Текст книги "3 ангела и половинка (СИ)"

Автор книги: Оксана Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Ночь 8

МАГДАЛЕНА

Пробудившись того позднего вечера, и как по привычке, побывав на чаепитие у Айрона, я сидела у себя в комнате на лавочке у окна и читала внимательно книгу «Райские врата и будничная жизнь». Стараясь не мешать мне, по другую сторону комнаты, на стуле сидел Квенсент и читал первую попавшую книгу из библиотеки «Жизнь в логове».

Под поклоном и порывом ночи, к замку подъехала красная карета с позолоченными узорами в стиле рококо. Было издалека видно, что в ней ехала женщина и личность из знатного рода.

Ловко соскочив с кареты, лакей открыл дверь, и, склонившись, протянул руку, помогая выйти пассажиру. С кареты вышла роскошная молодая высокая модельной внешности девушка с длинными прямыми распушенными и свежими, светлыми, словно, солнечные лучи, волосами. Глазами цвета голубого топаза и алыми губами. В красном облегающем длинном платье-русалке, где к заду юбке была прикреплена еще одна, словно куполом, с белой подкладкой.

Изящной походкой она направилась в замок. В обществе двух служанок в синих одинаковых платьях с чепчиками, черными волосами, заплетенными в тугие гульки, с одинаковыми походками, делая с них совершенных близнецов.

Так как я сидела у окна, я заметила эту персону, но, она мне была незнакома, заинтересовав собой еще больше.

– Квенсент, кто это? – спросила я.

– Где? – подойдя и через меня нагнувшись к окну, – А, это герцогиня, Магдалена Боварски.

– Магдалена Боварски? А кто она такая? Я с нею здесь раньше не встречалась.

«Разумеется, ты же спала», – подумал про себя Квенсент.

– Нужно ее поприветствовать, – захлопнула книгу.

– Я так не считаю. Она не из простых людей. У нее очень тяжелый характер, – советуя, разогнулся.

– Все равно. Она же гостья в замке. Кто бы ты не был, гость замка, значит, и наш друг. Все-таки, недругов в дома не приглашают, – положила книгу на лавку и поднялась, – Пойдем. Ну же.

Зайдя в замок, Магдалену встретил в холе прислуга, который всегда стоял у входных дверей, и играл роль секретаря-зовшика. Звал того, к кому пришли в гости. Слуга лишь только собирался доложить Айрону, как он уже сам вышел с комнаты сражений, находящейся на первом этаже, не далеко от холла.

– Здравствуй, Магладена! – поприветствовал Айрон, подходя к ней и снимая с руки перчатку.

– Ваше величество, – сказала она, с радостным лицом сделав реверанс, но с таким лоском, что ему бы позавидовала бы сама Анжелика, – Айрон, как же мы долго не виделись, – выпрямилась, а с тем разговор принял форму более дружелюбности, откровенности.

– Я тоже рад тебя видеть, – занеся руки за спину, выгнул спину, – Как герцог Боварски?

– Зачем так официально? Передавал тебе привет. Жалуется часто на спину, а в целом все хорошо.

– Вот и отлично, – улыбнулся скромно.

– Можно же я у тебя загостюю? Очень устала с дороги.

– Конечно. Можешь оставаться на столько пожелаешь. Ты же знаешь.

– А я могу рассчитывать на ту комнату на втором этаже, в которую я случайно заглянула и она мне очень приглянулась?

– Нет. Она занята.

– Кем же? Или ты сделал с нее чулан? – послала смешок, прикрытый ловко веером, – Ах, как жалко.

Речь шла о моей комнате.

Дальнейший их разговор перебило мое появление на лестнице. Спускаясь я остановилась на приличной высоте на лестнице. Вдали меня, стоял Квенсент.

– Кто это? – спросила Магдалена, не встречавшись со мной раньше, точно также, как и я с ней.

Айрон повернул ко мне голову, неотрывно засмотревшись, ничего не ответив. Это разозлило Магдалену. А больше то, что он все еще продолжал смотреть на меня.

Я медленно спустилась со ступенек. За мной Квенсент. Подошла к Айрону и Магдалене.

– Доброй ночи! – сказала я.

– Здравствуйте! – нехотя сказала Магладена.

