Текст книги "Каприз для двоих (СИ)"

Автор книги: Оксана Керис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Сдвинься вперед, малышка, – сказал ей Алан, и Мелли опять послушалась.

Матрас прогнулся под весом еще двух тел – Бертран сел рядом, а Алан позади. Он неспешно мял ее ягодицы, Берти прохладной ладонью гладил по пояснице, а Мелли отчаянно боролась с желанием разреветься. Не от боли, скорее от чувства, что ее тело – не ее. В какой-то момент времени Алан медленно потянул пробку на себя… не успела Мелли обрадоваться, как почувствовала явное прикосновение магии и словно что-то… полилось в нее. Она испуганно пискнула, но уже через секунду это ощущение прошло.

– Тихо, я просто очистил тебя, – усмехнулся Алан.

Он снова погрузил внутрь палец, смазанный чем-то холодным, а после Мелли поняла, что палец заменило что-то другое.

– Нет, не надо, – не выдержала она и попыталась отодвинуть Алана от себя, но Берти поймал ее руку. Алан крепко держал ее бедра, и его член медленно проникал в нее, отчего казалось, что больше уже нельзя: еще немного – у внутри что-то порвется… она ждала боли, но ее не было. Впрочем, это ожидание пугало особенно сильно.

Спустя некоторое время Алан начал то немного вытаскивать член, то толкать его обратно – каждый раз глубже, чем ранее. Мелли уткнулась лицом в смятую простынь, ее трясло от странных ощущений, но и говорить больше она не решалась. Мгновения растягивались в часы, и она не могла сказать, сколько прошло времени до того момента, пока Алан вошел в нее полностью. Теперь он еще сильнее сжал ее бедра, практически удерживая ее на весу, – ноги казались ватными, и Мелли сомневалась, что смогла бы устоять сама, – и начал двигаться. Сначала медленно, потом быстрее, раскачиваясь все сильнее, отчего Мелли уже не могла сдерживать ни стоны, ни всхлипы, ни слезы. Она сжала в кулаках скомканную простынь, уткнулась лбом в кровать и с ужасом поняла, что, несмотря на болезненные ощущения, ее накрывает уже знакомое ощущение разрядки. Это было похоже на медленное погружение в воду, только Мелли не контролировала происходящее, поэтому каждое движение Алана словно приближало это оргазм, а вместе с ним – страх и стыд.

В этот раз оргазм был другим: по телу прошла волна судорог, и ощущения скорее болезненные, чем приятные. И она внезапно осознала, что уже просто кричит в полный голос.

– На нее, – словно сквозь вату услышала она голос Берти.

Алан резко вытащил член, отпустил Мелли – у нее от слабости не было сил удерживать себя в прежнем положении, и она повалилась набок. Берти развернул ее на спину, а уже через секунду Алан практически сел сверху. На мгновение между его ладоней мелькнули магические искры, он, кажется, очистил свой член, а после парой движений руки довел дело до конца, и сперма крупными каплями упала на живот и грудь Мелли.

Теперь она мутным взглядом смотрела перед собой: как Бертран целует Алана, тут же начинает оглаживает его член, а после и берет его в рот, посасывая, чтобы вновь привести в рабочее состоянии… Мелли еще не успела отойти от того, что произошло с ней, как рядом уже Бертран стонал, прогибаясь в талии, пока Алан достаточно грубо – кажется, гораздо сильнее, чем Мелли – брал его. Только Бертран не просил остановиться, напротив – требовал двигаться быстрее, грубее и звал богов на помощь… Он тянулся губами к груди Мелли в какой-то момент времени, Алан подвинул Берти ближе и тот принялся увлеченно слизывать сперму с ее тела, прерываясь только для очередных воззваний к богам… Когда через какое-то время Алан снова кончил, Бертран устало опустился рядом с Мелли. Он лежал чуть ниже, но Мелли прекрасно видела, как тот рукой поглаживает свой член и тяжело дышит.

– Ты как? – весело спросил Алан.

Он не выглядел усталым… казалось, что он вполне может и продолжить, доказывая слухи о выносливости и неуемной сексуальной энергии вешри.

