Текст книги "Контракт на конец света (СИ)"
Автор книги: Олеся Шалюкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)
Глава 16. Кладбище драконов
До Златорога Рик домчал всю компанию всего за несколько часов. Путешествие оказалось стремительным, и они не столько плыли, сколько летели над водой. Не было брызг, не было волн. И как выяснилось в процессе передвижения по солёным волнам, кракены обладали одним, зато исключительно приятным свойством. Они, как и драконы, умели «прокалывать» пространство. Только драконы сокращали расстояние в воздухе, а кракены – в воде.
И теперь из-за этого планы снова необходимо было пересмотреть. Ведь планируемое на несколько дней путешествие должно было уместиться всего в восемь-десять часов. И перед Таей с охранниками распахнутся тёплые воды Драконьего пролива.
Мужчины постановили, что день они все проведут в городе, как следует отдохнут, поедят, докупят припасы. А уже потом отправятся в продолжение путешествия. Бывшая территория драконов, да ещё и подгорное царство были не самыми безопасными местами. И о том, что их ждет «простая» прогулка не могло идти и речи.
Тая не спорила, она вообще сразу после отплытия от острова, была очень молчалива. Мужчин сторонилась. На заданные ей вопросы отвечала, хотя сама на контакт не шла.
И, в общем-то, мужчины сочли за благо оставить её в покое.
«Мудрое решение», – Василиса, активно грызя кусочек мяса, косилась на Таю из отражения воды. Рука девушки с намотанным на нём кулоном была опущена в воду. Сама Таисия лежала на голове Рика – привилегия, доступная только ей. Мужчины, полулежащие на щупальцах, были впереди. Поэтому и заметить, что Тая с кем-то разговаривает – не могли.
– Что в этих проклятых землях, куда мы идём?
– Ничего особенного там нет. Там кладбище.
– Что?
– Кладбище там. Те драконы, которые не дожили до нашего исхода, там похоронены. Территория обнесена щитами, чтобы кто попало не шатался, и включено своеобразное сторожевое проклятье. Если коснуться того, что тебе не принадлежит – тогда оно будет спущено с цепи. Вор будет убит, а украденное возвращено на место. Только сама понимаешь, проклятью уже очень много лет. Я, конечно, сказала бы, что верю в его работу, «как должно», но сама знаешь, что у нас происходит с Кирианом. Вполне может быть, что и там ожидает вас пара-тройка сюрпризов.
– Не люблю такие сюрпризы!
– А кто их любит? – Вася отвлеклась от мяса, засунула нос в вино, сыто икнула и расплылась по подушке.
– Будешь спать, – предположила с улыбкой Тая.
– Буду! Я впервые за десять лет нормально поела, знаешь как вкусно и как здорово!
– Вижу по тебе.
– Что?
– В размерах ты увеличилась. Поправилась, располнела. И похожа не на засушенное чучело из музея, а на хотя бы ящерицу мелкую, типа варана.
Василиса подпрыгнула на своей подушке, глядя на Таю остекленевшим взглядом.
– Ты что? Что ты такое говоришь!
– Сходи к зеркалу, если мне не веришь, – удивилась Таисия. – И что здесь такого?
– Магия.
– Что?
– Драконы могут набрать в весе, росте, только из-за магии. А всё что случилось… – Василиса снова замерла. – Слушай.
– А?
– Знаешь что, после подгорной столицы прогуляешься кое-куда.
– Кое-куда?
– Ну да, кое-куда. Надо бы проверить кое-что.
– Вася, ты говори нормально, пожалуйста. Я тебя совершенно не понимаю!
– Прости, прости, сейчас объясню. Ты… Ты когда сюда прибыла, скорее всего имела «нулевой» заряд.
– Что?!
