Текст книги "Аргирвита"

Автор книги: Олег Звездин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Аргирвита

I

Стрела, мелькнув белым пером, пролетела шагов пятнадцать, ударила точно в центр мишени и застыла. Мишенью служил обычный пенопласт диаметром с полметра и красным кругом посередине, который закрепили на кирпичной стене невысокой постройки.

– Папа, смотри, точно в яблочко! – радостно воскликнула Арина.

Белокурая девочка в бежевых шортах и красной майке, сжимала в руке лук и нетерпеливо посматривала в сторону отца. Её стройная подтянутая фигурка, которая являлась результатом упорного трёхлетнего занятия лёгкой атлетикой, то и дело вертелась в разные стороны. Во взгляде серых глаз притаилось восторженное ожидание похвалы. Из-за высокого роста она в свои двенадцать с половиной лет выглядела несколько старше своего возраста.

– Папа, ну иди посмотри, как я стреляю! – снова крикнула она.

Отец перестал протирать машину и вместе с дочкой приблизился к мишени.

– Удачный выстрел, просто славный! – оправдал он надежду дочери. – Не разучилась за две недели.

Арина ездила погостить к своим двоюродным сестрёнкам. Когда погода стояла солнечная, они целыми днями пропадали на речке со странным названием – Торгун. Речка – не слишком широкая, не очень глубокая, совсем без течения в жаркую погоду быстро прогревалась и становилась как парное молоко. По вечерам, уставшие и утомлённые жарой, они перекидывались в карты и обсуждали свои сокровенные вопросы. Две недели пролетели незаметно.

В Саратов Арина вернулась только вчера. На вокзале её встретил отец. По дороге в Затон – посёлок, что простирается вдоль берега Волги, она с восторгом делилась своими впечатлениями.

– А ещё мы на рыбалку ездили с ночёвкой! Так здорово, пап, правда!

– Вот видишь, как тебе повезло. Ночью на речке очень красиво. Рыбы много наловили?

– Да нет, не много, не рыбный это, наверное, день был, – Арина улыбнулась. – Зато я плавала под луной. Так необычно: плывёшь, а вокруг тебя тишина! Только порой кажется, будто какая-нибудь рыбина большущая или кто пострашнее за ногу ухватит.

– Испугалась, значит?

– О чём ты, пап! – в её взгляде промелькнула искра укоризны.

Какое-то время она задумчиво смотрела на прохожих, спешащих по своим делам, на высотные дома, выстроившиеся в ряд, на столпившиеся машины. Если бы машины состояли из плоти и крови, они бы уже давно, наверное, расталкивали одна другую колёсами, чтобы хоть как-то протиснуться в этой невообразимой пробке.

– Всё равно, папа, домой тянуло.

– Не разучилась! – с радостными нотками в голосе воскликнула Арина. – Разве можно забыть то, что уже знаешь?

– Ну, наверное, это так, – ответил отец с лёгкой иронией. – Как тебе дома-то спалось, что снилось?

– Дома всё-таки хорошо, а вот что приснилось, уже не помню: что-то интересное, какое-то странное, и ещё медальончик, круглый такой, блестящий.

– Да так почти всегда и бывает: смотришь интересный сон, потом только глаза откроешь – и всё забыл, только смутное ощущение остаётся.

– Вот и у меня то же самое. Мне кажется, что-то хотела запомнить, но так и не запомнила.

– А у меня для тебя небольшой подарок.

– Правда? Подарки – это всегда хорошо! И что же это?

Она не успела этого узнать, потому что из дома вышла её мама:

– Эй, лучники, пора завтракать, всё уже приготовлено и ждёт на столе!

– Что ж, пойдем, подкрепимся, раз уж всё готово, – предложил отец. – Потом всё увидишь.

– Ну, пойдем, – Арина разочаровано вздохнула.

На завтрак был омлет, золотистый, с поджаренной корочкой. На десерт оставался торт «Наполеон», но очень скоро только крошки на подносе могли о нём напоминать.

– Спасибо, мама! – поблагодарила Арина. – Пап, ну пойдём скорее, покажешь, что ты приготовил для меня! – нетерпеливо упрашивала она.

