Текст книги "Звенья Академии Драконов. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

Потому что такое не сбудется никогда. По крайней мере, в нашем с лордом Велгардом случае.

Киран качнул головой, словно разгонял собственные фантазии, а затем вернулся к надписи.

– Там, в обители знаний… Под фиолетовым покрывалом… – начал он и запнулся.

– Какое еще фиолетовое покрывало?! – воскликнула я. – О чем ты говоришь? А обитель знаний – это что, твоя комната?

– Джойлин, я пытаюсь перевести надпись, – примирительно произнес Киран, после чего мне стало немного стыдно за свой срыв.

И за мысли тоже. О чем я вообще думаю?!

– Это может быть еще и стяг, – добавил капитан. – Тут написано, что в обители знаний, под фиолетовым стягом стоит… Стоит…

– Ну же, что там стоит?! – начали наседать на него близнецы.

– Голова, – мрачно произнес Киран. – Голова величайшего архимага. Я не понимаю…

– Зато я понимаю! – довольным голосом воскликнул Лайан. – И знаю это место – оно как раз возле кабинета ректора. Там есть ниша, задняя ее стена завешена фиолетовым стягом, а на постаменте стоит голова какого-то мужика.

– Откуда ты знаешь? – нахмурился Киран.

– Как-то ждал, пока ректор освободится… Ну, когда меня вызвали к нему на беседу и собирались отчислить за прогулы. Я немного увлекся человеческой девицей из Скаймора, – пояснил уже мне. – Проводил у нее все дни и ночи.

– Избавь меня от подробностей, – взмолилась я, – иначе здесь тоже появится чья-то голова отдельно от тела. И это будет твоя!

Лайан понятливо кивнул и добавил, что разгадал загадку: это ниша рядом с кабинетом ректора, где висит стяг и стоит бюст архимага… Имени он его не помнит, но какой-то знаменитый архимаг, написавший много книг по Драконьей магии.

– Наверное, архимаг Арсет, – пробормотала я. – У нас есть несколько его работ в архиве.

И Киран подтвердил, что именно он.

– Значит, следующий ключ там, – произнес Райнар, одобрительно стукнув брата по плечу. – Молодец! – сказал ему. Затем посмотрел на меня: – Ну что, побежим? Или все-таки порталом?

– Порталом, – сказала всем. – Но я точно не знаю, где находится кабинет ректора, так что давайте я пробью его в вестибюль главного корпуса.

Все тотчас же согласились, что это отличная идея и сэкономит нам по крайней мере минут десять времени.

Близнецы сняли завесу тишины, я затерла следы наших заклинаний, после чего любезно улыбнулась Русане и ее команде, которые, запыхавшись, как раз добежали до своего треножника с чашей.

– Удачи! – сказала им.

– Эй, Киран, Джойлин… погодите! Как вы это разгадали?! – воскликнула их капитан, но было уже слишком поздно.

Потому что я распахнула портал, а через секунду мы оказались в том самом вестибюле, где множество мраморных колонн, золотые статуи Драконьих Предков, а по вечерам светится иллюзорный герб Академии Скаймора.

Именно там в самый свой первый день в ТалМирене я не слишком удачно познакомилась с Адорой Эрвальд, сегодня участвовавшей в игре в составе четверки Гардена.

И сейчас я с ней тоже столкнулась.

Их команда – вся в серебристой краске – на нашу беду находилась в вестибюле.

Они стояли возле одной из колонн неподалеку. Наверное, судили и рядили, что им делать дальше, ведь карты у них не было – самоуничтожилась в серебристых блестках.

А тут явились мы.

Вышли из портала и сразу же попали под огонь боевых заклинаний.

Не сразу, но все-таки отбились: не зря же нас выставили на игру под номером один, тогда как их – под номером пять. К тому же ни разу на практической Стихийной Магии они не взяли над нами верх – мы не дали ни единого шанса это сделать.

Но мне нужно отдать должное парням: защита была выставлена молниеносно, еще до того, как до нас долетели первые боевые молнии.