– Да ты слушай! – разъярилась дракошка. – Ты когда прибыла на Кириан, была нулевым элементом. Ты не производила магию, но и не потребляла её. Это было вспышками. Вспышка поглощения после того как тебя ранили, и твоё тело стремилось немедленно восстановиться. А следом вспышка создания, после того как твоё сознание было очаровано происходящим. Разница между днём вчерашним и позавчерашним у меня была только одна – это ты. Я пообщалась с тобой, почерпнула сквозь тебя магию и увеличилась. Но ты была именно в этом виде! И, судя по всему, ты вот в этом виде магию производишь, непрерывно. Как солнце – оно светит постоянно. А ты постоянно производишь магию. Когда же ты в другой ипостаси, боевой, то магию ты будешь так же непрерывно поглощать! Вот!
– И что? Это нуждается в проверке?
– Да! – закивала дракошка. – Ещё как! Ой, сюда смотрят…
По воде пробежала рябь, и Василиса исчезла. Тая с неохотой подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Кантарром. Пройдя по щупальцу, он наклонился над девушкой.
– Что? – желчно спросила она.
– Пойдёшь со мной.
– Куда?!
– На свидание, – усмехнулся мужчина.
– Не пойду.
– А я тебя не спрашиваю. Я тебя ставлю в известность. Как только мы прибываем в Златорог, ты идёшь со мной на свидание.
И пока Тая хватала ртом воздух, в надежде набрать его достаточно и высказать все, что она думает о таких приглашениях, Кантарр вернулся на те щупальца, где лежал до этого. И всё что осталось обиженной девушке, это попросить Рика и мстительно макнуть мужчину в воду. Впрочем, к концу путешествия, даже не окунаясь в воду, она и эльфы были не суше.
А в городе компания вначале посетила таверну. Необходимо было сменить влажную одежду на сухую и тёплую, отмыться от солёной воды и поесть. После этого они разделились. Дар и Рель отправились на рынок за снаряжением и продуктами.
А Таисии пришлось отправиться на «свидание» вместе с Кантарром. Девушка вполне логично подозревала, что это будет не свидание, а скорее – допрос и процесс воспитания. Поэтому на мужчину она косилась с опаской, прикидывая на ходу что именно ему отвечать. И что именно он вообще может спросить!
По городу двое шли молча. Под ногами шуршала мелкая галька, поблескивала рыбная чешуя, которая была здесь везде. Вокруг двигались жители города, кто с работы, кто обратно на неё, кто на свидание, кто уже возвращался с неудачного.
Мерно шелестела листва высоких деревьев, нависающих над дорогой и дающей приятную тень. Поглядывая в ту сторону, Тая никак не могла поверить, что эти деревья, кустарники, травы – настоящие, не синтезированные, не мутированные. Лёгкий бриз от моря колыхал волосы и пахло, пахло солью и йодом, а еще свежестью.
Уловив её состояние, вдумчивое и немного тоскливое, Кантарр предпочёл беседу первым не начинать.
А сама Тая мало-помалу выходила из своего созерцательного состояния и с возрастающим интересом разглядывала окружающий мир, изучая никогда раньше не виденные цветы и кустарники. На некоторых из них были не зелёные лепестки, а почти прозрачные и жёлтые! А ещё красные! Такие смешные, такие узорчатые.
– Что это? – наконец не выдержала Тая, погладив по стволу развесистое дерево.
– Клён, – отозвался Кантарр. – Весенний клён.
– Весенний клён?
– Да. Он начинает цвести раньше всех. Ещё весна только-только стучится в город, а он уже покрывается мелкими цветами. Зато потом стоит вот таким золотым до глубокой зимы.
– А запах? Запах? Чем пахнет?
– Если я правильно помню, в этих районах растут гортензия и жимолость. Чуть дальше барбарис и дейция. Хотя они ещё только-только начинают зацветать.
– Видела их только на картинке, – пробормотала девушка. Потом повернулась. – Итак. Куда мы идём?
– Увидишь.
Девушка нахмурилась. Любопытство в списке недостатков Таи по праву стояло на первом месте.