– Давно такого не было, – Берти улыбнулся какой-то мечтательной улыбкой.

– Кажется, лет десять, – Алан встал и снова направился к столу.

Он разлил по бокалам воду и вернулся к ним. Мелли казалось, что у нее что-то пульсирует между ног. Берти сам поднялся и принял бокал, а вот Мелли поили с рук. А после оба мужчины начали нежно целовать ее в шею и плечи, просто положив пустой бокал прямо на постель.

– Нет, пожалуйста, хватит, – попыталась отстраниться Мелли.

– Еще чуть-чуть, кроха. Ты же не хочешь оставить Берти самостоятельно справляться с желанием? Ложись набок, вот так, лицом ко мне.

Он уложил ее, подтянул одну ногу повыше, открывая для Берти возможность продолжить. Сама Мелли чувствовала, что вся мокрая от пота – грудь и живот прилипали к торсу Алана из-за остатков спермы и слюней, а на лице подсыхали дорожки от слез. Берти прислонился к спине, пальцем проник в нее, – Мелли почувствовала облегчение, что не в попу, – а после и вошел сам, начав методично двигаться. Он целовал ее шею и плечи, просунул ладонь между Мелли и Аланом, несильно сжал ее грудь, а Алан обнял их обоих.

Мелли казалось, что она уже вообще ничего не чувствует. Она лишь тихо постанывала в такт движений Берти и прикусывала губы, когда по телу пробегала волна тупой мышечной боли. Не было сил ни просить остановиться, ни даже плакать.

Глава 6. Веди себя хорошо

Мелли разбудила горничная, Уна.

Когда они познакомились вчера, она узнала, что Уне уже двадцать четыре года, она родилась и выросла в Отолье. Девушка была не слишком привлекательной: большой нос, жидкие русые волосы, но зато невероятно красивые глаза – ярко-голубые, с темной заметной обводкой по краю.

Нюансы внешности Мелли отметила еще вчера, а сегодня сама упрекнула себя за это: три месяца в рабском доме научили ее ставить внешность во главу всего. Вот только некрасивая Уна для крестьянской девчонки сделала значительный скачок, став единственной личной горничной в поместье, она приобрела уважение, которое знакомо разве что учителям в школе. И для людей неважно, кому она прислуживает. Она прошла обучение, сдала экзамены, и управляющий посчитал именно ее достойной этой должности.

После прошедшей ночи болело, кажется, все тело. Мысль о том, что нужно встать и что-то делать, казалась кощунственной.

– Господин Алан приказал вас разбудить. Скоро придет лекарь, поэтому нужно хотя бы немного привести себя в порядок, – приговаривала Уна, будто собирает не взрослую девушку, а маленького ребенка.

Мелли сонно кивала и выполняла все, что от нее требовали: выпила воды, сходила в туалет, позволила себя умыть, причесать и накинуть на себя халат. Судя по яростному щебету птиц за окном, а также по особенно мягким лучам солнца, было понятно, что еще очень, очень рано. В рабском доме Мелли отвыкла рано вставать, да и легла… почти утром. Кроме того, болезненные ощущения во всех мышцах вовсе не делали утро добрее.

Спальня Мелли довольно уютная: два окна в пол, в простенке пустой стеллаж, напротив кровать на небольшом постаменте, над ней картина с мирным пейзажем, на прикроватных тумбах магические светильники под розовыми абажурами, у одного из окон – круглый столик и три кресла. Дверь у одной стены ведет в гостиную Мелли, там диван и кресла, кофейный столик, а главное – письменный стол и несколько книжных полок. Между двух других дверей расположился небольшой туалетный столик. Двери ведут, соответственно, в туалет (небольшое помещение, где, кроме самого унитаза и умывальника, ничего и нет) и внушительных размеров гардеробную. А из гардеробной можно попасть в настоящую ванную с мини-бассейном, душем и стеллажами, что уже заставлены какими-то банками и пузырьками.