– Разрешите представить…Это, Миледи Немфея Роузт, – представил Айрон, – Немфея, познакомься, Магдалена Боварски, герцогиня с Бензонии.

– Очень приятно, леди, – сделала легкий реверанс, сказала я.

– Вы дочь…Ни как не могу вспомнить вашей фамилии среди, – намекая на знатный род, и что мой отец не герцог и не лорд.

– Она моя личная гостья, – сказал твердо Айрон.

– Личная гостья? – пробурчала под нос Магдалена, и на лице отыгралось не довольствие, резко изменившееся на наигранность улыбки, – И давно вы друг друга знаете?

– Не…, – «недолго», хотела сказать я.

– Достаточно, чтобы можно было называть себя друзьями, – перебил Айрон.

– Друзья? Мы с Айроном тоже друзья. Знакомые с самого детства. Правда? – обращаясь к нему, давая мне отпор.

Я посмотрела на Квенсента и улыбнулась. Он ответил мне так же улыбкой.

– Точно так же, как и мы с Квенсентом, – сказала я, – Хотя, я считаю, что года дружбы не важны. Важнее, сама дружба. Взаимоотношение между друзьями. Вот сейчас, я спустилась в поисках еще одного друга. Вас.

– Очень любезно предлагать мне дружбу, – с неискренней до отвращения улыбкой.

– Леди Магдалена, я очень надеюсь, что мы с вами подружимся, – сделала реверанс, – А сейчас, если вы не против, то я бы хотела откланяться. Я бы хотела продолжить чтение книги, которую вы мне дали, Ваше величество. Пока остановилась на восемьдесят четвертой странице.

– Ну, сколько можно уже повторять, Миледи, ты можешь называть меня спокойно по имени, – покачал недовольно головой Айрон.

– По имени? – пробурчала себе под нос шепотом Магдалена, – Как она смеет его попросту так называть? Никакого уважения к королю.

– Извините, но это меня постоянно утруждает. Становится неловко, – опустила голову, стесняясь.

Это Айрона порадовало. Но, это заприметил и Квенсент, и в отличие от Айрона, его нет. Грубо сказал: «Км!». И это быстро подействовало на меня, приведя обратно в чувства. Подняла голову. Сделала легкий реверанс, развернулась ловко на носочке, и отправилась к лестнице.

– Что же, давай, пройдем и мы, – предложил Айрон Магдалене.

Он почти незаметно подал движением руки сигнал слуге у двери подойти, чтобы отдать ему свою перчатку: белая, кожаная, в которой при тренировочном сражение кого-то героически в очередной раз сразил на повал.

При виде на Айрона ничего не говорило, что он сражался. Был полон сил, уверенности, ровное дыхание, прямая осанка. Одет, как фехтовальщик, в белоснежный наряд.

Я поднималась по лестнице, за мной Квенсент, в расстояние с несколько ступенек. А еще за несколько ступенек за нами следовали Айрон с Магдаленой. И чувствовалось, словно все они втроем, висят на моей шее. И куда иду я, туда и они. И это не ограничивалось лестницей. Это продолжалось и по коридору. Каждый поворот, каждый шаг. Подобно хору эха. И приближаясь к двери своей комнаты, с облегчением подумала, что эти маньяческие преследования закончатся.

А следуя за мной, изучая мой силуэт, Магдалена обдумывала всякие варианты, кто же я такая. А когда увидела, что моя рука протянулась к дверной ручке дверцы и вошла в комнату, в которой сама хотела остановится, присмотрев заранее, мою комнату за свою, прикрыла лицо веером и покраснела идентично цвету своего платья от злости. Закусала свои алые прелестные пухлые большие губки, похожие на бантики, обнажив белоснежные ровные зубки. С самой прекрасной в мире девушки вмиг в лице превратилась в уродливую фурию. Она поняла, что Айрон отдал «ее» комнату мне. И теперь и так не сладкое отношение ко мне сменилось еще в более худшую сторону.

Но, мне было тогда не до того. Или может, попросту, не заметила сразу. Вошла в комнату, села у окна на лавочку и, улыбаясь, слегка пошатываясь в разные стороны, принялась за чтение книги. У меня поднялось настроение из-за знакомства с Магдаленой. А вот Квенсент сразу же насторожился. Его качеств охранника было не занимать.