– Я думала, ты решил меня допросить! Но если ты хотел поговорить о чём-то, сделать это можно было и поближе к порту. И даже в той таверне, где мы остановились на день.
– Действительно, можно было. Но я же сказал «свидание», а не просто разговор.
– Мне начинать бояться?
– Совсем не обязательно. Я не собираюсь с тобой ничего делать, что могло бы тебе не понравиться.
– Меня пугает твоё «не собираюсь». И пугает оно меня больше, чем если бы ты решил сразу что-то со мной сделать.
– Да ладно. Ничего такого. Я даже не буду задавать тебе неприятных вопросов.
– Действительно ты их уже все задал, – насмешливо отозвалась девушка. – Ладно. Мне восхититься? Или просто сказать «спасибо» за твою такую доброту?
– Я же извинился!
– Да, действительно. «Прости. Я виноват». Это было очень впечатляющим извинением, Кантарр.
– Да, я виноват. Я извиняюсь. Но ты же ничего не рассказывала.
– А зачем мне было это делать?! В конце концов, я считала вас персонажами из игры! И этот мир считала ненастоящим! А потом всё что я делала – это спасала свою жизнь!
– Да, хватит же, – рыкнул взбешенный мужчина. – Давай оставим эту тему.
– Ты первый начал.
– Да, я начал первый, да мне очень жаль. Что мне ещё сказать, чтобы ты перестала есть меня поедом!
– Всё, я всё поняла, мы закрываем эту тему, – согласилась Тая, отведя взгляд в сторону. Кантарр не раскаивался, это читалось в его глазах. И если она будет настаивать, они снова поссорятся. Этого не хотелось, он был союзником, другом… а не врагом. – Так, всё-таки, куда мы идём?
– Я хочу кое-что тебе показать. Мы почти пришли, скоро сама всё увидишь.
Неожиданно остановившись, Кантарр повернулся, хватая Таю за плечи и роняя её себе на грудь. Мимо прошёл наряд человеческой стражи. Проводив их взглядом, мужчина отстранил девушку немного и повернул.
– Идём. Нам вон туда.
В конце дороги стоял небольшой дом. К двойным дверям вела короткая лестница, у края которой стояли две девы в струящихся белоснежных одеждах. На лицах обеих замерло отчаяние.
И сразу же после того, как Тая пересекла порог этой обители скорби, она пожалела сразу обо всём. И о том, что подписалась на этот контракт. И о том, что когда-то собрала в свою компанию Кантарра, Реля и Дара. Без первого можно было спокойно обойтись. Пожалела она и о том, что не притопила Кантарра в море, когда была такая возможность.
Он привёл её в музей имени Тайфун.
Здесь, на постаментах, как живые стояли девушки, однажды обвинённые в том, что они – вестницы конца света. Окружённые огнём, привязанные к колесницам, стоящие рядом с виселицей. Замершие перед кинжалом или топором. На всех лицах было смертельное отчаяние, потому что неведомый скульптор изобразил каждую из них за мгновение до смерти.
Паноптикум ужаса, галерея причинённого зла. Все девушки были прекрасны, каждая из них была совершенным произведением жизни – и все до одной были мертвы.
В горле у Таи клокотали слёзы, она отчаянно рванулась к дверям, но Кантарр её не выпустил. Поймал за плечи и удержал.
– Может быть это и жестоко, но потом ты скажешь мне за это спасибо. Ты должна знать, почему должна быть осторожна. Ты должна знать, сколько девушек погибли до того, как ты пришла.
– Ты хочешь сказать, я виновата в их смерти?
– Нет, нет. Что ты. Ты не виновата. Но они – погибли. А ты – живая. Все эти девушки были убиты как Тайфун. Все они… И они до сих пор не нашли успокоения. Их души – здесь. Я хочу, чтобы перед их лицом ты поклялась, что спасёшь наш мир. Чтобы ты поклялась, что спасёшь нас – живых, ради тех, кто уже погиб.
