Текст книги "3 ангела и половинка (СИ)"

Автор книги: Оксана Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Ночь 7

РОЗА

Айрон в окружение своей свиты и прислуги прогуливался около замка. Он шел впереди, а все молча следом, склонив головы, как маленькие мышки. Неожиданно на его голову опустился лепесток красной розы. Но, это был не единственный лепесток. Словно листья с деревьев осенью, множество и множество летело вниз. Айрон поднял голову вверх, заинтересовавшись необычным видением, в желание узнать его источник, и увидел, что лепестки вылетают с одного окна из замка. Ему стало очень интересно, что там твориться, кто так игриво играет с ним, подзывает к себе, и на его гордом лице засеяла охотничья улыбка. Он сорвался с места и побежал.

– Ваше величество, – обозвались встревоженные подданные, подняв резко головы, стремясь остановить короля.

– Оставайтесь здесь! – был выдан указ, прежде чем Айрон скрылся за кустом с красных роз.

По своих расчетах, он вычислил, что лепестки летели именно с моей комнаты.

– Это маячок для меня, – подумал он и открыл с хваткой резко дверь.

Я сидела на лавочке у окна, держа в руках букет красных роз. По одну сторону около моих ног небрежно валялись обезглавленные букеты цветов, лишь с зелеными листьями и шипами на ножках. По другую сторону – огромный букет с три дюжины роз. Вся комната была заставлена розами, оживляя до прекрасности и до неузнаваемости комнату. Но, эта красота была не столь прекрасной, в ней была чернота. Находящийся в моей руке букет плакал. Я обрывала с него красивые бархатные красные цветы по лепестку, и бесчувственно бросала, принимаясь за следующий, ни чуть его не жалея. От вольности лепестки улетали, разлетались, то за окно, то на пол, то к ногам.

Айрон был удивлен увиденным. Не спеша подошел ко мне, и спросил лишь об одном:

– Болит?

Он намекал на исколотые до крови мои пальцы от шипов, которые кровоточили.

– Мне приятна эта боль. Она доказывает, что я живая, – ответила простодушно я.

– Зачем издеваешься над розами?

– Потому, что я их ненавижу.

Я не понимала почему, но каждая мысль о них, ихнем запахе, заставляла меня заводиться до бешенства. Становилось плохо. Учащалось сердцебиение. В глазах становилось темно, а на душе неспокойно. Видно, глубоко в подкорке моих мозгов, даже умерев, мое тело запомнило, как я упала на кусты роз, в свой мягкий гроб и лежала долгое время, наслаждаясь райско-сладким ароматом. И так как, последним, что я ощущала до погружения в ледяной гроб были розы, то они и стали для меня символом смерти. И сейчас ожив, я стала ненавидеть этот символ, боясь, и всевозможно отгоняя от себя смерть.

Айрон перевел взгляд на мой бранометр на шее, его игру на ночном небе под лунные лучи, и сказал:

– Почему ты заперлась в комнате? Сегодня прекрасная погода. Не хотела бы мне составить компанию и прогуляться?

– Ваше величество, я занята. Мои розы просят моей руки, – намекая, что их нужно сегодня оборвать.

– Ты хочешь просидеть здесь всю ночь?

– Я не хочу спать. Спасибо за беспокойство, Ваше величество, – кратко улыбнулась.

– Ваше величество, что вы здесь делаете? – спросил появившийся позади голос Квенсента.

Айрон обернулся. На пороге комнаты стоял Квенсент с огромной кучей роз в руках. Он ездил в город по цветы, так как подумал, что обрывать королевские цветы будет не красиво. Поэтому, пришлось объездить практически все цветочные магазины города, отыскивая розы исключительно с красными цветами.

– Пришел поздороваться, Квенсент, – с ехидной улыбкой, сказал Айрон, отступив шаг в сторону, чтобы Квенсенту открылся взор моего образа.

– Ты их достал! – обрадовалась я, положив на колени не дощипанный букет.

– Да, Немфея, – радостно войдя в комнату и быстро подойдя ко мне, поднес цветы к моим ногам, а меня, поцеловал в руку, опустившись на колено.

– Теперь моя душа спокойна, – взялась за грудь, облегченно, – Я хотела этого долго…Хотя, мне надоело, – поднялась, приподняла платье и перешагнула цветы, – Пожалуй, Ваше величество, я соглашусь на ваше предложение. И если вы не против, я хотела бы взять с собой Квенсента.