А затем началась рукопашная, потому что Гарден тоже был далеко не дурак.

Прекрасно понимал, что в магическом бою, если не удалось взять внезапностью, им несдобровать. Поэтому решил попытаться и одолеть нас грубой силой.

У них была минимальная возможность добежать до нас за те несколько секунд, пока мы переходили от защиты к атаке, да и в целом приходили в себя от неожиданности.

В этом случае у их четверки был бы перевес в силе, даже с Адорой в команде.

Потому что в рукопашном бою меня никто не брал в расчет. Насмотрелись на занятиях по Физической подготовке, когда я заявила преподавателю, что изображать труп – это тоже тактика, причем во многих случаях неплохая.

Особенно в моем – против драконов, если мне нельзя пользоваться магией.

Но сегодня магией пользоваться мне было можно, так что труп изображать я не стала, и четверка Гардена до нас попросту не добежала.

Еще через несколько минут мы их обездвижили, а затем и связали, после чего кинулись к следующему ключу. Понимали, что не помешает пошевеливаться, потому что Русана с подругами уже могли разгадать надпись на диске, и они были куда более серьезными противниками.

А ведь еще где-то бродили парни Трудоса с ним во главе!

В общем, в вестибюле академии мы потеряли минут десять, после чего кинулись наверх по черной лестнице. Спешили на второй этаж, причем эту лестницу я не знала.

Зато коридор оказался мне знаком, как и дверь в кабинет декана, мимо которой мы как раз пробегали. Тогда-то я остановилась, попросив остальных задержаться на пару минут.

Огляделась.

Кейлора Вейра поблизости не наблюдалось, как и никого другого из администрации. Его кабинет был закрыт на замок и еще на магическое заклинание, причем довольно простенькое.

– Бегите-ка к бюсту архимага, а я немного задержусь, – сказала я парням, вытаскивая из волос шпильку.

Первая мне не понравилась, поэтому я сунула ее в карман, а затем вытащила и вторую, и волосы тотчас же рассыпались по плечам темной волной.

– Джойлин, что ты делаешь? – недоумевающе спросил Киран, пока я превращала шпильку в отмычку.

Пожала плечами.

Жизнь в Сером Квартале на Серой улице научила меня разному. Многое из этого я бы хотела забыть навсегда, но имелись и полезные навыки.

– Как что? Распустила волосы и сейчас отдамся танцу, – мрачно сказала ему. – Взламываю кабинет декана, на что еще это похоже?!

– Но зачем? – растерялся он.

Хотела сказать, что другой возможности у меня может и не представиться, но пришлось бы слишком долго объяснять. Поэтому…

– Вас ждет голова архимага Арсета, – напомнила я. – Ну правда… Киран, прошу! Дай мне…

Тут раздался щелчок, и я не договорила. Вместо этого толкнула дверь – и все вытаращили глаза.

Включая меня: потому что посреди кабинета декана на золотом постаменте стояло то самое золотое знамя, которое нам нужно было найти, еще и подсвеченное золотистыми лучами от разложенных по кругу световых артефактов.

– Ик! – сказала я.

– Джойлин, как ты это сделала?! Как догадалась? – тотчас накинулись на меня близнецы.

– Людские Боги подсказали, – пробормотала я. – Как по-другому?!

Не говорить же парням, что я была удивлена не меньше, чем они.

– Ну раз так, то… Надо забрать знамя и отнести его в нашу аудиторию, – довольным голосом произнес Киран, не став задавать лишних вопросов. – И тогда мы выиграем.

– Хорошо, – кивнула я. – Забирайте знамя, подвоха я не чувствую. Кажется, все в порядке и ловушек нет. А я пока что...

Сама же кинулась к заветному комоду, закрытому на замок-артефакт.

Мой отчим после того, как моя приемная мать умерла и он осознал, что я обладаю магией, но просить у меня милостыню у меня выходит так себе… Потому что я смотрела на всех глазами озлобленного волчонка и мне мало подавали.

И еще то, что через несколько лет ему все равно не заставить меня продавать свое тело, хотя это был обычный путь для многих в Сером Квартале.

