Текст книги "Контракт на конец света (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

Глава 19. Гарнизон светлых эльфов

На границе территории светлых и тёмных эльфов был небольшой пограничный город Дангарр. В отличие от десятка других пограничных городов – этот охранялся наиболее тщательно.

Место было не самым красивым, да и далеко не самым безопасным. Рядом был Гнилой перекрёсток, где постоянно пробуждались какие-то твари. Стоило произойти какому-то всплеску сил, случиться магической аномалии, и на перекрёстке тут же что-то пробуждалось.

Сходным было только одно, на какой бы стороне перекрёстка не пробудились твари, шли они именно в Дангарр. Здесь, в этом городке, в небольшой лощине в центре города стоял алтарь богини земли. Когда-то прекрасный, сейчас от него остались только несколько камней от скульптурных групп, да «плато» заклания. Широкая абсолютно ровная поверхность, на которую возлагали жертвы. И на которой закалывали тех девушек, которых подозревали в том, что они – Тайфун.

Камень лоснился, от него то и дело вверх поднимались чёрные жгуты, вытягивающие из мира магию. Но эльфы не замечали того, какое зло сотворили на своих землях и как извратили алтарь своей бывшей богини.

Эльфы просто справлялись с тем, что пробуждалось время от времени на окраинах их территорий. В некотором смысле, Дангарр играл ключевую роль в обороне от нашествий нежити и нечисти. Именно поэтому в нём мирно соседствовали и гарнизоны светлых, и гарнизоны тёмных. Маги и воины, работающие в связке, могли справиться с любым воинством.

Гарш, всё-таки прибывший в город после инцидента с вампирами, никак не мог понять, почему учитель отправил его на стажировку именно в этот город.

На взгляд эльфёнка здесь не было ничего интересного. Но как оказалось, надо было внимательнее слушать наставника, тогда многое бы не стало сюрпризом.

Дангарр оказался совсем не таким, как успел навоображать себе Гарш. Он ожидал увидеть серый провинциальный городок, а в Дангарре бурлила жизнь. Здесь постоянно что-то происходило. Магические бои, дуэли на мечах, соревнования по стрельбе. Здесь никто не считал зазорным поделиться парой секретов, никто не считал нужным скрывать очевидное.

Здесь тёмные и светлые не делились, они были вместе. И это было необычно, непривычно. А уж когда здесь появился Гарш с письмом от наставника – вокруг него начался настоящий переполох. Сбежались все, и к удивлению эльфёнка его завалили вопросами.

Пограничники знали, и по-видимому очень хорошо, кто такой Дарэль Сантийский. А уж когда они начали своими знаниями делиться с мальчишкой, Гарш с обидой понял, что своего учителя он не знал. Совсем.

Потому что такой «раздолбай», «исключительно мощный маг», «безрассудный парень, готовый на всё ради своих» ему был незнаком. Наставник, оказывается, совершенно ничего не рассказывал о своей жизни. А у него за спиной было столько всего интересного! Такие приключения, такие дела!

Парнишке был обидно за такое недоверие, и ничего со своей обидой поделать он не мог. А ещё где-то там наставник сейчас был с Таей. А сам Гарш вынужден был торчать на одном месте непонятно ради чего! Ему хотелось быть рядом с любимой девушкой, с уважаемым наставником. В гуще постоянных приключений! Но не здесь…

Впрочем, Гарш никогда не добился бы успехов, если бы не мог смириться с теми обстоятельствами, которые невозможно изменить даже при всём желании. Он затаился и приготовился ждать, как ждал уже не раз, возможности всё изменить.

Последнее такое крупное ожидание закончилось тем, что Дарэль Сантийский никогда не бравший учеников, таковым всё-таки обзавёлся. Вот и в этот раз надо было подождать, когда появится возможность присоединиться к путешествию учителя.

Мальчишка прикусил щеку, запретил себе думать об обидах и занялся тем, ради чего наставник отправил его сюда – учёбой.

Дни текли мирно, Гарш успел немного успокоиться, перезнакомиться с половиной гарнизона, договориться о паре уроков у тёмного мага и светлого воина, когда пришла беда. Пришла оттуда, откуда её никто не жал.

