Текст книги "Аргирвита"

Автор книги: Олег Звездин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

IV

Минут пять или десять кони мчались по лесной дороге. Но скоро деревья расступились, и с высоты склона Арина увидела высокие каменные стены, охватившие, словно поясом большой город. Всадники пустили коней с горы и через поле направились в сторону города. Спустя какое-то время они миновали большие ворота и теперь по широкой улице продвигались к центральной части.

Дорога была вымощена плоским камнем. Дома тоже каменные, двух и трёхэтажные с длинными балконами. Почти в каждом из окон виднелись глиняные горшочки с цветами. На первых этажах некоторых зданий располагались магазинчики. Место окна в них занимали прилавки, которые на ночь закрывали деревянными щитами, днём же их откидывали кверху и они служили навесом от солнца или дождя.

Многолюдная улица шумела колёсами телег, цокотом копыт лошадей и разговорами прохожих. Жители приветствовали Добромира и Баяра лёгким поклоном. Заметив девочку, одетую в не совсем обычную одежду, некоторые горожане останавливались и с удивлением долго смотрели вслед.

Улица вывела всадников на широкую площадь, вымощенную камнем красноватого оттенка. Они пересекли её и остановились перед высоким зданием, расположенным на небольшом возвышении. К этому зданию вела длинная лестница из гладко обработанных каменных ступеней. Высокие, в виде арок окна чем-то напоминали бойницы. Перед самым входом возвышались пять колонн, поддерживающих двускатный навес. У дверей стояли два стражника с копьями и круглыми щитами.

Всадники спешились. Добромир помог девочке спуститься с седла, и все трое поднялись по ступеням. Пройдя мимо стражников, они сначала оказались в широком коридоре, а затем в большом зале. В дальней стороне зала на постаменте стояло деревянное кресло с высокой спинкой, в нём, о чём-то задумавшись, сидел человек.

«Это, наверное, трон, – подумала Арина. – А на нём, скорее всего, правитель».

Она не ошиблась, на троне сидел царь Арадии – Алетар. Приблизившись к нему, все трое остановились.

– Здравствуйте! – сказала Арина.

– Здравствуй, – царь посмотрел на неё вопросительно.

Он поднялся с трона, прошагал вниз три ступеньки и остановился перед ней. Алетар был высокого роста и уже не молод, светлые волосы наполовину выбелены сединой. Взгляд его серых глаз выражал едва заметное удивление.

– Отец, мы с Баяром за город выходили на конях, с оружием поупражняться, и обнаружили вот эту девочку, – объяснил Добромир. – Её зовут Арина. Мы встретили её на склоне горы и, как мне кажется, она не совсем понимает, где находится.

Алетар молча прошёлся по залу, затем снова остановился перед девочкой.

– Будь нашей гостьей, Арина. Ты, верно, устала в дороге. Долго ли ты находилась в пути?

– Нет, что вы! Совсем недолго. Немного по тоннелю, затем по склону и всё!

– По тоннелю? – переспросил Алетар.

Арадийцы переглянулись. Возникла пауза.

– Я смотрю, у тебя колчан со стрелами за спиной, – прервал молчание Алетар, – но не замечаю твоего лука. Ты, что, потеряла его? – и уже шутливым тоном добавил, – или ты стрелы руками кидаешь?

– Да нет же, не потеряла! – заулыбалась Арина. – Он в колчане, просто разобран.

Она скинула со спины колчан, достала оттуда части лука, быстро их собрала и натянула тетиву.

– Вот, всё готово!

Алетар взял в руки лук, потянул-отпустил тетиву.

– Не совсем боевое оружие, но уже и не детское. Ты и стрелять из него умеешь?

– Конечно! – убедительно ответила девочка. – Показать?

– Ну покажи, прояви своё умение, – в голосе Алетара послышалась лёгкая ирония.

Арина, оглядев зал, увидела на стене чёрный квадратный щит, пробитый коротким мечом. Щит был деревянный, обитый по краю железной полосой и с круглым набалдашником посредине. На чёрном фоне выведена зелёная голова какого-то чудища с разинутой красной пастью и раздвоенным змеиным языком. Красный глаз его выглядел угрожающе. В его пасти торчал меч.