Но я сразу же сказала, что если он попробует такое со мной провернуть, то проснется в разных канавах Серого Квартала.

Поделенным по частям.

Тогда он справедливо рассудил, что от меня будет больше толка, если он обучит меня своему ремеслу – в ту пору отчим промышлял грабежами, считался неплохим вором-домушником.

Поэтому с замками-артефактами мне уже доводилось сталкиваться.

Отчиму открывать их не удавалось – у него не имелось магического дара. Зато он приносил их откуда-то в нашу коморку и заставлял меня до одури пытаться их взломать.

Поняв, что самой мне не справиться, он нашел противного мага с козьей бородкой и блеющим голосом. Заплатил ему, чтобы тот обучил меня своему ремеслу.

Этот тип лупил меня линейкой по рукам, если я путалась в классификации или у меня не получалось открывать замки с лету, но дело он свое знал. Вскрывать замки я научилась, но ни на одно «задание» с бандой отчима так и не пошла.

Но это была совсем другая история, а в сегодняшней я кинулась к комоду. Уселась рядом, закрыла глаза, усилила слух заклинанием и сказала парням, что если кто-то произнесет хоть слово, то я лично закрою ему рот.

Возможно, навсегда.

Но тут уж как получится.

– Только не задавайте мне вопросов… Вопросы мне не нужны… – бормотала я, прислушиваясь к тому, как поворачивались внутренние шестеренки замка-артефакта.

Ждала заветных щелчков: одного, затем второго, а потом и третьего.

Тогда-то в кабинет декана, где парни терпеливо – или нетерпеливо – дожидались, пока я закончу взламывать комод, вломилась четверка Трудоса.

Обрадовались… Подозреваю, даже возликовали, решив, что сорвали огромный куш, потому что могли завладеть знаменем и победить, всего лишь искупавшись в пруду.

Правда, для этого им сперва нужно было отобрать главный приз у нас.

Но сейчас мне было не до них. Главное – услышать заветный щелчок.

Не пропустить, не проворонить, не сбиться со счета. Не переборщить с магией, «залив» ею хитроумный артефакт и слишком быстро раскрутив шестеренку внутри замка. Вместо этого нужно давать равномерный магический ток, иначе можно получить линейкой по рукам…

Вернее, уже не линейкой – мимо просвистело боевое заклинание, едва не задев мое ухо, и я услышала, как выругался Киран.

– Прикрывайте Джойлин! – воскликнул он, а потом, кажется, парни пошли в атаку втроем, чтобы как можно скорее разобраться с ребятами Трудоса, задавив их своей мощью.

Но я не могла оторваться и прийти на помощь своей четверке, потому что проделала уже большую часть пути. Оставалось совсем немного, и я…

– Как Трудос вообще здесь оказался? – пробормотала я, продолжая прислушиваться.

Карты у его четверки не имелось, из-за своей глупости они ее лишились в самом начале игры. Значит…

Выбравшись из воды, они могли случайно заметить треножники и светящиеся надписи возле другого пруда и вернуться в игру. Разгадать задачку о бюсте архимага, после чего быстро найти остальные ключи…

Хотя нет, для Трудоса это было бы слишком гениально. Куда правдоподобнее – они за нами следили.

– Восемь, – выдохнула я с облегчением, услышав заветный щелчок. Затем последовало еще два. – Шесть… один…

Ну что же, код я уже знала, поэтому повернулась и отразила боевую молнию, которую Трудос запустил в Кирана. Затем вскочила на ноги и помогла размазать четверку противника по дальней стене и еще немного по книжному шкафу нашего декана, из-за чего им на головы посыпались книги и ритуальные чаши.

И стекло из выбитых дверок – оно тоже посыпалось.

Но Трудос оказался на редкость крепким драконом и сдаваться так просто не собирался.

Поэтому, прикинув, что и как, я распахнула позади него портал. Киран сразу же догадался, что у меня на уме, и ударил по Трудосу воздушным заклинанием. Того снесло с ног – пусть всего на метр, а то и меньше, но этого хватило, чтобы дракон скрылся в синих сполохах моего моментально захлопнувшегося пространственного перехода.