– Ты будь осторожна с этой Магдаленной, – посоветовал он.

– Отчего же? – удивилась я, оторвавшись от книги, – По мне, так хорошая девушка. И подружится смогли бы. Знаешь же, кроме тебя и Вашего величества, я больше в замке не с кем не общаюсь. Не имею ни одной подруги. Или ты нынче завидуешь? – улыбнулась игриво.

– Тебе это кажется, – заложил руки в замок на груди и отвернул голову, – И подругами вам не бывать. Натура у нее сложная. Опасная. И пусть она, кабы, и ангел, но с душей дьяволицы. Не доверяй ей. Вот мой совет.

Я улыбнулась на это, прикрыв рот ладонью.

– Да хватит тебе меня запугивать. Вы что, когда-то были с ней знакомы, встречались, а теперь, она мстит тебе?

– Да я серьезно, Немфея! Какие шутки?

– Квенсент, успокойся, – поднялась с лавочки и подошла к нему, положила руку на плечо, – Если ты за меня беспокоишься, то обещаю, я буду осторожна. Но в любом случае, мне придется с Магдаленой разговаривать, ведь, мы теперь же с ней живем под одной крышей.

От моих слов, Квенсенту на душе полегчало. Он снял напряжение с плечей, спины. Снял с плеча мою руку. Согнул спину, выпрямился. Покачал головой, положил руку на пояс.

После, мы отправились с ним в мое любимое место, в цветочный сад. Когда меня никто не тревожил, я могла отправляться туда сама или под сопровождением Квенсента. С возможностью там свободно о чем-то подумать, прогуляться. В нем стояла каменная лавочка, круглый маленький столик. Входом в сад служила цветочная ажурная арка. Сад состоял с безграничного количества клумб разных видов цветов исключительно желтого цвета, походя на огромную желтую долину, отчего я его часто и призывала «Золотая долина». Здесь я могла сидя на лавочке смотреть на звезды, читать очередную книгу, рисовать, разговаривать с Квенсентом.

Я слишком, кажется, говорю о книгах. И что читаю их в безграничном количестве. Но, я совершенно не любила их читать. Скорее всего, я делала это ради того, чтобы скоротать скуку, лишнее время, которого у меня было предостаточно.

А когда не могла отправится в золотую долину, то приходилось обходится цветами в каменных клумбах в дворе замка, у фонтана, и возле лавочек, у стен замка – темно-красными высокими кустами роз.

Я просидела с Квенсентом в цветочном саде не один час. Сперва, молча прогуливалась, под сопровождением отстающегося специально на несколько шагов Квенсента, держащего руки за спиной. Потом, взяла его под руку, и мы принялись прогуливаться вместе, вдыхая небесный сладко-манящий аромат цветов, иногда перебрасываясь между собой словами. После, я села на лавочку и увлеклась чтением книги при свете луны и настольного фонаря с зажженной внутри свечой, стоящего на столе. На стол руками и попой облокотился Квенсент, посматривая молчаливо на меня, как я для него читаю в голос, то, на серебряную круглую луну, но на низенькие золотистые цветы у моих ног.

Вместо того чтобы просиживаться здесь, я могла бы отправиться к Айрону и Магдалене, но подумала, что если они такие крепкие друзья и долго не виделись, то им обязательно нужно будет остаться наедине и обсудить о многом своем.

Разложив вещи, Магдалена села на кровать и тяжело вздохнула с облегчением. Она не привыкла к тяжелой работе. Дома, в ее замке, все за нее делают ее слуги. А здесь, Айрон не удостоился ей предоставить и ни одной служанки. Это злило Магдалену. Но, быстро себя успокоив, покрасовавшись перед большим зеркалом, под которым размещался пузатый перламутрово-розовый комод, схватила с него веер и выпорхнула с комнаты.

У двери ее ожидал слуга Гаубан, который проводил в королевскую столовую, на ужин. За столом на нее ожидал лишь Айрон, что очень обрадовало Магдалену. Наконец-то, они смогут остаться тет-а-тет. Налюбоваться друг-другом, наговориться.