Девочка в раздумьях выбирала, куда бы всадить стрелу. «Заряжу-ка я ему в глаз», – решила она.

Арина достала острую стрелу с коричневым оперением. «Вот и пригодилась. Всё-таки хорошо, что я взяла её с собой!»

Прикинув расстояние до щита – наглазок шагов десять, не больше – она не спеша потянула тетиву, коротко прицелилась и выстрелила. Стрела задрожала, угодив дракону точно в глаз.

– Молодец! Выстрел, достойный хорошего стрелка! – услышала она слова одобрения.

Арина с довольным видом подошла к воинам.

– Вот так! А вы говорили – руками кидаю! – гордо заявила она.

– Беру свои слова обратно, – Алетар, по всей видимости, не ожидал такой меткости. – Не каждая девочка в твоём возрасте может так управляться с луком и стрелами. Где ты научилась этому?

– Тренировка! – только и ответила.

Взгляд её случайно упал на царский трон. Арина осмотрела рисунок, и бровь её приподнялась в удивлении. На спинке трона был выведен круг и внутри него треугольник с вогнутыми сторонами. Арина сунула руку в карман.

– Вот, что у меня ещё есть! – похвасталась она.

В вытянутой руке на цепочке, сверкая серебром, слегка покачивался найденный медальон.

Такой реакции девочка не ожидала: её новые знакомые застыли, словно в оцепенении. Удивление и восторг читались в их глазах, будто они только что увидели самую большую драгоценность в мире.

– Да это же, это же… – только и смог произнести Алетар.

– «Аргирвита»! – раздался громкий голос.

К ним медленной походкой человека, уверенного в своих знаниях и способностях, приближался седобородый старец. Его голову венчал серебряный обруч с ярко-красным рубином. Одежда состояла из длинного до пят белоснежного балахона, такой же белый пояс обхватывал талию. Ясные голубые глаза излучали спокойствие. В дополнение ко всему высокий рост, выбеленные сединой волосы ниспадающие до плеч придавали ему вид сказочного персонажа.

– Приветствуем тебя, Архегор! – Добромир и Баяр почтительно склонили головы перед старцем.

– Здравствуй, Архегор, – произнёс Алетар. – Долго тебя не было в Трон-граде, и, как всегда, ты возвратился вовремя!

– Здравствуйте, друзья мои! – поприветствовал старец. – Я предчувствовал, что пора возвращаться, и не ошибся. Кажется, мы стоим на пороге больших перемен.

Архегор подошёл к девочке, бережно взял у неё медальон и стал внимательно его разглядывать.

– Да, это несомненно «Аргирвита», – уверенно сказал он. – Амулет Арадии, Донии и Урании! Он исчез три сотни лет назад, его долго искали, но найти так и не смогли. И вот теперь он снова в Трон-граде.

Старец перевёл взгляд на Арину.

– Как тебя зовут, девочка? Объясни, как у тебя оказалась «Аргирвита».

– Зовут меня Арина, а этот медальон я случайно нашла в колодце. Потом прошла по тоннелю и вот – я здесь.

– Ты прошла через подземелье? Ты из другого мира… – проговорил он задумчивым голосом. – Расскажи подробнее, что произошло.

И Арина рассказала обо всём с того момента, как увидела зелёную ящерицу. Её слушали молча и не перебивая, лишь время от времени переглядываясь между собой.

– Теперь понятно, почему амулет не могли найти столько лет. «Аргирвита» зачем-то открыла вход в другой мир, кто-то ушёл туда и не вернулся. По своей воле или нет, этого мы никогда не узнаем. Впрочем, ясным остаётся одно, это могла быть только женщина или девушка, – Архегор посмотрел на Арину и добавил, – или девочка.

– Скажи мне, что ты чувствуешь? – спросил старец, передавая амулет в руки царя.

– Я бы сказал, что… – Алетар не знал, как выразить свои ощущения. – Так приятно держать её в руках!

– Скажи, какая «Аргирвита» на ощупь?

– На ощупь – холодная.

Старец передал амулет Добромиру.

– Теперь ты скажи.

– Да, это не обычно… – он задумался на время. – По всему телу словно тепло разливается. Очень необычно! Но отец верно говорит, она холодная.

– Баяр, твоё мнение.

