Текст книги "Враг Монолита"

Автор книги: Олег Овчинников

Соавторы: Евгений Прошкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава восемнадцатая

Улица Курчатова вывела Шведа прямиком на площадь. Город в этом районе был чист и опрятен. Даже следы тлена, вроде отбитой облицовочной плитки или выросшего на крыше деревца, здесь выглядели естественными и живыми. Улицы были чистыми, небо светлым, а ветер ласковым и теплым – пройдя всего километр, Сергей словно оказался на другом континенте.

– Красиво, мля… – высказался Доктор Хаус.

Кабан велел Шведу прихватить помощника, любого бойца, свободного от вахты. Почему-то командир был уверен, что Сергей позовет Ахмета. Швед шифровался, сколько мог, и растолкал Хауса лишь в последний момент, когда до восхода оставалось не больше получаса. Ахмет в это время еще спал и, вероятно, смотрел свои шпионские сны, полные непереводимого турецкого фольклора.

Хаус немного побурчал спросонья, но когда сообразил, куда его зовут, вскочил как ошпаренный – в исключительно хорошем смысле. Он был благодарен Шведу за то, что друг взял его с собой, хотя и не понимал, для чего они тащатся на базу «Монолита». Швед и сам этого не знал, но надежды на поход возлагал большие.

Первый патруль они встретили еще у старого КБО. Вернее, это патруль встретил их, выйдя из укрытия так неожиданно, что сталкеры не успели и моргнуть. Швед назвал свое имя, и патруль их немедленно пропустил, даже не связываясь со своим начальством. Бойцы «Монолита» были заранее уведомлены о появлении Сергея, и эта деталь так грела его самолюбие, что дальше он уже не шел, а парил над асфальтом.

– Я думал, вас там проверяли на стойкость, чтобы чепчик от фанаберии не срывало, – сказал Хаус, заметив, как светится его товарищ.

– «Нас там» – это кого и где? – уточнил Швед.

– Ну где-где… В Академии вашей эсбэушной. Ты же должен был стоять на страже… – Он замялся, подбирая нужное слово, но, ничего не придумав, закончил: – На страже чего-нибудь хорошего.

– А я и сторожу. Хорошее сторожу, не плохое. Что может быть лучше, чем маленький домик на маленьком острове и большой счет в надежном банке?

– Мечтатель! – усмехнулся Хаус. – Шальные деньги как приходят, так и уходят, уж поверь страховому бухгалтеру.

– Не шальные, дружище. Эти деньги мы кровью зарабатываем. А кровь у меня дорогая, я так решил. И за полцены я ее не отдаю.

В кинотеатре у «монолитовцев» была целая опорная база, и сталкеров снова остановили.

– Постойте тут, – сказал Шведу какой-то непроницаемый тип. – Не маячьте на дороге с оружием, отойдите к кассам.

Это означало, что дальше их не пропустят.

– Приглашали, как героев, а приняли, как официантов, – вполголоса поделился Хаус.

Сергей почувствовал, как в нем что-то сдувается. Спутник наблюдал за переменами на его лице с откровенным любопытством.

– Не горюй, Швед, мы всегда для них были только обслугой.

– Из кого же они набирают свои отряды?

– Я не знаю ни одного сталкера, который попал бы к ним со стороны. Так что забудь про свой остров и смотри на жизнь реально. Простой коттедж, сермяжный «Лексус» и тупая фотомодель – это тоже неплохо, и ради этого стоит попыхтеть.

Уходя с дороги, Сергей бегло огляделся. По крыше над фойе кинотеатра прохаживались двое часовых. За высоким парапетом там угадывалась пулеметная точка, сдвинутая далеко от края. В диспетчерской башне речного порта находилось еще одно пулеметное гнездо, закрытое мешками с песком. Мешки лежали и сверху – там было оборудовано место для стрелка. Длинный козырек порта соединялся с крышей кафе «Припять», на которой сидел наблюдатель с биноклем, просматривавший весь проспект Дружбы Народов. Последним, что заметил Швед, было движение на верхнем балконе в жилой многоэтажке, стоявшей через площадь от кинотеатра. Там тоже кто-то дежурил, контролируя свой сектор на многие кварталы вперед.