Рабыни так не живут. Так селят лир – благородных дам, аристократок или сильных магичек. Мелли ни к одной из этих групп не относилась и раньше, а сейчас, с татуировкой рабыни на ключице, и вовсе не должна жить в такой роскоши. Но Бертран Стэгар был достаточно эксцентричен, чтобы не только поселить рабыню в комнату хозяйки поместья, но и нанять для нее хорошо обученную горничную и помощницу по красоте – молодую магичку, которая уже вчера применила на Лиле весь арсенал того, что может сделать девушку еще красивее. Личные слуги для рабыни – даже звучит странно.

Мелли чувствовала себя неловко. С Уной – потому что та старше и прошла обучение, а с Симой – потому что та как раз-таки является лирой по рождению… но они обе прислуживают ей, рабыне. Ничем не показали своего презрения или превосходства, но Мелли все равно было неудобно. С Симой даже больше – в отличие от дружелюбно настроенной Уны, лира демонстрировала некоторую холодность и надменность. Общение складывалось подчеркнуто вежливым, но забыть о том, кто здесь выше по происхождению, не было и шанса.

О своем происхождении было сложно забыть и без Симы. Мелли не покидало ощущение, что она все делает неправильно. Неправильно спит, сидит, не так разговаривает. Это чувство неловкости не покидало ее все время пребывания в Алом замке.

И чувство страха. Казалось бы, что за три месяца можно было привыкнуть к тому, что она – рабыня, не может сама решать свою судьбу и принимать решения. Но в рабском доме это было какой-то далекой мыслью, потому что возникало ощущение временности всего происходящего. Они, в целом, были предоставлены сами себе: ели по расписанию, пили какие-то пилюли, натирались тем, что выдавали, раз в неделю их проверяли приходящие маги. В промежутках они сплетничали, читали книги и газеты, гуляли на крохотном заднем дворе – обычно играли там в жмурки, все равно сложно было чем-то другим развлечься.

Здесь же ощущение несвободы обрушилось на Мелли в полной мере. Ее рассматривали, переодевали как куклу, расчесывали и красили, проверяли кучей заклинаний, задавали странные вопросы и… занимались с ней сексом. Мелли отчетливо осознала, что ее тело больше ей не принадлежит.

Уна хлопотала вокруг, а Мелли могла лишь сонно зевать. Но при этом нарастало ощущение тревоги. Потребовалось немало времени, чтобы Мелли поняла причину: Уна сказала, что сейчас придет Алан. Это помогло проснуться.

Он пришел с двумя мужчинами. Один Мелли был знаком: Тибольд Лоррен. Лекарь, который вчера проводил осмотр и брал кровь на анализ. Это довольно высокий мужчина, с тяжелыми чертами лица, поэтому в молодости наверняка казался образцом мужественности, а сейчас – строгости. Но карие глаза смотрели на Мелли с добротой. Чего не скажешь о взгляде третьего вошедшего. Он был молод, худощавого телосложения, со светло-русыми волосами, собранными в низкий хвост, одет в традиционный для боевого мага костюм: поверх светлой рубашки он носил не пиджак, как большинство аристократов, а плотный жилет из светлой ткани. Алан тоже одевался похоже, только в темных оттенках.

– Доброе утро, – весело сказал Алан с порога. – Я привел к тебе личного помощника. Знакомься, Магнус Орин, он будет помогать тебе осваиваться здесь.

Магнус чуть поклонился, – так мужчины кланяются, представляясь девушке-лире, – но при этом в его взгляде не было ни малейшего намека на почтительность. Скорее мольба о скорейшем окончании этого цирка. Лир Тибольд в этом концерте участия не принимал – он уже поставил на стол свой чемоданчик и начал вытаскивать какие-то инструменты. Алан бухнулся в кресло:

– Магнус мой ученик на двадцать лет.

– Девятнадцать, – поправил его парень.

– На девятнадцать лет и полтора месяца, – издевательски дополнил Алан. – И я решил, что ему лучше заняться чем-то более… более подходящим его высокому происхождению. Не дело ведь такому сильному боевому магу заниматься чисткой канализации, не правда ли, Магнус?

