на раз, два, три настроение!

Светлый эльф переспрашивать не стал, вернулся к магическим расчетам.

Девушка за его спиной продолжала хихикать.

Хорошее настроение не покинуло ее вплоть до перевала, за которым в ложбине пряталась столица земель темных эльфов. А вот Гелен произвел на девушку далеко не такое радужное впечатление, как думали эльфы. Ибо стоя на перевале и разглядывая внизу город, изумленная девушка искренне выдохнула:

– Что это еще за бардак?!

– Бардак– то почему? – не то изумился, не то обиделся Дар.

– Ну, муравейник, – смущенно поправилась Тая.

Город внизу производил впечатление не то первого, не то второго. Во-первых, он был огромен. Во-вторых, он был совершенно не упорядоченным. Сверху было не очень хорошо видно, но, судя по ощущениям, внизу соседствовали высоченные башни с низенькими приземистыми бараками. Наконец, и видимо за это надо было сказать «спасибо» недавней встрече с принцессой, Тая видела точки.

Разноцветные точки, которыми на картах обычно обозначают NPC, монстров и квестовых, перемешивались, тасовались, вспыхивали разноцветными огоньками, указывая на различные расы. Чем крупнее был огонек – тем сильнее был маг, на которого он указывал. И поскольку рядом размещались и очень крупные огоньки, и совсем маленькие тусклые, жили в Гелене все вперемешку.

Напоминало это все перепутанный, а местами и перепуганный муравейник.

От мельтешения разноцветных точек перед глазами голова закружилась.

В животе стало как-то очень пусто, потом рывок…

Наверное, ей должно было быть очень больно. Тая еще помнила, как отчаянно и безоглядно рванулся в сторону Дар на кладбище с троллями. Потом он признался, что ощутил, и то сказал это не самой Таисии – а Релю.

Она вообще, получалось так, по-дурацки, очень много не узнавала, а подслушивала. И честным будет заметить, что последнее получалось куда как чаще.

И, наверное, фиксировала она каким-то краем сознания, то, что сейчас происходило, должно было, обязано быть больным. Но не было.

Она просто на какой-то момент вылетела из собственного тела.

Смотреть на себя со стороны было очень смешно, хотя почему именно так, Тая не ответила бы, даже если бы кто-то приставил ей кинжал к горлу. Смешно и все тут.

Перепуганный насмерть Дар, успевший поймать девушку до того, как она свалится с лошади, пытался от нее чего-то добиться, докричаться до нее. Тая не слышала. Она отстраненно смотрела, как ее тело, превратившись в водопад магии, щедро заливает силой всю долину темных эльфов.

Сила шла не просто тоненьким ручейком – полноводным потоком.

Невнятно выругался Дарэль, осознавший, что вокруг в одно мгновение стало слишком много силы.

А еще у него не было ни одной, даже самой завалящей идеи, как этот поток прекратить. Девушка не отзывалась. Тело ее было в руках Дара, а вот душа была где угодно, но не здесь.

Все закончилось через несколько минут.

Тая тихо застонала, и пока Дар уговаривал себя, что не все так паршиво, как ему кажется – открыла глаза.

– И совсем не обязательно, – тут же возмутилась она, – смотреть на меня так, словно я при смерти!

Больше ничего «умного» сказать она не смогла. Дар что-то злобно прошипел сквозь зубы и обнял девушку, крепко прижав к себе.

Поняв, что это может быть или «дура», или «идиотка», Таисия благоразумно выяснять и докапываться, что же это такое интересное прозвучало – не стала. Притихла, все же отчасти не понимая, чего друг так всполошился.

– Ехать дальше одна сможешь? – спросил глухо мужчина, не отпуская Таю из своих рук.

Первым позывом было возмутиться: «я тебе что, инвалид? Естественно смогу!»

А потом девушка осознала, что да, хуже инвалида, потому что не то что двигаться, ей тяжело даже думать и дышать – волна тяжелого забытья накатывала подобно цунами.

