Текст книги "Контракт на конец света (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

Глава 18. Сокровищница подгорного народа

Как должна выглядеть сокровищница? Любой ответит на этот вопрос без труда и вряд ли задумается. Совершенно очевидно, что правильная сокровищница должна представлять собой огромный зал, заваленный сокровищами. Золото, оружие, артефакты, драгоценности и книги. В забытых сокровищницах представляются паутины, скелеты невезучих грабителей или стражей.

Сокровищница гномов была совершенно не такая, какой её ожидала увидеть Тая.

Не было зала, не было сокровищ. Зато был коридор и масса чуланчиков. Каждый «чуланчик» состоял ровно из трёх шкафов. И каждый шкаф был педантично заполнен чем-то одним. Слитки металлов, драгоценности в бархатных коробочках, артефакты и оружие в чехлах.

Романтические ожидания Таи разбились в пух и прах. Сокровищница напоминала склад. Да что там напоминала, она им была! И у Таи, не раз сталкивающейся с весьма специфическими способами организации пространства, не ушло много времени, чтобы разобраться в системе существующей маркировки. Благо, для неё использовался не алфавит, а небольшие пиктограммы.

И пока мужчины застывали то у оружия холодного, то у нерабочих, выставочных экспонатов оружия огнестрельного, Таисия сноровисто обыскивала ячейки с артефактами в поисках необходимого ей цветка. Он не попадался, но девушка не унывала. Ведь чем дальше компания уходила от дверей, тем более ценные экземпляры им встречались на пути.

В конце концов, мужчины и без того тормозящие на каждом шагу, совершенно вышли из-под контроля и отказались идти дальше.

Тая даже спорить не стала, только плечами пожала. Ей это было на руку. Интуиция подсказывала, что будет лучше, если напарники не узнают, что именно искала Тая в сокровищнице гномов. Сообщив мужчинам, что они могут развлекаться, а она идёт дальше, девушка двинулась к следующим чуланчикам с артефактами.

Мимо, мимо, мимо.

Поле того, как Тая обшарила чуть ли не по два раза все шкафы с нужной пометкой, ей начало казаться, что она – ошиблась. И Васька, которая не отвечала на её вызовы, тоже ошиблась. И цветы эти с божественными душами – ненастоящие.

И вообще всё это ложь. Такая же, как слова о том, что Кириан прекрасный мир.

С размаху сев на бортик неработающего фонтана, расстроенная Тая вытащила первый цветок, задумчиво покружила его на цепочке.

– Жаль, ты не знаешь, где искать твоего же напарника…

Слова отзвучали, где-то им отозвалось эхо. К удивлению девушки не стало отдаляться, как в горах, а вернулось. И собственные же слова прозвучали у Таисии над ухом, заставив её подпрыгнуть от неожиданности.

Но был и ещё одно последствие у этого эффекта. Цветок в руке девушки качнулся, как живой маятник, и совершенно очевидно указал туда, где Тая только что была.

Озадаченно взглянув на цветок, девушка посмотрела туда, куда он показывал. Снова на цветок. Цепочка в её руке чуть приподнялась и указала застывшей стрелкой на совершенно определённое место.

– Ну, проверим, – спрыгнув с бортика, девушка двинулась вперёд. Стрелка указывала вначале прямо, прямо, а потом резко указала на пол, и цепочка обвисла. Зато начал раскачиваться цветок, описывая круги над полом.

– Ладно, ладно, – засмеялась Тая. – Я поняла. Раз здесь, значит найдём!

Повернувшись, девушка начала разглядывать пройдённое расстояние, уделила особое внимание плиткам. Где-то должен был быть тайник, и Тая собиралась любой ценой его найти!

– Мелкая, – удивлённый голос Реля донёсся из того прохода, который вёл к выходу. – Что ты делаешь?

– Рель! – обрадовалась девушка, бросаясь навстречу дроу.

Растерявшись от проявления такой радости, тёмный испуганно отступил.

– Мелкая?

– Помоги мне!

– Что угодно, только не радуйся мне так больше! Пугаешь, что ты опять задумала.