– Пойдём, пойдём, мне и самому не терпится тебя удивить.

Они вышли из дома. Во дворе возле высокой яблони в большой синей палатке стоял деревянный стол. Отец девочки подошёл к нему, интригующе выдвинул верхний ящик и достал небольшой свёрток.

– Как ты думаешь, что это? – загадочно произнёс он, – есть какие-нибудь предположения?

– Я вообще-то думала, что это будет новый лук, но, судя по свёртку, он туда не поместится.

– А вот и да, – довольным голосом сказал отец. – Это и есть новый лук, как я и обещал перед твоим отъездом.

Не спеша, он развернул свёрток.

– Этот лук сборный. Смотри, какая интересная конструкция. Вот это – сюда, это – сюда, этим скрепляем. Теперь натягиваем тетиву и всё готово, – прокомментировал он свои действия и передал его дочери.

– Он тяжелее прежнего, – Арина потянула тетиву и добавила, – и туже намного.

– Разумеется. Прежний лук я собирал тебе два года назад, тогда и сил у тебя было поменьше. Сейчас ты подросла и, мне кажется, он будет как раз по тебе. Ещё вот что есть.

Из второго ящика стола отец достал ещё один свёрток.

– Колчан! Стрелы! – радостно воскликнула Арина. – Теперь у меня есть всё, что нужно!

– Колчан, кстати, мама сшила, я ей только размеры назвал.

Колчан был чёрный, кожаный, по краям вшита красная бахрома. Лямка тоже кожаная, в неё вставлены блестящие заклёпки, но только так, для красоты: никакой особой пользы от них не требовалось.

Отец разложил в ряд на столе пять стрел, выкрашенных в красный цвет, с белыми перьями-стабилизаторами. Наконечники на стрелах – железные, не очень острые, лишь бы пробивали пенопласт и чтобы случайно кого-нибудь не поранили.

– Мама, мам! Смотри, что у меня есть! – радостно закричала Арина. – Лук почти как настоящий!

На зов дочери из дома вышла мать.

– Да видела я уже, – сказала она. – Вчера утром твой папа целый час с ним упражнялся, чуть стекло в бане не выбил!

– Да это… я… да это случайно произошло! – стал оправдываться он. – Один раз всего отвлёкся, и то потому, что в кармане телефон зазвонил. Случайно всё!

– Да ладно, чего уж там! – с улыбкой проговорила мама. – Верим мы тебе, верим!

Арина посмотрела на отца: у него был такой растерянный вид, что она ему даже посочувствовала. Потом вдруг ни с того ни с сего все разом захохотали.

Громче всех и чуть ли не до слёз смеялся папа, Арина держалась за животик, мама сквозь смех еле проговорила:

– Хватит смеяться, у меня уже щёки болят!

Но эти слова лишь ещё больше всех раззадорили.

Наконец-то мало-помалу все утихомирились. Отец вытирал выступившие от смеха слёзы, мать держалась за свои щёки, сама Арина ещё пару раз хихикнула и тоже затихла.

Мама обвела мужа и дочку умилённым взглядом, потом подошла к ним, и с нежностью обняла сразу обоих.

– Как хорошо, что у нас такая дружная семья, правда?

– Я тоже об этом подумала! – сказала Арина.

– И ещё, мама заслуживает поцелуй! – добавил папа.

В результате, мама получила сразу два поцелуя в обе щёчки, отчего она вся зарделась.

– Я всё-таки хочу подтвердить своё умение, – заявил отец. – Арина, дай-ка мне его.

Он взял в одну руку лук, в другую – стрелу, и продолжил:

– Когда я был примерно твоего возраста, Арина, каждому пацану в нашем дворе считалось обязательным иметь свой лук. Мы собирались вместе на пустыре и соревновались: кто точнее выстрелит, у кого стрела выше взлетит, у кого дальше.

Он потянул тетиву, стрела замерла на секунду и полетела.

Через мгновенье она вошла почти в центр мишени.

– Вот так, примерно, это и происходило! – довольным голосом сказал он. – Какой же я молодец!

