Текст книги "Властелин Галактики. Книга 2"

Автор книги: Олег Ерохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

ПЛАЗМОВИК

Поднявшись в номер, Джонни захотел взглянуть на самоцвет с острова Пята Бога. Он полез в карман. Камень был на месте. В его пальцах самоцвет тускло засветился рассеянным светом, когда же он внес камень в солнечную полосу, тот весело заискрился.

И что же, ждать, когда он активизируется?

Но сколько придется ждать? Или нужно не просто ждать, можно что-то сделать для того, чтобы самоцвет как можно скорее активизировался?..

Раздумья Джонни закончились тем, что камень был опущен в карман, а он отправился в ближайшую библиотеку.

В гостиницу он вернулся поздно вечером вполне удовлетворенный.

Вот что ему удалось узнать.

Самый безопасный путь к активизированному самоцвету – просто ждать, когда самоцвет активизируется – был и самым долгим. Абсолютное большинство владельцев талисманов старилось и сходило в могилу, так и не завершив этого пути. К активизированному талисману был и более короткий путь: можно было завладеть им в честном бою, отбить его у прежнего владельца. Уяснив это, Джонни заинтересовался владельцами активизированных талисманов и прежними, и ныне существовавшими.

Одновременно не больше двух человек владело активизированными талисманами, можно сказать, одновременно не больше двух талисманов было активизировано. Один из владельцев активизированного талисмана был мужчиной, другой – непременно женщиной. Меж самосцев считалось, что в одном талисмане светилась бессмертная душа Соя, а в другом – Андины, отсюда и разнополость владельцев: мужчина владел талисманом с душою Андины, а женщина – с душою Соя. Смысл активизации талисмана заключался в том, что Сой или Андина, чья информационная сущность была разлита по всем самосским самоцветам, находили в данном владельце талисмана своего избранника и сливались с ним в плазменном единстве. Считалось, что это не было разнузданностью похоти: бродившая по Самосу Андина изредка находила подобие Соя, и тогда талисман этого человека-подобия активизировался, то же и с Соем. Победивший владельца активизированного талисмана почти всегда для Андины был больше Соем, чем прежний владелец, и поэтому самоцвет не гас в его руке. С самоцветом Соя происходило схожее, при смене владелицы он редко угасал, если был отнят силой. В Андине было сильно волевое начало, вот Сой и видел свою Андину сильной, хотя в данном случае уместнее было бы говорить о силе духа, а не силе физической.

Так оно было или не так, как представляли себе самосцы, но практический вывод, проистекавший из этих суждений, находил подтверждение в действительности: мужчине, возжелавшему завладеть активизированным талисманом силой, непременно нужно было отнять его в честном бою у владельца-мужчины, а не у слабой женщины.

Значит, его путь, заключил Джонни – найти мужчину, который владел в данное время активизированным самоцветом, и отнять у него самоцвет. Честно отнять. Но что это значит, “честно отнять”?

Человек, владевший активизированным талисманом, имел огромное преимущество перед любым, кто пожелал бы помериться с ним силой: он мог переходить в плазменное состояние и энергией плазмы убивать, оставаясь почти что неуяз shy;вимым. Вот в этом “почти” и заключался шанс противника владельца активизированного талисмана победить, и шансу этому способствовало осуществиться особое оружие.

Оно называлось “металлохлыст” и использовалось в схватке с владельцем активизированного талисмана, в просторечии называемого шаровиком (из-за сходства его плазменного состояния с шаровой молнией) или плазмовиком. Металлохлыст представлял собой умещавшееся в руке устройство, производившее узконаправленное магнитное поле, поле-луч, не имевшее стертости границ, его длину можно было установить довольно точно, причем устройство прибора допускало возможность варьировать его длину в пределах от одного дюйма до нескольких ярдов. В этом “обрубленном” луче “плавали” металлические пылинки. Если луч касался шаровика, энергия шаровика перетекала по нему в рукоятку металлохлыста, в специальный резервуар-конденсатор. Конденсатор был устроен так, что энергия не могла длительно оставаться в нем в состоянии плазмы, она должна была или перейти в электрическую энергию, или овеществиться.