Все это выглядело так серьезно и основательно, как будто «монолитовцы» готовились отражать атаку целой дивизии. Неудивительно, что мутантов здесь и близко не было.

Вскоре из-за кафе показался знакомый «монолитовский» внедорожник. Машина проехала через ворота в ограде и неспешно подкатила к статуе Прометея.

– Это за вами, – промолвил боец, стоявший на вахте.

Сталкеры приблизились к джипу. За рулем сидел Самсон, рядом с ним был кто-то еще, помоложе, но такой же суровый. Швед с Хаусом сняли автоматы и устроились на заднем сиденье. Машина тут же тронулась, объезжая Прометея по кругу.

– Что за тачка? – поинтересовался Хаус.

Монолитовцы на вопрос никак не реагировали. Швед покачал пальцем: «Не доставай людей».

Джип вырулил на дорогу и поехал на север, оставляя пруд позади. Улица плавно повернула влево, затем показался второй поворот, Самсон его проигнорировал и съехал на газон. Бордюрный камень преодолел как мог аккуратно, тем не менее в багажном отсеке громыхнуло. Сергей обернулся и увидел тридцатилитровый молочный бидон. Емкость была зафиксирована ремнями в вертикальном положении, но все равно шаталась и подпрыгивала: дожди давно превратили газон в череду кочек и рытвин.

– Придерживай его, – сказал второй «монолитовец».

Самсон направил машину через скверик, мимо футбольной площадки, куда-то в незнакомые для Шведа места. Проехав двор и нырнув в арку, джип снова оказался на улице. Бидон перестал трястись, и Сергей убрал руку.

Дорога вела к окраине, дома стояли все реже, и вскоре машина выехала на конечную остановку автобуса, которая напоминала заасфальтированный пустырь. Посреди площадки стоял навес с одинокой смурной вороной, вокруг скамейки лежало семейство слепых собак. Они подняли головы, но джип уже промчался мимо. Псы беспокойно понюхали воздух и вновь положили морды на лапы.

– Я понял, куда мы едем, – сообщил Хаус. – К Барону?

– Да, – бросил Самсон.

– А вот такой вопрос. Почему у тебя на рукаве есть нашивка, а у него нет? Вы же оба из «Монолита», форма одна.

Самсон целую минуту вел машину молча, то и дело поглядывая в зеркало, словно прикидывая, где расстрелять любопытного седока – здесь или чуть подальше.

– Я ветеран, а Молот нет, – сказал он, когда ни Хаус, ни Швед уже не ждали ответа.

Молот подтвердил это скупым кивком.

Швед присмотрелся ко второму «монолитовцу»: плечи и шея никак не свидетельствовали о его занятиях тяжелой атлетикой. Впрочем, логики в кличках Сергей давно уже не искал, просто хотел запомнить Молота получше.

Самсон вывел джип на какую-то дорогу местного значения, узкую и ухабистую. Бидон снова запрыгал, и Швед без напоминаний схватил его за ручку. Проехали небольшую рощицу, за ней открылась заболоченная равнина и одинокий холм, на котором стояло несколько ветхих зданий нежилого вида. Не то кирпичный заводик, не то ремонтные мастерские – Сергей не особо разбирался в производственных объектах.

Из приземистой угловой постройки вышел человек и пару минут ожидал, пока «монолитовцы» поднимутся на возвышенность.

– Барон, – прокомментировал Хаус.

– Это должно мне о чем-то говорить? – спросил Швед.

– Барон – командир типа нашего Кабана, только помельче. У него человек пять в отряде. Не отряд даже, а группа. Общих дел у нас никогда не было, но у Кабана с Бароном хорошие отношения, так что расслабься.

– Я и не напрягался, – заявил Сергей.

Он действительно чувствовал себя комфортно – даже лучше, чем в кубрике на базе, под охраной всей сталкерской дружины. Ощущение было таким, словно его, маленького, ведет за руку через двор с хулиганами кто-то взрослый. И хотя Самсон с Молотом были всего лишь людьми, спокойствие не покидало Шведа с тех пор, как он сел в «монолитовский» джип.