Близнецы расхохотались – похоже, такого они еще не видели. Как и оставшаяся троица из команды Трудоса, хотя им было не до смеха.

Затем, пусть они этого не хотели, те тоже угодили в мои порталы, потому что без лидера сопротивлялись не в полную силу.

Норовили сбежать, улизнуть из кабинета декана, но вместо этого отправились на «магическую» прогулку, которую я организовала, а Киран придал им ускорения.

Наконец в кабинете установилась тишина. Лишь было слышно, как, негромко булькая, что-то вытекало из разбитой вазы на верхней полке книжного шкафа, а затем, срываясь, капало на рассыпанное по полу стекло.

Я вздохнула. Декану такое не понравится!

– Куда ты их отправила? – поинтересовался у меня Киран.

Пожала плечами.

– Куда глаза глядят, но в пределах академии. Им придется постараться, разыскивая друг дружку, так что у нас есть время спокойно закончить игру.

Если, конечно, Русана и ее команда не явятся следом, отыскав все ключи. Или же четверка Гардена не развяжется и не прибежит, чтобы осуществить над нами справедливое возмездие.

– Тогда идем? – с надеждой спросил Лайан. – Ты уже закончила?

– Одна минута, – пообещала им. – После этого можем финишировать.

А потом уже разбираться с деканом...

Уверена, он поймет, что мы вовсе не радостно схватились за знамя, чтобы поскорее закончить игру, перед этим победив четверку Трудоса, но кто-то еще и покопался в его вещах.

Да, используя Людскую магию.

И даже если я затру все ее следы, Кейлор Вейр далеко не простак и догадается, каким образом был вскрыт замок. Но это будет позже – вместе с проблемами, которые мне это принесет.

А пока что…

Я выдвинула ящик и вытащила оттуда папку, на которой было написано мое имя.

«Джойлин Грей, Аллирия. Академия Астейры», – гласила надпись на досье.

– Джойлин, что ты там возишься? Надо спешить! – раздался голос Кирана. Оказалось, он держал в руке знамя и смотрел на меня с недоумением. – Что тебе понадобилось в документах декана?

– Ищу на тебя компромат, Киран Велгард, что же еще? – пробормотала я. – Интересно узнать, до какого возраста ты писал в штанишки.

Близнецы в ответ захохотали с самым довольным видом, а этот… Этот дракон даже и бровью не повел, словно у него выработался иммунитет на мои подколки или же выросла броня.

Так не пойдет, подумала я. Нужно будет придумать что-то другое и однажды все-таки довести этого дракона – иначе придется возвращаться в Аллирию с ощущением незавершенного дела.

Сама же тем временем быстро пробежала глазами по своему досье. Впрочем, ничего интересного так и не увидела.

Место рождения: Астейра.

Дата рождения – «приблизительная, записанная со слов ребенка».

Родители – прочерк.

В месте жительства сперва указан Королевский Приют Святой Анны, затем школа для магически одаренных детей, после чего уже Академия Астейры с первого по четвертый курсы.

Мои оценки – как при окончании школы, так и за последний учебный год. И везде – наивысшие баллы, причем по всем предметам. Хотя по физической подготовке, конечно же, мне поставили этот самый балл исключительно за красивые глаза, я прекрасно это знала.

И все бы было совсем уж непонятно – в том плане, что зачем стоило закрывать мое досье на такой сложный замок, если бы…

Если бы не две приписки, сделанные от руки, – как раз после табеля успеваемости, списка благодарностей за внешкольную работу и освоенных дополнительных предметов.

Первая гласила, что проверка на совместимость пройдена и она – положительная. После чего шла неразборчивая подпись.

Магическая, не без этого, но имени разобрать я так и не смогла.

И вторая – уже отчетливая приписка, причем, подозреваю, она была сделана для администрации Академии Драконов:

«Обеспечить Джойлин Грей беспрепятственный доступ ко всем занятиям и гарантировать ей полную безопасность. Не вмешиваться и не препятствовать неформальным отношениям с другими учащимися академии».