– Нет, – хрипло сказала она. – Извини, не могу. Кажется…

– У нас такое тоже было. Лет так… пару тысяч назад. Сам я этих времен не застал, но… в дневниках предков было описано. Как раз на излете, когда еще наш Кириан мог выправиться, надо было только воззвать к богам, в нашей семье появилась девушка, которая могла производить магию. Не сама по себе, это пожирало ее жизнь. После каждого всплеска активного маготворения, она теряла сознание, проваливаясь в некую бездну. Не могла сама двигаться. Могла только говорить и спать. А потом все проходило. Летели дни, недели. И начинался новый приступ. Она не могла контролировать ту магию, которая лилась с ее тела, но каждый раз промежутки «между» этими бессистемными вспышками становились все короче. Пока она не умерла, отдав без остатка Кириану всю себя. Даже душу… не осталось даже души…

– Дар, – Тая с трудом подняла руку, погладив эльфа по щеке. – Все хорошо. Правда. Нельзя сказать, что все просто замечательно, но все хорошо. Я не могу умереть, пока я на Кириане. У меня контракт с… будем считать, что с богами сразу, чего мелочиться– то? Меня моя совесть сгрызет и скажет, что так оно и надо. А потом… Дар, Тайфун не производит магию. Она ее поглощает. Если я пойму, что мое тело слишком слабое, я не выдерживаю постоянных вот этих… водопадов, я просто поменяю форму. И все. И никаких абсолютно проблем и поводов для того, чтобы кричать караул.

– Иногда вот за эту не то рассудительность, не то пофигизм я тебя ненавижу.

Тая засмеялась, а Дар продолжил:

– Каждый раз, когда мы влипаем в неприятности, мы знаем о том, какие проблемы нам они сулят – а ты нет. А потом почему-то выясняется, что это неприятности не знают, с какой головной болью столкнулись. И все повторяется заново. Вроде бы и привыкнуть нам уже пора, не первый год с тобой знакомы. Но каждый раз ты умудряешься все повернуть с ног на голову. А мы потом соображаем, как с этим жить.

Тая смутилась.

– Я могу пообещать, что больше так не буду, – виновато сказала она. – Это поможет?

Светлый эльф хмыкнул, устраивая ее удобнее на своем седле, и магией закрепил поводья второй лошади, чтобы никуда не делась.

– Это ты, Тая, можешь говорить Кантарру. Или Релю, хотя и он не факт, что поверит. А я точно знаю, что ты по-другому не умеешь. В стародавние времена про таких как ты говорили «Любимец богов». Сейчас богов давно нет, а ты ведешь себя так, словно за твоей спиной вся четверка точно.

Тая усмехнулась и промолчала. Четверка не четверка, а трио богов уже были. Только не за ее спиной, а в ее руках и на ее груди. Но об этом по-прежнему лучше было не распространяться.

– Кстати говоря…

– Да?

– А где мы остановимся в этом вашем Гелене?

– В доме Реля, – как ни в чем не бывало, отозвался Дар.

– А у него свой дом?

– Ну, не совсем свой. Это семейный особняк. Но все семейство его, если я правильно помню, сейчас должно быть на минеральных источниках в городе на другом конце темноэльфийской империи.

– А нас пустят? В его дом?

– Безусловно.

– Даже без самого Реля? – продолжила допытываться Тая.

– Меня будет вполне достаточно.

– Почему это? – в голосе девушки зазвучало что-то сродни ехидности.

И Дар, прежде чем одна вредина успеет что-то надумать, пояснил сам:

– Еще в ту пору, когда мы были командорами Дангарра, повелось. Я могу приехать в любое время и без приглашения домой к нему, а он ко мне. Причем слуги были поставлены в известность, что даже если хозяина дома в этот момент нет, гость должен чувствовать себя – как дома.

– Так неинтересно! – даже обиделась девушка.

Эльф тихо рассмеялся.

– В твоей светлой голове столько мусора, что я боюсь даже спрашивать об его истоках. Поспи пока. Когда приедем, и будет готова ванна, и плотный обед, я тебя разбужу.

Тая послушно кивнула. В любое другое время, чтобы Дар не расслаблялся, она бы покапризничала, но сейчас усталость делала свое дело.

Глаза закрылись. Мерное покачивание убаюкивало, все проблемы остались где-то там, а Тая спала.

Проснулась она не от голоса Дара, совсем не от обещания обеда или ванны, и даже не от того, что что-то случилось.

Проснулась девушка от насмерть перепуганного голоса Реля:

– Вы прибыли, ну, наконец-то! Собирайтесь, немедленно, мы идем на бал!