Молот вылез из машины сразу, как только она затормозила. Самсон чуть замешкался с ключами и сказал, обращаясь к одному Шведу:

– Не трогайте тут ничего. Особенно груз.

– Не будем, – пообещал Сергей, но «монолитовец» уже хлопнул дверью.

– Да что они о себе мнят? – прошипел Хаус.

– Молчи.

– Думаешь, у них тут микрофоны стоят? И им интересно, о чем мы треплемся? Срал я на вас! – внятно произнес он в потолок.

«Монолитовцы» подошли к Барону, коротко о чем-то переговорили и вместе с ним скрылись в доме.

– Что везем-то, интересно… Ты не в курсе? – спросил Хаус.

– Понятия не имею, – соврал Швед, косясь на бидон.

Груз его, разумеется, смущал. И дело было не в том, что говорил Ахмет о разработках «Монолита». Это, по его же собственному признанию, была лишь гипотеза. Гораздо хуже выглядело другое: емкость можно было уложить на заднее сиденье, а Молот придерживал бы ее, чтоб не болталась. Но похоже, он не хотел к ней даже прикасаться. С другой стороны, если бидон заключал бы в себе смертельную опасность, то вряд ли его затащили бы в единственный джип группировки. В своих размышлениях Сергей так ни к чему и не пришел, но чем больше он об этом думал, тем гаже становилось на душе.

Хаус с любопытством повернулся к багажному отделению и протянул к бидону руку.

– Не трогай! – вскрикнул Швед.

– Ты что?.. – опешил друг. – Чего так испугался-то? Они же не видят.

– Мы не знаем, что там внутри, – выразительно проговорил Сергей.

– Вот и я о том же: не знаем. А надо узнать.

– Не трогай, – с нажимом повторил Швед. – Это скорее всего опасно.

– Да что там опасного?

– Ну… Может, какие-нибудь органы зараженные… какая-нибудь инфекция… – предположил Сергей.

– Что за бред, какие органы?! Тухлая печень кровососа? Зачем она им нужна? В крайнем случае откроем двери и проветрим. Скажем, что я каши гороховой наелся. Нет, лучше ты. Тебя они простят, ты ведь у них на особом положении. Старший подмастерье, – съязвил Хаус.

Он сделал обманное движение, будто собирается открыть дверь, и, неожиданно ринувшись назад, схватился за бидон. И… тут же отдернул руку.

– Ё-моё! – воскликнул Хаус. – Горячий! Он с самого начала такой был?

– Не бреши, он холодный, – ответил Сергей.

– Потрогай сам.

– Зачем мне его трогать? Я его полдороги держал.

– Потрогай, говорю, – с серьезным видом сказал Хаус.

Мученически вздохнув, Швед пощупал флягу и сам чуть не закричал от испуга. Емкость и вправду была теплой. Не горячей, как показалось Хаусу, но ощутимо разогретой – как, например, больной, страдающий от жара. Это сравнение Сергею на ум пришло почему-то первым.

Все было гораздо хуже. В бидоне не просто находилась неизвестная субстанция, там очевидно происходили какие-то процессы. Сергей с нетерпением взглянул на кирпичную постройку. Дверь оставалась закрытой, окна были непроницаемы.

– Сколько мы ехали? – спросил Хаус. – Какой бы туда кипяток ни налили, он должен был уже остыть. Значит, там что-то само разогревается.

– Это и без тебя ясно, – процедил Швед.

– Мы должны на это посмотреть.

– Да ты охренел! – вскинулся Сергей. – Я же сказал тебе: там что-то опасное.

Хаус помолчал, нервозно барабаня пальцами по колену.

– Может, солнце напекло? – безнадежно предположил он.

– Какое солнце в семь утра? Да и стекла сзади тонированные.

– Точно…

Повторяя свою нехитрую уловку, он снова взялся за дверь. Швед ожидаемо поднял руки, загораживая от него флягу, и Хаус крепко заехал ему кулаком в живот. Сергей согнулся, глотая воздух, как рыба, а Хаус тем временем спокойно повернулся назад и открыл бидон.