Печать – какая-то драконья, такой я еще не видела. Подписи – аж целых три.

– Что это такое? – полюбопытствовал Киран, заглянув мне через плечо.

На это я попыталась закрыть лист рукой, но рука у меня маленькая, а досье – большое, и драконью печать спрятать от Кирана не удалось.

– Говорю же, пытаюсь раздобыть материалы для шантажа нашего капитана, так что не подсматривай! – заявила ему.

– Сомневаюсь, что мною мог бы заинтересоваться Совет Изначальных Родов, – усмехнулся он. И тут же посерьезнел: – Джойлин, в чем дело?

На это я раскрыла рот. Затем закрыла.

Значит, Совет Изначальных Родов.

– Уже теплее, – сказала ему.

Затем добавила, что дела никакого нет, захлопнула свое досье и сунула его обратно в ящик. Закрыла комод, затерла заклинания, а затем напоследок бухнула Огненной волной так, что волосы у меня снова стали фиолетовыми на концах, а близнецы одобрительно загудели, сказав что-то вроде: «Вот бы нам такому научиться!»

– Давайте уже финишировать, – отозвалась я, потому что больше в кабинете декана делать мне было нечего.

Единственное, я подозревала, что уже скоро Кейлор Вейр разберется в произошедшем – пока я стану разбираться в том, что такое Совет Изначальных Родов, – а потом вызовет меня на серьезный разговор.

Потому что поговорить по душам нам не помешает.

Но сперва мы с парнями пробежали по коридору, затем я опомнилась и распахнула портал, прикинув координаты так, чтобы мы вышли как раз рядом с кабинетом 213.

Мысленно отдала должное Русане – она умела думать головой, этого у нее было не отнять. Давно уже поняла, кто являлся лидером в этой игре, – и это была не ее четверка – и подошла к решению проблемы творчески.

Возможно, они так и не разгадали загадку возле пруда, и Русана справедливо рассудила, что им стоит устроить на нас засаду возле нашего кабинета, в который мы обязательно вернемся, когда захватим знамя.

Конечно же, чтобы забрать это знамя у нас.

Но Русана совершила две ошибки.

Не подумала, что мы управимся так быстро – ведь мы миновали несколько, как я подозревала, этапов, когда случайно обнаружили знамя во взломанном мною кабинете декана.

И вторую: они не рассчитывали, что мы выйдем из портала. В Академии Скаймора придерживались мнения, что через стены главного корпуса не пробиться, а тут мы… Взяли и вывалились прямиком перед ними, а Киран держал в руке главный приз.

Поэтому мы застали друг друга врасплох.

Но мы все-таки оказались куда более подготовленными к такому «врасплоху». И пусть я крикнула, чтобы парни вели себя поосторожнее – ведь одна из девушек беременна, – все равно мы пробились через их нестройные боевые заклинания и попали в свою аудиторию, где начинали игру, а я магией запечатала дверь.

На этом все и закончилось.

Завибрировали стены, завибрировал воздух, после чего грянул гимн ТалМирена. Именно так, подозреваю, сработал артефакт, припрятанный в аудитории, вошедший в контакт с тем, от которого слегка фонило на знамени.

Это означало, что игра завершена и мы победили, хотя я знала, что разбирательства не заставят себя ждать.

Но это будет позже, а пока что я позволила близнецам радостно постучать меня по спине. Покивала на их слова: «А ты молодец, Джойлин!» – а потом дождалась, когда Киран обнимет и прижмет меня к себе.

Ведь все же капитаны так поступают?

К своему удивлению, прижалась к нему еще сильнее… Ведь все же участницы четверки так делают?

И даже на секунду закрыла глаза.

Но всего лишь на секунду.

После чего отпрянула, сказав Кирану, что теперь-то я знаю все его темные секреты. Стану изощренно его шантажировать, и ему придется отдавать мне свой десерт до конца этого учебного года!

Киран смотрел на меня ярко-синими глазами – ставшими совсем уж яркими из-за интенсивного использования магии, – и кивнул, соглашаясь. И вид у него был таким, словно его давно уже не задевали мои слова.