«Мы обычные рубаки», – любили повторять пограничники. – «Мы не суёмся в ваши дела, вы не лезете в наши. Достаточно того, что мы защищаем ваши жизни и ваши города».

Звеном между пограничниками и главами народов были командиры и командоры отрядов специальных назначений. Мятежный Дангарр их не жаловал, но зачастую приходилось подчиняться.

Гаршу «повезло» столкнуться именно с ними. А из обычной встречи начался новый виток истории Тайфун, о чём мальчишка даже не догадывался.

Он просто возвращался ночного дежурства. Немного клевал носом, подумывал о том, чтобы лечь спать, а не засесть за учебники, как планировал изначально.

Почти с самого начала своей службы в Дангарре парень обнаружил, что напрасно считал себя хорошим магом. Те, с кем он был в одном гарнизоне, знали не в пример больше. И с обычными «базовыми» заклинаниями обращались не в пример легче и элегантнее. А некоторые даже могли, как наставник Гарша манипулировать несколькими заклинаниями, сочетая их. Мальчишка хотел не посрамить учителя, а для этого пришлось снова уткнуться в учебники.

Погрузившись в свои мысли, Гарш завернул за угол. И сообразил, что происходит что-то недоброе, только когда его подхватили под руки с двух сторон и завели в какой-то дом.

Занесли его спиной вперёд, поэтому мальчишка даже не успел понять, куда он попал. Перед лицом маячила дверь и часть аккуратной, но какой-то пустой комнаты.

– Вот он, – сообщил кто-то негромко в сером плаще у него над головой. – Ученик Дарэля.

– Вопросы задавали?

– Трижды. Отказался сотрудничать, ваша милость.

– А ментально?

– Сильный очень, ваша милость, – заговорил второй.

– Очень?! – недоверчиво выделил слово говорящий.

– Да, давненько я не встречал таких.

– Ну, давайте, взглянем на этого «такого» сильного.

Гарша повернули, и изумлённый эльфёнок увидел, что на противоположном конце комнаты, куда он попал, стоит журнальный столик. Рядом два кресла, в которых сидят эльфы. Табуретка рядом с его ногами. И всё… Больше ни следа мебели, никаких шкафов, никаких хотя бы безделиц. Голая комната и два её обитателя.

На эльфёнка смотрели тёмный эльф Джай Шадоу и светлый эльф Ирм Айл. Оба были Гаршу знакомы, пусть и сами ему не представлялись. В своё время, как и некоторые мальчики, он увлекался военной историей. И сейчас перед ним были давние кумиры его детства, знаменитые командоры элитных спецподразделений тёмных и светлых.

– Удивительно милый мальчик, – пробормотал тёмный. – И где этот Сантийский их только выкапывает.

– Не завидуй.

– Но Ирм, только взгляни, какой потенциал, какая сила!

– Обычная Джай. Ну если только немного больше, – отмахнулся светлый. Снова посмотрел на Гарша. – Потенциал, да, хороший. Но с таким учителем он быстрее сам погибнет, чем научится чему-то толковому. Присаживайся, Гарш.

– Спасибо, но я лучше постою.

Ирм поморщился. Упрямый мальчишка – это тормоз для планов. А тормозить им всем было некогда.

– Я сказал, садись, мальчик. А мои слова нужно понимать как приказы.

Гарш остался стоять, упрямо глядя на командора.

– Я подчиняюсь только своему начальнику, до особых распоряжений. И наставнику, пока не закончится моё ученичество у него. Ни один из них по вашему поводу ничего не говорил. Поэтому подчиняться вам я не обязан, хотя и могу это сделать на добровольных началах.

Светлый командор досадливо цыкнул. Дёрнул головой. И двое в серых плащах нажали на плечи Гарша, вынуждая его сесть на табурет. Да так и остались рядом, удерживая мальчишку на месте.

Командиры переглянулись, кивнули друг другу и начали слаженно ломать ментальную защиту парня. Им нужны были знания, которыми владел только он один. Им нужно было знать, действительно ли на Кириане появилась Тайфун. И действительно ли она находится под защитой светлого эльфа Дарэля Сантийского! На командоров давили правители, Тайфун была реальной угрозой для их мира и спокойствия. Поэтому о том, что всё это неэтично, да и не соответствует высокому положению командиров, эльфы не думали – просто ломали защиту.