– Ну конечно! Сам себя не похвалишь, как говорится! Так, что ли? – шутливо заметила Арина.

– Так, так, – улыбнулся отец, передавая лук дочери. – Когда будешь тренироваться, дугу большую не делай, а то запустишь через крышу, долго искать придётся, это не тот старый детский лук, он намного мощнее. Да, Арина, – добавил он, – там в столе ещё одна стрела лежит, она с острым наконечником, ты её лучше не бери.

II

Время близилось к девяти утра. Арина уже больше часа занималась стрельбой, и теперь уже каждый выстрел удачно укладывался в красном круге мишени. Но в самом начале тренировки одна помарка всё же произошла: стрела перелетела через крышу бани и исчезла за забором среди густого кустарника под высокими деревьями. Найти её так и не удалось, несмотря даже на то, что она была выкрашена ярким цветом. Впрочем, там же навсегда сгинули ещё несколько стрел, запущенных пару лет назад, в ту пору, когда Арина только училась пользоваться луком.

Однообразная стрельба по мишени стала уже порядком надоедать, и тут взгляд девочки упал на открытую форточку в окне бани. Там, внутри, в предбаннике, прямо напротив форточки, висел синий пластмассовый тазик. «А ведь в него можно попасть», – подумала Арина. Конечно, был риск промахнуться и разбить стекло, но форточка по размеру больше красного круга мишени, и это обстоятельство придавало уверенности. Девочка натянула тетиву и нацелила стрелу.

«Наверное, зря я всё-таки это делаю», – подумала она, но желание проявить себя в этом рискованном деле всё же пересилило, и Арина отпустила тетиву.

«Пум-м» – пропела тетива.

«Бум» – коротко ответил синий тазик и свалился со стенки.

Хотя выстрел и прошёл удачно, но всё же несколько капелек пота выступили на лбу девочки.

«Нет, всё-таки лучше этого больше не делать», – решила она.

Подобрав стрелу, она невозмутимо повесила тазик на место, словно ничего не произошло (не считая того, что на донышке тазика образовалось небольшое белое «солнышко», в том месте, куда угодил наконечник).

Арина неторопливой походкой проследовала в палатку под яблоней, положила на стол колчан и лук и отправилась в дом. Минут через десять она снова появилась в дверях, но уже в переодетом виде: полностью белый спортивный костюм – куртка и штаны. Такие же белые кроссовки дополняли экипировку.

С самого утра светило яркое солнце. Но, как часто бывает в июне, набегает прохладный ветерок, и погода меняется. Вот и сейчас: на небе появились белые облака, и на синем фоне стало возможным с определённой долей воображения различить бегущую лошадь, летящего дракона и осьминога, раскинувшего руки-щупальца во все стороны. Девочка стояла возле яблони и, чуть склонив голову набок, смотрела вверх. Ветерок играючи подтолкнул в небесах облако, похожее на башню-крепость и солнце скрылось за ним. Потом вдруг оно блеснуло в просвете-оконце, будто в этой крепости зажгли сразу сотни свечей.

На девочку нахлынуло такое чувство, словно она уже наблюдала что-то подобное раньше.

– Вспомнила! Я же во сне всё это видела! Надо же – башня, свет в окне – всё так похоже!

Но она тут же забыла об этом, решив пойти на ярус горы побегать-потренироваться и заодно пострелять из лука, ей не терпелось поскорее узнать, насколько далеко полетит стрела. Гора – это сказано, конечно, слишком сильно. Это не те высокие горы, на которых даже летом белыми шапками лежит снег, а просто высокие холмы, но жители города называют их горами, так уж повелось. Вообще-то весь Саратов лежит в основном у подножия этих гор, и у них даже есть свои названия. Алтынная гора располагается на южной стороне города. Вдоль западной части – Лысогорский массив. Соколовая гора возвышается на севере. На эту гору Арина, вместе со своими родителями, ходила не раз, благо, что их дом у самого её склона. На Соколовой горе располагается большой парк – Парк Победы. На аллеях между ёлочек выставлено, как экспонаты боевое оружие: пушки, танки; на открытых площадках – боевые вертолёты и самолёты, которые не запрещалось трогать руками. Арина, конечно же, не упускала такой возможности и дёргала самолёты за крылья. Так просто, ради интереса.