Тая с искренним удовольствием расхохоталась, потом пояснила:

– Ты говорил, что был здесь уже однажды. Ты нашёл эту сокровищницу, что-то отсюда забрал, а потом вернул. К тому же, пару раз в щепетильных заказах, квестовая составляющая выпадала на твою долю. И, я полагаю, что ты хороший взломщик. Так вот, где-то здесь, точное место я тебе покажу, есть тайник. Мне нужно найти, как туда попасть!

Тёмный хмыкнул.

– Поразительная логика, мелкая. Но ты права, я хороший взломщик. Так что, показывай своё место. И если тайник там есть, я тебе его найду.

– Ага! – засмеялась Тая, становясь туда, где цветок в её ладони вращался активнее всего. А потом, глядя на Реля, удивлённо и сама не веря в то, что это говорит, сказала: – Слушай, Рель. А ты оказывается не такой уж и плохой. Скорее даже, классный парень! Я рада, что ты один из тех, с кем я познакомилась здесь на Кириане.

Эльф уже двинувшийся вдоль фонтана, споткнулся и оглянулся.

– Мелкая, ты меня пугаешь, – пробормотал он, разглядывая простой стояк фонтана.

– Я хорошая! – возмутилась Тая.

– Да я не спорю, мелкая. Просто попала ты как виверна на подмётки.

– Угу, – не стала спорить с очевидным Тая.

– Мелкая, – нашарив что-то в фонтане и включив древний рычаг, дроу подцепил ножом какую-то плитку на полу. Снова взглянул на девушку. – Ты не жалеешь?

– Жалею, – не стала увиливать от ответа она. – Очень. Что не попала сюда раньше, когда можно было бы обойтись более простыми мерами.

– А что приняла заказ на конец света, не жалеешь?

– Нисколько, – отозвалась Таисия твёрдо.

И Рель промолчал, осознав, что не хочется ему портить отношения с этой мелкой. А выяснить, что именно она имела в виду, можно будет и позднее. Показав на пол, где разъезжалась огромная щель, тёмный сказал:

– Твой тайник, мелкая, подан прямо к твоим ногам.

– Большое, божественно огромное тебе спасибо!

– Обойдёмся твоим, простым и человеческим, – Рель поднял голову, к чему-то прислушиваясь. – Мелкая, я сейчас вернусь. Никуда не уходи.

– Да куда же я денусь-то.

– С тебя станется куда угодно, – пробасил со смешком Рель и растаял в ближайшей тени на стене.

Проводив его задумчивым взглядом, Тая вытащила из крепления ближайший фонарь и нырнула с ним в тайник.

Под ногами оказались груды золота, драгоценностей, безделушек, сваленные как попало… Привыкнув к аккуратности гномов, девушка споткнулась на круглом кубке, попавшем под ноги. И с тихим визгом рухнула назад, всем прикладом на мягкие мешки, сваленные между золотых груд.

– Повезло, – пробормотала девушка, нашарив кончик белого меха.

Теперь во всех завалах предстояло найти цветок, а для этого сначала подняться.

Опершись рукой на стену, Тая испуганно дёрнулась и с трудом удержалась от визга, когда под рукой оказалось что-то склизкое. Впрочем, как убедилась девушка спустя мгновение, на стене просто было влажное пятно, а совсем не лягушка, как она успела перепугаться.

Под взглядом Таисии пятно собралось в упругую каплю и поскакало вперёд. Замерло, покачиваясь на одном месте и поджидая Таю. Подпрыгнуло, маня за собой, и девушка двинулась за ним.

Монеты, золото, драгоценности – всё полетело дождём в разные стороны. Таисия охваченная охотничьим азартом, активно копалась в золотых кучах.

Но по закону подлости голубой цветок с сердцевиной из капли воды, нашёлся в самом конце. Выглядел он засохшим, почти разрушенным. Девушка не успела расстроиться, капля воды прыгнула обратно в бутон, и цветок поднялся в воздух. Вокруг него заклубились тёмные тучи. Сущность внутри цветка была в нетерпении.

И стоило Таисии взять артефакт в ладони, как листики, словно под невидимым дождём, разгладились. Длинные хрупкие лепестки закрутились, волшебно звеня, разгладились, разбрасывая в разные стороны хрустальные капли. И скрутились в бутон, напоследок обдав Таю сухой водой. Поток прошёл сквозь тело, насыщая силой и стих.