В разговоре Магдалена склоняла речь на более личное. Рассказывала не прекращающе лишь о себе. Как провела последних полгода в скучной компании младших кузин и тетушки Глории, приехавшей погостить к ним, как ближайшая родня, родная сестра короля, ее отца, и чувствовала себя полнейшей монашкой в монастыре, под чутким руководством режима тетушки, к которому приучила и дочерей. К тому же, они приходились ей не родными дочерями, а детьми ее второго мужа, барона Бенского. Как путешествовала по азерским берегам. Останавливалась в плавучем поместье «Тропический Гароль», а ночью чуть ли не съели москиты. Кровать оказалась непривычной – подвесной. Одеяло сплетено с множества слоев плотных морских высушенных особых пород водорослей, как, впрочем, и постельное все белье. Со всего рассказа Магдалена практически все время жаловалась, а если и получалось похвастаться, то лишь приобретенными нарядами, украшениями и совсем не нужными сувенирами.

Айрон же, старался сводить речь в более деловую сторону. Спрашивал об ее отце, их королевстве, делах правления. Но, Магдалена не слушала, а по-прежнему торочила о своем. И когда даже закончился ужин, была поглашена все еда с тарелок, Магдалена не спешила подыматься, уходить из-за стола. А, аккуратно, приподняла и раскрыла веер, и, помахивая им, продолжала вести диалог, над которым Айрон давно уже устал.

Наступило прекрасное утро. Солнце ярко заглядывало во все окна, бунтуя против плотно задернутых моих с плотными темно-бардовыми шторами.

За столом в королевской столовой собралось уже трое человек: Айрон, Магдалена, а напротив нее, Квенсент. И ей не понравилось, что ее величественные глаза должны смотреть на более низкий класс, а не ровный себе дворянству, как вчера она сидела с Айроном. Но эта злоба быстро перекинулась на интерес, отсутствие еще одной персоны за столом – меня, и как казалось, очень важной, не зря же «личная гостья самого Айрона».

– А разве нас будет не четверо? – спросила Магдалена, ложа себе на колени белоснежную салфетку.

– Четверо? – не понял Айрон, остановясь на полпути, чтобы прикоснуться к блюду на тарелке вилкой и ножом, – А, ты о Миледи? Она с нами есть не будет.

Положив вилкой в рот еду, жуя, Квенсент, скоса посмотрел на Айрона, не раскроет ли он мой секрет.

– Она просыпается поздно, и я прошу лично ей в комнату приносить еду, – соврал Айрон, не показывая лживость ни единой мышцей лица.

«Фух, выкрутились!» – с блаженством подумал Квенсент, и, стараясь быть незаметным глубоко выдохнул через рот, свернув губы в трубочку.

Так как я спала, об их проделке совершенно ничего не знала, но, если бы узнала и узнала о себе всю правду, то была бы им очень благодарна в тот момент.

Проснувшись, приведя себя в порядок, как и всегда, отправилась на чаепитие к Айрону в беседку. Как всегда круглый стол, а на нем чайный сервиз. А передо мной пустующая чашка на блюдечке, по условию чайного этикета, пусть и не чаюю. Сладкие угощения – пирожные, печенья на тарелочках. В беседке подвешены фонари, освещая нас. Еще один между нас – на столе. Сижу с Айроном в плетеным с лозы креслах. Позади меня стоит Квенсент. Айрон распивает медленно чаек, и по его приказу, Квенсенту приходиться его обслуживать.

И здесь наш маленький уют, малословье, в котором мы могли даже часами попросту друг на друга смотреть и сидеть, или слушать читанее книги, которую я читала и на всякий случай брала всегда с собой, как и сегодня, чтобы полноценно не соскучится, перебила подошедшая неожиданно Магдалена. Она подкралась из темноты и выскочила в быстром шаге. Посмотрела на нас и спросила:

– Так-так, и что здесь все порабляете?

– Ведем чаепитие, – сказал Айрон спокойно, убрав от губ чашку с чаем.

Подняв и повернув к ней голову, я посмотрела на нее.

Магдалена посмотрела жестоко и злобно на меня, словно я у нее украла что-то важное.

– Не хотела ли бы и вы присоединиться к нам? – предложила я.