Так же им было всё равно, что они причиняют боль мальчишке и могут даже его покалечить, если переусердствуют в своих действиях.

Впрочем, сразу же командоров ожидала первая неприятность. Защиту на Гарша ставил сам Дарэль, а он в ментальных науках был бесспорно лучшим. И защита каким-то любителям не поддалась ни с первого раза, ни с десятого.

Эльфы не сдавались, упорно ковырялись в заклинании, надеясь, что вот-вот-вот! Но все попытки были тщетны. Защита оставалась недвижимой стеной.

– С ума сойти! – Джай вытер капли пота с лица. Мальчишка вот уже два часа как находился без сознания. А защита не поддалась усилиям командора даже на миллиметр.

Ирм кивнул.

– Ты обратил внимание, какая защита? Я думал, заклинания агрессивного типа уже утеряны.

– Видимо, мы не правы. А может, правы. В любом случае, как теперь будем узнавать о том, правда ли ушлый наставник этого парня разгуливает по Кириану с самой настоящей Тайфун? Или наши разведчики приврали?

– Может, спросим у самого Дара? – предложил негромко Ирм.

– Нет. Без доказательств к нему лучше не соваться. Он нам ещё за ученика голову оторвёт.

– А если он действительно связался с Тайфун? – предположил светлый негромко. – Только подумай, какой козырь мы можем получить!

Тёмный поморщился

– Ты сейчас ведёшь себя…

– Знаю. Не говори. Но этот парень мне поперёк горла уже два столетия. К тому же, мы всегда можем извиниться, если ошиблись. Заставить парня послать зов мы, конечно, не сможем. Но просто немного его обидим. И Дар будет в нашем полном распоряжении уже спустя несколько секунд.

– Только бей не в сердце, Ирм!

– Конечно, нет. Мы же не монстры. Перережем горл… Ладно, ладно. Не смотри на меня так. Ударишь его просто фантомной болью. И все дела.

– Мне от твоих «и все дела» страшно.

– Ты на чьей стороне?! – вскипел тут же раздражённый Ирм.

– На твоей, твоей, успокойся. Только не нравится мне это.

– Твоя паранойя, Джай, не к месту. Расслабься и получай удовольствие, вот и вся тайна.

Тёмный ничего не сказал. Смерил мальчишку задумчивым взглядом и нанёс удар фантомной боли. Он собирался передать ощущение от удара двумя кинжалами. Но Ирм хотел получить результат побыстрее и вмешался в плетущееся заклинание в самом его конце.

Разряд боли, сотрясший тело Гарша, напоминал атаку одного из паразитов, водившихся на территории Гиблых земель. Найдя себе жертву, они пожирали её заживо на месте.

Отчаянный безумный крик эльфёнка зазвучал над гарнизоном.

А в комнате тут же начал сгущаться туман мгновенного переноса.

Правда, первым из него выпал не ожидаемый эльф.

Сколько кольцо прыгнула огромная каменная горгулья, и, не теряя ни секунды, вцепилась в лицо ближайшего к ней светлого эльфа.

…Ожидания Таисии о грядущих проблемах оправдались на все сто. Вначале, правда, сбежал гном. Ещё в тоннелях. Друзья даже опомниться не успели, как этот сморчок отшвырнул Таю в стену и сбежал. Девушке разбиться не дал Рель. Выскользнув из тени, он без всякого труда поймал на руки лёгкую малышку.

Рядом злобно выругался Кантарр, заметив, как растворяется в камне их заложник.

Теперь становилось понятно, как древние гномы могли из одного конца страны попасть в другой конец и ударить в спину захватчикам. Если они могли просачиваться в камень, то не могло быть никаких сомнений в том, что противники из них неудобные. А если вспомнить о том, какая интересная клюка была в руках сморчка, который чуть не убил Таисию, всё становилось совсем плохо.

– Ноги в руки и ходу отсюда! – рявкнул Кантарр, не церемонясь. – Если нападут в тоннелях, мы погибнем на месте. А вот если будем подальше отсюда, нам ещё может повезти.