Теперь тот заметно скривился, а Алан, напротив, довольно улыбнулся, словно его день только что из просто хорошего стал прекрасным.

– А так же Магнус будет учить тебя основам магии… надеюсь, что он будет стараться. Можешь жаловаться на него, если будет доставать… лучше даже Берти – тот будет рад придумать наказание. Все, Магнус, иди за завтраком, нам с лиром Тибольдом нужно сделать кое-что важное. Это для взрослых магов, ученикам тут не место.

Магнус, снова поклонившись с выражением крайнего презрения на лице, вышел из комнаты. Мелли чуть сильнее зажмурила глаза и потрясла головой, прогоняя остатки сна: создалось впечатление, что Магнус ей привиделся.

– Как себя чувствуешь? – прищурившись, спросил Алан.

Мелли поежилась под его внимательным взглядом:

– Нормально.

– Действительно? Берти вот с кровати вставать отказался, а ты нормально? Ладно, шучу. Я, собственно, пришел проконтролировать установление защиты. Ты знаешь, как это происходит?

Мелли мотнула головой: она знала, что очень сильные маги способны защищать не только имущество, но и людей, но в книгах никогда не писали, как это происходит. Вроде бы просто накладывают заклинания…

– Если наложить на тебя заклинания, то без подпитки они быстро выветрятся. Неделя-полторы – и ты снова беззащитна. Меня это не устраивает, потому что ты теперь имеешь доступ ко мне и Берти в моменты, когда мы наименее защищены, а порабощение разума еще никто не отменял. Проверять тебя каждый раз – с ума сойдешь, – тут Алан задумался, о чем-то размышляя. – Ладно. В общем, чтобы заклинания держались действительно долго, мы поместим тебе под кожу небольшой артефакт, он называется Капля Силы, это обеспечит долгую службу моей защиты. Поэтому здесь лир Тибольд.

Мелли испуганно вжалась в кресло: фраза «под кожу» ей категорически не понравилась.

– Не переживай, – тут же успокоил ее Алан. – Тебе все обезболят, и ты ничего не почувствуешь. Место вживления, разумеется, будет причинять некоторый дискомфорт пару дней, а после ты вообще забудешь об этом.

Лир Тибольд повернулся к Мелли:

– У вас все пройдет совсем легко. Я на пару минут лишу ваше тело чувствительности, мы сделаем надрез, поместим внутрь Каплю Силы, затем я его заживлю и верну чувствительность, а после лир Аларик поможет мне провести восстановление вашего организма. Поэтому скорее будет неприятно, чем больно. Снимите халат и сядьте на кровать, пожалуйста. Лир, поможете?

– С удовольствием, – ухмыльнулся Алан.

Он помог Мелли снять халат, после посадил на кровати так, чтобы она прижалась спиной к нему. А когда Тибольд накрыл ее заклинанием, Мелли даже поняла, зачем нужна такая близость: она просто перестала чувствовать что-либо. Ни ног, ни рук, ни боли. Мелли испуганно распахнула глаза, но голос Алана звучал успокаивающе:

– Не паникуй. Это стандартное заклинание, оно отключает ощущения, но не лишает подвижности. Ты можешь двигаться и дышать, но сейчас постарайся шевелиться поменьше, не усложняй работу лекаря.

Мелли действительно не почувствовала, как лир Тибольд сделал ей глубокий надрез на правом предплечье, как засунул в ранку крошечную бусину. Края раны быстро срослись, оставив лишь небольшой шрамик, будто от царапины. Вернувшая чувствительность дала ощущение ноющей боли – в первые секунды оно было просто оглушающим, а после лир Тибольд провел полное исцеляющее, забрав всю боль: и от пореза, и от прошедшей ночи.

Большая часть заклинаний не имеют видимых эффектов. Маг просто шевелит руками, иногда что-то шепчет себе под нос, а потом видны лишь последствия. Но есть магия, которая требует большого вложения сил, и поэтому становится различима глазу. Про заклинание исцеления знают многие – его нередко описывают в книгах, упоминания о нем встречаются даже в газетах, о нем мечтают многие больные и умирающие… Вот только стоит оно дорого. Независимо от опасности заболевания, мало какой лекарь способен создать это заклинание самостоятельно: нужен большой объем силы – лир Тибольд, например, «занимал» ее у Алана. У Мелли нет серьезных болячек, ей просто вылечили мелкие повреждения, поэтому не нужны были дополнительные зелья. Во многом именно из-за дополнительных зелий это заклинание и считается таким неподъемно-дорогим.