– Конечно, – согласился нехотя Айрон.

Я подошла к Квенсенту.

– Сейчас мы отправимся на прогулку, – объяснила.

– Прогулку? – неохотно.

– Да ладно тебе, – взяла Квенсента под руку и улыбнулась, – Ваше величество, прошу, ведите нас.

Айрон недовольно глубоко вдохнул воздух через нос, что ему досталась роль водилы, но поделать было нечего. Мы вышли с замка и направились к искусственному водоему. По дороге, я подхватила Айрона под руку, не бросая Квенсента, с беззащитным тоненьким голоском:

– Разрешите, Ваше величество? Или же я могу споткнуться и упасть.

– Конечно, миледи Немфея, – согласился Айрон с краткой улыбкой.

На что я довольно хихикнула прищурившись.

Придя к водоему, мы смотрели на отображение луны в воде, крошек-звезд, прогуливались туда-сюда по берегу. Молчали. Казалось, ничего было сказать. Нет, лучше сказать, не хотели нарушать тишину и уединенный покой.

Вернулись лишь к рассвету. Я лишь зашла в свою комнату, как мне сразу же стало дурно. Овладели отвратительные чувства к розам. Я еле сдержалась. Ухватилась рукой за стену, чтобы не посунуться к полу. Прикрыла ладонью нос. И пока Квенсент не успел уйти, дала ему срочный приказ:

– Убери отсюдого все цветы. Немедленно!

– Почему? – не понял.

– Я их не хочу больше видеть. Убери! – закричала.

Ведь я не рассказывала Квенсенту о ненависти к розам, а сдерживала в себе.

Он послушался и исполнил мою прихоть. Но их стойкий насыщенный сладкий аромат еще кружил в воздухе. От него мне становилось дурно. Затошнило. Я вышла с комнаты, прижалась к стене, и сказала:

– Я передумала спать. Не буду.

– Ты же так хотела.

– Не хочу…Скажи, а здесь в замке есть библиотека? Захотелось почитать, – в намерение остаться одной, где-то прилечь уснуть.

– Да. Если ты так хочешь. Я тебя проведу.

Библиотека была огромной, заставленной шкафами и стеллажами, лестницами для удобства. Стол – подходящее место для ночлега. Чем вам не кровать?

– Все, можешь быть свободен…Квенсент, ты и так мне сегодня сколько помог. Спасибо. Иди. Отдохни.

– Ты уверенна? Хочешь, останусь с тобой, – недоверчиво.

– Нет-нет. Ты будешь мне лишь мешать. Знаешь, чтение получается лучшим наедине, – подняла палец и улыбнулась.

Выгнав с библиотеки Квенсента и окончательно убедившись, что он ушел, а не спрятался где-то, взяла со шкафа первую попавшую книгу в толстом кожаном переплете, для маскировки, что все же пришла почитать, а не поспать, залезла на стол, улеглась поудобнее и уснула. Совсем не догадываясь, что спустя пару часов Квенсент придет сюда с проверкой, что я делаю.

– Ах ты, лгунья, – сказал он, увидев меня на столе, – Если ты не любишь розы и их запах, почему не сказала сразу?

Не оставляя меня там, взял меня на руки и отнес в свою комнату. Положил в свою постель, бережно покрыл одеялом. И когда проснулась следующей ночи, а не там, где уснула, то была в очень большом удивление.

– Где я? – от задумчивости, резко оторвала от подушки голову и, оглядывая комнату, закрутила головой.

В комнату вошел Квенсент.

– Ты уже проснулась? – обрадовался он.

– Да. А где я?

– В моей комнате, – спокойно.

– Твоей комнате?! – в панике, – Что я здесь делаю?

Если не брать в счет пребывание в комнате Айрона, о котором забыла, я никогда прежде не бывала в мужских покоях, и представляла их совсем иными. Но, комната Квенсента оказалась весьма обычной, просторной. В красно-синем колорите. Обычная мебель без всяких причуд.

– Я тебя сюда отнес. Ты уснула в библиотеке, – промолчал, что уснула именно на столе, – Не мог же тебя там оставить. А вдруг кто-то заметил?

– Почему ты не отнес меня в мою комнату?

– Но, моя же ближе. И нести сюда быстрее, – продолжая врать.