– Мы же ушли далеко, – возразил Дар.

– Древние гномы-старейшины, думается мне, могли проводить за собой в камне войско любой численности!

– Вот это да, – ахнул светлый.

– Нам не повезёт, – пробормотала Тая, опирающаяся на камень. – Я не могу идти. Простите. Сегодня выдался слишком отвратительный день. И в Тайфун превратиться уже не смогу.

– Я понесу тебя, мелкая, – Рель повернулся к ней, положил на плечо руку. – Не бойся. Нам главное успеть.

И они успели. Сотрясающие тоннели шаги преследователей уже звучали за спиной, когда компания вырвалась на свободу.

На горизонте солнце двигалось к своему пику, дул сильный ветер, вдали видны были кресты кладбища. А в тоннелях выпучивалось что-то бесформенное. Непонятное, словно широкая простынь затянула распахнутый зев, и теперь с той стороны что-то рвалось сюда.

– Переход, – первым понял Кантарр, что это такое. – Так что до воды мы добежать не успеем.

– Значит, будем принимать бой, – кивнул Рель, опуская Таю на землю. Ободряюще улыбнувшись девушке, тёмный повернулся. В руках у него появилась булава. Рядом с трёхзарядным арбалетом застыл Дар.

Кантарр была за спиной Таи, и его она не видела. Впрочем, особо по сторонам девушка не смотрела. Она пыталась отдышаться и собраться с силами перед грядущей дракой. Не для того, чтобы в ней участвовать, а для того, чтобы особо не путаться под ногами у мужчин.

Тихо шумел серый могильный вереск, из тоннеля доносился писк, скрежет и клёкот.

А потом пелена прорвалась, и никто ничего уже не успел предпринять. Из жерла тоннеля, как из пушки, выстрелили каменные стражи.

– Два паука, две горгульи, четыре рыцаря и… Это что?! – озадачилась Тая, пытаясь сообразить что такое круглое и шипастое выкатилось из тоннеля.

– Это самое опасное из всего что здесь есть, – сообщил Кантарр, пробежавшись взглядом по противникам.

– И? Название у этого «чуда» есть?!

– Ты их так успешно расстреливала, а теперь не знаешь? – удивился Кантарр, дёрнув Таю в сторону. – Шуршанчик это, шуршанчик.

– А почему он такой странный?

– Чтобы ты спросила, – усмехнулся мужчина, двигаясь в сторону и сдвигая Таю за собой. Дар и Рель так же пятились от тоннелей.

– А драться мы с ними что, не будем? – любознательно спросила девушка.

– А ты самоубийца?

– Мелкая, этот шуршанчик нас раскатает и даже не заметит этого. И не потому, что мы с ним не справимся. А потому что чтобы убить его, требуется развернуть вот это всё вверх ногами. И вонзить нож прямо в открытую челюсть. А этого монстра, – Рель поёжился, – руками не развернёшь. Да и вряд ли он рот добровольно откроет. А взрывать его нечем.

– Ну и что?! Опять бегать?! – возмутилась Тая.

– Понадобится – полетишь, – отрезал Кантарр.

Девушка бросила на мужчину изумлённо-задумчивый взгляд, но спорить не стала. Склонила послушно голову, отступая всё дальше. Подобное положение вещей не понравилось горгульям. И с пронзительным клёкотом крылатые каменные стражи сорвались с места.

Зашли над головами компании с двух сторон и ринулись вниз. Как раз в этот момент за спиной Таи сгустилось дымное кольцо телепорта. С криком боли свалился на землю Дар. Следом за ним загремела больше от неожиданности, чем от боли Тая. По спине девушки расплывался багровый синяк. А атаковавшая девушку и оттого слишком низко подлетевшая горгулья, попала в руки Реля. И дроу, раскрутив стража, швырнул её прямо в дымное кольцо. Просто больше никуда не было.

И пока вторая горгулья возмущённо клекотала сверху, хлопая крыльям, следом кинул туда Таю, Дара. И запрыгнул вместе с Кантарром сам.

Дымное кольцо схлопнулось, оставив каменных стражей с носом.

Перемещение вышло болезненным. Приземление вышло не лучше.