Швед застыл, ожидая чего-то неминуемого и ужасного, словно его друг выдернул из гранаты чеку.

– Вот это… Вот это, блин… – забормотал Хаус и после третьей попытки наконец сформулировал: – Чума, в натуре.

Сергей подождал еще немного, досчитал до пяти, затем до десяти и, не выдержав, обернулся.

В сужающейся горловине бидона теснились золотые, красные, голубые – и еще всякие, всякие разные шарики и пирамидки. С лучами и ресничками, с короткими колючками, как у ежиков, и с длинными отростками, как у морских животных. Ярко сияющие и источающие бледное молочное свечение, ритмично пульсирующие и вовсе черные – каких артефактов там только не было! Некоторые из них подпрыгивали и барахтались, как пельмени в кипятке, и вся эта масса казалась живой.

Швед полюбовался и, захлопнув крышку, щелкнул замком.

Хаус, не моргая, переводил ошарашенный взгляд то на бидон, то на товарища.

– Да-а, это тебе не «ломти мяса», – наставительно произнес он. – Это, брат, настоящий хабар. Сколько там артефактов – несколько десятков? А может, и за сотню… Я некоторые из них даже не видел никогда. Вот, служба, блин… – Он сокрушенно поцокал языком. – Тут тебе небось и домик, и «Лексус», и еще джакузи с русалками на сдачу. Все в одной железной банке. Компактно, удобно. Взял и понес…

– Ты к чему это клонишь? – нахмурился Швед.

– А?.. – Он понял, что идея не одобрена, и тут же сдал назад: – Шутка! Нет, ну ты представляешь, сколько это может стоить? Так, чисто теоретически. Они ведь, наверно, самые ценные экземпляры отобрали? Сейчас поедут да продадут. Вот это жизнь! А тебе, стало быть, доверяют, Швед, – сделал заключение Хаус. – Такое бабло бросили спокойно и пошли чаи с Бароном гонять. Хотя, может, для них это и не бабло, а мелочь, детишкам на конфеты… Они ведь по таким местам в Зоне ходят, куда ни один дикий не залезет. Все сливки себе забирают. Уникальные вещи возят бидонами, как навоз.

– Молоко, – сказал Сергей, чтобы остановить заболтавшегося друга. – Бидонами молоко возят, а не навоз.

– Да мне без разницы. Дай еще посмотреть! – загорелся Хаус. – Давай, чего там! Мы же их не тырим, мы только одним глазком…

– Похоже, мне действительно доверяют, и я это ценю. И не собираюсь ради твоего любопытства ставить под удар хорошее отношение «монолитовцев».

– У-у, Швед… – разочарованно протянул он.

– Да, да! Я в Зону пришел за деньгами, – зло бросил Сергей. – А не для того, чтобы весело провести каникулы. Только не за этими деньгами, – он небрежно кивнул назад, – не за елочными игрушками, а за реальной суммой, которой мне хватит до старости.

Дверь в доме распахнулась, и на улице показался Самсон.

– Черт, да мы успели бы! – ребячески прошипел Хаус. – Если бы не ты со своей собачьей верностью!

Сергей в ответ ударил его по ноге. Они тихо завозились, как два второгодника на последней парте, но тут же замерли.

– Нужна помощь, – сообщил Самсон, приоткрыв переднюю дверь. – Оба за мной.

Сталкеры вышли из машины и, разминая ноги, направились к зданию. Доктор Хаус несколько раз обернулся, оставлять такой груз без присмотра ему казалось преступлением.

В домишке располагалось то ли заводоуправление, то ли сельсовет, то ли что-то еще аналогично унылое. В полу за предбанником виднелась спиленная под корень штанга от проходной «вертушки». За ней находился коридор с парой дверных проемов по каждой стене. Самсон подошел к дальнему кабинету и остановился, приглашая сталкеров войти.