Как раз наоборот.

Глава 8

К декану нашу четверку стали вызывать – причем по одному – через два дня после завершения игры.

И это были целых два дня нашего триумфа.

Вокруг нас постоянно собирались слушатели; заваливали вопросами, требуя рассказывать все с самого начала – снова и снова, – как проходила игра.

Смаковали каждую деталь из тех, о которых мы говорили: и про записку в конверте, и про разгадывание ключей, и про то, как мы бились со всеми четверками подряд.

Разве что кроме Ардена Дариона.

Но те сражались с собственной тупостью и пали ее жертвой, проиграв той бой. То есть с не слишком гениальным поступком Тианы Лариссы, из-за которого она до сих пор пребывала в лазарете, доставленная туда с несколькими переломами.

Кости, благодаря повышенной драконьей регенерации и умелому врачеванию, должны были вот-вот срастись, а Арден на все вопросы с недовольной миной заявлял, что с Тианой ничего плохого не произошло и уже скоро она поправится.

Зато с рейтингом их четверки это плохое очень даже случилось, и ему уже ничем помочь было нельзя.

Ясное дело, после того как их команду сняли с игры, они не получили ни единого пункта за игру. Выигрыш забрали мы, тогда как второе место прочили команде Русаны.

Те прошли дальше всех в разгадывании загадок, потому что победили даже ту, что была возле бюста архимага. Добыли ключ, лежавший в черепе его статуи, но следующая загадка оказалась им не по зубам, и, послушные решению своего капитана, они отправились поджидать нашу четверку возле кабинета.

– Мы могли бы и победить, – пожимала плечами на все вопросы Русана, нисколько не смущенная тем, что они пытались отбить у нас приз. Ведь такое было в правилах игры. – Мне вот, допустим, до сих пор непонятно, как четверка Велгарда догадалась, что знамя в кабинете декана!

Это было непонятно никому, но парни держали лицо, отказавшись отвечать на этот вопрос, а со мной драконы почти не заговаривали.

Похоже, продолжали считать слабым звеном и человечкой, которой среди них не место, закрывая глаза на то, что я буквально вытянула за волосы Кирана и парней на первое место в рейтинге.

И еще на то, что если мы не оплошаем на последнем состязании, то именно нас будет ждать отбор на Турнир Десяти Островов в Академии Неринга.

– Интересно, кому дадут третье место – четверке Трудоса или Гардена? – вот о чем с удовольствием беседовали в столовой и на переменах.

И на занятиях тоже об этом говорили – причем все те два дня, пока еще не было оглашено окончательное решение устроителей игры.

Но перед этим нашу четверку вызвали к декану, как я и предполагала.

К разговору я подготовилась – на следующий день после завершения «Знамени дракона» отправилась в библиотеку, перед этим отвязавшись от Кирана.

Сказала ему, что почувствовала тоску по родине, и единственное, что помогает мне не думать об Аллирии, – это шоколадное печенье. И еще решать в библиотеке кубические уравнения.

– Мне обычно помогает пробежка и фехтование, – заявил тот. – Так что пойдем-ка лучше со мной на стадион.

Но на такое я не повелась, и Кирану пришлось оставить меня в библиотеке с кубическими уравнениями, а еще книгой о политическом строе ТалМирена.

А печенье он мне так и не принес. Сказал, что обойдусь – вернее, получу его только после того, как пробегу два круга по стадиону и повторю с ним все то, что у меня не получалось на уроке фехтования.

– Уморить ты меня хочешь, – констатировала я. – Так и знала: вы, драконы, ненавидите всех людей в целом, а меня – в частности.

На это Киран посмотрел совсем уж странным взглядом, после чего, ничего не ответив, ушел развлекаться на свой стадион.

Я же осталась в библиотеке и уже скоро узнала, что Совет Изначальных Родов существовал изначально, еще с момента становления в ТалМирене монархии и прихода к власти нынешней династии.

Которую он, по большому счету, туда и привел.