– Вот так! – радостно пробормотала девушка, приматывая огненный и водный цветок к амулету. Впрочем, перед тем как возвращаться к мужчинам пришлось сделать перерыв. Удивлённая девушка уставилась на новые чёрные руны на плоской «тарелке». Пришлось напрячься, чтобы понять, что одна руна, ожидаемая – это тролль. Вторая руна относилась к шуршанчикам.

Вот так неожиданно оказалось, что путь девушки сократился ещё на два представителя рас Кириана. И может, у неё всё получится?

Хмыкнув своей же наивности, Тая полезла наверх. И когда в зале появился Дар, Тая снова сидела на бортике, сложив руки на коленках. Была спокойна и всем довольна, чем испугала светлого эльфа.

– Я не понимаю, как такое возможно, – Рель покосился на Таю, появившись в зале вслед за Даром. За тёмным шёл Кантарр.

– Как-то же возможно, – буркнул последний.

– А что случилось? – спросила Тая.

– Что-то случилось, – поддакнул Рель. – Боги знают, как такое возможно, а мы нет. Но по ту сторону дверей от сокровищницы нас уже ждут. Гномы, – голос дроу странно дрогнул. – И стражи. Те самые, каменные, которые по идее проснуться не могли. Никак.

– Но проснулись, – добавил Кантарр. – И это не может не настораживать.

– Настораживать? – взглянула на него Тая, втянув голову в плечи.

– Да. Вначале тролли. Затем шуршанчики. Я их такого количества разом не видел никогда. И даже не слышал. А теперь – ожившие статуи. Если бы я был оптимистом, я бы подумал о том, что на Кириан по вине кого-то или чего-то возвращается магия. Но я человек реально смотрящий на вещи, поэтому, скорее всего, у нас есть враг. Который научился так аккумулировать в одном месте магию, получая такой эффект.

– Да плевать я хотела на врагов, – отмахнулась нетерпеливо Тая, уверенная, что всё это – её вина. Вина той магии, которая струилась по её коже и сквозь её тело. – Другое, другое мне скажи. Как с ними справляться-то?

– Да никак, – разозлился Кантарр. – Тут ситуация такая же как с твоим кракеном. Это было так давно, что в наши времена никто с ними не встречался. А значит, никто не знает, как с этим надо справляться.

– Значит, будем разбираться на ходу и самостоятельно, – ничуть не расстроилась Тая. – Как обычно по порядку проверяем на уязвимость, начиная с глаз. Продолжить мозгом не получится, откуда они у каменных то. Значит, попробуем отрубить им голову. Если что-то будет сверкать или вам придёт в голову, что вы видите управляющий компонент, не стесняйтесь проверить свою идею. Единственная просьба, будет осторожны. Это совершенно не тот случай, когда стоит рисковать на пустом месте.

– А ты? – забеспокоился Дар.

– Спрячусь за вашими спинами, – отозвалась девушка с ноткой равнодушия. – И не буду высовываться. С меня на сегодня приключений хватило с горочкой.

– Ты-то?! – не поверил Кантарр. – Ты сможешь это сделать?

– Я постараюсь. Не думаешь же ты, что у меня инстинкт самосохранения плохо работает?

– Иногда мне кажется, что у тебя его вообще нет. Или ты просто не думаешь, когда ввязываешься в сомнительные предприятия, как например это.

Тая фыркнула, но вступать в полемику не стала. Независимо поправила на поясе кинжал и вслед за мужчинами шагнула под своды подгорной столицы.

А там их уже ждали стражи.

Мужчины тут же изготовились к бою, Кантарр начал прикидывать куда бить в первую очередь. А стражи нападать не стали.

Почётным караулом стояли у дверей, отрезая все пути к отступлению.

– Это что? – спросила Тая.

– Кто знает, – Кантарр огляделся по сторонам.

– Мелкая, спрячься, – велел Рель.

Таисия сдвинулась с места, но спрятаться не успела. Скрипя камнями и застарелой ржавчиной стражи расступились, образовывая коридор своими телами.

– Кажется, – нам туда, – сказал негромко Дар.

По коридору вопреки своим же словам первой пошла Таисия. Мужчины остались прикрывать ей спины. Именно поэтому она первой увидела местный народ. Гномов. Или уже не совсем гномов.