В комнате без мебели стояли Молот, Барон и еще какой-то боец, все были красными и тяжело дышали. На полу вяло шевелились два человеческих тела. Люди были туго перемотаны широким скотчем – полностью, от пяток до головы, и напоминали живые мумии. Не заклеенными им оставили только носы и глаза. С одной из мумий Швед случайно встретился взглядом, и его передернуло. Нет, это были уже не люди…

Сергей слышал про зомбированных сталкеров, но за месяц так ни разу их и не встретил. Говорили, что южнее их водится много, что в районе вокзала Зона ими буквально кишит и что в Припяти есть отдельный отряд, который только их отловом и занимается. Швед не придавал значения всяким байкам, а сейчас вдруг столкнулся с зомби вплотную, и это было неприятно. Зомбированный как противник не вызвал у Сергея страха, вряд ли он был опаснее обычного сталкера. Но как порождение Зоны это вызывало ужас. Одно дело – смотреть на измененных зверей, и совсем другое – видеть бывшего человека, ставшего животным.

На обескураженный взгляд Шведа зомби ответил глухим мычанием.

– Забирайте и несите в машину, – распорядился Самсон.

Сергей с Хаусом долго примеривались, не зная, как подступиться. Наконец они подняли один сверток для того, чтобы взвалить его на плечи, но зомбированный вдруг согнулся под прямым углом и выскользнул на пол. Сталкеры снова попробовали его поднять, и он гнусаво заныл, с шумом втягивая ноздрями воздух. Зомби пытался брыкаться, но клейкая лента держала крепко, превращая его неистовые содрогания в вялое шевеление большой полудохлой рыбины.

С четвертой или пятой попытки Шведу с Хаусом удалось взять зомби более-менее крепко. Задевая за все двери, они неловко и натужно потащили живой рулон к выходу. Сергей думал, что понадобится вторая ходка, но другого зомби несли Молот и боец из группы Барона. То ли они были посноровистей, то ли использовали опыт первой двойки, но обращаться с зомбированным у них получалось значительно лучше.

Опередив их, Самсон открыл дверь багажного отсека и вставил в спинку заднего сиденья мелкую металлическую решетку.

– Заносите, – приказал он. – Осторожнее, не повредите ему голову.

Швед не понял, что можно повредить в разрушенном мозге, но оставил эту мысль при себе. Они с Хаусом кое-как скинули зомби на пол багажника, развернули его поперек машины и пинками затолкали вглубь отделения. Таким же образом впихнули и второго. Ноги у зомбированных оказались согнуты и прижаты чуть ли не к подбородкам, но Самсон погрузкой остался доволен.

– Садитесь, – сказал он и, не прощаясь с Бароном, вернулся за руль.

Молот был уже в машине. Сталкеры заняли свои места, при этом Хаус проверил, насколько прочно держится решетка. Зомбированные в огороженном отделении продолжали мычать и извиваться, хотя свободного пространства там почти не осталось.

– Не задавят они друг друга? – спросил Самсон, заглядывая в зеркало.

– Не должны, – благодушно отозвался Хаус.

«Монолитовец» широко, в один прием, развернулся и направился обратно к городу. Проехав всю Припять по окраинным улицам, Самсон снова вырулил на проселочную дорогу и погнал на запад. Местность здесь мало отличалась от той, где располагался отряд Барона, разве что не было болот и разливов: от реки они уезжали все дальше.

В низине между двух холмов их ждал внедорожник и здоровый бензовоз с сияющей некрашеной цистерной – правда, лишь с одной, без прицепа. Джип Сергею что-то смутно напоминал, и он успел хорошенько помаяться, прежде чем сообразил, что это точно такая же машина, как и та, в которой сидит он сам. Вот только цвет у нее был немного странный, ярко-желтый. Когда подъехали ближе, Швед прочитал у нее на боку надпись из веселых прыгающих букв: «Frenzy». Также он рассмотрел бензовоз. На крыше большой цистерны было два наливных люка, а маркировка внизу емкости говорила о том, что цистерна двухкамерная. На ней в отличие от джипа никаких логотипов не было.

«Монолитовцы» покинули машину – им навстречу из желтого джипа тоже кто-то вышел, но за спинами Швед его не видел. Состоялся разговор, не такой короткий, как с Бароном на улице, затем Самсон обернулся и жестом велел нести груз ко второму внедорожнику.

Сергей и Хаус как опытные носильщики перетащили оба свертка за считанные минуты. То ли у зомбированных поубавилось сил, то ли они смирились, но брыкаться они больше не пробовали и мычали уже потише.

