Текст книги "3 ангела и половинка (СИ)"

Автор книги: Оксана Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Айрон посмотрел на меня, скоса посмотрел на Квенсента, снова на меня и отошел к Гринфилду.

– Уважил, – сказал Айрон.

– Всегда рад помочь, Ваше величество. Кстати, если разрешите, дам вам совет: держите гроб вертикально. Это будет ей полезно, – намекая на меня, улыбнулся и не спеша ушагал прочь.

Того же дня, под покровом ночи, гроб перенесли в одну из комнат замка, более подходящую для таинственных и уединенных, о которой знали лишь два человека – Квенсент и Айрон. Пусть лед был и не обычный, не тающий, комнату подобрали и попрохладнее, а окно закрыли плотным куском черной ткани, чтобы не проникло ни единого солнечного лучика.

С этого дня жизнь троих человек кардинально изменилась: Айрон – вновь стал Айроном, вновь злым королем, враг ему Квенсент – стал его слугой, а я – мертвецом. Куда еще хуже? Но, жизнь продолжается…

Ночь лишь только начинается…

Ночь 5

НОВАЯ ЛИЧИНА

Прошло пять с половиной лет.

Темная-притемная комната, в которой находился лишь ледяной гроб, и где светом выступала лишь светлость льда того гроба, была наполненная воспоминаниями. Часто сюда заходил Квенсент, приносил букеты живых цветов, ложа у гроба, разговаривал монотонно со мной, рассказывал о своей жизни, делился горестью и счастьем. Несмотря на вражеское отношение, в комнату иногда заходил Айрон. Ложил мне на щеку ладонь, смотрел ласковыми, теплыми глазами и говорил:

– Мне так жаль.

С другими посещениями его взгляды становились еще заботливее, сочувствующими, и если бы я была живой, то подумала бы, что он меня любит.

За эти длинные года этот ледяной гроб стал мне родным, что когда на покрытому льдом лице, с закрытого моего глаза выкатилась слезинка, и там где текла, лед растаивал и трескался, я совсем этого не почувствовала. Цепная реакция сработала. По лице, рукам, на гробу, лед затрескался. Я потеряла подержующую ледяную опору в гробу и выпала наружу, упав на пол. Гроб за мной упал назад, развалившись на куски. Я вся дрожала. Не понимала, где оказалась. Что делаю, что делала до этого. Кто привел или принес сюда.

Постаралась подняться с колен на ноги, но ничего не получилось. Ноги задрожали. Попробовала еще. Еле поднялась. Пошатываясь, дрожа от холода и страха, дошла до окна, схватилась дрожащей рукой за ткань и дернула. Открылось окно, резко залив помещение яркими лучами летнего дневного солнца. От непривычки, боли в глазах, отвернулась, зажмурилась.

– Свет?! Настолько яркий, – говорили мои мысли в голос.

Увидев двери, подалась к ним. С трудом открыла. Стала бродить по коридору замка. По дороге никто не встречался. Через стекло окна услышала множество голосов снаружи замка, значит, люди были там, и, подойдя к ним, можно было разузнать, о месте своего нахождения, но выходить на свет мне не хотелось. К тому же, страшно ныли руки, ноги.

– Куда же идти далее? Может сюда?

И мне показалось, что нужно идти в ту сторону, вспоминая, что там ранее находилась моя комната.

Идя около поворота, не проявила осторожности, о чем пожалела. Столкнулась с кем-то. Меня всю пошатнуло. К счастью, с трудом удалось устоять на ногах, чтобы не упасть. И к еще одному счастью, это оказался знакомый моему прошлому человек. Он нес в руках целую кучу бумаг и при столкновение, они, превратившись в перья, разлетелись вокруг. Тогда-то наши глаза и встретились. Мои дрожащие, боязгливые, ничего незнающие и непонимающие с его твердыми и уверенными, за года окаменевшими, позабывшие сладости и радости, свободу и естественность улыбки. Его глаза округлились от удивления.

Я молчала, изучая его глаза аквамариновые глаза.

– Немфея? – сказал он, не веря собственным глазам, что я очередное наваждение, как и множество, раз, подряд, являясь перед ним.

– Ты знаешь, кто я? – обрадовалась, – А кто ты?

– Кто я? – в удивление, – Я Квенсент. Разве ты меня не помнишь?