– С удовольствием! – быстро окинув взглядом стол, ища свободное место, но его не было. За столом было лишь двое кресел, – И где, по-вашему, я должна сесть? Кому на руки? – открыла рывком веер и нервно потрепала перед лицом, успокаиваясь.

Айрон убрал от губ чашку, аккуратно поставил ее на блюдечко, и спокойно обратился к Квенсенту:

– Принеси еще один стул.

Квенсент кивнул послушно головой и удалился с беседки. Вернулся спустя пару минут с точно же таким креслом с лозы. Магдалена выхватила с его рук кресло, и, отталкивая меня в сторону, всунулась на мое место, чтобы быть напротив Айрона.

– А как же чайный прибор?! – затребовала теперь Магдалена.

Сумев еле разогнутся, оттого, что меня согнали, вместе с моим креслом, и при этом походила на замученного съерещеного щенка, я предложила:

– Можешь взять этот, – намекая на свой, – Он чистый.

– Не желаю. Я хочу другой.

Квенсент сходил за новым чайным прибором на кухню: чашка, блюдце, чайная ложка, прихватил на всякий случай и, вилку, ножик, тарелку, две салфетки, в маленькой вазочке живой цветок темно-красной розы, чтобы уже точно претензий ни к чему от Магдалены не поступало, принесся все аккуратно на золотом подносе. Затем, за ней поухаживал. Налил чай. На выбор положил сладкого.

И когда у нее уже появилось настроение, во всех оно пропало. И с отвращением уже было наблюдать, как она уплетает сладости, припевая чайком, пусть со всей дворцовой и столовой аккуратностью. И при этом все молчали. Пришла смертельная скукотища. Айрон предложил мне прочитать книгу. Лишь начала читать, несколько строк, как Магдалена возразила:

– Что это за безвкусица? Кто ее написал? Дорогая, Немфея, неужели у тебя нет вкуса, чтобы выбрать достойного для чтения произведения?

Я промолчала. Мне стало стыдно за себя. Опустила голову. Глаза заметались. И здесь, трезво подумала: «Почему должна прислушаться к незнакомке, с которой нормально и не разговаривала? Ведь людей сотни и мнения у каждого свои. И если буду к каждому прислушиваться, так и не далеко до потери своей собственной личности. А этого, уж, извините, я не хочу.

Резко закрыла книгу, поднялась с кресла, и сказала на полном серьезе, эмоционально, громко:

– А сколько вы прочитали книг, чтобы судить меня и мои вкусы? Одну или может одну строчку с одной страницы? Мне, казалось, что даже Ваше величество было не против моих книг. Ну, сколько? Я жду.

– Аааа…Две-две.

– Две? – не расслышала, прислушавшись.

– Двенадцать тысяч! – выкрикнула, схватившись за подлокотники кресла.

– А я думал, ты с самого детства не любила чтение, – раскрыл ложь Айрон, прикрыв быстро рот под чашкой, делая медленный глоток чая, улыбнулся.

Магдалена злобно посмотрела на Айрона. Он ее не поддержал. Предал. Подскочила с кресла и убежала с беседки в замок.

Но, как бы там не было, с ее уходом, атмосфера в беседке успокоилась. Дышать стало легче. Мы не обсуждали ситуацию с Магдаленой. А сделали вид, что она к нам и совсем не приходила. Переглянулись между собой. И ни у одного из нас не были встревоженные глаза. А спокойные. И каждый занялся привычным себе делом. Квенсент подошел к столику и долил в чашку Айрона чая. Затем, стал посади меня. Выпрямился. Держа голову прямо, опустил глаза вниз, посмотрел, как не спеша я открыла книгу на нужной странице и продолжила чтение, тихим ласковым голосом. Айрон взял с блюдечка чашку, поднес к носу, вдохнул аромат горячего парующего чая, на немного опустил чашку, поднеся к губам, и сделал маленький глоток, про себя подумав: «Ах, какой вкусный черный байховый чай с лепестками роз каркадэ».

Спустя примерно час, когда мы вернулись в замок, то с открытых дверей залы сражений услышали звонкие звуки соединения мечей в схватке, отбивающиеся эхом, и вырывающиеся в холл. Это очень заинтересовало Айрона. Ведь это была его персональная зала, и без его разрешения в нее никто не мог допускаться.