Заклинание сорвалось с рук лира Тибольда зеленоватым туманом с золотыми искрами, – словно блики солнца на воде – этот туман медленно обволок Мелли, а после начал то ли испаряться, то ли впитываться в кожу. Пара минут – и все закончилось. Боль исчезла так внезапно, что Мелли не удержалась, посильнее сжала кулак. Хотелось проверить, а чувствует ли она вообще хоть что-нибудь.

– Спасибо, лир Тибольд, – голос Алана теперь щекотал ей ухо. – Дальше я уже сам.

– У меня есть последние наставления, – улыбнулся лекарь, но сам уже направился к столу, собирать свои вещи. – Вам следует как можно больше находиться на свежем воздухе, лучше по утрам и вечерам, когда солнце неяркое: с такой светлой кожей лучше не рисковать. Еще нужно есть больше фруктов, непосредственно вам можно сладкое, чуть-чуть поправиться не помешало бы – еще минус два килограмма и это уже ненормально низкий вес для вашего роста. Я начал готовить вам пилюли, но сегодня, увы, придется принимать зельем – я оставлю их вашей горничной. И полуденный сон – обязательно. Несмотря на исцеление, вам все равно нужно набираться сил, если вы планируете через полгода завести ребенка… учитывая имеющиеся нюансы, готовиться стоит заранее.

Большую часть своего монолога он произнес спиной к Мелли, которая боялась пошевелиться в объятиях Алана, а после лир Тибольд доброжелательно ей улыбнулся, кивком попрощался с Аланом и вышел из комнаты.

– И не надо меня бояться… и стесняться тоже не нужно, – хмыкнул Алан. – После прошедшей ночи это даже глупо. Вставай, садись в кресло, мне будет удобнее там колдовать.

Мелли спустилась с кровати, надела халат, поймав при этом несколько ироничный взгляд Алана, а после села в кресло. Она не знала, как правильно сесть – вроде нельзя облокачиваться на спинку, а с прямой спиной она сама себе казалось нелепой, руки тоже было некуда девать, поэтому Мелли нервно мяла ткань халата. Алан чуть подвинул кресло, чтобы сесть точно напротив, а после начал складывать заклинания – он просто шевелил пальцами, будто что-то мастерит между ладоней. Мелли с любопытством наблюдала за этим, иногда ей даже казалось, будто между его ладоней искрят крохотные молнии.

– Знаешь, – сказал Алан, не прекращая свое колдовство, – есть люди, которые в любой мало-мальски опасной ситуации практически падают замертво и ничего не делают – то ли ждут, пока само все решится, то ли боятся сделать хуже, чем есть… А есть люди, которые, даже попав в самую крупную передрягу, умудряются собраться, начать работать и в итоге получить больше, чем имели до начала всех ужасных событий.

Мелли не совсем понимала, к чему он это говорит. А Алан, кажется, закончил свое заклинание: он словно толкнул ладонями нечто невидимое в сторону Мелли. На секунду показалось, будто ее обдало порывом воздуха.

– Ты стала рабыней, – продолжил Алан говорить, складывая следующее заклинание. – Это многие назовут огромной проблемой. Ты попала к нам… я не буду говорить, как безумно тебе повезло. Я прекрасно знаю, что характер у меня ужасный, Берти немногим меня лучше – как бы иначе столько лет вместе прожили… но еще у тебя есть шанс. Я не буду тебя тащить наверх просто потому, что мне жалко бедную девочку. Я поднялся со дна и хорошо знаю, что спасать нужно лишь тех, кто готов бороться. Ты хочешь бороться?

Мелли поежилась, но ответила не задумываясь:

– Хочу.