Я помахала головой, что нет.

На лице Квенсента вырисовалось сожаление. А после он подумал, может это и к лучшему, ведь я и позабыла все страдания.

– Я твой друг, – сказал он.

– Друг? – обрадовалась и легко улыбнулась, – У меня есть друг, как хорошо.

Я покачнулась, и чуть ли не упала на пол. Вовремя, не позволяя этого сделать, меня подловил Квенсент. Взял на руки. Я смотрела на него вместо спасательного благодарственного взгляда, слабыми и сонными глазами. Он отнес меня в мою не кем с того времени не тронутую комнату, ожидающую возвращения своей хозяйки, меня. Положил на кровать, а сам присел рядом, приставив к кровати стул. Ожидал, пока я проснусь.

– Друг? – прошептала протяжно я, увидев Квенсента силуэт возле кровати, продолжая лежать на боку, когда проснулась.

– Что, Немфея? – спросил беспокойно Квенсент.

– Немфея, это мое имя?

– Да. А ты разве и этого не помнишь? – улыбнулся, скрывая полнейшее удивление.

– Аааа…Понятно. Ничего не помню. Извини.

– Ты устала, хочешь спать еще?

– Да, – покивала головой.

– А есть? Может тебе что-то принести вкусненькое?

– Не хочу, – отрицательно помахала головой, закрыла глаза.

– Что же тогда?

– Просто посиди возле меня. Мне так холодно, – схватила Квенсента за запястье.

Квенсент этого не ожидал, но ему стала мое прикосновение приятным, и он расслабился.

Я вся задрожала. Мое тело еще помнило холод ледяной темницы гроба. Квенсент сел на кровать и прижался ко мне, обнял руками.

– Конечно, я тебя не оставлю. Никогда. Буду всегда рядом. Всегда.

– Всегда – это хорошее слово. Я немного посплю, – укуталась покрепче в его объятьях.

– Поспи. А я поохраняю твой сон, – пообещал Квенсент, приятно улыбнулся и закрыл глаза.

Прошло пару дней. Я все время, что делала – это спала, валяясь в кровати. Квенсент был рядом, и как пообещал, охранял мой сон. То обнимал меня, то держал за руку, то ложил мою голову себе на колени.

Обеспокоившись пропажей любимой прислуги, Квенсентом, Айрон собственноручно принялся за его поиски. Его уже дразнило то, что документы, которые он поручил ему принести, были очень важные, и он их очень ждал, но они так и не дошли до его рук. А ко всей прелести, после всего куда-то еще и пропал. Одна из прислуги сказала Айрону, что видела его, как он заходил в мою комнату. Рассерженный, Айрон направился туда. Со всей силы распахнул двери. Влетел в комнату. И увидел, что Квенсента там нет. Вместо этого, на кровати, на боку, сладко спала я. От увиденного, Айрон резко остановился с мыслью, что я здесь делаю, если я должна быть в совершенно другой комнате, и не в кровати, а в гробу. Его удивление еще больше увеличилось, когда я медленно открыла глаза и, облокачиваясь на руки привстала.

– Кто?...Ты тоже мой друг? – спросила я, слабым сонным голосом.

Я протянула к нему руку и Айрон, словно попав под магию моей несчастной руки, шагнул ко мне. Протянул встречающе руку. Его глаза не выражали злость. Лишь загипнотизированость моим появлением, моим силуэтом. И когда оставалось ко мне сделать шаг, а нашим рукам до соприкосновения меньше сантиметра, атмосферу комнаты обрушило появление Квенсента.

– Что ты здесь делаешь, Айрон? – строго сказал он.

Глаза Айрона моргнули и он опомянулся, что делает. Быстро опустил руку. Повернулся к Квенсенту.

– Так вот, значит, куда ты сбежал? – сказал ни чуть ни ласковее Айрон.

– Где ты был? – произнесла ласковым голоском я, перенеся руку со стороны Айрона к Квенсенту.

– Ходил на кухню, – поставил на стол поднос с едой, кувшином с водой, – Поискать тебе кое-что с еды.

– Я же говорила, что совсем не хочу есть.

Квенсент подошел ко мне. Присел на колено. Взял за руку и приложил к своей щеке, прощупывая мою теплоту, но вместо теплоты, чувствовал прохладу. Положил на щеку свою ладонь, чтобы я почувствовала возмездную его теплоту. Его теплота руки была настолько приятной, успокаюющей, что я обессилено закрыла глаза, и склонила голову на бок.