Измученное лицо Таи исказилось. Это было эмоциональным шантажом. И лучше бы Кантарр взялся её допрашивать, чем привёл сюда. Было бы не так мерзко.
– Нет, – твёрдо сказала она.
– Что? Тая, они все погибли!
– Только из-за того что ваш искажённый мир допустил это. Ваши расы! Ваши люди, эльфы, вампиры. Все они – допустили того, чтобы эти девочки погибли! Вы допустили, чтобы их статуи стояли здесь, удерживая их души. ВЫ начали эту охоту на Тайфун. И глядя на них, – повела Тая рукой. – Я сомневаюсь в том, что вы достойны спасения. Я вообще уже сомневаюсь, что смогу выжить. Кто там будет следующим в очереди на моё убийство? Тёмные эльфы, тролли, орки? Может быть, гномы или шуршанчики. Или таинственные эшшеды? Почему я должна тебе в чём-то клясться? Почему я должна вас спасать, скажи мне?
– Тая.
– Почему я должна задумываться вообще вопросами спасения, если я скорее думаю, как выжить! Ни одного из вас, охранников, не было рядом, когда меня действительно чуть не убили светлые эльфы. Вы пили на палубе, когда меня выкинули с корабля. Вы не смогли справиться с кракеном. И если бы не чистая случайность, то он бы меня убил! Вы не смогли не то, что справиться с кикиморой, вы её даже не увидели. Так скажи мне, когда мне задумываться над такими вопросами, а?
– Тая.
– Я тебе не верю.
Мужчина нахмурился.
– Я тебе не верю, – повторила Тая ещё раз. – И лучше я буду справляться со всем самостоятельно, чем доверять тебе или другим. И видеть тебя больше не желаю, даже близко ко мне не подходи!
Круто повернувшись, Таисия вылетела на улицу.
И естественно, Кантарр не слышал, как задержавшись на мгновение у входа, она прислонилась щекой к щеке плачущей статуи у входа. И пообещала от всей души: «Так или иначе, но это закончится. Просто потерпите, скоро ваши души получат свободу!»
Оставлять без присмотра девушку было нельзя ни в коем случае. Мужчина и не стал, ругнувшись сквозь зубы, бросился вдогонку. Поймал он Таисию уже через пару минут, когда она шла по кленовой аллее. Попытался завести разговор и натолкнулся на молчаливый бойкот.
С ним она вообще не разговаривала. И гнев на милость не сменила, даже когда появились Рель и Дар с покупками. Таисия продолжала молчать, когда компания после обеда гуляла по Златорогу, и эльфы на пару рассказывали смешные истории про город. Девушка задорно смеялась, и единственным мрачным пятном был Кантарр.
Виноватым он себя не ощущал, считал совершенно серьёзно, что Тая должна знать, что ей грозит. Поэтому и не собирался идти на контакт первым. В конце концов, ехидный Рель предположил, что на «свидании» Кантарр был не на высоте. И до самой ночи мужчины переругивались.
Дар попробовал их примирить, а после того, как на него огрызнулись оба, эту глупую попытку и бросил. Подтянув Таю к себе под бок, он тихонько рассказывал ей древние сказки.
А вечером, когда на улицах включились фонари, компания с зачарованными от влажности рюкзаками спустилась к воде.
Человеческая стража, предупреждённая об опасной гостье, сигнал проигнорировала. Ну Тайфун и Тайфун, пускай бегает, ибо не мешает. Авось кто другой прибьёт, если им так надо.
Неизвестному анониму такая реакция не понравилась, и в нижних кварталах у порта зазвенело золото. Только уже было поздно. Пока нанятые бандиты шерстили все корабли в порту, «гости» удалялись на древнем кракене всё дальше и дальше от Златорога.
По ту сторону плавания лежали кладбище беспамятных драконов и подгорная столица гномов. И Тая могла только догадываться, какую форму могло принять искажённое сторожевое проклятье.