– А почему ты такой красивый? – намекая на опрятность.

– Тебе тоже неплохо было бы привести себя в порядок. Сегодня внизу бал.

– Снова? – скорее не удивилась, а пожалела короля и его нервы на устойчивость от постоянных пиршеств, – И зачем столько?

– Этого вынуждает королевский суверенитет. На всякий бал есть тысячу поводов.

– А я думала, чтобы не было скучно…Вот если бы я была королевой, у меня бы праздников было у двое раза меньше, – помахала пальцем.

– Я тебе не позволю!

Это прозвучала настолько неожиданно и грозно, что я даже содрогнулась.

– Что?...Чтобы пиршеств было меньше? – не поняла.

– Нет. Чтобы стала королевой. Эта роль не для тебя.

Я расхохоталась, прикрыв рот тыльной стороной ладони.

– А вот ты о чем. Не беспокойся. Это меня не интересует…Такой должности мне мало.

Квенсент посапывая надул щеки и протянул ко мне руку. Я глубоко вздохнула, откинула с себя одеяло и поднялась с кровати. Вернулась к себе в комнату. Приняла ванну. Привела себя в порядок. И под сопровождением Квенсента, отправилась на бал. Как и всегда, гостей было уйма. Все толпились, гудели голосами, наряды рисовались красками радуги. От всего разбегалось в глазах.

Мы, стараясь никого не задеть, прошлись среди толпы и стали в месте по тише. Совсем не обращая внимания на сплетни нескольких приглашенных молодых дам, смотрящих зорко на нас, прикрываясь бокалами и обсуждая:

– Ненавижу ее, – говорила одна из них, намекая на меня, – Постоянно в черном. Молчит.

– И не говори. Похожа на мертвеца.

– А самое ужасное, что ей каким-то образом удалось приворожить к себе сэра Квенсента.

– Что же у нее за страшная магия? А может, просто ее любовник, или она его любовница?

– Сколько девушек за ним бегали и он выбрал ее…чепуха.

Я слышала, что пока я отсутствовала, у Квенсента не отпадало поклонниц, а лишь прибавлялось, и что у него было две любовницы, очень похожие на меня. Но, я на этот счет не верю. Не такой он легкомысленный. К тому же, он мне однажды сам рассказывал, что настоящей любовью поделиться лишь с будущей супругой. Неужели, он мог так легко предать свои же принципы?

– Ты хочешь, чтобы я подошел и разобрался со сплетнями? – поинтересовался Квенсент, не выдерживая напряга на мозги обид в его и мой адрес.

– Не надо. Это лишь сплетни. Они нам ничего не сделают. Пустышки.

А на душе так стало больно. Очень больно. Обидно. Неужели я такая противная? Голова самовольно опустилась вниз. Глаза налились настолько большой обидой и грустью, что с них готовы были выплеснуться слезы. И вдруг, неожиданно, прямо под нос, отгоняя гадостные мысли и боли в сердце, появился маленький цветочек белой ромашки с желтой сердцевиной. Я содрогнулась и улыбнулась. Мне под нос цветок подставил незаметно подошедший Айрон. Он проходил мимо, а увидев нас издалека, меня, подошел к громадной вазе с цветами и сорвал цветочек.

– Это тебе, – с приветной ласковой улыбкой, сказал он.

– Ой,...спасибо, – стараясь взять цветок в руки, но, цветок наподдавался, ловко уходил и прятался в руке Айрона.

– Отдам, когда потанцуешь, – дернул меня за руку, своеобразным приглашением на танец.

Я не успела ничего и сказать, как уже танцевала. Айрон прижал меня к себе посильнее, чтобы мы могли разговаривать, и спросил:

– Я увидел на твоем лице грусть, Миледи. Что-то случилось?

– Нет. Вам показалось, Ваше величество, – покачала головой.

– Я же говорила, она ведьма, – продолжали меня обсуждать дамочки, наблюдая за моим танцем, – Посмотри, теперь, как и ловко Вашего величества обколдовала. Не удивлюсь, если она уже наметила себе место на троне.

– Ты не боишься, что нас услышат? – прикрыла рот бокалом.

– Не-а. Все также думают.