– Ты еще хочешь спать? – спросил нежно он.

– Угу, – ответила я.

– Тогда ложись. Полежи.

Не отрывая глаз, я легла.

– А мне нужно будет выйти на пару минут.

– Нет, – резко открыла глаза, схватила его за руку, – Не оставляй меня! Мне страшно.

– Не волнуйся. Не волнуйся. Я лишь поговорю с ним, – намекнул движением головы на Айрона, наблюдающим с любопытством за нами, – И вернусь. Обещаю.

Я поверила его словам. Успокоилась и расслабилась.

При выходе с комнаты, Квенсент шел впереди, Айрон за ним, где я его и подловила своим вопросом, неожиданно остановив:

– Так ты мой друг?

Айрон повернул голову и ответил:

– В роде того.

– А как тебя зовут?

– Айрон, – и закрыл за собою дверь, выйдя с комнаты.

– Как хочешь, но я, забираю ее себе и мы вместе возвращаемся в Рапсодию, – заявил Квенсент, когда они с Айроном лишь оказались в коридоре.

– Ха! А ты спешишь в никуда, – улыбнулся, заложил руки на груди в замок, ответил эгоистично Айрон.

– За нашим контрактом, я служил тебе ради спасения Немфеи. Но, так как она ожила и без твоей помощи, то контракт считается аннулированным. Снимай с меня свой ошейник!

– Говорю же, спешишь. Во-первых, у нас была договоренность по контракту в службе на шесть лет, а не на пять, и ты ее не выполнил. Значит, увы, ты пока не свободен, и в моих руках. Еще годик. Во-вторых, разве тебе не стало интересно, почему воскресла Немфея? Ведь сам Гринфилд не обещал ее воскрешение к жизни, а я уж точно знал, что она мертва, ведь сам убил ее.

– Без разницы! Главное, что сейчас она жива, и я могу видеть ее здоровой, снова улыбающейся.

– Ладно. Мне и самому случай стал очень интересен. К тому же, по контракту, обещал познакомить с умными магами, умеющими воскрешать усопшего. Значит, будут маги. Что же, попрошу я их наведать меня в замке. Устрою банкет, нет, даже лучше маскарадный бал. Пусть появляться инкогнито и изучат Немфею со стороны. Посмотрят на поведение. Затем, решат, придумают, что с ней делать.

– Ты говоришь о ней, словно о предмете. Не позволю! – схватился за рукоятку меча в ножнах.

– КВЕНСЕНТ! – закричала резко я.

Услышав мой голос, Квенсент ворвался в комнату, за ним последовал Айрон. Я сидела на кровати. Вся дрожала и плакала. Квенсент подбежал ко мне и заметил, что мои слезы не похожи на обычные, а на вытекающие с глаз льдинки. Это его очень насторожило, но надолго не сосредотачивал внимания, более углубившись моими словами:

– Страшно!...Кровь…Розы…

– О чем ты? – взял меня за плечи, – Тебе приснился страшный сон?

– Дааа! – обняла Квенсента, – Он был настолько реален. Мне приснилось, что я лежу в море красных роз, в этом платье, а по моей шее течет кровь. Много-много. И мне больно-больно. Но... Я не шевелюсь, а лежу с закрытыми глазами и руками на груди, как мертвец…Квенсент, спаси, спаси…

Квенсент повернул голову в сторону к Айрону, и Айрон, прочувствовав свою вину за содеянное, удалился прочь, уходя спиной назад. В моем сне откликнулись мгновения воспоминаний, когда меня обескровил Айрон, и об этом он догадался.

Квенсент крепко меня взял за руку, обнял и, покачивая, сказал убаюкующими словами:

– Я с тобой. Я рядом. Я не допущу плохим снам проникнуть в твой разум, а тем более пробраться в реальность.

Он заставил меня лечь и насильно усыпил. Не верится, но его присутствие мне помогло. Я расслабилась. А когда уже спала, сны не беспокоили.

Следующего дня я открыла глаза и скривилась, сжалась в клубочек, натянула на себя одеяло, и спрятала голову.

– Нет, – сопротивлялась я солнцу.