Первое, очевидно, для активизированного самоцвета было невозможно, поэтому всегда происходило второе. Разобрав ручку хлыста, победитель извлекал из нее активизированный самоцвет. Что же с прежним владельцем? Он в это время дрожал от страха или скрежетал зубами от ярости, лишенный своей силы, или же, что бывало реже, вместе с самоцветом плазмой перетекал в ручку металлохлыста – и умирал, делаясь человеком, потому как маленькая ручка не в состоянии была вместить человеческое тело. Это выглядело так: ручка разлеталась на куски, и взору победителя представало мертвое тело, поблизости от которого всегда можно было найти активизированный талисман. Иногда происходило и так: едва луч металлохлыста касался шаровика, тот рассыпался брызгами плазмы, теряя свою плазменную оболочку. В этом случае талисман нередко терял свою активность.

“Металлохлыст, допустим, можно было купить. Но где найти теперешнего владельца активизированного талисмана, да и вообще, кто он?” – задался вопросом Джонни.

В библиотеке ему услужливо помогли, предоставив в его распоряжение кассету, содержавшую подборку газетных статей об этом человеке.

Его звали Лорс Дабл. Когда-то он был поли shy;цейским. Потом – роковая любовь. Ингрида Максон не любила его, никогда не любила, она насмехалась над его грубыми замашками, неуклюжим ухаживанием, – и вышла замуж за главного инженера компании “Техносанитас”. Тут-то самоцвет Лорса Дабла и активизировался – и Дабл убил их, ее и главного инженера.

Некоторое время о Лорсе Дабле ничего не было слышно, а потом он напомнил о себе так, что вздрогнула вся планета. Явившись в редакцию одной из крупных газет, он заявил, что намерен сменить полицейский мундир на голодный паек вольного художника. Впрочем, он надеется, что ему не дадут вконец отощать. Он будет работать по заявкам: господа президенты компаний, генеральные директора и управляющие, если вы хотите раз и навсегда решить проблему с каким-то лицом, вам следует оставить на ночь в своем кабинете, лучше всего – на письменном столе, чтобы не искать, маленький листок с именем цели. В открытом сейфе должны находиться сто тысяч кредов. Он, Лорс Дабл, гарантирует выполнение задания в течение месяца. Только одно условие: цель должна быть из высшего круга, а не каким-то там уборщиком, соблазнившим секретаршу.

Желающие воспользоваться нечеловеческими возможностями Лорса Дабла нашлись быстро, хотя сколько было обещаний, сколько заверений, что ни один честный самосиец не воспользуется столь жутким предложением! Сколько торжественных речей произносилось, сколько соглашений подписывалось!..

За десятилетие Лорс Дабл отправил на тот свет тридцать восемь человек: банкиры, промышленники, коммерсанты. Полицейские с ног сбились, пытаясь его изловить. По запросу администрации Самоса специалисты с Земли приезжали, посоветовали соорудить специальные к летки-ловушки, где бы можно было удерживать плазму силовыми полями. Такие клетки соорудили, только Лорс Дабл ни в одну ловушку не угодил.

Где скрывался Дабл, так сказать, где было его логово, не знали даже приблизительно. Но чтобы заявить Даблу свое право на активизированный самоцвет, Джонни надлежало встретиться с ним. Как же он встретится с ним, если не у кого спросить, где его искать?

В конце концов, Джонни решил, что ему лучше всего прямо пойти в полицию и предложить им свои услуги. Вся информация о Дабле, конечно, стекается к полицейским, поэтому у них на службе он будет иметь неплохие шансы встретиться с соперником. Принять же на службу на особых условиях его, Преображенного трилистником, полицейские просто обязаны, ведь им непойманный убийца как кость в горле.

На другой день он отправился в Главное Управление Полиции Самоса. До ГУПа Самоса еще нужно было добраться. На путь у Джонни ушло два часа: столица Самоса, полумиллионный город Балкас, находилась не на том острове, где была его гостиница, а на другом, да тут еще водитель гравилета, как оказалось, не очень хорошо знал свою столицу.