А точнее, давно уже не гномов. Перед Таей были звери, потерявшие разум. Девушка вздрогнула. Рель торопливо отвёл взгляд в сторону.

Голенькие низенькие тельца были закутаны в гнилые тряпки. На голове не осталось ни следа волос. Они сбились в кучу, чтобы было теплее, и что-то щелкали.

Пугать они не могли, сколько Тая не смотрела на этих созданий, она сомневалась в их силе. Вряд ли их ручки-палочки смогут удержать огромные секиры, которые наёмники видели в сокровищнице.

– Жалкое зрелище, правда? – свистящий голос раздался снизу, и из толпы гномов выбрались фигурка в какой-то дерюге с крючковатой палкой. От других этот отличался взглядом и тем, что не сгорбился, а стоял выпрямившись. – Думаешь, это можно как-то изменить, Тайфун? – Белые глаза без зрачков смотрели прямо в душу Таи.

В другое время она бы испугалась. Попробовала бы как-то увильнуть от ответа, а сейчас этого делать не хотелось. И девушка прямо глядя в глаза говорящему, четко сказала:

– Я хочу попробовать. Если вы уже успели опустить руки, то я их опускать не собираюсь до самого конца. А там уже можно будет посмотреть, получилось ли у меня. Или просто меня больше нет.

Гном затрясся.

– Какая наглая девица. С чего ты взяла, что у тебя что-то получится?

– Я не буду ничего брать. Если это в моих силах, я просто это сделаю.

Мужчины переглянулись, чувствуя себя лишними на происходящем разговоре.

– Хорошо, – гном кивнул. – Сможешь меня победить?

– Если я это сделаю, разве вся твоя стая не набросится на меня?

– Разумеется, набросится. Но я и не говорил, что я согласен отпустить вас живыми.

– Действительно не говорили.

– Так ради чего мне сохранять вашу жизнь, леди Тайфун?

– Откуда? – вмешался Кантарр. – Откуда гномы знают о… обо всем?

– Не считайте себя самым умным, молодой человек. И тогда вам не придётся ощущать себя дураком.

Тая засмеялась.

– Отлично сказано, можно я тоже кому-нибудь это скажу?

Гном только покачал головой. Действительно, наглая девица. Смотрит как, прямо, твёрдо. И не боится ни капельки.

Высморкавшись в подол своей хламиды, гном постучал палкой по кругу, на котором стоял.

– Идите сюда, леди. Посмотрим, из чего вы сделаны.

– Из единичек и ноликов, – обрадовалась Тая, и резвой козочкой поскакала вниз по ступенькам, не заметив, как содрогнулся Кантарр.

Гном смотрел на спускающуюся девушку с интересом, гадая, чем она отличается от других. Почему те двое, что пришли к нему на рассвете и дали разум, утверждали что она – настоящая.

Она казалось обычной девочкой, подобных тысячи, десятки тысяч. И он, когда был моложе и приезжал в человеческие города, видел таких. Смешных, наивных, доверчивых. Уже не ребёнок, но и не взрослый, умудрённый опытом человек. Такие, как она, верят в то, что завтра обязательно наступит новый день. А сегодня живут как в последний раз и любят совершать подвиги.

Гном не мог поверить в то, что эта девочка отличается от других. Не было в ней ничего особенного. Но все же её велели убить, обязательно. Любой ценой. Пусть даже для этого придётся обрушить всю подгорную столицу.

Убивать эту наивную малышку гному немного не хотелось. Не то чтобы она заслуживала жизни, скорее она не заслуживала смерти в месте, которое уже было мёртвым. И всё же…

– Что в тебе особенного? – спросил гном с интересом, так и не сдержав своего любопытства. – Скорее всего, ты действительно настоящая Тайфун. Но должно же быть в тебе что-то действительно особенное?

– Не уверена в этом, – пожала плечами девушка. – Скорее, уверена в обратном. Я такая же, как и все. У меня две ноги, две руки, на плечах голова. А в голове гуляет ветер.

Гном недоверчиво хмыкнул.

«Гуляет ветер? В это я могу ещё поверить. Ишь ты, какая. Должна уничтожить мир и так спокойно об этом рассуждает? Ладно, контракт. Я помню, да. Надо убить эту девчонку, и мой народ снова получит разум».