Ярусы, куда собралась идти девочка, создали искусственно уже много лет назад. Землю поперёк горы срезали бульдозерами, и в результате на склоне получились дороги, по которым изредка ездили на дачи машины. Люди тоже проходили не часто, поэтому Арина могла спокойно пускать стрелы, не рискуя при этом в кого-то угодить.

Девочка подошла к столу, на котором лежал колчан, и выдвинула ящик.

«Я только посмотрю, какая она», – подумала Арина и достала стрелу, про которую говорил отец. Эта стрела оказалась точно такой же, как и все остальные, только наконечник острый и перо с коричневатым оттенком. Она повертела её в руках и хотела уже положить обратно, но передумала:

– Возьму только для количества, – сказала она, засовывая стрелу в колчан. – И не буду её доставать вообще.

– О-о-о, а это что?

На перевёрнутом колчане, обнаружился ещё один пустой карман.

– Это для лука, наверное, если его разобрать. Что ж, очень удобно. Попробую разделить его, а потом соберу – надо же мне когда-нибудь этому научиться?

Лук разобрался на удивление легко. Арина уложила его в колчан и смотала тетиву (для неё тоже придумали небольшой кармашек, который закрывался на «липучку»). Затем она перекинула лямку через плечо и направилась в сторону калитки. Уже перед самой дверью к ней подбежала Альма. Арина погладила собаку, та в знак благодарности помахала хвостом, и преданно заглянула в глаза девочки.

Когда Альма была щенком, за ней с большим интересом наблюдали всей семьёй и хохотали от того, как она бегает между грядками капусты по огороду. При каждом прыжке ушки её забавно взмахивали словно крылышки, как будто она хотела взлететь. С годами собака выросла в крупную овчарку, но кончики ушей так и остались «лежачими», что придавало ей некий сентиментальный вид.

– Альма, я ухожу. Скоро приду, соскучиться даже не успеешь, – сказала Арина.

Родители девочки ушли на работу, поэтому она чувствовала себя абсолютно свободной. Арина дернула щеколду, вышла за калитку, и достала из кармана куртки часы. На циферблате высветились цифры: 9:30.

Это были не простые часы, которые носят на руке, их можно скорее назвать приборчиком, размером чуть больше спичечного коробка, который легко умещается в ладони. Они не только показывают время, но ещё выполняют функцию будильника, секундомера и даже маленького фонарика. В общем, практичная вещь.

Через пару минут Арина подошла к подножию горы, благо идти – совсем ничего. По крутому склону слегка извивалась узкая, хорошо натоптанная тропинка тридцатиметровой длины, но девочку это не беспокоило, потому что именно здесь она и проводила свои тренировки. Ещё полминуты – и Арина уже на первом ярусе: забежала, почти не запыхавшись.

Отсюда открывался прекрасный вид: Волга, как на ладони. Вон там остров Зелёный со своими турбазами. Вон – три яхты проявились треугольными парусами одна за другой. Вот… Да, точно, два кораблика, размером чуть больше яхты, Арина видела их раньше. Корабли ещё времён царя Гороха: вместо винтов у них с бортов по два больших колеса. Вообще таких корабликов три: Везунчик, Баламут и Цыганка. Девочка вспомнила, как забавно они шлёпают по воде своими «гусиными лапками», и улыбнулась. А чуть пониже и всего в паре сотен метров отсюда «Чёртов палец». Кто так назвал глыбу – неизвестно, только это глиняное семиметровое возвышение действительно чем-то походило на палец, торчащий из земли и указывающий в небо, дескать, – помните!

«Забегу-ка я на самый верхний ярус, – подумала Арина, – потом спущусь и испытаю свой лук».

Но тут её внимание привлекла ящерица изумрудно-зелёного цвета, которая примостилась на краю бетонного колодца, нагревая своё маленькое тельце солнечными лучами.

«Может, поймаю», – подумала Арина и стала медленно к ней подкрадываться.