Совет пережил как все магические войны, так и великое воспарение островов вместе с появлением Грани, при этом давая советы монарху, а заодно обладая правом вето. То есть в любой момент мог отменить всякое решение короля.

– Выходит, власть во власти, – пробормотала я. – Надо же, как им только такое позволили!

Но ответов в книге не имелось, и особо больше ничего из нее узнать не удалось. Лишь имена тех самых Изначальных Родов.

Их было двенадцать, и одно оказалось мне хорошо знакомо – лорды Дарионы испокон веков входили в Совет.

– Наверное, это что-то да значит, – пробормотала я, закрывая книгу. – Только вот что?!

Прекрасно понимала, что Арден Дарион, нисколько не интересовавшийся своей пораненной невестой, ничего мне не скажет.

У Кирана спрашивать не хотелось – он снова привяжется, как самый злостный репейник, подозревая во всем угрожающую мне опасность, а я в последние дни даже получила некую свободу передвижения.

К тому же род Велгардов не относился к Изначальным. Хотя он был древним и славным, покрывшим себя воинской славой, совершив множество доблестных деяний и верой и правдой служивший королям ТалМирена.

Скорее всего, Киран ничего не знает, решила я.

Но должен был знать декан, вызова к которому я ждала и, наконец-таки, дождалась.

Перед этим мы решили, что не станем ничего скрывать – расскажем все, что произошло на игре от начала до конца. Потому что я была уверена: близнецы все равно не продержались бы и пяти минут на допросе и из-за своего простодушия выложили бы все как на духу.

Единственное, я попросила не говорить о том, что возилась с замком на комоде в том кабинете. Пусть лучше скажут, что они ничего не видели.

Но я понимала: декана таким не проймешь. И не ошиблась.

Ну что же, он предложил мне кофе – черный и без сахара, сказав, что ни молока, ни сладостей у себя не держит.

И я согласилась. Понимала, что наша беседа будет долгой и непростой.

Декан принес, вскипятив воду магией, и поставил чашку передо мной на маленький столик, потому что я с комфортом устроилась в одном из гостевых кресел и постаралась ни в коем случае не показывать, что волнуюсь.

Улыбнулась и поблагодарила очередного слегка обескураженного дракона (потому что Кейлор Вейр выглядел именно таким), не понимавшего, как он оказался на побегушках у человечки, если в ТалМирене все заведено как раз наоборот.

– Чудесный аромат, – сказала ему. Затем пригубила кофе. – Невероятно насыщенный вкус.

Декан кивнул, после чего с недовольным видом заявил, что у него имеется ко мне несколько вопросов, и покосился на свой комод, который я взломала два дня назад.

Надо сказать, к этому времени от разгрома в его кабинете остались лишь воспоминания – наши, самого декана и четверки Трудоса, потому что все вернулось к прежнему виду, и даже стекло в книжный шкаф успели вставить.

– Я слушаю вас, господин Вейр! – отозвалась я как можно безмятежнее, чем, кажется, в очередной раз поставила его в тупик.

Или же он считал, пригласив меня на «место преступления», что я начну чувствовать себя преступницей и тут же во всем сознаюсь?

Ничего подобного со мной сработать не могло.

– Поведайте мне, мисс Грей, каким образом вы обнаружили знамя, минуя три загадки? А заодно как вы открыли мой кабинет, – добавил он ледяным голосом. – Потому что ваш ключ из последнего задания так и лежит нетронутым.

Пожала плечами.

– С чего мне начать?

– Начинайте с чего хотите, – недовольно отозвался он, и я подумала, что довести декана, кажется, будет куда проще, чем нашего капитана.

– Как скажете, – улыбнулась ему. – Дело в том, что в самом начале игры вы дали нам четкую подсказку…

– Я?! – изумился он.

– Ну да, вы же сами сказали: «И пусть Драконьи Боги будут на нашей стороне». Вот я и обратилась к Богам.

– Повторите, мисс Грей, что именно вы сделали? – растерялся он.