Ночь она на Рике проспала. Проспала и рассвет. На берег её вынес Рель. Кракен, помахав всеми щупальцами разом, ушёл под воду. По договору с Таей он должен был плавать недалеко от Драконьего пролива, обучая Руну охоте. А вся компания тем временем двинулась наверх.
Тая проснулась, когда до гор оставалось около часа ходьбы. Побережье осталось позади.
Заметив, что девушка проснулась, тёмный пробасил, спуская её на землю:
– Доброе утро, мелкая. У нас сейчас будет привал. Пройдём немного вон к той площадке, там ручеек хороший. Сама идти сможешь?
Девушка послушно и немного заторможено кивнула. Постояла, приходя в себя. Сильно-сильно потёрла лицо, шагнула следом и…
Секунду назад впереди маячили мощные спины мужчин, а сейчас она стояла посреди кладбища. И вокруг, насколько хватало взгляда, были могильные камни и кресты. И больше ничего. И больше никого…
Сон из головы вынесло, словно ураганом. Переход из одной реальности в другую был настолько резким, что Таисия даже не сразу осознала случившееся. Крутанулась в одну сторону, вторую. Нервно дёрнулась туда-сюда. Шарахнулась назад вспуганной птицей. Снова перешагнула через невидимую границу, и кресты послушно изменились. Перед девушкой было то ли другое кладбище, то ли другой его участок.
Не оборачиваясь, девушка по своим же следам отправилась назад, но туда где только что была – не попала. Из виду исчезли кресты, зато появились дорожки. И вместо надгробий – роскошные статуи.
Девушка заполошно метнулась в другую сторону, картина послушно изменилась.
– Эй! Вы где?! – крикнула она отчаянно, в надежде, что её услышат. – Дар! Рель!
Никто не откликался. И побегав ещё немного, Тая поняла, что окончательно заблудилась. На ровном месте-то!
Рухнув на первую подвернувшуюся скамеечку, девушка уткнулась носом в коленки и загрустила.
Вопросов было всего два – куда её занесло, и как отсюда выбираться.
Пункт, в честь какой радости это случилось, Тая даже рассматривать не стала. Ощущение было, что ничего хорошего не может случиться в принципе. Но всё же всю опасность ситуации, Тая осознала спустя пару минут.
Когда за спиной раздались крадущиеся шаги в исполнении слона, не меньше. А потом скамейка, на которой сидела Тая разлетелась в крупные осколки.
Увидеть, кто именно за её спиной, девушка не успела. Кувырнувшись со скамьи, она ударилась спиной об землю. И чтобы не познакомиться поближе головой с тяжёлым надгробием метнулась всем телом в сторону. Этого хватило, чтобы Тая оказалась на другом участке кладбища.
Только от других оно отличалось в значительно худшую сторону. Причём не просто в худшую, а в настораживающую и заставляющую задуматься. Могилы на этом участке были разорены. И с тем учетом, что землю здесь щедро усыпало золото пополам с обглоданными костями, сделано это было не человеком. И уж тем более далеко не ради жажды наживы.
Чтобы здесь не жило и чем бы оно не питалось, оно было большим и опасным. И становиться строчкой в чужом меню Тая не планировала. Поэтому девушка решила, что будет гораздо лучше, если неведомую пока опасность она встретит в более защищенном виде.
Тело дрогнуло, послушное душе. По венам раскатился жидкий огонь. И приготовившись поудобнее перехватить свой верный меч, ладонями Тая захватила лишь пустоту.
– Девушки послушные с троллями встречаются, – пропела Тая, чтобы не сорваться на истеричный крик, одновременно с тем как невидимую черту пересёк огромный серо-зелёный тролль. Непропорциональная туша на длинных руках отшвырнула в сторону обглоданную кость, пристально глядя на Таю.
– Я не съедобная, – намекнула девушка неуверенно.
Тролль рыкнул, опустился на четвереньки и помчался вперёд со скоростью сошедшего с рельс скоростного экспресса.