В кабинет начальника полиции Самоса человеку с улицы напрямую попасть было невозможно. В приемной его заместителя, генерала Рокка, Джонни сказал молоденькому лейтенанту:

– Хочу служить у вас. Об условиях надо бы договориться с генералом.

– Тебе в отдел кадров. Вход 34, лестница…

– Я хочу заключить особый контракт. Я – Преображенный трилистником.

Через две минуты Джонни стоял перед генералом Рокком, маленьким человеком с непропорционально большой головой на покатых плечах.

– Так вы, мистер Голд, в самом деле… э-э… Преображенный трилистником?

– Да, сэр.

– Позволите маленькую проверку?

Джонни пожал плечами.

Генерал, казалось, не шевельнулся, тем не менее в плечо Джонни впилась игла из игломета, замаскированного под стоявший на подоконнике кактус. Наверное, Рокк ногой нажал на скрытую под столом кнопку.

На иглу было нанесено вещество не парализующее и не снотворное, а раздражающее. Такие иглы использовались полицейскими для разгона всяких противоправных шествий: человек, в которого попадала такая игла, в течение двух-трех часов корчился и плакал от боли, других последствий точного попадания иглы в цель не имелось. Если не считать редких смертей от болевого шока.

Джонни боль почувствовал, это было как укус мухи. Едва он выдернул иглу из тела, боль сразу пропала.

– Браво, мистер Голд, – проговорил генерал Рокк, не спускавший с него глаз: – Так каково ваше предложение?

– Я хотел бы поучаствовать в охоте на этого знаменитого самосского убийцу Лорса Дабла. Если именно мне удастся нейтрализовать его, его та shy;лисман должен стать моей собственностью.

– Активизированный талисман Дабла – это все, что вы просите?

– Разумеется, вы должны будете помочь мне выйти на Дабла и оплатить текущие расходы.

Джонни ожидал, что его предложение с такими умеренными требованиями будет немедленно принято, однако генерал Рокк, пожевав пухлыми губами, произнес:

– Вам придется немного подождать нашего ответа, мистер Голд. Как вас найти?

Джонни назвал гостиницу, в которой остановился. На этом разговор был закончен.

Вечером этого же дня в гостиницу на имя Джона Голда прибыла бумага из канцелярии самосского Наместника.

Джонни читал и не верил своим глазам:

“Мистер Голд, личный номер АМТ-2365432765, вам надлежит покинуть Самос в течение трех су shy;ток. Ставим Вас в известность, что сим Ваши права гражданина Земной Империи не ущемляются: вы выдворяетесь за пределы имперской провинции 21 “Самос” без объяснения причин согласно пункту 35 параграфа 3 Имперского Административного Кодекса и пункту 34 параграфа 245 Имперского Уложения о Правах”.

Чем руководствовались местные чиновники, составляя эту бумагу, особого значения теперь не имело, не стоило ломать над этим голову. Джонни волновало другое: у него было только трое суток, чтобы завладеть активизированным талисманом.

Только трое суток!

Позабыв про сон, Джонни немедленно позво shy;нил в очень дорогую службу “Любая помощь всегда”, и через час ему доставили компьютер и книги из библиотеки про самосские самоцветы. Немного попотев, Джонни нашел в общественном банке информации кое-какие сведения о Дабле и принялся их изучать.

Он занимался, пока его не сморил сон. После трехчасового сна он проснулся бодрым, словно всю ночь проспал. Тело Преображенного трилистни shy;ком не нуждалось в сне такой длительности, какая была необходима для полного восстановления сил обычному человеку. Джонни работал, не выходя из номера, весь день до самого вечера: анализировал, где Дабл совершал убийства, каким образом убийца избегал ловушек полицейских, каковы были пристрастия Дабла. Вечером, когда кое-какие идеи, где же следует искать Дабла, начали шевелиться у Голда в голове, к нему в но shy;мер позвонили.

Это опять оказался посыльный. Джонни, не ожидая ничего хорошего, распечатал конверт, он не удивился бы, если бы это было требование покинуть Самос немедленно, но нет, изысканно вежливым языком без всяких там параграфов и уставов его просили спешно явиться в Главное Управление Полиции Самоса.