Сидя на полу, Тая подняться была просто не в силах. Придерживая на груди расползающаяся после удара каменной горгульи рубашку, девушка смотрела на то, как суетится над учеником светлый эльф.

Кантарр и Рель с непередаваемые выражением лица смотрели за спину Таи.

Но девушка повернуться не могла, чтобы взглянуть, что их так встревожило. Сейчас её больше волновало, что случилось с Гаршем.

– Что же вы так неосторожно, – поцокали укоризненно за спиной девушки. – Такой прекрасный цветок, сама леди Тайфун, сидит в таком плачевном положении, что дрожь от ужаса забирает. Милая леди, позвольте вам помочь?

– Сопроводить сразу на казнь? – ехидно спросил Рель, кося краем глаза на каменные осколки в углу.

Несколько секунд! За те несколько секунд, что им потребовалось на прохождение сквозь телепорт, эти двое буквально порвали горгулью на куски! А впрочем, что ещё можно было бы ждать от командоров отрядов специального назначения? Их всегда кидали на таких тварей, устойчивых к магическим атакам, каким-то несчастье пробуждённым в том или ином месте.

– Зачем же сразу на плаху, – отозвался тем временем кто-то. – Вначале в камеру.

Ирм, насмехающийся над «гостями», фразу не закончил.

Тайфун повернулась.

Испуганные серые глаза занимали, казалось, пол-лица. И на этот раз зашипели её спутники, разглядев чёрно-багровый синяк, оттенявший вращающийся тайфун на спине.

Сама Тая не сводила взгляда со светлого незнакомого эльфа.

– А там есть, где поспать? И поесть? А ещё бы вымыться?

Усмотрев в этом замечательную возможность поиздеваться, Ирм кивнул.

– Камера для дорогой гостьи особая. Вы все там уместитесь и отлично проведёте время.

– Тогда ведите, – согласилась измученная Тая.

Мужчины недоверчиво на неё уставились. Причём и свои, и командоры – тоже.

Но у девушки запас прочности подошёл совсем к концу. И убедившись, что есть возможность короткой передышки, она просто свалилась без сознания там же, где и сидела.

– Сезон бессознательных тел, какая жалость. – Ирм потёр руки, – значит её за…

– Я сам её возьму, – перебил своего напарника Джай.

– Ты!

– Достаточно, – отрезал непримиримо тёмный, поднимая девушку на руки.

Наёмники, уже приготовившиеся к бою, смирились. Пока Таисия была в руках тёмного, они ничего не могли сделать.

Поддерживая под руку своего ученика, Дарэль вышел из дома, даже не взглянув на Ирма. Эльфа, которого когда-то называл своим лучшим учеником.

И ликование в душе светлого командора сменилось обидой и пустотой. А затем взорвалось отчаянной жаждой мести.

Ничего этого компания Таи не знала. Их закрыли в клетке на центральной площади.

На мужчин надели ручные и ножные кандалы. К шеи девушки прицепили ошейник с цепью, оканчивающейся тяжёлым шаром.

Никакой еды, воды, тем более – ванной. Даже туалета не было.

Вместо кровати была охапка гнилого сена, на котором сверху не постелили даже мешковины. Сидеть было больно и неуютно.

Но Тая спала. Обморок от усталости и истощения перешёл в крепкий сон. Но, к сожалению, совсем не живительный. Ни для самой Таи, ни для окружающего мира. Потому что измученная физическая оболочка начала добирать силы из окружающего мира, выкачивая магию.

Дракон Василиса была права, Тая производила магию. Чем больше времени она проводила в этом мире, тем большим «проводником» она становилась. Всё началось с тоненького потока, а ближе к подгорной столице превратилось в бурную реку. Магия проходила сквозь тело девушки, растворялась вокруг, насыщая всё и вся. Именно из-за этого проснулись стражи. Именно из-за этого проснулся кракен и даже смог раздвоиться.

Но сейчас ситуация сложилась обратная. Не зная об этом, девушка тянула магию к себе, к камере, которая была отвратительным местом. Солнце палило с неба, пересушивая кожу светлых эльфов и вызывая поток слёз пополам с головной болью у эльфа тёмного.