Но та, не дожидаясь пока её схватят, прыгнула в строительный колодец. Девочка перегнулась через бетонное кольцо и заглянула внутрь. Этот колодец оказался метра два глубиной с бетонными кольцами-стенами. На стенках крепились несколько П-образных прутьев, образуя лестницу.

Как ни смотрела Арина вниз, ящерицы нигде не заметила, только на самом дне что-то блестело.

«Стекляшка, наверное», – решила она, и всякий интерес к колодцу у неё пропал. Но тут, как нарочно, из кармана куртки выпали часы и свалились на самое дно.

– Ну вот, теперь хочешь-не-хочешь, а лезть придётся. Только чистый костюм надела, теперь ещё и перепачкаюсь.

С колчаном за спиной она полезла вниз и подобрала свою вещицу.

«Вроде бы не разбились», – успокоилась она, оглядев часы. Потом поддела ногой ту блестяшку, что видела сверху.

– О-о, да это цепочка! – Арина потянула за неё, вслед за цепочкой из земли выскочил ещё и медальон. – Вот это удача! – радостно воскликнула она. – Какая красивая штучка! – сердце от такой неожиданной находки забилось чаще.

Этот медальончик, небольшой по величине, умещался в ладони и представлял собой окружность, выполненную из блестящего прутка. На ней изнутри закреплены три небольших шарика, к которым вершиной вниз крепился углами треугольник, собранный из трёх прутков, его стороны были слегка вогнуты к центру. Ещё один блестящий шарик с отверстием держался снаружи медальона, на нём через кольцо продета цепочка.

Весь медальон забился землёй, и Арина стала протирать его ладонями. Земля и песок отлетели, и он проявился во всей своей красе.

Цепочка и сам медальон отсвечивали серебристо-белым металлом, и блеск его отчётливо проявлялся в полутёмном колодце. На ощупь это круглое изделие казалось гладким и тёплым, почти горячим, и ещё – его было очень приятно держать в руках.

Вытянув перед собой цепочку, Арина заворожённым взглядом смотрела, как вращается медальон, казалось, от него исходит какое-то невидимое излучение. От волнения она прислонилась к стенке спиной, но, потеряв равновесие, чуть не упала. Она оглянулась – стены позади не оказалось!

III

Она молча смотрела на зияющий чёрнотой пустой проём. Его ширина оказалась не меньше размаха рук, и высотой выше её роста. Её взгляд наполнился нескрываемым удивлением.

– Точно знаю, что этого не было, – растеряно сказала она, и удивлённо пожала плечами.

Приглядевшись внимательнее, она определила, что дверью являлась часть бетонного колодца, которая прижалась к стенке открывшегося пространства. Арина за край потянула её на себя и, тяжёлая с виду, та стала легко закрываться. Когда дверь полностью закрылась, образовалась нормальная стена, даже трещины не заметно. Девочка несильно её толкнула – дверь легко и бесшумно отодвинулась.

«Я просто не заметила, как случайно её задела. А интересно, что это за тоннель, и куда он ведёт?»

Тоннель казался мрачным и сырым, входить в него было страшновато, но интерес к неизведанному прибавил ей смелости. Она спрятала свою находку в карман, включила фонарик и решительно шагнула в подземелье. Одна стена подземного хода камнями сероватого цвета поднималась к полукруглому, довольно высокому потолку, выполненному из такого же камня. Подняв руку, Арина едва сумела коснуться свода. Вторая стена гладкая, почти как стекло. Девочка приложила к ней ладонь, и холод обжёг руку.

– Да это же лёд! Надо же, ледяная стена!

Она с опаской стала продвигаться вглубь подземелья. Пройдя несколько шагов, она оглянулась: вход тоннеля постепенно закрывался, отрезая обратный путь.

– Куда она денется, эта дверь? Дорога-то одна, не заблужусь.

Рассуждая, она заметила, что темнее не стало. Наоборот – пространство наполнилось светом. Это свечение, холодного голубоватого цвета, исходило от самой ледяной стены.

– Интере-е-есненько! – изумилась она ещё сильнее. – Надо же, как придумали! Стена изо льда, ещё и светится. Как в кино!