– От неё исходит сильная энергия. Но на ощупь, она холодная.

– Да что вы заладили: холодная, холодная! – Арина взяла амулет в свои руки. – «Аргирвита» даже сейчас тёпленькая, а там, в колодце, вообще нагрелась чуть ли не до горяча! Как вы этого не замечаете, я не понимаю!

Архегор ещё раз внимательно оглядел пришелицу.

– Мне кажется, тот человек, который ушёл три сотни лет назад через подземелье, ещё долго жил в том мире, откуда явилась девочка.

– К чему ты ведёшь, Архегор? – спросил Алетар. – Тебе известно, что произошло в то давнее время?

На этот вопрос старец ничего не ответил, вместо этого он стал рассказывать об амулете.

– «Аргирвиту» создал Лейкир. Это произошло, почти тысячу лет тому назад, когда Арадией правил Мелитор. В то время на страну напали тафгуры, – старец взглянул на девочку и пояснил специально для неё. – Тафгуры – это воины Кседора, нашего врага. Так вот, – продолжил он, – на Арадию напали тафгуры. Их было много, намного больше арадийцев, и они покорили почти всю страну. Все захваченные города были сожжены и разрушены, жителей, которые не успели скрыться, перебили или увели в полон. Все земли Арадии окутались дымом и покрылись пеплом от пожарищ, над полями и городами кружили стаи воронья. Воины Мелитора дрались отчаянно, но так и не сумели остановить тафгуров, и не потому, что численность арадийцев была меньше, а потому, что Кседор пустил в ход свой чёрный талисман – «Вудлак»… – Архегор прошёл несколько шагов по залу и продолжил, – Кседор сам его выковал. Он вложил в него всё, что только мог – злобу, ненависть, зависть и беспощадность. Он повесил свой талисман на шею своего лучшего воина – Крифорна – и тем самым сделал его неуязвимым для стрел и мечей. Крифорн мог один сражаться с десятками воинов, и всё равно никто не мог его одолеть… Когда войско Кседора уже подступало к Трон-граду, тогда только Лейкир успел закончить создание своего амулета. Всю силу солнца и волю к жизни даровал он «Аргирвите». Здесь, в Трон-граде, день и ночь трудился белый маг, и всё это время рядом с ним находилась Клария – царица Арадии, супруга Мелитора. Она была помощницей Лейкиру: раздувала горн, приносила еду и питьё, ободряла его, когда он валился с ног от усталости. Мелитор тем временем со своей дружиной отражал атаки тафгуров, чтобы как можно дольше задержать врага.

В тот день, когда Мелитор с остатками своего войска вернулся в Трон-град, навстречу ему вышли Лейкир и Клария. Белый маг отдал амулет царю и задал ему тот же вопрос, который я сейчас задал вам: что он чувствует, тепло или холод? «Холод», – ответил Мелитор. И тогда белый маг понял, что его «Аргирвита», как он назвал амулет, не сможет помочь Мелитору. Тогда Клария взяла амулет в руки. «Аргирвита» – тёплая, как вы этого не замечаете?» – сказала она. Создание Лейкира набрало силу и теперь могло принадлежать только царице. Сила амулета не давала его обладателю неуязвимости, но разрушала чары «Вудлака».

На следующий день к Трон-граду подоспело войско Урании и Донии, вместе они выступили на решающий бой с тафгурами. В том бою рядом с Мелитором сражалась Клария, и на груди у неё сверкала «Аргирвита». Когда Крифорн оказался рядом с ними, сила «Вудлака» исчезла. Мелитор сразил непобедимого воина, но сам талисман к ним в руки не попал: один из тафгуров успел снять его с поверженного Крифорна и в суматохе боя скрылся из вида. Битва была выиграна, тафгуры разбиты и отброшены за пределы границы, в Арадии воцарился мир. С тех пор «Аргирвита» являлась защитой трёх стран – Арадии, Донии и Урании – и переходила от царицы к царице до той поры, пока не исчезла.

Старец закончил рассказ. Все молчали, осмысливая услышанное.

– Теперь вы знаете всё, что знаю я. Если бы Кседору стало известно, что «Аргирвита» исчезла, то он непременно напал бы на Арадию уже много лет назад. Но, к счастью, этого не произошло.