Я танцевала, а мои уши служили мне локатором. Я все слышала, словно говорили около меня, над ухом. Это еще настолько больше расстроило, что глаза не подсознательно заметались. Руки смяли рукава наряда Айрона, а ему над ухом прошептала:

– Знаете, наверное, я больше не буду приходить на балы.

Почувствовав мою тревогу, не останавливаясь в движениях танца, Айрон прижал меня к себе еще сильнее.

– Успокойся. Что случилось? – забеспокоился.

– Это не мой мир.

– Тебе плохо, Миледи? – коснулся губами к моей голове, кабы проверяя на наличие температуры.

– Нет. Сейчас мне превосходно…Сейчас закончиться музыка и я уйду. Хорошо?

– Не хочешь больше оставаться?

– Ммм…да.

– Тебе что-то не понравилось?

– Нет. Было все превосходно. Даже с излишком. Ваше величество, спасибо. За сегодняшний вечер.

– Раз ты так говоришь. Ладно. Тогда открой рот.

Я повернула к нему голову, что было весьма трудно из-за близости. И посмотрела с непониманием.

– Открой-открой.

Я приоткрыла рот. И в тот же миг Айрон засунул мне в рот цветочек ромашки.

– Смотри не глотни, – улыбнулся, – Я же обещал, что верну после танца. А танец уже заканчивается. Выймешь потом. А сейчас молчи. Ничего не говори.

После завершения танца, я откланялась, сделав благодарствующий реверанс. Вышла с банкетного зала. Покрутила по сторонам головой, чтобы никого не было, и с отвращением вынула со рта ромашку.

– Ну, и Ваше величество, – обижено в его сторону.

– Что-то случилось? – выйдя за мной в след, обратился Квенсент.

Я быстро спрятала за спину цветочек, ведь он мой и Айрона маленький секрет, и, улыбаясь, произнесла:

– Все хорошо.

– Тебя он не обидел? – намекая на Айрона.

– Ваше величество? Нет, что ты. Мы лишь танцевали.

Я направилась к парадной лестнице.

– Ты куда?

– На сегодня праздник для меня уже оконченный. Я поднимусь к себе. А ты, если хочешь, иди, продолжай веселиться.

– Устала или что-то болит?

– И не то и не другое, – ловко повернулась к нему на каблучке, держа руки за спиной.

– Значит, всему вина те сплетни, – быстро догадался.

– Сплетни, пусть останутся сплетнями и не больше. Не будем их тревожить. Ведь кто-то на небесах говорил, они живут сорок семь дней.

– А что потом?

– О них забывают.

– А давай, чтобы не было никому обидно, устроим свой собственный бал?

– Устроим, свой?

– Да. Давай быстрее, – схватил меня за руку и потащил по коридору.

А притаившись у стены, в темноте за нами наблюдал Айрон, держа руки на груди сложенные в замок.

Мы прибежали на уединенную часть за замком, куда я каждый день прихожу на чаепитие. К беседке.

– Вот здесь место и подойдет, – объявил Квенсент, размахивая руками и прокружившись, – Давай танцевать.

Он вежливо с уклоном пригласил меня на танец, и мы принялись танцевать под вымышленную немую музыку. Нас не сковывали дворцовые законы танцев. Мы кружились, танцевали, улыбались друг другу, и казалось, это длилось бесконечно и вечно, совершенно не догадываясь, что за нами следит Айрон. А когда наши ноги устали, я присела на каменную скамью, а Квенсент лег на спину, положил на колени мне голову. Закрыл глаза, и я, напевая тихую песенку колыбели, гладила его волосы, словно маленького ребенка, лишь видя пред собой не маленького мальчика, с которым дружила с раннего детства, а взрослого молодого человека с красивыми чертами лица. Настолько красивого, что даже захотелось, склонится и поцеловать. Но я устояла перед искушением и подняла голову вверх, посмотрев на луну.

Не понимая почему, в Квенсенте я видела что-то больше, чем мужской субъект возле себя. Я потеряла часть своих былых воспоминаний, а и с тем, развязку, что он для меня дорог. Как лучший друг, брат, как человек, которому позволила бы доверить собственную жизнь. Он был частью моего собственного Я. Я это чувствовала, и при этом отвергала, стараясь сама себе сказать: «Да это же дэживю. Не может такого быть». И все же я продолжала испытывать к нему особую теплоту, особые чувства.