Арина продвигалась по освещённому подземному ходу, ожидая чего-то необычного ещё, но кроме светящейся ледяной стены ничего не обнаружила. Наконец, она упёрлась в тупик.

– Ну вот, дальше пути нет, – она разочарованно хлопнула по стенке ладонью.

К её большому удивлению, стена стала опускаться, и теперь уже солнечный свет озарил подземелье.

– Это надо же! Чудеса, да и только! Ещё один выход. И куда же это я пришла?

Она стояла на склоне холма, заросшего кустами и высокими деревьями. Сквозь зелёную крону листьев пробивался яркий солнечный свет, в воздухе витала почти таинственная тишина: не было слышно ни шума машин, ни гула самолётов, которые частенько пролетали над Затоном, ни постоянного лая собак. Это спокойствие природы нарушала лишь весёлая разноголосица птиц да слабый шелест ветерка, гуляющего среди листвы.

– Я, наверное, на той стороне, где дачи, – решила Арина.

Она вспомнила, как ходила вместе с отцом и собакой на прогулку, чтобы Альма смогла вдоволь набегаться на просторе. В той стороне росли высокие деревья и почти непроходимые колючие кустарники, в этом Арина убедилась, когда оцарапалась о колючки, пытаясь спрятаться от Альмы. Но все её попытки оказывались тщетными: как бы она не скрывалась, хитрющая собака всё равно находила её по запаху следа.

Девочка прошла вниз по склону и остановилась на зелёной лужайке. В траве, обласканной солнцем, стрекотали кузнечики; пчёлы трудолюбиво копошились в цветках и собирали свой драгоценный нектар; стрекозы, гоняясь друг за другом, мгновенно появлялись и так же быстро исчезали над поляной. Арина присела на ствол поваленного дерева и умилённо наблюдала всю эту стрекочущую и жужжащую суету. «Здесь будет мой укромный уголок, буду приходить сюда, когда захочется уединения».

Она ещё долго сидела любуясь природой, пока не решила, что пора собираться домой.

– Интересно, который теперь час? – она похлопала себя по карманам. – Ну вот, часы где-то посеяла, – её голос просквозил недовольством. – Ладно, потом отыщу, когда-нибудь. Теперь уже я точно сюда вернусь.

Она поднялась и посмотрела в ту сторону, откуда вышла на поляну.

– Через тоннель не пойду, нужно разузнать путь через гору.

Она зашагала по склону в направлении, как ей казалось, своего дома. Путь оказался длиннее, чем предполагалось: деревья поредели, кустарников тоже стало меньше, а спуск всё продолжался. Её уже начало одолевать беспокойство, но в просветах листвы проявилась долгожданная дорога.

– Наконец-то, – с облегчением вздохнула она. – Теперь уже скоро будет мой дом.

Едва выйдя на дорогу, она услышала, как где-то вдалеке раздаётся цокот копыт лошадей.

«Кто бы это мог быть? – Арина задумалась. – Наверное, девчонки с ипподрома, которые за лошадьми ухаживают».

Глухой звук доносился всё сильнее. Из-за деревьев появились два мужчины-всадника. Они заметили девочку в белом одеянии, стоявшую у края дороги, их кони перешли с галопа на шаг и остановились по обе стороны от неё. Одному из них на вид казалось лет двадцать пять, другой выглядел постарше. Оба были облачены в железные доспехи!

Головы воинов венчали остроконечные шлемы, как продолжение шлема – мелкая кольчуга до плеч. Все тело закрывала железная чешуя, на груди, для усиления защиты несколько железных кругов. Ноги воинов от ступней и до колен закрывали латы. С левой стороны широкого пояса крепился длинный прямой меч, с правого бока тоже меч, но уже короткий. Их спины покрывали красные плащи. Воин постарше держал в руке копьё, другой был без копья, но отличался тем, что его шлем отсвечивал серебром.

В глазах воинов читалось удивление. Девочка была озадачена не меньше. Все молчали.

«Откуда они взялись у нас в Затоне? – думала Арина. – Может, фильм тут какой снимают о древних? Почему никто мне об этом не сказал? Не каждый день такое происходит!»