– Плохая идея, плохая идея! Это изначально была очень паршивая идея, – расстроилась Тая, белкой взлетая на ближайшее надгробие. – Совсем плохое, – присвистнула она, наблюдая как от живого снаряда в надгробии появилась дыра, совпадающая по размеру с головой и мощным телом стенобитного тролля.
Вторым неприятным выводом, который пришлось сделать Тае, что у этой твари есть мозги. Потому что круто повернувшись, тролль своим телом вынес ещё кусок надгробия. И ещё, и ещё. А Тая по-прежнему не могла превратиться в Тайфун. И её напарники тоже были по-прежнему где-то там, не где надо.
«Ещё удара два и полечу я отсюда», – констатировала с неудовольствием девушка. – «И полечу я вниз топором, который в силу физических законов не умет плавать. И? Делать то чего?! У меня же даже сил не хватит пробить эту шкуру кинжалом!»
Нервно потерев кончик носа, Тая вытащила свой кинжал, покрутила в руках и сдвинулась на край надгробия. Расчет девушки был прост. И базировался на том, что падение придаст инерции, так не хватающей ей. О том, что она будет делать, если ничего не получится, Тая старалась не задумываться.
В любом случае надеяться ей было не на кого.
Негромко хмыкнув, Тая устроилась поудобнее на краю огромного надгробия. А вот тролль замер.
– Еда? – неуверенно спросил он, засунув в рот большой палец.
С губ Таи сорвался истерический смешок. Когда тебя хочет убить большая тварь – это одно. Но когда оно ещё и говорящее!
В глазницах тролля зажглись алые огоньки.
– Едааа, – басовито прорычал он, кружась вокруг надгробия.
Тая двигалась вслед за ним, не выпуская из рук кинжала.
Теоретически у Таисии были хорошие шансы на то, чтобы выбраться из этой ситуации без потерь.
На практике надо было внимательно смотреть под ноги, смещаясь вслед за кружащим вокруг троллем. Девушка не обратила внимания, что оказалась на перекошенном краю надгробия. За что, в общем-то, и поплатилась, рухнув вниз. Одновременно с её падением сорвался с места торжествующим рёвом тролль.
Жить хотелось, жить в любом случае очень хотелось. И ещё даже не упав на землю, Тая метнулась в сторону, попала в могилу, прокатилась по отвесу земли… И выкатилась прямо под ноги всей честной компании.
Мужчины поглядывали по сторонам и на полном серьёзе обсуждали, что Тая, отошедшая после пробуждения до кустиков, где-то задерживается.
Девушка выпала на землю в тот самый момент, когда троица решала, кто из них отправится назад, спрашивать всё ли у девушки в порядке.
– Да всё у неё в порядке, – рыкнув, бросил Кантарр.
Истерический смех девушки был ему ответом.
– Я совершенно не в порядке! И знаете ли, даже совершенно не там, где вы думали!
Причина «непорядка», топая тяжёлыми сапогами, уже пёр на компанию.
Мужчины застыли, А Тая, дёрнув ближайшего к ней Дара за штанину, крикнула:
– Чего стоите защитники? Спасайте уж и меня, и себя!
– Еда! Еда! – обрадовался тролль тем временем. – Много еды, всем хватит!
Прерывистый свист раскатился по полю. Тролль созывал своих сородичей. К тому моменту, как на дороге появился седьмой тролль, Таю уже успели поднять на ноги. Дар наскоро подлечил её синяки и ушибы, и девушку забросили за спину Кантарра.
Рель прикрывал Дара.
А светлый тем временем пытался понять, что из арсенала его магических заклинаний может помочь в этом случае. Выходило, что маловато. Мощные заклинания нельзя было использовать из-за специфики места, а средние уже были для троллей как горох для слона. То есть скорее обидно, чем с какой-то практической пользой.
Над жизнями всех друзей нависла смертельная угроза.