– Это радует. Ты понимаешь, что я не буду отступать от некоторых своих привычек и желаний?

Мелли кивнула. Она, кажется, и правда понимала, что он имеет в виду – вчера вот расплакалась в итоге. Вряд ли это то, что мужчина ожидает от женщины во время секса.

– Есть место, где я бы предпочел видеть тебя покорной. Думаю, мне не стоит объяснять, о чем я говорю, – спокойно продолжил Алан. – В остальном у тебя море возможностей. Берти вот хочет, чтобы мать его будущего ребенка жила как лира. Наслаждайся, попытайся научиться как можно большему. С тобой пару дней позанимается Магнус, но на неделе я постараюсь найти тебе учителя получше этого гордеца. За полгода вполне реально достичь уровня начинающего лекаря – с частными-то учителями. Так что постарайся воспользоваться ситуацией… И вот еще что: слабые люди меня раздражают.

Последнее заклинание сорвалось с ладоней Алана, и он улыбнулся как ни в чем не бывало. Будто только что говорил с ней о погоде, а не учил выживанию в текущих условиях.

– Любые вопросы задавай Магнусу. Вообще почаще у него что-нибудь спрашивай. Чем сильнее его задолбаешь, тем больше тебя полюбит Берти… И не только Берти.

Мелли замялась на секунду, но все же спросила:

– Орин – это же род ишериев?

Ишерии – это древние рода аристократов, главная поддержка короны, сильнейшие маги, с многовековой историей, они, как правило, управляли наделами земли. Стэгар – самый малочисленный род ишериев. Бертран – единственный выживший из главной ветви рода. А вот Орин, насколько знает Мелли, вполне многочисленны и сильны.

– Да, он из ишериев. Не главная ветвь, разумеется… там таких идиотов нет. Но Магнус стал моим учеником по велению короля. В наказание. Спроси его за что – мне даже интересно, что он будет врать. Потом расскажешь.

Алан встал со своего места, за пару шагов преодолел то небольшое расстояние, что их разделяло, поцеловал Мелли в губы так напористо и даже грубо, что у той на секунду перед глазами потемнело, а после направился к выходу из спальни:

– Увидимся за обедом, Кроха. Веди себя хорошо.

Глава 7. Новости

Мелли слабо представляла, когда бы она успела вести себя плохо, потому что до обеда она порядком вымоталась. После трех месяцев в рабском доме, когда она только читала, смотрела в окно и слушала разговоры подружек по несчастью, этот день выдался чересчур насыщенным.

Алан поднял ее в начале восьмого, и у Мелли возникло ощущение, что вместе с ними проснулись все. Кроме Берти – он, как оказалось, вообще редко встает раньше полудня.

Сима – подвижная брюнетка с острыми чертами лица – еще вчера примеряла на Мелли готовые платья. Сегодня часть из них вернули, подогнав по фигуре. Их место заняли другие заготовки, теперь пришлось примерять и их, что затянулось на пару часов – до этого момента Мелли и не думала, что собирать гардероб может быть так утомительно.

После примерки пошли к конюшням – знакомиться с ее будущим «другом». Это был здоровенный мерин золотистого окраса, с шикарной гривой и щетками у копыт. Мелли, как и положено фермерской девчонке, хорошо держалась в седле, но не таких громадинах. Фью – так звали коня – даже несколько пугал ее.

– Это лорнский золотой, – высокомерным тоном вещал Магнус. – Одна из самых дорогих пород, потому что бесстрашны и равнодушны к магическому воздействию, отчего их и покупают маги. Именно этот – мерин, из-за изъяна. Грива у лорнских коней должна быть на несколько тонов светлее основной шерсти. У этого брак – она одного цвета с основным окрасом.

– Зато спокойный, – Мелли зачарованно протянула яблоко на раскрытой ладони.

Фью наклонил огромную голову и забрал яблоко мягкими губами. Подумаешь, грива с изъяном. Все равно невероятно красив.