Посыльный, следивший за его глазами, сказал:

– Гравилет внизу, сэр.

На этот раз на дорогу у Джонни ушло меньше часа. В коридорах его томить не стали, его сразу провели в кабинет генерала Ортнера, начальника полиции Самоса.

Ортнер, седой старик, в кабинете был не один. Здесь же находились генерал Рокк и человек в штатском, которого Джонни представили как советника Великого Наместника Самоса.

– Мы готовы принять ваше предложение, мис shy;тер Голд, – проговорил генерал Ортнер. – Вряд ли это не shy;ожиданно для вас, не так ли?

– Очень даже неожиданно. Я вчера получил предписание покинуть Самос, а сегодня…

– Разве вы не знаете, что произошло утром?

– Не знаю, – Джонни, почти сутки просидевший за книгами и компьютером, стереовизор не включал и свежих газет не читал.

– Сегодня утром Дабл убил начальника департамента торговли мистера Литтона. Литтон был другом детства Наместника, между прочим.

– Вот оно что!

– О нашей первой просьбе просим вас забыть. Это было недоразумение, вот и господин советник подтвердит.

Советник Великого Наместника подхватил:

– Да, это была ошибка, мистер Голд, печальная для Самоса ошибка, надеюсь, поправимая. Хотя Литтона не вернешь… Понимаете ли, мис shy;тер Голд, в окружении Наместника немало людей недалеких, но хороших демагогов. Когда ваше предложение обсуждалось, некоторым из них показалось, что… Люди трусливые, мистер Голд, вот они и подумали: если Преображенный трилистни shy;ком еще и активизированный талисман получит, хм… На Трабаторе вас как-то затронула история о нескольких убийствах, мистер Голд, и на Земле вы паинькой тоже не были…

– Настоящему мужчине рамки закона иногда бывают тесны, господин советник, – заметил генерал Ортнер.

– Да, конечно, генерал. Я только хотел объяснить мистеру Голду причину наших заблуждений.

– Ваших, а не наших, господин советник. У вас там намудрят в канцелярии, а мы расхлебывай. Короче, мистер Голд, взгляните на это.

Джонни взял лист бумаги и прочитал:

СОГЛАШЕНИЕ МЕЖДУ ДЖОНОМ ГОЛДОМ,

ЛИЧНЫЙ НОМЕР АМТ-2365432765,

И АДМИНИСТРАЦИЕЙ ПРОВИНЦИИ 2

“САМОС” ЗЕМНОЙ ИМПЕРИИ

1. Джон Голд обязуется разыскать и передать в руки правосудия самосца Лорса Дабла, личный номер СТК-6537825451, объявленного в розыске согласно постановлению 437-С главного прокурора Самоса.

2. Если при исполнении пункта 1 Соглашения самосец Лорс Дабл будет убит, это не может быть поставлено в вину Джону Голду согласно пункту 4 параграфа 65 Закона о Полицейском Найме.

3. При исполнении Джоном Голдом пункта 1 Соглашения, с учетом пункта 2 Соглашения, активизированный талисман Лорса Дабла переходит в собственность Джона Голда с правом вывоза за пределы Самоса.

4. Администрация Самоса обязуется оказывать Джону Голду всемерную поддержку в выполнении взятого им на себя согласно данному Соглашению обязательства.

5. Джон Голд при выполнении взятого им на себя согласно данному Соглашению обязательства обязуется соблюдать законы Земной Империи и Самоса.

Подпись Великого Наместника и печать его канцелярии под Соглашением уже стояли. Генерал Рокк пояснил:

– Последний пункт – простая формальность, мистер Голд, надеюсь, при выполнении вами задания этот пункт вас не смутит.

Начальник полиции добавил:

– И насчет первого пункта. Это тоже реверанс, кхе… Живой нам Дабл ни к чему, можешь с ним не церемониться.

Советник Наместника с отсутствующим видом смотрел в окно, как будто разъяснений генералов не слышал.

Рокк пододвинул к Джонни письменный прибор, и тот расписался в двух экземплярах Соглашения, один сунул себе в карман.