Как можно незаметнее, склонилась над Квенсентом, и бережно легонько подула ему на щеку, стараясь его заставить пробудиться. Хотя, для самой себя почувствовала, что готова к большему. Готова поцеловать его. И не лишь в щеку. А и в губы. Да что же это было со мной, Боже?

Ветер в щеку подействовал, но не сразу. Квенсент напряг глаза. Зажмурил. Медленно открыл. Посмотрел на меня. Как и добивалась, он не догадался, что я приняла участие в его пробуждение. Поднял голову с коленей. Стал на ноги.

– Кажется, бал еще не закончился, – посудил по издаваемых шумных звуках из замка: крики, пляски, музыка. Все еще было в разгаре.

– Кажется, ты прав, – согласилась я, смотря на него, и поправляя на коленях смятое платье.

– Пойдем к ним, продолжим свой, или ты отправишься, как и намеривалась, в комнату?

– Да нет. Ни туда, ни туда. У меня лучшая идея.

Придерживая платье длинной юбки, поднялась со скамьи. Взяла Квенсента за руку. Посмотрела в его глаза, и убедительно сказала:

– Хочу пойти в библиотеку. Там тише всего. Ты пойдешь со мной? Я этого очень хочу.

Квенсент без раздумий согласился. И мы сразу же отправились туда.

В библиотеке за собой сразу закрыли двери, чтобы и посторонние не мешали, и по тише было.

…Огромная зала, заполненная сотнями книжных шкафов, стеллажей и книг. Особая обитающая атмосфера уюта, чистоты, бережности, любви к книгам, которую можно прочувствовать, лишь посетив библиотеки. Тысячи антикварных и рукописных книг, передаваемых по наследству. Длинный деревянный стол прямоугольный, крепкий, словно привезенный прямо из монастырской главной библиотеки, стулья, напольные мраморные плитки коричневого цвета. Огромные высокие окна, освещающие все пространство библиотеки. Библиотека была ни лишь широка, а и высока. И если ровнять с многоэтажным домом, то, примерно приравнивалась к трем этажам.

Я принялась с любопытством прогуливаться между книжными стеллажами, трепетно касаясь кончиками пальцев книг на полках. Мне Квенсент постоянно приносил книги для чтения, но я даже не представляла, что с такого превосходного места. И с каждым шагом, вдохом, понимала, что мне безумно нравится это место, аромат старых книг, с их пожелтевшими поврежденными от времени страницами. Нравятся собственные шаги, отбивающиеся легким эхом по напольной плитке. Нравятся высокие готические окна, сквозь которые просачиваются широкими лентами лунные лучи, освещая библиотеку без всяких искусственных осветителей. И все же, Квенсент зажег парочку толстых свечей в золотых подсвечниках с ручками. Поставил на стол. И библиотека заиграла искусственной радугой огней, отбивающихся на потолке и стеллажах корявыми, непонятными, местами устрашающими тенями.

Квенсент посмотрел на меня с взглядом: «Что?», кабы сделал что-то не так. Но я молчаливо улыбнулась и помахала головой, ответив ему взглядом: «Ничего».

Направляясь на огонек на подсвечнике, подошла к Квенсенту, и, продолжая улыбаться, сказала:

– Я даже не подразумевала, что окажусь в таком лабиринте книг. Сколько их здесь?

– Ну, думаю, – закрутил головой, подсчитывая, – Больше миллиарда…Сама видишь, их собирали не одно столетье.

– Не одно столетье?! – округлила глаза, – Да не может такого быть? Сколько же лет здесь самой из древних книг?

– Не знаю, – пожал плечом, – Я ее ни разу не видел, не интересовался книгами.

– Значит, это моя прихоть. И я тебя насильно посылаю в библиотеку по книги, – опечаленно опустила голову.

– Да ладно тебе, Немфея, – побыстрее постарался успокоить, – С тобой я их тоже зауважал и полюбил читать. Больше всего пригрелся к третьему ряду.

– Пригрелся? – не поняла.

– Ой. Я хотел сказать, чаще всего бываю у того книжного шкафа. Там, как я думаю, больше всего интересной литературы.

– И, наверное, с него ты также берешь и для меня книги? – догадалась.

– Практически все.

– Тогда, давай прогуляемся по библиотеке, – предложила, – А за одно, ты мне и тот стеллаж с книгами покажешь.

Квенсент соглашаясь, кивнул головой.