– И флягу тоже, – буднично произнес Самсон.

Сталкеры вернулись к багажнику, отвязали емкость от стойки и нерешительно приподняли. Бидон был все такой же теплый, но удивляло другое: весил он не больше десяти килограммов. Швед легко донес его в одиночку и попробовал взглянуть незнакомцу в лицо, но тот опять отвернулся. Пялиться на него в открытую было не то чтобы некультурно, а скорее всего небезопасно, поэтому Сергей установил флягу в ногах у зомби и пошел обратно.

– Обещанное, бревна и препарат, – сказал сзади Самсон.

Швед сел в машину и повторил про себя: «обещанное, бревна и препарат». Чертова шарада…

– Что ты видел? – спросил он у Хауса.

– А что я мог видеть, если они спиной стоят, – недовольно отозвался тот. – Да я и не смотрел особо.

– Самсон что-нибудь ему передавал?

– Кажется, да. Но он же спиной…

– «Кажется» или «да»? – потребовал Сергей.

– Ну он такое движение сделал, как будто из внутреннего кармана что-то достал. Тебе зачем это нужно? – насторожился Хаус.

– Планирую будущую карьеру, – серьезно ответил Швед. – Мужика того разглядел?

– Нет. Слушай, не вплетай меня в свои интриги! И вообще у меня никогда такой мерзопакостной работы не было, понял? Много раз видел живьем распиленную псевдоплоть, но зомби, замотанные в скотч, – это по-моему, хуже. Как куклы… А может, они и не зомби? – спохватился Хаус. – Рты-то заклеены у них! Может, они нормальные люди? Куда их сейчас повезут, зачем? А?.. – спросил он и вдруг отмахнулся, быстро успокаиваясь: – В любом случае спасибо тебе за халтурку, дружбан. Теперь два дня жрать не смогу.

– Не беда, главное, чтобы пить мог, – огрызнулся Сергей.

Незнакомец, так и не показав лица, уселся в желтый джип, Самсон тоже пошел к своей машине, а Молот неожиданно поднялся в кабину бензовоза.

«Огромная цистерна с двумя камерами – тоже для перевозки артефактов?!» – чуть не сболтнул Швед.

Машина с логотипом «Frenzy» укатила, Самсон и Молот снова возвращались в Припять. Джип ехал медленно, за ним двигался бензовоз. По шатаниям цистерны Сергей пытался угадать, есть ли в ней топливо, или в «Монолит» снова идет пустая бочка, но каких-то четких выводов сделать не смог.

На проспекте Строителей Самсон, пропуская бензовоз, прижался к тротуару и монотонно проговорил:

– Благодарю за службу.

По выражению его лица совершенно невозможно было понять, доволен он этой самой службой или не очень.

Хаус подхватил свой автомат и немедленно вышел. Швед задержался, якобы разбираясь с зацепившимся ремнем, и прикрыл за другом дверь.

– Что дальше? – спросил он.

– Ничего. Ты свободен.

– Я хотел бы перейти в «Монолит», – неожиданно заявил Сергей.

– Это исключено, – ответил Самсон сразу, не задумываясь.

– Почему? Я что, не гожусь?

– Не могу сказать. Я тебя не проверял.

– Но я столько всего для вас сделал!

– За это ты получаешь деньги. – Самсон постукиванием по рулю выразил нетерпение.

– Я хочу больше! – бросил Швед. – Мне нужно больше денег.

– Ничем не могу помочь, – отозвался он и, ставя точку в разговоре, повторил: – Благодарю за службу, сталкер.

Сергей вышел из машины бодро, но Хаус встретил его ядовитой улыбкой.

– Ну как, нанялся в «Монолит»? – ласково проговорил он.

– Ты слышал?

– Нет, но догадаться было не трудно. А видел бы ты свою рожу! – с наигранным отвращением добавил Хаус. – Милостыню, и то достойнее клянчат.

– Не трындеть! – отрезал Сергей и сощурился, глядя на уезжающий джип: – Все нормально. Будет и над нашей улицей небо в алмазах.