Мы втроем подошли к открытым дверям, и увидели Магдалену. Одетая в белые одежды, словно фехтовальщица: короткий пиджачок со складочками, облегающими штанами, высокими сапожками на каблучку, в блузке с воланом, и красной круглой крупной брошью. Но, это была не единственная красная деталь на Магдалене. Красный цвет был ее любимым. Он должен был присутствовать во всем. На пиджачке широкий пояс-лента, с большим бантом на заду, красные перчатки на нежных руках, удержующие мужественно меч, и красная лента на волосах, высоко подвязав волосы в тугой хвост.

Магдалена насильно заставила одного из слуг взяться за оружие, и сражаться против нее.

Магдалена оказалась умелой обладательницей меча. Ее обучил сам Айрон, когда они были еще подростками. И теперь она решила проявить свое умение, но не для хвастовства, а для разнарядки, снятия напряжения после приключения в беседке. Она была ловка, смела, сильна. Ничего другого нельзя было ожидать от ученицы Айрона.

Увидев нас, она остановилась. Развернулась к нам. Пристально с разъяренностью посмотрела на меня. Направилась не спеша к нам, по дороге снимая с руки свою красную перчатку. Остановилась на приличном расстояние, и бросила перчатку. Та, пролетев по воздуху, упала на пол, проскользила еще пару метров вперед, и остановилась у моей ноги. Именно коснувшись носка туфли.

Я удивилась, не поняв, что это значило.

– Своим молчанием ты соглашаешься на мой вызов? – расхохоталась Магдалена от радости. Ничего другого она не хотела ожидать.

Квенсент быстро закрыл меня собой.

– Она ни на что еще не соглашалась. И отказывается, – сказал гордо он.

– От чего? – прошептала тихо я, спрашивая у Квенсента.

– Брошенная перчатка другому обозначает вызов на дуэль, – ответил шепотом мне он.

– Дуэль?! – придя в шок, что меня на нее вызвали и ни понятно за что.

Я потрепала дрожа головой, отказываясь. Но, это Магдалену не устраивало. Ей понравился уже более первый вариант.

– Я не приму отказов, – сказала она, крикнув и наставив на меня меч, точнее, в Квентсента, защищающего меня, – И ты, как дворянка, не имеешь права отказаться от дуэли…Где твоя честь?

Квенсент понимал, что если я соглашусь на дуэль, то мне придет конец. Я никогда не дружила с оружием, не умела сражаться, драться. И поэтому, сказал:

– А она не дворянка.

– Не дворянка? – удивленно сказала Магдалена, и ее тембр голоса с высокого плавно спал в нет, превратившись в тишину, доведя до раздумия: «Почему же тогда, Айрон дорожит этой девкой? Что их объединяет? Кто она ему?», и снова закричала, объявляя, – А мне без разницы кто ты. Теперь мне хочется сразится еще сильнее. Выходи на бой!

– Что я тебе сделала? – спросила я, выглянув из-за плеча Квенсента.

– Ты еще спрашиваешь? Ты обидела меня привселюдно. Ты украла у меня Айрона. Ты заняла мое место.

Айрон округлил глаза, услышав свое имя, особенно в момент о своей краже. Он не любил, когда его похищали, а тем более, тянут к нему без разрешения руки.

– Я никого не крала. И все слова твои ложны. Но, если об том ты думаешь, то прости, – выглянула из-за второго плеча Квенсента, стараясь утихомирить конфликт.

Но мои слова лишь разозлили Магдалену.

И тогда Квенсент не выдержал. В отличие от меня, Квенсент любил сражаться и не был сейчас против скрестить, пусть и с девчонкой, свой крепкий меч, который выковал собственными руками.

– Она не умеет сражаться, но умею я, – достал свой меч с ножен, – Ну, проверим, кто из нас сильнее, – ступил шаг к Магдалене.

– Как не умеет сражаться? – от шока опустила меч.

В современное время, каждая уважающая себя дама умела за себя постоять, и чтобы кто-то не умел пользоваться оружием – это было в большую редкость.

– Вот так, – ответил спокойно Квенсент, – Вместо этого, мы ее охраняем, потому, что она особенная.