– Почему же ты раньше об этом не рассказывал? – спросил Алетар.

– Не рассказывал потому, что раньше я, так же как и вы, считал всё это вымыслом, легендой. Но недавно я отыскал то, к чему стремился долгие годы – книгу самого Лейкира. Все события он записал в неё. Всё, рассказанное мною – это его слова, но записи в книге на очень древнем языке и мне удалось перевести только малую их часть. Понять книгу, скажу я вам, очень непросто.

Старец подошёл к трону и положил руку на подлокотник.

– Прошло уже полгода, как умерла твоя супруга, Алетар, и твоя мама, Добромир, – с горечью в голосе проговорил Архегор. – Ты, Добромир, ещё не женился, и это значит…

– Это значит, что в Арадии сейчас нет царицы, – Алетар приблизился к трону и остановился с другой его стороны, лицом к старцу. – Это означает, что долгое время Арадия находилась в большой опасности и теперь, когда «Аргирвита» снова у нас, эта опасность не стала меньше.

– Да, Алетар. И боюсь, что наши беды уже начинаются!

За дверями зала всё громче и громче раздавались встревоженные голоса. Дверь широко распахнулась, и обессиленной походкой вошёл воин в красном плаще. Он был в доспехах, но без шлема, и приближался сильно хромая. Тряпка, перетягивающая ногу выше колена, насквозь пропиталась кровью. Воин приблизился, едва слышно произнёс одно только слово «обскуры» и повалился на пол.

Добромир на пару с Баяром подхватили его и уложили на диван у стены. Алетар поднёс к губам раненного кубок с водой, тот, сделав несколько больших глотков, понемногу начал приходить в себя.

– Где ты видел обскуров? – обеспокоено спросил Алетар.

– Близ границы с Уранией, на той глухой дороге, которую вестовые используют редко, – с трудом сказал воин. – Нас было пятеро на разъезде, когда послышался знак тревоги уранийского рожка. Мы похватали оружие и поскакали на помощь. Там на дороге сражался с двумя обскурами уранийский гонец, ещё двое воинов уже лежали мёртвыми. Но мы так и не успели помочь уранийцу: обскур разорвал его прямо на наших глазах. Но посыльный успел крикнуть, что на Уранию напали тафгуры и Термак просит о помощи. Затем появилось ещё четыре обскура, и они накинулись на нас. Мы копьями уложили двух, когда они разорвали коня и нашего воина, потом ещё одного… Мне был дан приказ сообщить обо всём в Трон-град, и я поскакал. За мной увязался обскур. Когда он набросился, то удалось его ранить, но всё же он успел меня зацепить. Потом он отстал.

Алетар прошёл к двери и, открыв её, крикнул: «Лекаря! Скорее!».

В зал вошёл человек и проследовал к посыльному. Внимательно осмотрев его рану, он с тревогой произнёс:

– Его нужно срочно перенести в лечебную палату!

Добромир и Баяр подхватили вестового на руки и унесли через боковую дверь.

– А кто такие эти обскуры? – спросила Арина, глядя на старца.

– Обскуры? Обскуры – это звери, слуги Кседора, который их и создал. Полульвы, полутигры – не разберёшь! Чёрные как смоль, с красными полосами по бокам, с длинными клыками и острыми когтями, которые легко разрывают даже кольчугу. Они сильны, полны ярости и верно служат своему властолюбивому хозяину. Встреча с ними очень опасна, очень! – старец замолчал в задумчивости, потом тихо произнёс:

– Тех воинов, что остались драться с ними на дороге, скорее всего уже нет в живых.

Алетар подошёл к старцу:

– Это война, Архегор. Кседор её начал. Только почему он напал на Уранию, ведь он всегда хотел завладеть Арадией.

Добромир и Баяр вернулись в зал, но не успели пройти несколько шагов, как входная дверь снова распахнулась, и вошёл ещё один воин. Его некогда белый плащ стал почти полностью бурым от запёкшейся крови. Это был воин Донии.

Дониец остановился перед царём Арадии и слегка поклонился.

– Алетар! На Донию напало огромное войско Кседора! Они сжигают наши города, жителей убивают, никого не щадят – ни старых, ни младых! Нам одним не по силам их остановить. Наш царь просит тебя о помощи.