– Тебе еще неприятен солнечный свет? Тогда я закрою окно, – подойдя к окну и зашторил, сказал Квенсент.

Квенсент ни на шаг не покидал меня, мою комнату, все оставаясь рядом у постели, словно в палате у больного.

– Мг, – мугукнула, и для проверки на отсутствие света приоткрыла щель в одеяле для глаза.

Почувствовав спокойствие и не напряг на глазное яблоко, откинула с себя одеяло и довольно сказала:

– Спасибо. Вот теперь хорошо.

Приподнялась и удобнее уселась в кровати, облокотившись на спинку, поджала ноги. Руки положила на колени и зашевелила пальчиками. Молчала. Да и Квенсент толком не знал, о чем со мной поговорить. Ему хотелось о стольком поговорить со мной прежней, но видя меня новопробудившуюся, с амнезией, – язык попросту не поворачивался. Он понимал, что я потеряла память, и если скажет что-то не то, то на все это повлияет и дальнейшая судьба моя, его. К тому же, на носу был очень ожидаемый приход магов. Нельзя было себя раскрывать. А и так, не о чем было разговаривать.

– Квенсент, а мы с тобой знакомы давно? – спросила я, первая найдя тему для разговора.

– Да. Мы знакомы с самого детства. Мы проживали практически в соседних домах, – не уточняясь в подробностях.

– Правда? Как замечательно! А какой твой дом?

– Небольшой. Зато крепкий. Кирпичный.

– И ты, конечно, живешь с кем-то? – с заигрующим любопытством.

– Нет. Сам. Раньше жил с матерью. Но она умерла, когда мне исполнилось пятнадцать.

Я покачала головой. Медленно, словно заводная кукла.

– Мне очень жаль.

– Я привык. Зато, я окреп мыслями и силой. И не похож на слабака.

Я улыбнулась.

– Интересно, а какой у меня дом?...Ничего не припоминаю, – закатила глаза вверх, задумалась.

– Км,…очень красивый, – стараясь оборвать воспоминания на всякий случай.

Ведь он меня еще оберегал от боли, с которой я столкнулась, попав в лапы к Айрону – сидение на цепи, словно животное, укус в шею с летальным исходом от выпивания крови.

– А, хочешь немного подкрепиться? Горячего чая, кофе, пирога со сливками или пирожного или что-то поаппетитнее? – переведя тему разговора резко в другую сторону.

Я улыбнулась, помахав головой.

– Нет. Спасибо.

– Твой постоянный отказ от пищи меня волнует. Ты себя хорошо ли чувствуешь?

– Да. Лучше, – улыбнулась, показывая уверенность и хорошее настроение.

Я потянула руку к голове и вынула с волос немного увядший цветок белой розы.

– Что это? – с отвращением сказала я.

– Роза, – разъяснил Квенсент, пожав плечом.

– Какая гадость. Убери.

Квенсент послушно вынул с волос все розы, взял с рук мою, насобирав целую кучу, собрался положить на стол, но я возразила:

– Нет. Не туда. Не хочу их видеть.

– Хорошо, – послушно с кивком головы.

Открыл двери, собираясь выносить с комнаты, как элегантной и ловкой походкой проскользнула между его ног полосатая серая кошка, зайдя в комнату.

– О, какая милая, – растаяла в чувствах я, при виде ее шерстки и миндалевидных больших глаз.

– Постой, – обратился к кошке Квенсент, но она его не послушала, тем-то заставив отвлектись от мусора. Вместо того чтобы бежать к мусорной урне выносить цветы, аккуратно в коридоре около дверей, положил их кучкой, чтобы их потом забрала прислуга, когда будет убираться. Прикрыл двери.

– Жозефина, ану убирайся! – приказал Квенсент кошке.

– Значит, тебя зовут Жозефина? Какое милое имя, – улыбнулась и похлопала по постели, приманивая кошку к себе.

Кошка послушно запрыгнула на кровать и принялась ластится. Я ее гладить, и она мне ответно довольно мурлыкать, приподымать хвост трубой.

Квенсент не мог мне рассказать, что это именно я, блуждая с ним по городу, однажды нашла между дворов бедного истощавшего запуганного от вечных нападающих собак слабенького котеночка. И что именно это я принесла его в замок, выкормила и назвала Жозефиной. И что этот маленький котенок вырос, и теперь находиться передомной, в моих руках. И даже спустя много лет, видимо, все же, чувствуя хозяйку, Жозефина пришла на мой запах.