– Итак, иди сюда, до первой крови, – гном постучал своей палкой по каменному кругу. – Сможешь победить меня на этом круге, я тебя отпущу. Кровью своей в том клянусь. Не сможешь меня победить, станешь пищей для наших стражей. Глядишь, после этого они чужих пускать перестанут. Давай, сюда.

– Иду, иду. Только не нервничай.

Края круга едва заметно светились в царящем в городе полумраке. Неяркий свет колол взгляд, от чего сосредоточиться было сложно и на том, что происходило в круге, и на том, что было вокруг.

Первым значение свечения понял Дар.

С криком: «Тая, нет!» – он метнулся вперёд, но было уже поздно, девушка преступила через невидимую черту.

Позади с долей безнадёжности закончил свою фразу Дар:

– В этом круге ты не сможешь превратиться! И когда же ты научишься слушать, что тебе говорят!

– Не смогу и ладно. Не переживай, Дар. Всё будет хорошо.

– Хорошо? В отличие от тебя этот ублюдок соблюдать правила не будет!

– Придержите язык, молодой эльф, – огрызнулся гном, потом всё же снисходительно кивнул. – И всё-таки это досадное упущение с моей стороны, насчёт правил. Я действительно не собираюсь их соблюдать.

В момент превращения себя со стороны Тая естественно не видела, а интересно было. Подгорная столица дала ей неожиданную возможность взглянуть со стороны на способность, из-за которой она и влипла в историю. И надо сказать, что разочарована Тая не была.

Это не было похоже на компьютерный эффект, к которым она привыкла к своей реальности. Это было гораздо интереснее.

Гном раздавался в ширину, словно рос на дрожжах. Рост не изменился, но кости стали тяжелее. Он немного просел вниз, словно сила тяжести наконец-то начала на него действовать.

Косая сажень в плечах, массивная грудина. И отличительная черта любого гнома – борода. У этого была длинная, рыжая, заплетённая в странные косички. По плечам у гнома лежали рыжие косы, толщине которых искренне позавидовала Тая.

Ноги гнома стали толстыми – ударишь и не свалишь даже при желании. Руки-грудь покрылись жгутами мускулов.

Девушка озадаченно присвистнула. Она была выше, чем гном, но на этом её преимущества исчерпывались.

«Ну, допустим, я его легче. Но двигаться быстрее мне это не даст. Зато летать буду по этому кругу, как плюшевая игрушка. Можно я отправлюсь домой, а?»

Вытащив кинжал, его рукоятью Тая почесала в затылке, смерила взглядом секиру в руках гнома.

– Один вопрос! – подняла она ладошку. – Вот эта железка! Она часом не весит столько же, сколько и я?

– Именно столько и весит. Пятьдесят килограмм, бараний вес.

– Ой, ой! – Тая округлила губы. – Вы тогда меня сильно ей не бейте, пожалуйста. Лучше тупой стороной, пожалуйста. Сотрясение то я переживу, а вот острые ощущения, знаете ли, я не очень люблю.

– Я бы пообещал бить тупой стороной, но тебе, малышка, будет достаточно и тупой стороной, чтобы сразу насмерть. Но я постараюсь быть полегче.

– Спасибо, – серьёзно кивнула Тая.

Потом взглянула на мужчин.

«И что мне с вами делать, охраннички?» – горько подумала она. – «С этим образиной я не справлюсь, даже если захочу. Но ведь если проиграю, то и для вас смерть, и для всего Кириана наступит. Получится, что я своими руками вас убью. Вот что за моральные проблемы вечно меня преследует! Можно подумать… А чего тут думать! Ещё бабушка до своей смерти говорила, что у нашего народа есть весьма неприятное качество полагаться на авось. Вот возьму и положусь на него. Авось повезёт или что-нибудь удастся придумать!»

Гном на авось не надеялся. Раскрутив секиру над головой, отчего она превратилась в сверкающий круг, гном бросился на Таю. Взвизгнув, девушка метнулась от него вдоль круга. Не надеясь убежать, понимая, что потянуть время тоже не получится, Тая надеялась на удачу. Впрочем, удача слишком эфемерная леди.