Чем дольше говорил дониец, тем мрачнее становились лица арадийцев.

– Вдоль всей границы с Арадией бродят обскуры, – продолжал дониец. – Мы продвигались большим отрядом, но в драке с ними погибли все, остался я один… Танас ждёт помощи!

– Значит, на Донию тоже напали, – с трудом вымолвил Алетар. – Иди, воин, отдохни.

Дониец устало вышел из зала.

– Теперь понятно, почему Кседор не напал на Арадию, – голос Добромира в наступившей тишине прозвучал особенно громко. – Кседор сначала хочет разбить Донию и Уранию, а затем, всей мощью, ударить по Трон-граду. Я думаю, для этого он и выставил своих обскуров вдоль границ, чтобы мы как можно дольше не знали ничего, что происходит в этих странах.

– Да, Добромир, ты прав, – произнёс Архегор, – на это Кседор и рассчитывает: разделить нас.

– Мы должны узнать численность его войска, и узнать как можно скорее! – твёрдо сказал Алетар. – Исходя из этого, мы сможем построить план наших боевых действий! Добромир, Баяр, созовите всех командиров, которые в городе, пусть собираются в тронном зале.

Добромир и Баяр поспешили выполнять поручение.

Алетар посмотрел на девочку, всё это время стоявшую молча в стороне.

– Арина, пойди, присядь пока, нам с Архегором нужно поговорить наедине.

Девочка направилась к дивану. Алетар вопросительно взглянул на старца.

– Что же нам делать, Архегор? «Аргирвита» у нас, но кто наденет её? С кем пустить её в бой? Без «Аргирвиты» мы погибнем все, если верить тому, что сказано в книге Лейкира, ведь Кседор обязательно использует силу «Вудлака».

– Верить нужно, Алетар. «Вудлак» существует, и не считаться с этим нельзя. А вот, что делать?…

В зале повисла напряжённая тишина, казалось, тронь её – и она зазвенит.

– В наш мир девочке открыла путь «Аргирвита», – рассуждал Архегор. – Это неспроста. Она сама нашла девочку и, значит, свою силу проявит только находясь у неё.

– Но девочка совсем из другого мира и ещё ребёнок! Она не сможет противостоять Кседору… К тому же она не царского рода.

– Ну не совсем уж она и ребёнок, – возразил Архегор. – А что касается её рода… Вспомни, Алетар, историю: три сотни лет назад, когда Арадией правил Мировик, пропала его дочь, в то же время исчезла «Аргирвита». Тебе это не кажется совпадением? Я думаю, дочь Мировика не погибла. Возможно, в этой девочке течёт арадийская кровь… Иначе я не могу объяснить, почему амулет оказался у неё. Но что бы там ни было в прошлом, Арина не сможет покинуть нашего мира, иначе «Аргирвита» будет потеряна для нас навсегда. Кто вернёт её обратно, когда девочка выйдет из подземелья?

Архегор и Алетар стояли молча, не зная, что предпринять. Лицо царя приняло задумчивое выражение.

– Если бы Арина согласилась, то она смогла бы помочь Арадии.

Арина хоть и сидела довольно далеко, но её острый слух уловил каждое произнесённое слово. Сейчас её больше взволновало не то, что у неё нет возможности вернуться домой, а фраза Алетара: «Она сможет помочь Арадии». Она поднялась, закинула колчан за плечи, подошла к Архегору и Алетару.

– Я помогу Арадии! – решительно сказала она.

V

Царь смотрел прямо в глаза девочки, пытаясь определить, что же происходит в этой юной головке.

– Скоро в Арадии может не остаться ни одного уголка, где будет безопасно. Сила Кседора велика, и если он победит, то никого из арадийцев не оставит в живых… Никого!

– Я слышала ваш разговор. Слышала и то, что я, возможно, тоже принадлежу Арадии, и значит, так же, как и вы, я буду защищать её. Тем более что другого выхода просто нет. Верно? – она взглянула по очереди на старца и на царя.

– Верно, Арина, другого выхода нет, – Алетар зашагал по залу. Заложив руки за спину, он прошёлся вдоль трона о чём-то размышляя, затем вернулся и остановился возле девочки. – С тобой рядом постоянно будут находиться Добромир и Баяр, они тебя защитят.