– Чем же? – перекинула взгляд с Квенсента на Айрона.

– Хотя бы уже потому, что она наша миледи, – скромно улыбнувшись, добавил Айрон.

Я метающим взглядом посмотрела на Квенсента и Айрона. После их слов, почувствовала, нас объединяет что-то большее, нежели, как мне казалась просто дружба.

– Странные вы, – кинула резко меч на пол, заявила Магдалена нам троим, – И уже глубоко жалею, что приехала сюда, и увидела все «это» собственными глазами.

Она говорила с такой интонацией, словно мы занимались чем-то постыдным.

– Но ты, Айрон, не надейся легко от меня так избавиться. Я от своего не отступаюсь.

В непрямом смысле Магдалена утверждала, что будет бороться за любовь Айрона, и любыми способами он обязан будет стать ее.

Впервые я увидела настолько открытую и целеустремленную, рациональную личность.

Психнув, со звуком «Пх», Магдалена быстро обошла нас, и удалилась с залы сражений.

Я посмотрела в след Магдалены, взяла Квенсента за предплечье, и прошептала:

– О чем она говорила?

Квенсент убрал мою руку. Повернулся ко мне.

– Теперь точно будь осторожна с ней, – посоветовал он.

Не малословен Айрон, добавил:

– В принципе, она всегда была слишком буйная. Все принимала близко к сердцу. Но, не все слова можешь воспринимать в серьез. Она слабодуха.

– Ничего себе слабодуха! Ты ничего не перепутал, – спросил у него Квенсент, резко переведя зорко взгляд в его сторону, – Отныне, держись всегда возле меня. А, особенно, когда она вблизи. Пока не уедет.

В зал вошел слуга. Подошел к Айрону. Выдал почтение в поклоне, и оповестил, что на него уже ожидают в тронном зале для начатия ежедневного собрания.

Айрон грустно вздохнул. Покачал головой. Занес руку за спину. Печально обратился:

– Миледи, Квенсент, к несчастью, вынужден буду вас покинуть. Надеюсь, скучать вам без меня не придется…И, Миледи, не бойтесь так Магдалены. Она не голодный волк к лесу.

Айрон грациозно сел на трон, опускаясь и одновременно с тем ложа на подлокотники руки. Глубоко вдохнул через нос. Осмотрел присутствующих. У Айрона был отвратительный обычай, ежедневно, дважды в день, утром и ночью, организовывать собрание с советчиками, которые назывались «альбатросами». Их было больше двадцати. Одетые в серебряные длинные платья с широкими рукавами, золотыми воротниками-стоячками и широкими манжетами. В серебряных беретах, вышитых золотыми узорами, золотых туфлях с заостренными носками. На спинах платья золотые эмблемы – герб страны Гелиус.

Решив темы одних вопросов, они перешли к другим.

– Ваше величество, разрешите обратиться, – сказал один из альбатросов, – Есть еще одна не разрешенная тема. Ваш возраст достиг уже того, когда положено…

– Вы снова заведете речь о браке? – недовольно загрызнулся Айрон, положив локоть на подлокотник трона, и под подбородок руку.

Кивнув друг другу головами, альбатросы принялись действовать обширнее.

– Но, Ваше величество, – поддержал идею второй альбатрос, – Это королевский долг.

– Уважаемые альбатросы, времена идут, стиль жизни меняется, и если мне не нужен королевский долг сейчас, то я могу с ним и потянуть. Отложить на некоторое время.

– Да послушайте же, Ваше величество, – сказал первый альбатрос, – А вы подумали о своей стране? Ее будущем? Вы же знаете, что нашими королями становятся лишь потомки ангельского рода, и стране нужен наследник, тот, у которого потечет в жилах ангельская кровь.

– Ну и? – продолжая оставаться не заинтересованным.

– Ваше величество, – продолжал первый альбатрос, – Вам нужна супруга, а стране королева…Почему бы вам не жениться на леди Магдалене Боварски?

– Нет, – отрекнул Айрон.

– Но, почему? Вы же с ней знакомы с самого детства. Пребываете в хороших дружеских отношениях. Ваш сам отец, прежний отец Опал, пророчил с ней брак. К тому же, я уверен, что она к вам испытывает положительные чувства. И стала бы прекрасной матерью для ваших детей.