– Какая ты умница, красавица. А шерстка теплая, чистая, шелковистая. Вы самая что ни есть баронесса, мадмуазель, Жозефина, – сделала я кошке комплимент, не прекращая гладить.

Кошке понравилось, и она благородно промурлыкала. «Мур-мур-мяу».

Наступил вечер.

Квенсент подошел к окну, заглянул между штор, проделав небольшую щель, и сказал:

– Уже солнце не так светло сияет. Немфея, давай прогуляемся.

Я, поглаживая кошку, нехотя подняла на него глаза и спросила:

– Зачем? Мне и здесь вполне хорошо.

– Пойдем, прогуляемся. Подышим свежим воздухом. Это будет весьма полезным занятием. Да и честно, у меня уже спина затекла на стуле сидеть. Нужно разомнутся.

– Ну, если только ради тебя…Жозефина, будешь охранять мою кровать и комнату. Будешь за старшую, – и поднялась с кровати.

Соглашаясь с моим приказом, Жозефина лениво мяукнула и продолжила спать.

Я оправила платье, обулась в туфли, сделала шаг к выходу и споткнулась об свое же длинное платье, чуть ли не упав. К счастью, врезалась лицом не в пол, а в мужественную грудь Квенсента.

– Ой,…извини, – попросила извинения и отодвинулась.

– Ничего. Мужчины и должны существовать, чтобы оберегать дам от опасностей.

Мы обое улыбнулись. Затем я опустила голову и смущающе отвела взгляд в левую сторону, прикусив нижнюю губу. Мне стало не по себе. Я почувствовала, что сейчас покроюсь «дамским румянцем» на щеках. Квенсент это заметил, и удивился. Прежняя я точно никогда бы не засмущалась перед ним. И здесь он почувствовал, что и сам покроется румянцем. Чтобы этого не произошло, резко отвернулся к двери и схватился за дверную ручку. Открыл дверь и я вышла. Он последовал за мной. После, мы пошли рядом. Он чувствовал мою неуверенность ходьбы и на всякий случай держал руку около моей спины. Поддерживал.

По дороге нам встретились две служанки, занимающиеся своим делом. Они поздоровались с нами. Квенсент ответил, а я вот промолчала. И не потому, что была слишком гордая, просто во мне что-то сказало, что лучше промолчать. Мы прошли, а прислуга принялись не за дело, а за обсуждения:

– Кто это? – намекая на меня, спросила первая.

– Видно, королевская гостья. Или еще одна дочь из знатей. Все они богачи, катаются в золоте, как в масле блины.

– Странно, но раньше я ее не видела. Даже приезда ее в замок.

– Значит, она в хороших отношениях с сэром Квенсентом. Они были слишком рядом.

– Хотя, может быть, мне знакомое ее лицо. Где-то могла ее видеть. На лица, конечно, у меня не достойная память, но ее бы запомнила точно. Красотка из редких.

Идя по коридору, Квенсент мне шепнул:

– Если с тобою здороваются, отвечай. Не бойся.

Я кивнула головой, что поняла и запомнила. И мы, уже идя и видя кого-то, конечно же, приветствовали.

По дороге нас остановил спешащий паж.

– Сэр Квенсент! Сэр Квенсент! – кричал он.

– Да, Олегрил. В чем дело? – вполне спокойным голосом сказал Квенсент.

– Вас приглашает к себе король в зал сражений на поединок.

– Снова? – недовольно, покачал головой.

– Снова? – спросила я.

– Дело в том, что я состою на службе у короля, и должен выполнять все его прихоти. А он иногда любит посражаться на мечах. И почему именно сейчас?

– Неужели он любит настолько острые игрушки? – поинтересовалась.

– Немфея, я не хочу тебя никуда не отпускать и не бросать, не хотела ты бы пойти со мной? Поддержать? Быть моей богиней победы.

Я, соглашаясь, улыбнулась. Качнула головой.

– Ну, если это тебе поможет.

Ведя меня под руку по холлу, мы прошли к огромной дубовой двери. За ней открывалась огромная комната. В углах находились высокие мраморные статуи греческих полуобнаженных девушек, держащих в руках оружие. Огромные окна, освещающие всю комнату, делали с нее коридор. Развешанные по стенам разные виды оружия. В этой комнате была элегантность, свой шарм и война. Деревянные стены дарили особую теплоту, сглаживая строгость.