Он подошёл к столику, взял в руку довольно увесистый колокольчик и прозвонил. Из боковой двери вышла девушка.

– Леда, проводи, пожалуйста, Арину в гостевую комнату. И поспешите накормить хорошенько!

Арина вслед за девушкой вышла из зала. Алетар устало уселся на трон.

– На плечики этой девочки лягут совсем не детские испытания, ей придётся очень тяжело.

– Да, Алетар. Возможно, даже тяжелее, чем всем нам.

Арина и Леда поднялись по широкой лестнице на второй этаж, прошагали по длинному коридору и остановились перед одной из многочисленных дверей. Девушка её распахнула, и Арина оказалась в просторной светлой комнате: стены и сводчатый потолок чисто выбелены, жёлтые шторы, охваченные синей тесёмкой посередине, слегка прикрывают два окна в виде арок. По левую сторону комнаты возле окна широкую кровать застелили синим шёлковым покрывалом, на нём большая подушка, вышитая своеобразным орнаментом. На тумбочке у кровати в медном подсвечнике установлены три свечи. Рядом размещается гардеробный шкаф из красного дерева. У противоположной стены – большой камин.

– А здесь ты можешь ополоснуться.

Леда повела девочку во вторую комнату. На небольшом пьедестале, к которому вели три ступеньки, был сооружён неглубокий бассейн, уже заполненный водой, по его краю стояли какие-то прозрачные флакончики с разноцветной жидкостью. Рядом с бассейном, на стене, большое круглое зеркало. Белое полотенце лежало тут же на полочке.

– Тебе помочь? – заботливо спросила Леда.

– Нет, спасибо, сама справлюсь.

– Вот это – вместо мыла, – указала девушка на жёлтый флакончик, заметив, что Арина не совсем понимает, что к чему. – Остальные – после принятия ванны. Ну, я пойду, – Леда улыбнулась и вышла за дверь.

Арина расплела косичку, разделась и вошла в воду. Вдоволь намывшись, она вытерла насухо волосы, потом поочерёдно стала открывать остальные флакончики. По комнате разлился приятный запах аромата цветов. Арина выбрала тот, который понравился больше остальных, и натёрла им всё тело. Теперь она благоухала, как майская роза. Она не спеша оделась и вышла из ванной комнаты.

У кровати уже появился столик с яствами, рядом с ним стояла Леда.

– Прошу к столу! – жестом пригласила девушка.

Арина присела на кровать за столик.

– Леда, присаживайся, вместе веселей! – она высматривала, что бы ухватить повкуснее, и только сейчас поняла, насколько сильно проголодалась.

Леда примостилась рядом, и они вдвоём быстро расправились с запоздалым обедом.

– Давай я тебе косичку заплету, – предложила Леда.

Она усадила Арину перед зеркалом и принялась расчёсывать её волосы полукруглым гребешком.

– А что это у тебя на цепочке? – взглядом через зеркало Леда указала на амулет.

– «Аргирвита» – просто ответила Арина.

На секунду гребешок в руке девушки замер.

– Но ведь это же легенда. Мы все слышали об этом сказании, но считаем это вымыслом.

– Как видишь, Леда, – это не вымысел. А что именно ты о нём знаешь?

– Это амулет, который каким-то образом защищает Арадию. Что он очень древний и может открывать подземные ходы в разные части земли, – беззаботно ответила девушка.

Они помолчали немного, потом Арина снова спросила:

– А почему Кседора до сих пор не разбили на его земле?

При упоминании этого имени взгляд Леды в отражении зеркала стал жёстче.

– Алетар, когда был моложе, ходил с дружиной в его земли, и его отец тоже ходил, и дед его. Но все они потерпели поражение. Наши воины, и кони в землях Тугурии слабели, как будто какая-то невидимая сила помогала Кседору.

«Конечно же, это «Вудлак», – предположила Арина. – А может и нет, кто знает?»

– Всё, готово! – довольным голосом сказала девушка.

– Спасибо, Леда, – устало поблагодарила Арина.

Она подошла к кровати, сняла кроссовки и брякнулась на мягкую постель.

«Я только пять минут поваляюсь», – её мысли быстро сбавили свой ход. Денёк выдался непростой.