– Возьмите вот это, – Рокк подал Джонни пачку ассигнаций по сто кредов каждая и малиновое удостоверение с императорским гербом. – Десять тысяч кредов на текущие расходы, а это удостоверение имперского агента позволит вам проходить на любые объекты, сколь угодно секретные, и никто не посмеет вас задержать. Правда, вас могут попросить подтвердить ваше право носить это удостоверение. Видите впадину на корочке? Прижмите к ней большой палец.

По удостоверению от пальца Джонни побегали радужные волны.

– Матрица удостоверения настроена на наше биополе, мистер Голд, – сказал Рокк, – в ваш прошлый визит мы сняли с вас кое-какие параметры. Так что никто, кроме вас, не сумеет воспользоваться этим удостоверением. Но я бы не советовал вам его терять, некоторые неудобства и для вас, и для нас это создало бы. Удостоверение действительно две недели, потом сработает механизм его самоуничтожения.

– Оно взорвется у меня в кармане?

– Просто рассыпется.

Начальник полиции произнес:

– А теперь, мистер Голд, мы познакомим вас с последней информацией о Дабле. – Он позво shy;нил. – Лейтенант, отведите имперского агента к капитану Бруку. Вы будете работать с его командой, мистер Голд, он у нас занимается Даблом. Подчиняться ему вы не обязаны. Когда сочтете, можете действовать самостоятельно.

Капитан Брук выглядел борцом-тяжеловесом, давным-давно переставшим поддерживать форму. Сморщив обрюзгшее лицо, он нехотя предложил Джонни сесть и сквозь зубы процедил:

– Ох уж, эти супермены, черт бы их побрал! Прошлый раз прислали умника с Кносса, месяц пришлось с ним возиться, потом был ясновидец с Тайры… Дабл сжег обоих. А ты, сынок, говорят, трилистника обкушался?

– Капитан, я умею то, чего вы и ваши люди не умеете, при случае вы в этом убедитесь, – проговорил Джонни сухо. – Теперь к делу. Вам известно, где скрывается Дабл?

– Ишь ты, прямо так сразу ему и скажи, где находится Дабл, – капитан Брук устало вздох shy;нул. – Кто его знает, где он находится. Сегодня он там, завтра здесь… Почти со световой скоростью перемещается, пойди попробуй его нагони.

– Но где-то у него есть убежище, не слоняется же он со своими пачками денег по Самосу. Их ведь у него не на один чемодан, надо думать, наберется.

– Да уж, верно, не слоняется, – вяло согласился Брук.

– Каким-то образом вам удалось свести с Даблом ваших людей, о которых вы только что упомянули. Что вы знаете о Дабле, капитан? Вам разве не сказали, что вы должны передать мне всю информацию о нем?

– Сходиться-то мы с ним иногда сходимся, только… Все нутро он нашим ребятам прожигает, от людей одни бублики остаются.

Капитан Брук, похоже, не был склонен откровенничать с Джонни, но Джонни не было дела до склонностей капитана Брука.

– Капитан, если вы не будете немного поболтливее, мне придется обратиться к начальнику полиции, – сказал Джонни. – Мне нужны детали, факты, а не жевательная резинка со слюнями. Ваши люди несколько раз встречались с Даблом, почему же Даблу удавалось уйти? Как вы организуете эти встречи? Мне такую встречу вы можете устроить или нет?

– Я хочу спать, – вдруг заявил капитан. – Уже почти полночь, господин имперский агент. Поговорим завтра, а?

Джонни, более не пререкаясь, потянулся к пульту видеофона и нажал на кнопку с имперским гербом.

Загорелся экран. Это был кабинет начальника полиции, как Джонни и ожидал. Показался генерал Ортнер. Он был в плаще, видно, собрался уходить.

– Вы нарушаете соглашение, сэр, – произнес Джонни, твердо глядя в экран. – Капитан Брук отказывается предоставить мне информацию о Дабле.

Ортнер сдвинул брови:

– Брук?

– Сэр, я только сказал, что утром, на свежую голову, заняться делами было бы лучше.