Мы вошли и увидели приготовившегося к сражению Айрона. Побивая меч об бедро, он был одетый в более удобную для сражения одежду, словно фехтовальщик, во все белое: сапоги, штаны, короткий приталенный мундир-пиджачок с английским воротником, рубашкой с валаном. На руке, удержующей меч, белая кожаная перчатка. Да, к этому наряду обязательно в руки бы шла шпага, меч или еще какое-то холодно-колющее оружие. В нем Айрон был прекрасен. А главное, что наряд подходил под цвет его глаз и волос. Даже здесь ему не давали спокойствия. Наблюдала свита и восторженные дамы, стоя в два ряда, около стен залы.

– Ты припозднился! – крикнул Айрон, развернувшись, и поднял резко голову, сосредоточив внимание не на Квенсенте, а на мне.

– Если вы не возражаете, то я позволил пригласить гостью, – сказал Квенсент, намекая на меня.

– Как хочешь. Мы всем рады тем, кто пришли посмотреть на мою победу, – рассмеялся и направился в нашу сторону.

– Значит, он король, – прошептала я в удивление.

– Как вы, Миледи? – спросил Айрон у меня.

Сперва, я не поняла к кому он обращается, ведь я ни какой миледи не была. Повернула голову назад, подумав, что позади меня кто-то еще стоит, но некого не было. Тогда, сделала низчайший реверанс с опушенной головой, боясь показать лицо, с трепетом произнесла:

– Ваше величество, извините меня за мою прежнюю вульгарность. Это больше не повториться.

Айрон рассмеялся и спросил заново:

– Как ты себя чувствуешь?

Я ответила:

– На много лучше. Благодарствую за беспокойство.

– Вот и хорошо. Приподымитесь.

Я выровнялась. Но голову приподымать еще побоялась.

– Как вы прогнозируете, кто из нас победит? Сэр Квенсент или я, король?

Я улыбнулась и ответила:

– Квенсент.

– Почему это? – с интригующим любопытством.

– Потому что я не знаю вашей силы. А тот, кто вырос одиноким, имеет мужества в сто раз при выше всякого похвала.

– Тогда, давайте посмотрим, – улыбнулся мне.

Айрон отошел, и я облегченно выдохнула. Подняла голову. Посмотрела на Квенсента. Он мне нежно улыбнулся, тем самым говоря, чтобы я не беспокоилась. Все прошло хорошо.

Квенсент подвел меня к ряду зрителей. Затем противники заняли места. Квенсент достал свой меч с ножен. И начался поединок на мечах. Было пять поединков, где из них четыре выиграл Айрон. Все ему охотно хлопали в ладоши. Заливали комплиментами. А Квенсент настолько был увлечен сражением, что и не заметил, как поранил себе кисть руки. Все отолпили короля, а проигравшего – никто. К Квенсенту подошла я. Взяла за окровавленную руку. Достала с груди носовой платочек и приложила к ране.

– Больно? – спросила я.

– Не об том ты должна беспокоиться, – возмутился Квенсент, расстроенный своим проигрышем.

К нам подошел Айрон.

– Я надеюсь, вы не очень расстроены, что ваши прогнозы не сбылись? – поинтересовался он с улыбкой на лице, обращаясь ко мне.

Я повернула голову к Айрону и дала ответ:

– Ничуть. Мой победитель возле меня, – завязывая руку Квенсенту.

– Миледи Немфея, – обратился Айрон, – Завтра в нашем замке состоится маскарадный бал. Я имею честь пригласить вас на него.

– И Квенсента?

Айрон недовольно посмотрел на Квенсента.

– Разумеется.

Я сделала реверанс.

– Благодарствую за приглашение, Ваше величество. Я непременно на него приду.

Король похлопал Квенсента по плечу и вышел с залы. За ним змеей последовали и остальные. Мы с Квенсентом остались наедине.

– Маскарадный бал? А я на них прежде никогда и не была, – растерянно.

– Ничего. Будешь держаться меня, и все будет хорошо. Там ничего особенного. Лишь только смешные наряды, над которыми можно хорошенько посмеяться. А остальное – еда да люди.

– Но, у меня нету наряда, – жалобно.