И падая носом вниз, девушка только и подумала, что стоило внимательнее смотреть под ноги, а не надеяться на помощь высших сил. Было больно, Тая приземлилась неудачно на скол плиток. Правда, источник боли был немного в стороне от самой девушки. Словно заболели неожиданно несуществующие крылья. Подивившись собственными мыслями, Тая торопливо дёрнулась в сторону и врезалась в невидимую стену.

– Сбежать не получится, – сообщил остановившийся противник.

– Я рада, – буркнула Тая, пожалев о том, что об эту стену не удастся постучаться головой. «Постучаться? Головой? Живём!»

Как всё-таки хорошо, что иногда нет пути назад. Можно решиться на то, на что никогда бы не решился. Находясь в здравом рассудке.

– Нет! – Кантарр крикнул, даже не подумав, как это воспримет соперник Таи. – Не вздумай!

– Да ладно, – усмехнулась девушка. – Что тут такого?!

– Я тебе ещё раз говорю, не смей этого делать!

– Хочу и буду!

Забеспокоившийся гном остановился. Его готовая жертва вела себя неправильно. Где страх и слёзы?! Что за превосходство во взгляде? Об опасности во весь голос завопили инстинкты, и гном даже отошёл на пару шагов назад.

Тая гибко поднялась на ноги. Осмотрелась и довольно фыркнула, когда гном отступил ещё на шаг и подошёл вплотную к границе круга и невидимой стене. Чего собственно Таисия и добивалась.

К гному она бросилась со всех ног, а когда противник прянул в сторону, сама круто поменяла траекторию движения. Гном не успел, бросить в сторону неповоротливое тело было гораздо сложнее. Со стеной он столкнулся всем своим весом. Загрохотала по полу секира, упавшая от неминуемого столкновения. Вскрикнул жалобно гном, отлетевший в сторону. Тая из его поля зрения исчезла.

А тяжесть на руке он ошибочно принял за секиру.

– Их было двое? – голос Таи над ухом у гнома звучал уверенно, медленно. Она не ждала слов, смотрела на эмоции. – Они пришли, думаю, на рассвете. И ты неожиданно сознал себя. Кто ты есть, что ты есть.

Гном кивнул. Кинжал у его шеи был более чем достаточным поводом, чтобы не скрывать то, что уже знала эта девчонка.

– Ты проведёшь нас отсюда, – потребовала Таисия, – и я оставлю тебе жизнь.

– Круг не разомкнётся, пока не прольётся чья-то кровь! – заметил гном.

– Не проблема, – тут же нашлась Тая чуть сдвигая кинжал в сторону.

Гном дёрнулся, желая схватить и размять о камень нахальную блоху, но Тая была быстрее. Кинжал прочертил алую дорожку на шее гнома.

Багряные капли обагрили лезвие кинжала, попали на медальон, зажигая чёрную руну. Но главным было другое. Драгоценные капли упали на круг, и сияние исчезло. Более того, гном неожиданно вернулся в свою дряхлую форму, в которой он ничего не мог противопоставить девушке.

Она же, приземлившись на ноги, свалившись с такого удобного плеча, довольно улыбнулась.

– Теперь же ты спорить со мной не будешь? Ты мудрый правитель, поэтому знаешь, как много можешь принести пользы, если останешься в разуме рядом со своим народом. И ты понимаешь, насколько мы опасны. Статуи далеко, а ты близко. Так что ты сейчас проведёшь нас до выхода из своего подземного царства.

Гном послушно кивнул.

– Да. Я проведу.

– Тогда вперёд, не будем задерживаться.

Новый кивок, и гном что-то скрипуче затрещал.

Это не было похоже на человеческую речь, но остальные гномы, кажется, его поняли.

Толкая гнома перед собой, Тая шепнула мужчинам:

– Будьте настороже. Не верю я, что он так просто нас отпустит. Поэтому смотрите в оба и почаще оглядывайтесь.

– Принято.

Эльфы переглянулись, и Рель растаял в тенях. Дар и Кантарр заняли свои места вокруг Таи.

Всё также как было не раз. Рель в дозоре, боевая тройка на острие атаки. Всё так же, как и всегда.

Интуиция замолчала. Адреналин гонял кровь по венам, сердце колотилось как сумасшедшее где-то в горле.

Тая надеялась на лучшее, но готовиться могла только к худшему.

И чем дальше от подгорного царства они удалялись со своим опасным пленником, тем серьёзнее беда их всех ждала…