Квенсент неся подсвечник в руке, шел впереди, я же следовала за ним.

Зайдя между стеллажей, он остановился. Поставил подсвечник. Вынул книгу из первого попавшего ряда, обратился:

– Смотри, здесь книги тоже отличные.

Я, запоминая, качнула головой и направилась ближе. И здесь неосторожно задела рукой не плотно стоящую книгу. Она соскользнула с полки и упала со звуком на пол. От неожиданного звука, похожего на приглушенный всплеск, разлетевшийся мгновенно по всей библиотеке эхом, Квенсент насторожился, повернул к звуку голову. Я же развернулась на носочку, совершенно не ожидая, что субъект шума окажется рядом у ноги. Наткнувшись на него, подскользнулась на переплете книги и полетела в сторону. Меня во время подловил Квенсент, не давая упасть на пол. Поднял и прижал к стеллажу. Руки положил по обе стороны от меня, давая понять, что у меня нет выхода, я взаперти. Склонился ниже. Мое сердце встревожилось, и я почувствовала, что сейчас что-то произойдет.

Смотря неотрывно в мои глаза, набираясь храбрости и решимости, Квенсент сказал:

– Немфея, я…я…я хотел давно тебе сказать, что я к тебе…, что ты…

Он мямлил, его мысли в голове путались, точнее не мысли, а решимость. Он ее терял. И чувствовалось, что он хотел мне сказать что-то очень важное, что очень долго сдерживал в себе, может какую-то тайну, может какие-то чувства. Но именно в тот момент, когда Квенсент должен был досказать самое важное и последнее слово, нас перебили. Какой-то гость в нетрезвом состояние с бокалом вина в руке, перепутал двери библиотеки с банкетными, зашел не туда.

Мы оборвали напряженную нить разговора, повернули головы к шумному гостю. Квенсент отклонился от меня и поправил у шеи мундир. Тогда я схватила Квенсента за руку и спросила:

– Ты хотел мне кое-что сказать?

– Ничего важного. Значит не судьба, – не показывая взгляда.

Гость, пошлепывая звонкими шагами по коридору замка, удалился.

Квенсент направился к выходу. Я ему громко сказала:

– Ты уходишь? Оставляешь меня одну?

– А я тебе нужен? – остановился.

– Конечно, – присела, поднимая с пола упавшую книгу.

Квенсент резко обернулся. Подошел быстро ко мне, взял бережно за руку, дернул на себя, и я оказалась в его крепких объятьях. Книга снова полетела вниз, выпав с руки. Квенсент плавно закрыл глаза и попросил:

– Хорошо, только больше никогда от меня не уходи.

– А я разве куда-то уходила? – наивно улыбнулась.

– Да. Знала бы только почему, и на сколько. Не уходи больше. Если ты еще раз уйдешь, мое сердце не выдержит!

Я подняла голову и посмотрела на трепетные, чуть ли не заплаканные аквамариновые глаза. Протянула руки к его лицу. Погладила пару раз. Положил руки на скулы. Сказала тихонько:

– Не волнуйся. Я никуда не уйду.

Квенсент все же мне не веря, но с облегченной душой, посмотрел в мои глаза, и поцеловал меня в лоб.

Я удивилась. Отчего он так тревожится, может чего-то боится, это не походило на него прежнего. Ну, пускай будет и так. Я приняла его поцелуй. Не спеша закрыла глаза, опустила голову, и прислонилась к Квенсенту. Да пускай будет так…

–Книга, – тихонько над ушко прозвучало мне.

– Что? – не поняла, резко открыла глаза и посмотрела на улыбающегося скромно Квенсента.

– Ты же хотела поближе познакомиться с книгами. Ну же, пойдем, – рознимая объятья.

В изумление от резкой смены характера, я поводила глазами по сторонам, боясь, что вдруг, кто-то еще спрятался в библиотеке. Затем выпрямилась, приводя себя в чувство и сказала:

– Конечно, Квенсент. Мы же сюда и пришли за этим в библиотеку.

Квенсент развернулся ко мне спиной, и я огорчилась, что больше не увижу его лица, озаренного глазами цвета аквамарина. Он направился к стеллажу, взял в руки подсвечник, и мы пошли далее. Блудили настоящими лабиринтами.

Квенсент подвел к понравившемся ему стеллажу, и передал мне в руки подсвечник. И принялся со всей грациозностью орудовать книгами: вынимать с полок, показывать, пролистывать, ставить на место.