– Ты великолепна и в этом. До завтрашнего вечера я приготовлю тебе превосходную маску. Не волнуйся.

– А что ты оденешь сам?

– Посмотришь? – приложил указательный палец к устам и подмигнул.

Наступила маскарадная ночь торжества. Я волновалась, словно невеста перед свадьбой. Квенсент кружил вокруг меня, словно пчелка. Старался успокоить. Он был одет в черный наряд без накидки, без какого-либо признака на различный костюм, всякого там животного или клонирования какой-то персоны.

– Тебе ничего не надо поправлять. Ты сама прекрасна по себе, – заверял он меня.

– А как же прическа?

– По этому вопросу я также побеспокоился. Заходи, Омегия!

В мою комнату вошла моя бывшая личная служанка Омегия. Но, сейчас она выглядела не столь молодо. Под глазами появилось множество морщинок. Вырисовались усталые глаза. Она меня не узнала. Точно так же, как и я ее. Стала позади меня и принялась делать прекрасную вечернюю прическу, на сей раз в волосы не вплетая цветы, а устремляя шпильки с диамантами. Я сидела напротив зеркала и наблюдала за ее мастерски-ловкой работой. Ее умением творить прекрасное.

По завершению, Квенсент одел на меня грациозную белую маску, покрыв полностью все лицо. Квенсент же под свой черный наряд одел черную маску. Это ему очень шло, и я сделала комплимент. Его наряд еще более подчеркивал в нем его стройность, его рост, его изящество.

И лишь спустя пару часов, когда Омегия сидела с другими слугами на кухне, она неожиданно вспомнила обо мне, чуть ли не перелив на себя с чашки чай, разлив на стол.

– Не может того быть!

– Что случилось, Омегия! – взволнованно подскочила служанка.

– Я, наверное, увидела призрака.

– Да о ком ты?

– Сегодня сэр Квенсент попросил сделать прическу одной госпоже. Она до тщательности напоминала мою госпожу Немфею, которая пять лет, как назад неожиданно пропала с замка во время банкета. В точно том же белом платье, стой точно же прической, что делала же собственными руками. А лицо, лицо, ничуть ни изменилось. Да разве такое ли возможно?

– А может тебе показалось?

– Нет. Я уверенна. Точно. Мои глаза не могут лгать. Она призрак или что-то другое.

– Ну, просто девушка похожая на нее. Много же таких бывают. Успокойся.

– Мне трудно успокоиться. Трудно принять виденное. Прости.

Держа меня под руку, мы, я с Квенсентом, спустились в банкетный зал. Уйма народа и яркость света. Смех, блеск. Все было, как на венецианских маскарадных карнавалах. Веселье, радость, танцы, музыка. Гости приезжали с разных мест, и все были они знати. Каждый из них носил на лице маску, и не возможно было понять, кто под ней, настоящий осел или добрый человек.

– Давай потанцуем, – предложил Квенсент.

– Я не умею, – ответила я.

– Я научу. Это слишком легко и просто.

Мы стали друг к другу рядом. Я взяла его за руки, согнутые в локтях, в то время как он меня за талию и принялся учить: «раз-два-три, раз-два-три». И мы закружились у такт вальса.

Увидав нас, Айрон, одетый во все черное, с накидкой и черную маску, отвлекся от разговоров со знатью и подошел к нам. Переуловил меня, схватил за руку.

– Извините, можно ли украсть на танец вашу партнершу, – сказал он.

Квенсент завозражал:

– Извините, но я возражаю, сударь.

– А королю? – приподнял на немного маску, показав черты лица.

Квенсент сдался и отступился. Айрон всучил Квенсенту в руки бокал с вином, и обратился ко мне:

– Разрешите? – обнял меня не получив разрешения.

Я засмущалась. Меня передали с рук в руки, словно монету. Но, немного это мне понравилось, что пригласил на танец не кто иной, а сам король.

Он держал меня не как Квенсент. А одну руку в руке, а другую на спине.

– И как вам мой праздник? – спросил он, в рывке танца.

– Чудесный, – ответила я.

Он надавил мне на спину сильнее, и моя грудь оказалась около его, шея около шеи. Он прошептал мне над ухо:

– Вы также сегодня чудесны.

– Спасибо, – сердце затрепетало.