Рядом с лошадью стояла девушка-конюх. Мелли пока не научилась по одежде отличать должность слуг, но именно так ей представили Геру: конюх. На ней были узкие брюки и удлиненный пиджак, который прикрывал ноги примерно до середины бедер, но Мелли все равно не могла отделаться от чувства, что так ходить неприлично. Ей всегда говорили, что девушка не может показывать ноги выше середины лодыжки. Богиня-Мать ценит целомудрие и скромность – если для верховой езды нужно надеть штаны, то они должны быть широкими и скрывать очертания фигуры.

– Он обучен носить девушек, – широко улыбалась Гера, явно не переживая о том, что ее лодыжки прекрасно просматривались под узкими штанами. – Команда «альё». И похлопать по шее. Вот так. Альё.

К огромному удивлению Мелли, громадный конь опустился на колени передних ног.

– Ему так не больно? – удивилась Мелли.

Магнус пожал плечами, а ответила все та же девушка:

– Возможно. Поэтому лучше забираться в седло побыстрее. Давайте попробуем. Откинуть левую часть юбки в сторону, левую ногу в стремя, теперь правую сторону юбки, придержите чуть-чуть… вот, теперь приподнимитесь, одновременно можете перекидывать ногу, отпустить юбку и держаться второй рукой для устойчивости.

Мелли выполнила все распоряжения, только чуть взвизгнула на моменте перекидывания ноги, – показалось, что она теряет равновесие, – но быстро собралась. В целом, не так уж и мешает эта юбка.

– Теперь подтяните край юбки, чтобы она закрывала вашу правую ногу. Все, хорошо держитесь? Похлопайте Фью по шее.

Мелли выполнила и это. Конь поднялся с колен, и Мелли с ужасом поняла, что здесь как-то высоковато. И ездить на лошади в корсете и широкой юбке слишком уж непривычно.

Мелли прокатилась на лошади по кругу. Фью шел мягко, только забавно фырчал. От него даже не было привычного конского запаха – скорее пахло каким-то цветочным лосьоном.

Слезать в этом костюме – тоже целое приключение. Пришлось сначала перекинуть край юбки, а потом уже слезать самой… Юбка ее костюма была очень широкой, в районе живота цельный кусок ткани шел внахлест, отчего получался запах с разрезом до самого пояса. При ходьбе все равно видно ноги в высоких сапогах, но на лошади создается впечатление, что коня с обеих сторон покрывает длинная попона – она же юбка наездницы. Красиво, но слишком уж… затратно. Даже просто по метражу ткани, без учета того, что сегодняшняя амазонка Мелли сшита из нежно-розового бархата.

Кроме того, не покидало ощущение, что это все же неприлично. Но стоит ли переживать о том, что кто-то увидит ее ноги в штанах, если всем в округе известно, что ее, незамужнюю девушку, кое-кто видит каждую ночь полностью обнаженной?

После недолгой верховой прогулки пришлось переодеться. Лиры носили корсет постоянно, снимая лишь для занятий спортом, а Мелли раньше надевала его только под школьное платье, и то никогда не затягивала туго – просто считалось, что он помогает держать осанку. Для верховой езды корсет тоже не затягивают, а вот переодеваясь к обеду, Мелли впервые поймала себя на мысли, что ей как-то тесновато. Под платье еще надевался турнюр – длинная подушечка, что создавала дополнительный объем на бедрах и попе. В целом, мешало это меньше, чем два подъюбника.

– Это обязательно? – все же спросила Мелли. – Я имею в виду, я же дома, зачем такие… сложности?

– Привыкай, – с долей издевки в голосе ответила Сима. – От турнюра избавляются лишь магички, и то в тех случаях, когда не выходят в общество. Магистр Бертран велел одевать тебя как лиру со всеми вытекающими. Для приемов и балов, кстати, корсет утягивают действительно сильно, а кроме турнюра надевают еще и кринолин. Да и корсет это щадящий, не стягивает грудь… закажу тебе, пожалуй, лимский, чтобы ты поняла, в чем действительно неудобно ходить.

Последнее она произнесла с явным садистским предвкушением, и Мелли пожалела, что вообще завела этот разговор.