– Вот поэтому я и не хочу, – простодушно.

– А что тогда насчет леди Немфеи Роузт? – предложил один из альбатросов, стоящих где-то в конце второй шеренги.

– Миледи? – округлил глаза.

– Вы же с ней так же в положительных отношениях. Много времени проводите вместе.

– Не очень-то и много, – закатил глаза в сторону.

– Много имеете общего.

– Совсем ничего.

– Тогда что же вас объединяет? – не понял альбатрос переспросив, что лишь пришло в голову.

– Дружба.

– Дружба? – сказали одновременно в единый голос все альбатросы.

– Но и дружба может перерасти в любовь, – заверил седьмой альбатрос.

– Вы так считаете? – выпрямился на троне.

– Естественно. А еще больше думаю, что она станет замечательной матерью для наследника вашего рода.

Айрон закрыл глаза и поставил на чашу весов для сравнения меня и Магдалену, кто из нас станет лучшей матерью. Сперва постарался представить в качестве матери Магдалену, где в результате появилась картина, как она сидит на стуле, держа младенца на руках. Позади стоит он, улыбающийся на все тридцать два зуба и светящийся от радости. Она в красном платье, а младенец в белом одеяле, а его лицо – распывчастое, его не видно, не видно их общего плода. Тогда он представил меня, как сижу на стуле и держу закутанного в белое одеяло младенца. Он сладко спит, посапывает носиком. Мои волосы заложены на одну сторону на плечо, чтобы не мешать и не лезть в лицо младенцу. Я напеваю колыбельную песенку. А позади стоит высокий человек с расплывчастым лицом – отец ребенка. И в нем он не мог узнать себя. И это его оттолкнуло. Но и насторожило, что больше всего в мире он хотел бы, чтобы матерью его ребенка стала я. И эта мысль настолько влезла ему в голову, что привела его в порядок, и пришлось ею тряхнуть.

– Нет-нет, – сказал Айрон на настойчивость альбатросов.

– Ваше величество, просим вас, выберите себе, наконец-то, достойную леди, – попросил четырнадцатый альбатрос.

– Или, если пожелаете, то мы можем устроить для вас бал, на который будут созваны все молодые дивы со всех королевств и среди которых, вы и сможете выбрать себе супругу.

– Не стоит. Я и так всех знаю, – отвернул голову, – Я же сказал, что не намеренный сейчас вступать в брак, особенно по расчету. Мне нужен брак по любви. А наследник у страны еще успеет появиться.

Когда Айрон покинул тронный зал, и все альбатросы незамедлительно принялись выходить, Магдалена подскочила к первому альбатросу, с расспросами. Она на него ожидала за дверью в коридоре.

– Ну как? – намекая на вопрос о замужестве, женитьбе на ней.

– Ни как, – покачал головой.

– А насчет этой, – намекая на меня, – Он ее выбрал?

– Нет, – покачал головой.

– Нет?! – радостно, – Тогда же кого?– задумалась, перед самым носом закивав медленно веером.

– Леди Магдалена, не расстраивайтесь. Это еще не окончательное решение. Он сказал, что просто еще не готов вступать в брак.

– А ты ему намекал на наследника? – как о самом лучшем и действующем предлоге.

– Да, леди. Он сказал, что наследник у страны еще успеет появиться.

В спешке, Айрон принялся за мои поиски. Ему нужно было успокоиться после не трепетного разговора о женитьбе. Нашел меня в золотой долине. Я сидела на лавочке, и при свете фонарей, расставленных по обеих сторон от меня и на столике, рисовала пейзаж цветными карандашами на мольберте, облокотив его для удобства на колени. За мной стоял Квенсент и наблюдал за трепетной моей работой. Я привыкла к ночи, ночному свету и для меня ночной пейзаж, стал уже родным. На что даже не приходилось напрягать глаза.

Отыскав меня, Айрон выпрямился, облегченно улыбнулся, подошел ближе.

– А вот вы где, – сказал он, наигранно улыбнувшись.

Я подняла медленно голову, нехотя отрываясь от работы, и посмотрела на него. Прямо в глаза.