Пока мы танцевали, косые взгляды присутствующих неотрывно меня изучали, кому король отдал предпочтение в танце. Ведь до этого, он еще не с кем в этот вечер не выходил танцевать.

Айрон был молодым, красивым королем, что открывало огромную войну между девушками, особенно со знатного рода, мечтающими стать его любовницей и королевой. И каждая женщина, оказавшаяся рядом с ним, даже просто взглянув на него, автоматически для всех других становилась соперницей.

– Кто еще такая? – бормотали одни.

– Новая любовница? – бормотали вторые.

– А платье и вправду ничего, – подчеркивали модницы.

– Она дочь одного из гостей? – шептали следующие.

– Она совсем не умеет танцевать. Я лучше во множество раз, – подмечали следующие.

– Интересно, наверное, она красотка, если ее выбрал сам король, – заинтересовались гости противоположного пола.

– Слышите, нас обсуждают, – прошептал довольно улыбающийся Айрон.

– Тогда, пожалуй, нам, наверное, стоит прекратить танец, – остановилась.

– Ни за что. Мы будем танцевать его до конца, – сжал мою ладонь для крепкости и уверенности, что я не убегу, – Вы же не Золушка, чтобы убегать посредине танца и терять хрустальную туфельку. Кстати, у вас есть хрустальная туфелька? – с любопытством.

– Нет, – помахала головой.

– Вот-то тоже. Значит, будем танцевать.

Мы танцевали и танцевали, пока не закончилась музыка. Затем, Айрон поцеловал меня в руку, поблагодарил за танец и откланялся. Весь остаток бала я провела рядом с Квенсентом, что было очень сложным делом. Его постоянно окружали поклонницы, приглашали на танцы. В некоторых случаях, Квенсенту приходилось поддаваться, и он отходил на танец.

В очередной раз, оказавшись одной, я стояла около колонны и с блаженством думала, что сейчас вернется Квенсент и мы пойдем спать. Танцы меня сильно вымотали и я устала.

– Угощайтесь, – подойдя с подносом, предложил слуга, обратившись настолько неожиданно, что я даже содрогнулась.

Я посмотрела на поднос. На нем стоял один стеклянный бокал.

– Нет. Я не хочу пить. Спасибо, – отказала я.

– Это не вино. А ежевичный сок, леди Немфея.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – удивилась.

– Это распоряжение Вашего величества. Он заметил, что вы весь вечер скучали, ничего не ели и не пили, и решил вас потешить. Прошу, это его подношение к вам.

– И все равно, спасибо. Нет.

Слуга настаивал, и мне пришлось выпить. Хватило лишь и глотка, как сразу же закружилась голова. Требуя свободы от духоты, удушья, вышла с банкетного зала в пустующий коридор, и в глазах потемнело. Отключилась. Сразу же, не дав упасть, подхватили ранее ожидающие Квенсент и Айрон. Подняли за руки и ноги, и занесли в ближайшую комнату, в которой на них уже ожидали пятеро магов в маскарадных костюмах, приглашенные инкогнито на маскарад. Среди них был уже и знакомый Гринфилд.

Меня положили на стол. Квенсент осторожно снял с лица маску. С настолько большой осторожностью, чтобы не задеть ни единой волосинки на голове, не потревожить прическу. Маги подошли к столу, наставили надо мной руки и стали анализировать мое тело, считывать с него информацию.

– Что же, – решил выдать один из магов общий вердикт, после дополнительной доли обсуждения, – Ее поведение есть адекватным. Но, хочу вас расстроить, увы, не вечным.

– О чем вы говорите? – спросил Айрон.

– Вы интересовались о ее самовольном оживление. Это было вызвано насыщением в организме льда, который постепенно растаял, и сымитировал кровь. Но, это лишь имитация и не больше. И вскоре она снова превратиться в лед. Лед в венах замерзнет, что приведет к зацыпинению тела, и она сама превратиться в куклу. Подобно фарфоровой.

– Фарфоровую куклу?! – возмутился Квенсент.

– Куклу? – подумал Айрон, как прикасается вместо теплой меня, к ледяной, к кукольной.

– Что-нибудь можно сделать? Вы же маги! – закричал Квенсент.

– Юноша, не волнуйтесь. Выход можно найти всегда. Мы с коллегами пообсуждали и решили, что мы можем повлиять, остановить этот процесс благодаря бранометру.