Вообще выходило, что лирам живется не так уж потрясающе, как казалось из книг. Примерки платьев утомляют не меньше, чем работа в поле – хотя скажи ей кто об этом раньше, Мелли рассмеялась бы ему в лицо. Одежда вот неудобная. И это она меньше суток живет на положении лиры.

У Мелли на самом деле появилось ощущение, будто ее просто закинули в бурный поток. Дело не в том, что она не умеет плавать – просто она растеряна и никак не может собраться с силами. Да и с мыслями тоже. В голове мешанина из самых разных переживаний. Уж слишком кардинально переменилась ее жизнь. Могла ли три месяца назад она представить, что будет идти в шикарном розовом платье на обед с магистром смерти и вешри? Оставалось только уповать на милость Богини-Матери.

Столовая оказалась очень светлой, с огромными окнами, золотистыми обоями на стенах и мебелью из светлого дерева. Стол мог вместить, казалось, с пару десятков гостей, но накрыто было только на пять человек. Магнус пришел вместе с Мелли – одно место его.

Берти уже сидел во главе стола, несмотря на то, что слуги продолжали выставлять на стол закуски. Казалось, что хватит на целый полк, но никак не на пять человек.

– Садись рядом со мной, – неожиданно мягко улыбнулся ей Берти. – Хорошее платье, тебе идет. Ты пробовала морепродукты?

Мелли осторожно кивнула, подходя к указанному стулу:

– Да, на праздник весны родители покупали… кое-что.

Последнее она добавила с долей ужаса, поняв причину вопроса Берти: в центре стола расположилось огромное блюдо со свежими морскими гадами. Мелли в целом не была в восторге от идеи есть рыбу свежей, но ракушки, огромные раки и мелкие осьминоги ее скорее напугали. Выглядели они не слишком аппетитно.

Она села на стул, разгладила юбку на коленях, но все равно чувствовала себя неуютно. Берти – в светлом костюме, явно выспавшийся и довольный жизнью – лучился счастьем и даже немного… раздражал. Он был настолько… утренним, довольным и сияющим, что его хотелось немного притушить – он светился ярче солнца за окном.

– Как тебе новое назначение, Магнус? Лучше, чем в бытовой службе замка?

Магнус бросил в сторону Берти недовольный взгляд, но промолчал. Есть не начинали – ждали оставшихся людей. И первым пришел парень, о присутствии которого Лили уже знала – Алану выдали двух учеников, второй должен быть будущим магистром смерти.

Рядом с Берти он казался особенно мрачным. Несмотря на одинаковый снежно-белый цвет волос, льдистые глаза и бледную кожу, они были очень разными в остальном. У вошедшего были простоватые черты лица – чуть пухловатые щеки, курносый нос, ямочка на подбородке. Одет, в противовес сияющему Берти, в черный костюм. Он был заметно выше, но немного горбился. И хмурился.

– Знакомься, Мелисса. Это Леонард Вайес, второй ученик Алана.

Парень – вообще было заметно, что он очень молод, может, даже ровесник Мелли – замер на секунду, вежливо, но рассеянно ей кивнул и занял место напротив Магнуса. Вслух он не произнес ни слова. Он почему-то не понравился Мелли. Это глупо – судить человека по внешности, но почему-то он напомнил ей старшего брата, что всегда вызывало приступ отвращения. Поэтому остаток времени до прихода Алана Мелли провела в уговорах самой себя: пыталась убедить, что первое впечатление ровным счетом ничего не говорит о человеке.

Алан пришел… громко. Распахнул обе створки двери так, что те оглушительно ударились о стену и заговорил бодрым и довольным голосом еще с порога:

– Доброго дня! Что такие кислые, ученички? Смотрите, сметана скиснет от ваших рож. Как дела, Мелли? Хорошо выглядишь. Берти, любовь моя!

Алан чуть наклонился, поцеловал Берти в губы, потом чмокнул Мелли в щеку и наконец занял свое место. А уже через пару секунд перед Мелли оказалась тарелка с супом. Порция была совсем небольшой, что даже не удивило бы… если бы напротив не сидел Алан. И тарелка у него оказалась… внушительной. А у остальных – маленькой.