Все трое продолжали разглядывать друг друга: Арина – с любопытством, воины – изучающе. Затянувшуюся паузу прервал воин в серебряном шлеме.

– Ты кто? Как тебя зовут, откуда и куда идёшь? Ты похожа на арадийку, но ты не из Трон-града.

При этих словах у Арины сразу исчезло былое любопытство. Вопрос, и особенно интонация, говорящая о том, что воин не шутит, привели её в полное замешательство. Странное подозрение, что это не кино, стало закрадываться в её сознание.

– Я… А я… – только и смогла ответить она и замолчала.

Воины переглянулись между собой, кони под седоками начали перебирать копытами.

– Что ты молчишь? Отвечай. Как тебя зовут? – уже с некоторым подозрением произнёс воин с копьём и движением глаз, осмотрелся по сторонам – нет ли ещё кого за деревьями.

Арина упорно молчала. Точнее, молчала от незнания того, что говорить. «Этого не может быть! Не может!» – сверлили мысли сознание.

– Может, ты лазутчик Кседора? – не совсем дружелюбно сказал копьеносец.

– Да нет, не похоже, – засомневался воин в серебряном шлеме. – Она ещё слишком юна.

– Кто знает, на что сейчас способен Кседор?

Они снова пристально посмотрели на девочку, пытаясь понять кто она такая. Её одеяние показалось им не совсем обычным.

– Никакая я не шпионка! И никакого такого Сидора вашего не знаю! – выпалила Арина, к ней вернулся дар речи. – Я из города Саратова, а иду вот с этой горы к себе домой!

– Из Саратова? – невозмутимо переспросил воин помоложе. – Название опять же арадийское, но я ничего о таком городе не слышал, а ты? – обратился он к своему товарищу.

– Ничего, – коротко ответил тот.

– Как ничего не слышали? – возмутилась девочка. – И почему вы всё время твердите про Арадию? Что это? И как вас самих зовут? – осмелела она.

Воины просто опешили от её слов и переглянулись.

– Арадия – это наша страна и земля, на которой ты сейчас стоишь, – сказал воин в серебряном шлеме. – Меня зовут Добромир, я сын Алетара, правителя нашей страны, а моего товарища зовут Баяр.

– Очень приятно! – девочка улыбнулась. – А меня зовут Арина. Теперь мы будем знакомы.

Добромир и Баяр тоже улыбнулись, между ними и девочкой словно рухнула стена отчуждения.

– Я думаю, она не может быть лазутчицей, – обратился Добромир к Баяру.

– Согласен. Мне кажется, мы становимся чересчур подозрительными из-за этих слухов.

Внимание Арины привлекли поводья, которые держали всадники, точнее то обстоятельство, что в зубы лошадей не вставили удила, как это обычно делается, чтобы управлять животными. На мордах лошадей были надеты ремешки похожие на пояс, к ним с обеих сторон и крепились поводья. Так воины управляли лошадьми, не причиняя им никакой боли. Арина уже видела по телевизору передачу, где рассказывали про такую упряжь. Не зная страха перед раздирающими удилами и кнутом, благородные животные платили людям огромной любовью и поразительной преданностью.

Арина с отцом не раз рассуждали об ответственности человека за тех, кого приручили и пришли к выводу, что люди не проявляющие жестокости не могут быть лжецами и завистниками. Исходя из этих рассуждений, она решила, что сейчас находится среди друзей, перестала бояться, и мысленно подводила итог своей прогулки:

«Первое – я попала в какой-то другой мир. По телевизору я видела немало фильмов с таким сюжетом, просто никогда не думала, что это может случиться наяву, да ещё со мной! Но, судя по всему, это произошло. Второе, я в безопасности, а это означает, что в любое время смогу вернуться домой. А вообще-то хотелось бы взглянуть, как они тут поживают».

– Пора ехать в Трон-град, – прервал её мысли Добромир. – Бери свой колчан и забирайся ко мне в седло.

Арина даже не заметила, когда он соскользнул с плеча и только сейчас обратила внимание, что колчан лежит возле ног. Она закинула его за спину, с помощью Добромира влезла в седло, и лошади пустились в галоп.