– Обратилась к Богам, – терпеливо произнесла я. – Единственное, не к Драконьим, вы же меня понимаете! Они бы вряд ли мне ответили, а вот Людские в тот день были на моей стороне. Они привели меня к вашему кабинету и дали ясный знак.

– То есть вас привели к моему кабинету Боги? – переспросил декан.

– Именно так все и было, – покивала я, а затем отпила еще глоток. – Но если вы не верите моим словам, господин Вейр, то на территории академии я видела часовню. Кажется, у вас имеется и свой священник. Давайте сходим к нему и спросим, могут ли Боги посылать своим детям знаки.

Декан закатил глаза, потому что ответ он знал. Прекрасно понимал, что ему морочат голову и правду я ему не скажу – буду держаться своей версии, что подсказку мне дали именно Боги, а любой священник это с радостью подтвердит.

– Допустим, мисс Грей!.. Но как вы открыли дверь? Неужели тоже с божьей помощью?

– Нет, на этот раз я обошлась собственными силами. Не стоит просить у Богов о слишком многом, когда можно справиться самой. Вот я и справилась. Защита у вас стояла простенькая – подозреваю, чтобы ее могли снять даже такие игроки, как Трудос или Гарнер. А замок без ключа я открыла шпилькой.

На лицо декана набежала тень.

– Вот этой, – добавила я, достав из волос выпрямленную шпильку. – О, у меня много скрытых талантов!

– Не сомневаюсь, – пробормотал он. – Но зачем вы взломали мой комод, мисс Грей? Допустим, я не буду спрашивать, как вы это сделали, хотя не отказался бы послушать. Только не говорите, что шпилькой!

– Нет, шпилька тут ни при чем. Но у каждой уважающей себя девушки должен быть свой ма-а-аленький секрет.

– Джойлин Грей, не морочьте мне голову, – не выдержав, произнес декан, – и сейчас же отвечайте на мои вопросы! Почему вы взломали мой комод?

– Искала знамя, – вздохнув, сказала я.

– Оно стояло как раз перед вами, – возразил он. – Посреди моего кабинета.

– Я подумала, что не может быть все настолько просто. Поэтому и решила... Посчитала, что оно должно быть где-то спрятано, и ваш замок-артефакт привлек мое внимание.

– И вы его вскрыли.

– Вскрыла, – призналась ему. – Но я не знала, господин Вейр, что это запрещено правилами игры. Думала, как раз наоборот…

Не договорила, сделала еще один глоток.

– И вы увидели то, что лежит внутри.

– Увидела.

– Ведь именно это вы и искали, мисс Грей? – вкрадчиво спросил декан.

Но если он считал, что меня можно подловить таким детским способом, то он ошибался.

– Я искала знамя, но вместо этого нашла свое досье. Кстати, господин декан, может, теперь вы мне объясните, какого демона здесь происходит?!

Он промолчал, а я достала свой последний козырь.

– Драконы в Скайморе меня почти не замечают: ни студенты, ни преподаватели. Не обращают на человечку внимания, но я отлично слышу все, о чем они шепчутся или говорят вслух…

– И о чем же они говорят?

– Например, о том, что Академия Скаймора год за годом, десятилетиями посылает на отбор свои четверки, которые проигрывают в первых же состязаниях. И пусть ваша академия считается очень даже неплохой, но с каждым таким проигрышем ее рейтинг падает.

На лицо Кейлора Вейра в очередной раз набежала тень, а я продолжала:

– Вам нужна пусть не победа на Турнире Десяти Островов, так хотя бы не позорный проигрыш в Неринге, и я могу это вам обеспечить. Мы попадем на отбор – если, конечно, драконы меня не прикончат, – а там я сделаю все, чтобы мы вышли в финал. Это принесет Академии Скаймора славу, новых студентов и, думаю, дополнительное финансирование.

Тут я взяла паузу, рассматривая задумчивое лицо декана. Понадеялась, что он вовсе не прикидывает способы, как меня прикончить за подобную дерзость, а затем закончила свою мысль:

– Либо я могу не сделать ничего. Но это уже будет зависеть от вас, господин Вейр! Вернее, от вашей честности.