Организмы требовали еды. Но стражник, узнавший Дара, шепнул, не разжимая губ, что пленникам запретили давать даже воду.

– Дангарр, я тебя любил, – пробормотал Дарэль, уткнувшись лицом в свои колени.

– Ты о чём? – изумился стражник.

– Попробуй зажечь светильник, – предложил Дар, уже по покалыванию кожи догадавшийся, что происходит. Кандалы не блокировали магическое зрение (жертва должна знать, что бежать ей некуда), поэтому Дар уже успел в своей догадке убедиться. Над клеткой висел огромный тайфун, стремительно пожирающий магию.

Пограничник словам Дара не внял. Решил, что светлому успело напечь голову и сейчас он бредит.

Спустя пару часов тяжелый сон-обморок немного разжал свои цепи, и Таисия смогла открыть глаза. Измученная, совершенно не отдохнувшая девушка села на соломе. Осмотрелась и зарычала. Весомо так, проникновенно.

– Это у нас светлое гостеприимство такое? – спросила она злобно. – Мягкая кровать? Ванна? Еда? Да?!

– Спокойнее, Тая, – отозвался сонно Кантарр.

– Спокойнее?! Я хочу есть! Я мяса хочу, мяса! А мне… – девушка поперхнулась, облизнула пересохшие губы, покрытые кровоточащей корочкой. – Молодой и красивый эльф, а мне какой-нибудь еды дадут?

Пограничник застыл, только уши опустились ниже.

– Нет? Ну, я почему-то так и подумала.

Зверское выражение лица девушки, сквозь которое проглядывала злоба вихря над её головой, могла насторожить кого угодно. Но тех, кто мог принять решение, рядом не было.

Ирм и Джай отсыпались, отчитавшись от успешности поимки Тайфун. У алтаря спешно шли приготовления к кровавому ритуалу убийства девушки. О том, что она истинная – уже знали всё. Новой рубашки Таисии естественно никто не выдал, и татуировку на спине видели все желающие.

Пограничник стоял спиной, и к тому же плохо представлял себе, с кем его свела судьба.

Тая тем временем засунула палец в рот, прокусила кожицу на указательном пальце и провела выступившей капелькой крови прямо по железке на шее. Ошейник свалился на пол. А, поднявшись с соломы, Тая схватилась за решётку.

Девушку повело.

Тихо что-то стукнуло, с металлическим лязгом петли решетчатой двери сорвало начисто. Решётка свалилась на землю с раскатистым грохотом.

Заснув палец в рот, Тая улыбнулась повернувшемуся стражнику.

– Лучше даже не пытайся, – сообщила она невнятно.

– Стой на месте! – пограничник приготовился сплести магические верёвки и с озадаченным видом уставился на свои ладони.

– Не работает? – посочувствовал Дар, подняв голову.

– Что это значит? – взгляд пограничника стал больным.

Тая удалялась по дороге.

– Да она вернётся, – отмахнулся светлый. – А ты садись, это долгая история.

Пограничник послушно сел. Дарэль потёр руки.

«Что там у нас в информационных войнах самой сложной задачей ставили? Врага обратить в свою веру, а из страшилки добрую легенду сделать? Ну, поехали! Зря что ли меня одним из лучших в вопросах дезинформации считали?!»

Дарэль усмехнулся, и началось.

К тому моменту как вернулась Тая, стражника уже не было рядом.

– А где? – растерялась девушка.

– Убежал, – пожал плечами Дар. – Испугался видимо чего-то.

Дружный хохот Кантарра, Реля и Гарша стал ответом на это «видимо».

Смерив мужчин удивлённым взглядом, ничего не понимающая Тая вошла в камеру. Подняла решётку и прислонила её к пазам. Затем протянула Дару кубик со скрученным пространством. Раскрыв его, вся компания оказалась в небольшом доме, в котором были и мягкие кровати, и огромная ванная, и даже кухня, где в леднике лежало мясо, которое только и ждало, когда его пожарят.

Чёрный вихревой столб всё так же покачивался наверху. Но он больше не пожирал свободно разлитую в мире силу. А вдоль тела Тайфун тонким ручейком снова текла магия…