– Для начала получи выговор, Брук. А там посмотрим. Может, выгоню. Без пенсии. – После короткой паузы. – Мистер Голд, этот старый черт уже пришел в себя. Вы там пожестче с ним.

Начальник полиции отключился.

– Не надо бы так, мистер Голд, – уже другим тоном произнес Брук. – Разбудят посреди ночи, вот и зеваешь до утра, надо бы понять…

– Капитан…

– Ладно, ладно, не держите зла на старика. А с Даблом мы так устраивались. С каким-то банкиром договариваемся, оставляем в его кабинете записку на ночь, того-то ликвидировать требуется, и деньги. Дабл постоянно делает обходы кабинетов тех, кто побогаче, нет ли записки ему.

Двери-то Даблу не помеха, или в окно шаровой молнией влетит, или по проводам просочится. И месяц мы ходим за тем, на кого показали, за наживкой, то есть. Сначала мы с людьми договаривались, чтобы те наживкой были, не задаром, конечно, потом все отказываться стали. Боятся, понятно. Дабл, он двух живцов… и охрану ихнюю тоже. Стали мы такие фирмы создавать поддельные, во главе – наш человек, и на него Дабла натравлять. Тоже мало вышло хорошего. Дабла так и не поймали, а несколько ребят погублено.

– Что же ваш металлохлыст не сработал?

– К металлохлысту сноровка требуется. Дабл молнией носится, попробуй его лучом задеть. Опять таки, постоянно с включенным металлохлыстом стоять не будешь, а пока ты его включишь, Дабл успеет в тебе ни одну дырку просверлить.

– Думаю, я опережу Дабла.

– Уж не знаю. Сомнительно что-то. А встречу мы вам устроим, раз уж так приспичило. Ты не хочешь спать, сынок? А я, пожалуй, подремлю. В этом шкафу – все материалы про Дабла. Смотри сам, может, что тебе подойдет.

Капитан Брук прошел в соседнюю комнату, и вскоре до Джонни донесся громкий храп.

Он долго рылся в отчетах агентов, бланках экспертиз, докладах аналитиков. Проблема нейтрализации Дабла, уяснил Джонни, заключалась в скорости, с которой Дабл, находясь в плазменном состоянии, мог передвигаться. Дабл выводил из строя полицейских в первые секунды контакта, так что они просто не успевали задеть его лучом металлохлыста.

Физические возможности Джонни значительно превосходили возможности обычного человека, ему оставалось надеяться только на это.

Джонни проработал с группой Брука около месяца. Выспавшийся Брук действовал и хитро, и быстро. Несколько засад (как казалось Джонни -умелых засад) было устроено полицейскими, не один час Голд вместе с полицейскими поджидал Дабла, да только Дабл не торопился клевать на наживку. Не то Дабл слишком уж осторожничал, не то, начинали поговаривать в Управлении, кого-то из полицейских чинов Даблу удалось подкупить, и к нему потекла секретная информация. Некоторые стали коситься на Джонни.

Пришлось Голду вернуться к прежним своим рассуждениям, бравшим начало в информации, переработанный им до работы в полиции. Где могло находиться логово Дабла? Вряд ли он скрывался среди людей, скорее, это было некое уединенное место. Следующее суждение. Дабл, находясь в плазменном состоянии, обладал способностью свободно перемещаться по проводам, проходить сквозь металлические стены, но стены из диэлектрика представляли для него определенную преграду. Свободного перемещения в этом случае не получалось, Дабл должен был прожечь стену, чтобы пройти сквозь нее. Логично было предположить, что логово Дабла (возможно, это была какая-то пещера) находилось в местности, богатой железной рудой, чтобы Дабл обладал в этом месте свободой перемещения. На Самосе было только одно место, где встречалась железная руда – остров Грок. Некогда на острове Грок даже добывали железо, но потом шахты были закрыты из-за низкой рентабельности.

На этот островок с единственным населенным пунктом, маленьким поселком, Джонни решил наведаться. Свое намерение он от полицейских утаил, чтобы информация на попала к Даблу. Он просто однажды исчез, прихватив с собой табельные металлохлыст и лучемет.