Сей ночи он был настолько добр, что даже не возражал моей воли, подняться на стремянку и снять чуть ли не с самой верхней полки книгу, которая только-то и понравилась что переплетом. Включая еще и то, что сейчас была ночь, и это было делать очень опасно, а для некоторых и страшно. Квенсент бесстрашно исполнял мои очередные прихоти, достать ту или сю книгу, за что ему с огромной вежливостью и благодарностью отвечала: «Спасибо, Квенсент!».

Мы походили на взрослых детей, которые играли с игрушками-книгами, только их не «ломали», а бережно к ним относились. Не скрывали увлечения. Лазили по полках, стеллажах, при этом чуть ли не вздували пылинку с каждой книги.

За увлечением я успела выбрать себе пять книг для дальнейшего прочтения, когда закончу «Изумрудную гору», ними были: «Блеск судьбы», «Лунное затмение», «Пряничный домик братца Ки», «Жизнь княгини Сандры», «Повести увядающих лет Элизабетты Свонг». А Квенсенту посоветовала прочесть «Храбрость каменного сердца», «Библия рыцаря».

Разместившись за столом, мы принялись за чтение. Одного подсвечника было маловато, глазам было тускло, темновато, резкость подводила, и Квенсент поставил на стол еще парочку. Я отблагодарила улыбкой и кивком головы. Квенсент улыбнулся мне, и аналогично кивнул головой.

И на несколько часов библиотека погрузилась буквально в самую настоящую пучину тишины, какую иногда перебивало перелистывание и шелест книжных страниц. Я приучила Квенсента, что если ты ни читаешь для кого-то, то тогда, должен вести себя тихо, молча, не мешая другим. В этом весь и заключался этикет читателя и библиотекаря.

Незаметно для нас закончился королевский бал, весь шум, гости, музыка, исчезли. Наступал рассвет. Его приход я уже чувствовала сама по себе. Прилив слабости, сонливость. Прекратила чтение. Положила пальцы на глаза, у переносицы, и потерла, снимая напряжение. Это заметил Квенсент, и оборвал длительный срок молчания:

– Что-то не так?

– Нет-нет. Все так, – поспешила переубедить.

Но это Квенсента не провело. Посмотрел в окно и догадался сам.

– Ох, как быстро время летит, и я очень устал, – поднялся из-за стола, а руки, облокачиваясь, положил на стол, наигранно нарисовал на лице сонливость, чтобы всю мою вину переложить на свои плечи, – Давай на сегодня закончим, Немфея? – предложил

– Давай! – обрадовалась, плавно закрыла книгу.

Мне все больше и больше хотелось спать, но я, покачиваясь, продолжала идти в сторону дверей своей комнаты. В шаге от меня следовал Квенсент. Он нес книги, подсвечник, и внимательно наблюдал за моим поведением, не упаду ли вдруг сейчас на пол, не усну ли на ходу. Но нет, я шла далее.

Скользящими движениями ладони открыла дверную ручку и вошла в свою комнату. Проследовала сразу же к кровати. Квенсент поставил на стол ношу, и унылым взглядом посмотрел через плечо, как я небрежно стараюсь сорвать с кровати покрывало. Подошел ко мне, легким движением руки отодвинул в сторону, перехватив с руки покрывало и ловко его снял с кровати. Сложил в несколько слоев, положил на лавочку. Дернул одеялом. Посмотрел на меня. Я, понимая, что это сигнал мне, села на кровать, и облегченно вздохнула. Положила руки на кровать, расслабила спину и плечи, обвесила голову. Квенсент присел на колено и взял меня за ногу. Я содрогнулась и открыла глаза. Оказывается, он меня разувал. Сначала снял одну туфлю, затем вторую.

– А теперь ложись спать, – легонько хлопнул по икре.

Я уже и не сопротивляясь, подняла ноги и легла на бочок на кровать, а с бочка перевернулась на спину. Закрыла с блаженством глаза. Квенсент покрыл меня аккуратно одеялом и пожелал:

– Спокойной ночи, Немфея Роузт!

– Спокойной ночи, Квенсент. Сегодня была потрясающая ночь. Спасибо, – мягко улыбнулась, не открывая глаза.

И мгновенно уснула…

Ночь лишь только начинается…